То, что было забыто. Глава 9. Без надежды (1/1)

Наверное, это был первый раз, когда я обрадовалась попаданию в особняк. Хоть немного отдохну от этого угрюмого типа! Хоть какое-то время не буду видеть его пронзительного взгляда и слышать насмешливого тона. Правда его голос… На мое появление Кукловод никак не отреагировал, и я расслабилась, облегченно вздохнув. Раз уж никто не обратил на меня внимания, я решила заняться своими делами. Например, нужно привести себя в порядок. После испытания с ловушками я вся перепачкалась в крови, так что, надо срочно посетить ванную и сменить одежду. Причем, сделать все так, чтобы не попасться на глаза ни Дженни, ни Джиму. Когда с этим было покончено, я решила перепрятать пистолет, разобрав его на части. Если кому-то захочется выкрасть оружие, то придется попотеть, чтобы отыскать все.Я ковырялась в шкафу, пряча пули, завернутые в платочек, когда неожиданно ко мне зашла Дженни. Задумчивая, немного грустная.— Как ты думаешь, — она прошла в комнату, остановилась, глядя на меня, — может мне стоит рассказать Джиму о том, что я знаю этот дом?— Думаю, это было бы правильным, ведь Джим пытается что-то выяснить об особняке.Она долго молчала, теребя край шали, уставившись в пол. Размышляла о чем-то.— Наверно, ты права, —произнесла, наконец, тихо, — Но знаешь, можно я поговорю с ним здесь, в твоей комнате?— Можно, конечно! Тут тихо, вам никто не помещает.— Спасибо! Я тогда позову его сюда. — Дженни неожиданно широко улыбнулась, собралась выйти. — Дженни, постой, — окликнула я ее, она остановилась, с любопытством посмотрела на меня. — Скажи, ты ведь знаешь всех в доме, не так ли?— Да, — она кивнула.— А ты не слышала, чтобы кто-то называл себя или кого-то другого, например, Тигрицей, или Обезьяной?Любопытство Дженни мгновенно переросло в удивление. Она замотала головой.— А Драконом? — не унималась я.— Нет, никогда не слышала. А почему ты спрашиваешь?— Да, так. Кукловод мне что-то сказал, и я пытаюсь понять, что он имел в виду.— Понятно. — Она прищурила глаза. — Это тоже расследование?— Ну, да, что-то в этом роде. — Я улыбнулась.— М-м…, я такого не слышала, но это можно выяснить.Сказала и почти бесшумно выпорхнула из комнаты, даже не дав мне ничего ответить.Я осталась одна, с раскрытым ртом глядела на дверь. Оставалось только догадываться, что собралась делать Дженни, чтобы найти ответ на этот вопрос. Но уже через несколько минут она вернулась, притащив за собой Джима. Док открыл дверь и пропустил Дженни войти первой, поздоровался со мной.— Извини, Эллис, — смущенная улыбка украсила его лицо, — Дженни настаивала, чтобы мы поговорили именно здесь. Ты не против?— Нет, располагайтесь, где вам удобно.Джим уселся на стул, развернув его от стола, мы с Дженни расположились на кровати. Ее рассказ занял не так уж и много времени, но очень заинтересовал Джима. Док задавал множество вопросов о каждом члене семьи, о их интересах и занятиях. Внимательно слушал, приложив палец к своим губам, задумчиво смотрел на девушку.— А ты знаешь что-то о родственниках семьи Фолл? — встряла я.— Ну, Джон, вроде, упоминал, что есть какие-то родственники, кажется, бабушка и дедушка в Дублине, но он не особо любил о них говорить. Мне показалось, что отношения у него с ними не очень гладко складывались.— Бабушка, говоришь… — задумчиво пробубнил Джим, — а кто-то по моложе с детьми оставался на время отсутствия матери?— Да, няня. Она всегда была с мальчиками, заботилась о них, даже воспитывала. Я ее помню, — Дженни откинула прядь волос за плечо, — ее Нэн звали, ну, то есть, Нэнси. Но фамилию я не помню…, или не знала…— Ладно, Дженни, ее фамилия не так важна, — произнес Джим, — главное, мы теперь знаем, кто жил в особняке до того, как его захватил Кукловод.— Ой, — Девушка дернулась, поежилась, — ?захватил?, слово-то какое… неприятное. Как можно захватить чужой дом?— Мы это выясним, — заверила я подругу, мрачно глядя на Джима. Тот задумчиво кивнул.— Ладно, — девушка встала с кровати, направилась к двери. — Вы, если что, спрашивайте, может я не все вспомнила. Пока пойду посмотрю, что с обедом. Приходите в кухню!Дженни тихо вышла, док проводил ее печальным взглядом, вздохнул, поджал губы.— Что ты думаешь обо всем этом? — спросила я.— У меня плохие предположения, — мрачно произнес он.— У меня тоже, — пробормотала я, раздумывая, стоит ли рассказывать ему все, что знаю.Уже пыталась это сделать, но кроме диагноза ничего не услышала. Что скажет Джим, если я расскажу всю правду? Привяжет меня к кровати и станет пичкать какими-нибудь лекарствами? В общем, решила пока повременить с откровениями. Быть может мне удаться дедуктивным методом подвести к тому, что Кукловодом является именно Джон Фолл.— Но ее рассказ не приближает меня к разгадке, кто такой Кукловод. — Снова заговорил Джим, напряженно сведя брови в одну линию.— Кстати, — я вспомнила о страницах дневника, которые мне передала Дженни, переползла на кровати к краю и потянулась к тумбе. Достала коробку, вынула из нее сложенные вдвое листочки и передала их доку. Все остальные записочки решила пока не показывать. Все-таки, тайна переписки должна быть сохранена.— Что это? — спросил Джим, пробегая глазами по строчкам.— Дневник того самого Джона Фолла, с которым Дженни дружила.— Ну, — он повертел странички в руках, — пока это только подтверждение слов Дженни. Мама – актриса, папа – владелец типографии, младший брат, школа…. Откуда у Дженни это?— Она нашла в комнатах дома.— Нашла? Хм. Я думаю, должно быть еще. Значит, надо продолжать искать дневник. Он поможет нам понять, кто тут жил, я уверен.— Вот и поручи это своим ребятам, — улыбнулась я.— Хорошая идея, — Док тоже улыбнулся и встал. — Послушай, пойдем в прихожую, я хочу, чтобы ты увидела все те следы преступления, может что-то скажешь новое.— Да, я уже была там и все видела, — ответила я, — там убили женщину…, вернее, не убили, а смертельно ранили.— Откуда ты знаешь?Я указала ему на куклу в синем платье, которую усадила на книжную полку.— Когда я вскрыла тайник в прихожей, в нем нашла и ее. Кукловод сказал, что эта женщина лежала в луже собственной крови и умирала, а маленький мальчик сидел рядом и плакал. Я думаю, что женщина – и есть мать семейства, а тот маленький мальчик и был Джон Фолл.— Знаешь, — Джим был явно не согласен со мной, — по всему выходит, что Джону на тот момент было тринадцать, я бы не назвал такого подростка маленьким мальчиком.Замечание, конечно же, серьезное, но ведь именно Джон стал свидетелем убийства, и именно так выразился Кукловод, когда говорил об этом.— Возможно, именно таким он и казался себе в тот момент. — Я пожала плечами. — Маленький и беззащитный, напуганный…. — Пока не буду делать выводы на этот счет, — Док встал, громко выдохнув.Я, все же, слезла с кровати, достала ключ и продемонстрировала его Джиму.— Идем в прихожую. — Я направилась к двери.— Еще один ключ? — Док в три шага нагнал меня. — Как тебе это удается?— Мне это тоже кажется странным. — Мы вышли из комнаты и стали спускаться по ступеням. — Такое ощущение, что Кукловод специально подбрасывает ключи, фрагменты чего-то, паззлы… и, если честно, становится немного не по себе. Зачем он это делает?