Глава четвертая (1/1)
Эмили готовилась к новому концерту: она не верила в то, что доктор Лакреман, ее лечащий врач, готовый помочь справиться с ее длительным недугом, может давать ей такие препараты, которые причинят ей вред! Эта мысль не давала ей покоя. Она нервно провела мягкой кисточкой по скулам, нанося румяна, однако все в этот день словно валилось из ее рук - и в конце концов она отложила кисть и упрямо воззрилась в собственное отражение. В зеркале она видела изможденную, уставшую девушку с тусклыми, поблекшими глазами: обессиленно свисали ее плечи, легкая дрожь пробирала ее пальцы. С чего бы ей довериться этим таинственным незнакомцам, пусть и тем, что помогли ей? Они не знают доктора Лакремана. Он - давний член семьи Роуз, он был отцовским другом, к тому же, он несравненный врач... Эмили слегка откинулась в кресле. Что ж доктор побоялся открыть дверь для собственной пациентки? Неожиданно голову Эмили пронзила ужасная боль. Она тихонько застонала, прижав ладонь к виску, и, вымученно оглядывая свою небольшую гримерную комнату, вдруг поняла, что все плывет перед глазами, сливаясь в многоцветие красок. Она сделала усилие и с трудом встала. Ноги подкашивались: руки сотрясала дрожь. Эмили взяла стеклянный флакон с таблетками и поднесла его к глазам. Они всегда помогали ей от страшной головной боли, которая появилась несколько месяцев тому назад - всегда помогали! Может, напрасно она не пила в эти два дня таблетки, послушавшись эту женщину-доктора?...Решившись, девушка вытряхнула одну таблетку на свою ладонь. Она вздохнула. Вкус у нее не самый приятный, ну да ладно... Она быстро закинула таблетку в рот, кривясь, прожевала и проглотила и, стуча краями стеклянного кувшина о стакан для виски, налила воды и запила противную панацею. Воистину, этот препарат был панацеей! Головную боль как рукой сняло. Эмили почувствовала, что в груди развязывается тугой узел: дыхание не перехватывало, сердце не билось, как сумасшедшее. Вдруг в глазах вновь потемнело. Она, только встав со своего кресла, снова упала в него и схватилась ладонью за глаза. Неожиданно в нос ударил непонятный запах. Зрение прояснилось. Эмили часто заморгала, тревожась, что с ней происходит что-то неладное; она даже пожалела, что выпила таблетку - хотя головная боль перестала терзать ее, но в носу появился ужасающий запах. Он был густым, сладковатым, точно гнилое яблоко, затхлым. От этого запаха девушку затошнило: она ощутила приступ дурноты и поспешила выпить воды, глотая тошнотворный комок.Она вдохнула в ноздри воздух и задохнулась: сладкая волна снова накатила на нее, так, что она даже побледнела. Эмили схватилась за грудь. Она чувствовала, как душит ее воротник платья, как тесно стягивает ее стан строгий концертный корсет, как неприятна ей шершавая ткань раньше такого нежного бархата... Ей вдруг захотелось выйти на воздух, прекратить это странное головокружение. Нервно затрепетали ее губы, потемнели глаза - и она метнулась прочь из гримерной комнаты, скользнула по коридору в открытую дверь и вышла на улицу. Капал унылый серый дождь. Черный вход, окруженный дикостью варварски бедных улиц, освещен был лишь тусклой лампой; качающееся из стороны в сторону пятно света на мгновение отвлекло внимание девушки. Она дышала ртом, расстегнув несколько пуговиц своего платья; все тело чесалось и зудело в объятиях бархатной ткани: через секунду Эмили с остервенением закатывала рукава и потирала раздраженную кожу.Она была очень напугана. Она задыхалась; тошнота не покидала ее; все казалось ей чересчур резким - и даже тусклый свет лампы. Она готова была поклясться, что ей гораздо приятнее был бы вечерний полумрак. Внезапно она уловила тихий шорох. Осторожно схватив губами воздух, она огляделась. Ее грудь высоко поднялась и быстро опустилась - она сделала легкий шаг в темноту и тут же отступила, столкнувшись с кем-то. -Мисс Роуз? - произнес этот некто, вступая в неровный круг света. Зыбкие тени очертили скрытое под шляпой лицо незнакомца. Светлые кольца волос опускались на его скулы. - Как я рад вас видеть... Я искал вас! Девушка тревожно оглядела молодого мужчину. Кто он? Она не знает его. Поклонник? Скорее всего, да. Она, не пытаясь унять дрожь, выдохнула ртом и тихонько спросила: -Мы знакомы? Он смутился, мягко улыбаясь. Озорные светлые глаза блеснули в тени шляпы, и он, вальяжно пожав плечами, сунул руки в карманы плаща. -Кто знает. Вы ведь помните меня? Томас Сойер? Друг мисс Вильгельмины Харкер, той женщины-доктора, что помогла вам на концерте... -Ах, да, - и Эмили попыталась улыбнуться в ответ. Ее губы вымученно скривились. - Да, я припоминаю вас, кажется. Вы... вы что-то хотели, раз пришли сюда?Мир внезапно пошатнулся. Эмили, едва промолвила эти слова, вдруг ощутила головную боль столь сильную, что даже слезы брызнули из ее глаз; она согнулась пополам, хватаясь за виски и затылок. Голову точно сдавливали железные тиски. Все поплыло перед глазами, снова превращаясь в неясный калейдоскоп. -Мисс Роуз? - встревоженно вскричал Сойер. Она не видела уже ничего: боль точно ослепила ее. Волосы упали ей на лицо; она внезапно грузно осела на землю и рухнула, как подкошенная, без сознания. -Вот проклятье, - ругнулся сквозь зубы Сойер.