Глава 5. Лжец (1/1)

Бар ?Виски Каньон?, популярный у проезжих, славился своими луковыми бургерами и треской. Переступив порог, посетитель мог быть уверен, что будет обласкан вниманием, особенно если сядет за стойку и закажет рыбу с жаренной картошкой к пиву. Официантки здесь были неизменно улыбчивы, хоть и не слишком расторопны, а такос значительно уступал тому, что готовили у конкурентов, зато стоил дешевле и подавался горячим как мамочкино сердце.Но был у этого бара, небольшого и уютного, один существенный минус – он открывался ровно в одиннадцать утра и закрывался в одиннадцать ночи.Просидев на ступенях пол часа до открытия, Джим, сорвавшийся в путь и едва добравшийся из чёртового леса до кемпинга, уже девять часов к ряду портил настроение посетителям своим хмурым видом.Начиналось всё, конечно, не так паршиво: сперва он заказал завтрак, пиво, и умял это всё до того, как официантка принесла десерт. Однако уже через полтора часа стал ловить на себе взгляды персонала, и следующие часов пять просидел за столиком в углу, косясь на дешёвенькую плазму над баром. Едва заметив хмурого управляющего, охотник заказывал кофе, картошку и прочую дребедень, которую растягивал на ближайший час. К восьми вечера мужчина был сыт по горло мексиканской едой, недовольной рожей афроамериканца в нелепом галстуке-шнурке и ожиданием.Луиза показалась только к десяти, ровно за час до закрытия. Ещё минут десять пришлось ждать, пока ей принесут Маргариту, и всё это бессмысленно тратящееся время она молчала.— Ты на машине? — кивнув в благодарность официантке, вампирша придвинула ближе стакан с оранжево-красной жижей и обхватила пальцами трубочку.— Нет, — бросил охотник и попросил рассчитать их отдельно.— Дерьмовый видок. Высыпаешься?— Брось эту херню, мы оба знаем, что она не нужна.Фыркнув, Луиза отставила стакан. Сидя напротив неё с кислой миной, Джим непрестанно крутил зажигалку: то ставил на стол, то снова проворачивая, зажав большим и средним пальцем, и на каждом круге обводя после орла на боковушке. В конце концов девушка не выдержала:— Откуда она?— Подарок на десять лет службы, — бросил охотник. — Нашли в лесу на двадцать первой. В костях пятилетней девочки.Он в очередной раз грохнул зажигалкой об стол и отставил окончательно. Чёрная птица, выжженная на облицовке, таращилась исподлобья, будто вот-вот оживёт и вцепится когтями в глаза смотрящего.— Мальчишка, подросток… — начала холодно охотница.Опустив руку на стол, Джим стиснул пальцы в кулак.— Лет шестнадцать, — продолжила Луиза. — В спортивном костюме. Бегал босой. Волосы светлые, на загривке мех…— Вендиго.— С ним парень. На торчка похож: бледный, худой, брюнет. Патлы до плеч, борода, — продолжила Луиза.— Вампир, — помрачнел Джим, убедившись, что она говорит об упущенных им ублюдках.— Твою мать, — девушка откинулась на стуле, постучала пальцами по столешнице, размышляя. — Твои?Он кивнул.— Первый раз такое вижу.— Просто мелкий ещё. Не до конца перешёл, — тут же отозвался охотник.Всего миг на лице вампирши отражалось удивление. Затем, поняв, что Джим имел в виду ребёнка, она хмыкнула:— Я о другом. Это как-то совсем…— Паршиво.— ...странно. Из какой он ?семьи??На последнем слове Джима перекосило до неузнаваемости. Луиза тактично сделала вид, что не заметила, и придвинула ?маргариту? обратно. Отпив немного, она подержала во рту напиток, привыкая к горечи и холоду, и медленно проглотила.— У меня только это, — охотник бросил на стол водительские права.Прилизанный красавчик с гладко выбритой физиономией на фото мало походил на рокера-бомжа, встретившегося Луизе на фестивале. И всё же сомнений не осталось.— Адам Сечик, — усмехнулась девушка при виде подделки. — Да, его видела. Зачем они тебе? Вашингтон наша песочница.Джим снова схватился за зажигалку, провернул в пальцах и стиснул в кулаке.