— Ага, — отозвался Джим, — а еще мы нашли фрагменты фотографии. Собрали еще не полностью, но уже видно, что на снимке пять человек. Мы полагаем, это семья Фоллов и та самая няня. И я, вот тоже, думаю, зачем? Если хотел, чтобы мы узнали обо всем, дал фотографию целой, а если не хотел этого, то сжег бы все вещи, принадлежащие этой семье. Но зачем подбрасывать вот так, фрагменты?Беготня по дому была в разгаре. Пленники сновали туда-сюда, громко переговариваясь. Под дверями игровых комнат выстраивались очереди. Двери в прихожую были заперты, под нею уже стояли высокий черноволосый парень, Дэвид Хэнкс, и знакомый мне Уильям. Оба из команды Последователей.Джим подошел к ним, поздоровался, пожав руки.— Как дела, ребята? — спросил он.— Новых фрагментов пока не нашли, — ответил Дэвид, — Зато без травм.— Это хорошо, — Джим улыбнулся. — Вы сейчас сюда хотели зайти? — Спросил он, оглядывая обоих. Парни кивнули. — Слушайте, мне тут надо с Эллис поработать, это займет минут десять. Вы не могли бы пока в какой-нибудь другой комнате походить?Уильям вздохнул, но кивнул.— Ладно, мы можем в детскую пока уйти. — Произнес он, глядя на высокого Дэвида с низу в верх. — Но потом мы вернемся сюда, — произнес Дэвид, — Не отдавайте комнату никому до нашего прихода.— Договорились, — Джим улыбнулся им, и ребята зашагали по коридору, оставив нас одних.Ждать пришлось недолго, через пару минут дверь открылась, из прихожей вышла Софи. Увидев нас, она остановилась.— Джим… — растерянно взглянула на меня и снова перевела глаза на дока. — Смотри, что я нашла! — девушка продемонстрировала фрагмент фотографии.Джим взял его в руку, рассмотрел.— Это хорошо! теперь мы знаем, как выглядела няня. — Док сунул кусочек фото в карман, подтолкнул меня в спину и сам вошел в комнату, — Софи, будь добра, объяви всем нашим, что сразу после обеда будет небольшое собрание фракции, хорошо? — девушка кивнула, и он захлопнул дверь.— Будем проходить испытания, я не могу надолго запираться в комнатах, — пояснил мне, — вдруг кто-то пораниться, и срочно потребуется моя помощь. Так что...— Я поняла, — ответила я, хватая листочек с заданием. Говорить и собирать игровые предметы давно уже вошло в привычку.Пока я выполняла задание, Джим показывал мне улики, о которых я уже знала. Пришлось ему рассказать, как выглядела картина преступления, пояснив, что пулю, пробившую наличник двери выпустил кто-то другой, а не убийца. Док слушал меня с удивлением, но не спорил. Завершив первый раунд игры, я вручила доку ключ, чтобы он нашел нужный замок и снял его.Захлопнув дверь второй раз, я снова принялась собирать предметы, выискивая одновременно что-то полезное. Запускать игровой механизм третий раз не видела смысла, так как в коридоре никого не было, да и тема наша была исчерпана.Усевшись на ступеньки, я наблюдала за Джимом.— Из того, что ты мне рассказываешь, — сказал он, — следует, что наш Кукловод и есть тот самый Джон Фолл? Почему ты в этом так уверена?— Ну, потому что, — я взмахнула рукой и снова уперла ее в ступеньку, — Кто еще мог похитить Дженни из ее собственной комнаты?Пальцы руки уперлись в деревянную вертикальную панель, и я почувствовала, как она отошла вглубь.— Ой, кажется я сломала ступеньки! — воскликнула я, разглядывая отошедшею со своего места дощечку. Под ступенькой открылась небольшая ниша, в которой виднелся листочек бумаги.Взяв его в руки, я развернула. Лист оказался исписан мелким почерком, виднелись смазанные пятна крови, от времени ставшие бурыми. Мое дыхание сбилось, сердце дрогнуло, словно пропустило удар. По коже забегали мурашки.— Что ты там нашла? — Джим подошел ко мне.— Это чья-то записка. — Получилось почти шепотом, голос не слушался. — ?Всем, кого это касается!? — прочла я торопливый почерк, — ?Мы запреты в этом доме маньяком, называющим себя Кукловодом. Нас было пятьдесят человек, но сейчас уже осталось тридцать семь. Возможно, это важно: большинство из нас так или иначе связаны с правосудием, среди нас есть судьи, обвинители, адвокаты, полицейские.Сам Кукловод никого не убил, но он заставляет нас проходить странные испытания. Мы попадаем в жуткие ловушки, большинство из которых смертельны. Люди напуганы и от страха теряют остатки разума. Мы деремся за кусок хлеба, убивая друг друга, прячемся по углам, в надежде пережить ночь. Этот дом пропитан нашей кровью. Я тоже тяжело ранен и не знаю, сколько еще протяну. Мы все умрем… рано или поздно, но это ждет всех нас.Я надеюсь, что кто-то однажды сможет остановить этот кошмар. Пусть мое письмо станет свидетельством против Кукловода в суде?.Джим взял у меня листок, сам пробежал глазами, словно не верил, что весь этот ужас действительно был написан в коротком послании.— Что это, Джим? — тихо спросила я, чувствуя, как глаза лезут на лоб от страха. — Мы тут не первые? Тут уже кто-то умер? Теперь наша очередь?— Не паникуй, — так же тихо произнес док. — Послушай, никто не должен знать об этом письме, пока мы не выясним, что все это значит. Ты понимаешь?— Да, я понимаю, — голос задрожал. Осознание того, что тут уже были пленники, которые погибли жуткой смертью, переполняло меня страхом. Руки дрожали, на лбу проступил холодный пот.В прихожую вернулись Дэвид и Уильям, громко обсуждая свои находки. Оказалось, они тоже нашли два фрагмента фотографии, которые тут же отдали Джиму.Я поняла, что из прихожей нужно уйти, чтобы меня не видели в таком странном состоянии. Сказать по правде, успокоиться и взять себя в руки было довольно сложно. Уже давно подсознательно я боялась, что из особняка не выбраться, теперь, после прочитанного, эта мысль зазвучала ясно и открыто. Мы все умрем. И это лишь вопрос времени. Я направилась к выходу из комнаты. Джим поспешил за мной.— Что это с ней? — спросил Дэвид, показывая на меня пальцем.— Ничего, просто устала. — Ответил ему док за меня. Догнал у двери, подхватил за руку повыше локтя, повел в гостиную. Там усадил в кресло и склонился надо мной. — Эллис, пожалуйста, возьми себя в руки! — Напряженно шепчет он мне в лицо. — Нельзя допустить паники, иначе, все то, о чем мы прочитали в этом письме, случится на самом деле!— Я не хочу умирать, Джим! — заскулила я.Он вдруг обнял меня, прижав к себе.— Никто не хочет. Я тоже не хочу. Мы выберемся от сюда, вот увидишь. Должен быть выход, я уверен!— Джим! — раздалось внезапное со стороны двери, — быстрее в библиотеку, Макс попал в ловушку, крови много!Док резко выпрямился и обернулся. На пороге стояла Сьюзи, встревоженно глядя на мужчину. Ее руки были в крови.— Да, бегу. — Скороговоркой произнес Джим, подбежал к своему столу, из-под которого достал кейс и направился к дверям. Обернулся ко мне. — Эллис, все в порядке? Я могу не беспокоиться за тебя?— Да. — Ответила я, безучастно глядя в никуда.Но успокоиться я не могла. То, что было написано в записке не выходило из моей головы. Перед глазами рисовались жуткие картины с заляпанными кровью стенами и даже потолком, лужи крови, груды мертвых тел по углам…Я захлопнула дверь, повернулась к камере.— Ты лживая сволочь! — заорала. — Сколько тут уже людей погибло? Пятьдесят? Больше? Мы следующие?