Глава 5. Тяжело в учении, или Истории Болота. Часть 2. Я не могу, потому что боюсь (1/1)

Юсу сидела на небольшом возвышении и пристально смотрела на трёх девочек, к которым за столь короткое время успела привязаться. Лиза, странная, шумная, вечно то бурчащая на всех, то с радостными глазами выкрикивающая очередной гениальный план заработка, сидела у костра и с гордостью показывала подругам, а также Ту и Дью, чему успела научиться. А надо признать, после того как она переборола себя, учиться она стала стремительно. Зуёк, вечно спокойная, молчаливая, постоянно пропадающая где-то за пределами Болота, тихо ела жареную курицу-опоссума и улыбалась, глядя на грязевое представление. И Лера… мечтательная, ещё более молчаливая, чем Зуёк, старательная, но, к сожалению… не видящая всю картину целиком. Такой ребёнок, слишком добрый, слишком наивный… и это сильно мешает. —?Я слышал, что ты теперь стала магом земли. Интересно, как. —?Хао подошёл к Юсу неслышно, как и всегда. —?Есть какие-то трудности? —?Да. Ты удивишься, но трудности не с Лизой. С Лерой. —?Это странно. Мне казалось, что у неё всё хорошо. —?Она видит только часть. Её магия слабая, потому что она отрицает её полностью, не хочет замечать всё. —?Юсу повела плечами и хмуро взглянула на мило улыбающуюся девочку, искренне восхищающуюся способностями Лизы. —?Боюсь, мне придётся всё сломать. —?Сломать, чтобы построить нечто новое? —?Хао потянулся и почесал затылок. —?Твоё дело. Главное, не перестарайся. Юсу кивнула. Она помнила тот момент, когда разговорилась с Зуйком и узнала, что когда-нибудь девочки уйдут. Уйдут, чтобы сражаться. Тогда женщина ещё не была привязана к странным гостьям племени и лишь пожала плечами, но теперь ей было страшно. Юсу нравилось то, насколько Лера светлая, чистая, невинная и добрая, пусть она и допускала, что это, возможно, лишь видимость. Женщина бы предпочла, чтобы девочки навсегда остались в племени, никогда не ввязывались во всю ту жестокость, грязь мира снаружи, но она понимала, что не сможет их удержать. Юсу смотрела на них, и осознавала: Лиза не испугается ужасов войны, Зуёк сможет их пережить. А вот Лера, которая умудрялась любить даже незнакомых ей людей и видеть нечто доброе во всём, возможно, не выдержит. Скорее всего, она сломается. И Юсу решила сломать её заранее… *** Лера шла за Юсу куда-то в болотные дебри, пытаясь понять, почему на этот раз тренировки должны проходить так далеко от лагеря. Это интриговало, и девочка рассматривала окружающие её деревья, стараясь скрыть съедающий её интерес. Лера ждала, что сегодняшний день будет особенным, что сегодня она сможет научиться чему-нибудь новому, более красивому, более важному. Или что ей помогут разобраться с извечными проблемами: магической слабостью. Сама Лера совсем не понимала, почему всё, что она делала, оказывалось либо маленьким, либо просто слабым. Единая струя воды дрожала и капала на всё, что было рядом, поток, который должен был сбить человека с ног, напоминал душ с плохим напором. Единственный раз, когда девочка смогла сделать что-то действительно стоящее?