Глава 23 (1/1)

Буря собралась только к вечеру следующего дня. Дождь хлестал берег длинными водяными плетьми, море яростно бросалось на темные скалы, будто хотело сожрать их. Фары автомобиля позволяли увидеть не дальше нескольких метров впереди, без них видимость сокращалась до расстояния вытянутой руки.

Ричард вел машину очень осторожно, хорошо зная о коварстве местных дорог и не желая быть виновником смерти чьего-то забора или потерявшейся овцы.Он возвращался домой, и по пути собирался заехать к Дину, чтобы завести ему записи о восхитительной леди Мариан и немного пообщаться для успокоения нервов перед поездкой. Стройный план оказался нарушен сразу: Дина дома не оказалось.– Странно, куда это он направился в такую погоду? – пробормотал Ричард. – Может, застрял у Адама?Но там его не было, а телефон не отвечал.

– Дин не мог отправиться с Эйданом и его семьей на новое место? Я слышал, они перебираются, – вспомнил Адам.– Надеюсь, что нет, это была бы катастрофа! Но он бы сказал, потому что я договорился с ним об услуге на время отъезда, – Ричард не знал, что и подумать.Он попробовал набрать Эйдана, потом Люка, потом мистера Йена – безрезультатно. Телефоны у всех были выключены, а Дин не подходил.– Дело плохо, – покачал головой Адам. – Чую беду.Он надел дождевик, взял фонарь и вышел на дождь.– Думаешь, он бродит под дождем? – удивился Ричард.– Буря могла застать его врасплох. Ты же знаешь Дина: когда он занят съемкой, ничего вокруг не замечает.– Тогда и я помогу!– Было бы здорово. Поезди по округе, посигналь, пожалуйста: может, он услышит автомобиль? – сказал Адам. – Я позвоню Грэму.– Да, это тоже дельная мысль. Он наверняка потерял меня, – Ричард вздохнул. – Тогда я поеду. Держите меня в курсе, хорошо?Дина не было по пути к городку, и на пристанях (хотя сильный дождь и шторм под лучом маяка рисовали величественные картины), и на холмах до дома мистера Каллена. Ричард специально ехал медленно, освещая впереди фарами, а вокруг – большим фонарем, который всегда возил в багажнике "на всякий случай". В перерывах он набирал номер мобильного и дома, но никто не подходил. В конце концов, Ричард завернул обратно, думая прокатиться до маяка, и с холма увидел, как среди холмов мелькают в дожде тонкие лучи и огоньки ручных фонарей. Все искали Дина в непогоде. В голову закралась безумная мысль: а если Дина украли феи?

Маяк стоял пустой и тихий, ни одно окно не светилось. Ричард почувствовал себя неловко, словно кто-то следил за ним из темноты. От звонка мобильника он дернулся и едва не выронил его в лужу. Звонил Грэм.– Я нашел его. Все хорошо, цел, просто заблудился под дождем. Мы у Адама.Когда Ричард добрался туда, Дин уже спал в одеялах, до полуобморока наполненный согревающим чаем.– Что произошло?

– Мы точно не знаем, я не стал расспрашивать, – ответил Грэм. – Похоже, они повздорили с другом.

– С Эйданом? Они поссорились?– Ничего удивительного, мне этот Эйдан с самого начала не нравится, – проворчал Адам, складывая руки на груди.– Не наше это дело, – покачал головой Грэм. – Не имеет значения, что мы думаем об этом: если Дин выбрал этого парня, то только это и важно.– Ты слишком лоялен, – Адам цокнул языком.– Значит, Дин просто нагулялся под дождем, промок и замерз? И расстроен из-за ссоры? Вы уверены, что ему ничего не угрожает? – спросил Ричард.На странноватые разговоры об Эйдане он и внимания не обратил: Адам никогда не скрывал, что семья с маяка ему не нравится.– Ну, разве что пневмония, если он не бросит дурацкую привычку выходить на дождь и мокнуть там ночами, – усмехнулся Грэм.– Я справлюсь дальше, вы можете идти, – вздохнул Адам. – Ночь уже, поздно.– Уверен, что помощь больше не нужна?

