Frustration and excuses (1/1)

На?следующее утро он?вновь подскочил раньше обычного. Шторы на?окне словно пылали, а?это означало, что на?улице светит яркое солнце, оставляющее надежду на?хорошую погоду в?течение целого?дня. Потянувшись за?телефоном, Эндрю взглянул на?экран, где по-прежнему отображался значок заведённого будильника. Выходит, его разбудило что-то другое, а?вот что именно, сонный мозг никак не?мог сообразить. С?минуту мужчина лежал в?кровати, потирая глаза и?стараясь окончательно пробудиться, но?все его попытки оказались пустыми по?сравнению с?тем, что отрезвило на?самом деле. В?его дверь кто-то стучал. Стук не?был мягким и?осторожным, каким должен быть, если?бы?гостья побоялась показаться слишком резкой. Нет, его новая соседка по?квартире не?привыкла скрывать свои эмоции за?маской любезности, особенно?те, что взрывали её?сознание недобрым предчувствием. Поэтому стук показывал нетерпеливость и?злость, которые овладели девочкой в?утренний?час. —?Эндрю!?— громко звала?она, не?переставая барабанить.?— Скотт, мать твою, просыпайся! Он сразу почуял что-то неладное, сложно было не?догадаться. Столь нелестное приветствие сбило мужчину с?толку: ?Что это она себе позволяет и?какого чёрта я?натворил?? Распахивая дверь, он?совершенно забыл о?манерах и?приличиях, показываясь во?всей свой красе, а?точнее, красе своих боксеров. Славно, что бурная молодость не?успела привить традицию спать голым. Суровость, которую он?пытался изобразить на?лице, была скорее похожа на?ребяческую?обиду. Её?же?лицо вмиг потеряло всю накопленную ярость?— эта эмоция быстро сменилась смущением при виде взрослого, почти обнажённого, мужчины. —?В?чём дело??— резко спросил Эндрю и?вышел за?пределы комнаты, бесцеремонно задев плечо девчонки. —?Будь добр, объясни, что вчера произошло, и?почему я?проснулась не?там, где уснула, да?ещё и?чуть?ли?не?в?нижнем белье??— теперь в?её?голосе читалась не?только злость, скорее она спрашивала из?волнительного любопытства. Что-то внутри него отозвалось уколом совести, хоть та?и?была абсолютно чиста. Чего не?скажешь о?сакральных помыслах прошлой ночи. —?В?тебе есть хоть капля здравого смысла??— вопросом на?вопрос ответил?он.?— Ты?чего там себе накрутила? Сложно описать?чувство, что росло в?груди Скотта: оно совмещало в?себе сразу несколько, в?том числе и?слабые проблески похоти, и?желание немного поразвлечься, сыграв в?жестокую игру с?её?сознанием. —?Ничего я?себе не?накручивала! Отвечай на?вопрос!?— казалось, она сейчас сорвётся и?начнёт колошматить его в?попытках добиться правды, которую словно сама не?желала слышать. Эндрю набрал воды в?стакан и?тут?же?осушил?его. Рэйчел стояла в?полуметре и?не?сводила с?него глаз. Прежде чем донести до?неё свою версию событий, мужчина глубоко вздохнул. —?Вчера я?вернулся из?театра позже обычного и?застал тебя спящей под дверью в?квартиру. Собрал все вещи, отнёс тебя в?дом, положил на?кровать. И?если ты?думаешь, что мне хватило?бы?наглости и?смелости переодевать спящую девушку в?домашнюю одежду, то?сильно ошибаешься. А?посреди ночи, когда я?занимался сценариями, ты?вышла из?комнаты в?своей футболке, и... Он запнулся. Забавная ситуация, когда взрослый человек боится что-то сказать ребёнку. Практически как если?бы?от?него потребовали подробного рассказа о?том, откуда берутся дети. Без всяких там аистов и?капусты. —?Неужели ты?ничего не?помнишь? Рот Рэйчел немного приоткрылся от?всевозможных вариантов окончания истории, которые она уже проигрывала в?своей юной фантазии. Волосы колыхнулись из?стороны в?сторону, когда она мотнула головой в?знак отрицания. Эндрю вздохнул ещё глубже. —?В?общем, я?не?причастен к?тому, что ты?проснулась в?футболке. И?уж?тем более не?виноват в?твоём лунатизме. Удивительно, ещё только утро, а?он?уже чувствует себя выжатым, почти как вчерашним вечером. —?Я?сделаю дубликат ключей, раз ты?не?хочешь приходить в?театр. Мужчина отвернулся от?неё, закидывая ломтики хлеба в?тостер. Завтрак никто не?отменял. Разговор, конечно, вышел не?