— Они насрали в моей.***— Она за мной весь вечер таскалась, пока я тебя искал, — недовольно бурчал зверь, сидя на коврике. — Тоже вампир. У неё волосы, как осенняя листва.На несколько минут в машине воцарилась тишина. Видеть вампира таким притихшим было непривычно, и вендиго уже не знал, чего ждать. Но клыкастый оказался прост как палка. После недолгого затишья плечо, которое тот держал, вдруг пронзила боль.— Венди, говна кусок, ты в таком виде по фестивалю шарахался?— Что? Зверь нахмурился, перехватив чужое запястье.— Что у тебя с ногами, мать твою? Где кроссовки?Переведя взгляд на ступни и не найдя в них ничего необычного, юноша вновь вернулся взглядом к явно недовольному вампиру, которому дурацкая обувь была отчего-то важна.— Ты ушёл, и я пошел тебя искать. Откуда мне было знать, что ты меня не оставил?— Чёрт бы тебя побрал! — воскликнув, вампир отпустил плечо, схватился за голову и простонал. — Я уже понял, что ты не отцепишься. Он зарылся пальцами в волосы, уткнулся локтями в бёдра, и замер, глядя в пол. Воспользовавшись моментом, юноша высунул нос из-за водительского кресла и тут же рухнул на сидение, прижавшись к спинке: ничуть не уменьшившийся столб огня наоборот вырос, как будто в него бросили нечто большое, и пламя взметнулось вверх, смешавшись с лучами восходящего солнца в единую волну света.— Хоть никого не сожрал? — вздохнул клыкастый.— Нет.Вендиго поднял взгляд от пола, в который впился, лишь бы не видеть ужаса за окном. Хищник посмотрел на него в ответ и вдруг показался лучше, чем стёртые коврики, в качестве отвлечения. Интереснее.Едва взгляды встретились, вампир отвернулся к костру. Зверь, напротив, продолжил смотреть, и спустя несколько секунд, ему стало гораздо легче.— Говоришь, клыкастая? Вампир то есть?— Запах у неё был знакомый. Как твой.Брови мужчины сблизились, и между ними образовалась пара морщинок. От них взгляд скользнул к глазам. Между хищником и людьми было не так много различий, разве что, кожа вампира была бледнее.Нечасто зверь так кого-то рассматривал. Даже когда он любовался жертвой — наслаждался чужим страхом в глазах, криками, дрожью, оттого такие детали всегда ускальзали.Например, у клыкастого оказался неровный нос, который обычно выглядел прямым, и впалые щёки, на которых росли жёсткие тёмные волоски. Последнее было очень интересно: в их первую встречу вампир, кажется, был в тех местах совершенно лысый. И, хотя ранее вендиго сталкивался с волосатыми, вживую подобных изменений у окружающих он не наблюдал. У самого же юноши лицо было покрыто только мягкими незаметными волосками, и это раздражало: шерсть на спине зверя, говорившая о возрасте и силе вендиго, разрасталась очень медленно, а тут перед глазами другой хищник, который так быстро оброс.Возникшие в связи с этим вопросы, зверь задать не решился.— Монету брал?! — вдруг оживился клыкастый и выпрямился. — Круглая штука такая, блестящая.— Не брал, — бросил зверь.Ему внезапно захотелось потрогать шерсть вампира, чтобы сравнить с собственной. Это желание было таким сильным, что кажется вот-вот и рука потянулась бы. Его прогнал внезапно раздавшийся звук, похожий на кашель или кряхтение, но менее болезненный, и вендиго невольно перевёл взгляд на губы вампира. Такого выражения чужого лица он, кажется, ещё не видел.Клыкастый поднял руку, и юноша поморщился при виде ожога: гадкая хищница хотела вручить ему серебро. Эта же пострадавшая ладонь накрыла макушку и взъерошила волосы, усиливая ощущение странности происходящего.— Молодчина, — широко скалился клыкастый, зубы которого сейчас не отличались от человеческих.— Надо было на неё напасть за палатками, — пробурчал зверь.— А вот это правильно, что не стал. Она явно с ними, и чёрт его знает, сколько, — покачал головой вампир.