Evolution (Кайло Рен/Рей) (2/2)

—?Все, хватит! —?и?Хакс таки жмет на?кнопку самоуничтожения. —?Нечем заняться, Рен? Мне не?нужен монстр, бродящий по?колонии. Это пятая, и?она на?тебе. Что теперь, есть догадки, почему это происходит?

—?Нет,?— чернота быстро разрушается, ошметками всплывая к?стеклу. —?Нужно повторить.

Капсул в?цехе?— работающих?— больше трех десятков, и?в?половине из?них женщины. Достаточно для полного эксперимента.

Он?сможет. Один раз ведь получилось.

***Усталость нагоняет его к?следующему утру. Он?больше двенадцати часов провел в?лаборатории, следя за?тем, как разлагаются под действием патогена химеры человеческие клетки, и?перед глазами мелькают пятна. Черное на?зеленом?— не?лучшее сочетание.

Количество тел, плавающих в?бакте, тоже стремительно уменьшается.

А?потом все вздрагивает?— потолок, пол, стены цеха, даже колбы начинают мелко трястись. Свет гаснет, сменяясь тревожно-алым, и?где-то вдали взвывает сирена.

—?Какого... —?Кайло подтягивает маску на?макушку, дико оглядываясь с?непривычки.

—?Химера,?— Хакс отвлекается от?своих цепочек, растянутых в?воздухе, и?они потухают. —?Как Сноук и?говорил. Что? —?он?кривится и?бросает взгляд на?браслет на?запястье, кажется, увиденное им?снимает целый камень с?души. —?Это?же не?твоя колония, тебе незачем волноваться. Продолжаем.

Лаборатории полностью автономны, они останутся стоять, даже если химера заберется внутрь и?выкосит остальных до?последнего.

—?Нет,?— пятна перед глазами растут, забирая себе все пространство. Еще немного?— и?света больше не?останется, лишь шевелящаяся темнота. —?Мне стоит выйти. Посмотреть.

—?Ну?да, дома ведь не?насмотрелся. Вас они не?трогают,?— ядовитые реплики Хакса почему-то оказывают обратное действие, возвращая присутствие духа. И?потерянное зрение. —?Ну?идем. Надеюсь, щиты выдержат.

Конечно, выдержат, Кайло спроектировал?их. Но?это крайняя защита, а?химер все больше, и?однажды они сломаются под тяжестью морфо-тел.

Густой алый заполняет воздух в?сотах?— на?языке нотка тягучей горечи, значит, в?воздух добавили успокоительное. Еще?бы, Сноук не?рискнет безопасностью колонии, толпы безумных ему не?нужны.

А?по?щитам, вспыхивающим золотистыми искрами при соприкосновении с?щупальцами, ползет черная гниль. Не?то?звезда, не?то?человек, лишенный лица.

Ему не?нужны пальцы, глаза, рот?— химера состоит из?клеток, каждая из?которых оснащена цепкими крючками. Человеческое тело она выжирает за?минуту, может, две, и?растет, разбухает, подстраивая новые ресурсы под свои нужды.

—?Нравится? —?его вырывает из?оцепенения Хакс.

Он?хотел другого.

Кайло не?моргает, не?дышит, воспоминания возвращаются к?нему.

—?Когда я?вырасту, мы?будем вместе,?— ее?голос обретает звучание, раскатистое, с?нотками чопорного британского акцента, чуждого местным диалектам. Да?и?вся она такая?— необычная, словно нереальная.

Худое тело, гибкое словно стебель. Смуглое лицо, щедро усыпанное веснушками, глаза ореховые, с?прозеленью, точно вода на?песке. И?заразительный смех.

—?Пообещай, Бен,?— она тянет к?нему руку и?выставляет мизинчик. —?Клянись, что найдешь меня, что?бы ни?случилось.

—?Клянусь,?— кивает?он. Или это его призрак, совсем другой, лишенный белизны, не?запакованный в?пластиковую одежду, с?волосами, в?беспорядке вьющимися надо лбом. —?Я?приеду за?тобой, как только все закончится.—?На?это нужно лет десять,?— морщит она нос. —?Воздухом снаружи дышать нельзя. Может, туннель прокопаем, как люди когда-то, когда хотели забраться в?банк. Или сбежать из?тюрьмы.

