Evolution (Кайло Рен/Рей) (1/2)

Шорох. Мягкие иголочки, щекочущие кончики пальцев. Метелки.

Когда он?закрывает глаза, первым, что Рен видит, это всегда они.

Целое поле нежно-белых, таких светлых, что издали они напоминают единое полотно, колышущееся в?такт жарким волнам воздуха, соцветий.

Август. Невыносимая жара, словно пакет, наброшенный на?голову. Облепивший лицо, впившийся в?губы?— сколько ни?вдыхай, как ни?три, ощущение никуда не?пропадает.

Шум. Ровный, мягкий, скребущийся по?внутренней стенке черепа. Словно волны, накатывающие одна за?другой. Таких полей осталось совсем немного, может, пять на?весь штат, вот почему они такие ценные. Такие... живые.

Когда он?протягивает ладонь, пушистые метелки тянутся к?его пальцам сами. Они следуют за?его шагами, выпрастываясь, разветвляясь, загораясь крохотными золотыми точками. Пыльца.

Голос. Он?приходит следом. Остаточное воспоминание, затерянное где-то в?глубине памяти. Недостаточно четкое, чтобы воспроизвести его наново без единой помарки.

Иногда?— и?Рен судорожно вздыхает?— он?и?слов не?помнит. Остается только нота, иногда однородная, как смех или плач, нытье. Или рассыпающаяся на?осколки: интонации разные, иногда они радостные. Чаще всего нет.

Что она хотела сказать? Он?и?не?помнит. Пытается, но?никак не?выходит.

Остаются только острые стебли, обвивающие его запястья. Они тянут его вниз, к?сырой, напоенной ржой и?солью земле.

Метелки, укрывающие под собой, щекочущие лицо, шею, выкалывающие ядовитый узор на?коже?— раньше семена ели. Теперь они убивают.

И?зной влажной пленкой на?губах, в?горле, в?легких.

Это последнее место, где она может?— все еще может?— найтись.

Единственное. Тогда почему ее?нет?

***Он?просыпается в?темноте, под монотонную трель будильника. Ставил сам? Нет.

Кайло поворачивает голову и?пялится на?алое пятно на?прозрачном квадрате, зависшим в?пустоте. Цифры неутешительные?— 4.13?утра, но?хуже разве что сообщение, дошедшее на?мессенджер.

?Хакс потерял 4-ого. Ты?нам нужен?

Крохотная змейка, созданная из?серебристых точек, скользит по?краю и?остается извилистой S.

Он?мог избегать любые просьбы и?приказы, от?кого угодно, только не?Сноука. В?этом случае другого выхода нет, вообще нет.

Кайло морщится и?трет глаза, словно пытаясь собрать в?уголках остатки сна. Что он?видел?

Пальцы, выложенные поверх покрывала, скрючились. Впились в?надувшийся край полотна до?немоты.

Как всегда?— ее. Что?ж, к?этому пора?бы и?привыкнуть.

—?Биби? —?он?зевает и?прочищает горло перед тем, как заговорить. —?Подъем, активируй дом. Код Восемнадцать-три. И?дай мне полчаса на?сборы.

Этого можно было ожидать?— что, в?первый раз что?ли вытаскивают прямиком из?постели?— но, когда по?глазам бьет синим, ощущение такое, словно в?мозг загнали нож для колки льда. И?провернули для верности.

—?Все, все, я?встал,?— ворчит Кайло и?сбрасывает покрывало к?ногам, а?сам, пошатываясь, поднимается. Ненужное одеяло тут?же расползается по?постели, сливаясь с?матрасом. Все, обратного пути нет. Да?и?жалюзи подтягиваются к?потолку, открывая мир по?другую сторону стекла.

Не?очень-то радужно?— алый свет воспринимается подсознанием как тревожный?— так что вряд?ли кто-то в?своем уме решит прогуляться под ним до?утра, ну?или залипнет перед окном, взглядом лунатика уставившись в?никуда.

Ему самому, привычному к?аварийным светильникам, тоже хочется отвернуться.

Скопившееся у?границы темное пятно, расползшееся по?шестому квадрату?— чертовы идиоты, никак не?могут вычистить его нормально, хотя знают, что им?самим потом хуже?— кажется еще больше, чем вчера.

Неудивительно, любая грязь разрастается.