Даже не повысил голос как обычно. Не накричал и не обзывался непонятными словами. Видеть его таким… довольным было странно приятно, хотя бы потому что юноша смог наконец расслабиться в чужом присутствии.Но это чувство оказалось обманчивым.— Погодь, за палатками? — вдруг взвился клыкастый. — Что вы там делали? Она говорила с тобой? Что ты ей сказал?— Она заметила, что я тебя ищу, и хотела ?помочь?, — на последнем слове вендиго нахмурился.— Ты рассказывал ей про меня?— Нет, — буркнул зверь.Странный, спокойный клыкастый нравился ему куда больше.— Ты можешь нормально рассказать, чёрт возьми?! Что я из тебя тяну, сука, каждую фразу?— Ты тоже на мои вопросы не всегда отвечаешь.Не желая больше смотреть на морду собеседника, зверь обратил внимание на происходящее за окном. Огонь наконец пропал, и люди стали потихоньку расходиться. Большая часть из них уже не выглядели как хищники, а те, что остались в костюмах, окончательно растеряли схожесть при свете дня. Вскоре среди людей показались те самые, что решились их подвезти. А это предвещало очередной путь в невменяемом состоянии, и юноша поморщился, возвращаясь взглядом к клыкастому.Вампир сидел неподвижно, уставившись перед собой.Сосредоточенный на чём-то, как будто настороженный видом идущей к ним парочки, он практически не дышал, сцепив пальцы в замок и морщинки меж бровей то и дело появлялись и исчезали с чужого лица. Обернувшись к людям, вендиго попытался найти в тех двоих причину, как вдруг его схватили и прижали к груди, заставив задрать голову и сложить подбородок на плечо.Волосы вампира щекотали нос, его запах в такой близости всё же различался с запахом хищницы.Дыхание скользнуло по уху:— Девушка твоя. Только наверняка, чтобы не кричала и не выбежала. Понял?— Ты же говорил не убивать, — напомнил юноша на всякий случай, хотя идея казалась ему более чем заманчивой.Его возражений хищник будто не заметил, стиснув сильнее, отчего первым желанием зверя было вырваться и причинить боль в ответ, но он оставался на месте в предвкушении скорой трапезы.— Отъедем подальше, скажешь, что хочешь в туалет. Но нельзя, чтобы дверь открыли. Ты понял?— Они включат тепло, и мне станет плохо, — голос зверя невольно звучал так же тихо, хотя их не могли услышать с такого расстояния.— Это я беру на себя.Дверь со стороны водителя грохнула. В тот же миг вампир прижался к плечу вендиго лбом. Похожее на рывок перед укусом движение напрягло, зверь тут же вцепился в чужие бока. Дыхание невольно ускорилось, и сердце выдало лишний удар. Но боли не последовало.— Ребят, я рада, что вы помирились, но время вышло, — усмехнулась девушка. — Чего б вы ни удумали делать в моей машине, планы меняются.Парень с цветными руками рухнул на соседнее сидение и запрокинул голову:— Мог бы сначала сказать, что нашёл его.Едва он закрыл за собой, вампир отпрянул и сел в другой конец у окна.— Простите, ребят, — улыбался клыкастый, но руки его дрожали — А мы можем включить кондей?— Сейчас разгонимся и окна откроем, — пожала плечами девица, заводя мотор.— Венди укачивает. А откроем, может продуть, — стиснув пальцы в кулак, хищник подпёр им щёку и дрожь поутихла.— Ночью было ок, — вмешался другой человек, раздражая упрямством.— Ночью он лежал, а сейчас сидеть будет…— Ладно-ладно, брейк, — девушка наклонилась, что-то повернула среди стрелок и цифр, стало прохладнее. — Скажи, если ещё надо будет.Вендиго перевёл взгляд на зеркальце перед ней. С его стороны отражался только мужчина, но убить нужно было женщину. Странный план.Железная коробка снова пришла в движение. Вывалившись из массы других, разогналась и рванула мимо редких деревцев и одиноко воткнутых на окраине поляны палаток. Вскоре показались дома, но они были очень далеко, отчего напомнили муравьёв, и, пронесясь, так же быстро пропали.***— Я хочу в туалет, — через некоторое время попросился зверь.