Глава 18 (1/1)

Открыв очередной шкафчик, Рейнбоу в очередной раз наткнулась на винтовку с патронами. Что могло бы заинтересовать СБУ, она здесь не нашла, впрочем, как и в семи ящиках, проверенных до этого. Оружие, боеприпасы, курительные запасы, спички, провиант, коробка с костяшками домино, смятые рублёвые купюры, монеты, несколько ПДА, не содержащие ценной информации, и даже карманная Библия, принадлежавшая какому-то очевидно набожному анархисту?— это всё было хоть и полезным, но не в ситуации, когда было необходимо вычислить спецслужбу, орудующую в Зоне.—?И тут пусто!—?Вскрывай следующий, и быстрее! Они могут прийти в любую минуту!Подойдя к восьмому по счёту шкафчику, Рейнбоу уже со знанием дела поднесла дуло ?ВАЛа? к дуге навесного замка, на который был закрыт и этот ящик, и нажала на спуск. Странно, но на этот раз отмычка не сработала?— оружие щёлкнуло, выстрела не произвело. Осознав свою ошибку и перезарядив автомат, Дэш смогла сломать замок и добраться до содержимого шкафчика.Едва открыв его, пегас вместе с Прапором поняла, что наткнулась на, скорее всего, тот ящик, который их и интересовал?— слишком уж много вещей тут лежало. Во-первых, здесь находился комбинезон Долга, причём, со следами эксплуатации, что наводило на мысль о необходимости носителю комбинезона маскировки под бойца Долга. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что такое могло понадобиться только разведчику. Но Лукашу ли?Офицер думал, что да, но снайперская винтовка СВУмк-2, найденная за комбинезоном, ввела его в заблуждение. Ли никогда не был замечен со снайперской винтовкой, однако эта винтовка, как и комбинезон, имела явные следы использования, причём примерно три десятка зарубок на её стволе говорили о том, что этой винтовкой пользовался действительно опытный снайпер. Но кем же был этот снайпер? Рейнбоу Дэш, не особо думавшая про хозяина винтовки, всё-таки невольно подсказала своему командиру ответ, найдя на прикладе оружия надпись и спросив:—?Сэр, а кто такой Чехов?Прапор очень удивился этому вопросу, ведь разведывательная операция?— не лучшее время, чтобы говорить о великих писателях, и только через секунду до него дошло, о каком Чехове идёт речь. Конечно, русский драматург тут был ни при чём. А вот первый глава Свободы, убитый почти год назад ещё капитаном Дегтярёвым, как раз имел СВУ. Неужели, эта винтовка Чехова? В таком случае, зачем Чехову был нужен комбинезон Долга, который может понадобиться, как уже отметил Прапор, только для маскировки? Получается, что и Чехов был агентом ЦРУ? ?Но ведь это значит, что…??— осознал Прапор, и пришёл в ужас, тем не менее, сохраняя самообладание.Если Лукаш и Чехов?— американские шпионы, то, получается, что вся Свобода была под контролем ЦРУ и выполняла задачи, поставленные правительством США! Речь шла уже не просто о шпионаже. Прапор стал свидетелем того, как, по его предположениям, Соединённые Штаты создали прямо в Украине целое бандформирование, которое служило только одной цели?— обеспечить безопасность кражи данных, представляющих собой государственную тайну Украины. И, что ещё страшнее, так это то, что Свобода открыто воюет с армией Украины и побеждает, ведь за примером далеко ходить не приходилось?— взять хотя бы ту базу, на которой сейчас находится Рейнбоу. Это?— уже не просто шпионаж; это?— настоящая война за Зону, объявленная Украине Америкой!?Или всё-таки Австралией?!??— как молния промелькнула мысль в голове офицера, когда Дэш подняла броню Долга. Прямо под ней, слегка закрываемая фотоаппаратом, лежала папка, мигом открытая. Заподозрить зелёный континент в отношении ко всей истории, происходящей в Зоне, Прапору помогла лежащая в папке вместе с несколькими листами бумаги синяя книжка с картинкой на обложке. Герб, поддерживаемый кенгуру и страусом эму. Если и это не было доказательством невиновности США, то надпись там же рассеивала все сомнения. На книжке значилось: ?Passport?, а выше?