XXXVII-V. Дубль (1/1)

Мэл редко ест в самой столовой?— обычно он берет там еду навынос и возвращается в свою жилую каюту. Так как расстояние между этими двумя местами небольшое, еда не успевает сильно остыть. В самой столовой Мэл завтракает, обедает или ужинает в тех исключительных случаях, когда его кто-то приглашает туда. Например, когда с ним хотят посидеть за одним столом Альберт или Дори, но они обычно говорят о таком заранее. Остальные члены лаборатории подсаживается к Мэлу редко, поэтому МЭ-25 либо приходится есть одному и ловить на себе любопытные взгляды, потому что все или почти все прекрасно знают в центре, кто он такой и какое особое положение занимает, либо делить стол с каким-то неизвестным или мало знакомым персоналом, и такое соседство только портит весь аппетит, потому что большую часть времени они пребывают в напряженном молчании, и на полусиста опять косо и с назойливым любопытством посматривают, но уже не только обитатели соседних столиков, но и его собственного. Существо не против наслаждаться приятным одиночеством в своей каюте. Или же проводить это время с ?отцом?, который часто принимает пищу в своем рабочем кабинете, но может и прийти туда и разделить это время с Мэлом. Вот только уже пару лет как МЭ-25 редко когда стал выпадать шанс побыть одному в такое время?— Фрэнк тоже не особый любитель обитать в столовой, а в рабочем кабинете ему, похоже, грустно одному есть. Именно поэтому мистер Блумквист стал приходить к нему?— мужчина стал делать это вскоре после того, как начался их тайный роман. Сначала, конечно, спросил как бы невзначай, прибавляя к своему предложению жалкое ?Если ты не хочешь, я не настаиваю?, но Мэл не счел такое чем-то нежелательным, и начальник безопасности очень быстро сделал это частью своей рутины. Обычно завтракают они раздельно, но обед и ужин очень часто проводят вместе. Вот и сегодня так же… Фрэнк прислал ему в их личный чат сообщение, что он задержится, и пусть Мэл возьмет обед и на него, а также перечислил список блюд, которые можно брать. Пускай каждую неделю в меню столовой происходят те или иные ротации, но в целом ожидать можно то же самое, что и неделю назад. Хорошо хотя бы, что ассортимент блюд и десертов большой, и сделаны они далеко не из самых плохих ингредиентов. Естественно, в списке приоритетов Фрэнка было карри. Он вообще его очень любит. Причем разное?— как японский вариант, так и более пряный индийский. Начальник безопасности как-то раз хвастался, что умеет готовить еще более вкусное, чем делают в столовой, и это?— семейный рецепт, которому его научила в юности мама, но Мэл на такое только равнодушно пожал плечами, и мужчину, похоже, разочаровала такая реакция. Он скис, но пообещал, что когда-нибудь приготовит МЭ-25 его. Вот только Фрэнк?— большой и высокий, да и его работа пускай не каждый день, но завязана на физической активности, а также начальник безопасности старается поддерживать себя в форме и раз в два дня ходит в местный спортзал и каждое утро после подъема делает специальные упражнения… В общем, Мэл всегда старается следить, чтобы мужчина ел сбалансировано. Неважно, какие отношения между ним, Норбертом и МЭ-25?— даже если между ними тремя порой возникает соперничество, полусист не может допустить, чтобы начальник безопасности стал плохо есть и ослаб из-за этого. Именно поэтому Мэл взял ему не только карри, которое сегодня было в меню, но и суп, и салат, и десерт. Чай или кофе МЭ-25 не стал брать, потому что проще будет поставить чайник и сделать все это самим в каюте. Себе же Мэл взял суп-пюре из брокколи, картошку фри и крупный бургер, салат с овощами и брынзой и кусочек миндально-шоколадного торта. Сначала, когда они только начали обедать и ужинать вместе, Фрэнк поражался, как такой маленький МЭ-25, в котором роста, может, даже не дотягивает чуть-чуть до 1.60, может есть в таком количестве. Мэлу пришлось объяснить мужчине, что он не человек, и его обменные процессы работают несколько иначе?