Глава 18 (1/1)

– Видел, но ничего не понял. Это что, историческая шутка?– Ну почему сразу шутка... вполне серьезное дело, ты же сам видел. Документ! – Грэм усмехнулся.– Тогда я совсем ничего не понимаю, – Ричард покачал головой.– Жаль, я не догадался привезти с собой копии документов из наших архивов. У нас там есть и не такие опусы. Ричард, дорогой, ну не надо такое лицо делать! Тебя же не удивляет герб Британии, например? С шотландским единорогом?– Но это же герб... символ.– Ага. Но в прежние времена люди искренне верили в единорогов, драконов, фей и лепреконов. Сейчас тоже, конечно, есть такие волшебные ребята, особенно среди любителей разного рода зелий, но мы не о них. Старые бумаги изобилуют подобными опусами, уж поверь мне, а у нынешних владельцев земель от этого одни проблемы. Вот у меня, например, на территории владения есть место, которое в каком-то лохматом веке, типа тринадцатого или четырнадцатого, было отмечено как "Луга единорогов". Королевским указом это место объявлялось заповедным со всеми вытекающими. Теперь же по бумагам я являюсь владельцем заповедника и имею налоговую льготу и ежегодную министерскую комиссию, которой глубоко плевать, что ни одного единорога они ни разу не встречали: заповедник и все.– Так гораздо понятнее.– Отлично. У Адама сейчас примерно те же беды: никто не может верно определить границы его владений. То есть, формальная официальная карта есть, и большинство чиновников это устраивает (тех, кто уже сталкивался, и знают, что сюда лучше не влезать), но раз в несколько лет появляется новенький, который обнаруживает, что фактическая площадь не совпадает с указанной в документах, или что согласно указу давно почившего короля все графство принадлежит Адаму, потому что этот указ никто не отменял. Вот и начинаются пляски вокруг да около.Грэм потянулся на стуле, хрустя спиной, довольно ухнул. Ричард не знал, что сказать. Вроде все понятно и логично, а вроде и не так что-то. Все показалось? Или же...– Но владельцами этих мест указаны предки Адама. Даже фамилии сохранились, хотя я и не понимаю, как они умудрились. Значит, их считали феями? Почему?– Да кто ж их знает, этих романтиков древности, – Грэм беспечно пожал плечами. – Сейчас уже и не спросишь.– С медвежьим королевством немного понятнее, но все равно странно. Твоих предков считали медведями, так? А почему не охотились на них, как на оборотней?– Оборотни – это монстры, которые не контролируют себя. А медведи сидов – разумные и к людям расположены. Ты же сказку читал?– Читал, – вздохнул Ричард.Он вдруг вспомнил племянников Грэма в книжном магазине, их намеки на... на что?– Ну что же, это многое объясняет, – Ричард вздохнул. – Хоть и печально выходит, я-то уже обрадовался, что фей нашел.– Хм, и что – всерьез обрадовался бы? – спросил Грэм, почесывая бороду.– Да, конечно. Это ведь здорово, особенно в наших краях, тут же на каждом шагу легенды. И, кстати о них, как там Дин? Расскажи подробнее.– Да особенно нечего рассказывать. Свалился с обрыва – удачно, в прилив, нигде не поцарапался даже. Эйдан увидел, примчался и спас, все хорошо. Ну, простыл, конечно, вода-то холодная, да еще и ветер. Немного в шоке, немного нахлебался воды и испугался – за день отойдет, я думаю.– Надо обязательно навестить его сегодня, принести что-нибудь поддерживающее...– Сегодня-то бесполезно, он ведь спит на отварах мистера Каллена, и вряд ли проснется быстро. Сам понимаешь: сон для него сейчас самое главное лекарство. Я завтра с утра собираюсь, давай все вместе? Устроим праздник, поедим вкусного.– Хорошая идея, так и сделаем, – Ричард улыбнулся и провел рукой по волосам. – Тогда сегодня я съезжу в Дублин, посмотрю там чего-нибудь для нашего маленького праздника.– А чего в Дублин, а не в Лондон сразу? Разве у нас тут мало всего продают?– Но я еще в архив хотел. У нас здесь далеко не все бумаги хранятся, большую часть в центр отсылают. Там может найтись что-то полезное для вас, я думаю.– О, вот оно что. Это дельная мысль, может, у тебя что и выйдет. Составить тебе компанию?– Я был бы просто счастлив, но в архивы тебя могут не пустить, – с сомнением покачал головой Ричард.