— ?AUSTRALIA?. Этого уже было достаточно, чтобы доложить СБУ об обнаружении даже не шпионской сети, а целого вторжения на суверенную территорию Украины, осуществлённого, со слов командования того же СБУ, ?расформированной и не представляющей опасности? Австралийской Секретной Разведывательной Службой.—?Дэши… Ты даже не представляешь, что нашла. Это всё Австралия… Это они. Они проникли на территорию Украины и фактически объявили нам войну. Тем более, Тия, это именно они вас отправили сюда?— других вариантов у меня просто нет!.. И за нами идёт охота. Я не в состоянии защитить вас от ASIS. Единственное спасение?— Эквестрия, где никакая Австралия нас не достанет. Иначе мы?— не жильцы. Хотя… Я?— не жилец, а вас ждёт участь похуже. Пинки Пай помнишь, Твай?.. Вот. Иначе зачем вы нужны этим потомкам воров, разбойников и убийц??—?Старлайт! Она… Она нас отправила сюда! Получается, она тоже из Австралии? —?послышалось восклицание Твайлайт, однако Прапор не обращал внимания на столь опрометчивый и явно глупый вывод; всё-таки, Старлайт — не кенгуру, а цветные пони на зелёном континенте не водятся…Полковник вздохнул, собираясь с мыслями. Он искренне верил в то, что этот паспорт, в отличии от паспорта Лукаша, настоящий?— всё указывало на то, что не США или Великобритания, а Австралия развязала всю историю со Свободой. Однако, для полноты картины, необходимо было ознакомиться с тем, что, кроме паспорта, содержалось в папке, лежащей под фотоаппаратом, на котором, скорее всего, находились фото, которые тоже заинтересуют СБУ.Селестия стояла рядом ни жива, ни мертва. Новость о том, что силы целой страны постараются убить Прапора и поймать её и её подданных, чтобы подвергнуть немыслимым пыткам в своих лабораториях, буквально выбила её из реальности. Ведь Австралия, если верить Твайлайт, успевшей поделиться знаниями, является самой могущественной в человеческом мире страной, сумевшей взять под свой контроль целый континент?— такого не удалось ни одной другой стране! И если в мире, где находится Эквестрия, кто-то и выбирал своей целью Селестию, то самое страшное, что её ожидало?— это заточение с последующим освобождением силами верной бывшей ученицы и её подруг, то в человеческом мире от неизвестных правителей Австралии не стоило ждать пощады. Люди жестоки, это факт, но, зная о Лукаше и бесчеловечных приказах, отдаваемых им, принцесса пришла к выводу, что австралийцы?— жесточайшие из людей; тем более, если то, что Прапор сказал про воров, разбойников и убийц?— правда. И это было ещё страшнее.Единственной надеждой Селестии стал Прапор, который после того, как принцесса Эквестрии оценила серьёзность угрозы, исходящей от Лукаша, стал для неё тем, кем она была для всех жителей Эквестрии?— богом. Как она поднимала солнце, не давая пони возможности замёрзнуть в вечной ночи, так и Прапор делал всё возможное, чтобы сохранить её жизнь и жизнь её подданных. Настоящий принц. Настоящий аликорн.?Аликорн? же в это время, додумав что-то, проговорил, обращаясь к Дэш:—?Рейнбоу, там у тебя папка… Глянь, чего там ещё?— и давай обратно, прихватив фотоаппарат и папку. Ты справилась с заданием.Пони, намереваясь выполнить приказ, решила для начала ознакомиться с паспортом. Открыв его, она поднесла документ к камере. Полковник пригляделся и узнал на фотографии Чехова?— действительно, это был его паспорт.—?Оливер Келли, значит? Из Сиднея, 1981-го года рождения… Понятно. Показывай, что там дальше?Пегас вытащила всё содержимое папки, в которой находилось совсем немного бумаг?