28 глава (1/1)

Разумеется, ситуация с Вивернами действовала на нервы. Много мыслей и опасений роилось в голове, был даже страх, что они знают о судьбе Ленточки и тех двух магов, но это бред. Максимум - они могут подозревать, что мы с Джи что-то сделали с той троицей, но доказательства у них явно отсутствуют, иначе бы уже предъявили. Нет, я более чем уверена: нас задирают из-за того, что не могут потерпеть даже минимальной конкуренции. А может, еще и Роубаула хотят щелкнуть по носу? Открыто против такого мага выступить кишка тонка, а вот позадирать его детишек - легко. Только вот разве не страшатся они последствий? Возможной ярости и мести со стороны Роубаула? Или думают, что старый маг спустит с рук хамские выходки? Насколько я могла судить, исходя из времени, проведенного с мастером, он мог быть по-старчески усталым и в чем-то пассивным, хотя энергии ему и хватало на многие дела, - но равнодушным к своим "котятам"? Если только к Брину, которого мастер, на пару с Джи, не очень жаловал. - Венди, я мог бы просто поменять доску, - улыбнулся тепло хозяин, поставив на стол рядом со мной деревянную кружку, от которой приятной пахло молоком и специями. Я улыбнулась в ответ, отряхивая руки от пёрышек и поворачиваясь лицом к мужчине.- Не могли. Её намертво приклеили магией, - со смешком ответила, потянувшись к кружке. Взбитое молоко с кофе и специями стремительно испарилось из посуды, как будто его и не было, а я смущенно стерла молочные усы. Хозяин тихо хохотнул. - Что теперь собираешься делать со всем этим? - поинтересовался мужчина, скрестив руки на груди. Я задумчиво посмотрела на дно кружки, на котором осталась кофейная гуща, и пожала плечами, отставляя посуду на стол. - Выкину, конечно, - ответила очевидное, смотря на перышки и прочий мусор, кое-как отодранный с помощью Эфира от доски. Рассеивать чужую магию я не умела, - стоит поинтересоваться этой темой у Роубаула, - но даже так с помощью своих навыков и смекалки удалось избавить доску заказов от чужого творчества. Особо оскорбленной от него, правда, я себя не чувствовала, но и разговор шел не о моих чувствах, а о репутации гильдии. - Я про ситуацию с Вивернами, - насмешливо сказал мужчина. Я вздохнула, искоса посмотрев на него. Не то чтобы не хотелось делиться своими планами... просто планов-то и не было по сути. Да, я думала поговорить с Чеширом и Брином, чтобы узнать причину их умалчивания об этом акте вандализма. Разумеется, собиралась рассказать обо всем мастеру и предупредить Джи. Но предпринимать что-то в ответ? Прямое столкновение - слишком глупо и опасно, абсолютно безрассудно и неоправданно. Попытка решить всё через Рунных Рыцарей... сейчас будет провальной. По факту, ничего такого нам Слеза Виверны не сделала. Можем пожаловаться в местное отделение Вейгелы, но и всё на этом. Для вызова Рунных Рыцарей из другого отделения, не связанного каким-либо образом с Вивернами, требуется нечто более масштабное. Нападение, например, хотя и думать о таком неприятно и жутко. Если кто-то из Виверн только попробует тронуть кого-нибудь из Кошкиного Дома, я... да чего там, самый вероятный сценарий развития событий в таком случае, - мой скорейший переход в состояние Драконьей Ярости и уничтожение всех виноватых, пока меня не скрутит кто-то сильнее. В таком случае уже будет не так уж очевидно, кто по-настоящему виноват и кого наказывать. Приближалась весна. Пусть снег еще и покрывал Вейгелу и окрестности, но теплый ветер знаменовал скорое окончание зимы. В этом году весна будет ранней, я чувствовала это, как чувствовала воздушные потоки при должной концентрации. Времени, чтобы решить вопрос с Вивернами и прочими трудностями, оставалось всё меньше. Я спешила в деревню нирвитов, намереваясь как можно скорее отыскать Брина и Чешира и расспросить их. Ветер принес не только порцию снежинок в лицо, но и посторонний запах, не принадлежавший ни кому-то из гильдии, ни фантомам мастера. Совершенно посторонний запах, так похожий на тот, пропитавший доску в гостинице. Кто-то из Виверн был в деревне? Нет, невозможно. Скорее, кто-то из наших принес принадлежавшую ему вещь... Идя по запаху, как по путеводной нити, я оказалась в домике Брина, от которого доносился и запах Чешира. И, в меньшей степени, Шарли, которая часто бывала здесь, но сейчас, очевидно, находилась где-то ещё. Тихо зайдя внутрь, быстро привыкнув к полумраку дома, бесшумно двинулась к главной комнате. У огня сидели Чешир и Брин, вертя в руках объемный кошель из кожи. От которого безумно несло магом Виверны.- Откуда это у вас? Шагнула в помещение, сдерживая то мрачное настроение, что накрыло и не отпускало с момента, как я узнала о "творчестве" Виверн в Вейгеле. Ребенок и иксид почти синхронно вздрогнули, резко оборачиваясь на меня. Кошель выпал из пальцев Брина, шмякнувшись на пол с глухим звуком.