Глава 17 (1/1)

Если бы Прапор не бросил курить четыре года назад, сейчас он бы точно закурил, причём одной самокруткой дело бы явно не ограничилось?— сказывалось серьёзное напряжение, витавшее в воздухе покинутого деревенского домика. Да, отряд выбрался из сырого подвала, в котором был пережит выброс, но легче от этого не стало, скорее?— наоборот. Все, кроме Эпплджек, которая, видимо всё ещё находясь под слабым эффектом успокоительных средств, понимали, что есть серьёзные основания волноваться, ведь предстояла нешуточная операция, по сравнению с которой?— даже прекращение террора Тирека казалось детской игрой.План, ещё раз продуманный и критически переосмысленный, был изложен в окончательной своей редакции офицером, однозначно знавшим своё дело. Он был довольно сложен в исполнении, однако других вариантов решения проблемы никто, включая Селестию и Твайлайт, найти не смог. Операция была рассчитана по пунктам, с той лишь оговоркой, что её основная часть, прорыв на север, начнётся строго после возвращения Рейнбоу, с разведданными или без?— не важно. Полковник планировал встретиться с Дэш не здесь, а севернее, около блокпоста ?Барьер?, который должен быть атакован сразу с двух сторон?— самим Прапором и Твайалйт. Прапор рассчитывал, находясь вдвоём, вместе с Селестией, связать боем анархистов и позволить группе Твайлайт, в которую входили Эпплджек, Рэрити и Рейнбоу беспрепятственно прорваться через заслон. Сам же Прапор и Селестия, по своему желанию вызвавшаяся быть именно с ним, должны были прорваться на север уже при помощи бывшей ученицы принцессы, которая заверила всех, что окажет снайперскую поддержку с севера, как только её подруги будут в безопасности.Наконец, после победы над гарнизоном блокпоста, Прапор планировал приступить к самой сложной, но в то же время, самой ответственной части операции. По плану, его группа должна была как можно быстрее добраться до лаборатории Х-10: спецназовская группа ?Вепрь?, участвовавшая в операции по прорыву в центр Зоны накануне и уничтоженная Стрелком в полном составе, успела нанести антенны и сам проход в лабораторию на карту всей Зоны. В самой лаборатории офицер намеревался попробовать запустить Выжигатель на непродолжительное время?— на случай погони, ведь при таком подходе можно уничтожить любой ?хвост?. Наконец, после всего этого, можно было отправляться в Припять с чистой совестью?— если всё получится, Стрелка уже можно будет считать мёртвым, если он, конечно же, бросится вдогонку за отрядом. Как ни крути, а ПСИ-излучение Выжигателя достоверно или убьёт его, или превратит в зомби. Собственно, именно таким и был план Прапора, тщательно продуманный и изложенный им Селестии и остальным пони. Конечно, и он не был лишён слабых мест, главное из которых?— возможные проблемы при запуске Выжигателя, но принцессе осталось только признать, что другой вариант действий она предложить не в состоянии.Возникал и ещё один, совершенно логичный вопрос, звучавший как ?Где Флаттершай??. Было очевидно, что и она, находившаяся в деревне Старлайт, тоже не избежала участи под названием Зона?— по крайней мере, об этом говорили все законы Великой и Могучей логики. Однако, после размышлений, Прапор с сожалением констатировал факт отсутствия целесообразности в поисках пятой подруги Твайлайт. Конечно, заняться поисками пегаски было можно?— но только если бы никто, особенно Стрелок, не мешал этому. В противном случае, поиски одной пони могли привести к смерти двух или даже больше, и мысль о таком риске была сочтена непозволительной глупостью. Селестия, первой понявшая, что к чему, скрепя сердце, согласилась, фактически подписывая элементу доброты смертный приговор, ведь в Зоне никто неподготовленный, особенно такая пони, как Флаттершай, не выживет.