— всего четыре листа. Верхний и единственный читабельный для наблюдателя с камеры лист, был очень информативным, и Прапор понял, что Рейнбоу нашла то, что надо. Лист начинался с уже виденного Дэш и офицером герба, под которым значилось мелким шрифтом название разведывательного подразделения. Ниже же был написан заголовок:Project ?Freedom? [Проект ?Свобода?]Прапор не поверил своим глазам. Похоже, храбрая пегаска нашла лист, принадлежавший Оливеру, на котором в подробностях было описано задание, которое заключалось в… Создании Свободы!Чехов, очевидно, был не таким опытным оперативником, как Лукаш?— держать такие секретные документы вместе со своим настоящим паспортом в слабоохраняемом месте! Видимо, его уровень подготовки отличался от уровня подготовки Ли, но сам Лукаш по непонятным причинам не стал уничтожать эти документы вместе с паспортом?— скорее всего, просто потому, что не знал об их существовании. Так это или не так, знал сам Лукаш, но спрашивать у него Дэш не полетела бы. Поэтому, самым разумным действием было попросить пегаса поднести лист к экрану и сделать снимок.После этого Прапор прочёл документ, датированный 2009-м годом. Там довольно подробно были изложены средства, которые должны были помочь Оливеру в выполнении задания, а также само задание и план выполнения. В конечном итоге предполагалось создание из сталкеров-добровольцев некоего движения сопротивления украинской власти, которое бы занималось, как и предположил офицер контрразведки, банальной войной за Зону с законным правительством Украины в целях открытия её для изучения учёными англоязычных стран, и особенно?— Австралии, США, Канады и Великобритании. На листе были подробно расписаны графики и источники поставок оружия, которое поставлялось в Украину нелегально из Великобритании посредством службы МИ6, оказывающей содействие ASIS, но напрямую не внедряющейся в дела Украины. МИ6 предоставила это задание в полном объёме австралийским коллегам в лице Оливера и некоторых других агентов с позывными ?Миклуха?, ?Сербин?, ?Барчук? и ?Кенгуру?. Таким образом, Прапор получил очередное доказательство того, что все три лидера Свободы, в том числе и Миклуха, были агентами АСРС. Смущало Прапора только одно: кто был этот агент с позывным Кенгуру и жив ли он сейчас?Попросив Рейнбоу открыть следующий лист, Прапор успел прочитать только заголовок, в котором говорилось о Миклухе и прорыве в центр Зоны, и год написания документа, 2011-й. Больше ничего прочитать не удалось: внимание отвлёк доносящийся с улицы крик на чистом английском:—?Alarm! Enemy is here! I was killed! [Тревога! Здесь враг! Я был убит!] Меченый! Артём! Лукаш!—?Дэши, хватай всё и беги! —?закричал полковник, попутно делая снимок и этого документа с экрана и пытаясь вникнуть в только что услышанное ?I was killed!?. Убитый не может говорить о том, что его убили. Такого не бывает!На улице послышался вой сирены, доносившийся из громкоговорителя, висевшего на главном здании.***На экране появилось оповещение о непрочитанном сообщении. Прогнав через дешифровщик полученный бессмысленный набор букв из самых разных алфавитов, цифр, знаков и прочих символов, Лукаш получил вполне читабельный текст на английском. Что ни говори, а Миклуха привык не медлить с ответом своему непосредственному подчинённому и одновременно с этим, лучшему другу. Он писал, как всегда по-дружески, словно и не был агентом спецслужбы, но сжатость повествования, присущая ему, проявилась и тут?:?G’ day, Кенгуру. Хорошая работа, впрочем, как всегда. Я не разочарован в тебе. И как только у тебя получилось…?Ближе к делу. Управление довольно данными, которые ты добыл из украинской лаборатории. На данный момент полностью проанализированы все документы, также как и данные по существам под условным названием ?