Глава 5. Тяжело в учении, или Истории Болота. Часть 3. Я не могу, но плохо ли это? (1/1)

Туманное Болото сегодня поистине туманное. На расстоянии примерно в два скифа не видно ничего, всё вокруг серое и тёмное, пасмурное. Небо скрыто тяжёлой туманной завесой, из-за чего кажется, что болото погрузилось в вечные сумерки. И именно в этот распрекрасный день я стояла, раскорячившись, как краб, я размышлял о вечном. Точнее, не совсем о вечном, скорее о самой себе. Какого чёрта я делаю? Что вообще происходит в этом упоротом мире? Почему сегодня, с самого раннего утра я торчу по колено в грязной болотной жиже и изображаю осьминога перед смущённой Лерой и до ужаса воодушевлённой Лизой? Эти двое разбудили меня, притащили сюда и пытаются что-то втолковать мне. Заставляют корячиться непонятным образом. Какой в этом смысл? Я не понимаю. - Ну же, Зуй, давай, ты сможешь! – Лиза размахивала руками и подпрыгивала, а Лера смотрела на меня с какой-то неясной надеждой. - Я сильно извиняюсь, но не могли бы вы объяснить, зачем вы заставляете меня заниматься этой ерундистикой? – Я выпрямилась и потянулась. Чёрт, я могла ещё спать, но нет, меня вытащили непонятно куда непонятно зачем и заставили выплясывать. А ведь у меня сегодня такой тяжёлый день! - Не отвлекайся! Блин, почему не работает? – Лиза возмущённо уставилась на Леру, так и не ответив на мой вопрос. Мне не захотелось ждать стоя в болотной воде, поэтому я вышла на берег. Мда, бедная моя юбка… - Не знаю… Может, нужен всплеск эмоций? – Лера неуверенно посмотрела на меня. Лиза почесала голову. - Ммм… Да! Точно, у тебя ж истерика тогда была, а я дралась! Определённо! – Она повернулась ко мне и ткнула мне в плечо пальцем. – Зуёк, истери! - Что, прости? – Я почувствовала, как мои брови сами поползли вверх. – Я не хочу. - Ну блин! Ну а как нам по-другому помочь тебе? Тебе нужно эмоциональное потрясение! - Нет, не думаю. Хотя, может, если ты объяснишь, зачем мне потрясение, я с тобой и соглашусь. – Честно сказать, я уже начала терять терпение. Серьёзно, это злит, когда что-то недоговаривают. Лиза с Лерой переглянулись и, что-то без слов решив, посмотрели на меня. Я прям в нетерпении, что же такого они хотят мне сообщить? - Мы собрали военный совет магов! – Так… мне уже это всё не нравится. – И решили, что обязаны помочь тебе открыть в себе магию стихий! - ЧТО? Я посмотрела на Лизу, которая радостно улыбалась, явно ожидая от меня ни то аплодисментов, ни то слёзной благодарности. Лера, стоящая рядом, потупила взор и неуверенно что-то промямлила. Мать моя каракатица, что происходит у них в головах? Или обретение способности к покорению стихий плохо сказывается на умственной деятельности? - Ну, мы попали втроём, и у двух из нас проявилась мааагия, два попадания из трёх, мы решили, что это странно, если у тебя магии не будет! – Лиза размахивала руками, вываливая на меня кучу странной и ненужной информации. – Мы поняли, что открыли способности, когда были на пике эмоций, поэтому решили, что тебе тоже нужна эмоциональная встряска! Не боись, мы откроем твою магию!- Лиза… - Я потёрла переносицу и вздохнула. – Поверь, если бы у меня была магия, то она проявилась бы уже давно. Да хоть бы тогда же, когда и у тебя. И наверняка я бы это почувствовала.- Но я ведь не почувствовала! – Лиза схватила меня за плечи и потрясла. Мама, как хорошо, что я не позавтракала… — Значит, ты тоже можешь не чувствовать! Ты же камушек!Я кое-как отцепила от себя Лизу и неосознанно отряхнулась. Она всё ещё что-то возбуждённо вещала, но мне не хотелось слушать, поэтому, пока мы шли к лагерю, я лишь угукала на все её высказывания. Магия… хах, будто нам не хватает того количества магии, которое уже есть в нашей жизни! И почему им в голову взбрело пытаться найти у меня способность к покорению стихий? Жили себе нормально, не думали об этом, и вот нате. На самом деле, я думала о возможности того, что у меня проявится способность к магии. К чему врать? Это было бы здорово. Ощущать невероятную силу, покорять воду, или землю, или огонь… Наверное, это по-настоящему прекрасно. Однако я всегда понимала, что даже если я останусь обычным человеком, то несильно расстроюсь. В конце концов, я всю жизнь была такой, а получение магии связано с тяжёлыми тренировками и полным пересмотром себя, своего образа жизни и всего остального. Так что, наверное, я никогда полностью не понимала злость Лизы, когда у неё не получалось овладеть магией земли. Ведь для меня это даже в моём больном воображении не является проблемой.Хотя… если лучше подумать, то можно понять, что в словах Лизы действительно есть логика. Из нас троих двое получили способности к магии, так что есть большая вероятность, что и у меня что-то есть. Если так думать, то нужно разобраться с этим поскорее, так как с бесконтрольной магией проблем не оберёшься. Ещё вылезет в какой-нибудь неподходящий момент и всё, каюк компания. Однако… я незаметно окинула взглядом свои руки. Ничего. Да и на что я надеялась? Почувствовать какие-то фантомные движения магической силы в руках? Это одна из самых идиотских идей, пришедших в мою голо…- ЛИЗАА!!!- Сорян, я подумала, что, если тебя напугать, что-то может получиться! – Лиза, подняла руки в примиряющем жесте. Те самые ледяные руки, которые она недавно запихнула мне под футболку! Ну холодно же!- Лиза.- Ну попробовать ведь надо было! Это неправильно, что ты у нас такая никакая осталась! – Лиза посмотрела на меня чуть ли не с обидой. – И не магичишь, и глаза не поменялись, и вообще!- Лиза, пожалуйста…- Не, ну это нечестно, ты разве не понимаешь? Мы все тут, понимаешь, освоились, прижились, оккупировали местность, а ты сидишь себе, кактус в Арктике! Ну не дело это. – Пока Лиза активно возмущается несправедливостью этого мира, её отросшие волосы забавно колыхаются, а Лера на заднем плане пытается то ли успокоить нас всех, то ли вообще вставить хоть слово в монолог юного мага земли. Я смотрю на это, как на бесплатное шоу.- Может, сначала поедим, а потом, в тишине и спокойствии, окончательно добьём эту тему? – Я решила прекратить бессмысленную и глупую болтологию, тем более я действительно очень хотела есть. - Поесть было бы хорошо. – Лера умиротворённо улыбнулась. Лиза, видимо, прислушавшись к своему собственному желудку, кивнула и понеслась к лагерю вперёд нас. – Прости, мы говорили про тебя, но… мы не говорили с тобой…- А, всё нормально. – Я махнула рукой и потащила свои бренные телеса к лагерю.После того случая, когда Лера пришла к Лизе с извинениями, что на мой никому не нужный взгляд было не совсем честным, моя робкая черноволосая подружка вновь вернулась к своему вечно-тихому состоянию. Стоит признать, в тот день я удивилась. Я впервые увидела Леру с такой её стороны: сильной, решительной, твёрдой. Правда потом это всё быстро смылось, но зато теперь я уверена, что Лера, случись вдруг что-то, сможет взять себя в руки. Учитывая, куда мы попали, и что будет происходить дальше, это очень даже хорошо.За готовку еды сегодня отвечали Ту и Дью, а значит, несомненно, придётся есть жареную курицу-опоссума. Это намного лучше жуков, по моему скромному мнению, но всё-таки полнейший недосол портит всю картину. Не думаю, что кого-то это должно удивлять, но отсутствие соли в том количестве, к которому я привыкла, до сих пор жутко мешает.Курица-опоссум для неподготовленного человека выглядит странно, но зато она вкусно пахнет. Тушку обычно жарят целиком, обваляв перед этим в каких-то травках. Когда я смотрю на эту жареную прелесть, невольно вспоминаю семейные ужины. Мне не по себе, ведь воспоминания, вроде, должны приносить мне боль от потери, но я чувствую только какую-то добрую грусть… Так тепло становится от всплывающих в голове картинок: вот мама мягко толкает папу в бок, чтобы посмотреть, как там в духовке поживает курица, вот папа начинает щипать и щекотать маму, успевая при этом следить за тем, чтобы его чудесная, жареная на топлёном масле картошка не подгорела… А я в это время пытаюсь не упасть с табуретки от смеха и красиво нарезать огурцы в салат. Да… хм. Надеюсь, что, если всё получится, такой ужин снова повторится.Ту и Дью любят шутить. Правда, большинство их шуток сводится к рыбалке и охоте, чем они сильно напоминают мне моего деда. Как ни странно, мне не надоедает слушать их байки про ?