— когда Лиза чуть не утонула. Лера не совсем понимала, как это случилось, ведь было не особо глубоко, но тогда было не до вопросов. А потом её мысли занимало уже другое. Долго обижаться Лера не могла. Это всегда удивляло её подруг, да и вообще всех, кто об этом узнавал. Поэтому, выслушав Лизу тогда, на пляже, Лера обижалась только несколько секунд. Потом она заволновалась, что Лизе может быть плохо, захотела успокоить подругу. А после того, как Зуёк заверила её, что сама поговорит с Лизой, девочка постаралась и вовсе погасить огонёк обиды в своём сердце. Против огня хорошо помогает вода, поэтому Лера решила всё своё внимание переключить на попытку разобраться, почему её магия внезапно сработала так хорошо. Думала девочка долго и решила, что всё дело в том, что она спасала подругу. Такого объяснения ей было достаточно. Маг воды и её ученица оказались в очень тёмном, очень странном и слегка страшном месте. Лере грязная вода доставала до середины бедра, но девочку это не смущало. Она с любопытством оглядывалась по сторонам. Деревья, нависающие над всеми, лианы, застывшие в безветрии, и туман, лёгкий, тёплый, баюкающий?— всё это казалось миром вечного сна, спокойствия и безмятежности. Лера не сдержала улыбки?— ведь всё это вода! Она везде, такая мягкая, такая приятная и полезная! Девочка помнила, как впервые посмотрела мультсериал, который позже стал её любимым. Всё в нём было такое доброе, весёлое и волшебное, что ей практически сразу захотелось попасть в этот чудесный мир. Оглядываясь теперь на то время, Лера тяжело вздыхала. Желания опасная штука. Но в то время она об этом не думала. Её завораживала магия, движения героев, и, наверное, больше, чем оказаться в мире Аватара, девочка хотела обучиться магии. И выпить чай с Айро. Теперь она была здесь, и у неё была магия. Но рядом не было мамы и младшего брата, и как они там, одни, оставалось только додумывать. Это было больно… Лера закрылась от воспоминаний. Ушла в магию. Радовала себя ей. Ведь это магия воды! Та самая, истинно добрая, лечебная! Наверное, Лера надеялась, что магия воды излечит её саму. Юсу остановилась. Если бы Лера была чуть внимательнее, то заметила бы, как подрагивают руки наставницы. Но девочка была слишком взволнованна. —?Сегодня у нас будет тяжёлый день. —?Медленно начала Юсу, боязливо поворачиваясь. Лера кивнула. —?Не будет тренировок или ещё чего-то. Я хочу понять, как ты видишь магию воды. Лера замялась и начала теребить широкий тёмно-зелёный пояс, висевший на её бёдрах. —?Ну… ммм… —?Лера замолчала. Она и так говорила мало, очень мало, а когда её спрашивали… боялась говорить. Боялась ляпнуть что-то не то. —?Я… она сильная, наверное. —?Великие Духи! —?Юсу схватилась за лоб, будто у неё внезапно заболела голова. —?Просто скажи, что именно ты думаешь о магии воды. Это же не сложно! —?Ну… —?Лера опустила голову и закусила губу. —?Она… хорошая. —?И что в неё хорошего? —?Она… добрая. И, эм… красивая. Она такая приятная. С ней легко. Она не страшная, как, ну, огонь… —?Да? Лере показалось, что Юсу заинтересовалась. Девочка вспомнила, как в своё время, засматривая сериал до дырок, запоминала все фразы, касающиеся магии. Лера подняла взгляд, сжалась и тихо, практически не слышно, произнесла: —??Вода даёт исцеление и жизнь, огонь только разрушение и боль?. —?Процитировала Лера. Ей нравилось это высказывание, оно, казалось, объясняло ей основы бытия. Юсу хмуро смотрела на Леру. После слов девочки, маг воды тяжело вздохнула и застонала. Лера задрожала и напряглась. —?Так вот как ты воспринимаешь это! Ладно, я поняла. Значит, ты видишь магию так: вода?— исцеление, жизнь, добро, огонь?— разрушение, смерть, зло, земля?— надёжность, нейтральность, спокойствие, воздух вымер. Так? —?Ну… —?Лере не нравился тон наставницы, он пугал её. Юсу выглядела мрачной. Внезапно женщина резко подняла воду вокруг Леры и заковала девочку в ледяной купол, оставив снаружи только голову. —?Что?! Что происходит, Юсу?! —?