Эмоции переполняли. Не знаю, чего я хотела услышать от него в ответ. Что бы он ни сказал, в конечном итоге окажется ложью. Наверное, мне просто надо было излить свою боль и отчаяние. Схватив подсвечник со столика, я зашвырнула его в камеру. Не попала, зато ощутила какое-то удовлетворение.— Отвечай, ублюдок!— Чего ты добиваешься? — наконец раздался голос в ответ. — Хочешь, чтоб я тебя наказал?— Хочу, чтоб ты хоть раз сказал правду! Скольких ты уже убил?— Я никого не убивал. И ты рискуешь стать первой, если не успокоишься!— Я нашла записку. Тут уже были люди! Они все мертвы!— Прекрати истерику, Эллис, — угрожающе произнес Кукловод, словно процедил сквозь зубы. — За свою дерзость ты будешь наказана. Пять успешных испытаний подряд. Здесь! Немедленно. Иначе, я приму более ощутимые меры. Не зли меня!В двери щелкнуло и она отворилась. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать. Дышала тяжело, словно после кросса. Соображала еще тяжелее. В гостиную кто-то вошел, кто-то из пленников, я не заметила, кто именно. Но они были встречены грозным рыком из-под потолка:— Все пошли вон отсюда! Тут остается только Эллис!Повторять дважды не пришлось. Пленники, кинув быстрые взгляды на видеокамеру и на меня, поспешили уйти. Я не знала, что делать. Подчиняться не хотелось. Но и подвергать себя неизвестно каким наказаниям тоже не горела желанием. Надо поразмыслить, а пока захлопнула дверь и начала собирать предметы.— И запомни, тут ты всего лишь марионетка! Я решаю, что ты будешь делать, а чего ты делать не будешь. — Его голос немного успокоился, но звучал все еще жестко.Предпочла не ответить. Завершила одно испытание, тут же начала следующее, размышляя, что делать. Надо выбираться, это бесспорно. Но как? Я попадаю сюда странным образом, и это наводило меня на мысль, что просто выскочить в окно и сбежать не получится. Но что если разбитое окно разрушит целостность этого иллюзорного мирка, и я окажусь дома? Недолго думая, схватила пуфик, стоявший рядом со столиком, сделала пару быстрых шагов к окну и зашвырнула в него этот довольно увесистый предмет. Оно не поддалось.— Ты снова за свое? — Поинтересовался Кукловод с раздражением. — Может ловушка тебя остудит?— Ловушка? — насторожилась я. Он уже заставлял меня попадать в ловушки, ничего приятного в этом не было.— Обернись. Ружье на стене видишь?— Ружье? — Удивилась. Сколько раз бывала в гостиной, никогда ружья не замечала.Но теперь, оглядев комнату, я действительно увидела на стене, над узким комодом, многозарядный Моссберг-500. То, что нужно! Бронированные стекла не разбить, но выстрел из этого монстра – другое дело. Стекло обязательно даст трещину, и тогда разбить его уже не составит труда.Решение пришло молниеносно, Кукловод даже не успел и слова сказать. Подбежав к своей цели, я схватилась за ружье, потянула на себя. В этот момент прогремел оглушительный выстрел. Одновременно с ним моя левая нога взорвалась болью. Выронив оружие, я вскрикнула, пригибаясь. В глазах потемнело, на миг я потеряла связь с реальностью. В ушах звенело.Осев на пол, подползла к диванчику, едва не свалив низкий столик, скуля сквозь зажатые зубы. Джинсовая штанина на бедре была прорвана, через продолговатую дыру виднелась ужасная рваная рана, вокруг которой растекалось кровавое пятно.— Теперь-то ты точно, успокоишься. — Беспристрастно прокомментировал Кукловод голосом Джона Фолла. — Еще одна подобная выходка, и я приму более жесткие меры.— Ублюдок! — процедила я сквозь зубы, изо-всех сил стараясь не заплакать от боли.Кукловод, или Джон Фолл, уж не знаю, что и подумать, никак не отреагировал.Я старалась зажать рану ладонью, чтобы уменьшить кровотечение. Двигать ногой было невозможно. Зато да, он прав, я успокоилась.Дверь щелчком отворилась и в комнату тут же вбежала Дженни, принеся с собой запах вкусного обеда. Выглядела она испуганной, вытаращилась на меня и дрожащим голос спросила:— Эллис, что случилось, тут стреляли? Кукловод сказал, чтобы я быстро шла сюда.— Ловушка! — Коротко пискнула я.— Ой, ты сильно поранилась… — Дженни тревожно посмотрела на мою ногу.— Да, — выдохнула я, — поищи ножницы у Джима, надо разрезать штанину и осмотреть рану. В дверях появились и другие пленники, смотрели на меня с нескрываемым любопытством.— Крови много, — Дженни качнула головой, — Лучше я Джима сюда позову. — Она встала и обернулась к двери, увидела перешептывающихся наблюдателей. — Так, ну что вы встали как вкопанные? — Прикрикнула на них, — Позовите Джима, он должен быть с Максом сейчас.Кто-то действительно побежал из гостиной, а Дженни вернулась ко мне, присев рядом. Зачем-то приложила руку ко лбу.— Очень больно? — спросила жалобным голосом.— Больно, — прокряхтела я.Джим не пришел, зато в комнату сквозь толпу собравшихся зевак торопливо проскользнула неуклюжая Софи. Посмотрела на меня, поджав губы и деловито спросила:— Что случилось?— А Джим где? — воскликнула Дженни.— Джим занят и не может по всякой мелочи отвлекаться! — Воскликнула последовательница, — я, между прочим, в медицинском колледже училась! Так что, тоже разбираюсь, что к чему.— Разбирайся, — выдохнула я, стараясь сдержать стон, — только поскорее.Софи недовольно цокнула языком, встала и подошла к столу Джима, что-то там поискала. Когда вернулась, в руках держала ножницы, флакончик с перекисью водорода и бинты.— Придется разрезать штанину, — объявила она, и принялась резать снизу-вверх, по направлению к ране.Рана оказалась не глубокой, хотя и выглядела страшно, пуля прошла по касательной, оставив обожженные края и жуткую кровавую борозду. Софи ловко промокнула кровь, промыла перекисью и наложила достаточно тугую повязку.— Я сделаю тебе укол, чтобы не было заражения, — сказала она, убирая окровавленные обрывки марли и ваты в мусорную урну. Затем вернулась к столу, нашла нужную ампулу и наполнила шприц.— Ненавижу уколы, — пробормотала я. Дженни помогла мне подняться и сесть на диванчик, развязала старые повязки с ладоней, обработала свежие проколы и снова перевязала.— Твои джинсы испорчены, — констатировала она, пока Софи делала мне укол. — Пойду, поищу тебе другие. — Она вышла, увлекая за собой зевак, — Давайте, идите уже. Ничего интересного тут нет.— Ну, все, жить будешь. — Заключила Софи. — Но надо быть по осторожней.— Спасибо, — пробормотала я.— Тебе помочь добраться до своей комнаты? — вежливо спросила она.— Нет, я подожду Дженни, — ответила я, потирая раненную ногу.— Тогда я пойду.Она вышла, прикрыв дверь и оставив меня одну.То, что произошло, выбило все мысли о найденном письме. Я ошарашено смотрела вперед, на пол у комода. Никакого ружья не было! А ведь я точно помнила, как выронила его. Моссберг должен валяться тут же, рядом с комодом! Но его нет! Дженни вернулась с парой джинсов, прервав мои размышления.— Ну, как ты? — заботливо спросила она, подходя ко мне.— Нормально, — пробормотала я, продолжая осматривать пол у стены.— Вот, посмотри, — Дженни села рядом со мной на диван, раскладывая принесенные вещи. — Я нашла для тебя джинсы, но, думаю, что вот такой халатик тебе сейчас будет гораздо удобнее!Она просияла улыбкой, демонстрируя мне принесенный халат с длинными рукавами, приятного бирюзового цвета. По фасону он напоминал приталенное платье на пуговицах спереди.