Маленькие пони?. Также приняты и сведения об утечке информации о существах из Зоны и возможной доступности этой информации для широких масс. Эта проблема принята к сведению, и американскими мультипликаторами уже принимаются меры для придания всему этому оттенка несерьёзности. Точными сведениями не располагаю, более подробно сказать не могу.Третья часть информации. Можешь быть уверенным, мне стоило огромных усилий убедить управление принять её к сведению и изучить достоверность, особенно, если учесть, что никаких доказательств ты не имеешь. И удалось это, поверь мне, только благодаря твоей исключительно хорошей репутации и большого количества безукоризненно выполненных заданий. Буду краток: данный вопрос будет донесён до сведения Её Величества, и проверкой истинности твоих данных, а также вычислением возможного зачинщика войны, займутся наши коллеги из МИ6.И ещё, mate. Для тебя есть ещё одно задание: необходимо убить капитана Дегтярёва и отомстить ему за нашего друга. Думаю, ты сам понимаешь, что такого опытного оперативника уже давно стоило убрать, но на фоне событий с ?Маленькими пони? он стал вдвойне опасен, так как, в отличии от простого вербовщика Прапора, может быстро предоставить их СБУ. Надеюсь, ты этого не допустишь. Но не повторяй ошибки Чехова и не недооценивай СБУ. Удачи.Миклуха?Только дочитав сообщение, Ли выдохнул с облегчением, даже не заметив того, что Миклуха назвал его не по имени, а по позывному, который в среде сталкеров не применялся?— он был слишком приметный. Сейчас, когда письмо было дочитано, первой эмоцией, охватившей Лукаша, стала огромная радость за то, что его достоверное сообщение о грядущей ядерной войне воспринято всерьёз и передано не просто ?куда-то?, а в Великобританию, самой королеве! Но даже это меркло по сравнению с тем, что пока МИ6 выискивает источник угрозы, на родине Ли, скорее всего, проверят работоспособность объектов гражданской обороны, оставшихся ещё со времён Холодной Войны и призванных спасти десятки тысяч мирных жителей от советской ?кузькиной матери??. Простая мера, которая не должна повлечь много затрат, как временных, так и финансовых, но какой эффект от неё будет? Скорее всего, большой, ведь, например, в столице России, постоянно готовой к войне, выжило целых сорок тысяч человек, если верить Артёму! Недурно, очень недурно…Как бы то ни было, свой самый главный долг перед родиной Лукаш выполнил. Теперь стоило браться за другие, менее значимые, но всё же важные задания. Ликвидировать Дегтярёва, Прапора и разумных лошадей. Задача по своей сути простая, могла быть выполненной Лукашом даже без участия Стрелка?— навыки Ли позволяли сражаться против самых подготовленных противников или противника, превосходящего числом, например, как это было ещё в 2003-м году в Ираке. Тогда он раздобыл сведения о расположении иракских вооружённых сил, но при этом, будучи ещё не совсем опытным шпионом, обнаружил себя. Несмотря на сложившиеся обстоятельства, он смог застрелить из добытого им же оружия пятерых иракских контрразведчиков, скрыться от преследования и после с боем прорваться к позициям австралийских войск, принеся с собой бесценный груз?— карты. Конечно, на своём первом задании он провалился и раскрылся, но его навыки, которые он оттачивал не один год на полигоне в Канберре, позволили ему, по сути, выйти живым из абсолютно проигрышной ситуации.Вот и сейчас, австралийца не пугал сам противник, который представлял намного меньше опасности, чем более-менее обученные и многочисленные солдаты иракской армии. Лукаша пугала неизвестность относительно местоположения противника и, соответственно, его действий. И если след Прапора обрывался совсем недавно, то о том, где находится Дегтярёв, Ли понятия не имел?— ?где-то в Припяти? звучало недостаточно исчерпывающе, особенно если учесть, что этой информации уже трое суток.—?Ох, киви?, ну и задал же ты мне задачу… И где мне искать этого дегтярного или хотя бы лошадей?! —?