—?Я?придумаю,?— твердит он?как заведенный, не?в?силах расцепить их?пальцы, дать ей?уйти. —?Обязательно что-нибудь придумаю, вот увидишь. Я... знаю, что смогу. Я?знаю, как. Мы?еще увидим настоящее солнце.

Тварь, ползущая по?щиту, закрывает собой солнце, оставляя только алое свечение, заполнившее соты колонии. Шорох метелок, покалывающих под пальцами. Горькая слюна, скопившаяся в?уголках губ.

—?Рен? Рен! —?тормошит его Хакс. —?Хэй, нам нужно идти. На?входе беженцы. И?там точно найдется парочка свежих тел. Может, это нам поможет. Слышишь? Рен!

Его почти тащат к?лифту, заполненному монотехниками, хотя все они спокойны, сосредоточены, не?то, что Кайло.

Кабина взмывает легко и?быстро, оставляя ощущение подломанных крыльев, а?затем отпускает почти у?самой поверхности. До?щитов почти можно дотронуться рукой?— если подпрыгнуть?— и?теперь видны нити, раскинутые химерой. Она ищет слабое место. Как ее?побороть человеку, если она беспощадна и?не?имеет разума, лишь голод?

Никак. И?все?же ему придется сделать это. Снова.

Кайло проталкивается через толпу в?защитных костюмах, охрана сканирует всех беженцев, только чистых впустят.

Черт, это люди из?Ач-То, колонии его дяди. Десятеро, может дюжина сбившихся в?кучку оборванцев, замотанных в?настоящую ткань. Они рискнули идти сюда, только?бы не?умереть?

—?Тела, здесь есть тела? —?надрывается Хакс. —?Все живы? Кто-нибудь погиб по?дороге?

—?Где ваш лидер,?— Кайло не?видит среди них своего дяди. Он?скорее?бы бросился химере навстречу, закрывая собой свой народ. Видимо, так и?случилось.

—?Остался,?— всхлипывает женщина. —?Пожалуйста, помогите нам. Оно разрушило все, нам больше некуда идти.

—?Тела есть?! —?не?унимается Хакс.

—?Да, с?нами была Рей. Мы?оставили ее?снаружи.

—?Сожри вас химера, быстрее, спец-костюм, Рен, ты?идешь со?мной! Где она? Конкретнее.

—?В?десяти шагах. В... в... в?автобусе. Если ее?еще не?сожрала эта тварь,?— отвечает ему кто-то. —?Пожалуйста, мы?не?хотим умирать...—?В?карцер?их,?— распоряжается Хакс, хотя это не?нужно. Охрана в?алых костюмах сама знает, что делать с?беженцами. Сноук разберется. Хотя сомнительно, что им?позволят остаться, скорее всего, отправят к?Сопротивлению. Пешком.

Он?уже полностью запакован под защиту костюма и?помогает с?застежками Кайло, чуть не?приплясывая.

—?Может, если она будет свежей, результат окажется куда лучше. Понимаешь? Она могла попасться химере, и?у?нас будут...

Кайло идет первым, только?бы заткнуть поток речи.

***Нити гнили расползлись по?земле, словно черная паутина, зато воздух чист, и?система жизнеобеспечения в?костюме пищит, подгоняя его под организм, привычный к?искусственной атмосфере.

Черт, надо?же, чище, чем было до?ядерной катастрофы.

—?Осторожнее,?— хватает его за?локоть Хакс и?кивает, указывая на?потемневшую ступеньку, спрятавшуюся в?зелени.Синяя трава вымахала по?пояс, жалобно хрустит, сминаясь под подошвами ботинок, и?солнце через фильтры другое. А?в?остальном?— это все та?же Земля.

Химера неслышно воет, и?отзвуки бьются в?горле, колотят по?ребрам.

—?Быстрее,?— Хакс знает, куда идти. Он?спрыгивает со?ступеньки и?несется сквозь железные останки автобусов, оставленных когда-то теми, кто рискнул спуститься внутрь. Кости тех, что побоялись идти, давно разрушили дожди и?солнце, или сожрали химеры. Но?вот машины последним пришлись не?по?вкусу, вот они и?застряли тут, как последнее напоминание о?том, что апокалипсис все?же был. —?Не?отставай.