из?простых, особенно для начала?дня, но, согласившись на?авантюру, предложенную Элис, Скотт был готов к?сложностям, разве что оказался не?осведомлён об?их?масштабах. И?теперь, встретившись лицом к?лицу с?проблемой, ощутил моральное возбуждение. Как актёру, да?и?вообще, человеку, связанному с?театром, ему интересен такой опыт. Он?готов следить за?всеми её?переменами, мотивами, эмоциями и?мимикой. Всё это даже в?перспективе вызывало мурашки. —?Сегодня пятница, у?меня должен быть короткий день. Хочешь, я?заеду за?тобой в?школу? Наверное, в?любой другой момент такой вопрос вызвал?бы?бурю в?эмоциях Рэйчел, но?сейчас она ощутила укол совести за?то, что без веских причин налетела на?Скотта прямо с?утра. Именно поэтому, слегка замешкавшись, девочка неуверенно улыбнулась его спине, и?согласилась. От?неожиданности Энди на?пару секунд замер с?нависшим над хлебом ножом и?тоже улыбнулся. —?Тогда запиши адрес, и?к?четырём я?буду на?месте.***Но когда Рэйчел в?пятом часу вышла из?дверей школы на?залитый солнцем двор, тому, чего она так ждала, не?суждено было случиться. Её?окружили одноклассницы?— они перекрикивали друг друга, взахлёб обсуждая, правду?ли?сказала их?подружка. И?если Рэйчел еле удерживала в?себе счастливое предвкушение встречи только потому, что её?девичье сердце набирало темп каждый?раз, когда она представляла себе Эндрю или видела его воочию таким, которого совсем недавно узнала, то?подружки оказались более осведомлёнными о?его достижениях в?сфере кинематографа. Роль изворотливого консультанта в?сериале от?BBC так и?стояла у?них перед глазами. Вероятно, в?их?воображении, он?приедет на?шикарном двухместном?BMW, в?солнечных очках и?костюме тёмного цвета, неохотно раздаст автографы всем желающим и?дерзко обхватит Рэй за?шею, уводя прочь от?толпы людей. Наверное, именно?так, по?их?мнению, должен вести себя взрослый мужчина, снявшийся в?нашумевшем сериале, по?отношению к?шестнадцатилетней девчонке. Почти как герой боевиков, которого показывают в?замедленной съёмке удаляющимся от?места, где только что прогремел взрыв. Летящие во?все стороны куски металла и?клубы огня за?его спиной. Жаль только, что убедиться или разочароваться у?школьниц не?было никаких шансов. Простояв с?беспокойной Рэйчел минут пятнадцать, одноклассницы слиняли, стреляя?гневными словами в?её?адрес, когда солнце скрылось за?тучами и?начал накрапывать мелкий дождик. Для самой Рэй он?стал знаком того, что на?людей, особенно таких, как Эндрю, полагаться не?стоит. Лучше и?вовсе держаться от?них подальше. Ну?или хотя?бы?прекратить представлять себе счастливые минуты, проведённые рядом с?ним. Что это на?неё нашло, в?конце концов? Заядлая бунтарка, не?принимающая чужие точки зрения, не?желающая мириться с?главенством взрослых, вдруг смягчилась при виде вечно уставшего лица какого-то актёришки. Разве заслуживает он?другого к?себе отношения? Мелкий дождик за?считанные секунды превратился в?ливень. Рэй добежала до?ближайшей остановки и?спряталась под крышу, не?чувствуя свои продрогшие конечности. В?её?голове кружился рой мыслей?— от?ненависти до?снисхождения. Порой она была несправедлива по?отношению к?людям, если они чем-то её?сильно расстраивали, но?чаще, особенно когда дело касается близких, решения её?были тщательно взвешены. —?Да?что он?себе позволяет,?— вслух воскликнула?она, не?желая больше ничего взвешивать, точно как сегодняшним утром.?— Кто?же?даёт обещания, которые не?в?состоянии выполнить?.. Плюнув на?холод и?дождь, Рэйчел накинула на?голову капюшон от?ветровки, которую утром подсказал взять, видимо, сам ангел-хранитель, и?пошлёпала по?лужам в?сторону дома. На?часах было 16:35.*** Для Эндрю новый день стал чередой странных событий. Сначала Рэйчел со?своим наездом. Потом бездомный, вечно шатающийся ранним утром у?его дома (за?много лет он?выучил примерный график работы Эндрю и?караулил его везде, где тот бывал). Однажды даже встретил возле китайского ресторана, где Энди бывал впервые и?куда не?