До Твайлайт донести эту мысль было тяжелее всего, особенно, если учесть, что она категорически отказывалась от данной идеи с отменой поисков Флаттершай, переживая за дружбу, утверждая, что никогда не бросит своих друзей и прочее в том же духе. Прапор покачал головой, понимая, что фиолетовый аликорн не умеет мыслить так, как мыслит военный. Для военного человека, преданного своей службе, его отряд был единым целым, ради которого можно было и пожертвовать собой или кем-то из его членов, да и каждый военный это, в принципе, понимал. Каждый солдат должен отчётливо осознавать, что не имеет права рисковать жизнями других ради своей собственной?— и это Прапор, ещё будучи пятнадцатилетним кадетом, уяснил отлично. Переживая за сохранность картины мира принцессы дружбы, он, тем не менее, понял, что если не объяснить ей возможные последствия поисков, дело так и не сдвинется с места. Именно поэтому, начав с ?Твай, пойми?, он вкратце напомнил ей о Стрелке, затем указал на Рэрити, Рейнбоу и Эпплджек, Селестию, себя и в конце концов на саму принцессу, намекая, что в случае траты драгоценного времени на поиски, любой из тех, на кого указали, рискует быть убитым, в то время, как шансы найти Флаттершай живой очень невелики, если вспомнить хотя бы смерть Пинки.Под давлением здравомысленных доводов, Твайлайт пришлось сдаться, про себя принеся самые сердечные извинения Флаттершай. Искренне понадеявшись, что жёлтая пегаска, зная суть данной проблемы, поддержала бы такое её решение, аликорн немного успокоилась, собралась с духом, отозвала подруг в сторону и на одном дыхании выложила им решение об отказе от поисков элемента доброты, а также причины, побудившие её согласиться с Прапором. На секунду Твайлайт вновь вспомнила о Старлайт, которая, по её расчётам, и была виновата во всём происходящем. Однозначно, только она будет виновна в смерти Пинки и Флаттершай. Твайлайт поклялась самой себе, что найдёт способ привести смертный приговор, вынесенный ей Старлайт только что, в исполнение. Сейчас её уже не волновали принципы магии дружбы: раз этот розовый единорог, пусть и опосредованно, стал убийцей, то он не заслуживает права на жизнь. Могут пострадать и другие пони.В свою очередь, разобравшись с планом, Прапор занялся подготовкой Рейнбоу Дэш, на которой, помимо всего прочего, лежала ещё одна задача. Все, а конкретно?— Твайлайт и Селестия, сошлись во мнении, что Лукаша необходимо ликвидировать по возможности, ведь такой шаг, можно утверждать со стопроцентной вероятностью, обезглавит всю Свободу. Прапор не разделял таких наполеоновских планов, понимая, что у неподготовленного новичка, который только что научился стрелять, мало шансов против отлично подготовленного агента ЦРУ, которого достоверно учили самозащите, и его навыки находятся далеко не в зачаточном уровне. Скептически отозвавшись об этой затее, он пожелал Дэш ставить приоритет не на убийстве Ли, и даже не на нахождении документов, а на выживании. ?Погибнешь?— себе не прощу??— коротко отозвался офицер.Потратив ещё некоторое время на объяснение Дэш того, какими могут быть документы, полковник столкнулся с довольно серьёзной дилеммой, понимая, что он, по сути, отправляет пони искать ?то, не знаю что?, ведь настоящий американский шпион, по его соображениям, не будет оставлять улик или чего-то подобного. Стоило признать, что отпуская пегаса наудачу, офицер сильно рисковал его жизнью, в то время как никаких документов может просто и не быть. В таком разе, Прапор направился бы на базу и сам, считая риск неоправданным, однако вспомнил слова Селестии. Да, она ему благодарна, но… Но какая-то странная это была благодарность, если заметить то, что жизнью летит рисковать не она.Вздохнув, СБУшник достал из кармана ПДА. он это сделал как раз вовремя?— прибор запищал, давая понять, что последние минуты перед операцией истекли. Наступило время ?Ч??. Полковник встал с гнилого пола и направился к выходу из дома:—?Давайте, на выход. Сделаем всё как надо?— уже завтра будем в Эквестрии. Сейчас нужно только чуть-чуть собраться, и сделать всё на высшем уровне. Всё. Дэши, не пуха, остальные?