—?Биби, напомни мне заняться этим по?возвращению,?— его слова зависают в?воздухе, а?затем слышится жужжание и?щелчок.

—?Подтверждаю,?— его голос почти напоминает человеческий, разве что ревербация чуть сбоит для человеческого уха. Растягивается и?прокатывается расслоенным эхо.Но?это нормально?— вычищенный от?наносной антропогенной шелухи, ББ?порой пугает его куда меньше, чем обычные люди.

Хотя, что забавно, они вот боятся его, хотя им?стоит научиться открывать глаза и?смотреть перед собой. А?не?пялиться в?темноту, представляя?то, с?чем столкнутся всего лишь трое из?тысячи.

По?крайней мере, статистика так утверждает.

— Это небольшая цена за?мир, — чуть начинал ворчать Хакс, это?же его любимая тема для обсуждения. — Пусть заткнутся, пока мы?не?урезали обеспечение вполовину. Или отправляются наружу вместе со?своими пожитками, неблагодарные твари.

Гигантский скачок в?таблицах, еще одна графа в?бюджете. Ну?и?новое пятно на?щите шестого квадрата. Зато они спасены. Сыты, целы.

—?Мне вызвать сопровождение?

—?Нет, я?еду один,?— Кайло отворачивается и?уходит от?окна. Больше ему незачем смотреть на?город, с?ним ничего не?случится еще несколько часов.

Разве что только потоки поднимутся выше, забрав с?собой одни сектора, чтобы открыть подземные поля усмиренному свету. Не?алому, синему. Хотя сквозь щит разницы нет?— он?золотой, как раньше. Будто под августовским солнцем.И?по?подушечкам пальцев снова разбегаются фантомные иголочки.

—?Багаж собран,?— напоминает?ББ и?распечатывает первые двери. Закрашенное золотистыми песчинками полотно попросту исчезает, распадается во?мгновение секунды?— уничтожить его, как и?возвести обратно, несложно. Куда труднее поддерживать правильный режим в?запечатанной коробке внутри.

Внешние комнаты, пожалуй, не?менее важны для жизнедеятельности организма, чем самая защищенная сердцевина?— спальня, и?там совершенно другой воздух. Он?пригоден для дыхания, он?уже подстроен к?показателям. Бодрит.

Одного глотка хватает, чтобы Кайло встряхнулся и?побрел в?сторону освежителя.

Дом встречает его сияющими пятнами. Они вспыхивают по?первому требованию?— вода, вернее, ее?жидкий заменитель, впитывающийся в?кожу куда быстрее, утренняя доза витаминов под лопатку, болезненно, но?очень практично.

Одежда, подготовленная для поездки, уже дожидается его рядом с?завтраком, сервированным для одного.

—?Ваш заместитель будет предупрежден через два часа, пять?ми... —?снова надоедает ему ББ. —?...секунд. Пожалуйста, заполните карту, это займет всего несколько минут.

Карту? По-хорошему, Сноук должен был отправить все пропуска вместе с?сообщением. Какого черта у?них тогда творится, чем занимается служба охраны?— прячется по?убежищам? Снова? Ну?круто, ничего не?скажешь.

—?Проклятье, ладно. Давай сюда,?— и?пока он?прихлебывает кофе, склонившись над столешницей, даже толком не?усевшись, Кайло на?автомате тыкает во?всплывающие в?воздухе окошки, выбирая?те, что ему нужны.

—?Тоннель подготовлен. Поездка одобрена. Проследуйте к?терминалу,?— за?внешним кольцом из?комнат уже виднеется мутная тень его транспорта, быстрая и?удобная.

Как-то Хакс додумался прислать капсулу, подогнанную под размеры обычного человека, и?после поездки Кайло всерьез собирался убить его. У?него чуть ноги не?отвалились, а?кости трещали больше недели.—?Приятного путешествия,?— отзывается?ББ под прикосновением ладони к?сканеру. Рассеянный свет тут?же гаснет, и?звуки затихают, словно дом?— это большая змея, свернувшаяся в?кольцо и?подготовившаяся к?спячке. —?Выполняю консервацию. Отсчет через три...

Кайло бросает единственный взгляд на?оставленный им?дом. Ему плевать на?недопитый кофе?— ББ?затянет кружку пленкой, вычищая оставшуюся внутри жидкость, сотрет все пятна, уничтожит любые микроследы пребывания живого организма.

