Часть 4 (1/1)

Последняя битва между посланниками нечисти и стражами. То, что осталось от их основных отрядов?— кучка магов, не более чем из десяти человек. В полной темноте, на вражеской территории, куда их загнали служители Тьмы, стражи едва выстояли бы четверть часа. Ждать подкрепления было бессмысленно. Здесь их никто не найдёт.Уповать было не на что. Сил хватало только на то, чтобы крепко прижаться друг к другу и ждать нападения врагов. Изувеченные, усталые, лучшие маги боролись с изнеможением. Всё ещё надеялись умереть с достоинством?— мечта любого воина, исполнение которой никто не увидит и не увековечит. Все они умрут здесь. Не важно, секундой раньше или позже. Не останется даже костей или какого-то напоминания о них, кроме крови на примятой траве. Тьма разорвёт их на кусочки и скормит своим наёмникам.От этой мысли становится страшно. Невероятно сильно хочется жить. Стражи, будто сговариваясь, берутся за руки, глядят с улыбкой друг на друга, и в их взглядах сверкает последний огонёк. То чувство, которое не даёт сдаться. То чувство, которое заставляет биться до последнего.—?Вперёёёд! —?взревел кто-то из темноты. И это был условный сигнал для всех. Был это голос человека или твари?— не важно. Бой на смерть продолжился.И дождь полил с новой силой. Самой Природе было интересно, что из этого выйдет. Сама Природа удивлялась духовной силе человеческой души. Но в этот раз она была на стороне зла.Ужасная сеча происходила в ту ночь. Но то, какими силами совершалось это, было достойно восхищения. Это было поистине восхитительно и трагично.Тьма непроглядная. Все выпады и удары?— наугад. Дождь придавал воинам надежду, и они погибали жестокими смертями, не жалея себя. Бросаясь на врага с криком, храбрые воины бились до последнего вздоха.Не наступит утро, пока Тьма не уничтожит всех.—?Беги, Тея,?— скомандовал предводитель магов в тот миг, когда его меч скрестился с саблей врага.И это был последний его приказ. Эльфийка знала, что делать, но покидать его в этот момент было невероятно больно, и казалось неправильным. Как бы она хотела погибнуть здесь, рядом с ним. Она бы лечила его до последнего, защищала, как могла, но единственная жизнь, которую командир приказал ей охранять?— жизнь великого учёного и мага Кая.Командир был сильнее остальных, и в тот момент, когда Тея, взвалив на плечи умирающего Кая, обернулась?— он был последним, кто погибал. Не тем, кто сражался за правду, честь и освобождение от Тьмы, а тем, кто ещё отбивался. Единственный, кого в итоге обхватила Тьма. Когда Тея услышала за спиной клич победы, её сердце больно сжалось. Ей хотелось кричать, потому что она знала, что победа на стороне врага. Что её командир погиб, вероятно, так же безжалостно, как и все остальные.В ту минуту Данте уже отбросил свой гнев и осторожно передвигался по знакомому лесу, прислушиваясь к гулу и любому шороху. Так странно в лесу никогда не было. Всё затихло, но этот гул стоял, словно стена. Данте начал подозревать неладное.?Ловец душ? начал трястись в его руке, и Данте невольно перекинул взгляд на контейнер, где беспокойно копошились маленькие светлые души. Те пытались любыми силами вырваться, раскачивая клетку.Тея бежала по лесу, наугад выбирая дорогу. Она несколько раз падала, и только усилие воли заставляло её подыматься и продолжать путь. Эльфийка не знала, когда дорога приведёт её к краю обрыва, и она свалиться с высокой скалы. Но она желала этого момента.В её глазах стояли слёзы. Скорбь мешалась в её голове с жаждой отмщения, и каждый раз, когда рядом слышался шорох листвы, девушка напрягала все силы, чтобы убить мощным зарядом энергии врага, который, как ей казалось, крался за ней по пятам.Кай всё ещё был без сознания. Девушке было тяжело его нести, но выбора не было. Главное?— идти, пока есть возможность. Добраться бы до деревни. Любого места, где жили люди. Пока собственное тело ещё способно двигаться.Спасти его?— последний приказ. Последняя надежда только на Кая. На то, что он сможет выполнить долг, с каким пришёл в эти земли.Хаосу оставалось ещё немного, чтобы добраться до приграничных территорий, и нечисть уже праздновала свою победу. Гулкое эхо пронеслось по лесу. Всё живое замерло от страха и предвкушения дальнейшего.За несколько минут Данте добежал до дома. Первый раз он закрыл тисовую дверь на все замки, через чёрный ход спустившись к бурному потоку под его домом.Каменный великан, прыгнув в разлившуюся реку, оказался в ней по пояс. Впрочем, это ненадолго озадачило его. На дне реки он отыскал рычаг, который стоило только хорошенько потянуть, чтобы активировать защиту из кольев. Обычно колья стояли неуклюже, казалось, наспех вбитые в сырую землю. Но теперь механизм их поднял, направив острия горизонтально. Теперь была видна нескромная работа жителя лесов: словно крепость, непреступно стоял его дом.