— за мной!—?Не довела бы тебя твоя самоуверенность, дорогуша… —?назидательно посоветовала Рэрити своей подруге, но была проигнорированаРейнбоу отдала копытом честь и, держа в другом копыте ПДА Твайлайт, настроенное на передачу видео и звука, направилась в закат, в сторону базы Свободы. Висевший на ремне ?ВАЛ? за спиной с запасным магазином, примотанным к заряженному изолентой, несколько мешал полёту, но пони было понятно, зачем он?— без него, если верить командиру, миновать вышку, на которой сидит снайпер анархистов, будет довольно трудно.Собственно, первая часть задания далась легче лёгкого, и пони наблюдала базу Воли, а вместе с ней?— и зловредного снайпера на вышке, прямо перед собой. На её счастье, снайпер был отвлечён?— не дремал, а просто смотрел в другую сторону, очевидно высматривая себе смену, которая должна была вот-вот подойти. Это было идеей Лукаша?— организовать плавающий график дежурств. Очевидно, что если снайпер будет засыпать, то пользы он не принесёт, даже если и достоит свой пост. Поэтому Ли принял решение позволить бойцам сменяться по первому требованию организма, выражавшегося в ощущении сонливости или проявлении других потребностях.И вот сейчас снайпер, доложив по рации и запросив смену, в нарушение инструкции смотрел не за пределы базы, а в сторону казарм, откуда должен был показаться его сменщик. Это и стало для него роковой оплошностью. Рейнбоу, увидев это и сделав соответствующие выводы, осторожно и бесшумно подлетела к вышке, сняла автомат с предохранителя и выстрелила два раза одиночными. Снайпер повалился замертво, так и не дождавшись смены.—?Сэр, он убит. Что дальше? —?проговорила пони в ПДА—?Выбрось тело за забор, не оставляй крови. Пусть думают, что ушёл в самоволку?. И, да, покажи мне окрестности.Пони, попытавшись поднять тело, потерпела неудачу?— крылья не выдержали веса человеческого тела плюс веса брони и винтовки, висевшей на его плече. В это время Прапор, оглядевший местность через экран ПДА, продолжил координировать ход операции:—?С северной стороны довольно много глаз, засекут элементарно. С южной?— одна снайперская вышка… Ага… Посмотри, там кто-нибудь есть? Разрешение плохое, отсюда не вижуПегас пригляделась в указанном направлении и, не заметив там никого, доложила. В это время её внимание приковал к себе костёр, располагавшийся не так далеко от вышки, на которой она находилась. Находившийся за одноэтажным зданием, он был окружён минимум десятью сталкерами Свободы, которые, скорее всего, ожидали ужина. Ужином, скорее всего, служило блюдо, жарящееся на костре, в котором Прапором был опознан кабан. Один из сталкеров, Рейнбоу это отчётливо видела, встал из-за костра и направился в сторону вышки. Этого в планы пони точно не входило.—?Он… Сюда идёт!—?Не паникуй. Держи лестницу в прицеле и дай ему залезть. Покажется?— стреляй.Прапор, на ходу отдавая эти команды, уже почти довёл свой отряд до условленного места у блокпоста. Всё испортила стая собак, проходившая мимо?— подняв лай, четыре собаки бросились на отряд. Пока Прапор копался, пряча ПДА в карман, Твайлайт уже вскинула винтовку и успела произвести выстрел. Селестия, уже умело орудуя пистолетом, смогла отправить на тот свет ещё одного потомка волка, а неженка Рэрити, до сих пор казавшаяся офицеру таковой, продемонстрировала, что и она не против самообороны. Собака, выбравшая её как свою цель, сожалела о своей ошибке всю свою недолгую жизнь, длившуюся несколько десятых секунд, если считать с момента первого попадания по ней. Добив последнего пса, офицер кивнул и осмотрелся. До блокпоста было относительно далеко, и переполошить дозорных он не мог, но навыки, доведённые до автоматизма, сработали весьма кстати?— ещё один пёс, оставшийся незамеченным, отправился вслед за остальными в небытие.Из ПДА в этот момент послышались ещё два одиночных выстрела из ?ВАЛ?. Мигом оценив обстановку, транслируемую камерой, офицер выдохнул. Второй анархист убит Дэш.