– Ладно, понял, не настаиваю. Пусть это будет только твое приключение, тем более что я как раз собирался устроить разбор своих домашних дел по видеосвязи, – сказал Грэм.Ричарду показалось, что он немного обиделся; это расстроило его.– Что-то случилось дома? – спросил он, пододвигая стул поближе.– Да как всегда, стоит мне уехать: единороги плохо едят, феи хулиганят, а у старика-дракона вскрылся понос, – Грэм хохотнул, глядя в удивленные глаза Ричарда. – Ну чего ты, в самом деле! Видел ведь племянничков моих, да? Из них фермеры, как из меня – балерина. Вот и выходит, что стоит моему управляющему отвернуться, так сразу и овцы забредают к соседям на выгон, лошадей не загоняют на ночь, а пастухи валяются под сараями, пьяные и довольные.– Ох, как неприятно!– И не говори.– Я бы очень хотел погулять с тобой в Дублине еще, – признался Ричард. – Может, я потом в архив, в другой день?

– Не стоит нарушать свои планы из-за меня. Пропадать я не собираюсь, времени у нас сколько угодно. Так что поезжай, а я с радостью встречу тебя вечером… ну и, сам понимаешь, отыграюсь.– Теперь я буду переживать, что ты обиделся, – Ричард вздохнул. – Ничего не могу с собой поделать, это неконтролируемое.– Тогда знаю отличный способ поднять тебе настроение, – улыбнулся Грэм, подтягивая Ричарда к себе вместе со стулом. – Незачем ждать вечера.– Ох, ты что, днем?! – только и успел вскрикнуть тот.На столе у него еще не было. Ричард часто представлял себе что-то подобное, но смущался даже собственных мыслей, а вот Грэм, похоже, никаких предубеждений на этот счет не имел.

Остатки завтрака отодвинулись на дальний край, чайник обиженно звякнул о ручку чашки. Ричард лежал на столешнице спиной и заливался краской.– Обожаю смотреть, как ты смущаешься, – признался Грэм. – Даже готов раздевать тебя помедленнее.– Не затягивай... с этим, – прошептал Ричард, чувствуя, как загорелись уши.Грэм удивленно вздернул брови, потом хмыкнул.

– Вот как, значит. Интересно.Ричард прикрыл глаза, надеясь немного успокоить жар на лице, но стало только хуже: Грэм фыркал, ухал, звенел пряжками ремней, стягивая одежду с обоих. Шуршала ткань, поскрипывал стол, тяжелое дыхание переплеталось с другим таким же. Ричарду казалось, что его раздевает большой черный медведь в короне. Он улыбнулся этим мыслям и приоткрыл глаз: Грэм как раз стягивал футболку через голову. Живот у него при этом был не волосатее, чем всегда. Ричард не видел, откуда и как Грэм вытянул смазку, но она уже была в его руках, и один вид флакона заставлял что-то внутри сжиматься и дрожать. Леди Мариан, до этого бодро верещавшая у себя на клетке, затихла, будто чувствовала, что что-то происходит.– Ты на медведя похож, – прошептал Ричард.– Да ну, быть того не может. Ну какой из меня медведь?Грэм склонился над ним, мягко целуя и в то же время лишая возможности двигаться. Ричард успел подумать, что тот и тяжелый как медведь.– Ты можешь быть пожестче, – с трудом выговорил он, удивляясь собственной наглости. – С тобой... мне это понравится.– Даже так, – выдохнул Грэм ему в шею. – Я очень это ценю. Очень.Сегодня Ричард вспомнил все эпитеты и сравнения, что прежде встречались ему в порнографических рассказах и казались сильно притянутыми за... уши. Напористый воин? Именно. Огромный раскаленный молот? О да. Смертоносный таран сладостной гибели? Так и есть.Ричард срывал голос в криках и стонах, бесконечно умирая и воскресая вновь. Он чувствовал себя щепочкой, которую мотает во все стороны горячий океан блаженства, и сам не замечал, что стискивает пальцы на плечах Грэма до боли в костях, а на том будто и следов не остается. Над их головами смыкались кроны незнакомых деревьев, а мягкая трава, проросшая сквозь столешницу, щекотала кожу и холодила спину. Все это вместе покачивалось в лаве, заполняющей тело изнутри.Кипящие волны подхватили щепочку-Ричарда, подняли к небу, испепеляя под невыносимо прекрасным солнцем, а потом вынесли на берег останки и бросили там остывать.Дыхание медленно возвращалось в ошпаренное криком горло; глаза слезились, а в животе постепенно раскручивался тугой напряженный узел. Деревья пропали, теперь сверху только потолок наплывал светлым пятном. Галлюцинации?– Ты как, живой?