Словом, сделает все так, словно Кайло тут и?не?было.

Но?золотой ободок?— единственное украшение голых стен?— заковавший, закольцевавший в?себе несмелую улыбку и?конопатый нос, снова оживит его в?свое время.

Вдохнет немного жары, пыли, солнечных лучей в?стылый воздух.

Где она сейчас? Что с?ней произошло?

—?Я?вернусь,?— наудачу шепчет Кайло и?встряхивает пальцами. Колет.

***Если его собственная колония выглядит словно опрокинутая призма, сходящаяся гранями внутри, снаружи упакованная в?защитное кольцо, то?Супремаси больше похожа на?соты.

Множество ячеек, поднимающихся и?опускающихся на?свое место?— под щиты?— в?нужную минуту, облепили склон, облегчив моно-техникам сбор воды во?влагоуловителях.Пространства внутри куда больше, и?нет ощущения, словно что-то невидимое уселось на?плечи и?давит.

К?сожалению, свет тот?же?— жителям колоний находиться вне своих ячеек в?комендантский час запрещено?— и?центральная площадь залита багровым светом, застрявшим среди стекла. Ощущение такое, словно все забрызгано кровью.

—?Рен? —?его уже ждет Хакс. Его извечная маска, натянутая для удобства коммуникации с?другими людьми, выглядит треснувшей. Осыпавшейся осколками и?изранившей одутловатое от?недосыпа сна. —?Прекрасно, мы?только тебя и?ждали,?— ощущение такое, словно его никто не?ждал.

Надо?же, ревнует, что его огрехи исправлять будет другой? Боится, что управление колонией передадут Рену? У?Кайло?же есть своя?— Орден Рен, пусть и?на?отшибе, куда меньше и?не?такая богатая на?ресурсы, но?зато к?ней не?подобраться.

Ни?смертникам из?Восстания, ни?химерам.

—?По-прежнему не?можешь разобраться со?всем сам? —?не?упускает шанса подколоть его Кайло и?подстраивается под торопливый шаг Хакса.

Тот багровеет?— и?как это возможно, если на?нем и?без того печать алого света?— и?огрызается:—?Я?бы справился и?без твоей помощи. Сноук настоял. Но?даже не?надейся, что я?отдам тебе все наработки только потому, что...—?Мне они не?нужны,?— обрывает его Кайло прежде, чем тот дойдет до?точки кипения и?взорвется. В?пять утра меньше всего ему хочется собачиться со?своим старым врагом, опасающимся за?свое место. Даже забавно, как кто-то?— его невеста?— нашла в?нем что-то привлекательное.

Хакс состоит из?гнева и?зависти, ревности, жажды быть первым, хотя... разве все они не?проходили через это в?свое время?

Он?был таким?же. Кайло помнит.

—?Итак... —?прозрачная колба возносит их?почти к?самому дну, где располагаются лаборатории, и?надо?же хоть чем-то заполнить эту мертвую тишину. —?Четвертый образец? Вы?так и?не?бросили эту затею?—?Она лучшее, что у?нас есть,?— Хакс огрызается, но?уже не?так яростно. Он?опустошен и?даже голос его звучит блекло, словно из?него высосали все соки. —?Мы?не?можем отсиживаться, как?ты, под щитами до?скончания веков и?надеяться, что они не?треснут.

—?И?все?же используете?их. Мою наработку.

—?Пошел ты! —?Хакс снова вскипает, и?лицо его снова трещит по?швам, искажается в?гримасе ненависти. —?Думаешь, я?не?стараюсь сделать хоть что-то полезное? Что, считаешь, что мне нравится возиться с?трупами? —?он?прячет руки за?спиной, наверное, чтобы не?ударить. —?Три нападения за?месяц, три! В?то?время пока ты?отсиживаешься со?своим Орденом на?отшибе.

Он?даже отворачивается, и?Кайло виден лишь краешек его лица. Сжатые в?тонкую полоску губы. Глубокая морщина, залегшая у?рта.

—?Сноук хочет, чтобы ты?посмотрел, что не?так.

—?Что не?так? —?Кайло качает головой. —?Использовать мертвые тела бессмысленно. Потому что они мертвы.—?Ну?у?химер?же получается,?— Хакс не?прекращает перебранку, даже когда лифт замирает и?выпускает их?наружу, в?серебристую кишку коридора, ведущего к?лабораториям. Навстречу им?ползут после ночной смены монотехники, все в?белом, в?защитных масках, однако, завидев начальство, мигом замирают, чтобы отдать честь. —?Они не?гнушаются любыми останками.