Ты должна слушать меня внимательно. Внимательно смотреть. Лёд лишь гарантия того, что ты не сбежишь. —?Юсу нахмурилась. Лера постаралась пробормотать что-то против, но её не слушали. —?Многие из тех, кто далёк от магии, тоже считают, что вода?— добро, огонь?— зло, и всё остальное. Но только настоящие маги понимают, что это всё ерунда! Нет этого всего, нет чистого зла и чистого добра! Всё оно едино, всё оно смешанно! Как и все мы. Юсу остановилась и взглянула наверх. Лера, проследив за взглядом наставницы, заметила сидящую на толстой ветке курицу-опоссума. Животное спокойно ползло куда-то вперёд, не обращая никакого внимания на людей, находящихся совсем рядом. —?Мы уважаем Болото. Мы не причиняем ему вреда. Но мы охотимся, рыбачим, берём листья и ветви для себя. Никогда не возьмём больше, чем нам нужно. Болото даёт нам всё, но оно может и отнять у нас то немногое, что уже есть. Юсу схватила дёрнувшуюся в панике курицу-опоссума водяным хлыстом и спустила с ветки. Животное пищало и извивалось, пытаясь выбраться. Лере стало не по себе. —?Помнишь, я рассказывала тебе про мёд стрекопчёл? Говорила, что он полезен, помогает заживлять раны быстрее, успокаивает? Он… лекарство, так? —?Юсу поджала губы, глядя на отчаянно дёргающуюся курицу-опоссума. Было видно, что женщине сложно говорить, что она путается в словах. —?Но, если переборщить с количеством мёда, можно вызвать галлюцинации. Долгие, мучительные, пугающие. Поэтому многие боятся его использовать. Как легко может стать ядом лекарство… Глаза Юсу потемнели, она нахмурилась. —?Вода действительно способна исцелять. Она поддерживает жизнь во всех живых существах. Но… —?Юсу прикрыла глаза. Одно движение рукой, и в воздух поднялся водяной шар. —?Вода отнимает жизни не хуже огня. Лера вскрикнула, широко раскрыв глаза и начала дёргаться. В этот момент она, закованная в лёд, напоминала сама себе ту самую курицу-опоссума, что ошалело бултыхалась в шаре из воды, стараясь выбраться. Всё было тщетно, толстая тушка дёргалась и дрожала, из её рта вырывались пузырьки воздуха, а маленькие круглые глазки были широко раскрыты и безумно вращались. Лера не могла выдавить из себя ни звука, лишь открывала и закрывала рот. Страх сковал сильнее льда, девочка была не способна отвернуться от жуткого зрелища, из глаз её текли слёзы. —?Вода не обжигает, но замораживает. Она медленно забирает у тебя силы, укачивая. Именно это так опасно?— вода даёт чувство безопасности. А потом врывается тебе в лёгкие, разрывает их. —?Курица-опоссум сжалась и резко выгнулась, а из её рта вылетел сгусток ярко-красной крови. Все звуки исчезли, и Лера слышала лишь голос Юсу. —?Вода давит, заполняет собой всё. Как легко она дарует жизнь, так же легко она эту жизнь забирает. Холодно. Безжалостно. Медленно. Курица-опоссум с противным шлепком упала в воду. Лера смотрела, как наставница подбирает безжизненную тушку, маленькую, мокрую, жалкую. Девочка не сразу осознала, что лёд больше не сковывает её движения, ведь она всё ещё не могла двигаться. Было холодно, и холод этот шёл изнутри. —?Земля тоже убивает. А огонь может давать жизнь. Без воздуха мы не можем жить, но воздух тоже способен уничтожить. Ничто никогда не является только хорошим или только плохим. И, чтобы полностью освоить магию, тебе придётся принять это. Принять, что ты можешь не только создавать нечто красивое и хорошее, но и давать отпор. Лера не двигалась с места, продолжая смотреть в пустоту. Её била дрожь, глаза щипало, в голове крутилась только одна фраза: ?