вооот такую курицу-опоссума, которая напала на них?, они даже звучат весело. Честно, мне уютно с ними со всеми, уютно и тепло.- Ну а теперь давай поговорим о твоей магии!- Пхкхакха…- Ты обязана её в себе открыть! – Всегда восхищалась умением Лизы говорить с набитым ртом. – От того, сможешь ли ты подчинить стихию, зависит твоё выживание!- Прости, что? Я тебе что, аватар? Никакое выживание не зависит от того, могу ли я покорить стихию или нет. – Я нахмурилась. Последняя фраза Лизы мне сильно не понравилась, она была какой-то… обидной? Хотя, учитывая её манеру разговора, более чем уверена, что ничего обидного там на самом деле не прозвучало.- Зависит! Как ты можешь нормально жить в мире магов, если сама ты магией не владеешь? – Лиза пожала плечами и вцепилась зубами в жареное крыло. – Ты же решила топать за Аватаром и КО, а там точно придётся с магами всякими сталкиваться. Что ты им противопоставишь? А убегать постоянно – бессмысленно.- Почему ты считаешь, что я буду убегать? Я тренируюсь с Каем не для этого, а чтобы уметь давать отпор. – Я почувствовала, как на секунду моё тело будто застыло, и неприятный холодок пробежал по позвоночнику. – Не только вы тренируетесь постоянно…- Ну да, да, ты бегаешь там со своим огненным солдатом, да. Ну и что ты против огненного столба поставишь? Кулак? Или против каменной глыбы? – Лиза потянулась и прицельно кинула кусок курицы мирно валяющемуся рядом с ней Слиму. Крокодилосом в один укус расправился с подарком. – Это же тупо, алё! Любой маг тебя просто размажет, и всё. Без покорения стихии ты защититься не сможешь.- Почему ты так уверена в этом? В этом мире есть не только маги, и ничего ведь, они хорошо живут! И солдаты тоже не все поголовно покорители стихий. – Я покрутила в руке оставшуюся часть курицы-опоссума и отложила её. - Да, да, но серьёзно, ты веришь, что обычный человек может сравниться с человеком, который управляет стихией? – Лиза облизнула пальцы и с интересом посмотрела на остатки моей еды. – Ты доедать будешь, не?- Я не голодная. – Я несколько резко подвинула Лизе еду и также резко вскочила на ноги. – Меня ждут дела, так что прошу простить.- Мы просто волнуемся. – Когда я уже почти ушла, Лера внезапно подала голос. Да блин, почему ты решила подать голос именно сейчас! – Тебе будет трудно. А если рядом никого не окажется?Я проигнорировала вопрос и, глубоко вздохнув, постаралась как можно быстрее уйти. Не знаю, почему, но мне действительно было неприятно продолжать этот разговор. Вроде бы до этого момента я никогда так не зацикливалась на одержимости Лизы и Леры магией… Возможно, я просто завидую? Хотя, мне казалось, что это не так. Но, наверное, все люди, которые завидуют, сами себе в этом не признаются. Так что, кто знает. Чем больше я об этом думаю, тем больше болит голова.Как просто было в нашем мире! Никаких магов, а следовательно, никаких подобных проблем. Не нужно было думать, слабее ты или нет, если у тебя нет магии и всё такое… Хотя у нас можно было бы заменить магию на деньги, потому что деньги у нас решали многое. Но их хоть можно было заработать, а вот магия… ну если не дано, то не дано, и чего ныть то?Когда я нашла Хао, он уже был готов отправляться на сбор лекарственных трав. Этот мужчина уже даже ждал меня, хотя раньше относился ко мне с явным подозрением. Теперь, кажется, он смирился с появлением в его жизни не то ученицы, не то помощницы. Учитывая, что мне приносило удовольствие общение с этим слегка странноватым человеком, данный факт меня несомненно радует.- Ты пришла. – Полу вопрос полу утверждение, как и всегда, собственно. Хао кивнул сам себе и протянул мне небольшую плетёную корзинку. Как-то я пыталась научиться плести такие, но мои руки настолько кривые, что получившийся ужас было решено ритуально сжечь. - Сегодня нам нужны корни кувшинок. Корни кувшинок от соплей.- Ведите, мастер. – Я ответила в шутливой форме, и Хао, судя по лёгкой и еле заметной усмешке, шутку оценили.Когда я смотрела мультсериал, то не думала, сколько всего интересного таит в себе болото. Это была просто тёмная и пугающая локация, в которой обитали странные дикари. Однако, на самом деле, здесь прекрасно, а люди, живущие здесь, пусть действительно невероятно своеобразные, зато искренние и бесконечно добрые. В Туманном Болоте, как мне кажется, можно найти что угодно: съедобные вкусные травки, которые добавляют в курицу и уху, полезные лекарственные растения, удивительных и причудливых насекомых, чудаковатых животных, которые тоже оказываются полезными.Кувшинки растут в небольшом полу озерце, которое прячется на болоте примерно на северо-западе. Оно идеально круглое, а в середине кучкуются белые цветы на круглых листьях. В этом озерце плавает большое количество разнообразных жаб, а по спокойной водной глади бегают большие и шустрые водомерки. Над кувшинками роятся разнообразные жучки и мушки, и, если верить Хао, в летние месяцы этих летучих насекомых так много, что можно подумать, будто над кувшинками висит плотное облако.Мне немного жаль собирать эти цветы только ради их корневищ. На самом деле, они идут не только в смесь против соплей и мокроты, корневища растирают в муку, варят и жарят. Я их не пробовала, но Ту говорил, что это вкусно. Наверное, используя магию воды, можно намного быстрее собрать необходимый материал… Поднять сразу несколько кувшинок в воздух, льдом отрезать корневища, и всё! Да даже высушить их магией труда не составит – выкачаешь из них все соки и готово!- Ты не умеешь летать.- А?! – Я вздрогнула, и кувшинка со смачным чавком упала в воду. На секунду мне показалось, что цветок нахально улыбнулся листьями, показывая, что спасся. – Прости, что?- Ты сегодня летаешь в облаках. Но ты не умеешь летать. Поэтому возвращайся. – Хао, стоящий по колено в воде, держащий в левой руке корзинку с оторванными корневищами, положил мне левую, всю в болотной, воде руку мне на голову. Класс, вы же понимаете, как трудно мыть волосы в условиях жизни на болоте? – Что с тобой?- Просто задумалась. – Я улыбнулась. За всё время, проведённое здесь, моя способность фальшиво улыбаться стала гораздо лучше. – Нам нужно больше кувшинок?- Нам нужно сесть.Хао схватил меня за руку и потащил на берег озерца, а я лишь безвольно последовала за ним. Иногда этот целитель показывает чудеса настойчивости и силы, поэтому я просто сдаюсь. На самом деле, Хао сам по себе человек таинственный. Не в том плане, что он скрывает какую-то тайну, прячется в тенях и всё такое, нет. Просто если посмотреть на него, когда он сидит с другими болотниками, или когда он говорит с Юсу, сразу можно увидеть, что он от всех отличается. Он будто не отсюда, и, на самом деле, я давно уже подозреваю, что Хао когда-то пришёл на болото извне, а потом решил остаться.Мужчина уселся на землю, положил рядом корзинку и стал перебирать корневища кувшинок. Мне ничего не осталось, кроме как упасть рядом. Хао шуршал растениями, что-то бубнил себе под нос, а я сидела рядом и чувствовала, что собираюсь уснуть. Моя мама часто бубнила, когда проверяла бесконечную череду тетрадей, а я из-за этого обрела привычку под это всё засыпать.- Говори.- О чём?- О чём думаешь. Ты всегда думаешь, но сегодня слишком. – Хао фыркнул, откинул с лица чёрную прядь и зевнул. - Тебе прям обо всём рассказать, или нужно что-то конкретное?- Что именно тебя вдруг взволновало? - Ты обидишься, если спрошу. – Я отвернулась и попыталась поддеть пальцем землю. Абсолютно бесполезное занятие, но даёт ощущение занятости. Вообще делать что-то бессмысленное и монотонное очень расслабляет.- Я не привык обижаться. – Хао пожал плечами, а я взглянула на него с сомнением. Он, конечно, никогда не был особенно обидчивым, но всё-таки тот вопрос, который я хочу ему задать, несколько… неуютный, наверное. Я бы обиделась. Или нет. Сложно жить в неопределённости!- Хао… как так получилось, что во всём племени только ты один не владеешь магией? – Мне показалось, что Хао на секунду неестественным образом застыл, и я почувствовала себя неловко. Всё-таки этот вопрос очень личный, да и не думаю я, что он мне с радостью на него ответит.- Я не родился здесь. Пришёл сюда, когда больше некуда было пойти. – Хао посмотрел на меня и внезапно улыбнулся. – Я думал, по мне заметно.