—?Порядок—?Молодец, вижу. Скорее всего, это его сменщик был. Тебя ведь не видели? Нет, говоришь?.. Теперь тебе надо пробраться мимо той вышки… Хотя, нет. Приземляйся на неё, посмотрим, что дальше.Пегас проследовала инструкциям в точности, быстро перелетев с одной вышки на другую. Благо, лететь приходилось не с западной, относительно сидящих около костра сталкеров, стороны, и шанс обнаружения на фоне яркого заката был невысок. Оказавшись на вышке, возвышавшейся над грудой металлолома Шурупа, Дэш сразу окинула взглядом окрестности и похолодела: сталкер, находящийся внизу в жёлто-зелёном комбинезоне с замкнутой системой дыхания, очевидно, заметил её, так как он сразу же бросил тачку с лежащим в ней разнообразным мусором и побежал к главному зданию. Прапор даже не успел испугаться: Рейнбоу сама сообразила, что в живых заметившего её оставлять нельзя. Вскинув автомат, дав короткую очередь и буквально чудом зацепив одним патроном голову человека, она доложила о произошедшем.—?Чуть-чуть не попалась! Осторожнее, Дэши!.. Ладно. Похоже, народ весь в другой части базы, и тебе, по идее, нетрудно будет… Впрочем, нет. У тебя хорошо получается разговаривать со снайперами. Рядом с главным зданием, с южной стороны, ещё одна вышка. Пробей?— и будем думать дальше.Вглядевшись своим орлиным глазом и вспомнив карту из ПДА, Дэш сразу увидела вышку, о которой говорил Прапор. Она, находясь справа от главного здания, совсем рядом с забором, окружавшим базу, была пуста. Похоже, в ночное и вечернее время были заняты только две, расположенные с вероятных направлений нападения вышки. Одна из них, позволявшая держать под контролем дорогу со стороны Ростка, была уже зачищена. Вторая же, около главного входа на базу, была вне досягаемости, да и была, по сути, не нужна для хода операции.Перелетев на южную вышку, пони доложила:—?Двое при входе в их штаб. Ещё трое вышли оттуда и направляются… Направляются… Ага, направляются в сторону костра, сэр! Какие приказания?—?Попробуй залететь на крышу их штаба. Кажется, это?— самое верное решение. Впрочем, смотри по обстоятельствам.План Прапора не был лишён смысла, ведь в противном случае Дэш рисковала быть замеченной, причём, сильно рисковала. Облетев штабное здание так, чтобы двое постовых внизу не заметили её, пегас приземлилась на крышу, стараясь сделать это бесшумно. Почти получилось.—?Кабинет их главы на втором этаже, прямо под тобой. Найди способ спуститься… Идея! Отдери шифер, только не бросай его вниз!Отодрав два листа, пони всё-таки смогла пролезть под крышу. Аккуратно ступая по чердаку и боясь выдать себя шагами, пони принялась пристально изучать все те звуки, что доносились снизу. Наконец, ей послышалось, что слышит внизу голос, будто бы разговаривающий сам с собой. Прислонив ухо к холодному бетонному полу, Рейнбоу долго напрягала свой слух, пока не услышала английскую речь. Благо, заклинание Твайлайт, помогающее ей слышать всё на эквестрийском языке не видело различий между русским и английским, и пони смогла, в меру своих знаний, понять смысл монолога:—?…располагаю сведениями о ядерном ударе по Канберре и Веллингтону, который достоверно произойдёт в 2012-м году. Также есть сведения о бактериологически-псионной разработке канадских и американских союзников, которая будет применена в бомбардировке, которой подвергнется московский кремль… Я думаю, так лучше. А что, если…? Если… Нет. Этот вариант лучше всех остальных. Так и напишу!—?Ничего не понимаю! —?прошептала пони в ПДА—?Что слышно?—?Я точно сказать не могу, большинство из услышанного я не поняла, но… Кто-то говорил о непонятном ударе по кому-то с именем Канберра и Веллингтон.—?Принял. Известен источник информации? И что ещё слышно?