ГОД 903. Глава вторая. Волков бояться... (1/1)

Жители Выбутов ещё мирно спали, а Великая уже грозно и нетерпеливо перекатывала свои волны с верховины. Эта река никогда не покрывалась льдом. Разве что в самые лютые морозы?— но и тогда корка была совсем тонкой и появлялась лишь у самых берегов.Поэтому труд перевозчика был так важен для выбутцев. Через реку всегда можно было перебраться через мост, вот только идти до него?— не меньше часа. На лодке, пускай и за небольшую плату?— намного быстрее и проще. Правда, найти на реку лодочника было не так просто. Работа это сложная, требует немалой силы и крепкого характера. Наверное, поэтому Феодор оказался единственным смельчаком. Но и даже он не выдержал тяжелого беспросветного труда.Проснувшись с восходом солнца, Оля выбралась из постели, но не обнаружила отца в доме. ?Ушёл на реку без меня?,?— решила она. Девочка быстро переоделась, накинула домотканую свитку и выпорхнула из дома. Но тут же её задор куда-то улетучился. Феодора она нашла лежащим на снегу у самого порога.—?Пап? —?тормошила она отца. —?Пап, тебе плохо?На вопрос он не отвечал, и Оля не на шутку испугалась. Но вдруг Феодор с невнятным бормотанием разлепил глаза, перевернулся на спину и поглядел на нависшее над ним ?темное пятно?, далеко не сразу узнав в нём свою дочь.И только теперь Оля поняла, чем же от него так отвратительно несло. Она уже слышала этот гадкий запах на весёлых праздниках и шумных свадьбах. Что-то явно очень крепкое. Вот только вчера в деревне не было ни свадеб, ни пиров. Молча она помогла Феодору подняться и завела в дом.—?Где ты ночью был? —?начала дочка допрос, усадив ?бедолагу? на лавку. Но тому до головы вопросы доходили не сразу.—?Детей не касаются дела родителей,?— выкрутился Феодор, морщась от звучания собственного голоса.—?Где. Ты. Был? —?повторила Оля свой вопрос, отчеканив каждое слово.—?К другу зашёл в гости. Что-то не так?—?Да всё не так,?— она наклонилась над красным лицом Феодора, глядя в самые глаза. —?Вчера ты сказал мне, что у тебя начинается пост.—?И что с того?—?А то, что ты его нарушил. Христианину в пост нельзя пить.—?Ты-то откуда знаешь? —?открыто удивился он.—?Неважно. Знаю. Зачем ты пил?Но ответом ей была лишь тишина. ?Бесполезно?,?— поняла Оля. Он был всё ещё пьян, и ответов она от него не получит. Оставалось только уложить его спать и идти на реку самой. Нужно же было сообщить, что везти людей сегодня некому…***У берега уже собралась толпа недовольных. Все о чём-то гудели, кто-то был явно раздражён, кто-то уже пытался развлечь народ, другие же терпеливо ждали. Но стоило Оле подойти ближе, как люд затих, ожидая, что же она скажет.У Оли вдруг пересохло в горле. Никогда ещё ей не приходилось говорить перед столькими людьми, которые так внимательно её слушали.—?Я… Вы наверняка меня знаете… Я дочь Феодора, перевозчика. Он простудился, и… ему нужно отлежаться и отогреться. Пока его болезнь не отступит.—?А что же мы? Кто нас возить будет? —?выкрикнул кто-то.—?Мне жаль, но вам придётся походить через мост неделю или две.По толпе вновь прошло недовольное бормотание.—?Лодочники?— тоже люди,?— напомнила она в надежде немного успокоить народ, но вызвала ещё большее негодование. —?Простите,?— сказала она довольно громко, но вряд ли её услышал хоть кто-то: односельчане уже побрели в сторону моста, продолжая ворчать.Кроме одного. Русай задержался, казалось, всего на миг, но этого хватило, чтобы Олька заметила его.—?Привет,?— поздоровалась она первой.—?Привет,?— ответил Рус сурово.Девочка была уверенна, что поняла причину такого его настроения.—?Да, через мост ходить неудобно, но что сделаешь? —?друг не ответил, и Оля продолжила. —?Куда путь держишь?—?Да так,?— бросил он. —?Прогуляться.—?Можно пойти с тобой?—?Чего ты ходишь за мной? —?вдруг выкрикнул он, остановившись.—?Я… —?уж от кого, а от Русая Оля такого тона не ожидала.—?Я тебе что, нянька? Ходишь за мной, дёргаешь меня постоянно! То помоги тебе, то защити тебя, то ещё что-то! Что ещё тебе от меня нужно?—?Мне никогда ничего от тебя не было нужно,?— с трудом выговорила Оля. —?Я думала, мы друзья.—?Нет, не друзья!В полном недоумении она наблюдала, как Рус догоняет толпу. Как только люди скрылись за поворотом тропы, она, наконец, осознала, что только что услышала.Рус, её самый близкий на свете друг, никогда на самом деле не чувствовал к ней того же? Но ведь ещё два?— всего два! —?дня назад он ставил вместе с ней сети. Ещё два дня назад он по темноте вёл её за руку домой. Ещё два дня назад он говорил, что будет рядом, всегда, что бы ни случилось… Не может же быть, чтобы всё это было неправдой! Или может?Олька готова была разрыдаться на месте. Если б только мама была сейчас рядом… Она, как маленькую, усадила бы её к себе на коленки, обняла бы, поцеловала и защитила от всего на свете…?Нет. У меня всё ещё есть мама?,?