— Бля, мы ж только оттуда. Не мог сбегать в кабинку? — снова завёлся парень впереди.— Тут по трассе должны быть закусочные, потерпишь?Девушка вела себя спокойнее, но предложенный ею людный вариант был совершенно не подходящим: не нужно было даже видеть реакцию вампира на чужие слова, чтобы это понять.— Сейчас хочу, — чуть более жалобно произнес зверь, как это могли бы делать в стае.Глянув в зеркало, девушка вздохнула и повела коробку в сторону. Они остановились на землистой полосе у края, за которым начиналась трава.— Давай по-быстрому, а то ещё поймают.— Бля, теперь тоже хочу, — простонал второй человек.— Слабак.Оба усмехнулись, и парень потянулся к двери, но прежде, чем та поддалась, раздался хруст.Тело обмякло на переднем сидении.Вампир, который мгновением раньше наклонился к креслу и одним движением свернул шею парню, замер с опущенной головой. Следом уже вендиго вцепился одной рукой в рот девушки, второй он сжал шею. Судорожный вздох сменило кряхтение. Девица била руками спинку, не имея возможности дотянуться до зверя, и царапала пальцы, сомкнувшиеся на горле. Наслаждаясь трепыханиями, юноша наблюдал, как удары становятся всё менее точными и расплываются синяки на темноватой.— Заканчивай! — гаркнул вдруг вампир, обрывая веселье, и вендиго поморщился.— Ты сказал тихо, я делаю тихо. Не мешай.Но ?тихо? прекратилось ровно в тот момент, когда он произнёс это вслух. Добыча вдруг перестала хаотично биться в его руках и потянулась к круглой штуке перед собой. Раздался рёв неизвестной зверю твари. От боли в ушах тот стиснул зубы, сжал горло сильнее.И тут всё прекратилось.Тихий хруст зверь почувствовал пальцами, прежде, чем услышал, учуял запах крови, мгновенно наполнивший салон. Руки девушки тут же опали на колени, трепыхания прекратились. Но причиной тому был не вендиго.Заворожённый тем, с какой неожиданной хладнокровность вампир вынул окровавленную кисть из груди жертвы, юноша не сопротивлялся, когда следом за этим клыкастый отнял тело и усадил позади себя.За всё время, что они были вместе, вампир не позволял себе убивать подобным образом. Зверь вообще не помнил, когда клыкастый хотел кого-то убить самостоятельно. До сего дня.— Будешь есть вторым. Тебе всё равно нужна только плоть.— Смотри не запачкайся, — довольно скалился юноша. Чтобы не заляпаться самому, он стащил с себя толстовку, и замер, с трепетом наблюдая за чужой трапезой.Вампир, как оказалось, был не менее жадным, чем зверь, однако, похоже, умело скрывал это ранее, перебиваясь зверьём. Перетянув тело парня на колени, он окинул взглядом узоры на руках того и вдруг перевёл взгляд на юношу.Вендиго затаил дыхание.Раздражение в чужом взгляде было привычно, но ситуация придала злости хищника новый оттенок. Обхватив за пояс труп, клыкастый отвернул голову.Смуглая кожа выглядела очень аппетитно, но юноша держался в стороне, как и было сказано. Не сводя с него глаз, вампир выпустил клыки и два белых тонких острия медленно вошли в плоть. Несколько глотков спустя хищник прикрыл глаза и впился сильнее. Алые струйки сбежали к ключице мертвеца. Багровое пятно расплылось на белой ткани, пропитало изображение неведомой твари на груди человека. Вампир стиснул крепче торс жертвы, и кровь перестала течь.Происходящее завораживало и напоминало делёж добычи в стае. И хотя зверь не признавал клыкастого вожаком, он был заинтригован. Наблюдать за другими животными во время кормёжки всегда было занимательно, но сейчас не было риска спугнуть приближением, и вендиго придвинулся практически вплотную к трупу, неотрывая взгляда и почти не дыша.— Жди, — фыркнул клыкастый, внезапно открыв глаза, и вновь впился в добычу.И вендиго ждал. Жадно ловил движение горла на каждом глотке, не моргая, следил, как дрожат ресницы хищника.Наконец ожидание было вознаграждено: клыкастый бросил ему тело и взял на руки девицу.