Хао указал пальцем на своё лицо и насмешливо хмыкнул. Я почувствовала, что мои уши горят – вопрос был всё же очень глупый. Хао единственный житель Болотного племени с загорелой кожей и светло-серыми глазами, конечно, он нездешний! Ну что ж, делаем вывод: доверяй своим подозрениям, они всё же бывают верными. - В своё время я потерял всё. Просто шёл никуда и попал на болото. Заблудился. А потом встретил племя. У тебя же было также, да? – Хао посмотрел на озерцо с кувшинками и вздохнул. – Я долго от них отгораживался, дольше, чем вы. Но, знаешь, трудно отстраняться, когда тебя постоянно пытаются вытащить куда-то.Хао тихо засмеялся, и маленькие мошки, не привыкшие к шуму рядом с собой, дёрнулись и суетливо отлетели. Мне кажется, я знаю, кто именно его вытаскивал из скорлупы, так что теперь я чувствую ещё большее уважение к этой прекрасной женщине. Это мило, как мне кажется, вот так вот помогать человеку, чужому и почти незнакомому. Думаю, для этого нужна большая смелость.- Я быстро понял, что в племени абсолютно все могут покорять стихию. И, надо сказать, сначала мне было очень неловко. Я сам себе казался беспомощным, неправильным. – На секунду мне показалось, что Хао погрустнел. Однако он тут же повернулся ко мне с весёлой улыбкой и похлопал меня по плечу. – Но посмотри на меня! Я стал незаменимым. Кроме меня никто не знает так много лекарств! Просто… у меня оказались свои сильные стороны. Ты ведь об этом хотела спросить, так?Я смущённо угукнула, опуская глаза в землю. Он догадался всё-таки. Я могла бы предугадать такое, но, видимо, я влезла в свои мысли слишком глубоко. У Хао есть невероятный талант к целительству – это факт, я бы даже назвала его гением. Он знает на перечёт абсолютно все лекарственные растения и их смеси, может рассказать обо всех их свойствах, даже о правильной дозировке! Так что, наверное, он действительно может находиться на одном уровне с магами. Возможно, некоторых он даже превзойдёт, но это, скорее всего, уже придумки моего восхищённо мозга. Вот же ж. Мне действительно стоит гордиться, что такой удивительный человек пытается меня чему-то научить… и… массажирует мне шею?!- Хао… что ты делаешь? – Мужчина полу равнодушно приподнял брови на мой вопрос.- Это древняя практика лечения. Цигун. Когда я был подростком, отец учил меня этому. – Хао взял меня за руку и расправил мою ладонь. – Кроме того, что это полезно, многим это помогает расслабиться. А тебе бы это не помешало.Хао начал как-то своеобразно надавливать мне на середину ладони. Это было странно, приятно, но, как мне казалось, особо ни на что не повлияло.- И что, правда помогает?- Никто ещё не жаловался. – Хао улыбнулся, а я внезапно начала чувствовать, будто внутри моего тела разливается что-то тёплое, успокаивающее. Как заворожённая я смотрела на свою руку, не смея ничего сказать. – Если хочешь, я могу поучить тебя и этому.- Хочу, Хао. – Потому что не хочу быть слабой. Наверное, стоило это сказать, но было как-то стыдно, пусть я сама не понимаю, почему. Возможно, мне просто неудобно от того, что я, по сути, заставляю его отвлекаться на меня. – Спасибо тебе. - Пока что не за что. – Хао отпустил мою руку и снова погладил меня по голове. Это так странно на самом деле, интересно, я когда-нибудь привыкну к этому всему? – Ну, нам пора нести корни домой. Встаём.И всё-таки в мире аватара так много гениев, единственных в своём роде. Мне неимоверно повезло, что я общаюсь с одним из них, но… Агрх. Хочу домой… ***- Лепёшки сытные, блины аппетитные, пирожки горячие, бусы висячие!На удивление, люди таки отзывались на эту незатейливую кричалку. К моей великой радости стычек со всякими подозрительными личностями больше не было, хотя некоторые лавочники всё же косо на нас смотрели. Конкуренция тут дикая, что аж страшно.Собственно, а что я тут делаю? Я изображаю грозную стату?ю и помогаю нашей бизнесвумен. Помогаю – громко сказано, на самом деле, я просто заворачиваю лепёшки в листья перед тем, как их забирают покупатели, вот и всё. На самом деле, Лиза и сама могла бы это делать, но она слишком занята подсчётом своих денежек. Я её понимаю вообще-то, деньги, особенно свои собственные – это круто. Жаль, от меня в этом деле толку практически никакого. Как и во многом другом, учитывая мои кривые руки и дырявую голову.- Зуй, а Зуй. – Лиза, только рассчитавшаяся с очередным покупателем, внезапно обратилась ко мне. – Слухай, а вот чисто помечтать если, тебе бы не хотелось попробовать помагичить?- Ты снова за своё? Может, хватит уже? – Я раздражённо повела плечами, надеясь отвязаться от этого разговора. Ну только ведь успокоилась, в самом-то деле!- Да не, я не об этом! Ну, почти, да. – Лиза огляделась вокруг в поиске потенциальных покупателей и, не найдя таковых, снова повернулась ко мне, выражая сильнейшее желание продолжить свой магический монолог. – Просто… мы в мире, где каждый второй свободно покоряет какую-нибудь стихию, и нам с Валерой выпал шанс стать такими! Если нам так подфартило, то почему не может подфартить и тебе?- Потому что кто-то должен быть куском бездарности, не так ли? Для равновесия, так сказать. – Я схватила себя за плечи и сильно сжала. - Ой, да ладно тебе! Я к чему веду… Просто, если есть шанс, то разве не правильнее будет его использовать? Представь! – Лиза схватила меня за плечи и притянула к себе. В её глазах плясало что-то такое искреннее и яркое, что смотреть в них было больно. – Забудь о своей странной практичности! Подумай: у тебя есть реальный шанс стать покорителем стихии! Не глупо ли упускать его просто из-за того, что ты думаешь, будто ни черта не сможешь?Я опустила глаза. На самом деле, в словах Лизы есть доля истины – ведь существует же маленький шанс того, что у меня есть способность покорять стихию, а значит, самой большой глупостью в моей жизни будет не попробовать. Но… возможно, я полный пессимист, вот только мне кажется, что это всё равно будет пустая трата времени. Мотнув головой, я мягко оттолкнула от себя Лизу, а на лицо мне снова заползла улыбка. Кажется, у меня проявляется своеобразный и очень странный рефлекс…- Это всё здорово, конечно, но, может, продолжим попозже? Ты ведь на работе. – Я огляделась. Всё небо от болота до края океана покрывал туман, густой, непроглядный. Хотелось, чтобы всё это просто уже упало дождём и прекратилось. – Если ты не против, я пройдусь немного. Может, хоть найду что-нибудь интересное.Лиза смерила меня странным взглядом, слишком серьёзным и слишком тяжёлым. Однако, стоило ей заметить потенциального покупателя, как она тут же кивнула мне и снова завела свою зазывательную песнь. Я полюбовалась на то, как мимо проходящий мужик, совершенно сбитый с толку выкриками короткостриженой девочки, осознал, что ему жизненно необходимо купить блины. Любовалась бы этим весь день, но сегодня находиться здесь было тяжело.Удивительно, насколько сильно погода всё-таки влияет на настроение! Этот тяжёлый туманный купол навис над всем миром, и давил, давил, выжимал всё хоть сколько-нибудь хорошее настроение. Всё, что я видела вокруг, было бесцветным, серым, грустным. Хотя, возможно у меня настроение такое, вот и вижу всё через призму меланхолии: скучно, грустно, тоскливо.Вообще, почему-то именно сейчас я решила посмотреть на всех этих солдат, лавочников и покупателей по-новому. Интересно, сколько из них магов? Среди лавочников вряд ли много, скорее даже нет совсем, а вот солдатики-то точно должны быть покорителями стихий, хотя бы некоторые. Вот интересно, как они относятся к тем солдатам, которые магами не являются? Считают ли они себя лучше, насмехаются ли над ними, или просто не обращают на них внимание? Хорошо, если последнее.