— поняла вдруг Оля. И она знала, куда ей нужно идти.***—?Алёна! Алёна, ты мне очень нужна! —?звала Оля под дверью соседского дома. Дверь тут же открылась, но на пороге стояла не Алёна, а её старшая дочь.—?Оля? Что-то случилось? —?Рита явно была обеспокоена.—?Впустишь? —?не ответила Оля на вопрос. Ритку она была рада видеть, наверное, даже сильнее.—?Конечно.Рита отошла, пропуская Олю внутрь, и осмотревшись, закрыла дверь. Оля уже присела на лавку, а Рита устроилась рядом, обнимая её за плечи.—?Я так скучала по тебе, Рит,?— призналась Оля. —?Прости, что давно к тебе не приходила.—?Ничего. Мама меня почти не выпускает.—?Из-за Радослава? —?догадалась девочка.—?Да, из-за него. Не нравится он ей и всё.—?Твоя мама моему отцу часом не родственница? —?спросила Оля с грустным смешком.—?И кто же не нравится ему?—?Рус.—?Я что-то пропустила? Вы уже ?дружите?? —?последнее слово она произнесла с лукавой усмешкой, подразумевая нечто большее.—?Мы не ?дружим?,?— повторила Оля Риткину манеру,?— а просто дружим. Дружили…—?И что случилось?—?Только что встретила его у реки, а он накричал на меня, сказал, что уже устал нянчиться со мной и всё такое… —?Оля замолчала, но слёзы всё же выпросились наружу. —?Ты знаешь, как я от этого устала? Что все меня ненавидят. Неужели я успела сделать кому-то что-нибудь плохое?Рита прижала маленькую подружку покрепче, зная: ей приходится несладко.—?Я знаю, что ты даже не думала никогда о чём-нибудь плохом,?— успокаивала её Рита, поглаживая по голове. —?Они просто глупые дети. Кто-то скажет?— остальные подхватывают, даже не зная правды. Не слушай никого. Боги всё делают по справедливости. Вот увидишь: те, кто тебя обижал, ещё пожалеют.—?Я надеюсь,?— всхлипнула Оля. —?Но то дети. А вот от отца я такого не ожидала. Знаешь, что он вытворил?И рассказала подружке о том, что случилось утром.—?Вытворил, по-другому и не скажешь,?— согласилась Рита. —?Скажи мне об этом кто-то другой, я бы не поверила.Оля немного успокоилась, и Рита поднялась, чтобы набрать ей воды.—?На, пей,?— протянула она канопку Оле. —?Может, останешься у нас пожить?—?А можно?—?Что за вопросы? Нужно! Мы только рады будем.—?Тогда останусь.Ей вовсе не было в этом доме неуютно. Тут она провела, пожалуй, лучшие годы своего детства?— с четырёх до десяти лет. Алёна растила её как родную, а Рита стала ей почти что сестрой. И всё же… Было трудно себе в этом признаться, но Оля понимала?— за три года в этом доме определенно что-то изменилось.***Той ночью Оля ходила по прекрасному лесу. Вокруг раскинулись дубы и осины, берёзы и клёны, ясени и акации. А рядом с ними?— кусты спелых ягод: малина, черника, шелковица, земляника, смородина… Оля шла и не могла поверить своим глазам?— таким она родной лес никогда не видела. Она сорвала ягодку малины, но только собралась положить её в рот, как…За спиной раздался свирепый рык. Разумным было бы бежать со всех ног, но от страха она застыла на месте. Она обернулась, и всё тело покрылось от страха гусиной кожей. Перед ней стоял огромный чёрный волк. Глазищи искрились от ярости, холка дыбом, пасть искривлена оскалом. Казалось, миг?— и девочке конец. Но в голове вдруг промелькнуло: бояться не нужно. А тем, кого не боятся, смотрят глаза в глаза. Оля с трудом отвела взгляд от устрашающей морды и с доверием заглянула зверю, казалось, в самую душу.Он тут же перестал рычать. Глаза из чёрных стали голубыми, а оскал исчез. Хищник начал идти ей навстречу, а Оля не сдвинулась с места, хотя теперь уже могла. Волк подошёл вплотную, сел у её ног и вдруг потёрся о руку?— словно не лесной разбойник, а добрый верный пёс.Тогда-то девочка и проснулась.Оглянулась?— а солнце уже высоко-высоко. Ну и заспала! Около стола уже крутились Алёна с Ритой, и первая с доброй улыбкой приветствовала её.—?Доброе утро! Выспалась?—?Ещё бы,?— улыбнулась и Оля, довольно потягиваясь. —?Я обычно с солнышком встаю, а сегодня оно вон меня как обогнало.—?Хочешь, причешу? —?предложила Алёна, хоть и знала, что Оля давно научилась это делать сама.И она не отказалась.—?Хочу.И с нетерпением подала Алёне свой гребень.—?Ну что, приснился невесте жених на новом месте? —?с нетерпением спросила Рита, продолжая протирать большое блюдо.Оля помотала головой, но косу Алёна уже доплетала, и причёске это не навредило.—?Волк приснился.—?Киевский? Неплохо, сестрица, неплохо,?— расхохоталась Рита.—?Обыкновенный чёрный волк. Размером с лошадь, правда… и с огромными голубыми глазами. Не думаю, что такие водятся хоть где-нибудь.—?Хоть не кусался? —?спросила Алёна.—?Нет, скалился только, а потом и вовсе ластиться стал,?— ответила Оля и засмеялась от того, как глупо это прозвучало.—?Может, с Русаем помиришься? —?предположила Рита. —?Он у нас тоже чёрный. И глаза голубые. Да и ростом вполне с лошадь.—?Надеюсь,?— ответила Оля грустно. Это было бы той ещё радостью. Вот только она помнила: у Руса глаза серые…