планировал возвращаться (утка по-пекински?— это всё-таки не?для него). Этот человек при большом желании мог?бы?продать всю известную ему информацию какому-нибудь папарацци, но?почему-то не?делал этого, а?только продолжал донимать Скотта. При всём при этом он?не?просил денег, а?лишь хотел, чтобы актёр провёл его в?театр, где он?сможет показать на?сцене всё своё мастерство, отточенное годами тренировок. А?его вечным постаментом была коробка из-под старого огромного телевизора. Но?пойти на?такой риск Скотт не?мог, поэтому старался как можно скорее смешаться с?толпой и?потеряться из?виду. На работе его встретил взмыленный режиссёр, чуть?ли?волосы с?головы не?выдирающий, и?сбивчивым голосом, срывающимся на?крик, проговорил: —?Нас перенесли на два месяца! Премьера уже через три недели! Мы ничего не успеваем! Однако столь радикальное мнение было только у?него, остальные довольно спокойно и?стойко приняли новость, и?это, скорее всего, ещё больше раздражало Дэвида. Эндрю в?свою очередь не?до?конца понимал, что именно они не?успеют, ведь даже декорации с?костюмами, как и?само представление, были уже доведены чуть?ли?не?до?совершенства. Зато он?знал, что режиссёру необходимо, чтобы всё шло по?плану, даже если дела идут лучше некуда. —?Расслабься, Дэйв, это не?катастрофа, учитывая суперспособности труппы и?количество проделанной работы. Будь сильным,?— сказал Энди, положа руку на?плечо приятеля.?— Смотри в?лицо опасности. Эта фраза была словно вырвана из?фильма про Индиану Джонса, от?неё в?груди главного героя непременно должна появиться самоуверенность. —?Ты?прав. Всё у?нас получится, верно?же? —?Так точно, капитан,?— улыбнулся Энди и?похлопал его по?плечу.?— Положись на?нас. День проскочил словно на?перемотке. Не?переставая репетировать, Эндрю ни?разу не?взглянул на?часы, что стало в?итоге роковой ошибкой. Эта проблема никогда не?оставляла мужчину, тем более, если он?состоял с?кем-то в?отношениях. Часто всё заканчивалось ссорой из-за серьёзного опоздания?или, не?дай?бог, если Скотт?вовсе забыл о?встрече. Иногда ему казалось, будто он?ждёт девушку, которая не?станет упрекать его в?подобных промашках, а?поймёт, что профессия актёра имеет свои недочёты, которые зачастую не?зависят от?самого человека. Каждому иногда нужен свой кокон, откуда не?захочется возвращаться, который способен залечивать раны и?душу. Театр и?был таким коконом для Энди. В 16:09?он?выскочил из?старого здания, по?дороге накидывая лёгкое бежевое пальто и?заматывая шарф вокруг шеи на?лондонский манер, который ласково называл ?висельником?. Оказавшись на?улице, он?не?замечает бродягу и?так сильно толкает его плечом, что тот не?удерживается на?ногах, рухнув на?асфальт. Эндрю чуть было не?взвыл?— не?от?боли, разумеется, а?от?складывающихся не?в?его пользу обстоятельств. —?Прости, приятель,?— бормочет?он, помогая мужчине подняться и?тут?же?срываясь с?места снова, разумеется, не?заметив, как выронил бумажник прямо под ноги бедняге. Возле дома он?притормаживает, перебегает на?другую сторону улицы, вынимает из?кармана ключи и?целится в?лазурного цвета Пежо, который тут?же?издаёт характерный звук. В?16:14?на?Энди падают несколько капель, прежде чем он?запрыгивает в?салон, срывается с?места, и игнорируя все местные правила дорожного движения, несётся в?сердце Лондона. ?Надо?бы?подлечить нервишки?,?— думал про себя Скотт, не?в?силах сдержать бешеное сердцебиение. В?16:48, преодолев массу препятствий, вспомнив весь запас матерных слов, Эндрю свернул на?нужную улицу с?застрявшим в?горле вздохом облегчения, но?видит пустой школьный двор и?ни?единой души вокруг. Проклиная всё на?свете, он?изо всех сил ударяет руль ладонями и?вжимает педаль газа в?пол. Наверняка она пошла в?противоположную сторону, раз не?встретилась ему по?пути к?школе. В?16:55?машина замедляет?ход, потому что впереди Энди замечает знакомую тоненькую фигурку, смело шагающую по?лужам напролом. Ливень мешает разглядеть силуэт нормально, но?он?уже не?сомневается. —?Рэйчел!?