Голова Грэма возникла на фоне светлого пятна окна, его голос звучал обеспокоенно.– Да, – прошептал Ричард, едва разлепив губы. – Что это было?– Ну как... ты же сам просил пожестче, – Грэм почесал в затылке. – Переборщил? Тебе больно?– Мне прекрасно, – простонал Ричард. – Немыслимо. Волшебно. И это ужасно!– Почему это ужасно? – Грэм приподнял его за плечи, и с беспокойством заглянул в глаза.– Потому что теперь все, что было раньше, не идет ни в какое сравнение... а я всегда буду сравнивать, – Ричард облизал пересохшие губы. – Кажется, я не смогу ходить.– Ну, насчет этого всего не переживай. Я-то ведь еще и не так могу, с тобой еще сдерживаюсь, чтобы не повредить. А тебе полегчает после душа и небольшого отдыха, сам увидишь.Так оно и вышло – по крайней мере в том, что касалось второго пункта. В душе Ричард обнаружил, что в этот раз Грэм не использовал резинку, но неожиданно для себя не испугался и не расстроился: все же, он сам и был провокатором, тот мог просто не успеть. Почему-то ему казалось, что ничего опасного в этом нет, хотя собственная беспечность удивляла, ведь прежде такого не было.

Спустя примерно час Ричард вышел из дома (пусть и слегка неровной походкой) и загрузился в свой джип. Грэм вышел за ним и заглянул в окно.– Справишься?– Конечно. Но весь день буду думать не о том, – вздохнул Ричард.– Повод вернуться поскорее, – дернул бровью Грэм. – Я буду очень тебя ждать.– Тогда и ты разберись со своими делами поскорее, потому что я не планирую задерживаться.С этими словами Ричард высунулся в окно и поцеловал Грэма в колючую щеку. И впервые в жизни ему было все равно, увидит ли их кто-то из соседей.День в Дублине пролетел почти незаметно. Оказалось, что у Ричарда там полно дел, и все важные. Неожиданно отыскался старый план уличного водопровода в стадии первых переделок – а ведь он уже отчаялся найти его. Это была редкая удача, но на этом сюрпризы не закончились. Папка с нужными Ричарду чертежами и картами графства нашлась первой, среди одинаковых старых папок с истершимися ярлыками. Здесь хранились, конечно, копии: оригиналы содержались в специальных сейфах, как имеющий историческую ценность антиквариат. На новой бумаге разбирать начертанное было даже проще, и Ричард на какое-то время углубился в чтение бумаг, иногда внося заметки в свои записи и сверяя с тем, что уже нашел в местном архиве. Приходилось принять мысль о волшебных королевствах как вполне рабочую: иначе ничего не складывалось вообще. Границы владений фей подтверждались королевскими прошениями ровно до тех пор, пока в Ирландии сохранялась номинальная власть монарха. После установления республики ничего подобного уже не было.– И не в этом ли путаница, о которой говорил Грэм? Раньше были разрешения королей или королев, а теперь их нет, и что-то… или кто-то не подчиняется? Теоретически возможно, но все равно звучит бредово, – размышлял Ричард. – Разве кто-то сейчас верит в фей?Он сам удивился своему вопросу; что-то в голове встало на свои места, и он понял что… склонен ответить ?да?. Похоже, несмотря на сопротивление логики, подсознание Ричарда не просто верило в фей, но и считало это вполне естественным делом.Позже, когда он уже убрал все папки на свои места и просматривал другие документы по хозяйственным делам графства, ему попалось письмо, о котором Ричард и не подозревал.