почесал голову Лукаш, сам не замечая того, что говорит он не на английском языке.Он не имел понятия, где и как искать отряд Прапора и ещё больше не имел понятия, как найти Дегтярёва. Да, Прапор идёт к центру Зоны, но, в случае, если бы он решил пройти через Барьер, то он был бы уже давно убит или, по крайней мере, с Барьера сообщили бы о нападении. Однако, шёл уже девятый час вечера, а об этом отряде абсолютно ничего неизвестно. Лукаш на секунду испугался, что Прапор решил развернуться и сдать пони в руки СБУ где-то на кордоне… Раздумья Лукаша перебил громкий крик, доносящийся с улицы и принадлежащий на все сто процентов Даниэлю:—?Alarm! Enemy is here! I was killed! Меченый! Артём! Лукаш!—?Crap! What the…? Who is it?! [Проклятье! Какого…? Кто это?!]Ломать голову долго не пришлось: вряд ли кроме Прапора и лошадей нашёлся кто-то настолько безрассудный, чтобы атаковать базу Свободы. Причём, на улице не было слышно стрельбы, следовательно, это было не открытое нападение, а скрытное проникновение, которое осуществил один, максимум?— два диверсанта. Но кто они, где находятся и зачем сюда пришли? Ли быстро вскочил со стула, свесил с ремня и снял с предохранителя винтовку, с которой он никогда не расставался. Взяв в прицел вход в кабинет и будучи готовым в любой момент выстрелить, австралиец в этот момент искал в своей голове ответ на вопрос: ?Где враг?!?.Словно подсказывая ответ, снизу послышались звуки ударов и побоев, а после?— несколько негромких звуков, напоминавших негромкий и резкий выдох. Лукаш уже слышал этот звук и тогда принял его действительно за выдох, но сейчас стало понятно: это звуки выстрелов из оружия с глушителем. Снизу послышалась очередь, тут же захлебнувшаяся, а после?— топот, не характерный для человеческого. Осознав всё, Ли ринулся вниз, на первый этаж, держа палец на спусковом крючке. Когда Лукаш выбежал на улицу, перепрыгнув через тела двух постовых, стоявших при входе в штаб, на улице уже ревела сирена и грохотали поспешные выстрелы из ?Изделия № 62?, направленные на север. Резко повернув голову и посмотрев через оптический прицел, он сразу обнаружил стремительно удаляющуюся голубую точку на небе с радужным следом за ней.Тренировки и огромный опыт не позволили адреналину затуманить разум и, практически не целясь, выстрелить весь магазин. Довольно быстро, но не торопясь, большой палец переключил винтовку на одиночные выстрелы, а указательный?— медленно нажал на спусковой крючок, словно в тире. Как только спуск отклонился назад, из дула вырвалась вспышка выстрела, звякнула об асфальт гильза калибра 5*56, а пуля полетела прямо в цель.Конечно, улетая на огромной скорости, Рейнбоу, гонимая жаждой к жизни и выполнению задания, преодолела звуковой барьер, сотворив Звуковую Радугу, но пуля из огнестрельного оружия всё равно летела быстрее, догнав даже самого быстрого летуна Эквестрии. Почувствовав резкую и обжигающую боль на месте левого крыла, Дэш попыталась ускориться, ведь она почти покинула базу. Но произошло то, чего пегас вообще не ожидала?— она просто не ощущала крыла! Пуля, попав точно в него, перебила несущую кость, чуть не оторвав само крыло. Продержавшись в воздухе долю секунды, махая здоровым правым крылом и борясь с сильной болью, пони получила ещё одно попадание прямо в кьютимарку, лишившее последних сил.Лукаш пронаблюдал за тем, как голубой пегас не по своей воле полетел прямо вниз с высоты в несколько десятков метров, протаранив собой землю. После такого падения выжить не представлялось возможным—?Gotcha! [Попалась!]—?Лукаш! Какого хрена тут…?! —?прокричал на бегу Стрелок, подбегая к штабу с новеньким РПК наперевес—?Пони проникнуть сюда и убить меня! Она что-то искать в здании! —?