Шанкс/Михок: повесть о пропавшей бутылке (1/1)

– Эй, Михок, я тут бутылку потерял! Ты не видел? – зрение Михока внезапно заслонила копна рыжих до красноты волос. Михок надменно поморщился и за ухо отвел ухмыляющуюся физиономию Шанкса подальше от своего лица.– Я и тебя-то в последний раз видел полгода назад. Сгинь, Рыжий, я занят.– И каким же таким ва-а-ажным делом занят непобедимый мечник, первый клинок мира Дракуль Михок по прозвищу Соколиные Глаза? – перечислив все его регалии, Шанкс ехидно хмыкнул и прищурился: – Может, тебе подсобить, а, Михок? В полировке твоего... клинка.– Твое чувство юмора ранит мое чувство прекрасного, – уведомил его Михок и развернулся, намереваясь удалиться прочь. Как он и ожидал, Шанкс тут же сгреб его за рукав.– Да будет тебе – только не делай вид, что тебе не скучно. Когда у тебя в последний раз был достойный противник? Месяц назад? Два? Три?Михок не пожелал признаваться ему, что последним соперником, сражаться с которым оказалось хоть сколько-нибудь интересно, был сам Шанкс. С которым они в последний раз дрались полгода назад. Михок уже чувствовал, как его кости начинают ржаветь от застоя.Да, Михок был определенно не прочь размяться. А если точнее, отдал бы сейчас за стоящего противника пару лет жизни. Но Рыжий так возмутительно широко ухмылялся... Михок недовольно поджал губы, колеблясь.– Эй, да будет тебе ломаться, – ухмыльнулся Шанкс. – Мы же друзья.И Михок, нахмурившись, кивнул и вытащил меч. Да, они были друзья.– Слышь, Михок, ты не видел моей бутылки? – конфиденциально поинтересовался Шанкс, наклонившись к нему и обдав его густым, хоть топор вешай, духом сакэ. Михок демонстративно огляделся и спросил:– Которой из?Все свободное пространство вокруг Шанкса уставляли бутылки, полные выпивки и полупустые. Опорожненные бутылки перекатывались под ногами, сиротливо позвякивая. Михок перевел на Шанкса вопросительный взгляд.– Не т-та бутылка. Дррругая. – Шанкс икнул и диким взглядом осмотрелся вокруг. – Специальная б-бутылка.– Ничем не могу помочь, – пожал плечами Михок и, поколебавшись, сделал еще глоток сакэ.– Моя голова-а-а, – пожаловался Шанкс, цепляясь за плащ Михока и страдальчески прикрывая глаза ладонью. Нависающий над ним Михок брезгливо стряхнул чужую ладонь со своего плаща, старательно пытаясь не кривиться: вчера он тоже выпил немало. Чертов Рыжий всегда был дурным примером для всей округи.– Ай-яй-яй, мой живот, – простонал Шанкс, и Михок едва успел отступить в сторону, прежде чем Шанкса вывернуло ровно на то место, где миг назад были его сапоги. – Окажи милость, дружище, убей меня, что ж так мучиться…Михок подавил невольную улыбку. Титан развеселых пиратских пирушек, повелитель пропойц Гранд Лайна Рыжий Шанкс выпил столько, чтобы на следующий день мучиться настоящим, всамделишным похмельем? Должно быть, он и вправду был рад его видеть.– Эй, Михок, а где моя бутылка?.. – Шанкс воззрился на него снизу вверх, моргая слезящимися глазами.– Объясни наконец, о какой бутылке речь! – потребовал было Михок, но Шанкс, казалось, уже забыл о ней – пошатываясь, поднялся и убрел докучать молчаливому трезвомыслящему Бену. И как только тот терпел такого несерьезного, безответственного капитана? Михок покачал головой, в последний момент спохватившись прогнать с лица предательскую улыбку.Шанкс ткнулся ему губами в ухо, в скулу, в угол рта. Михок собственным неулыбающимся ртом ощущал его широкую ухмылку и частое, сбивчивое дыхание. Их тела, полуобнаженные, блестевшие от пота, двигались так слаженно и привычно, словно катаны в руках мастера двухмечевого боя.– Ты дерешься как девчонка, – пробормотал Шанкс. Михок не удостоил его ответом. Шанкс решил нести чушь, чтобы добиться от него реакции? Не пройдет.– Ты красивый, как моя сабля.Михок демонстративно закатил глаза.– Твоя рубашка в цветочек ранит мое чувство прекрасного.– Говорит человек, который с понятием «элегантность» не знаком даже понаслышке.– Просто перестань делать каменную морду и улыбнись наконец! – потребовал Шанкс и укусил его за нижнюю губу, дрогнувшую в улыбке. – Ну же! – Шанкс предпринял заведомо обреченную на провал попытку добиться от него смеха, щекоча его под мышками. Первый мечник мира Дракуль Михок не боялся щекотки. (Ну разве что на внутренней стороне колен, но об этом Шанксу знать было вовсе не обязательно).Наконец Шанкс оставил его в покое и отступил на шаг, жалобно заявив:– Ну ты и зануда. Мне надо выпить.И на этот раз уже Михок поймал его за руку, стиснул, холодно, жестко отрезал:– Мы не закончили.