Уже пару лет он пытался добиться строительства или хотя бы серьезного ремонта проселочных дорог в своей местности, но в администрации ему предъявляли документ, что реконструкция была проведена несколько лет назад, и в ближайшее десятилетие ждать серьезного ремонта не стоит. Теперь же Ричард держал в руках копию письма в родной муниципалитет, в котором сообщалось, что реконструкция дорожной сети в настоящее время приостановлена в связи с проблемами финансирования, но будет возобновлена в ближайшие годы по дополнительному запросу администрации графства. Этот документ был создан в тот же год, которым, по идее, была обозначена проведенная реконструкция. Теперь у Ричарда на руках был документ о том, что никакого ремонта в реальности проведено не было, и что нужно сделать официальный запрос, чтобы дороги графства включили в государственную программу.– Сегодня просто невероятно удачный день, – сказал он сам себе.На обратном пути ничего особенного не произошло, кроме, разве что, удивительно хорошего настроения. Грэм присылал короткие сообщения в течение дня: о том, что леди Мариан покормил, сам поел, скучает. О том, что сам приготовит ужин. Уже в пути прилетело еще одно; в нем Грэм сообщал, что расстелил постель и скучает уже очень-очень сильно. Ричард сдерживал себя, чтобы не гнать машину по мокрой дороге.Погода снова испортилась. Тучи затянули небо еще утром, а после обеда пошел нудный мелкий дождь. Повсюду были огромные лужи, занимавшие весь асфальт, а на проселочных дорогах стало скользко, грязно и опасно. Зазеленевшие в последние недели холмы даже вблизи сияли сочной травой, несмотря на низкое серое небо. При ярком солнце, надо полагать, они стали бы невыносимо зелеными. Овец почти не было видно: они все укрылись от дождя в своих сараях и овчарнях. В сгущающихся сумерках Ричард встретил только мокрую собаку в компании не менее мокрого хозяина, что грустно брели по дороге на север, да крупную серую лошадь, которая радостно носилась под дождем на соседнем пологом холме – но это уже на подъезде к родным местам. Это могла быть одна из породистых лошадей Дурифа, сбежавшая с фермы, и Ричард подумал про себя, что нужно будет ему позвонить.Дом выплыл из дождливой занавеси светлым пятном. Ярко светилось теплым светом кухонное окно; слабый огонек виднелся и в гостиной. Ричард разглядывал их с удивлением, будто не узнавал: уже несколько лет он жил один, никто не встречал и не ждал его дома, кроме леди Мариан, но она не умела пользоваться электричеством. Сейчас силуэт птички мелькал в освещенном кухонном окне, она явно помогала Грэму с ужином. Надо было сказать ему, что леди Мариан не стоит находиться в одном помещении с плитой и духовкой… Подъездная площадка мокро зашуршала гравием, машина встала, будто выдыхая после долгого пути.Ричард с наслаждением потянулся и выскочил на дождь, прикрывая добытые бумаги собственным плащом. Дверь дома распахнулась, и на пороге показался Грэм в красном клетчатом фартуке. На его плече восседала леди Мариан.– А мы уже заждались, – сказал он. – Ужин как раз готов. Хорошо день прошел?– Просто прекрасно, – сказал Ричард, утопая в его объятиях.Грэм пах печеным мясом, пирогом и чем-то травяным, сочным. Ричард вдруг подумал, что еще никогда не был так рад возвращению домой.