Рейнбоу в двух словах обрисовала подслушанное. От услышанного у Прапора появилось больше вопросов, чем ответов: например, почему некто говоривший утверждает о том, что по обратной стороне Земли будет нанесён удар, причём, именно в этом, 2012-м году? О какой бактериологической разработке учёных из Канады и США идёт речь? И, наконец, кому собрался писать говоривший? Было очевидно, что говорил однозначно Лукаш, и интуиция Прапора подсказывала, что перехваченный монолог очень важен, да и это было просто очевидно. Но, в таком случае, где находится источник этих архиважных сведений??Удар. Скорее всего, ядерный. Стало быть, речь идёт о Третьей Мировой Войне…??— задумался офицер, и ему сразу вспомнился Артём. Конечно же! Артём является человеком, пережившим Третью Мировую Войну! И он же был захвачен в плен в Х-18, причём, именно анархистами! Всё сходится. Единственное непонятно: откуда Артём знает о странах, располагающихся на обратной стороне Земли и почему он рассказал Лукашу именно о них, а не, например, об Украине и Беларуси? Да и, в конце всех концов, жив ли он сейчас вообще?—?Рейнбоу, постарайся разузнать подробнее об ударе по Австралии и Зеландии. Что-то тут не то!—?Что такое Австралия и Зеландия?Прапор в сердцах сплюнул, понимая, что ввиду незнания Дэш географии Тихого и Южного океанов, нормального диалога на данную тему не получится. Твайлайт, находившаяся рядом, уже хотела поделиться своими скудными знаниями, полученными от Прапора, но последний не дал и слова сказать:—?Не важно. Просто постарайся подобраться поближе к этому самому Лукашу, только осторожно! Он же, сто процентов, эти данные в ЦРУ собрался…!Пегас была сильно озадачена, получив от руководства такую цель. Каким образом ей незаметно подобраться к этому самому Лукашу? Ответ уже витал в голове у пони?— с южной вышки она заметила в штабном здании дыру на месте окна на втором этаже, но это было просто опасно. Кто знает, сколько там внутри бойцов Свободы? Понимая, что выбора у неё особо-то и нет, Рейнбоу вылезла через ту же дыру в шифере и осторожно, стараясь не попасться на глаза двум дозорным, всё ещё стоявшим внизу, пролетела в дыру на втором этаже.Было похоже, что дыра эта образовалась ещё давно в результате взрыва, и это предположение было правильным?— это разрушение было следствием боя Свободы с военными за армейские склады в 2011-м году. Сейчас же, когда ни одного военного в округе не осталось, помощи в случае провала Дэш ждать было неоткуда?— и она это отчётливо понимала. Посему, ступая крайне осторожно, она вышла в коридор второго этажа, перед этим не забыв аналогично осторожно выглянуть и осмотреться.Кабинет Ли находился совсем рядом, но пони не торопилась идти туда, так как Лукаш тоже был там, а рисковать своей жизнью не очень-то и хотелось. Более того, отсюда был слышен негромкий разговор, доносящийся снизу, но сам Лукаш молчал. Из его кабинета донёсся стук пальцев по клавиатуре, который время от времени то возникал, то исчезал?— всё-таки, нелегко было продумать весь текст и изложить всё известное кратко и сжато, причём ещё и таким образом, чтобы письмо было воспринято абсолютно серьёзно. Вообще, Ли с докладом всегда справлялся очень быстро, минут за пять-семь, но именно в этот раз написание рапорта вызвало затруднения, и занимало уже без малого два часа.От долгой умственной работы и волнения у разведчика уже давно пересохло в горле, а фляга как назло была пустой?— ещё днём всё её содержимое было выпито Даниэлем. Именно поэтому, Лукаш решил сделать небольшую паузу, и сходить в сторону костра общего сбора за кипячёной водой. Выдохнув и встав из-за стола, он направился в коридор, будучи уверенным, что на втором этаже никого нет. Пони это поняла, и быстро вернулась в комнату с дырой в стене, давая возможность Лукашу пройти мимо, не заметив её. Пусть у неё и был ?ВАЛ?, она отчётливо помнила слова Прапора о риске, а также о том, что оперативники ЦРУ, в отличии от неё, являются далеко не новичками в обращении с оружием, да и реакция у них должна быть получше. Не желая идти на открытое противостояние, она предпочла переждать опасность.