Я остановилась около маленькой лавки с тканью и вздохнула. Вот что ж мне так паршиво-то? Ведь всё так хорошо складывается! У Леры выровнялась магия, от кошмаров она теперь не так часто посреди ночи просыпается, Юсу на неё больше не жалуется, Лиза вообще бегает с улыбкой от уха до уха – у неё и торговля хорошо идёт, и с покорением песка и грязи всё отлично. По сути, всё прекрасно, но вот настроение всё равно какое-то неподъёмное. И голова болит. Ай, нет, нет, хватит, надо отвлечься, а то совсем тошно от самой себя. По узкой улице ползли загруженные всяческим барахлом солдаты. Форма совсем не такая, как у здешних огненных вояк, значит, приезжие. Но на кой чёрт им столько абсолютно бесполезного барахла? Какие-то картины, вазы… Не понимаю, абсолютно! Среди загруженных солдат мерно вышагивала какая-то плотная красная фигура, в руках у которой, на удивление, ничего не было. Присмотревшись, я обомлела – чёрт, генерал Айро, откуда вы здесь?! Вы же уплыли, вроде? Да блин…Я машинально сжала серебряную стрекозу, когда дядя огненного принца случайно скользнул по мне взглядом, рассматривая ближайшие лавки. Пожалуйста, пусть всё не будет как в случае с Каем, когда человек каким-то боком запомнил меня, увидев всего один раз! Умоляю, не помните меня, не надо, я бы сама хотела это всё забыть! К моей великой удаче, моя постная рожа, даже с разбитой губой, была настолько незапоминающейся, что генерал Айро, скорее всего, забыл обо мне сразу, как ушёл тогда с лепёшками. Караван из навьюченных, невидящих из-за покупок дороги солдат и стоящего во главе брата хозяина огня двинулся вперёд, а я всё так же продолжала провожать их взглядом. Ничего не имею против генерала Айро, на самом деле. Он прекрасный человек, но всё-таки… сейчас не то время. Он занят, думает о чём-то своём, пытается поддержать племянника… А ведь у Зуко сейчас шрам только подживает, да? Времени-то не так много прошло… наверное, ему сейчас очень больно. Надо научиться у Хао делать мазь от ожогов, в конце концов, маги огня так называются как раз из-за пристрастия к фаер-шоу. А, точно, как накопим достаточно, выпрошу у Лизы денег и куплю календарь. А то ещё время пропустим.Я неловко спрятала руки в карманы юбки – специально сидела, часа два мучалась, но пришила их – и тут же почувствовала холодок, начавший танцевать у меня на ушах. Чёрт, генерал Айро, вернитесь! Я сорвалась с места и буквально полетела в ту сторону, где скрылся покоритель огня со своей свитой. Платок! Я забыла про платок!Найти цель не составило труда – у генерала, кажется, пристрастие к бессчётным покупкам. Хотя кто знает, может, он стресс так снимает. Столько по морям шнырять без продыху – тут одним пай-шо не отделаешься. Однако, теперь передо мне нужно было каким-то образом вернуть платок хозяину. Чем я вообще занимаюсь? Лиза зарабатывает деньги, Лера покоряет могучую стихию, а я бегаю с платком за старыми генералами! Вот почему я такая бесполезная, я трачу своё время бог весть на что! Папа бы сказал, что я гоняюсь за радугой. Итак, из целого списка всевозможных вариантов, какой же я, мисс гениальность, выберу? Ну конечно, самый элегантный – подойти вплотную, протянуть платок и отчеканить:- Извините пожалуйста, Ваш платок, возьмите! – О да, генерал Айро, я Вас понимаю. Сама порой удивляюсь, как можно быть настолько гениальной. Я вытаращилась на землю под ногами, стараясь не подохнуть от волнения и стыда. Молчание затянулось.- Ох, это и правда мой платок. Большое спасибо. – В его голосе слышалась улыбка, поэтому мне стало немного легче. – Я так рад, что нашёл Вас! Нашему экипажу очень понравились лепёшки, что мы тогда купили, и я как раз искал ваш прилавок. Какое чудесное совпадение.Стоп, что?! Я вскинула голову слишком резко, из-за чего появилось не самое приятное чувство. Генерал улыбался, по-доброму, но сдержанно, платок он не взял. Блинский, я не хотела, чтобы так всё обернулось! - Амм… платок? – Боже, я выгляжу умственно отсталой. Какой позор…- Если Вы хотите, то можете оставить его себе. Однако, я действительно благодарен, что Вы решили его вернуть. – Генерал Айро улыбался, и, как бы я не старалась, увидеть в его глазах брезгливость или что-то подобное, мне не удалось. – Вы не проводите нас к вашему прилавку? Я кивнула и развернулась на негнущихся ногах. Мне сейчас одновременно и очень стыдно, и очень страшно. Как-то непривычно, что ко мне обращаются настолько уважительно, особенно взрослый уважаемый человек. К тому же… чёрт, это не тот Айро, который был в мультсериале, это его ранняя версия. Да, по сравнению с ещё более ранним прошлым, генерал уже изменился, но всё-таки. Неизвестно, как с ним обращаться. К тому же, мало ли как наша с ним встреча может повлиять на то, что будет происходить в будущем! Конечно, я уверена, что это ничего кардинально не изменит, но чёрт возьми! А вдруг что-то всё-таки пойдёт не так?! Какая же я непродуманная дура! Зачем я решила отдать этот несчастный платок?! - О! Я вас помню! У вас снова будет заказ на большое количество лепёшек? Сегодня их много! Деньги не возвращаем! – Блин, Лиза, серьёзно? Ты ведь… ты не понимаешь, кому ты это орёшь, да?- Как же приятно, когда тебя запоминают. – Генерал Айро, вы мастер не замечать всякие нехорошие фразы, когда это надо. – На самом деле, мне бы хотелось приобрести у вас сегодня больше лепёшек.- Не проблема! А не хотите ли Вы приобрести абсолютно новый модифицированный лечебно-полезный блин? Редчайшая вещь! Но продам только один, в одни руки, я предупредила, семьдесят медных, без торга, спасибо! – Если бы кто-нибудь в этот момент меня увидел, он бы испугался, так как, я клянусь, моя рожа выражала смесь крайних степеней гнева, возмущения и удивления. Лиза, да ты превосходный, абсолютно беспринципный торговец! – Кроме того, есть прекрасные блины, мягкие, воздушные, просто ах! И лепёшки с мёдом, но предупреждаю, что есть их надо осторожно! Однако они могут восстановить сил! Не пожалеете!!- Лиза… - Я подбежала к своей великолепно-бессовестной подруге, которая вытаскивала из-под импровизированного прилавка лепёшки. – Лиза, ты в курсе вообще, с кем говоришь?- Аааыы… с дедом? – Лиза, кажется, не совсем поняла, почему я шепчу, но всё-таки понизила голос. – С богатым добрым дедом.- Это генерал Айро… - Лиза чуть наклонила голову, но, судя по всему, что-то в её голове щёлкнуло. Я почти успокоилась, но тут заметила разжигающийся огонёк азарта в её глазах.- Так он же вроде как очень богат!- Лиза, совесть поимей! Я знаю, в твоей работе она не нужна, но сейчас включи её! – Если уж так вышло, что генерал Айро запомнил наши лепёшки, то надо получить наибольшую выгоду из этого. Хотя бы оставим о себе хорошее впечатление.- Бу-бу-бу. Ладно, ладно… - Лиза положила на прилавок блин, завёрнутый в гигантский лист, и кучу лепёшек. Я посмотрела на генерала Айро, неловко улыбнулась и прокляла себя ещё раз за поспешные действия. Я сумасшедшая.- Ммм, это пахнет замечательно, уверен, что оно стоит своих денег. – Генерал Айро, кажется, Вы слишком добры к нам. Мы просто выкачиваем из Вас деньги. Хотя, учитывая, как Лиза задрала цены… мы выкачиваем деньги из всех. А я просто продолжаю улыбаться.На самом деле, сколько бы я не возмущалась Лизиными торгашескими повадками, я обязана признать – именно благодаря ей складывается наш капитал. Жить на болоте прекрасно, конечно, но иметь при себе деньги, чтобы хоть немного коммуницировать с остальным миром необходимо. Так что мне вообще нельзя возмущаться. Пока я изображала улыбающуюся и полностью довольную происходящим, а солдаты испытывали на прочность свои руки и спины, держа огромный груз, Лиза уже успела о чём-то договориться с генералом и даже объяснить, как правильно есть лепёшки и блин с мёдом. Учитывая, насколько может быть опасным мёд стрекопчёл, очень правильно, что она выдаёт инструкцию к поеданию своей продукции.- И тааак… Блин, блин с мёдом, две медовые лепёшки и тринадцать обычных лепёшек, итого… - Лиза на секунду задумалась, а я в который раз удивилась. Каким образом она смогла продать генералу Айро столько всего разом?! Я… Я просто восхищаюсь. – Слууушайте… Раз Вы наш постоянный покупатель, то у меня к Вам бесконечно выгодное предложение! Четыре золотых и одна серебряная, и моя прекрасная, сильная помощница доставит ваши покупки туда, куда надо!Я вытаращилась на свою подругу даже не стараясь скрыть удивления. Лиза, какого… Каким образом ты заработала четыре золотые монеты?! Боже! Однако обернувшись на генерала Айро, я с удивлением обнаружила, что он лишь посмеивается над всей этой ситуацией. - Но будет ли Ваша подруга согласна...?- Она на всё готова, не волновайтесь! – Лиза с размахом положила мне на плечи руку, заставив слегка пригнуться. Кажется, генерал увидел моё расчудесное выражение лица и решил, что я против… что делать?! – Во, смотрите!