—?Они абсорбируют?их. Думаешь, труп, пусть и?оживленный, сможет что-нибудь абсорбировать? Он?все еще останется кучей гниющей плоти, только в?замедленном темпе. Вольно,?— Кайло отмахивается от?монотехников. —?Это бесполезно.

Он?вспоминает свой первый опыт?— опутанный трубками мертвец дергается на?столе, кажется, сейчас спрыгнет с?него и?пойдет танцевать под неслышимую музыку, изо рта клочьями бурая пена?— и?лицо матери, застывшей на?пороге лаборатории в?священном ужасе. Ее?глаза.Она могла?бы кричать, накинуться на?него с?кулаками, обозвать выродком, посягнувшим на?закон бытия, но?ее?глаза в?тот момент сказали куда больше. Он?больше не?был ее?сыном. Он?потерял право называться?им.

—?Я?работаю над этим,?— Хакс колдует над панелью, здесь простым отпечатком ладони не?обойтись, нужен еще код допуска, и?створки с?шипением разъезжаются в?стороны, открывая проход на?первый уровень. —?И?не?прекращу, потому что у?нас нет другого выхода.

Кабинет Сноука в?центре, вознесен под потолок мириадами прозрачных ступеней. Перил не?видно, так что сначала может показаться, что нужно пробежаться над пропастью, чтобы увидеть главу Супремаси. Но?они есть, невидимая плотность под пальцами?— это место не?забирает чужие жизни, для этого существуют химеры.

—?Рен,?— с?их?последней встречи Сноук совсем не?изменился. Плотно подсел на?витамины, наверное, и?чужой жир себе под ветхую кожу закачивает, только?бы не?откинуться раньше времени. Хотя... ему?же больше сотни. Но?нет, все держится за?свою дряхлую жизнь, ищет лекарство от?смерти.

Один уже нашел.

Но?Кайло никогда не?поднимает эту тему, а?сейчас склоняет голову в?легком поклоне, и?расправляет плечи:—?Я?надеюсь, причина вызова стоит того.

Сноук тихо смеется, булькает и?хрипит, поудобнее усаживаясь в?своем кресле, напоминающем трон.—?Я?могу вызвать тебя и?без причины. Ты?обязан мне всем, не?знаю, почему ты?всегда пытаешься забыть это,?— его костлявые пальцы отстукивают что-то бравурное по?столешнице. —?Хаксу нужна помощь. Вдвоем вы?справитесь.

Краем глаза Кайло видит, как багровеет Хакс, а?еще у?него дергается бровь. Кажется, ему насчет помощи никто не?говорил. Ну?что?ж, в?этом весь Сноук.

—?Наши морги в?твоем распоряжении, мальчик,?— Кайло давно за?тридцать, но?Сноук никогда не?упустит возможности уколоть его, напомнив, каким подобрал, каким вырастил. —?Хакс введет в?курс дела. Приступайте немедленно, потому что до?следующей атаки совсем немного.—?Но?откуда... —?химеры появляются внезапно. Они словно торнадо, могут раскрутиться пружиной за?считанные мгновения, если будет возможность. Или нет.

—?Знаю,?— и?Сноук кривится, обнажая клыки, пересаженные прямиком из?акульей пасти. —?Нутром чую.

Ну?да, пойми еще, кто из?них больший монстр.

—?Идем,?— Хакс словно только и?ждал последней реплики, и?теперь оживает, натягивая поверх вышколенного безразличия новую маску. —?Я?покажу все.

Спуск по?стеклянному мостку над пустотой хуже восхождения. Голова разрывается от?боли и?непривычного поначалу воздуха.

Это чужая колония, здесь даже пахнет иначе, и?Кайло чуть ведет, клонит на?поручень под ладонью, сейчас он?не?может вспомнить даже ее?лица.***Пустой цех, расчерченные неоновыми полосами дорожки, ступать за?которые запрещено. Монотехникам, не?Кайло, и?он?нарочно сходит с?размеченного пути, останавливается у?ближайшей капсулы, разглядывая?ее.