Приняв истинный вид, зверь в нетерпении оторвал большой кусок. И скривился: горькое, сухое мясо оказалось отвратительнее, чем он мог представить. Этот факт несколько подпортил эйфорию от увиденного. Однако просто бросить добычу было расточительством, и вендиго нехотя продолжил трапезу, наблюдая.Брови вампира вновь сошлись, образовав складочку. Очевидно, шея девушки выглядела не очень аппетитно. И всё же, отбросив волосы с её плеча, он обнял тело и укусил. На этот раз крови так и не пролилось: отчего-то с ней хищник был куда аккуратнее, но и это тело осушил полностью. Затем, отстранившись, вампир облизал ранки и губами собрал упущенные в последний момент капли.— Отчего люди делают себя горькими? — недовольно спросил зверь, завидуя чужой ?всеядности?.Самому юноше хватило и одного. Даже думать о том, чтобы съесть ещё хоть кусок, он не мог. Вампир же, напротив, был слишком уж доволен: его взгляд странно блестел и лицо расслабилось как тогда у реки, когда он поджигал палочки.— Когда пьёшь, меньше думаешь, — усмехнулся хищник и вдруг наклонился.Тёплый язык обжог губы, огладил, и тут же стал снова холодным и мягким. Затем прошёлся ещё раз по щеке, оставляя влажный прохладный след. Вздрогнув, юноша замер и ошарашенно уставился на клыкастого, не зная, как реагировать.— Ты чего? — запоздало спросил вендиго, припомнив, как в прошлый раз его лизнули в шею.У волков вылизывания означали явную симпатию, но зверь не был вампиру семьёй.— Ешь ты как свинья, — выдохнул, отстранившись, хищник вместо ответа на вопрос.Нелепое сравнение с животным, которым питались люди, заставило поморщится.— Я бы сам вытерся, зачем языком полез?Но вампир снова предпочёл не отвечать на прямой вопрос. Не слушая, что ему говорят, он пялился куда-то ниже, а затем вовсе наклонился к шее, щекоча кожу дыханием.— Эй, я же задал тебе вопрос, — вцепился в чужие плечи вендиго, останавливая.Клыкастый тоже сжал плечи зверя. И хотя больно не было, радоваться долго не пришлось.— Дашь укусить, отвечу.— Нет уж, с чего я должен кормить тебя собой?!— А кто снова всё запорол? — щёлкнув языком, вампир поднял голову и прижался ледяным лбом ко лбу юноши.Губы опять оказались опасно близко. В чужом дыхании зверь различил горький запах крови. Смотрел вампир при этом как-то странно, как перед броском, но опасности в его взгляде едва чувствовалось. Или вернее... она была неизвестного рода.— Теперь нас ищет не одна ищейка, а двое. И одна их них — охотничья подстилка с клыками. Ещё вопросы?Поморщившись в ответ на обвинение, зверь хотел как-то возразить, но помнил, что на словах никогда не переигрывал вампира.Уголки чужих губ поднялись вверх. Вампир опять приблизился к шее. — Я не разрешал, — тихо зарычал юноша, когда кончик носа коснулся кожи.Следом язык оставил на ней влажный след, и вендиго пробила лёгкая дрожь. В тот же момент зверь накрыл ладонью чужие губы.— Зубами не трогай, я не разрешаю.— Чего? — нахмурился вампир. — А чем, блять, ещё?— Ты предложил меняться, а я не согласился. Не хочу, чтоб ты меня кусал. Понял?Ответа не последовало: клыкастый так и сверлил его взглядом, который не сулил ничего хорошего.Наконец вампир прикрыл глаза, и юноша расслабился, как вдруг мягкое и влажное коснулось ладони.— Опять делаешь это...Дыхание клыкастого щекотало пальцы. Следом за ним ладонь укололо: хищник прихватил зубами кожу, но полноценно укусить ему не дали — вендиго тут же одёрнул руку.— Я ска... — И что, это всё, что можно? — усмехнулся вампир.— Ты уже ел, меня есть нельзя.— Тогда не буду, — легко согласился вампир, но в следующий миг снова наклонился к шее.Зверь напрягся, приготовившись отбиваться. Но укусов больше не было. Холодные губы скользили, оставляя за собой ворох мурашек, и каждый вздох хищника отдавался мимолётной дрожью в теле.