— Красивый, — я улыбнулась через боль, — но в джинсах мне привычнее.— Ага. — Дженни покачала головой. — И когда Джим захочет осмотреть твою рану, ты постоянно будешь стягивать штаны? А в платье – раз, задрала чуть-чуть, и все. Никаких проблем!— Ну, да, ты права, — пришлось согласиться, — тогда переодеваться буду в моей комнате. Сюда в любой момент войти могут.— Идем лучше в ванную, — предложила Дженни, — заодно кровь хорошо смоешь.Она заботливо помогла мне подняться, сопроводила до женской ванны. Там тоже помогла стянуть испорченные джинсы, потом помогла одеться.После всей этой процедуры я решила отправиться к себе, чтобы отдохнуть. Дженни естественно отправилась меня провожать.— Дженни, а ты тоже слышала выстрел? — спросила я, пока мы ковыляли по лестницам.— Ой, да его, наверное, и глухой услышал бы. — Ответила она с усмешкой. — Так громыхнуло, что мы в кухне чуть не попадали!— Да уж, я сама испугалась. — Пробормотала я. — Это твой пистолет так стреляет? — поинтересовалась девушка.— Нет, Дженни, — вопрос вызвал у меня усмешку, — мой пистолетик – слабая пукалка по сравнению с тем ружьем. Ты, кстати, когда-нибудь видела ружье в гостиной?— Там никогда не было ружья… — она выглядела очень неуверенно, — вроде бы.— Странно… и после выстрела оно куда-то исчезло, — я вздохнула, — снова Джим скажет, что у меня с головой не в порядке.Мы, наконец, добрались, Дженни помогла мне лечь, пообещала, что вернется чуть позже и вышла из комнаты.Пользуясь полным одиночеством, я попыталась разложить по полочкам все то, что знала. Во-первых, странные переходы из одной реальности в другую. Во-вторых, люди, не помнящие важные факты из своей прошлой жизни. В-третьих, странным образом появилось и исчезло вполне конкретное ружье, находящееся на вооружении не где-нибудь, а именно в полиции США. В-четвертых, Дженни, которая якобы погибла двадцать с лишним лет назад, но вполне хорошо себя чувствует здесь, среди пленников. В-четвертых, Джим, который работает в госпитале Йорка и даже не подозревает, что его похитили…. В-пятых, таймер над дверью в моей комнате, который никто, кроме меня, в упор не замечает. И, наконец, в-шестых… голос Джона Фолла…И что у меня получается в итоге? Джон Фолл со сверхспособностями? Или странный Кукловод с голосом похожим на Джона Фолла? Я терялась в догадках, не могла ухватиться за хоть какой-то, мало-мальски логичный вывод.Дверь внезапно отворилась, и в комнату вошел Джим. Посмотрел на меня не то с насмешкой, не то с тревогой.— Я оставил тебя на пять минут, и ты уже попала в переделку? — Он подтянул стул ближе ко мне и сел, закинув ногу на ногу.— Ага, смейся. — огрызнулась я. Пришлось сесть, подставив подушку повыше, под спину.— Ладно, рассказывай, что случилось?— Я не знаю, что случилось.— То есть, как это не знаешь? Все слышали выстрел. Ты пыталась застрелиться? — Джим, это не смешно! — я скривилась в гримасе, даже голову отвернула к окну, чтобы показать ему свой серьезный настрой, — Это была ловушка. Кукловод намеренно меня в нее направил. Как произошел выстрел понятия не имею. Я даже курка не касалась. Дуло было направленно вдоль стены. Понимаешь? Чтобы пуля прилетела в мою ногу, его надо было наклонить под другим углом и направить в мою сторону.— Что ты хочешь сказать? Это Кукловод в тебя стрелял?— Джим, я не знаю, кто стрелял. Я не знаю как вышло так. Я намеревалась взять ружье и выстрелить в окно!— Подожди…, ружье? Откуда в гостиной ружье?— Вот именно! Это проделки Кукловода. — Не понимаю, что ты имеешь в виду?Я выдохнула, раздувая щеки, собралась с мыслями и принялась рассказывать:— Я хотела разбить окно, но стекло не поддавалось. А Кукловод рассердился и сказал мне: ?Видишь ружье??, я обернулась и действительно увидела ружье на стене! Только схватилась за него, оно и выстрелило. Мне в ногу. Понимаешь? Я увидела оружие, только когда он мне сказал про него! Что это? Гипноз? — Гипноз – возможно, — Джим наконец стал серьезным, — но даже под гипнозом человек не причинит себе вреда, если сам не хочет этого. Допустим, Кукловод как-то это сделал. Но где теперь это ружье?— Не знаю. Я выронила его, и оно исчезло так же, как и появилось. Осталась только рана на ноге. Он сказал, что это наказание мне за то, что я хотела разбить окно. — Я помолчала, выдыхая, снова посмотрела на дока, — С кем мы имеем дело, Джим? Я до сих пор была уверена, что Кукловод это и есть Джон Фолл. Но теперь я даже и предположить не могу, чтобы обычный человек на такое был способен.— Я не знаю, что сказать тебе. — Джим задумчиво почесал подбородок, — Я думал, ты стреляла из пистолета. Он ведь у тебя остался, разве нет?— Пистолет девятимиллиметровый, а тут след от пули сорокового калибра! Чувствуешь разницу?Джим встал, прошелся по комнате, задумчиво глядя в пустоту.— Знаешь, я много общался с Кукловодом, наблюдал за его реакциями, за тем, как меняется тон и звучание его голоса…, но никогда он не проявлял какие-то такие способности…. Все, что я могу сказать, так это то, что наш маньяк страдает довольно выраженной формой раздвоения личности. Одна из этих личностей называет себя Кукловодом, кто вторая – я не выяснил. Скорее всего, это кто-то более слабый, которого надо защищать. Вот, примерно так.— М-да, наверное, ты прав. — выдохнула я. Джим не вник в то, что я рассказала. Возможно, это еще одна способность Кукловода – заставлять человека игнорировать реальные факты. Наверное, я тоже стану такой же.— Ну, что ж, Эллис, — Джим направился к двери. — Твою рану тревожить сейчас не буду. Софи работает аккуратно, я ей доверяю. Так что осмотрю завтра. А пока отдыхай. — Он открыл дверь, но задержался на пороге. — Кстати, Дженни принесет тебе обед сюда, так что, ты лежи, старайся ногой по меньше двигать, чтобы кровотечение не открылось.— Хорошо, — я улыбнулась и снова улеглась на подушку, — ты только не забудь своим сказать про дневник Джона.— Не забуду, у нас как раз сейчас собрание будет.— Вот, и записку ту спрячь хорошо, чтобы не нашел кто-то.— Спрячу, не волнуйся. — Док мигнул мне на прощанье и вышел из комнаты.Я откинулась на подушку, завела руки за голову. Несмотря ни на что, настроение мое улучшилось, еще пару ловушек, и глядишь, отношения с Джимом наладятся.Дженни вернулась, когда я начала проваливаться в дрему. Притащила поднос с двумя полными тарелками пюре с котлетами и еще одну с салатом из овощей.— Эллис, ты не спишь еще? — Ее звонкий голосок окончательно меня разбудил, я потянулась и села в кровати. — Я решила пообедать с тобой, ты не против?— Нет, — я зевнула, — Как ты дотащила все это?— Мне Джим помог, — Дженни оставила поднос на тумбе, перетащила стул ближе к кровати, и сама села рядом со мной. — Есть еще компот, но я потом принесу.Мы не спеша ели. Дженни без умолку болтала, рассказывая мне о Джоне Фолле, его брате. Вспоминала о детских играх, об увлечениях.— Знаешь, у них в семье все чем-то увлекались. Вот прям, как у настоящих аристократов, у каждого было какое-то хобби…— А они что, были аристократами? — Удивилась я, вспоминая поведение мистера Фолла. Ничего аристократичного в нем я не увидела, а вот Алекс другое дело. Тот уж, действительно, вел себя как титулованный дворянин.