Австралиец же в это время со спокойной совестью направился из штаба на улицу, даже не удосужившись выключить компьютер. Не знал он, что Рейнбоу Дэш, едва услышав то, как разведчик покинул штаб, направилась в его кабинет, понимая, что вот именно сейчас и нужно брать дело в свои копыта, ведь когда ещё представится такой шанс? Тихо зайдя в кабинет, она тут же заметила компьютер, отображавший на экране форму ввода пароля. Всё-таки, долг службы обязал Ли постоянно шифровать секретные данные и ставить пароль буквально на всё?— в том числе, и на рабочий компьютер с набросками сверхсекретного письма с разведданными. Всё-таки, глупо было ожидать от аса шпионажа того, что он проколется на элементарной забывчивости.На секунду офицеру СБУ показалось, что компьютер можно попытаться вскрыть простым паролем ?1234? или ?password?, но он отогнал от себя такие мысли, понимая, что нужно заниматься делом, а не угадывать пароли, тем более, если вспомнить, что Дэш в компьютерной технике понимает ровно столько же, сколько и полковник в магии единорогов.—?Дэши, забудь про этот экран. Лучше по-быстрому обыщи его кабинет, только не надо беспорядка! Вдруг, нам повезёт?Пони кивнула и без лишних слов принялась за выполнение приказа. Кабинет был не таким просторным, да и мест, где можно что-либо сложить, здесь было не так много. Открыв выдвижной ящик компьютерного стола, и найдя там всего лишь пустую упаковку из-под таблеток, пегас хотела перейти к карте, висящей на стене, но Прапор не дал ей этого сделать, потребовав пояснить, что за упаковку нашла пони. Не понимая, зачем так придираться к мелочам, Дэш всё-таки зачитала:—?Снотворное. Сильнодействующее.Однако, странное это было снотворное?— надписи на его упаковке были сделаны не на русском, а на английском языке. Этот факт показался Прапору очень подозрительным и требующим изучения. Попросив пегаса найти на упаковке место происхождения лекарства, он получил ответ, услышать который он ожидал, пожалуй, меньше всего:—?Эм-м-м… Австралийский Союз?, штат Виктория, город Мельбурн. Это где это?Прапор замялся на секунду, соотнося находку упаковки от лекарств с таким странным местом производства и предположительное членство Лукаша в ЦРУ. Варианта два: или Лукаш, перед тем, как направиться в Зону, посетил зелёный континент, или никаким американцем он и не был в принципе. Вторая версия косвенно подтверждалась странной обеспокоенностью Лукаша по поводу ракетных бомбардировок именно Канберры и Веллингтона, и сейчас Прапор уже сомневался, что Ли работает на ЦРУ. В игру вступил новый игрок, и офицер СБУ, кажется, знал, как этот самый игрок называется.Об АСРС, или на английский манер, ASIS, в СБУ при подготовке кадров почти не рассказывали, ограничившись лишь парой предложений, общая суть которых склонялась к тому, что эта спецслужба?— пережиток Холодной войны, на данный же момент она расформирована и не представляет угрозы безопасности Украины. Прапора никогда не учили воспринимать Австралию, Новую Зеландию и прочие страны Океании как потенциальные угрозы, потому как основным противником, нуждающимся в постоянном контроле, всегда и всюду было американское ЦРУ и британская служба МИ6. Вот и сейчас, когда все факты сложились в пользу того, что именно АСРС внедрила своего шпиона в самую верхушку этих анархистов, полковник находился в сильной растерянности, не зная, чего теперь ожидать от Лукаша. Он до такой степени не верил в то, что Австралия дотянется своими лапами кенгуру до обратной стороны Земли, что скорее бы поверил, в то, что Ли?— чистокровный еврей, и является агентом МОССАД-а?. Но не АСРС же?!Дэш же в это время, так и не дождавшись ответа на заданный вопрос, продолжила исследовать кабинет. Подойдя к карте, висящей на стене, она стала быстро изучать записи на листах бумаги, приклеенные скотчем к этой самой карте. Большинство из них интереса не вызвало?— это были всего лишь бумаги с записями текущих заданий, розданных группам анархистов. ?