вода отнимает жизни не хуже огня?. Когда Юсу протянула к девочке руку, та отшатнулась и, кинув на мага взгляд, полный ужаса, ринулась к лагерю. Юсу рвано охнула, сжимая руку в кулак. Надо было ожидать подобного. Она никогда не умела объясняться с людьми. Но всё же внутри Юсу теплилась надежда, что Лера справится с этим. *** —?Ну блин, вы посмотрите на эту грёбаную тучу! Она всё портит! —?Думаешь, пойдёт дождь? —?Ща ливанёт, зараза! И верно… всё началось с дождя. Именно из-за него нам пришлось бежать домой. Именно он размочил грязь и глину под нашими ногами, превратив их в затягивающую, топкую жижу… как зыбучий песок. Он засасывает тебя, медленно убивает, из-за того, что под ним находится вода. Если бы не дождь, нам бы не пришлось срезать путь. Именно дождевая вода сделала рельсы скользкими, а грязь под ними зыбкой. И из-за этого я застряла на путях, из-за этого мы погибли. Я ведь помню. Помню, как от страха ничего не могла сделать, как ледяная вода катилась по моему лицу, как всё громче шумела приближающаяся электричка. Я думала, что всё закончится резкой болью в ноге и падением в мокрую грязную жижу. Я надеялась, что всё закончится так. Грохот падающих капель и плотная стена ливня скрыли от нас опасность. Мы не смогли вовремя заметить электричку из-за водной стены. Я помню неестественно яркий свет и громкий шум, помню, как кричала Зуёк. Из-за холода и страха мои пальцы заледенели, и я не могла отцепиться от Зуйка… я знаю, что она упала из-за меня. В том, что произошло, только два виновника?— я и ливень. Я помню резкую боль во всём теле, страшный хруст в ушах… А потом сырое, пропитанное водой болото. *** Первые дни Лера не могла спать, ведь они снились ей. Они тянули к ней руки, плакали, упрекали её в том, что она всех бросила, что оставила их. Это было больно, почти физически больно. Каждый раз, каждый сон всё хуже и хуже. Только после того, как Лера вплотную занялась изучением магии, мама и брат перестали пугать её по ночам. Девочка изматывала себя так, что сны, если и приходили, не запоминались. Зуёк пыталась заставить Леру больше отдыхать, но, кажется, не понимала одного?— Лера этого не хотела. Маг воды специально добивалась полного бессилия, понимая, что лишь так сможет избавиться от кошмаров. И со временем такой подход дал свои плоды. Теперь кошмары вернулись. Ворвались в её жизнь с новой силой. Стало хуже, намного хуже?— мама и брат всё так же тянули к ней руки, пытались упрекать, но у них не выходило?— из их ртов, ушей, глаз лилась кровавая вода. Повсюду был слышен шум ревущей воды, которая окружала со всех сторон. И холод. Сковывающий, пробирающийся под кожу, впивающийся в мясо холод, сжимающий кости. Лера пыталась убежать, пыталась спрятаться, укрыться, но всё было тщетно?— огромная, тяжёлая водная масса обрушивалась на неё, и девочка вскакивала в ужасе. Обычно через несколько минут после этого просыпалась Зуёк, чей сон всегда был беспокойным. Она пыталась как-то успокоить подругу, обычно просто обнимая и укачивая. Лера билась в тихой истерике, она беззвучно рыдала, дрожа всем телом. Через полчаса девочка, совершенно обессиленная, проваливалась в беспокойный сон, чтобы вновь окунуться в кошмар. Лера совершенно не высыпалась и чувствовала себя полностью обессиленной. Все дни она проводила, прячась от людей, особенно от Юсу, Лизы и Зуйка. Лера не могла спокойно смотреть на Юсу. Магия воды в мыслях девочки крепко накрепко связалась с опасностью и смертью. Теперь девочка могла сказать, что понимает Лизу?