— Да, они аристократы, — подтвердила она, — между прочим, мистер Уильям – потомок какого-то древнего королевского рода. У него даже титул был, какой-то высокий, мне папа рассказывал. Но я не помню точно. А Джон, как старший сын, должен был унаследовать этот титул.— Ничего себе, — от удивления я чуть вилку не выронила, — значит, я должна была обращаться к нему ?сэр Джон?!— Что ты имеешь в виду? — рука Дженни застыла где-то между тарелкой и ртом, она уставилась на меня. Я поняла, что проболталась— Ну…, я в том смысле, что, раз у них есть титул, то обращаться к ним следовало бы ?сэр?.— А, — Дженни махнула рукой, — сам мистер Уильям Фолл никогда этим не кичился, не гордился. И всегда просил, чтобы к нему обращались просто по имени, без всяких там чинов и званий. — Она помолчала, отправляя в рот очередную порцию еды, прикусывая хлебом. О чем-то напряженно думала, хмуря брови.— Прям, идеальная семья, — буркнула я. — Это точно, — Отозвалась Дженни, — Вот только совсем не понятно, что с ними стало…. Неужели Кукловод убил их всех?— Дженни, вспомни, когда ты общалась с ними, может слышала какие-то разговоры…, семье никто не угрожал?Она поджала губы, уставилась на меня.— Н-нет, ничего такого не слышала…— Может, Джон тебе что-то такое рассказывал?— Нет…, разве только….— Что? — я насторожилась.— Ну, Джон говорил как-то, что бабушка Виктория не любит их и всегда словно старается рассорить. Она, вроде как, специально делала какие-то такие вещи, чтобы спровоцировать конфликты в семье. — Какие вещи, например?— Джон однажды сказал, что Сэм по возвращении от нее всегда говорит, что мама их не любит, что для нее работа на первом месте…. Это очень расстраивало Джона. Да и мистер Уильям тоже хмурился, но виду не подавал… вот. А еще она как бы специально нахваливала Сэма и дарила ему подарки в присутствии Джона. Ну и вообще, из того, что Джон рассказывал, выходило, что эти родственники завидовали их семье.Я задумалась, вспоминая, то, что рассказывала мне Исами, сопоставляла с тем, что узнала от своей подруги. Идеальная семья и завистливые родственники…. ?Они были настолько хороши, что из-за этого их хотелось убить? - подумала я, вспоминая одного сериального детектива. И, словно прочитав мои мысли, Дженни, вдруг, выдала:— Слушай, а что, если это они убили всю семью и захватили дом Фоллов? И теперь они сидят где-то там и смотрят на нас с камер… — Ее голос понизился до зловещего шепота.— Ну, возможно, они и виновны в исчезновении семьи, но, тогда, не понятно, зачем им запирать тут людей? А тебя им зачем было похищать? — я тут же нашла брешь в ее версии.— Ну… да, про меня они даже и не знали…. — Пробормотала она, откладывая опустевшую тарелку на поднос. — А у тебя есть какая-то версия?— Да, если честно, есть, — я тоже опустошила свою тарелку и положила ее поверх тарелки Дженни, — я думаю, Кукловод у нас кто-то из семьи Фоллов. — Осторожно произнесла я, внимательно наблюдая за подругой. Она отшатнулась, ошарашенно посмотрела на меня распахнутыми широко глазами, замотала головой.— Кто?! Мистер Уильям Фолл? Или Сэм?— Джон. — Твердо произнесла я.Она смотрела на меня, молча, не моргая.— Нет, такого не может быть…. Джон настолько добрый и чуткий, что просто не способен причинить вред кому бы то ни было! — Зашептала она.— Да, — вздохнула я, — пока у меня нет доказательств…— Эллис, — Дженни ухватила меня за руку, — пожалуйста, не надо…, я не могу поверить в то, что ты говоришь…В ее глазах заблестели слезы, плечи опустились и задрожали.— Дженни, — я поняла, что перегнула, но сказанных слов уже не вернуть, — прости, я слишком увлеклась…. Девушка пересела на кровать, рядом со мной, выдохнула и вытерла глаза.— Знаешь, у меня не было друга лучше, чем Джон…. — Всхлипнула она. — Я понимаю, мы были детьми, всего-то двенадцать-тринадцать лет, но… тем не менее, я очень любила его.— Я понимаю, — я погладила подругу по плечу. — Извини, Дженни, я не подумала о твоих чувствах….Девушка молча кивнула, поправила волосы.— Пойду я, — тихо произнесла она, — ты что думаешь дальше делать?Я пожала плечами.— Даже не знаю, Джим сказал лежать и не дергаться. — Я слабо улыбнулась. — А у меня паззл детской собран. Надо бы выпотрошить тайник и снять еще один замок.— Эллис, — она снова ухватила меня за руку, — не ходи одна, ладно?— Ну, — я натянула улыбку, — ходить-то и не с кем…— Я пойду с тобой! — Тут же вспыхнула она, посмотрела на меня с каким-то азартным огоньком в глазах.— Нет, Дженни, это может быть опасно, Кукловод ловушки хитроумные расставляет, я не хочу, чтобы ты поранилась.— Ой, на себя посмотри! — Дженни, улыбнулась, ткнула меня в плечо. — Все, решено. Пойдем в детскую, когда Джим разрешит тебе ходить! — Она решительно встала, подхватила поднос, собралась уходить. — Я сейчас вернусь, принесу компот, а ты лежи!Она стремительно вышла за дверь, я осталась одна. Долго размышляла о нашем разговоре и ругала себя за неосмотрительность. Не нужно было говорить Дженни о том, что знаю. Правда, конечно же, выльется наружу однажды, и она узнает, кто стоит за всем этим кошмаром. Но пусть лучше это произойдет постепенно, а не так.Задрав полу халатика, осмотрела перевязанную ногу. На белых бинтах просочилась кровь. Не существенно, но все же, приходилось оставаться в кровати, чтобы кровотечение не усилилось. Я улеглась на подушку, постаралась расслабиться. Нога ныла, но боль почти исчезала, если не двигаться.В дверь кто-то постучал, этот стук показался особенно громким, я вздрогнула, переведя взгляд на вход. На пороге появился Эдвард. Взлохмаченный, рубашка выбилась из джинсов, на руках грязные бинты. Все же, он улыбался.— Можно войти? — спросил довольно громко.Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это своего земляка!— Заходи. — Отозвалась я.Он прошел и сел на стул, оставленный Дженни.— Слышал, ты тут развлекаешься во всю! — Так же весело пробормотал он, — застрелиться хотела?— На себя, вон, смотри! Как будто с войны вернулся! — Усмехнулась я в ответ, садясь в кровати.Он оглядел себя. На рубашке и джинсах красовались смазанные пятна свежей крови, мужчина потер ладонью, словно, надеялся вывести их таким образом.— Это не моя кровь. Макс попал в ловушку….— Я слышала. Что с ним?— Не поверишь! — он усмехнулся. — Пистолет для забивания гвоздей. За пять секунд его зад превратился в дикобраза. В общем, парень теперь долго сидеть не сможет.— Бедный Макс, он же мог погибнуть, — меня передернуло, стоило только представить эту картину.— Нет, погибнуть невозможно. Мощности в том пистолете хватает только, чтобы пробить мягкие ткани, да и гвозди не крупные. Но, все же эффектно!Я уже и не знала, пугаться или удивляться услышанному. В этом доме слишком много странностей, и этот случай один из них. Пистолеты для забивания гвоздей вряд ли могут стрелять, как обычное оружие. А тут несколько выстрелов подряд? — Я простого укола боюсь, а тут гвозди… бррр. — Пробормотала я в полной растерянности.— Да уж, — Эд пригладил волосы, — Ну, в общем, я к тебе по делу. По поводу тех обрывков схемы, что ты нам дала утром.— А что, с ними что-то не так? — По моим ощущениям все произошло значительно раньше. Как же тяжело уследить за временем!