Глава третья (1/1)
Довольно неудобно жить в городе, где почти все время льет дождь. Невидимым оставаться трудно - капли отскакивают от тела, дождь обтекает его, и ты становишься зметным. Кроме того, в грязи появляются отпечатки ног - а если заберешься в какой-нибудь дом, непременно наследишь. Не говоря уж о холоде, который просто убивает; все тело коченеет, и в голове пульсирует лишь мысль о теплом одеяле и горячем чае. Однако работа есть работа. И Родни Скиннер, стучась в дом с заколоченными ставнями, питал свой воспаленный, усталый ум лишь этой мыслью. В щелку двери поглядели внимательные глаза Мины. Естественно, что она увидела лишь воздух - но, приглядевшись, заметила и неясную фигуру: плечи, голову, руки, по которой струится дождь. - Если ты мне не откроешь, я замерзну, - простучал зубами Скиннер. Он быстро проскользнул в дом, растирая плечи руками и стараясь кое-как согреться. Харкер молча протянула ему - теплый халат, и он благодарно завернулся в него, чувствуя, как покалывающие иглы холода отступают. Он последовал за Миной в комнату - на сей раз компаньоны расположились в гостиной. Скиннер громко выругался, едва к нему, виляя обрубком-хвостом, подбежал мраморный дог. - Уйди от меня... Да, голубчик, я знаю - пахну я не очень... Но лучше не приставай! Он шлепнул дога по широкой спине, и тот обиженно заворчал и затрусил обратно к камину. - Что ты узнал? - мгновенно спросил Джекил. - Ни тебе здравствуй, Родни, ни как себя чувствуешь! Компаньоны вперили в него взгляды, полные ожидания, и он наконец сдался. - Ну, хорошо... Что я узнал... Доктор Лакреман очень скрытный человек. Входную дверь он запирает на ключ, который прячет на шее, поэтому мне пришлось прыгать с балкона второго этажа - на первом он поставил решетки... - пустой рукав халата скользнул к затылку, и Скиннер выдохнул. - Так... Живет он один, не считая экономки. - Что ты узнал про препараты? - нетерпеливо воскликнул Сойер. - Совершенно ничего. - Пожал плечами невидимка. - Дома он лекарств не держит. Я перевернул все с ног на голову. Но! - И тут он сделал многозначительную паузу. - Я нашел нечто иное - и более интересное, чем лекарства.Мина выжидающе взглянула на него, перебирая волосы в пальцах. - Это его переписка с неким мистером Райтом, который узнавал о здоровье мисс Роуз, уже известной нам, и... - тут Скиннер ухмыльнулся. - Ох, как я люблю такие моменты! - Ну! - нахмурился Джекил. - И упоминал о тебе, Томас! - Скиннер хлопнул молодого человека по спине. - Мина, я же говорил, не нужно пускать его на концерты этой милой девушки... - Что? - не поверил Сойер. - Ты серьезно?***Она видела золотой свет в зашторенных окнах; он отбрасывал тени на серый асфальт, закапанный промозглым дождем. Дом явно не пустовал без хозяина - однако никто не подошел к двери. Нетерпеливо вздыхая, Эмили вновь постучала в дверь - на сей раз достаточно громко, не щадя гладкую поверность из полисандра. Доктор Лакреман и не думал открыть своей гостье, хотя Эмили лишь нахмурилась, когда увидела его согбенную тень за шторой. Стоять под дверью и дальше было бы глупым занятием - уж явно не подходящим для такой, как она, барышни. Именно поэтому Эмили Роуз повернулась и ушла прочь, в полумрак темнеющих улиц. К сожалению, кебы летали мимо, не думая даже остановиться на зов одинокой девушки; звенели конские копыта, виднелись в окна кебов человеческие лица; Эмили зябко поежилась, запахнув воротник своего пальто, и поспешила домой. ...Тем временем доктор Лакреман, приоткрыв дверь и глядя вслед удалявшейся женской фигурке, тихонько выдохнул. На лице его показалось секундное облегчение - после чего он вновь нахмурил густые, седые брови, прячась в чреве дома.