— вода начала её пугать. Дрожь вызывал даже звук льющейся воды и падающих капель. А Юсу, как и любой маг, воспринимались теперь не как люди, способные создавать нечто прекрасное и неповторимое, а как всесильные и опасные укротители дикой стихии, ледяной и ужасной. Зуёк пыталась узнать, что произошло?— кажется, она единственная заметила, что молчаливая Лера стала куда более молчаливой, чем обычно. Однако брюнетке удавалось избегать долгого общения с подругой, и Зуйку приходилось с недовольным лицом приставать к Юсу, которая всячески пыталась перевести её внимание на что-нибудь другое. Обычно это не помогало поэтому женщина в конце концов сдавалась и звала на помощь Хао, который в срочном порядке уводил свою ученицу, невзирая на все протесты. Правда, потом Зуёк возвращалась с новыми силами. Отвязаться от неё было действительно трудно. А ещё была Лиза, которая восхищала Леру тем, с каким рвением и напором изучала магию земли. После ?преодоления барьера? дела у коротковолосой пошли в гору, и каждый день она остервенело изучала всё новые и новые приёмы. Пусть пока что девочка не могла справляться с большим количеством материала или с землёй и камнями, но зато песок и грязь поддавались ей всё лучше и лучше. Лиза выглядела действительно счастливой. Но ровно столько, сколько восхищения вызывала Лиза, она вызывала и столько же ужаса. Особенно когда она приходила показать какие-то новые приёмы. *** Лиза всегда недолюбливала воду. А я никогда не понимала, почему. Видимо, Лиза чувствовала, что вода опасна. Мне стыдно перед ней, ведь когда она тонула, я ничем не могла помочь. Я просто застыла и не шевелилась, пока меня не окликнули. Только после этого я смогла сделать хоть что-то. Мне хочется извиниться, но я не могу найти сил, чтобы подойти к ней. Тогда мне казалось, что я смогла помочь Лизе при помощи магии воды, но теперь я думаю, что сделала только хуже. Опять я и вода стали причинами чего-то плохого. Почему всегда, когда с нами случается что-то ужасное, рядом я и вода? Дождь, океан… Почему? И почему тогда я даже не подумала, что моя магия может сделать то ж самое, что и океан? Что я могу утопить кого-то? *** Однажды Лера, к своему стыду, стала, как ей показалось, причиной большой ссоры между Лизой и Зуйком. Черноволосая как раз пряталась неподалёку, удобно расположившись на толстых, поднятых высоко над маленьким островком земли, корнях, когда начинающий маг ?грязи, песка и всей чёртовой планеты? нашла её. Лиза принялась с воодушевлением рассказывать подруге о том, как офигенно быть магом земли, насколько более сильной она себя уже чувствует. Лера лишь улыбалась и заинтересованно смотрела на то, как короткостриженная радостно показывала ей летающие кучки песка. —?О! А знаешь, что ещё круто? —?Лиза указала пальцем на сидящую на кочке жабу и жестом показала Лере быть тише. Девочка тихо слезла с корней и практически прижалась к земле, неотрывно смотря на жабу. Внезапно она резко выдвинула вперёд правую ногу, не отрывая от земли, и сама подалась вперёд. Руки при этом она сначала провела по земле в сторону лягушки, а потом быстро подняла вверх. Лера вскрикнула. —?Видишь?! Ну офигенно же, да? Я сама научилась! Это практически Сабаку Кью! Лера, трясясь от страха, наблюдала за маленьким шариком из песка и грязи, в который Лиза заключила ничего не подозревающую лягушку. Перед глазами пронеслось то, как Юсу заперла курицу-опоссума в водную тюрьму. Лера поджала губы и сжала кулачки, пытаясь выдавить из себя хоть слово. —?