— Нет, все так, просто там не все фрагменты. Мы с Максом, кстати, недостающие части и искали, но ничего не нашли. Откуда у тебя они?— Схему Кукловод в тайники с ключами подбрасывает. — Ответила я.— А где эти тайники?— Чтобы найти тайник, надо собрать паззл комнаты. Потом надо пройти испытание в комнате ночью и постараться не попасть в ловушку. Все просто.— Значит, надо собирать паззлы…, — он задумчиво посмотрел куда-то в сторону, — Слушай, давай договоримся, — Эд снова посмотрел на меня, его глаза загорелись каким-то азартом, — мы поможем тебе собирать эти паззлы, а ты отдашь нам все фрагменты схемы. Идет?— ?Мы? - это кто? — поинтересовалась я.— ?Мы? - это Подполье.Он протянул мне руку, в знак скрепления договора.— Идет, — ответила я, пожав его руку. — Кстати, где искать следующий тайник, я уже знаю.— Это же здорово! — Воскликнул он, вскакивая с места. — Покажешь, где?— Я же сказала, ночью надо идти. Но у меня одно условие, мы вместе пойдем потрошить тайник, а вы потом поможете мне собирать следующие паззлы.— Да мы завалим тебя этой хренью! — Хохотнул он. — Потом не жалуйся, что слишком много!— Не пожалуюсь, не волнуйся! Мне еще пять ключей надо найти. Так что….— Ну, тогда я загляну к тебе ночью, — улыбнулся он, — и мы…— Эд! — раздался голос Меридит от двери. Мы оба рывком посмотрели туда. Девушка стояла на пороге, сверлила недовольным взглядом. — Я тебя повсюду ищу. Дженни сказала, что ты здесь.— Да, не стоило волноваться, — мужчина шагнул к девушке, на пороге обернулся и подмигнул мне. — Эллис, мы договорились?— Да. — Коротко ответила я. — Надеюсь, вы сдержите свое обещание.— Не волнуйся, все будет по-честному. — Эдвард подхватил за руку Меридит и потянул ее за собой, — Идем, крошка, нас ждут великие дела!Девушка высвободила свою руку, мило улыбнулась, погладив Эда по плечу.— Ты иди, я догоню. Хочу узнать, как дела у нашей героини.Тон ее голоса мне совсем не понравился. Эта ревнивая особа уже нафантазировала себе черт знает что. Но Эдвард ничего не заметил, кивнул и ушел. А Меридит впилась в меня своими колкими глазками.— Послушай ты, держись от него подальше, поняла? — зашипела она.— О, господи, — я обреченно откинулась на подушку, — началось.— Не делай вид, что не слышишь меня! — она шагнула ближе. — Эд – мой парень, и, если ты думаешь увести его от меня, то…— Увести? — я усмехнулась. Пришлось снова сесть. — Твой парень что, осел, привязанный к дереву? Кто хочет, тот и уводит? Так привязывай его крепче.— Не зарывайся! Ты еще не знаешь, с кем связалась!— Очень хорошо знаю, — заверила я ее, — Ты нервная истеричка с заниженной самооценкой. Ничего особенного.Она дернулась, ее внутреннее напряжение ощущалось очень отчетливо.— Я… я…, — бормотала она, не находя слов.— Ты, ты. — Отмахнулась от нее, — Иди уже, тебя ждут. И не парься, мне твой Эд не нужен.— Ты еще пожалеешь! — Она наконец сформулировала свою мысль и вылетела из комнаты.— Дверь закрой! — Крикнула ей в след, но меня никто не услышал.Пришлось самой вставать. Рана дала о себе знать сразу же, как только я наступила ногой. Кое как доковыляла до двери, закрыла ее и вернулась к кровати. Кровавое пятно на бинтах расплылось сильнее. Мне бы сменить повязку, но для этого снова надо встать и идти к столу. А еще лучше вернуться домой и заняться настоящим лечением.Но, не смотря на все мои усилия, Кукловод домой меня не отпустил, поскольку я не выполнила его ?задание? в виде пяти успешных испытаний подряд.Так что, я лежала в кровати очень расстроенная и опустошенная, когда вернулась Дженни со стаканом компота.— Ой, ты представляешь, — воскликнула она с порога, — там Меридит молниями стреляет во все, что движется! Того гляди, зашибет!Она поставила стакан на тумбу и уселась на стул.— Хотела бы я увидеть это! — Наигранно хохотнула я.— Интересно, что это с ней? Не выспалась, наверное.— Скорее, робокоп сломался. — Я взяла стакан и отпила компот. — Вот она и пытается самоутвердиться.Дженни хихикнула, но тут же стала серьезной.— Эллис, так мы договорились? — спросила она.— На счет чего?— Ночью идем за ключом вместе! — Громко прошептала она.— Дженни, — я тоже, почему-то, зашептала, — я же сказала, что это может быть опасно! Ты же видишь, какие ловушки у Кукловода!— А тебе не опасно? — Дженни пригнулась вперед, с укором глядя на меня.— Я нашла сообщника для этого дела!Она выпрямилась, нахмурила брови.— Какой такой сообщник?— Ну, все тот же робокоп.— А-а, — она покачала головой, — так вот почему Меридит с ума сходит! Ну, что, Эдвард он ничего такой, симпатичный.— Дженни, что за фантазии! — наигранно возмутилась я, — Все что мне нужно – найти ключи. А Эдвард просто согласился помочь.Дженни не сдавалась, и еще какое-то время шутила по поводу ?тайных отношений?, я решила, что спорить бесполезно. Как бы там ни было, мы весело провели примерно час, потом моя подруга отправилась по каким-то особо-важным делам, и я снова осталась одна.До вечера коротала время как могла. Кукловод на мои провокационные реплики не отзывался, и другие пленники больше не заходили. Даже Меридит не заскочила с выяснениями отношений, чтобы хоть как-то меня развлечь. Так что, пришлось развлекать себя самостоятельно. Я все-таки сменила повязку на бедре, потом почитала книжку про Маугли, потом почеркала каракули в своей тетрадке. От безделья впервые захотелось быть поближе к людям, общаться с кем-нибудь, но моя раненная нога существенно затрудняла передвижения.Ужин мне принесла неразговорчивая Софи. Вошла, оставила поднос и собралась выходить. Я едва успела попросить у нее обезболивающее. Она кивнула и ушла.Еще через какие-то время я стала ощущать себя пленницей в собственной комнате. К счастью, Дженни, наконец, пришла, принесла чай и таблетки.— Ой, Эллис, извини, я не могла прийти раньше, занята была. — Залепетала она с порога. — У меня же занятия по вязанию, потом ужин надо было готовить…— Да ничего, не волнуйся. — Отмахнулась я.Дженни полезла в кармашек платья, достала таблетки и протянула мне.— Вот, это обезболивающие, Джим передал. Сказал выпить на ночь.— Спасибо, я уже боялась, меня снова уколами будут мучить, — я сразу же приняла одну, запив чаем.Потом мы сидели, болтали на разные темы, пока не отключился свет. Дженни была настроена серьезно провести ночь в моей комнате, ?а то мало ли что?. Я не знала, что делать, поскольку была уверена, что она увяжется за мной и Эдвардом вскрывать тайник. А это было довольно опасно. Мне совсем не хотелось, чтобы моя подруга угодила в какую-нибудь хитроумную ловушку Кукловода. Но все решилось довольно просто. Эдвард пришел в компании одного из своих подпольщиков по имени Стивен. Сначала я показала, как мозаика, состоящая из отдельных фрагментов, срастается в единое целое и на ней проявляются красные линии и стрелочки, указывающие на расположение тайника. Эффект, конечно, произвела не слабый, но я надеялась на большее. Надеялась, что Эдвард, увидев это ?чудо?, что-то вспомнит. Ведь, наверняка, он в свое время тоже собирал паззлы. Но увы. Кроме ?ух ты, как круто!? не услышала больше ничего. Подпольщики ничего против присутствия Дженни не имели. ?Больше рук – больше фонариков? - пояснил Эдвард. Так что, в детскую мы отправились вчетвером. Мне в новом халатике было совсем неуютно, не представляю, как Алиса постоянно ходит в платье.