***Эмили глухо застонала сквозь сжатые челюсти; она, не открывая глаз, нащупала ладонью край теплого одеяла, укрывавшего ее, и медленно подалась вперед. Первым, что она услышала, был странный гул. Он не давал покоя Эмили, он тревожил ее. Она нервно нахмурилась и приоткрыла глаза. В них сразу ударил ослепительный дневной свет; она зажмурилась и, прикрывая глаза рукой, села в постели и осторожно опустила ноги на пол, чувствуя шероховатость досок. -Она уже проснулась, - произнес тихий женский голос за дверью. -Думаю, тебе лучше будет проведать ее. - Сказал какой-то мужчина. Эмили услышала скрип половиц, чье-то дыхание, показавшееся ей необычайно громким, и щелчок открываемого дверного замка. Ее слух точно обострился. Голос Мины Харкер вдруг затопил всю ее голову. Он прозвучал так громко, что Эмили даже вздрогнула. -Доброе утро! - приветливо улыбнулась эта ледяная, прямая, строгая женщина. Ее волосы были аккуратно убраны в пучок на затылке; шелковая лента подхватывала ее талию; рукава белой рубашки закатаны на локтях, ее сияющий цвет спорил с черной длинной юбкой.-Как ваше самочувствие? - любезно спросила мисс Харкер, присаживаясь в кресло против Эмили. Девушка не знала, почему она вдруг сжала плечи и подобрала ноги - неприятное чувство опасности вдруг сковало ее сердце. Она посмотрела в теплые карие глаза и осторожно улыбнулась. -Спасибо. Я чувствую себя отлично. - Она помедлила. - Простите... Ведь это ваш друг принес меня сюда? -Верно. Томас. Томас Сойер. - Мина легко передернула плечом. - Я просила его встретиться с вами. Нам нужно поговорить о докторе Лакремане, мисс Роуз... Эмили нахмурилась и заправила за ухо прядь волос. -Видите ли, доктор Лакреман - мой давний знакомый и очень, - она сделала многозначительную паузу, - очень хороший врач! Он помогает мне обуздать мой недуг... -Недуг? - откликнулась мисс Харкер, живо подымая глаза. Эмили замялась. Она не любила говорить о том, что происходило с ней за последние несколько месяцев: странное чувство головокружения и постоянные головные боли; порой ей становилось трудно дышать; она чувствовала слабость, которая сковывала все ее члены. -Да. - Сказала она наконец. - Несколько месяцев назад я вдруг, ни с того ни с сего, упала в обморок. Мне внезапно стало больно дышать, и я очень перепугалась... К счастью, доктор Лакреман точно знал, что мне недужится. Он пришел в мой дом, в гости, чтобы обговорить с дядей... - Она запнулась. - ...дядя отложил на время все дела и рассказал доктору, что со мной творится что-то неладное. Тогда Лакреман прописал мне эту микстуру. Она и впрямь помогала. Вначале. Сейчас же я не знаю, может, я привыкла к этим таблеткам? Я снова начинаю чувствовать это же недомогание... Мина терпеливо слушала девушку: ее глаза пристально изучали ее лицо. -Мисс Роуз, - вдруг перебила на полуслове Мина, - а вы не замечали за собой некоторых... - Она помолчала. - Странностей? -Странностей? - похолодела Эмили и пожала плечами, хотя внутри все сжалось. - Нет, конечно. То есть... Если считать мои головные боли и обмороки странными, то да, вы правы, было несколько любопытных моментов... Скажем, вчера. -Я вас слушаю? - бесстрастно спросила Мина. Солнечный блик играл на ее каштановых волосах. -Вчера мне почудилось, что все мои чувства - и зрение, и обоняние, и слух - точно обострились. В носу появился противный свербящий запах. Моя одежда была точно сшита из грубого полотнища... Слабый свет лампы бил мне в глаза.На мгновение в комнате воцарилась тишина. Она принялась немилосердно давить на уши несчастной Эмили: ей казалось, что гул, вибрацию которого она улавливала, даже когда касалась своей постели пальцами, только усилился. -Эмили. - Мягко произнесла Мина, осторожно накрывая своей ладонью руку девушки. От прикосновения ее ледяных пальцев Эмили вздрогнула. - Эмили, вы должны меня понять. То, что я сейчас скажу вам, лишь догадка, но... Но мне кажется, что доктор Лакреман вместе со своим помощником проводит над вами... м-м-м... опыты. -Опыты? Доктор Лакреман? - и Эмили даже поперхнулась своим смешком. - Перестаньте, мисс! Это же смешно! - ее улыбка погасла, когда она посмотрела на Мину. Та даже не смутилась. -Не хотите ли вы сказать, что все это - правда? - и брови девушки взлетели вверх. -Ну, правда это или нет, нам только предстоит узнать. Мы послали нашего... человека... к доктору. Он должен выведать из его переписки все, что касается вас, лекарства и опытов. Эмили вдруг ощутила, как вновь спирает в горле дыхание. Она приоткрыла уста, в неверии качнув головой; в голове не укладывалось - кому верить? Этой женщине, которая помогла ей уже дважды, или доктору? -Кто вы и почему вы решили проследить за доктором? - этот вопрос вдруг встревожил Эмили, и она пытливо взглянула на Мину. Она словно застала ее врасплох. Мина заметно смутилась: прежде непоколебимое ее лицо слегка вытянулось, глаза стрельнули вниз, и она спешно сказала: -Я... Вам нужно еще многое узнать, если мои догадки окажутся верными. Но если же нет, то вы должны довольствоваться только моими словами и не задавать лишних вопросов.