– Уверен. Ты и так сделал больше, чем должен был, это же мои земли. В смысле, ты наш гость, и ты не обязан скакать по холмам и искать заблудившихся, – Адам вздохнул еще раз, и бросил взгляд на спящего на диване Дина.Ричард не мог подавить в себе ощущение тревоги. Что-то произошло, о чем он не знает. Что-то плохое, что еще будет болеть. Может, они упустили нечто важное? Он бросил взгляд на спящего Дина и мельком подумал: а Дин ли это? Собственная мысль удивила. Откуда только взялась? С чего бы Дину быть не собой? Ну, если отбросить ту догадку о феях…Они ехали домой к Ричарду в его машине. Мокрые холмы мелькали мимо, дождь все не кончался.– Сколько же воды в небесах, – сказал Грэм, глядя в окно. – Сколько же нужно ангелов, чтобы так плакать?– Красиво, – отозвался Ричард, – про ангелов.– В Средние Века люди верили, что дождь – это слезы с небес. В фей верили, в морских коней и прочую нечисть. Интересно было жить в таком мире, я думаю.Ричард вспомнил темный силуэт, виденный как-то ночью у моря, и вздрогнул. Это вполне могла быть плотоядная водяная лошадь.– Некоторые до сих пор верят. Особенно в наших краях, – сказал он.Не поворачивая головы, Ричард знал, что Грэм смотрит на него.– И тебе это нравится, я полагаю?– Пока нечисть не приходит пугать, выпрыгивая неожиданно, и не пытается меня съесть, убить или причинить вред – то, наверное, да. Слишком грустно думать, что волшебства не бывает.С Дином и правда не случилось ничего страшного. На другой день он уже бодро скакал по окрестным скалам, опасно размахивая фотоаппаратом. К счастью, буря миновала, оставив после себя умытое, присмиревшее море, чистое небо и настоящее летнее тепло. Ричард позвонил ему и застал где-то на улице: в динамике свистел ветер, чайки оглушительно орали вдалеке. Только вот с Эйданом все подтвердилось: похоже, они расстались. Может, временные разногласия? Сложно поверить: они ведь были такой счастливой парой, везде вместе носились. Что могло произойти?Ричард не мог долго размышлять на тему чужих отношений, поскольку носился по дому, собирая вещи. Если бы он знал, что ему понадобится там! Он так давно никуда не уезжал дольше, чем на несколько часов...– Ты уже положил два свитера, Рич. Куда еще? – посмеивался Грэм, щелкая каналами телевизора.– А если эти испачкаются? Промокнут? Испортятся? И, вот, какой лучше: серый с косами или синий в тонкую полоску?– Если все испортится разом, то я дам тебе свой. А вообще мне нравится твой красный свитер, – спокойно отвечал Грэм.– Красный я уже положил и не спрашиваю о нем, – надулся Ричард.

Леди Мариан как могла подливала масла в огонь, вереща в клетке и что есть сил долбя зеркальцем о стенку. Она была возмущена грубым нарушением режима и попиранием ее свобод: сегодня бедную узницу не отпустили летать, и она не могла принять участие в сборе вещей и упаковке их в чемодан.Внутри все трепетало и сжималось от ожидания, хотя Ричард собирался ехать всего лишь в соседнюю Шотландию, а не куда-нибудь в ЮАР. Адам должен был заехать за ними утром, чтобы отвезти в аэропорт.– Почему через Лондон? Так ведь гораздо дольше, чем паромом в Белфасте, – удивился Ричард.– Потом можно будет через паром, а в первый раз тебе стоит приехать по всем правилам, через Лондон. Мне это очень важно, – объяснил Грэм. – Не торопись. Ты очень скоро все узнаешь.Ричард все еще немного волновался из-за Дина, но тот явился провожать их вполне живой и почти веселый. Держался, по крайней мере, хорошо. Ричард тепло простился с ним и сел в машину, уже волнуясь: как там леди Мариан? Поняла ли она хоть что-то из его прочувствованной речи? Грэм только посмеивался, глядя на него.