Это что! Вот когда прокачаюсь, смогу человека так поймать, прикинь? А если это будет кто-то сильно борзый, или особо опасный, то я использую Сабаку Сосо! —?Лиза обернулась к Лере со счастливой улыбкой на лице. —?Это как Гаара из ?Наруто? делал. Ну, раздавлю врага, короче! —?З-здорово! —?Лера попыталась скривить губы в улыбке. —?Н-но жаба ведь не в-враг… Может ты её отпу-пустишь? —?Это сложнее, чем её поймать. —?Лиза почесала каштановую макушку. —?В-вот как… —?Лиза, пусти ты жабу. Не мучай их. —?Зуёк появилась внезапно. Она сложила руки на груди и хмуро смотрела на подругу. —?И давай быстрее, а то она задохнётся там. —?Да ладно тебе! Это же жаба. Да, Лер? —?Лиза взглянула на притихшую девочку и ойкнула. —?Лер, ты чего? Лера кое-как оторвала взгляд от рассыпающегося песочного шарика и вылезающей из него жабы и посмотрела на Лизу. Из глаз девочки брызнули слёзы, которые сама Лера заметила только сейчас. Она постаралась незаметно вытереть их. —?Видишь? Ты напугала Леру. —?Да ну, тут не было ничего страшного! Просто приём новый. —?Сначала поинтересуйся, хочет человек такое видеть, или нет. —?Да ладно, ничего же плохого не случилось! Лера не могла больше слушать этот спор. Она хотела бы что-то сказать, но у неё не вышло, поэтому она прошло сбежала. Сердце колотилось как бешеное, в ушах стучала кровь. Почему, ну почему её это так пугает?! Или не пугает? Лера остановилась. Она была где-то в болотной чащобе, совсем одна, и из её глаз капали слёзы. Девочка опустилась на колени на маленькую грязную кочку и подняла голову к небу. Неба не было, были лишь сплетённые в причудливые узоры ветви деревьев, через зазоры в которых на болото проникал рассеянный свет. Нет. Она может обманывать себя сколько угодно, но ничего не получится. Её не напугало то, что она увидела. Лера просто ощутила душащую обиду, стягивающую грудную клетку и сжимающую горло. Лизу не волнует, что её магия, что она сама может причинить кому-то боль. Лиза храбрая, ведь она способна принять это, способна с этим справиться. Она может продолжать занятия магией. Она готова стать магом. Лера обратила внимание на застывшую мутную болотную воду. Девочка подползла поближе к воде и нагнулась над ней, отбросив за спину упавшие на лицо пряди чёрных волос. Её отражение, мутное, серо-коричневое, смотрело на неё уставшими, опухшими голубыми глазами. *** Я смотрю на своё отражение на осколке льдинки, и оно кажется мне чужим. Вроде бы это я, худая, с бледной кожей и еле заметными веснушками, почти бесцветная, как и всегда. Но вот эти глаза, внезапно ставшие ярко-голубыми, так сильно выделяются. Будто это не мои глаза, а чужие. От этого немного страшно. Юсу смотрит на меня с ожиданием. Она хочет, чтобы я растопила эту льдинку, а потом снова заморозила. Меня немного напрягает её взгляд, он очень пристальный. Я стараюсь сосредоточиться, заставить лёд растаять. Юсу говорит, что это очень легко, но я всё делаю медленно. Кое-как разморозив льдинку, я пытаюсь не уронить колышущуюся воду на землю и заморозить обратно. Вода булькает, будто недовольна тем, что я делаю. —?Неплохо. Будешь продолжать в том же духе, лет через тридцать я смогу сказать, что ты маг воды! Я опускаю голову и вздыхаю. Я просто хочу стать хорошим магом, хочу управлять водой и делать красивые вещи, я стараюсь! Так почему же у меня плохо выходит? Потому что я не такая талантливая? Но я не могу сдаться, нет, я продолжу тренироваться! Замечаю, как сбоку ко мне подходит Зуёк. Она выглядит уставшей, но довольной?— сейчас она должна была учиться с Хао. Я улыбаюсь. —?Ну, как проходят занятия? —?