ответил Даниэль, пряча гаусс-пушку Макса за спинуЛукаш понимающе кивнул и ещё раз посмотрел туда, где несколько секунд назад летела Рейнбоу. Там, в небе, плавно спускались на землю несколько листов бумаги, которые пегас, очевидно, взяла с собой. Ли этот факт крайне не понравился?— какие бумаги мог украсть пегас, убивший как минимум трёх человек? Понимая, что на этих бумагах явно не кроссворды и газетные статьи, он буквально сорвался с места, намереваясь выяснить, какие данные чуть было не попали в руки СБУ. Причём, именно СБУ?— иначе как заданием Прапора объяснить проникновение на базу Свободы было нельзя.Тело Рейнбоу, погибшей, как и предполагалось, в результате сильного удара о землю, лежало на железнодорожных путях, над которыми и проходил мост, ведущий на базу. Быстро спустившись вниз и радуясь тому, что погода стояла почти безветренная, Ли сразу же поймал первый лист, почти долетевший до земли. Немного пробежав по нему глазами, он обомлел. Этого просто не могло быть! Это были документы Чехова, те самые, которые Миклуха приказал сохранить до его возвращения в Зону. Документ с заглавием ?Project ?Freedom?.—?Меченый, Даниэл! Быстрее, соберите оставшиеся бумаги, они не должны попасть в чужие руки!—?А что там на них? —?недоверчиво спросил Стрелок, который не особо хотел бегать в экзоскелете за бумажкамиЛукаш молча дал сталкеру документ, понимая, что ни о какой секретности речи уже не идёт?— Стрелок и так всё знает. Во всяком случае, на Меченого можно было положиться, в отличие от Прапора?— ему такую бумагу нельзя получить ни в коем случае. Собственно, сбив Дэш, разведчик обезопасил себя и ASIS в целом от рассекречивания. Или нет?Внимание привлёк ПДА, обломки которого лежали рядом с обломками фотоаппарата и трупом пегаса. У пони и Прапора однозначно была связь. И, скорее всего, Рейнбоу, голова которой была разбита о рельс, сообщила офицеру СБУ о том, какие документы она взяла?— вслепую брать бумаги было просто глупо. Более того, ПДА был с камерой. Логично было предположить, что помимо радиосвязи, они также поддерживали и видеотрансляцию, значит Прапор видел сам документ. ?Неужели, провал?!??— поразила Лукаша страшная мысль.Искренне надеясь, что нет, и обливаясь холодным потом, офицер австралийской разведки ещё раз окинул взглядом тело пегаса. Что-то синее виднелось под радужным хвостом. Стоя десяток секунд в нерешительности и смотря за тем, как Даниэль пытается догнать бумагу, которую нёс ветер, Лукаш наконец понял, чем это может быть. Холодея, он приподнял ещё тёплые задние ноги пегаса вместе с его хвостом и, сбивчиво дыша, посмотрел на синюю книжку. И действительно, там оказался герб Австралии с соответствующими надписями. Это был паспорт Оливера.Меченый, уже давно наблюдавший за действиями Ли вместо чтения документа, подошёл и без слов похлопал австралийца по плечу. Действительно, сказать было просто нечего. Прапор, а вместе с ним, вероятно, и вся СБУ теперь знает правду. И всё из-за одной летающей лошади, которая вообще непонятно почему полезла не в своё дело. ?Теперь она мертва, и её, наверное, уже ничего не волнует. А нам-то теперь что делать?!??— задумался Стрелок, понимая, чем этот провал грозит Свободе. Пытаясь скомпоновать свои мысли, Меченый проговорил:—?Дела, брат. Очевидно, что поставки оружия перекроют, ведь в том документе были изложены все источники. Тебя, естественно, постараются убить. А на Свободу начнётся широкомасштабное наступление украинской армии. И это?— в лучшем случае. А в худшем… В худшем?— война между Украиной и Австралией, но это я скорее утрирую. Тебе есть что добавить или ты того же мнения?—?Of course… [Несомненно…] Я должен сообщить об этом Миклухе несмотря ни на что?— грустно ответил провалившийся шпион, про себя удивляясь: как Стрелок понял английский текст?—?Hey, Lukas, take it… What happened? [Эй, Лукаш, возьми это… Что случилось?]