– Не волнуйся о птичке, уж она-то беспокоится куда меньше тебя.Ричард смотрел в окно на проносящиеся мимо холмы с пасущимися овцами, мелькающих фермеров – сперва знакомых, затем смутно знакомых, а потом и вовсе посторонних, – и не мог совладать с волнением.Совсем скоро он увидит места Грэма: его мост, реку, дом и двор. Горы, холмы, овец и коров. Узнает, как он живет. Получит, наконец, ответы на все свои вопросы.Ричард зажмурился. Хочет ли он попасть в волшебный мир? Тогда, возможно, окажется, что все привычное, знакомое и понятное таким не является. И ему придется жить в мире с медведем на диване, феями, нечистью из моря. Назад дороги не будет.

Грэм листал фото в мобильнике и напевал коротенький мотив, смешно булькая губами. Да, конечно. Ричард не хотел возвращаться в прежние скучные дни, похожие один на другой как горошины в стручке. Грэм стоит того, чтобы бесстрашно вступить в незнакомый мир волшебных существ. Грэм будет рядом.Они выгрузились в аэропорту, где их встретили, смущенно переминаясь с ноги на ногу, старые знакомые Доминик и Билли.– Здрасьте, – сказал один из них.– С приездом, – хихикнул другой, толкая кузена локтем.– Так, непоседы. Опять что-то натворили? – Грэм сдвинул брови и сурово посмотрел на них.– Никак нет, ничего похожего!– Мы все по этикету, как положено, – подтвердил, кажется, Доминик. – Вот, даже флаг приготовили!Он продемонстрировал флажок, сооруженный из зубочистки и кусочка раскрашенной салфетки: на фоне схематичных гор стоял на двух лапах черный медведь в короне, передними лапами обнимая букет цветов, отдаленно напоминающих вереск.Грэм рассмеялся.– Если смотреть формально, то все нормально. А если смотреть нормально, то все формально. Ну да, технически, этикет соблюден.

– Нам нужна тележка для багажа? – спросил Адам, подходя. – У Ричарда довольно тяжелый чемодан.– Ой, – смутились хором встречающие, и склонились в глубоком поклоне. – Вашство!

– Да ну прекратите, ну что вы вообще, – Адам махнул рукой.– А давайте нам чемодан тогда! – нашелся, кажется, Билли.– Вот это дело, – похвалил Грэм. – Ну что, родственник, до встречи?Он обнял Адама и дружески похлопал его по спине.– До встречи, Грэм-медведь. Береги нашего Ричарда, он нам очень дорог.От этих слов Ричард смутился, хотя мысли шли совсем в другую сторону. Грэм-медведь…– А ты за надзорным присматривай, – велел тот. – Эти его ночные прогулки под дождем мне совсем не нравятся.– Буду. Хорошего вам полета, и благословение наших холмов на все путешествие, – ответил Адам, улыбаясь.Племянники Грэма, кряхтя и отдуваясь, потащили мимо них чемодан, направляясь к стойке регистрации.– Не паясничайте, не настолько он тяжелый, – строго сказал им Грэм.Ричард очень давно не летал самолетами, но в отличие от Грэма, который садился подальше от иллюминатора и заметно опасался смотреть вниз, с интересом разглядывал удаляющуюся землю. На всякий случай он выпил даже таблетку от укачивания, поэтому чувствовал себя вполне хорошо. Билли и Доминик сидели впереди, и всю дорогу до Лондона шуршали фантиками и чавкали конфетами.Большой и шумный Хитроу заглушал все посторонние звуки и мысли, и заставлял людей терять друг друга. Грэм на всякий случай крепко держал Ричарда за руку и не отпускал от себя ни на шаг.