— то есть, ему нужно питаться больше и сытнее. Начальник безопасности, однако, все равно некоторое время продолжал дивиться, но через пару месяцев привык и больше не поднимал эту тему разговора. К счастью, МЭ-25 успел в столовую вовремя, и специальные многоярусные тележки для перемещения одновременно нескольких подносов, еще не успели разобрать. Когда Мэл должен заботиться только о своей порции, ему все равно. Он может до каюты и в руках поднос аккуратно донести, но сегодня существу нужно было нести сразу два, и он не представлял, как бы сделал это без специальной тележки, на которую подносы ставятся на металлические крепления в ряд, сверху-вниз. МЭ-25 выкатил эту конструкцию на колесиках в коридор и спокойно зашагал к лифту. У него было еще предостаточно времени, а если Фрэнк вдруг придет раньше?— он просто подождет его в каюте… воспользовавшись мастер-карточкой, которой владеют только директор и начальник безопасности. По регламенту. На самом деле у Мэла тоже такая есть?— Норберт распорядился, чтобы ему изготовили такую же. В систему, конечно, они не могли прописать доступ, потому что иначе об этом узнал бы головной офис. Директор просто сделал дубликат собственной мастер ключ-карты и отдал ее Мэлу. Конечно, наличие двух таких карт на имя Норберта?— тоже подозрительно, но не так сильно, как прописывать такие права доступа третьему лицу. Директору не особо нравится, что Фрэнк может вот так взять и зайти в любое помещение, но он вынужден это терпеть?— мистер Блумквист пообещал, что в случае ущемления его прав как начальника безопасности, он уведомит об этом головной офис. Вот только, невзирая на эти дешевые угрозы, мужчина что-то не торопится этого делать?— даже в такие моменты, когда Норберт и правда ущемлял его права. Такое случалось пару-тройку раз. Мэл оказался в грузовом лифте вместе с несколькими другими работниками, которые тоже катили такие тележки. Центр не запрещает сотрудникам есть вне столовой?— можешь хоть в каюте, хоть на рабочем месте. Слежение за чистотой последнего ложится на плечи самого работника и начальника его отдела. С костылем, конечно, не очень было удобно все это катить, но нога сегодня беспокоила не так сильно, и МЭ-25 мог уверенно опираться на нее. Помощь ему, конечно же, никто не предложил?— скорее, только поглядывали с любопытством или вообще делали вид, что не замечают. Мэл уже привык к этому. Он даже стал ловить себя на мысли, что ему наплевать?— замечают ли остальные, что МЭ-25 обедает и ужинает с начальником безопасности, или нет. Это не их собачье дело. Да, он не хочет, чтобы все кругом судачили о том, что есть и чего нет между ним и Фрэнком, но Мэл не собирается ограничивать свою жизнь из-за этих сплетен. Тем более МЭ-25 уже смутно представлял, как он будет снова привыкать есть одному?— после двух лет исправных обедов и ужинов вместе с начальником безопасности. Хотя, пожалуй, дело даже не в самом Мэле… Как к этому будет привыкать Фрэнк, если полусист вдруг заявит ему, что, мол, все, хватит? Ведь, несмотря на все ворчания и суровые физиономии мистера Блумквиста, он на самом деле очень одинокий человек. МЭ-25 не слепой и прекрасно видит, как мужчине нравится проводить с ним время. Как Мэл и ожидал, несмотря на ранние заявления Фрэнка, что он, скорее всего, опоздает, мужчина ждал его в каюте. Должно быть, так торопился, что умудрился выполнить все в срок. По крайней мере, время на наручных часах МЭ-25 показывало, что полусист не задержался особо в столовой?— значит, начальник безопасности и правда пришел раньше обещанного. Он, как обычно, снял черный китель и теперь был в одних только белой рубашке и в штанах. Даже ботинки на шнуровке оставил в коридоре, рядом с многоуровневой полкой для обуви, где стоит обувка Мэла и Норберта. Стоило только МЭ-25 открыть дверь и войти, вкатив тележку, как начальник безопасности был тут как тут. Так и хотелось пошутить про довольно виляющего хвостом пса, который прибежал поприветствовать вернувшегося хозяина, но, естественно, Мэл не мог так пошутить вслух?— мистер Блумквист еще обидится. —?Давай помогу,?— тут же взялся за ручки тележки мужчина и покатил ее вглубь помещения. —?Ты пришел раньше,?— заметил Мэл, идя за ним. —?Получилось разобраться с делами раньше, вот я и пришел,?— Фрэнк подкатил тележку к столу, на котором уже разложил тарелки, салфетки и столовые приборы. Пускай из столовой они обычно приносят еду, уже выложенную на посуду, но предпочитают в итоге переложить все на свою. Так, на всякий случай. —?Если пришел раньше, мог бы заскочить в столовую и взять все самому,?