Лиза внезапно пихнула мне в руки груду выпечки, которую я, не ожидавшая такой подставы, перехватила. На самом деле, в жизни мне приходилось таскать вещи и потяжелее, но спросить можно было, нет? Лиза, будто услышавшая мои мысли, зашла мне за спину, притворившись, что собирается так подойти к Айро, и прошептала:- Ну, ты же хочешь потом шаманиться с Аватаром? Воть, побалакай с Айро, может что-нибудь выведаешь! И, пока я решалась, что сказать, Лиза оперативно забрала у Айро деньги, толкнула меня к нему и ускользнула за прилавок. Понимая, что не могу ничего уже поделать, я натянула на скорбное выражение лица маску смиренной радости и тупо кивнула генералу Айро, который, кажется, всё-таки был немного удивлён, но быстро взял себя в руки. Жестом он пригласил (призвал? Приказал? Не уверена, как мне правильно это истолковать) меня следовать за ним. Лиза, я тебя покусаю, клянусь.Несмотря на моё деревянное состояние, я всё же смогла разговорить генерала Айро. Это оказалось довольно легко, так как он с вежливой радостью поддерживал мои полудохлые начинания. Я узнала довольно много всего: как правильно выбирать лавки с товарами, как приятно бывает отвлечься от забот, как порой тяжело от долгого нахождения на корабле, как увлекательна игра в пай-шо… однако самое важное, что мне удалось вычленить из всего разговора – в путешествии они провели уже полгода. Боже, как летит время… Меня попросили подождать у корабля. По сравнению с остальными военными кораблями, что останавливались здесь, этот казался… лодкой. Не поймите меня неправильно, корабль у Зуко всё равно был гигантский, но какой-то… не знаю, не особо внушающий. За всё время пребывания здесь видали и побольше. В скором времени ко мне подошли генерал Айро и какой-то солдат, забрали свои приобретения и сердечно поблагодарили за всё. Я неловко улыбалась, кивала и мяла в руке платок, который у меня так и не забрали. Что ж, хорошо, что я не столкнулась с Зуко, а то, кто знает, чем это всё могло обернуться. Он, всё-таки, довольно непредсказуемый и со взрывным характером, поэтому лучше мне его не видеть. Хах, почему этот туманный тоскливый день не кончился, хотя я уже чувствую себя окончательно убитой?! ***Лиза чувствовала себя прекрасно ровно до того момента, как на горизонте появился солдат страны огня, уверенно направляющийся к ней. Девочка насупилась и даже не попыталась это скрыть, когда Кай – о да, это был именно этот огненный гад, подошёл ближе.- Здравствуй. – Парень лениво махнул рукой и оглянулся. – Зуёк здесь?- Даже не знаю, может тебе под прилавком посмотреть? – Лиза сделала непроницаемое лицо, встав на цыпочки, попыталась посмотреть на Кая сверху вниз.- Ну, не уверен, что она может там уместиться. Я подожду её.- Если ничего не покупаешь, то нечего тут красоваться!- Тогда я куплю лепёшку. – Кай протянул заранее приготовленные монеты Лизе, которая, надувшись, решала в голове трудную моральную задачу. С одной стороны, надо прогнать ненавистного огневика, с другой, он покупатель.- А, да пожалуйста! – Лиза лихо сгребла монеты и сунула в нос Каю лепёшку.?Чтоб тебе потом икалось, зараза?Не то чтобы Лиза ненавидела все незнакомых и малознакомых людей. Просто ей искренне казалось, что этот тип – мутнее воды на болоте, да ещё и Зуйка втягивает непонятно во что и непонятно зачем. Лиза не понимала, чего хочет и добивается этот Кай, так ещё и гигантское количестве синяков, ссадин и царапин на теле Зуйка усиливало подозрения. - Очень вкусно. – Кай тихо хлопнул в ладоши, после чего отвернулся от Лизы и активно замахал руками. – Зуёк, тренировка, не забыла?- Как можно? – Зуёк, выглядевшая сегодня какой-то мятой и ещё более безразличной ко всему, чем обычно, тихо подошла к Лизе и Каю. – Ну, что, ты дальше без меня справишься?- Типа того. Помоги завернуть ещё пару лепёшек. – Лиза подала Зуйку пару гигантских листьев и хмуро скосила глаза на Кая, который, судя по прыгающим в глазах чёртикам, знатно так веселился, наблюдая за тем, как коротковолосая девочка злобно пыхтит в его сторону.- Не проблема. Подождёшь меня?- Боишься, что начну тебя тренировать, не дождавшись тебя? – Кай посмотрел на Зуйка с хитроватой полу ухмылкой, на что девочка закатила глаза и отвернулась к лепёшкам. Огненный солдатик хмыкнул и направился куда-то в сторону пустынного пляжа, из-за тяжёлых серых облаков, нависших над ним, выглядящего пустым, серым и сырым.- Зуй, а Зуй… нафига ты с ним ходишь? – Лиза сверлила удаляющуюся спину Кая презрительно-злым взглядом. Зуёк кинула на подругу недоумевающий взгляд.- Вроде бы, я тренируюсь с ним уже некоторое время. Но, наверное, ты не заметила. – Зуёк по-доброму усмехнулась.- Ну вот зачем, а? – Лиза покачала головой. – Он же из племени Огня!- Это показатель?- Нам не ясны его мотивы! Единственное, что ты получаешь от тренировок с ним – синяки и ссадины! Это не есть хорошо! – Лиза взмахнула руками, чуть не задев вовремя уклонившуюся подругу. – Он вообще драться умеет? Научит тебя какой-нибудь самбе! - Лиза, я не хочу быть беспомощной, когда придётся сражаться. И, кстати, я бы скорее сомневалась в том, что он знает самбу. – Зуёк дёрнула плечом, но тут же расслабилась. Убрав с лица непослушные, будто обкусанные, пряди волос, девочка отдала подруге завёрнутую лепёшку. – Синяки и ссадины – неотъемлемая часть обучения боевым искусствам.- Так если ты маг, то на кой оно тебе свалилось?!- А если не маг?! – Зуёк внезапно повысила голос, и Лизе на секунду показалось, что глаза подруги потемнели. Но буквально через мгновение девочка успокоилась.- А если ты не маг, то на кой чёрт тебе вообще сражаться? Всё равно же ничего путного не сделаешь. – Лиза пожала плечами, не заметив, как Зуёк судорожно схватилась за свою стрекозу и рвано выдохнула. – Стой, ты куда?- К Каю. Не хочу заставлять его ждать.Лиза с недоумением наблюдала за тем, как Зуёк, держа спину неестественно прямо, удаляется от неё. ***Я сейчас просто упаду, мама, кто-нибудь, утащите меня отсюда. Тренировки с Каем – двадцать процентов бега, двадцать процентов бега с тяжестями, десять процентов разнообразных физических упражнений, тридцать процентов попыток уклониться от ударов, десять процентов попыток попасть по самому Каю, десять процентов моей тупости и неуклюжести. Серьёзно, я чувствую себя слоном, которого отдали в балетную труппу. Падения на пустом месте, заваливания куда-то вбок, запутывание ног в узел – вот в этом я непревзойдённый мастер. Однако не могу отрицать, что моя форма, если она когда-то была, стала намного лучше, и бегать без перерыва где-то полчаса я научилась. Хотя, я склонна считать, что это благодаря странным законам этого мира.В конце концов, Катара за два месяца не тренируясь научилась выделывать суперсложные акробатические трюки, которые показала, сражаясь со своим будущим учителем и дедом. А значит, это не мои невероятные генетически заложенные навыки и не мои упорство и старания помогают справляться с тренировками. Даже обидно как-то.Мой единственный удивительный навык – много и безостановочно думать в любом месте, чем бы я ни занималась. Вот сейчас я пытаюсь держать планку, или, по крайней мере, что-то похожее на планку, на холодной земле, слушая шум накатывающих на берег волн и ехидное медленное отсчитывание времени, которым занимался Кай. Наверное, не думай я сейчас о всякой отвлечённой ерунде, я бы просто мысленно просила кого-нибудь пнуть моего учителя, чтобы тот немного поторопился со счётом. Вчера я пыталась как-то понять, сколько примерно по времени я делаю эту кривую планку, и, к моему удивлению, вышло, что я выдерживаю две с половиной минуты. Возможно, я слишком быстро считаю, и на самом деле, не выдерживаю и минуты. Подозреваю, что так и есть.- Ну, всё, падай. – Кай, если бы у меня так не болела я, падал бы уже ты! – Молодец, у тебя неплохой темп! Если продолжишь в том же духе, когда-нибудь сможешь ударить меня на тренировке!- Сууупер. – Протянула я, бессмысленно разглядывая океан, который, видимо из-за покрытого тучами неба, казался чёрным. Я видела такое, когда мы с родителями второй раз были на море. Тогда, на вторую и последнюю неделю нашего там пребывания, разразился шторм.- Словечки… - Пробурчал Кай, отряхивая о свою одежду руки. Это он не упрекает меня, это он просто пытается понять, что я имею ввиду. – Поднимайся, пришло время посражаться.