Она движется со скоростью самой быстрой улиткочерепахи. —?Юсу фыркает. —?Но ведь самой быстрой! —?Кажется, Зуёк тихо посмеивается, а вот мне становится неудобно. —?Лер, ты как? —?Всё хорошо! Мне нравится учиться магии воды. Это так захватывающе! —?Я не могу сдержать радость. Почему-то занимаясь магией, я чувствую себя такой спокойной. —?Я не совсем об этом, но… я рада. Жду не дождусь того момента, когда смогу сказать, что моя подруга?— один из величайших магов воды! —?Хаха… перестань меня смущать… Я всё так же улыбаюсь. Зуёк спрашивала не об этом… я знаю. Но я не могу думать об этом. Мне больно. Возможно, плохо, что я отворачиваюсь от этого, возможно, если кто-то узнает, то будет меня порицать, но я не могу. Потому что мне страшно. *** Болото уже давно не пугало Леру так, как сегодня. Каждый шумный вздох земли, каждый плеск воды, каждый шорох пугал её. Казалось, будто всё вокруг смотрит на неё, такую маленькую, жалкую, будто всё выжидает, когда напасть. —?Ле-ра… Лера! Девочка вздрогнула и застыла. Мягкий женский голос, такой знакомый и родной, звучал откуда-то сбоку. Лера медленно, стараясь не совершать лишних телодвижений, повернулась на голос и тут же дёрнулась и сжалась в комочек. Среди деревьев, в полосках рассеянного света, девочка явно различила до боли знакомую, но такую далёкую фигуру мамы. —?Нет… тебя здесь нет. Ты там, ты далеко, очень! Я знаю, это всё болото… Лера закрыла уши руками и крепко зажмурилась. Из глаз снова брызнули слёзы. —?Лера… почему ты не возвращаешься? Почему ты ушла от нас? Ты бросила нас одних… —?Я не бросала вас! Я этого не хотела… это случайность… —?Лера! Ты совсем про меня забыла, да?! Как ты могла меня бросить? —?Голос брата звучал совсем рядом, как всегда громко и возмущённо. —?Я не забыла… нет! —?Ты врёшь! Ты совсем не думаешь о нас! Только и делаешь, что играешься с водой! —?Как можно быть такой эгоистичной? Ты думаешь только о себе… —?Это не так! Нет! Я думаю о вас! Мне больно, но я не могу не думать! —?Лерка! —?Лера! —?ЛЕРА!!! —?НЕЕЕТ! Пожалуйста, уйдите! Уйдите!!! —?Лера! Девочка упёрлась лбом в колени, скорчившись на сырой земле, будто от боли. Она вцепилась руками себе в волосы и до крови закусила нижнюю губу. Всё её лицо было мокрым от нескончаемого потока слёз. Лера задыхалась от плача, горло будто сдавила чья-то ледяная рука, и Лере казалось, будто эта рука принадлежит её матери… —?Лера! —?Ещё один знакомый голос прозвучал совсем рядом. Чьи-то тёплые руки схватили Леру за плечи и притянули к себе. —?Великие духи! Успокойся, это всего лишь видения! Девочка тряслась всем телом, пытаясь сдержать слёзы, но у неё не получалось. Невидимые ледяные пальцы разжали её горло, и Лера надрывно завыла. —?Ну что такое… хватит тебе. Хватит. Юсу осторожно поглаживала Леру по спине, неловко отведя взгляд. Она не ожидала, что всё придёт к такому. И теперь женщине было больно из-за того, что она привела Леру к такому состоянию. А девочка всё надрывно рыдала… На Туманном Болоте к людям часто приходят видения, и те, кто живёт здесь, давно привыкли к ним. Именно благодаря этому весьма страшному явлению жители Болотного племени не боятся смерти. Время, смерть?— лишь иллюзии, их нет, но они есть. Все умершие остаются с нами, как и всё, что погибает на Болоте, остаётся с Болотом. Кто-то исчезает, чтобы мог появиться кто-то новый. Мы никогда никого не теряем, мы лишь думаем, что теряем. И из-за этого испытываем ужасную боль. Лера смогла немного успокоиться и теперь пыталась восстановить дыхание, а Юсу сидела рядом, глядя куда-то в болотную чащу. —?