Кайло идет следом, и?синие стебли ласково жмутся к?коленям, словно живые. Интересно, они ведь не?могут помнить его. У?них нет разума, как и?у?химер. И?все?же они не?трогают его, позволяя пройти.

—?Вот она,?— Хакс подзывает его к?автобусу с?распахнутой дверцей. Завалившееся на?ступеньках тело лежит ничком. Но?это девушка. Та?самая. Рядом с?ее?ладонью самодельный щит, все еще горит синим цветом.

Такой мелочью химеру не?спугнуть, но?прикрыться можно. Хотя ей?даже с?этим не?повезло.

—?Черт, ты?видел такое? —?Хакс не?успевает дотянуться до?рукоятки щита первым, он?слишком занят телом. —?Когда это они научились создавать?их?!

—?Это Скайуокер. Он?знал технологию,?— выключенную рукоять Кайло прячет в?кармане своего спец-костюма. Он?должен был принадлежать ему когда-то. Хотя, скорее всего, по?их?возвращению Сноук отберет эту игрушку себе. Все мало-мальски ценное станет его?— информация, вещи или живые люди.

—?Черт, гребаные повстанцы! —?ругается Хакс. —?Так, помоги. Да, она, кажется, мертва,?— его пальцы в?перчатках ощупывают ее?шею в?поисках пульса. —?Ничего не?чувствую. Отнесем ее?внутрь. Берись.

Девушку несет Кайло. Волосы падают на?ее?лицо волной, и?он?никак не?может убрать?их. Какое у?нее лицо? Это она?

Им?нельзя останавливаться. Нити расползлись дальше, вот-вот подберутся к?заслонке у?входа. Химера долго думать не?станет?— ей?нечем думать?— просто навалится всем весом и?обрушит защиту.

—?Рен? Твою мать, ты?что творишь?! —?когда Кайло спотыкается о?всю ту?же чертову ступеньку, волосы слетают с?ее?лба, открыв переносицу, усыпанную побледневшими веснушками. Звуки пропадают, вибрация в?глотке уходит в?ничто. Остается только рот, испачканный черными каплями. И?знакомая родинка под нижней губой. Рей. О?господи, это она.

На?него словно обрушивается целая колония, со?всеми стенками и?перекрытиями?— нет ни?воздуха, ни?желания искать его заново. Что-то клокочет в?груди.

Рей. Мертва.

—?Очнись! —?Хакс колотит его по?спине кулаком, отчего костюм весь трещит. —?Немедленно приди в?себя!

Зачем?

—?Отдай ее?мне и?можешь подыхать! —?Хакс пытается выцарапать Рей из?кольца рук, но?Кайло прижимает ее?к?себе, сам как прожорливая клетка, заполучившая самое ценное. —?Да?что с?тобой... —?они тянут ее?каждый в?свою сторону, а?вибрация становится невыносимой. —?Отлично,?— выдыхает Хакс. На?лице алеет отпечаток удара, грозящий превратиться в?синяк. —?Сдохнете оба.

И?все?же, добравшись первым, он?ждет Рена, несущего Рей на?руках словно свою невесту.

Кайло шатается, бредет не?разбирая дороги, а, оказавшись внутри, оседает на?пол.

—?Что? —?Хакс не?понимает. Все еще не?понимает, пока не?видит его слезы. —?Это она? —?добавляет он?ломко. Кажется, у?него все?же есть сердце, где-то под сотней масок. —?Тогда неси ее?в?лабораторию скорее. Слышишь?! Она нам нужна. Может... может, она спасет нас всех.

Зачем?!

Кайло чувствует себя мертвым, иссушенным, готовым. Даже если щиты рухнут, он?выйдет наружу первым.

—?Ты?просто идиот, эй?вы! —?отбросив в?сторону шлем, Хакс зовет охранников. —?Отнесите их?к?лифту. Осторожно, не?трогайте?их! Используйте перчатки. Я?к?Сноуку. А?ты... —?и?он?указывает пальцем на?Кайло, запрокинувшего голову, уставившегося в?никуда,?— лучше тебе быть живым, когда я?вернусь. Иначе и?тебя пущу на?опыты.