Стиль обучения Кая – я нападаю, ты отбиваешься, ты пытаешься напасть, я лениво отмахиваюсь. Уныло ?эхэхнув?, я кое-как поднялась на ноги и приняла около боевую стойку. Взглядом уже следила за солдатом, потому что у него была привычка нападать без предупреждения. Технически это правильно, в реальном бою никто не будет кричать: ?Аааа, я сейчас нападу на тебя слева с мечом?. Но я не сразу поняла такой подход, поэтому в первый раз моей скуле крепко доста…Мать! Я отпрыгнула в сторону, когда мне чуть ли не в плечо прилетел удар кулаком. Спасибо, хоть в чём-то у Кая была постоянность – он всегда сначала бил куда-то в корпус правой рукой. Удачно отлетев вправо, я кое-как заземлилась и успела повернуться к Каю корпусом. Да, в дворовых драках такого не было, этот неутомимый уже пытался вдарить мне ногой с разворота. Я пригнулась, нога в тяжёлом сапоге пролетела буквально в каких-то сантиметрах от моей макушки, и мне пришлось снова отпрыгивать от своего учителя, на этот раз задом в неизвестность. Неизвестность была ко мне благосклонна, приземление оказалось удачным.- Ты даже не стараешься!Постараешься тут, когда в тебя с бешеной скоростью летят удары! Я попыталась сконцентрироваться, и, когда в меня сверху прилетел удар, даже заблокировала его, правда, двумя руками, о чём резко пожалела, почувствовав внезапную боль в области рёбер и отлетела боком на твёрдую землю. Дыхание сбилось, я буквально выплюнула весь воздух из лёгких при падении. Голова закружилась, но я как-то смогла собрать глаза и мысли в кучку, перевалилась на спину и посмотрела на место предполагаемого расположения Кая. Он уже летел на меня, намереваясь ударить кулаком куда-то в область плечей-шеи-головы, это я поняла по тому, как он вывернулся. Порадоваться наблюдательности я не успела, зато на адреналине смогла приподнять корпус, перехватить его руку, дёрнуть её на себя, а когда Кай, не ожидавший от меня такой инициативы, начал перелетать через мою скрюченную тушку, я со всей силы вдарила ему в живот обеими ногами, перекидывая через себя. К моему нескрываемому удивлению, огненный солдат полетел куда-то вдаль…Минутка занятной информации: у меня всегда были проблемы со спиной. Я не занималась йогой, но часто от скуки становилась в позу ?берёзка? и просто так проводила время. Кроме этого, я становилась в позу ?берёзовый пень?, что, по сути, та же ?берёзка?, но с прижатыми к голове коленями. К чему я это говорю? Да если бы не эти мои извращения, я бы в жизни такое с Каем не смогла провернуть, какой бы там адреналин не был! Вывод: любите свои странности.Минутка спокойствия закончилась, я, пытаясь восстановить дыхание, кое-как встала на ноги и снова вперила взгляд в Кая. Первое правило боя – не теряй врага из виду. Хоть что-то я выучила. Кай, кстати, вполне легко и играючи вскочил с земли, даже не почесав места предполагаемых ушибов, и в прыжке полетел на меня. Качаясь, я отвела удар, но всё-таки мои руки, плечи, рёбра и шея болели и неприятно ныли. Я слабачка, ну за что? Кай врезал мне в бочину ногой с разворота, меня закрутило и откинуло. С потоком воздуха из моей открытой пасти вылетела слюна и тяжёлое ?кха?.Я постаралась собраться и, когда Кай вновь кинулся ко мне, присела на корточки. Кулак пролетел над моей головой, и я заметила, что он решил перегруппироваться и вдарить по мне ногой. От страха, смешанного с возмущением и яростью, я с силой сжала зубы и резко отпружинила от земли прямо головой в многострадальный Каев живот. Парень отшатнулся от меня с довольно громким ?пхух?.Я упала на колени и упёрлась дрожащими от напряжения руками в землю. Когда я успела содрать кожу с ладоней? Вообще не помню… Я пыталась отдышаться, но мне мешал тяжёлый кашель, а изо рта капала слюна. Тьфу, как бешеная собака, в самом деле. Пока я мучалась с отдышкой, уши, помимо фантомного звона, уловили фантомные аплодисменты. Стоп, аплодисменты?!- Ну… фух… я могу признать, что ты… ффф… Ты сегодня сражалась в разы лучше, чем во все предыдущие разы! – Кай подошёл ко мне, а я явно слышала, что он улыбается. – Отлично отбросила меня! Ты молодец.Да вообще, молодцовее некуда! Отбила всё, что только могла, содрала кожу с рук, колени побила, слюной всё заплевала, вообще супер, хоть сейчас на войну! Да почему я такая никчёмная-то?! Я кое-как уселась на многострадальную пятую точку, глубоко вдохнув. Что-то сильно давило на грудь, а в горле будто застрял какой-то камушек. Приоткрыв глаза, я заметила, что Кай протягивает мне свою грязную руку. Я оглядела его, подозревая, что бой ещё не закончен.- Ладно тебе, не будь такой подозрительной. – Кай улыбнулся и схватил меня за руку, после чего помог мне встать на ноги. – Сегодня действительно был неплохой бой.- Скорее, клоунада. – Я сегодня бурчалка, да. И, да, я только сейчас осознала, как сильно болят мои руки. – Я даже не понимаю, каким образом свалила тебя.- Я мог бы тебе это объяснить, но больше, чем уверен, что ты не хочешь слушать. – Кай, что же ты такой радостный? Я устало хмыкнула и отправилась к ближайшему поросшему мхом камню, на который благополучно приземлилась. Кай, поглаживая свой живот, уселся рядом, и некоторое время мы просто смотрели на чёрно-зелёный океан с маленькими белыми полосками пены. Вода казалась да ужаса холодной, беспокойной. Со стороны океана дул холодный солёный ветер с капельками ледяной воды.Интересно, насколько правдивы слова Кая? Ну, о том, что у меня неплохо получается. Просто всё, что сегодня случилось, я могу описать, как очередное избиение меня. Я не жалуюсь, просто я и правда какая-то слабачка. Это всего лишь тренировка, но всё, что делаю я – собираю пыль и грязь. А если я так против тренированного мага попрусь? Он же меня просто в лепёшку раскатает.- Ты сегодня ещё более молчаливая, чем всегда. – Кай потянулся, немного скривившись. – Тебя что-то мучает?- Просто вопрос, на который я не могу найти ответ. – Я пожала плечами, совсем забыв, что они жутко болят.- Я могу ответить на этот вопрос?- Вряд ли. Он… наверное, слишком неудобный. Я не могу задать его тебе.- А если попробовать мне его задать?- Любопытный слишком, да? – Я вздохнула и скосила глаза на своего упёртого учителя. Кай выглядел действительно заинтересованным. – Ну, ладно. Но не смей обижаться. У тебя… есть маги в семье?Кай молчал довольно долго, а тишина становилась всё более тяжёлой. Я уже собиралась извиниться, когда он заговорил.- Все, на самом деле. Отец, мать, братишка младший… старший тоже магом был. – На злополучном ?был? голос Кая дрогнул, но парень быстро откашлялся и взял себя в руки. – А почему ты так интересуешься?- Вообще, я хотела узнать, каково это… быть не магом среди магов. Но, не думаю, что я могу интересоваться этим.- В двух словах: не здорово. – Кай почесал нос и уставился куда-то в небо. – Знаешь, из-за моего имени, надо мной часто смеялись. И, я понимаю, почему. Мой старший брат, Зихао, с детства показывал чудеса магии, ну, мой отец и решил, что следующий сын тоже будет сильным магом огня. Даже имя заранее придумал. Отец… фанат Агни Кай. Но назвать меня Агни даже у него смелости не хватило.- Погоди, тебя назвали в честь Агни Кай? Огненной дуэли?! – Кажется, я ещё никогда так сильно не удивлялась. Кай хмыкнул.- Забавно, да?- Скорее, странно… Очень. Без обид, но твой отец… аргх, он тоже странный. - Он хуже, поверь мне. Но только представь, как сильно я разочаровал его, да и мать, когда выяснилось, что я не владею стихией огня?! – Кай поднял руки к небу и рассмеялся. – О, они от меня чуть не отказались! До сих пор не понимаю, почему они так не сделали.- Эмм, Кай, если тебе неприятно, ты не должен мне всё это высказывать… - Я постаралась остановить парня, который явно разошёлся. Мне было как-то сильно неудобно слушать это всё. Страшно и стыдно. Но Кай лишь отмахнулся.- Мне не неприятно. Это всего лишь моя жизнь, ничего такого. К тому же, Зихао меня всегда поддерживал. Он научил меня драться, играл со мной… Он был хорошим братом. – Кай улыбнулся. Я знаю эту улыбку, хорошо знаю. Так мой папа улыбался мне после похорон бабушки. Это страшная улыбка. – Младший мой, Юн, тоже не задаётся. В детстве, конечно, смеялся надо мной, но то в детстве. Он и сейчас, конечно, тот ещё надоеда, но меня уважает. А вот родители…Кай поднял с земли камень, подбросил его в руке, а после с размаху швырнул в океан. И ведь попал.