Зачистить логово собак?, ?Защитить Барьер?, ?Зачистить местность от тушканов?, ?Уничтожить группу офицера СБУ?…—?Что?! —?воскликнула пони?Уничтожить группу офицера СБУ?. Именно так и значилось на одном из тетрадных листов в клеточку. Задание было помечено как имеющее важность, и было закреплено именно за группой Стрелка, в которую, помимо него самого, входили Артём и Даниэль. И если первое имя вопросов не вызывало, то второе… Почему Даниэль не вычеркнут и до сих пор числится живым, когда Стрелок, вероятнее всего, сообщил об этом? Внимание Прапора, уже хорошо осведомлённого о враждебности Свободы и планах Лукаша относительно его группы, привлёк другой лист, где говорилось о Припяти. Подробнее разобрать он не мог?— разрешение экрана и камеры не позволяло. Поэтому, попросив поднести ПДА к нужному листу, он стал быстро читать, одновременно делая снимок с экрана?— на всякий случай.Развёрнутых записей тут, к сожалению, не было, но написанного карандашом на тетрадном листе хватило, чтобы заинтересовать служащего СБУ. С лёгкостью читая текст на английском языке, Прапор прочитал о некоей группе Сербина, которая должна встретиться в Припяти с наёмниками и передать сведения о ?цели операции?. Что это была за цель операции, Ли написать не захотел, очевидно, считая, что непосвящённому читателю, к которому в теории каким-то чудом может попасть этот лист, о цели операции его шпионской организации знать не полагается. Но чудо случилось, и этот самый непосвящённый читатель, на беду ASIS являющийся контрразведчиком, прочитал записи.Всё-таки, предусмотрительность, которой Лукаша выучили буквально с первого дня его подготовки в Канберре, не позволила СБУ узнать о сути операции. Более того: не подозревай Прапор о том, что имеет дело с американской разведкой, он бы подумал, что речь идёт о банальной операции Свободы, возможно, связанной с простым захватом Припяти, и не интересующей СБУ. Однако, теперь у него были все основания подозревать о том, что группа Сербина выполняет какое-то исключительно важное задание заокеанской разведки, да и тот факт, что они в Припяти, не мог не настораживать. Что-то такое убитый Меченым полковник Петренко говорил об этом городе и картах?…Как следует покопавшись в своей памяти, Прапор вспомнил до мельчайших деталей и подробностей тот самый разговор с полковником Петренко, который рассказывал об офицере долга, капитане Аркадии Прутове, переметнувшегося к Свободе, имея при себе карты Припяти, созданные генштабом, образца 1990-х годов. Проблема была в том, что на тех картах было несчётное количество информации о секретных объектах в Припяти. Полковник Долга уверял Прапора, что уже нашёл способ решения этой проблемы и нанял под это дело сталкера, чтобы тот разобрался с Прутовым. Когда до офицера СБУ донесли, что это?— сталкер Меченый, вернувшийся из Х-16 и направляющийся на север, Прапор посчитал, что не о чем беспокоиться. В этом убеждении Прапора удостоверял ещё и тот факт, что за это убийство Петренко, если верить ему же, пообещал Меченому хорошую награду?— ПЗС-9Мд, один из лучших комбинезонов в Зоне.Каково же было удивление и разочарование и Прапора и Петренко, когда через несколько часов им сообщили, что Меченый стал анархистом! Это означало и то, что он наверняка рассказал Лукашу и о заказе на убийство Прутова, и, главное, о причинах, побудивших командование Долга пойти на такой шаг! И вот теперь, когда картина головоломки сложилась, Прапор понял, что Прут, как теперь бывший капитан Прутов называл себя, всё-таки передал Лукашу эти самые карты. И, естественно, сведениями с них заинтересовалось ЦРУ, а Сербин, вероятно, тоже агент Центрального Разведывательного Управления, ищет некий секретный объект в Припяти, который был указан на украденной карте. К тому же, ещё и Наёмники оказались подключёнными к этому делу… Какой провал! И зачем только Прапор понадеялся на Меченого? Да и кто вообще допустил то, чтобы в руки командования Долга попали такие сверхценные документы, которые должны лежать в архивах СБУ с грифом ?