Он?исчезает в?кабине первым, и?чужие шаги заполоняют пространство вокруг Кайло. Руки тянутся к?нему, чтобы помочь, а?он?и?пошевелиться не?может. Молится, чтобы хотя?бы один из?щитов не?выдержал.

***Она выглядит почти так, как когда они виделись в?последний раз. Кайло сбежал на?следующее утро. Рей осталась.

Ее?раздетое тело уже погружено в?бакту, на?поверхности только лицо?— черное пятнышко на?губе никуда не?пропало, все там?же, как ни?три.

—?Отойди от?нее,?— предупреждает Хакс. —?Ты?слышишь? Мы?должны запечатать капсулу.

—?Нет,?— Кайло горбится, склонившись над краем. —?Пошел вон отсюда. Сейчас?же! —?он?останавливает себя прежде, чем коснется ее?лица. Не?сейчас, не?при чужих. —?Я?буду работать один.

—?Так не?пойдет, и?ты?не?хуже меня знаешь об?этом,?— Хакс краснеет от?негодования. —?Сноук с?тебя голову снимет, когда поймет.

—?Он?не?поймет. Ему никто не?скажет. Ты?сейчас выйдешь отсюда и?оставишь нас с?Рей вдвоем. Взамен я?покажу результат на?ком-нибудь еще,?— Кайло и?самому дурно от?собственного голоса. В?нем нет ничего?— ни?ярости, ни?боли, ни?печали. Все пропало.

—?Ты...Чертов ублю... —?не?сдается Хакс.

—?Уходи,?— он?молит, угрожает, воет, но?никто не?поймет этого. —?Прямо сейчас.

Хакс уходит. Двинув по?панели управления с?такой силой, что та?жалобно звякает и?сбоит.

Тишина следит за?ними.

—?Рей... —?у?него в?запасе столько слов, а?на?языке ничего не?осталось. Кроме бесполезного: —?Прости.

Кайло снова сцепляет их?мизинцы?— ее?еще теплый, встряхивает руками, закрепляя новую клятву, так и?не?высказанную вслух.

А?затем берется за?трубки, вытаскивая их?из?ящика. Промывает под бактой, пока они не?начинают влажно блестеть.

Первая идет в?горло, и?Кайло касается ее?губы, мягкой, нежно-розовой, разжимает сцепленные посмертно челюсти. Толкает трубку глубже и?глубже, пока сам может дышать. Вторую и?третью загоняет в?уши, следующие?— в?ноздри, и?так пока все ее?тело не?кажется оплетенным гибкой паутиной.

—?Прости, что не?успел,?— бакта льется на?пол, пачкает ботинки, одежду, не?защищенную халатом, потому что Кайло даже толком не?помнит об?этом.

Ее?тонкое тело прячется под зеленоватой жижей, замирает в?подвешенном состоянии?— раскинутые руки, чуть согнутые в?коленях ноги, наклоненное лицо?— Рей словно жива, спит или еще что.

В?ней нет изъянов, ни?одного, кроме крошечного пятна в?уголке рта.

—?Прости, что делаю это снова,?— он?ведь поклялся, что никогда больше не?вернется к?опытам. Что забудет все, спрячется в?одной из?небольших колоний, как можно дальше от?Сноука, и?будет ждать?ее.

—?Прости, что не?могу отпустить... —?Кайло открывает анонимную вкладку на?терминале и?принимается растягивать молекулярные нити по?памяти, вылепливая причудливый узор. Те, что рисовал Хакс, ни?на?что не?годны, потому что он?не?понимал?— чтобы найти противоядие от?монстра, сперва нужно создать самого монстра.

А?это единственное, на?что Кайло годен.

Его собственная кровь, черная и?густая, наполняет пустой цилиндр шприца, виснет тонкой нитью на?кончике иглы. Тонет в?точно такой?же жиже, создавая новую химеру.

Вот и?все. Теперь остается открыть подачу жидкости сквозь трубки и?ждать.