- Венди, это не то, о чём ты думаешь! Я не крал! - мгновенно открестился Брин, в серых глазах которого отразился самый настоящий ужас.- Я верю, - смягчила тон своего голоса, понимая, что из-за нападок Роубаула и Джи юный волшебник начал переживать за своё место в гильдии.- Нет, Венди, он правда не делал... - горячо вступился за товарища Чешир, но умолк, недоуменно моргнув. Осознал, что именно я сказала. - Веришь? Вот так просто? Подозрительность, которой веяло от Чешира, можно было черпать ложками. Брин же просто находился в замешательстве, кажется, не доверяя своим ушам. Я тяжело вздохнула, усаживаясь на подушку рядом с согильдийцами. То, что во мне сомневаются, почти не обижало; немного задевало.- Да. Я верю Брину. Рассказывайте всё с самого начала.*** На ужине собралась вся гильдия. Почти привычный ритуал. Семейная атмосфера быстро исчерпала себя, когда все доели, а я нарушила благостную тишину новостью. Скрывать что-либо от товарищей было бессмысленно и даже опасно, да и вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Я видела только силовые решения проблемы. Не потому что так чесались кулаки, а потому, что я плохо понимала взаимоотношения между нашими гильдиями. Одно дело - разобраться в бумажках, требуемых Советом от гильдии, а другое - решать правовой вопрос взаимоотношений двух гильдий, делящих одну территорию.- Брин нашёл кошель одного из Виверн... Как я и говорила, скрывать что-либо я совершенно не собиралась, но меня перебил тут же вскинувшийся Джи:- Ты хотела сказать "украл", - и его саркастический тон не делал ему чести. Брин недовольно взглянул на него, сжав кулаки, а Чешир уже собирался ответить что-то, когда я прикрыла его мордочку рукой, не давая начать свару. Мой холодный взор обратился на друга, неприязнь которого к Брину выходила за все допустимые границы. - Я сказала то, что сказала, Джи. Если бы я нашла кошель, ты бы не засомневался, верно? - чуть усмехнулась, понимая, что всё дело именно в том, кто нашел кошель. Джи чуть нахмурился.- Да, но ты...- Тоже сирота и ребёнок. Если бы не моя магия, я бы воровала, - перебила, не желая слушать пустые объяснения друга. Конечно, он будет защищать меня и, наверное, считает меня лучше, чем я есть. Но честное слово: когда стоит вопрос о выживании, как-то не до моральных терзаний и этических соображений. Воровать, чтобы не умереть с голоду, незаконно и неправильно с точки зрения морали, но осуждать такое я не могу. Жизнь ценнее.- Это не так, - хмурясь, твердо сказал Мистган. Его взгляд был одновременно преисполнен упрямства и... осуждения. - Ты бы нашла другой выход.- Возможно, - вздохнула, пойдя на попятный от его уверенного тона. Стало чуточку неловко, но я быстро взяла себя в руки. - А может, и нет. Если честно, я не осуждаю детей-воришек и разделяю их способ выживания. Лучше быть живым грешником, чем мёртвым святым.- Всегда есть другой способ выжить, - упрямо ответил Джерар, продолжая стоять на своем. Это уже даже немного раздражало. Как и то, что никто не спешил вмешаться в нашу беседу, даже сам Брин предпочитал отмалчиваться, а не защищать себя или соглашаться с мнением Джи. Как будто и не о нем говорили.- Да, есть, но когда ты голоден до тёмных пятен перед глазами, рассуждать о других путях довольно сложно, не находишь? - позволив саркастичным ноткам прорезаться в голосе, парировала.- Ну все, дети. Что там с этим кошельком? - наконец-то вмешался Роубаул, широко улыбнувшись.- Виверны заказали нас работорговцам, - мрачно отозвалась Шарли, все это время смотрящая пустым взглядом в никуда. Я только собиралась ответить, что в кошеле Виверн есть заказ с гербом темной гильдии, но это тут же стало таким неважным.- Расскажи всё, что видела, - попросил помрачневший Джи. Понятное дело, никому из нас подобная новость не пришлась по душе. Шарли смотрела на нас виноватыми карими глазами, но не могла сказать, что конкретно видела. Она точно видела лишь, как кто-то с меткой Слезы Виверны на лице отдает деньги каким-то людям, которые удерживают связанными Брина, Джи и бессознательную меня. Последнее уточнение заставило меня криво усмехнуться. В сознании, значит, сдерживать меня у загадочных похитителей не получилось? Роубал мрачно дымил трубкой, отстукивая пальцами ритм по колену. В его глазах зажигались и гасли опасные искры, а дышать стало чуть труднее из-за эфира, расходившегося почти осязаемыми волнами от разозленного волшебника. Виверны отважились раздраконить не того человека. И я сейчас совсем не о себе говорила. - Мы можем использовать это как улику против Виверн? Тут есть имена, время и место будущей встречи, - указала я на письмо, лежавшее в найденном Брином кошеле. Мастер задумчиво принял этот кусок бумаги у Брина, пробежался по нему глазами и выдохнул дым, прищурив один