Испытание прошли довольно быстро, затем так же быстро вскрыли тайник в стойке кровати. Правда, Стивен едва не угодил рукой в ловушку, когда проворачивал бра на стене. В результате, каждый получил то, о чем мечтал. Подпольщики забрали обрывки схемы, а мне достались ключ, новые фрагменты паззлов и очередная кукла, одетая в лохмотья. — Ох, какая кукла! — Воскликнула Дженни, забирая у меня игрушку. — Зачем она?— Это Кукловод подкидывает, — ответила я, — тоже что-то вроде паззла. — Ладно, девчонки, — Эдвард сунул обрывки бумаги в карман. Подпольщики не заинтересовались ни ключом, ни куклой. — Мы проводим вас до комнаты.— Эй, вы обещали мне кусочки паззлов! — воскликнула я. Засунув куклу, и другие находки в сумку, я стала перед дверью.— Эллис, завтра, — заверил меня Эд, — мы сейчас разберемся со схемой.— Да, черт его знает, — произнес Стивен, — возможно, что этих паззлов больше не потребуется….— Почему не потребуется? — Спросила Дженни.— Не болтайте, — шикнул на нас Эд, — он может слышать.От Кукловода, конечно же, надо скрывать свои планы. Но даже самая большая секретность не гарантировала этим планам хоть какую-нибудь степень разумности. Я все еще хорошо помнила историю с пистолетом. И вот, почти та же ситуация – я отдала подпольщикам какую-то непонятную схему.Ребята проводили нас до двери моей комнаты. Дженни наотрез отказалась оставлять меня одну на ночь. Сопротивляться ее решительности не было сил, растревоженная нога болела, открылось кровотечение.Джима решили не вызывать, после ?трудового? дня он наверняка устал. Дженни сама перевязала мою рану, дала мне таблетку обезболивающего и заставила лечь в постель.Сны всегда приходят незаметно. Бывает, лежишь себе, думаешь о смысле жизни, даже не замечая, как твои философские размышления приобретают зрительные образы. Все то, что произошло за день, все ясные и не ясные факты, мысли, что существуют лишь на грани реальности и мира сновидений, становятся осязаемыми, гротескными, и, подчас, пугающими. Особняк Кукловода вдруг изменился. Его внутренние стены были странными, словно это не камень в их основе, а некая плоть, живая, дышащая, жаждущая чего-то непонятного. Крупные, тяжелые капли крови стекали по стенам к полу и исчезали. В тенях мерцал бесформенный, красный туман. Темно, страшно, одиноко. Звук моих шагов отдавался гулким эхом, уходящим куда-то вглубь. Я шла по коридорам, стараясь найти выход, но безуспешно. Каждая дверь выводила меня в новый коридор, такой же жуткий, как и прежние. А дом словно шептал. И это был тот самый шепот, который я слышала еще в самом начале, перед тем как вляпаться в эту историю с Кукловодом. Но теперь, в тишине ночи отчетливо было слышно: ?Ты не выйдешь отсюда, я не выпущу тебя никогда!?Как только эта мысль стала осознанной, меня накрыла волна ужаса. Нужно было выбираться, но дом, это странное мистическое существо, словно еще глубже погружал меня в свое нутро. Любая попытка сопротивляться вызывала его ответную реакцию. Я хотела бежать, но мои ноги опутали корни деревьев, не давая сделать ни шагу. Кричать тоже было невозможно, получалось какое-то невнятное мычание. Я яростно задергалась, барахтаясь ногами. И только когда мне удалось сесть, я поняла, что это был сон. Странный, кошмарный, навязчиво-тягучий.Облегченно выдохнув, я огляделась. Свет уже горел, Дженни ушла по своим делам. Потирая лицо ладонями, постаралась убедить себя в том, что сны не опасны. Но жуткие картины упорно стояли перед глазами, и мысленно я продолжала искать выход, заставляя свое воображение рисовать сцены моего спасения.Не знаю после какой по счету попытки воображаемого побега в комнату вошел Джим. Его появление помогло забыть ночной кошмар, я улыбнулась.— Доброе утро! — он тоже улыбнулся, прошел и сел на стул, который так и остался рядом с кроватью. — Ну как ты сегодня?— Вроде нормально, — сонно пробормотала я.— Я заходил к тебе немного раньше, но ты спала. — Док положил на кровать свой кейс и раскрыл его. — Не стал тебя будить. Знаешь, крепкий сон – признак крепкого здоровья. Ну, давай посмотрим.Он размотал бинты и принялся внимательно разглядывать рану. Кожа вокруг нее покраснела и слегка припухла. Док поджимал губы, хмурился.— А я думал, сейчас размотаю бинты, а рана твоя зажила уже. Но, увы. Похоже, у тебя начинается воспаление.— Я еще не была дома и к врачам не ходила.— Не была, значит. — Усмехнулся Джим, — а когда планируешь?Я понимала, он мне не верит, и этот разговор не более чем шутка.— Ну, Кукловод на меня обиделся, домой не отпускает. Я наказана.— Понятно, — его улыбка стала шире. — Придется серьезно проколоть антибиотики. Сейчас обработаю антисептиком и перевяжу, потом - уколы.Пока он занимался моей ногой, мы перебросились парой шутливых фраз. Он рассказал мне о Максе и его травмах, правда не так весело, как это сделал вчера Эдвард. Бедный парень теперь, действительно, долго сидеть на сможет. Проколы от гвоздей воспалились, а антибиотиков мало. Тем не менее, настроение у Джима было приподнятым.— Ты записку надежно спрятал? — спросила я.— Знаешь, Эллис, я ее сжег. Это самое надежное. — Ответил он. — Я много думал об этом и пришел к единственному выводу, что записку кто-то подбросил, скорее всего, сам Кукловод. Поэтому лучше ее никому не показывать. Просто забудь о ней.— Да-а, — выдохнула я, — Ладно, Джим, будем делать вид, что никакой записки не было.— Вот и славно, — Джим улыбнулся, — Лучше подумай о своей ноге. Тебе нужно серьезное лечение. А у меня с медикаментами напряженка.— Да не о чем переживать, — я зевнула и потянулась, — домой слетаю, вылечусь.— Ну, хоть настроение у тебя хорошее, — усмехнулся док. Собрал свои пожитки в кейс и собрался уходить, — Пойду я, Эллис, мне еще надо трех пациентов навестить. А ты постарайся ногу не напрягать. Дженни зайдет к тебе.— Ты тоже заходи, если что, — улыбнулась я.Он кивнул и ушел.Шутки шутками, но мне действительно нужно было вернуться домой и всерьез заняться лечением. Кукловод наотрез отказывался говорить со мной, а я пока не могла позволить себе такой роскоши – бегать по комнатам. Ближе к обеду у меня поднялась температура, бедро пульсировало болью. Я поняла, нужно срочно что-то предпринимать, пока у меня еще есть возможность передвигаться самостоятельно. Прихватив свою сумку, я отправилась в детскую. Эта комната меньше других и как будто испытания в ней легче.Сколько времени ушло на ?наказание? сказать не смогу. Несколько раз проваливала из-за боли. Кукловод и в этот раз отличился ?добродушием? и не наказывал меня штрафными минутами после провала. Когда, наконец, пятое подряд успешное испытание было пройдено, кровь широким ручьем струилась по ноге, и я едва стояла. Зато получила право вернуться домой.До комнаты мне помог добраться Уильям. Увидев меня в коридоре, парень испугался, подхватил под руку и буквально потащил на третий этаж. Там усадил на кровать, понесся звать Джима. Но ждать я не стала, боялась, что если задержусь еще, то не смогу даже говорить.***Из-за внезапной боли я выронила пакеты из рук. Дождь усилился, но я не замечала. Стояла где-то на полпути к машине, согнувшись, прижимая ладонью бедро, на котором стремительно растекалось кровавое пятно.