- Они до сих пор считают, что я самый никчёмный в их семье. Да и окружающие… многие относятся ко мне, как к пустому месту. Недолго, правда, они ко мне так относятся. – Кай хмыкнул и повернулся ко мне. – Знаешь, это сложно, быть таким. Но от этого ведь никуда не денешься, значит, надо заставить других считаться с тобой.Я кивнула. Его история… он ведь не всё рассказал, но этого и так много. Слишком много. Пожалуй, он относится к себе чересчур безразлично, раз так свободно говорит о себе мне. Хотя, вспоминая моё прошлое… да, меня часто воспринимали как платочек, в который можно безопасно высморкаться и которому можно всё рассказать. Только я ни о чём не рассказываю.- Зуёк не имя, а прозвище.- Что? – Кай завис. Ну, понимаю его, это была внезапная информация.- Мне показалось, что я должна что-то сказать. Лиза дала мне это прозвище, а потом оно как-то приклеилось.- И почему именно Зуёк? Что это вообще такое?- Птичка. Маленькая. Вьёт гнезда на земле, а когда к ним подходит хищник, выпрыгивает к нему, притворяясь раненной, и уводит за собой. Я понятия не имею, почему Лиза меня так обозвала. Просто слово понравилось? – Я пожала плечами. Это правда тайна, почему именно Зуёк. Но я уже смирилась.- Хмм… маленькая птичка, а как тебя зовут-то? – Кай улыбнулся, а я раздражённо на него зыркнула. Зачем я ему рассказала?- Не скажу. Это не так важно. – Кай притворно нахмурился. – Скажи, а если бы была возможность, что ты маг, но нужно было бы пытаться пробудить магию… чтобы ты сделал?- Это невозможно. – Его настроение довольно быстро упало. Хотя, думаю, оно и не поднималось, он просто умеет прятать свои переживания.- Ну а вдруг?- Вдруг? Ммм… - Кай почесал левое ухо. Я вот заметила эту его привычку, и она кажется мне забавной. Напоминает Волка из ?Десятого королевства?. Обожала в детстве этот сериал. – Я бы попытался пробудить магию. Хочется посмотреть на удивлённую рожу отца.Кай скрипнул зубами и глухо усмехнулся, а я устроилась на камне с ногами и, скрючившись, положила голову на колени. Если подумать, а в мире Аватара хоть у кого-нибудь была нормальная семья, ну, хоть из тех, кого я знаю? У Аанга её вообще не было, он воспитывался монахами, у них там нет семьи в обычном понимании, у Сокки с Катарой маму убили, у Тоф… ну, ладно, самые адекватные родители, только гиперопекающие. Вся правящая семья Народа Огня, начиная с Созина, безумная, их жалко, ведь, по сути, виновата в этом лишь тотальная промывка мозгов с самого детства и отвратительное воспитание. У всех в семьях какие-то проблемы, но за просмотром мультсериала этого особо не замечаешь, ведь оно всё прячется от тебя на виду. Хм. Аватар – искусство закадровой трагедии. Ха, умею я всё-таки красиво слова вворачивать.Я повернула голову и посмотрела на Кая, который с полным безразличием в глазах наблюдал за волнами. У этого парня тоже много трагедии в жизни. Родители, брат, отношение окружающих… а теперь ещё и я, заставляющая его меня тренировать. Ну, тут, конечно, он сам мне предложил, но всё равно. Кстати, я до сих пор не понимаю, почему он это сделал? Всё, что я получаю в ответ на свой вопрос, так это болтовню про скуку. Мда. Интересно, у кого-нибудь из моих знакомых когда-нибудь будет нормальная семья? У Кая бледная кожа, как и у большинства людей из Народа Огня. У него чёрные волосы, которые, на удивление, не убраны в пучок или хвост. Они короткие, колючие, торчком. Интересно, почему он так стрижётся? Может, из-за своих отношений с семьёй? Типа, символически отказывается от своих корней и всё такое? Не знай… Кай, видимо, почувствовав, что я его разглядываю, повернулся ко мне и вопросительно хмыкнул.- Глаза цвета мёда из дягиля…- Что, прости? – Кай удивлённо на меня уставился, а я лишь поблагодарила вселенную за то, что он ничего не расслышал.- Ничего. Ну, сегодня мы будем учиться читать, или нет, а, учитель? ***Сон не приходил, и я больше, чем уверена, что это не из-за того, что день был насыщенный. Обычно, если я сильно устаю за день, то вырубаюсь напрочь. Потом, правда, обязательно просыпаюсь посреди ночи из-за ничего и полчаса осматриваюсь. Сейчас же я просто не могу уснуть и не понимаю, почему. Просто на душе погано. Да, именно вот это слово.После разговора с Каем я решила, что мне стоит попробовать вытащить из себя магию, если она есть. Хотя нет, не стоит, я должна это сделать. Весь оставшийся день я пыталась хоть что-то из себя выдавить, пытаясь тренироваться вместе с Лерой и Лизой, но получилось полное ничего. Я даже не почувствовала, что у меня есть связь хоть с какой-то стихией или ещё чем-то. Всё больше и больше я убеждаюсь, что нету во мне никаких сил. А значит… да ничего это не значит, даже думать об этом не хочу. Засыпать на болоте та ещё задачка, особенно в первое время. Мне было легче, чем моим подругам, потому что я всю жизнь прожила по соседству с не самыми примерными людьми, а буквально через две сотни метров от моего дома была железная дорога, так что ночи, сопровождаемые разнообразным гамом, были делом привычным. Однако шум болота не бездумный и бесформенный, как шум города. Все эти крики животных, шуршания листьев, звуки падающих капель и булькающей воды, журчание маленьких потоков, странные шорохи и пищание насекомых – всё это складывается в какую-то удивительную, живую мелодию, которая, поначалу, может, и пугала, но со временем только стала заменять колыбельную.Однако сегодня мне даже болотная музыка заснуть не помогала. Голова болела, будто кто-то изнутри периодически стучал по черепу, мысли крутились бешеным волчком и не давали мне успокоиться. Бесит меня это всё, понимаешь, вселенная? Но тебе, должно быть, весело наблюдать за моими потугами. Ладно, развлекайся, чего уж тут…Я как можно тише поднялась со своей мягенькой, пахнущей сухой травой и землёй, кроватки и стянула с себя одеяло, не толстое, не особо тёплое, но на ощупь приятное. Лиза спала в позе ?морда в пол?, положив одну руку себе на голову. Второй рукой она даже во сне пыталась добраться до злосчастного Лериного ожерелья. Хмм, а ведь Лиза уже как пару дней ноет, что выделяется из нашей компании тем, что у неё нет никаких ?висючек? на шее. Неужели даже спящую её это не отпускает? Лера тихо сопит и немного дрожит во сне. Надеюсь, сегодня ей не будут сниться кошмары.Я вылезла из нашего домика-палатки и огляделась. Темень кромешная, видны только пялящиеся на меня из темноты хищные глаза. Воздух прохладный, влажный, когда вдыхаешь, ощущение, будто он твёрдый и кусочками. Кожа быстро покрылась мурашками, и я дрогнула всем телом. Прогулка перед сном ведь помогает, да? Я считаю, что да. До свидания, я пошла гулять в болото.В темноте я, конечно, вижу плохо, но прекрасно помню путь, поэтому передвигаюсь по памяти. Стоит мне раза два сходить по одному и тому же направлению, как я запоминаю его. А вот с незнакомой местностью мне не везёт кардинально, ведь я на всю голову больна географическим кретинизмом. Однажды в родном городе заблудилась, когда попала на другой его конец.И пусть путь мне знаком, это совсем не значит, что мне по морде не попало ветками раза четыре, что ноги я не промочила и что никуда не свалилась. Я прокляла себя четыре раза за то, что решила припереть свои телеса сюда. Вытирая лицо от капель с веток и грязи, я остановилась и осмотрелась и, заметив краем глаза до боли знакомую фигуру, тут же потрясла головой, желая сбросить наваждение.- Папа, нет, я знаю, что это глюк, не поведусь.В жизни на болоте есть несомненный плюс – я теперь вообще не обращаю внимания на глюки. Я научилась понимать, где есть реальность, где есть воображение. Почему? Потому что меня глюки почти не отпускают. Видимо, у меня очень слабый рассудок, раз меня никак не отпускает.