Юноша вспомнил, как вампир проделывал нечто подобное с охотником в машине. Тогда вслед за ?укусами? тот опустился ниже — к той части тела, которая у вендиго к этому моменту увеличилась и заныла. Ныли, а точнее пылали, и уши вендиго, и щёки, стоило только разгадать план клыкастого и представить его следующий ход.— Я же... — выдохнул зверь и тут же осознал, что дыхание стало неестественно глубоким.Отвернувшись, он подставился для очередного прикосновения, от которого мурашки пробежали по всему телу. Хищник прижался плотнее, и низ отозвался новым ноющим чувством.Боль пронзила загривок.Подгадав момент, вампир дал волю клыкам, но после первого же глотка неожиданно отстранился.— Венди... у тебя стоит.Опустив взгляд, зверь тоже уставился на вздыбившиеся штаны.— Бывает, — недовольно пробурчал он и, воспользовался шансом, чтобы отползти подальше от вампира и сесть, поджав под себя ноги. — А ты лжец.Благо, клыкастый больше не пытался приблизиться. Заявив, что им нужно двигаться дальше, он перелез вперёд.***Шестьдесят… семьдесят… восемьдесят три.Разгладив купюры, вампир сложил их пополам и сунул в левый передний карман джинсов. Кассирша, скосив глаза на деньги в его руках, брезгливо забрала с подставки две десятидолларовые бумажки и нахмурилась, перебирая мелочь в пухлой ладошке.— Двадцать пять, — как будто нехотя заключила она и ссыпала деньги в кассу.Кивнув, Шон подхватил связку пива и сунул сигареты с зажигалкой в другой карман.Ночной Ричланд наверняка был ярче, чем в дневное время, но даже освещаемый фонарями являл собой не особенно впечатляющее зрелище. Разделённый Коллумбией на две части, с одной стороны он был застроен одноэтажными бетонными домишками, которые разбавляли парки, утратившие былые пышность и зелень, с другой же виднелись бескрайние поля и шёлковые ленты трасс, по которым со свистом проносились легковушки и гремели грузовики. Этот второй берег, практически лишённый освещения ночью, делал реку похожей на бескрайнее море, замершее во времени.Задержавшись дольше желаемого, вампир семенил вниз по склону к автомобилю, который оставил у подножья моста. Там, где их было трудно заметить даже со стороны дороги.— Всё ещё тут, Венди?— Тут, — раздалось из воды, и на берег вылез голый и не слишком довольный зверь.После молчания длинной почти в сутки, брошенное можно было счесть за невероятную разговорчивость. Хороший знак, учитывая, что вскоре им предстоял долгий путь в автобусе.Поставив пиво на землю, Шон открыл двери и осмотрел ещё раз прикрытые одеждой останки вендиговского ужина. Найденная в бардачке мелочь звякнула в кармане, стоило наклониться за первой банкой. Послышалось шипение, в воздухе разлилась вонь какой-то кислятины, которую Шон ни за что не взял бы при иных обстоятельствах. Но для растопки годилось.Стащив обрывки рубашки с пояса, он поджог конец и бросил тряпку в салон. Пламя охватило машину, вскоре грохнул практически пустой бак, но раздавшийся хлопок было не сравнить с эпичным взрывом из боевика. Наблюдая, как тлеют кости внутри, Шон достал сигарету и поджог.Сизое облачко вырвалось изо рта вместе с тяжёлым вздохом. Вампир не удивился дежавю, но уже не помнил, когда испытывал этот эффект на себе в последний раз.— Штаны натягивай. Опаздываем! — скомандовал он зверю, убедившись, что пламя добралось до телефонов и поглотило кредитки.— Ты зачем это сделал?! — возмущение вендиго резануло по ушам. — Я ещё не высох, а ты сжёг мою толстовку!Вампир поморщился. Раздавил пяткой окурок и устало пробежался взглядом по салону. Так и было: на сидении среди тряпок, которыми он днём укрывал тела от нечаянных взоров, догорала брошенная пацаном вещица, которую Шон с таким трудом достал из химчистки. Что-то подсказывало, кроссовки Венди также не избежали огня. Но о них зверёныш вряд ли поплачет.