— решил подразнить его с толикой наигранной обиды МЭ-25. —?Ты знаешь, как мне тяжело тащить все это с костылем. Фрэнк задумчиво посмотрел на него, а затем подошел, склонился к Мэлу и чмокнул его в губы. —?Прости,?— не отстраняя сильно от него лицо, не выпрямляясь и смотря МЭ-25 в глаза, сказал мужчина. —?И прости за то, что сегодня так грубо разговаривал с тобой. Утром. Столько всего просто навалилось… Мэл улыбнулся и коснулся пальцем его губ, таким образом призывая к молчанию. Фрэнк затих, но продолжал с нежностью смотреть ему в глаза. Глядя на такого сурового человека со стороны, даже и не узнаешь, что он способен на такую теплоту, пока не станешь с ним ближе. —?Все в порядке, Фрэнк,?— мягко заверил его Мэл и поцеловал мистера Блумквиста в щеку. Начальник безопасности, однако, подался к нему и начал покрывать поцелуями лицо МЭ-25. Мэл рассмеялся от неожиданности и смущения, и его хрустальный смех, который звучит обычно так редко, настолько обрадовал Фрэнка, что тот вдруг взял и подхватил миниатюрного и худенького полусиста на руки. МЭ-25 так изумился этому, что чуть костыль не уронил. —?Ф-Фрэнк… еда остынет!.. —?не зная, как толком реагировать на такое, выпалил растерянно Мэл. —?Поставь меня на пол! —?Нет, ты уже достаточно находился,?— хитро улыбнулся ему Фрэнк. В конечном счете он еще немного подурачился и поносил его на руках, а затем помог сесть на стул и настоял на том, чтобы самому разложить им всю принесенную МЭ-25 еду. Полусист сначала не был согласен с таким порядком вещей, но очень быстро вынужден был смириться и вздохнуть. Фрэнк был рад и хотел ему угодить, Мэл это прекрасно понимал… просто ему всегда неловко, когда остальные так себя с ним ведут. Непривычно. —?О, вижу, у нас опять пир,?— пошутил мистер Блумквист, и в тот момент МЭ-25 вдруг вспомнил кое-что важное. —?Я забыл взять хлеб,?— растерялся полусист. Фрэнк всегда любит есть суп с куском хлеба. У него это совершенно вылетело из головы. Может, у них осталось немного в хлебнице в каюте?.. Мэл уже хотел было предложить такой вариант Фрэнку (не идти же за ним обратно в столовую), как вдруг начальник безопасности одарил его смешливой улыбкой. —?Ничего, решим этот вопрос проще,?— с этими словами мистер Блумквист вдруг взял верхнюю половинку хлеба у бургера полусиста и положил ее себе на тарелку рядом с миской супа. Мэл сначала растерянно наблюдал за всем этим действом, словно не веря происходящему, а затем весело и от души рассмеялся. Обед проходил все так же приятно и беззаботно, но беседы ни о чем быстро иссякли, и они вынуждены были перейти к разговорам о работе. Мэл поведал ему о дурацких распечатанных отчетах, которые разгребал да так и не разгреб. Фрэнк поделился немного информацией о том, как какие-то его подчиненные в одной из нижних секций умудрились с чем-то напортачить, но несущественно. Начав размышлять о подземных этажах и их содержимом, МЭ-25 невольно глянул на шрам на губе начальника безопасности, оставшийся после того, как ему пришлось накладывать туда швы после стычки с полусистом, когда несколько лет назад он приходил туда с инспекцией, а кто-то из молодых ученых тем временем умудрился не соблюсти технику безопасности и остался запертым один-на-один в клетке с прозрачными, но пуленепробиваемыми стенами одной из камер с диким. Благодаря быстроте, смелости и находчивости Фрэнка, неосторожного идиота удалось спасти, и он отделался только испугом и ссадинами. Дикий несильно задел начальника по вопросам безопасности, но ему все равно пришлось накладывать швы на губу в госпитале. В итоге шрам так и остался. Не особо большой, но заметный… и даже, можно сказать, более красящий его мужественное и суровое лицо. —?Норберта, похоже, больше интересует не тот странный дубль с Семерки, а эти двое с Восьмерки. Которые биометрические данные подменили,?— вдруг задумчиво подал голос Фрэнк, расправившийся с остатками супа и приступивший к карри и салату. —?Один из них имеет со мной внешнее сходство,?— сухо ответил Мэл, однако при этом гадая, как такое возможно, и в чем на самом деле заключается причина столь мрачного настроения ?отца?. —?Разве есть еще живые дубли Мэй Накамуры? —?Нет, это невозможно. Есть только я. —?Существование дубля Алана тоже до недавнего времени было невозможным,?