— громко позвал Скотт, высовываясь из?пассажирского окна. Девочка испуганно обернулась на?крик, но?узнав в?источнике новоиспечённого ?опекуна?, вновь отвернулась и?прибавила?шаг. С?неё ручьями стекает вода, содержимое рюкзака наверняка абсолютно промокло, а?ботинки издают забавный хлюпающий звук и?пускают пузыри. На?сегодня он?сделал всё возможное, чтобы отвернуть её?от?себя, но?не?мог позволить ей?продолжить путь под проливным дождём, поэтому остановил машину, выбрался под?потоки воды, и?побежал за?стремительно удаляющейся девчонкой, даже не?удосужившись закрыть дверцу. —?Остановись!?— взмолился?он, хватая её?за?локоть и?разворачивая к?себе. Волосы мгновенно стали мокрыми, по?лицу текли водопады, но?ему плевать. Впервые в?жизни он?совершал поступок, на?который, думал, не?способен, и?сердце не?переставало биться о?рёбра. Мужчину переполняло незнакомое чувство?— ему было весело, хотя ситуацию забавной не?назовёшь. Он?виновато улыбнулся и?не?отпускал её?руку, как она ни?вырывалась. —?Оставь меня в?покое! Ты!..?— злость вновь переполнила Рэйчел, и?это заставило Эндрю заулыбаться шире. —?Прости меня! Умоляю, давай сядем в?машину, я?отвезу тебя домой и?можешь хоть четвертовать меня… только прости. Несколько секунд она не?шевелилась, глядя в?его тёмные глаза, а?потом Энди заметил, как дрогнули уголки её?губ. Он?обхватил ладонями её?личико, убирая мокрые пряди волос, прилипшие к?щекам. —?Я?сделаю?всё, что?захочешь, только не?злись на?меня, прошу,?— тихо сказал мужчина, притягивая её?к?себе и?заключая в?объятия. —?Всё, что захочу??— лукаво сощурилась?она, слегка отпихивая?его.?— Тогда у?меня есть одно условие. Они отправились к?машине, и?через минуту вода с?них уже стекала на?кожаные сидения. Казалось, кто-то щёлкнул пальцами, изменив настроение обоих. В?пути они не?сказали друг другу ни?слова, только хитро улыбались, переглядываясь. Уже поднявшись на?верхнюю ступеньку перед подъездом, она резко развернулась к?Эндрю и?упёрлась ладонью в?его грудь, останавливая. Тот?вопросительно изогнул бровь. —?Мои подружки со?школы,?— начала она неуверенно,?— очень хотят с?тобой познакомиться. В?уплату сегодняшнего прокола, я?приглашу их?на?будущие выходные к?тебе домой. Он улыбнулся тому, как утвердительно Рэйчел это произнесла. Она не?спрашивала разрешения, и?это ему нравилось. —?Буду рад с?ними повстречаться,?— с?наигранной любезностью ответил Энди.?— Приготовлю чудесный ужин и?буду паинькой. —?Нет-нет-нет. Они тебя таким увидеть не?должны. Будь собой, никакой готовки, только закажи нам пиццы и купи?чего-нибудь выпить,?— она развернулась и?стала подниматься по?ступенькам к?квартире как ни?в?чём не?бывало. —?Выпить?! Вам по?шестнадцать, о?каком алкоголе может идти речь? —?Никакого ?мы квиты? не?будет, пока ты?не?выполнишь все мои условия!?— возмутилась?она, прислонившись к?стене, пока Энди открывал дверь.?— Джин-тоник, кола и?пицца загладят твою вину передо мной. Она настолько уверена в?себе, что у?него не?хватает духу ответить отказом. В?квартире так тепло, что кажется, будто кожа горит ярким пламенем. —?Ну, хорошо, только я?сам буду вам наливать, окей??— она смотрит на?него вопросительно, словно не?понимает, как это поможет его совести очиститься.?— Тогда я?хотя?бы?буду знать количество выпитого и?когда вызывать ?скорую?. ?Легко отделался?,?— подумал Эндрю, когда они с?Рэйчел пожали друг другу руки, и?она отправилась в?свою комнату, по?пути стягивая промокший свитер. Возникла проблема, девочка обернулась не?в?состоянии стянуть мокрую ткань с?такого?же?намокшего тела. Не?задумываясь, он?подлетел к?ней и?без особого труда помог избавиться от?верхней одежды. Расправляя свитер, он?не?сразу заметил взгляд, которым она смотрит на?него. —?Эндрю... Он поднял взгляд и?очутился в?том?же?положении, которое сегодняшним утром сбило с?толку?девчонку.?Шумно сглотнув, всучил ей?свитер и?быстро скрылся за?дверью своей комнаты. —?Легко отделался?!?— прошептал он?сам себе, вновь сползая на?пол.?— Побойся бога.