Хоть Стрелок и не знал английского, понять Даниэля ему было легко. Лукаш же, взяв у него три оставшихся документа, поблагодарил за помощь и вкратце объяснил Даниэлю ситуацию, в которой оказался он сам, Свобода, ASIS, да и вся Австралия в целом. Археолог слушал с нескрываемым живым участием, осознавая, что во всём этом виноват именно он, причём виноват дважды. Первый раз он провинился, когда вообще связался с Тенью. Второй?— когда не смог вовремя поднять тревогу. Не будь этого, разведка юго-восточной части Британской Империи сейчас могла бы спать спокойно. В то же время, он нашёл что ответить, чтобы загладить свою вину, которую он же вменил себе:—?Я полагать, что… Что ещё не поздно убить Прапора. Рейнбоу Дэш быть тут, значит Прапор быть совсем недалеко. Я выходить со Стрелком и Артёмом прямо сейчас. Не переживать, оззи?, Острейлиа не быть воевать с Украина. Я не допустить. Слово Тени сферы.Услышав это, а в особенности?— ласкающее слух родное ?оззи?, Лукаш несколько приободрился, понимая, что до этого момента несколько предвзято относился к англичанам, думая, что они?— поголовные эгоисты. Однако ж, нет: на такой поступок мог решиться только однозначно храбрец, который являлся или альтруистом, или просто чутким человеком, которому не безразлична судьба других. Во всяком случае, Даниэль дал слово.Как бы то ни было, несмотря на то, что, кажется, проблема с Прапором начала решаться, Ли не покидало дурное предчувствие. Мурашки пробежали по коже, и австралиец готов был биться о заклад, что сейчас произойдёт что-то, и это что-то будет однозначно плохим. И предчувствие не обмануло: Шуруп, сильно хромая, изо всех сил бежал к Лукашу, Меченому и Даниэлю, держа в руке рацию и крича:—?Тревога! Барьер атакован! Просят помощи!—?А вот и Прапор нашёлся?— констатировал факт Стрелок****В это же времяЗаканчивался очередной майский день, постепенно сменяясь ночью. Солнце садилось в облака и уже почти скрылось за горизонтом. Туман от реки Припять начинал спускаться на тихие холмы. Воздух стал холодать. Смешиваясь с туманом, в воздух улетал дым от дымящейся самокрутки, принадлежащей одному из сталкеров Воли из гарнизона Барьера. Летали стайки комаров.Несмотря на мнимое спокойствие, так и внушаемое окружением, умудрённый опытом командир блокпоста Пьер, носящий прозвище Кэп, не расслаблялся ни на секунду. Шестнадцать лет службы во французском спецназе научили его ожидать опасность везде, отовсюду и в любой ситуации. Будучи не непосредственным участником спецопераций, а всего лишь пилотом десантного вертолёта, он имел другие взгляды на эту проблему, но ровно до тех пор, пока чуть не расплатился своей жизнью за столь ценный урок. Свист террористских пуль, пролетевших мимо головы, до такой степени протрезвил Кэпа, что даже сейчас, спустя десять лет после того случая, он не мог себе позволить себе относиться к своей безопасности также пренебрежительно, как это делали его подчинённые.Командир неодобрительно посмотрел на остальных сталкеров Свободы: действительно, их поведение напоминало, скорее, пикник где-то в лесу, а не охрану стратегически важного пункта. Радиоприёмник, из которого долетали слова ?А я бычок подниму…?, принадлежащие какой-то рок-песне, самокрутка с ?травкой?, наконец, пресловутая водка, которую, громко разговаривая, распивали сталкеры у костра?— всё это не только демаскировало, но и расслабляло людей. Это было недопустимо.Пьер, собравшись с мыслями, решительно подошёл к костру и первым делом нажал мыском берца на кнопку выключения радиоприёмника. Ловя на себе недоумённые взгляды, он отчётливо и с расстановкой проговорил, почёсывая свою короткую бороду:—?Ce n'est pas bien, mes amies… [Это нехорошо, друзья мои…] Если вы считаете, что вы на сиесте, то вы сильно ошибаетесь. Что вы будете делать, если монолитовцы сейчас нападут? Или Долг? Они всех вас положат, как меня чуть не положили… Тогда.