Мистер Фолл уже открыл дверцу, готовился сесть за руль, но обернулся и окликнул с упреком:— Ну, чего вы стоите? Хотите промокнуть?Я не ответила, от боли темнело в глазах, и все тело стремительно заполняла слабость.— Черт, — услышала я недовольный кукловодовский голос, — опять?Мужчина подошел ко мне, увидел кровь на ноге, оценил мой жалкий вид и быстро вернулся к машине и сдал назад, заехав прямо на тротуар, ко мне ближе, затем помог сесть на сидение.— Что случилось? Откуда так много крови? — он стоял перед раскрытой дверцей под дождем, выглядел совершенно растерянным.— Поранилась, — выдохнула я. Объяснять что-то подробнее не было сил.— Когда? Я всего на секунду потерял вас из виду, пока открывал машину!— Вот за эту секунду… — сдавленно пробурчала я, — я провела в особняке больше суток…. Мне нужно обезболивающее.Он стоял в полном недоумении, пялился на кровавое пятно, которое я пыталась закрыть своей ладонью. Потом спохватился, кинулся к багажнику, раскрыл его и что-то взял. Когда он вернулся в салон, в руках держал темно-синее полотенце и пластмассовую коробку с красным крестом на крышке. Полотенцем плотно обмотал ногу и связал жгутом. Потом вынул из аптечки одноразовый шприц и заполнил его жидкостью из ампулы. Бесцеремонно вонзил иглу мне в ногу, прямо через джинсы, ввел лекарство. Я вскрикнула от боли, но он даже не обратил на это внимания. Завел мотор и съехал с тротуара.— Надо вести вас в больницу. — Торопливо сказал он.— Не надо в больницу, — запротестовала я. Боль быстро отступала, оставалась только слабость и головокружение.— Я не собираюсь катать труп в машине! — Он нахмурился, — У вас сильное кровотечение, так что едем в ближайшую больницу.Машина плавно покатилась вдоль улицы.— Меня нельзя показывать врачам! — Вскрикнула я.— Да что за привычка постоянно спорить?! Вы что, врачей боитесь?— Я не боюсь врачей! — огрызнулась я.— Тогда в чем дело?— Просто они начнут задавать вопросы, а я не знаю, как объяснить наличие у меня огнестрельной раны под абсолютно целыми джинсами.— Огнестрельной? — Он ошарашенно посмотрел на меня, но тут же перевел взгляд вперед. — Откуда у вас огнестрельная рана? Вы что, пытались застрелится? В его тоне я почувствовала насмешку и решила съязвить ему в ответ.— Это вы пытались меня застрелить!— Вас все равно нужно показать врачу. Я не хочу ломать голову, что делать потом с вашим трупом. Так что…— Если мне хоть кто-нибудь задаст вопрос, что со мной произошло, я скажу, что это вы пытались меня убить, имейте в виду. — Пригрозила я.Фолл усмехнулся, вынул из внутреннего кармана кожаной куртки телефон, стал искать чей-то номер.— Добрый день, мистер Нельсон, это Джон Фолл. Мне срочно нужна ваша помощь…. Да, я понял…. Тогда встретимся в моем особняке через час…. Договорились.Короткий диалог завершился, телефон вернулся в карман. Я старалась делать вид, что не слушаю, о чем договаривается мистер Фолл, повернула голову в сторону бокового окна и закрыла глаза.— Вам плохо? — спросил он меня.— Мне отлично! — с сарказмом произнесла я, не открывая глаз, — просто замечательно.— Замечательно. — Повторил он.Я почувствовала, как меня мягко вдавило в сидение – машина набирала скорость. Всю дорогу ехали молча. Фолл сосредоточился на дороге, а я позволила себе расслабиться. Под действием седативного препарата задремала.Ощущения в раненной ноге было странным. Казалось, левую штанину тайком ушили, и она стала слишком узкой. Рана протестующе пульсировала, словно пыталась прорвать прочную ткань. Я погладила ладонью, тихонько застонав.— Потерпите еще немного, — сказал Фолл без особого сочувствия, — скоро будем дома.Хотела бы я быть сейчас дома, в Лос-Анджелесе, сидеть перед телевизором или гулять по парку…, что угодно, только не этот кошмар.Дорога в Вейбридж казалась бесконечной. Дождь прекратился, осталась лишь влажная прохлада, пробирающая до костей. Наконец мы проехали кованные ворота и понеслись по аллее к особняку. Мистер Фолл направил спорт-кар сразу в гараж, там помог мне выйти из машины и повел ближайшую комнату на первом этаже. Раненная нога почти не сгибалась в колене. Я старалась не стонать, зажимала зубы. Полотенце быстро пропиталось кровью и приобрело жутковатый почти черный оттенок. Фолл, оставив меня одну, вышел в коридор, снова схватившись за телефон. Я устало опустилась на кожаный диван, откинулась на спинку. Комната колыхалась перед глазами, предметы расплывались. Я закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула.Через минуту услышала голоса, мистера Фолла и еще один, мужской, незнакомый. Двери открылись, светловолосый незнакомец что-то говорил хозяину особняка, потом подошел ко мне. В руке держал небольшой серебристый кейс.— Ну, привет, — произнес мягко, — Я Филип Нельсон, врач-хирург. Что с тобой стряслось?— Вот что стряслось, — устало ответила я, показала на обвязанную полотенцем ногу.— Давай посмотрим. Он помог мне снять куртку, потом развязал жгут и размотал полотенце, отложил его на пол. В комнату вошел мистер Фолл, принес белый таз с водой и салфетки.— Если что-то еще нужно, позвоните мне. — Тихо сказал Нельсону и стремительно вышел.Я упросила не резать штанину, а попытаться снять джинсы, для этого пришлось встать, превозмогая боль. Нельсон осмотрел рану, покачал головой. Промыл и обработал антисептиками, наложил тугую повязку. Затем сделал сразу три укола. Пообещал, что зайдет завтра, и вышел, прихватив свой чемоданчик.Укрыв голые ноги курткой, я решила задержаться в этой комнате, пока не утихнет боль, потом перебраться к себе. Но стоило мне только расслабиться, в комнату вошел хозяин, мрачно оглядел меня.— Я принес вам халат, — протянул мне предмет одежды в сине-черную полоску, — думаю, в этом будет удобнее сейчас.— Спасибо, — я ощущала себя завядшим растением, даже голос звучал слабо.Выставлять Фолла за дверь было неловко, поэтому я изловчилась завернуться в халат так, чтобы не открывать ему на обозрение свои ножки. Впрочем, он не особо старался смотреть на меня, подошел к окну, остановился там, глядя на улицу.— Мистер Нельсон подтвердил, — заговорил задумчиво, — у вас действительно огнестрельная рана…— А вы в этом сомневались? — съязвила в ответ.— Он сказал, что рана получена как минимум вчера и успела воспалиться. — Он пропустил мимо ушей мой сарказм, развернулся ко мне, скрестив руки на груди. — Когда вы умудрились нанести ее себе?Я усмехнулась.— Вы бы наверняка услышали выстрел, разве нет?— Я не слышал выстрелов, — Фолл пожал плечами, — Поэтому не могу понять, кто и когда в вас стрелял?Мне пришлось снова рассказывать свою историю, отвечать на бесконечную череду вопросов. Но в отличие от Джима, Джон внимательно слушал меня, буквально впитывал каждое слово.— Бред, конечно, но ладно, — произнес наконец, — вам надо отдохнуть. Кстати, мистер Нельсон оставил таблетки, рекомендовал выпить на ночь. — Он подошел, отдал мне два блистера. — Можете оставаться здесь, пока не сможете ходить по ступенькам.— Спасибо. Я уберу здесь все и пойду в свою комнату.— Не беспокойтесь, Алекс все уберет. Мужчина кивнул мне и вышел. Я тоже, подобрав свои джинсы, побрела, хромая, в свою комнату.