— Тебе же нравится быть в холоде, — хмыкнул Шон, возвращаясь взглядом к пацану, который подобрал штаны и теперь натягивал.— Благодаря тебе, тут не холодно, а жарко, — на упрёки Венди слов не жалел. — Кроссовки ты тоже сжёг.Одевшись, зверь оббежал машину и замер шагах в двадцати от кострища. Ещё раз оглядев ?внутренности?, вампир закинул в салон мятые банки, захлопнул дверь и приблизился к багажнику. Пяткой упёршись в оставшийся без номеров бампер, он толкнул машину в реку, на середину которой ранее выкинул два металлических комка.Наконец, когда пламя потухло и на поверхности осталась лишь крыша, Шон побрёл обратно к дороге.— Шевелись, автобус уйдёт.— Как вода может гореть? — шлёпая по асфальту, поспевал за ним пацан.— Алкоголь. Там спирт, вот и горит, — улыбнулся вампир, чувствуя, что жизнь начинает налаживаться.***— Двадцать долларов, — лениво пробубнил кассир, едва Шон выложил купюры на столик, и вздохнул, заметив, как просиял вампир: — Ещё двадцать долларов сверху.Улыбка исчезла с лица.Равнодушно оглядев полуголого босого пацана, служащий скривил рот в ожидании, пока на стойку подкинут деньжат. Но вампир вместо того раздражённо сгрёб деньги и развернулся на выход.Циферблат станции моргнул, отобразив ?1:55?Махнув вендиго следовать за ним, Шон не то чтобы представлял, куда именно теперь податься. Он припомнил отель на въезде в город, но идти вот так было рискованно — здание выглядело впечатляюще, и окажись цены выше среднего, придётся искать иной вариант, а на это просто не было времени. Ещё один они проходили, когда спрятали машину...Табличка с изображением не то заката, не то рассвета показалась ещё до того, как Шон заметил среди однотипных крыш одноэтажных домиков нужную. Ироничность вывески тронула вампира чуть меньше, чем просьба не курить на территории, и гораздо меньше, чем сумма, которую пришлось отвалить за ночь в тесной комнатушке, две трети которой занимали двуспальная кровать и шкаф со встроенным телевизором. Первая, занимая почти всё свободное место от стены до стены, упиралась во второй, оставляя пространство сантиметров в двадцать, чтобы протиснуться к окну и стоящему под ним столику. Занавески и выпуск газеты, сложенный на затёртой столешнице давали понять — их вариант не худший в этом здании.— Жди здесь. Отойду позвонить, — вздохнул вампир, приготовившись ко второму акту грядущего фарса.К его радости, зверь не протестовал.***— Отработаю, — в который раз выдохнул вампир, почёсывая бороду.Поймав себя на этом жесте в третий за пару минут, Шон поклялся — собственным спокойствием — в ближайшее время добраться до бритвы.— Да понял я, — фыркнули на том конце, и в трубке раздались гудки.С каких пор прощаться стало дурным тоном, вампир не уловил, но предпочёл другие темы к размышлению. День был долгий, ночь тоже не радовала, и глаза слипались, стоило подумать, что его ждёт постель — самая настоящая, а не разложенное кресло или свод пещеры.***—Венди?Протиснувшись на середину номера, вампир заглянул за кровать и даже под неё.— Ты опять меня так зовёшь, — раздавшийся звонкий голос заставил вздрогнуть.Пацан отыскался в уборной, к которой Шон тут же обернулся, — лежал в пустой ванной.— Там собрался спать?— Я выспался, а тут прохладно.Выпрямившись, Шон подобрал с полки пульт и ткнул кнопку, направив в сторону кондиционера. Белая громадина не шелохнулась, даже не пискнула. Перебрав все варианты и даже забравшись на кровать, чтобы проверить, воткнута ли машина в розетку, вампир не заметил видимой причины ей не работать. И всё-таки температура в комнате ни на градус не упала.Тогда Шон тбросил пульт в сторону и преодолел оставшееся расстояние до окна, чтобы отодвинуть плотный занавес. Скрипнула ручка, рама поддалась с трудом, приоткрылись на мелкую щёлочку. Свет уличного фонаря, неуклюже воткнутого по ту сторону парковки, высветлил полосу на столешнице, подсветил газетную полосу как в каком-нибудь кино.