– В чем была необходимость лететь через Лондон? – спросил тот.– Сейчас увидишь.В транзитном отделении было не так уж много мест, куда можно отойти и уединиться, но тип, которого искал Грэм, очевидно, умел устраиваться. Непримечательный парень с планшетом сидел в уютной нише, куда вместилась только урезанная часть общей секции сидений. Ричард не был уверен, что другие люди замечают его.– Райан, чтоль? – поприветствовал его Грэм. – Никак не научусь вас различать, извини.Парень подпрыгнул от неожиданности, едва не уронил планшет и суетливо поклонился.– С прибытием в Британию, Владыка! Как представитель английской диаспоры, я приветствую тебя от ее лица.Тон этого Райана показался Ричарду насквозь фальшивым. Парень, похоже, недавно получил эту работу, и теперь страшно гордился и превозносил себя за высокую в его понимании должность.– Ага, спасибо. Для меня все готово? – Грэм будто не замечал его кривляний.– О да, все здесь: личный перстень, печать, ключи и монеты для Стражей.Грэм взял в руки небольшую сумку и заглянул в нее.– Кажется, все в порядке. Спасибо, Брайан.– Райан, Владыка, – скрипнув зубами, поправил тот.– Ну да, точно, извини. Идем, Рич, я бы попил чего-нибудь сладкого. Люблю доставать этого придурка, – добавил он, когда они отошли чуть дальше.Ричард обернулся и не увидел никаких следов Райана. Даже ниша с сиденьями теперь выглядела обыденно; ее как раз заняла женщина с коляской и двумя маленькими детьми.– Он передал тебе что-то важное?– Да, что-то вроде личных документов: паспорта, прав и всего такого, – Грэм достал из сумки перстень и надел на палец. – Вот, я как бы официально здесь. Идем, нам на пересадку в Инвернесс.Ричарду потребовалось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не начать задавать вопросы. Ничего, ничего, скоро у Грэма не будет ни малейшего шанса отвертеться…Рейс на Инвернесс прошел без особых приключений, если не считать за оное аккомпанемент желудка проголодавшегося Грэма, и Билли, которому наконец-то подурнело от конфет. Доминик успешно проспал весь полет, и ничем не мог помочь кузену, пока тот переводил запас специальных кульков на борту и проверял работу туалетного отсека. К посадке лицо Билли приобрело приятный зеленоватый оттенок, и он отчего-то взгрустнул. Но хоть перестал бегать по салону, и на том спасибо.После прибытия и получения багажа (вопреки опасениям Ричарда, ничего страшного с его чемоданом не случилось, и на ленте он появился одним из первых) путешественники отправились к выходу в город. В толпе встречающих очень выделялся человек с табличкой, на которой был изображен медведь на холмах.– Добрый вечер, Шон, – поздоровался Грэм.– Приветствую, Владыка! Машина ждет, – тот почтительно поклонился, а потом скользнул взглядом по Ричарду. – Добро пожаловать, сэр.– Добрый вечер, благодарю, – Ричард кивнул в ответ.Едва они прошли на пару шагов вперед, на Шона накинулись Билли и Доминик с обнимашками, щекоткой и хохотом. Похоже, они были большими друзьями.– Отсюда еще довольно далеко до твоего дома? – спросил Ричард, и чуть улыбнулся. – Владыка.– И да, и нет. До дома прилично, но мои земли начинаются раньше, – Грэм усмехнулся.Шон сидел за рулем пожилого с виду, но очень резвого автомобиля. Ричард и Грэм устроились на заднем сиденье, с ними в уголке прикорнул Билли, который потихоньку приобретал нормальный цвет лица, а Доминик уселся впереди. Он тараторил на стрекочущем и щелкающем языке, которого Ричард никогда не слышал, переговариваясь с Шоном.Вечер затемнял пространство, скрывал дальние холмы и дома шотландцев. Все здесь было похоже на привычное в Ирландии, но немного и неуловимо отличалось. Ричард смотрел в окно, как проплывают мимо долины и невысокие горы. Дорога часто петляла, открывая все новые виды: вот промчалась мимо какая-то река, вот начался густой в сумерках лес… Плечо у Грэма было теплое и крепкое. Положив на него голову, Ричард слышал, как ровно и глубоко тот дышит.– В первый день нашего знакомства ты сделал так, – напомнил Грэм. – И я сразу понял, что ты и есть тот человек, за которым я приехал.Ричард улыбнулся.– Я помню. Кажется, это было сотню лет назад, где-то в другой жизни. Потому что в этой ты всегда был со мной.Машина притормозила, Шон обернулся назад.– Шин Фоллс, Владыка. Стражи впереди.– Вот и граница моих земель, – сказал Грэм.Ричарду показалось, что во мраке салона машины он видит, как блестит корона на голове у черного медведя.