Все те?же провода, только тоньше, и?в?мутно-зеленой бакте они почти неразличимы. Лицо мертвого парня?— негроидная раса, дыра в?грудной клетке, залатанная жидкими нитями, и?номер FN-2187?на табличке?— искаженная маска боли.

—?Химера? —?интересуется он?у?Хакса, зависшего над терминалом и?выстукивающего что-то на?видимой ему одному поверхности.

—?Что? Не?трогай только, не?хватало, чтобы ваши ДНК смешались. Нет, взрыв в?лаборатории, несчастный случай, хотя я?бы поспорил. Он?лез всюду, будто его гребаные повстанцы заслали сюда шпионить. Никто не?расстроился, а?по?мне, так у?него есть шанс послужить на?благо колонии. Хочешь начать с?него?

Нет, Кайло не?хочет.

—?Вон ту,?— и?он?указывает на?третью в?ряду капсулу. Тонкая женская фигурка лишена одной руки и?оттого выглядит неполной. Ее?волосы, отрастающие под воздействием бакты, слабо колыхаются в?жидкости, создавая впечатление, будто она еще жива. Жуткое и?все?же завораживающее зрелище.

—?Ах, ну?конечно. Ты?совсем не?изменился,?— хмыкает Хакс, но, к?счастью, затыкается и?колдует над терминалом.

Капсула скользит бесшумно, подхваченная сверху и?снизу крюками, и?останавливается в?центре, рядом с?компьютерами.

—?Моя лаборатория к?вашим услугам, Рен,?— оставаться в?стороне Хакс не?станет ни?за?что. Он?вытаскивает стопку халатов и?протягивает Кайло один, сам накидывая второй поверх одежды. —?Что теперь?

—?Мне нужны клетки химеры. Попробуем срастить?их,?— Кайло застегивает липучки под горлом, чувствуя себя запакованным в?пластик. Ощущения обманны, это?же ткань, но?избавиться от?наваждения не?так-то легко. —?Вы?уже пробовали?

—?Сотню раз,?— Хакс ловко наклоняет колбу с?мертвой девушкой, и?та?вытягивается перед ними: тонкая талия, натянувшая, истонченная кожа под ребрами, треугольник черных волос в?паху.

Нет, это не?она, знает Кайло. И?все равно внутренности стягиваются мертвым узлом, не?давая дышать. Где она? Где?!—?Ну?ладно,?— он?сдерживает рвотный позыв и?стирает пот с?висков. —?Проверим, где ты?ошибся. Начнем?

***Следить за?процессом сродни наблюдению за?только что рожденной звездой. Или Черной Дырой, разницы нет, любому нормальному человеку плевать на?все эти священнодействия, невидимые глазу. Но?не?ему.

Сперва чернота, разбавленная ингибиторами, расползается по?запечатанному лотку, затем добирается до?трубок и?несется по?ним внутрь.

Все равно, что звезды, которые разрываются каждую секунду, но?всем плевать.

А?затем тело девушки, зависшее на?поверхности, начинает дрожать.

Мелкая дрожь, нехорошая, и?мертвец точно оживленная кукла из?марионеточного театра.

—?Видишь? —?Хакс, отрегулировавший маску втрое сильнее обычного, указывает ему на?пятно. —?Ближе, еще ближе,?— повинуясь его команде оно само растет, растягивается, показывая первичные разрушения, проступающие на?коже. —?Пять секунд.

Пять секунд тело еще борется с?заразой, проникнувшей через трубки внутрь, а?затем сдается.

Кожа стремительно темнеет, сминается, и?остается только гладкость черноты, облепившей рот.

—?Проклятье! —?на?заднем плане сдавленно ругается Хакс, поминая недобрым словом всех химер, и?особенно новую, возникшую у?него на?глазах. —?Чтоб его,?— он?тянется к?панели капсулы, чтобы запустить самоуничтожение, но?его останавливает Кайло.

—?Погоди,?— он?никак не?может оторваться от?тела, обволакиваемого черной жижей, растворяющегося в?ней. Пропадает лицо, очертания тела, обрубок руки, остается только клякса в?зеленой бакте. Живая, шевелящаяся, пересоздающая себя. Тонкие нити уже вытягиваются вдоль по?капсуле, сплетаясь в?новый узор, лишь отдаленно напоминающий человека.Это не?истинная химера, неполная, но, если ее?выпустить на?волю, она вырастет. Станет неуязвимой.