В несколько прыжков Данте снова оказался в доме. Единственное окно было сейчас бойницей, откуда наш рыцарь наблюдал за меркнущим лесом.Что-то ужасное надвигалось. Тьма поглощала всё, что стояло на её пути. Скалы окутала она беспросветной пеленой, лес забрала себе, словно полновластная собственница. Очертания макушек деревьев слились с однотонным пейзажем, и это довершило жуткую картину, развернувшуюся перед глазами.Затишье. Ни единого шороха. Опасно. Нарастающее напряжение не давало шевельнуться. Тем не менее, не отводя взгляда от окна, Данте развязал верёвку, удерживавшую ?ловец душ? на его поясе всё это время. Медленными движениями он заставил попискивающих душ замолчать и после ловко заточил в своём теле.Если бы не выдержка Данте, не его способность молчаливо терпеть заточенных, он бы вскрикнул сейчас от радости. За долгое время, пока он терпел ужасных тварей, с половинчатыми, разорванными на части душами, он впервые ощутил что-то хорошее, светлое. Этот свет был столь чистым, что Данте даже почувствовал некий приток сил.Маленькие души по-прежнему были напуганы, и шорох, который теперь раздавался у Данте в голове, единственный нарушал тишину. Но именно этот шорох помогал понять, как близко находятся враги.Четверть часа прошло в тишине. Все, кто бы то ни были, собирались с новыми силами. Только Тея всё бежала, заставляя себя то и дело переводить взгляд вперёд, с чёрной земли в не менее чёрную пустоту. Надеясь, что впереди неожиданно окажется строение. Любое, какое угодно, лишь бы найти укрытие.Данте вздохнул. Он успокоил души, которые с каждой минутой всё больше шумели. Они чувствовали зло.Каменный воин начал шевелиться, осторожно переступая с одной половицы на другую, пока не сел напротив окна. Дотянувшись длинными руками до петель, он снял раму. Громкий, по сравнению с длительной тишиной, звук прозвучал при этом. Но нет, всё опять тихо. Никакого намёка на сигнал или атаку.Кажется, Данте зря проделывал всё это. Почти бесшумные движения, которые он совершал с необычайной ловкостью, не оставили никакого намёка на действие со стороны. Он хорошо подготовился к встрече с Тьмой, что неминуемо должна состояться, однако, что-то задерживало посланников Сильфиды. Данте много задолжал Тьме и знает, что час его расплаты скоро придёт, узнать бы только?— когда?Он думал сейчас об убийстве Сильфиды, осторожно прислоняя грязное стекло к чёрной стене. Не хотел задумываться в этот тревожный час, чтобы обойтись без неожиданности, но всё как-то само выходило. Если Тьма не обрушится на него сейчас, то отомстит за свою хозяйку после.И с каждой минутой становилось понятней, что Данте ?оставлен на десерт?.—?Люмос,?— прозвучало тихо, но решительно. Обычное заклинание сейчас ослабляло Тею, но та всё равно шла вперёд, повинуясь надежде спасти того, кто был бесценно-дорог.Кай так и не очнулся. Невозможно было нести его на себе более. И желание остановиться подтачивалось не столько усталостью, сколько стремлением оказать первую помощь.В трудной ситуации человек становится собой. Только в трудной ситуации можно измерить его человечность. А рождённую лекаркой, от Теи недолго было ждать помощи.Лихорадочно зарывалась она пальцами в траву, надеясь по чистому чутью и контактным ощущениям отыскать нужное растение. Зрение не покинуло её, но повсюду было так темно, что полагаться на глаза было бессмысленно. Здесь, чтобы пройти, нужно было знать лес, как свои пять пальцев. Ну, или как двадцать, учитывая все руки по обеим сторонам тела Данте?— единственного существа, который знал лес не хуже, чем создания Тьмы.Поэтому выбраться отсюда Тея не могла. Ей оставалось только лечить Кая?— единственное, что она была в силах сделать.Её руки?— в крови, росе и грязи?— легли на левое плечо эльфа. Растёртое растение давало хороший сок, и кровь возвращалась в тело великого мага. Голова Теи закружилась в тот миг, когда она отдала последнюю свою силу Каю. Огонёк света маленькой вспышкой проник в его тело и какое-то время подкреплял его изнутри. Раны затягивались быстро, но недостаточно, чтобы Кай оправился от болевого шока и пришёл в себя.Несчастная лекарка легла рядом с магом на траву и горько заплакала.Тот, кто подаётся в стражи, знает, на что идёт. Но когда храбрые эльфы ступили на эту злосчастную землю, никто из них не смог предвидеть свой конец. Великий народ, полный учёных, лекарей, знаменитых лучников и ремесленников, рассеивается с каждым днём, погибая под натиском ужасных порождений Тьмы. Эльфы как никогда нужны в этой великой борьбе за жизнь и процветание её, но что будет после всего этого? Кто останется под солнцем, на залитой кровью траве?