Успокоилась? —?Я… да. Простите. Я не хотела мешать. —?Ты не мешаешь мне, ты лишь мешаешь себе. —?Юсу обернулась и хмуро посмотрела на Леру. —?Что там с твоими тренировками? Долго ещё будешь избегать магии? —?Я… я не могу. Это слишком страшно и опасно. Я не смогу. Что произойдёт, если я вдруг… —?Никаких вдруг. С таким отношением лучше и не жить тогда уж?— а вдруг ты попадёшь в ситуацию, в которой надо будет отбиваться? В которой будет необходимо защитить если не себя, то своих близких? Ты тоже будешь бояться причинить вред врагу? —?Я… я не думала об этом. —?Лера виновато опустила голову. —?Понимаю. Но в этом и есть сила истинного покорителя стихий?— умение быть спасением для друзей и гибелью для врагов. В этом сила истинного мага, быть ядом и лекарством одновременно. Это сложно, но это то, к чему мы обязаны стремиться, чтобы сохранить равновесие в своей душе. —?Юсу положила ладонь на плечо Лере и постаралась взглянуть девочке в глаза. Та отчаянно их прятала. —?Именно, это сложно. И, я думаю, лучше бы мне не рисковать. Вдруг я не справлюсь? —?Твой страх оправдан. Но подумай, что безопаснее для тех, кто рядом с тобой: вода, находящаяся под твоим контролем, в твоих руках, или же бушующий бесконтрольный поток, сносящий всё на своём пути? Лера не ответила. Она лишь прижала к себе руки и дрогнула, когда Юсу со вздохом поднялась на ноги. —?Я не стану пытаться повлиять на тебя, или ещё что. В конце концов, это не моё дело. Юсу медленно развернулась и пошла по направлению к деревне. На душе было тяжело, ведь она понимала, что, возможно, перестаралась, пытаясь сломать Леру. Может, нужно было поговорить с ней, но Юсу никогда не могла подобрать нужные слова. —?Ам… Юсу… Женщина остановилась и обернулась, смотря на Леру. Девочка стояла, схватившись правой рукой за левую, неестественно выпрямившись. Но наиболее странным было то, что Лера смотрела прямо в глаза Юсу. —?Я прошу Вас обучить меня магии воды. Во всех её проявлениях. *** Лиза сидела на кочке и готовила очередную партию лепёшек. Магия магией, но зарабатывать деньги тоже кому-то нужно. Крикливый додо нахально сидел рядом и пытался украсть приготовленный товар. В какой-то момент он заорал, оповещая Лизу о том, что к ней кто-то подходит. Зуёк, разминающаяся рядом, настороженно смотрела за тем, как Лера медленно подходит к Лизе с какой-то тихой уверенностью в глазах. —?Чавой? —?Лиза… я хочу попросить прощения. —?Лера сцепила пальцы в замок и глубоко вздохнула. —?За то, что я не помогла тебе, когда ты тонула. Прости меня, я… я была слишком напугана. Больше такого не повторится. Я обещаю. —?А… —?Лиза нервно взлохматила чуть отросшие волосы и отвела взгляд. —?Это, кажись, твоя самая длинная речь была, да. Хм… ладно, всё уже. Оно того не это… Забыли в общем, да. Лиза протянула Лере руку, и та неуверенно её пожала. Зуёк позволила себе слабую улыбку. Когда Лера решила уйти, Лиза вдруг окликнула её. —?Слышь, я тут подумала… Прикольно было бы магичить вместе! Ну, типа, совместное использование магии и всё такое… Чё думаешь? —?Я… —?Лера неуверенно взглянула на Лизу, потом на Зуйка, которая мягко улыбалась, а потом неуверенно кивнула. Её глаза заблестели энтузиазмом. —?Думаю, что это замечательная идея. —?Ну, тогда договорились! Ну и хорошо! —?Лиза зажмурилась от радости, а потом резко повернулась к своим лепёшкам с криком ужаса. Одна подгорела. Зуёк умиротворённо прикрыла глаза. Теперь, когда всё относительно разрешилось, не нужно ждать проблем в ближайшем будущем.