Знаете, в Туманном Болоте есть только два места, в которых не появляются видения: лагерь и самое сердце – Баньян. И вот сейчас я стою перед этим гигантским деревом, которое будто слегка подсвечено изнутри. Не знаю, как это объяснить, оно не светится в привычном понимании этого слова, но я так явно и хорошо его вижу, будто вокруг Баньяна день. Спать всё ещё не хотелось, голова болела, на горло что-то давило, поэтому я приняла решение залезть по корням к стволу дерева. Знаю, мои решения всегда странные, но что поделать! Ползла я долго, пока не вылезла на удобную плоскую площадку, нахождение которой на дереве я объяснить не могу. Но здесь можно было легко спрятаться от всего на свете, по крайней мере, мне так казалось. Я устроилась на этой площадке и уставилась на болото. Серьёзно, с этого места можно было рассмотреть, кажется, всё болото разом, вот только в ночи всё равно видно было полное ни черта. Однако было в этом что-то удивительно успокаивающее, расслабляющее: чуть заметно колыхающийся тёмно-серый туман, прохладный влажный ветер и умиротворяющее тепло самого Баньяна, шорох листьев и лиан, трущихся друг о друга, шум запутавшегося в кроне дерева ветра и еле слышный отдалённый скрип всех деревьев болота… Так спокойно.- Удивительное всё-таки это место… - Да. Именно здесь я понял многое, именно здесь я увидел вас.- Ыть! – Я поперхнулась и обернулась с довольно большой скоростью. Хью, флегматичный ты ниндзя, ну что же у тебя за мода такая, подкрадываться?!- Я часто прихожу сюда, когда нужно справиться с мыслями, разобраться или найти решение. – Хью спокойно сел неподалёку от меня, на самом идеальном расстоянии.- И… хм, решение находится? - В том или ином виде. – Хью, ты говоришь странно.- Так, я, это… мешаю, да? Мне уйти, наверное, надо…- А ты пришла сюда, чтобы уйти? – Хью посмотрел на меня такими открытыми и добрыми глазами, с таким нескрываемым интересом, что мысли о том, что он просто смеётся надо мной, умерли в одночасье.- Нет. Но я не знаю, зачем. – Мой голос, кажется, немного дрогнул, хотя фраза совершенно обыкновенная. Спать больше надо, спать!- Никто из нас не знает, зачем сюда приходит… но нужно ли нам это знание? – Хью пожал плечами и продолжил всматриваться в ночной туман.Нужно ли нам это знание? Я бы хотела сказать, что Хью просто говорит, что в голову взбредёт, но, боюсь, это не так. И, мне кажется, он говорит не о том, почему я пришла в ночи к дереву. Хотя, я не знаю даже, зачем это сделала. Я вообще не знаю, зачем последнее время что-то делаю.- Я бы хотела знать, почему я здесь. Зачем-то я здесь появилась, да?- Иногда ветер просто срывает листья с дерева и несёт их, в этом не всегда есть смысл. – Опять он про эти листья, да ну что же такое. – Ты слушаешь, но не разговариваешь сама, хотя знаешь, что так легче.- Потому что от этого никому не легче. Я не хочу добавлять всем проблем. – Я отвернулась. Хью быстро переводит темы. – Я выслушиваю их, ну, или стараюсь это делать, пусть у меня и плохо получается. И поэтому я знаю, что слушать трудно. А им и без меня не очень хорошо.- Но разве они не твои друзья? Разве они не должны знать, что тебе плохо?- Не должны. Это в любом случае не самое важное в жизни. – Я улыбнулась. В любом случае, все эти мои мысли не имеют значения – я всегда думаю, слишком много и о слишком бесполезных вещах, так что лучше, если это останется со мной.- А есть ли что-то истинно главное в этой жизни? – Я посмотрела на Хью, который всё так же умиротворённо наблюдал за темнотой. Хотелось сказать ему, что главное есть, но я понимала, что ответить на следующий вопрос уже не смогу. Оставалось только молчать.Не только туман, над болотом висели плотные тучи. Оттого и ночь была чёрной, беспросветной и страшной. Тучи, тяжёлые, тёмные, будто надавливали на верхушки деревьев и, казалось, сгибали их. Моя мама ненавидела такую погоду, ей казалось, что небо пытается раздавить этот мир своей тяжестью. Мы с папой втихаря посмеивались над этим, но сейчас я, кажется, понимаю, что она имела ввиду.- Когда тучи держат в себе слишком много, начинается сезон дождей.- То есть, скоро нам придётся прятаться от ливня?- Да. - Так вот почему у меня голова так болит… потому что скоро пойдёт дождь.- Возможно. А может быть, потому что в твоей голове слишком много мыслей, которые ты не выпускаешь.- Что, если мои мысли обидны? Или неправильны?- А что, если нет? Мы никогда не узнаем этого, пока молчим.- Мне страшно, Хью. – Я прикрыла глаза. Горло сжало, дыхание стало тяжелее. Не понимаю, что со мной происходит, но как же сильно болит голова…- Все чего-нибудь боятся. Это не плохо, этого не стоит стыдиться. - Я боюсь, что не смогу попасть домой. Что никогда не увижу родителей. – Я сжала кулаки и впилась ногтями в ладони. – Как они там? Из-за меня… я не представляю, что они пережили из-за моей ошибки. И не только они. Я виновата в том, что случилось, и я не знаю, как исправить это. Я хочу хотя бы не сделать всё хуже… но это невозможно, если нет сил.- Почему ты думаешь, что у тебя нет сил? - Потому что я не могу их защитить. Как можно противостоять тем, кто покоряет стихию? – Я сильнее сжала кулаки и подняла голову. – Я слишком много надумываю, так ведь? Почему-то решила, что должна защищать их, хотя кто я такая, чтобы это делать? Так подумать, то это меня должны защищать. - Ты хочешь защитить их, потому что они тебе дороги. Но почему ты думаешь, что не сможешь?- Я бесполезная, Хью. Я не способна управлять стихией, не могу даже денег заработать, всё, что я делаю – достаю занятых людей и отвлекаю их своими попытками показать, будто я что-то могу. Создаю видимость того, что я чем-то занята. Но это не так, я всего лишь пытаюсь повысить свою значимость в глазах других. – Я разжала руку и посмотрела на еле заметные в темноте отметинки от ногтей. Как всё глупо и бессмысленно.- Мне начинает казаться, что ты себя ненавидишь. – Хью как-то по-доброму усмехнулся, а я поджала губы. Теперь он будет считать, что я себе цену набиваю или ещё что. – Почему ты считаешь себя бесполезной? Только то, что ты не можешь покорять стихию не значит, что ты не можешь ничего.- Ты так говоришь, потому что ты – сильный маг. - Я так говорю, потому что я так вижу. – Хью положил мне на плечо тяжёлую тёплую руку. – В мире всё связано, и все в мире связаны. Некоторым растениям нужны шипы, некоторым нет. Кому-то нужно уметь покорять стихию, а кто-то может справиться без этого. Всё в этом мире едино, как бы кто-то не старался уничтожить эту связь. - Но…- Ты думаешь, что если не получила возможность покорять стихию, то ты никто. Но это не так. Все мы начинаем с ничего, это нормально. Ведь каждый из нас сам решает, как он будет жить и кем он станет. – Я посмотрела на Хью, который улыбался мне. Он был таким спокойным, а его взгляд таким добрым и участливым, что мне показалось, что я говорю с кем-то невероятно близким мне, с кем-то родным. Я неуверенно улыбнулась. – Будешь ли ты сильной, сможешь ли ты защитить себя и других – это зависит лишь от тебя. Я молчала. На самом деле, Хью говорил самые очевидные вещи, но почему-то я сама задумалась об этом только сейчас. Что-то изменилось во мне только из-за того, что в отличие от своих подруг я не стала магом? Нет. Я так и осталась собой. Со своими загонами, проблемами, дурацкими мыслями, но ведь ничего не поменялось. Я решила начать тренироваться до того, как задумалась о своей беспомощности. Я стала учиться у Хао до того, как Лиза тоже обрела способности к магии. И, может у меня не всё получается, но ведь ни у кого всё сразу не выходит замечательно? Я не маг, но ведь даже не маги в этом мире способны сражаться, способны даже побеждать своих врагов магов. И я, может, не гений, но какая разница?- Спасибо, Хью. И прости, я тут…- Я всегда рад выслушать. Я защитник не только этого болота, но и всех людей, которые живут здесь. – Хью кивнул мне и опустил свою руку. – Иди и поспи, ты ведь дойдёшь сама?- Да. А если и не дойду, утром всё равно найду дорогу. – Я неловко улыбнулась, поднявшись и, перед тем как уйти, поклонилась.Я спускалась, держась рукой за ствол Баньяна. Это дерево тёплое, я не перестану удивляться этому. Оказавшись на земле, я снова посмотрела на Баньян, по стволу которого ползали светящиеся тёплым бело-жёлтым светом жучки, маленькие огоньки, заставляющие дерево сиять. Мне казалось, или когда я пришла сюда, эти жучки спокойно летали вокруг? Попрощавшись, я направилась к лагерю, но тут почувствовала, что на щеке у меня что-то мокрое. Подняв лицо к небу, я почувствовала, как мне на нос упала холодная капля. Ветер усилился, а капли, которые начали падать и шлёпать по листьям, стали отбивать какой-то странный бравурный марш. Вытерев влажные щёки, я облегчённо улыбнулась.- Значит, начался сезон дождей?И дышать стало так легко…