Шанкс оглядел его прищуренными, смеющимися глазами и протянул:– Может, и так. И на чем же мы остановились?Михок оборвал его жестким поцелуем и своей рукой в его штанах.Позднее, когда довольный, сыто поблескивающий глазами Шанкс растянулся у костра и подпер голову рукой, глядя на него так, будто выдумывал очередную проделку, Михок раздраженно огрызнулся:– Что?И Шанкс, глядя на него внезапно чуть погрустневшим взглядом, улыбнулся и сказал, обращаясь в никуда:– А бутылку-то мы так и не нашли.– Нашлась! – завопил Шанкс ему прямо в ухо. Михок от неожиданности чуть не подпрыгнул и на всякий случай поглядел на Рыжего еще суровее обычного. – Прикинь, она нашлась!– Бутылка твоя, что ли? – спросил Михок голосом, в котором отчетливо звучала покорность судьбе.– Она самая! Ее Бен спрятал, «чтобы я часом не потерял». Вот ведь зануда! Пошли, пошли, ну же, быстрее! – и Шанкс за руку уволок его от гостеприимного костра. Звезды рассыпались на небе узорным сияющим покрывалом. Рыжий тащил его к ночному пляжу, улыбаясь во весь рот и болтая какую-то чепуху.Волны с гулом набегали на берег и едва слышно шипели, впитываясь в песок. Крабик-отшельник деловито пробежал вдоль прибоя, и Шанкс замедлил шаг, чтобы на него не наступить. Круглая сырная луна висела над горизонтом, и ветер шумел в пальмах, прохладный и соленый. Завтра им с Шанксом пора было прощаться.Шанкс извлек откуда-то довольно обычную с виду бутылку, раскупорил ее и… перевернул над песком. Михок даже удивился: так транжирить выпивку было вовсе не в духе его товарища. Но из бутылки ничего не вылилось – ни единой капли жидкости; только выпала бумажка, туго свернутая в трубочку. При свете луны заметно было, что с одной стороны она полностью исписана быстрым размашистым почерком.– И что это такое? – лицо Михока тщательно не отражало ни единой эмоции.– Не знаешь разве? – Шанкс блеснул глазами в лунном свете, расплылся в белозубой улыбке. – Это письмо.– …Письмо. – Михоку захотелось выпить уже безо всяких подначек со стороны Шанкса. На трезвую голову иметь дело с этим Рыжим было невозможно. – И кому же?– Нам с тобой, – Шанкс уселся на сыроватый песок, добыл откуда-то ручку и зажигалку. Щелкнул зажигалкой, зажег затрепетавший на ветру огонек – и всунул ручку Михоку:– На, пиши.– И что я должен писать? – в висках у Михока запульсировала зарождающаяся мигрень, и он в который раз поразился умению Рыжего выводить его из себя. Кажется, никому другому на свете это не удавалось. – Что ты здесь нацарапал… – он перевернул бумажку исписанной стороной кверху, но Шанкс выдернул ту у него и нахмурился.– Эй, нечего списывать! Хотя начало, так и быть, подскажу. «Дорогой я! Должно быть, ты уже превратился в занудного трясущегося старикашку…» Хотя нет, не так: «…еще более занудного, чем прежде, – тогда как мой лучший друг Рыжий Шанкс и в сто с лишком лет сохраняет красоту, бодрость и силу духа…»Михок вновь едва поборол желание усмехнуться. Отобрал бумажку у размахивающего ею Шанкса, перевернул и принялся четким, острым почерком выводить на чистой стороне послание самому себе годы и десятилетия спустя.Кажется, никому другому на свете не удавалось заставить его улыбаться. Огонек зажигалки метался на ветру, бросая длинные колеблющиеся тени на тонкую бумагу.– Готово? – нетерпеливо спросил его Шанкс. Михок тщательно вывел последнюю строчку и сухо кивнул. Шанкс тут же отобрал у него письмо, скрутил в трубочку и засунул в бутылку.– Э-эх! – с силой размахнувшись, он забросил надежно закупоренную бутылку так далеко, что всплеск донесся до берега приглушенным, едва слышным отзвуком. Подул ветер, и волны заворчали, как некормленые звери, выгибая спины и жадно вгрызаясь в прибрежный песок.– До встречи в новой эпохе! – крикнул Шанкс вслед покачивающемуся на волнах письму в будущее.– Уверен, что оно в конце концов найдет нас? – бесстрастно поинтересовался Михок, и Шанкс обернулся к нему, ухмыляясь во все тридцать два, веселый и опасный.– Иначе и быть не может, – и опустился на колени рядом с ним, и набежавшая волна студено лизнула их переплетшиеся ноги.* * *

По миру несутся вести о наследнике Гол Д. Роджера и человеке, объявившем войну Мировому правительству. Пираты и разбойники во всех концах пяти морей поднимаются, чтобы идти на поиски великого сокровища, ждущего их на краю света. Новые времена настали, боязливо шепчутся по углам. Новые тревожные, смутные времена, эпоха отчаянных и неустрашимых.Мужчина с черным мечом за спиной и взглядом, от которого кровь стынет в жилах, глядит на бутылку, покачивающуюся в воде у борта его черной лодки.И улыбается.