СС???Всё это было уже в прошлом. Единственное, что сейчас можно было сделать?— это выяснить, что конкретно ищет Сербин. На секунду офицер подумал о том, что майор Дегтярёв, если он ещё жив, находится в Припяти в гордом одиночестве против целой группы подготовленных оперативников ЦРУ! От таких мыслей Прапору стало не по себе. Он уже и не надеялся увидеть Александра живым.—?Дэши, пошукай там ещё, постарайся разузнать про этого самого Сербина. Думаю, ты копаешь там, где надо.Но ?пошукать? у пегаса не вышло. Внизу послышались шаги?— вернулся Лукаш. Дэш, сгоравшая от интереса к карте, всё-таки проявила здоровое чувство самосохранения и, быстро выйдя из кабинета, вылетела через дыру в стене и села на крышу.—?Сэр, они хотят нас убить! Что дальше?!Прапор, услышав невразумительный ответ Селестии, который прошёл мимо его ушей, задумался. Нужно было отзывать Рейнбоу, но только после того, как он, Прапор, узнает, на кого работает Ли и, главное, добудет посредством пегаса доказательства для СБУ. Единственное место, где могли храниться вещи Лукаша?— это арсенал Свободы, но он охраняется. С другой стороны, одного охранника, в отличии от подготовленного Лукаша, вполне можно попытаться убить и такому новичку как Рейнбоу. Поделившись с Дэш своими соображениями, Прапор пожелал ей удачи и потребовал, чтобы она возвращалась сразу же, как только он, полковник, подтвердит то, что Рейнбоу нашла что нужно.Пони, выслушав боевое задание, заверила Прапора в том, что сделает всё в лучшем виде. Вернувшись через ту же дыру в здание, тихо пройдя к лестнице на первый этаж, она опять потянулась за автоматом. Охранник, в этом Дэш была уверена на сто двадцать процентов, не ожидает появления врага сверху, оттуда, где находится его главный, и именно поэтому от него серьёзного противодействия ожидать не требуется. Медленно спустившись по лестнице, она, нажимая на спуск, удостоверилась в верности своей догадки?— анархист, стоявший спиной к лестнице, так и не понял, что именно его убило.Совсем рядом был выход на улицу, где стояли двое дозорных. В тот момент, когда сторож упал на пол, Рейнбоу сильно забеспокоилась?— не услышит ли кто выстрелов? Но всё обошлось. Взвалив на себя тело убитого, лежавшее на проходе, и найдя взглядом арсенал, пегас уже хотела направиться туда, но ей внимание привлёк к себе ещё один разговор, доносившийся прямо из-за стенки. Говоривших было даже не двое, а трое?— это было понятно сразу. Спрятав тело под лестницу, Дэш прислушалась, понимая важность каждого слова, которое она услышит.Впрочем, ничего особенно важного в этом разговоре не было, это стало понятно с первых же слов. Некто, известный Прапору как Скряга, рассказывал присутствующим в соседней комнате о красотах Сибири и о его родине, Якутске. Видимо, разговор Шурупа и Артёма, начавшийся ещё несколько часов назад, привлёк и его внимание, и он решил вставить свои пять копеек, рассказывая пережившему ядерную войну о Сибири. Однако, в тот момент, когда Рейнбоу уже подумала о том, что подслушивать дальше нет смысла, Макс подал голос:—?Тёмка, я тебя уверяю, есть места в тысячу раз интереснее! Вот скажи, ты был в Лас-Вегасе? А в национальном парке Йеллоустон? А на Ниагарских водопадах? Нет? Ох, ты многое потерял!?Артём!??— прошипел Прапор, мигом всё осознав. Если принять в расчёт то, что Лукаш знает о ядерной войне, вариант с тёзкой Артёма автоматически отпадает?— слишком странное сходство. И если учесть, что свободовцы относятся к Артёму как к своему, вариант с пленением тоже признавался офицером несостоятельным. Он?— не пленный. Он?— сталкер Свободы, и именно он сливал всю информацию Стрелку?— так их и обнаружили! Селестия ошиблась, и эта ошибка стоила жизни Зулусу.И это был тот самый Артём, который должен знать о том, как именно пони оказались в Зоне.