*** - Любопытно, - сказал Скиннер, пристально глядя на Мину, что замерла в кресле, точно недвижимая мраморная статуя, - отчего мы вдруг решили расследовать эту историю с мисс Роуз? Этому виной наша скука? Или для нас нет более важного занятия? - Заткнись, Скиннер, - мрачно бросил Том, - мне совсем не нравится, что некто, незнакомый мне, упоминает меня в своих письмах! - Припомни, - проговорила медленно Мина Харкер. Ледяные серые глаза на миг застыли. - Вдруг ты просто позабыл про какого-то Райта? Молодой мужчина криво улыбнулся, запуская пальцы в светлую копну волос. - Ты шутишь, что ли? Неужто я мог забыть про того человека, который знает о нашей... - и Том на мгновение замолк, окидывая комнату глазами. - О лиге, - закончил за него Скиннер. Доктор Джекилл нетерпеливо забарабанил пальцами по подлокотнику кресла; его губы разомкнулись, и он тяжело вздохнул. Некто по имени Райт знает о Лиге, о тайной организации не совсем обычных людей. Мало кто может похвастаться столь выдающимися достоинствами - взять хотя бы его, Джекилла, необыкновенную силу и выносливость, его способность превращаться в существо иное по всем параметрам; а если говорить о Мине Харкер? Ее и вовсе нельзя назвать человеком! Невидимость Скиннера также переходит в довесок к его и без того не блестящим качествам; что уж упоминать капитана Немо, великолепного индийца, способного бороздить моря и океаны на своей подводной лодке! И это в то время, когда конные экипажи отстукивают дробь по мостовой Лондона, а человек никогда не бывал на морском дне!И теперь, когда все средоточие силы этих людей вдруг открылось незнакомцу, о существовании которого члены самой Лиги и не подозревали, всем стало одинаково беспокойно. Всем вдруг вспомнилась неприятная история с М. - Мориарти, впоследствии оказавшемся опаснейшим мировым преступником. - Итак, - подытожила Мина, - по словам Скиннера мы знаем содержание этой записки. Ты не мог бы еще раз повторить, о чем говорится в этом письме? Скиннер слегка нахмурился; он задумчиво потер подбородок, точно припоминая что-то. - Он спрашивал у доктора Лакремана, какими способностями обладает наш мистер Сойер. Еще он говорил об испытаниях - вскользь, естесственно. Упомянул лишь, что препарат положительно влияет на испытуемого, что у этого... человека развивается собственная сфера способностей. - Скиннер пожал плечами. - Но что бы это ни было, я не смыслю в науке ни слова - для меня все эти странные термины как были пустым звуком, так им же остались. Поэтому таинственное название "вивисекция".... - Что вы сказали? - вдруг сжала губы Мина Харкер. От ее тона всем стало не по себе. Доктор Джекилл сказал: "Да-да, конечно..." и хмуро замолк. Том и Родни обиженно переглянулись, точно маленькие дети, от которых скрывают какую-то тайну взрослые. - Может, вы расскажете людям, не имеющим отношения ко всей этой научной дребедени, что такое вивисекция? - на лице Тома Сойера отразилась вселенская скорбь.Мина помедлила; тяжелые каштан волос упал на ее плечи, и она в нерешительности посмотрела на друзей. - Вивисекцией называется новая медицинская отрасль. Это первый шаг в истории науки, когда над живым существом возможно проводить... совершенно необыкновенные эксперименты. - Не настолько пространно, - умоляюще сказал Скиннер. - Хорошо. Это может быть действие лекарственных препаратов, живосечений... - Живосечений?! - побледнел Сойер. - ...и других... операций... проводимых на.... на животных. Операций по изучениям их внутренних органов, структуры их тела и ресурсов, которые кроет в себе их организм. - Проще говоря, это... вскрытие? - неловко проговорил Родни Скиннер, пораженно глядя на Мину. - Но... прошу прощения, разве эти опыты законны? - К сожалению. - Скупо ответил доктор Джекилл. - Я провел вивисекцию над своей душой, Скиннер, если этот термин может быть для меня удачной метафорой. Я вскрыл темную сторону своего сердца. - Не хочу вас разочаровывать, - едко проговорил невидимка, - но мы говорим не о метафоре, а о вполне реалистических операциях. - Значит, - Том задумчиво опустился в кресло, глядя в камин, - значит, доктор Лакреман и некто Райт проводят опыты. - Вся соль в том, над кем они их проводят. - Вдруг сказал Родни, ухмыльнувшись. - Думаю, мне стоит еще раз наведаться к господину Лакреману. Мина Харкер подошла к окну и вперилась тяжелым взглядом в вечернюю мглу. Ей не хотелось верить в мысль, скользнувшую в ее голове - но она не могла изгнать страшной догадки. Может, доктор изобрел нечто, о чем никто не должен знать? Нечто столь фантастическое, что достойно только Лиги выдающихся джентльменов?...