— весомо заметил Фрэнк. —?Но, как видишь, этот ублюдок недели напролет вилял задницей перед камерами Семерки… Вдруг уроды из головного или из другой лаборатории умудрились и дубль Накамуры еще один вывести? Как Мэлу ни хотелось об этом думать, Блумквист мог быть прав. Может, даже Норберт не сможет с уверенностью сказать, не попали ли кому-то еще в руки образцы, взятые у его дочери. Тем более, как знает Мэл, они на момент смерти находились в не очень хороших отношениях. Что, если Мэй и правда сдала свои образцы кому-то еще из Mira?.. —?Этот дубль… дубль Алана… он хорошо осведомлен о строении нашего центра. Раз смог рассказать своему оригиналу на корабле все эти нюансы о секциях и даже о том, что мы кормим смешанными кормами Первую, Вторую и Третью,?— МЭ-25 неспешно поедал картошку фри. К тому моменту она не была уже такой приятно-горячей, но ему лень было вставать из-за стола, подходить к микроволновке и греть ее в ней. Да и Фрэнка не хотелось об этом просить. —?Создатели могли просто хорошо проинформировать его. Сомневаюсь, что его создала какая-то другая корпорация. Небось, Mira опять тень на плетень наводит да проворачивает свои какие-то делишки, а этот дубль?— всего лишь инструмент. —?Но какие?.. —?Именно поэтому я советую взорвать этот Skeld к чертям, а потом уже разбираться. Как только этот шпион влезет на нашу территорию, то все, проблем не оберешься. Мэл задумался. Чего в их центре может быть такого, что нужно Mira?.. Впрочем, ответ на это не лежит на дне глубокой бездны. —?Им нужны данные… или материалы… или и то и другое. —?Может, еще воспитанники на блюдечке с голубой каемочкой,?— проворчал Фрэнк. —?Пусть удавятся, ни хрена они от нас не получат. —?Смелые слова для того, кого они могут прихлопнуть, как муху,?— улыбнулся Мэл. Начальник безопасности поморщился от неудовольствия. —?Они всех тут могут прихлопнуть, как муху. И Норберт это прекрасно понимает. —?Да… —?невесело согласился с ним Мэл и задумался. —?Тогда стрелять тем более не имеет смысла. Это только сильнее разозлит головной офис. Если он действительно причастен к этому. —?Что тогда предлагаешь? Сидеть, сложа руки, и смиренно наблюдать, как эта тварюга, прилетев сюда, полностью вычистит нас, а затем стащит какой-нибудь корабль и улетит обратно? А что с этой командой веселых и находчивых с Восьмерки, с которыми связи нет? Не нужно быть гением, чтобы понять: они тоже нечисты на руку. Не удивлюсь, если они и этот с Семерки вообще заодно. —?Не похоже, что они знают друг друга. Если судить по аудио с камер Семерки. Начальник по вопросам безопасности повел плечами. —?Может, они… —?неуверенно начал он,?— специально это подстроили? Может, они знают о камерах?.. —?однако затем, поймав на себе смешливый взгляд Мэла и приметив, что тот улыбается, раздраженно вздохнул и проворчал:?— Не смотри на меня так, это просто теория. —?Ты и сам прекрасно понимаешь, что это не так. Они не вели себя подобным образом. —?Может быть,?— в конце концов сдающееся пробубнил Фрэнк, расправляясь с карри. —?Как карри сегодня? Вкусный? —?У мамы был лучше… Или, может, я просто идеализирую. Все-таки это было очень давно. Мэл продолжал улыбаться. Все-таки бывает в такие моменты что-то необычайно милое во Фрэнке. Он и сам толком не может объяснить, что именно. —?После обеда я помассирую тебе ногу,?— помедлив, вдруг сказал мистер Блумквист. —?Не напрягайся. —?Мне не тяжело,?— настоял Фрэнк. —?И тебе это будет полезно. Мэл усмехнулся. —?Ты ведь прекрасно понимаешь, что массаж не вылечит мою ногу и не выпрямит мой центральный нерв. Начальник безопасности похмурел. Все он прекрасно знает, но все равно продолжает, как упертый баран, массировать его ногу. Интересно, зачем?.. Чтобы доказать что-то Мэлу? Или самому себе?.. —?Но тебе все равно становится лучше от этого, нет? —?в конце концов спросил его Фрэнк. МЭ-25, немного помедлив, кивнул. Блумквист выдавил из себя грустную улыбку. —?Ну вот… —?однако затем мужчина снова нахмурился и напрягся. —?С твоим центральным нервом же все в порядке? —?Да… Не переживай, Фрэнк, если я жив уже девятнадцатый год, значит, проживу еще. —?Мы не можем знать этого… —?А нам нужно? —?грустно улыбнулся ему Мэл. Да, пускай физически он вырос и полностью оформился за первые пару лет своей жизни, на данный момент ему девятнадцать. Кэрол и близнецам О?