Один из сталкеров, распивавших водку, на вид бывший в два раза моложе француза, протянул своему командиру стакан со спиртным и спокойно ответил:—?Не гони пургу, Кэп. Монолит Меченый зачистил вчера, а Долг?— сегодня, сам знаешь. Так что лучше расслабься и выпей за такого мужика, параноик!—?Точно говоришь, мэн! Этот-то просто человек-скала! Вот мне вчера рассказывали, что он… —?поддержал разговор ещё один сталкер, начав рассказывать про бой Стрелка с ?Псами? ВолкодаваКэп же, решительно отказавшись от выпивки, всё-таки признал, что насчёт монолитовцев и долговцев оказался неправ. С какой стороны не посмотри, а Меченый действительно сильно обезопасил оба направления?— и бар, и радар, и по логике вещей в настоящее время опасность блокпосту могут представлять лишь мутанты или военные. Мутантов бояться не стоило?— у них не было никакой тактики, да и разум, даже у самых умных тварей, намного уступал человеческому. Что касается военных?— так ими вообще можно было пренебречь. После провала штурма центра Зоны, который тоже сорвал Стрелок, активности военных ожидать не предстояло. Конечно, Пьер наблюдал пятёрку вертолётов, пролетавших в сторону центра Зоны после вышеописанных событий, но и они, если верить сталкерам, все до одного упали где-то в районе станции Янов.Командиру ничего не оставалось, кроме как согласиться с доводами сталкера. Действительно, постоянно держать себя в напряжении, может быть, и надо, но меру тоже надо знать. Более того, за дежурством, которое француз нёс уже девятый час, он так и не успел ни разу поесть. Слушая то, как живот предательски заурчал, грозясь в случае боя выдать своего владельца врагу, он присел около костра, намереваясь немного перекусить консервами из своего рюкзака. Достав хлеб, сильно помятую банку с большой надписью ?ФАСОЛЬ? и раскладной швейцарский нож, командир только вознамерился открыть консерву, как она, сама по себе, чуть не вырвалась у него из рук. По рукам потекла жидкость вместе с фасолью, а на самой банке образовалось круглое отверстие. По окрестностям раскатился хлопок, который бы Кэп ни с чем не спутал?— это был звук выстрела СВД.Моментально поняв, какая опасность угрожает всем присутствующим, включая его самого, бывший спецназовец поспешил ретироваться за бетонную глыбу, находившуюся рядом с костром. Резко отскочив и выпустив из рук съестное, Пьер уже через секунду был в укрытии. Это его и спасло, но сыграло дурную шутку для другого сталкера. Неизвестный снайпер выстрелил ещё раз, именно туда, где секунду назад был командир. Сталкер лет двадцати, несколько секунд назад обвинявший Кэпа в напрасности его напряжённости, тихо вскрикнул и повалился замертво, проливая водку из пластикового стаканчика.?Атакуют! Кто, где, откуда?!??— сразу подумал Пьер, беспокойно озираясь по сторонам. Уже изготовившись вычислить снайпера, он услышал с противоположной стороны автоматную очередь. Кто-то начал тщательно спланированную и подготовленную заранее атаку на Барьер. Сверх того, со стороны, откуда блокпост был обстрелян из автомата, послышались пистолетные хлопки, и Кэп краем глаза засёк несколько вспышек из кустов. Глянув в прицел уже снятой с плеча винтовки, он дал несколько выстрелов одиночными по тем кустам, откуда вёлся пистолетный огонь. Положение было довольно серьёзным?— было непонятно, кто, в каком количестве и с какой стороны напал. Пожалуй, без подкрепления справиться будет довольно трудно.Глянув на вагончик, стоящий немного поодаль и служивший укрытием бойцам блокпоста, командир вспомнил о рации, лежащий там и предназначенной для связи с базой. Нужно было доложить Лукашу или Максу о том, что здесь происходит, ведь Барьер, постоянно отражающий атаки тварей с центра Зоны, просто не должен пасть!