глаз. - Я свяжусь с Советом и Рунными Рыцарями. Этого будет достаточно, чтобы инициировать расследование. Да и Слеза Виверны давно нарушила законы - когда решила, что может не только быть магической гильдией, но и пользоваться привилегиями торговой, - хмыкнул мрачно Роубаул. Что-то древнее, беспощадное и холодное отразилось в его темных глазах. Гнев старого, повидавшего многое мага, который был готов многократно отплатить за вред, нанесенный его подопечным. Его котятам. Шарли с Брином первыми покинули дом Роубаула. По взгляду иксида было понятно, что юного волшебника ждет та еще головомойка. Шарли воспринимала его практически как свою собственность, и то, что он не рассказал ей о находке, о которой прекрасно знал не очень нравившийся ей Чешир... Ох, никакой барьер бедняжку не спасёт от гнева нашей провидицы. Я бы пошутила про семейную парочку, но они оба еще слишком юны. Это дружеская ревность в чистейшем её виде. Роубаул, подмигнув мне, утащил Чешира тренироваться. Буквально взял за шкирку и понес на выход из дома, пока иксид покорно висел, поджав передние лапы на манер обычной кошки. Его аметистовые глаза в последний раз скользнули по мне, прежде чем опустился тканевый полог за ними. А ведь Чешир сам просил мастера о тренировках. Так что инициатива весьма наказуема. Мы остались с Джи наедине. Он никуда не спешил, но не смотрел на меня. Лишь подлил себе чай, задумчиво хмурясь чему-то, тревожившему его мысли. Что же, сегодняшний день определенно принес достаточно поводов для тревоги. Налила себе еще немного чая и потянулась к лепешкам, которые в большом количестве испек мастер. Говорить с другом очень не хотелось, по крайней мере, обо всем, касавшемся морали и Брина. Вздорное упрямство принца в этом вопросе я не понимала и отказывалась принимать. Неужто воровство для него настолько табуировано из-за аним, ворующих магию у Земного Края? Поиски аним. То, ради чего мы отправимся в путешествие весной, когда дороги более-менее подсохнут. Я прикусила губу, коротко взглянув на Мистгана. Он смотрел на меня, спокойно отпивая из кружки чай, и словно ждал чего-то. Глубоко вздохнула и отложила лепешку, проглатывая уже откушенный, но не прожеванный кусок. Может, воровство и Брина обсуждать я не хотела, но накопилось достаточно насущных вопросов к его высочеству. Жаль только, ежедневник с записями не взяла с собой. Но я и не надеялась обсудить всё и сразу. Сейчас достаточно решить и какой-то один вопрос до времени, когда пора будет лечь спать.- Как насчет попросить мастера о помощи? - прямо спросила, заставив Джи вопросительно вскинуть брови. Проиграв в голове вопрос еще раз, виновато улыбнулась. Слишком поспешила, позабыв, что свои размышления вслух еще не изложила. - Я имею в виду о помощи с... анимами. Роубаул явно понимает в создании артефактов, а нам бы пригодилось что-то, способное находить анимы. Типа компаса. Или представляешь карту, на которой в режиме реального времени отображались бы анимы? Не пришлось бы постоянно путешествовать и искать вспепую... Анимы и подлежащие уничтожению при исчезновении Эфира блага цивилизации Эдоласа периодически мучили меня, доводя до головной боли. Не сказать, что я переживала за чужое королевство больше принца этого королевства: переживала я не об Эдоласе, а о его правителе. - Мне кажется, или ты хочешь привязать меня к одному месту? Я ведь однажды уйду, Венди, - после долгого молчания глухо отозвался Джерар. Он смотрел в свою кружку, не смея поднять взгляда. Сердце сжалось в груди. Я сжала кулаки, чуть опустив голову. Как будто я не знала этого! Зачем напоминать лишний раз о неизбежности расставания, когда до него еще далеко?.. Надеюсь, что далеко. Встряхнула головой, упрямо вскинула её. Взрослая часть шептала что-то о предательстве и неизбежности одиночества. Я же знала, что ничего не проходит бесследно. Знала, что даже если мы расстанемся навсегда и никогда больше не увидимся, мне всегда будет в радость помнить, что Джи в порядке и воспользуется всей помощью, которую я смогу ему оказать.- Разумеется, но это происходит со всеми. Когда мы вырастаем, мы уходим из дома, но это не значит, что теперь вовсе не нужно его иметь, - твердо ответила, наконец поймав взгляд Джи. Он выглядел немного удивленным, но... заинтересованным? - К тому же, я не говорю, что нужно сидеть на одном месте. Я говорю, что бесцельно путешествовать глупо и опасно для тех людей, которым не посчастливиться оказаться под расширяющейся анимой. Подумай над тем, чтобы полагаться на других. Как будущий король, ты не можешь позволить себе всё делать в одиночку, - хмыкнула, поднимаясь на ноги. Стоило лечь спать, а перед этим - поупражняться, как учил Роубаул. Мои воспоминания были моими драгоценными сокровищами, которые я не желала потерять или повредить, как угрожала Анна.