— восемнадцать. Хоть они все и выглядят немного старше. Впрочем, человеческое понятие о взрослении неприменимо к полусистам. К гибридам в том числе. Может, поэтому Мэл чувствует себя таким старым, уставшим и дряхлым?.. Когда-нибудь его время обязательно подойдет к концу. Вот только если люди хотя бы примерно понимают свои лимиты, для гибридов они?— загадка. Многие умирают после нескольких лет жизни, но есть редкие исключения, которые живут долго. Например, такие, как Мэл, Кэр и близнецы О. Впрочем, чего лукавить? Они четверо?— самые старые полусисты во всем центре… и за всю историю центра. Наверное. Или нет?.. Совсем недавно, когда они получили последнюю редакцию списка досье Восьмерки, и она отчалила из космопорта, Норберт вдруг спросил Мэла как-то раз, когда они завтракали вместе в каюте перед работой: —?Мэл, как думаешь, если человеку стереть полностью его воспоминания и заменить их памятью другого человека, то кем будет этот человек? Самим собой, тем человеком, чью память он получил, или станет кем-то третьим? Директор, бывает, задает ему такие философские вопросы, и МЭ-25 не особо сильно удивился ему. Скорее, пожалуй, тому факту, что речь зашла именно о поддельных воспоминаниях. —?Ты о Лета? —?спросил он тогда, расправляясь с миской с молоком и хлопьями в виде медовых колец. —?Но мы можем более-менее успешно заменять память только дублям, да и то воспоминаниями их оригиналов. Иначе результат будет более нестабильным и может привести к шизофрении, коллапсу личности или ее раздвоению или растроению. Это не говоря о куче других побочных эффектов… Да и с дублями у нас часто бывают проблемы. За все время только один успешный случай. ?Отец? тогда усмехнулся. Как-то задумчиво и грустно. И вдруг сказал… —?Два. —?Два? —?не понял его Мэл. —?Было два успешных случая… —?однако затем, помедлив и подумав, добавил мрачнее:?— Если первый вообще можно назвать успешным. МЭ-25 очень заинтересовали эти слова, но он не смог выдавить ничего более из Норберта. Тот лишь добродушно, пускай и немного натянуто, улыбнулся и сделал вид, что ничего особенно не сказал. ?Отец? всегда так делает, когда не хочет о чем-то говорить. Тогда Мэл попытался поискать об этом эксперименте в базе данных, в архивах и вообще везде, куда могли дотянуться его руки и права доступа, но ничего не нашел. Всюду числится, что дубль Фрэнка Блумквиста был первым успешным случаем применения аппарата Лета в их центре. Тогда что же подразумевал Норберт?.. Или, быть может, эти записи были намерено удалены или помещены в какое-то тайное цифровое хранилище, куда Мэлу не добраться? —?Фрэнк,?— перестав предаваться воспоминаниям и пребывать в задумчивости, спросил МЭ-25 начальника по безопасности, когда они перешли к десерту. Блумквист ел чуррос и макал его в шоколадный соус. —?М-м-м-м? —?с интересом посмотрел тот на него. Губы Фрэнка были перепачканы в шоколаде, и это невольно заставило Мэла улыбнуться. Однако то, что он намеревался сказать следующим, оказалось настолько мрачным, что улыбка быстро сошла с губ полусиста. —?Что ты будешь делать, если встретишься со своим дублем? Блумквист помрачнел, но перед тем, как ответить, вытер салфеткой губы, словно таким образом оттягивал время. —?Убью его,?— в конечном счете сказал он, затем, немного помедлив, спросил у Мэла:?— Ты попытаешься меня остановить? МЭ-25 покачал головой. Остаток обеда они не говорили больше на такие мрачные темы, и настроение постепенно вернулось в прежнее приподнятое русло. После еды Фрэнк, как и обещал, сделал ему массаж слабой ноги, но им все не ограничилось: мужчина начал покрывать поцелуями его тело, а затем губы, и они, развалившись на кровати Мэла, приступили к другому ?массажу?. Более глубокому и чувственному. Тем более сегодня МЭ-25 захотел быть мужчиной, а это означало, что Блумквист, учитывая его гомосексуальные предпочтения, с легкостью увидел в нем сексуального партнера. В итоге они оба опоздали на свои рабочие места после обеденного перерыва. Впрочем, на этот раз Мэла не раздражало подобное?— будь его воля, он бы с радостью пролежал в объятиях Фрэнка до самого вечера, ничего не делая и только слушая успокаивающее и ритмичное сердцебиение его дорогого партнера.