Она вся трясется словно в?ознобе, вот только не?дышит, мертвецы не?умеют дышать. Она вздрагивает и?заходится криком, хоть у?нее больше нет голосовых связок?— их?пожирает чернота.Она скребет пальцами по?внутренней поверхности капсул, словно ищет выход, крохотную трещинку в?стекле, любой изъян, приникает к?нему изъеденным лицом, лишенным черт?— химера не?человек?— но?не?видит. Глаз у?нее тоже нет, ввалились, исчезли под гладкой, блестящей жижей.А?затем она затихает, ныряет обратно в?почерневшую бакту?— интересно, осталось?ли там хоть что-то вообще от?бакты? —?и?зовет Кайло. Беззвучно, только вибрация расходится по?пустой лаборатории, заставляя его приблизиться к?капсуле.

Первую химеру он?создал из?крохотного ростка, но?Рей была человеком. Она другая.

—?Погоди,?— Кайло вскрывает защелку и?сдвигает крышку. —?Вот так. Я?здесь, Рей. Я?с?тобой,?— он?бесстрашно опускает ладонь в?черную жидкость, и?та?принимает его прикосновение с?лаской, покалыванием под пальцами. Но, по?крайней мере, они еще на?месте. Целы.

—?Пожалуйста... —?она поймет его. Обязательно. —?Выходи. Ну?же.

Он?даже закрывает глаза, словно ей?страшно показаться перед ним такой. И?воспоминания, слившиеся с?настоящим?— больше не?фантом, реальность?— накатывают снова.

***Стрекотание сверчков, засевших в?зеленой траве. Влажная майка, прилипшая к?спине. Августовский зной, удушливый, одуряющий.

—?Однажды... —?его голос тоже стерся из?памяти, выцвел, но?прикосновение холодных, металлических пальцев к?запястью никуда не?делось. —?Совсем скоро этого ничего не?будет. Это неизбежно, Бен. Люди приходят и?уходят.

—?Но... дядя Люк, вы?же можете спасти нас! —?его двойник, меньше, моложе, наивнее, выглядит почти ребенком. —?Вы?знаете, как сделать это.

—?Разве? —?Люк качает головой, и?его глаза, и?без того синие, словно наливаются светом. —?Нет, Бен. Я?не?стал?бы, даже если мог. Видишь?ли... —?и?он?ведет металлической ладонью по?метелкам, рассыпая пыльцу по?ветру. —?Мне нравился мир, каким он?всегда был. А?новый... такой никому не?будет нужен, вот увидишь.

—?Нет! Нет, я?не?стану... я?не?буду, не?хочу... Я?починю его, слышите? Я?сделаю его нормальным! —?Бен Соло не?может видеть наперед, и?все?же он?исполняет свое обещание.

Он?возрождает Рей.***Она стоит перед ним, выбравшись из?капсулы?— черное блестящее тело, натянутое, гибкое, и?лицо лишенное черт, больше похожее на?каменное изваяние на?дне океана. В?ее?глазах вечность.

—?Кайло,?— открывает она рот в?абсурдной попытке воссоздать хоть один звук, но?не?может. —?Кайло...—?Да. Да, я?тут, Рей. Слышишь, я?с?тобой,?— он?касается?ее, и?прикосновение отзывается сотней иголочек, загнанных под кожу. На?пальцах провисают нити, расплывающиеся кляксами, но?это пока что. Она научится контролировать?их. Себя. —?Вот так,?— он?обнимает?ее, без страха, и?на?ощупь она... не?нормальная, но?к?этому тоже можно привыкнуть.

—?Ты?поможешь мне? —?Кайло заставляет себя отодвинуться. Подойти к?терминалу и?вытащить образец мутировавшей клетки. Химера перекатывается вязкой каплей по?донышку, собирается в?шарик, а?затем планирует на?ее?ладонь, исчезая без следа. —?А?потом мы?пойдем домой.

Он?удаляет все данные, стирает записи с?камер. Возможно Сноуку что-то и?останется, как напоминание. Но?повторить это не?сможет никто, даже Хакс.

Выполняет последовательную разгерметизацию остальных капсул, спускает бакту, и?без нее тела на?глазах ссыхаются, чернеют.Она следует за?ним по?пятам, молчаливая тень. Словно стебли, словно новая трава, выросшая на?пепелище старого мира. Живая трава так хотела поглотить всю грязь, что превратилась в?вечно-голодного монстра.

Так будет и?с?Рей?

Что станется с?нею, когда умрет последняя из?химер. Когда истлеют его собственные кости, когда погаснет солнце.Кому будет нужен этот новый мир?