Усмехнувшись, вампир пробежал взглядом заголовок и переменился в лице.На первой полосе ежедневного выпуска красовалось чёрно-белое фото кучи тряпок и веток, среди которых глаз зацепился за белое пятно. Невероятно чёткое изображение орлиной головы вернуло внимание к заголовку.?Bloody riding hood*? — словосочетание столь же кричащее, сколь не отражающее сути. Но Шону не нужно было вчитываться в красочные описание того, как, предположительно, было совершено убийство.Поджав губы, он обернулся. Зверь валялся, расслабленный, прикрыв глаза.Стиснув зубы, вампир медленно прошёл к такой же тесной, как номер, уборной, дверь которой упиралась в ванную и слегка застревала. Ладонь легла на ручку двери, но первоначальный порыв запереть зверя внутри и сбежать был задушен в зародыше — не сработает.Пока Шон боролся с всплеском эмоций, нежившийся в ванной зверь открыл глаза, как всегда хмурясь.Захлопнув дверь, вампир вдруг бросился к крану, вздёрнув вверх рычаг.Холодные струи обрушились на ничего не подозревающего вендиго. Ошарашенный произошедшим, зверь поднял взгляд, уставился на шланг, закреплённый на стене.Подскочил.Оттолкнувшись от спинки, на которую облокачивался, он поскользнулся и свалился обратно на пузо. Раздался скулёж. Затем, выбросив вперёд руку, пацан впился в край ванной, перемахнул на пол и вжался в противоположный угол покрасневшей спиной.— Ты что делаешь?! — оскалился, рыча вендиго, и Шон ощутил, как наслаждение чужим барахтаньем уступило бешенству.Взгляд выдал эту перемену. Едва вампир шагнул, пацан бросился вперёд в попытке укусить, но толчок отбросил его обратно, приложив затылком об плитку.— Это всё ты! — подскочив к зверю, Шон предплечьем сдавил его горло и обнажил клыки в ответ. — Сукин сын, ещё тогда..! Я убью тебя. Я убью тебя нахрен!!Когтистая лапа впилась в плечо, разрывая ткани. Кровь хлынула на плитку, залила руку, но хватка не ослабла. Тогда зверь выбросил вторую, но Шон перехватил её быстрее, чем сам заметил. Послышался хруст.— Что я сказал сделать с бинтами? Что я, блять, сказал тебе с ними сделать? — понизил голос вампир, вспомнив, насколько хорошая, должно быть, слышимость в мотеле.Боль в паху заставила согнуться, но он и здесь не дал слабины. Сжав кисть сильнее, Шон почувствовал, как крошатся кости и мышцы утекают сквозь пальцы словно вишнёвое желе. Плечо, порванное зверем, онемело, но вампир опёрся локтём на глотку. — Пус… ти… — прошипел зверь.— Сжечь, — рычал в ответ вампир, давя сильнее. — Надо было сжечь тебя нахрен вместе с машиной.Тогда лапа ударила в бок: когти впились меж рёбер с противным скрежетом, засели в опасной близости от печени.— Они знают, где мы. И всё это ты! — цедил сквозь зубы Шон. — Молись, сука! Надеюсь, ты это умеешь.Вендиго судорожно вздохнул. Затем замер, в глазах его стояли слёзы. Открыв рот снова, пацан подавился воздухом, вовсе перестал дышать. В следующий миг когти пропали, и зверь потянулся к вампиру, прижимаясь к груди.От неожиданности Шон отнял локоть и позволил к себе приблизиться. Уткнувшись носом в грудь, зверёныш жался с невиданным доселе отчаянием, будто в самом деле раскаивался.— Чтоб тебя, — вздохнул вампир. — Не думаешь башкой совсем, творишь, что взбредёт… Ты слушаешь меня вообще?Опустив голову, он увидел только макушку и плечи, всё ещё подозрительно розовевшие.— Венди?Зверь больше не прижимался. Подозрительно обмякнув, он облокотился на Шона, будто вот-вот рухнет. Нахмурившись, тот поднял морду за подбородок, обхватил для верности плечи.— Блять, что теперь?Тяжесть в лёгких подсказала причину, но вампир не поверил в собственную глупость, пока не обернулся — рычаг оказался вывернут в сторону горячей воды до предела. Дымка, застлала взор, капельки конденсата быстро сбежали по плиточной глади.Он облажался.