Глава 16 (1/1)

Ещё на подходе к базе Стрелок понял, что здесь однозначно произошло что-то не очень хорошее, и Меченый уже догадывался, как называлось это ?что-то?. Скорее всего, это была лихая езда Даниэля, грязные следы от мотоцикла которого отчётливо прослеживались со стороны бара. При повороте в сторону базы горе-байкер, очевидно, не вписался в поворот и повалил гнилой и тонкий столб, указывающий направление на Выжигатель налево и на базу Свободы направо?— по крайней мере, поваленный столб действительно лежал на земле со следами покрышек. Блокпосту при входе на базу тоже сильно досталось?— это было видно невооружённым глазом даже отсюда. Кажется, одно из заграждений из мешков с песком было разрушено, а на нём виднелись такие же грязные следы 125-кубового ?Минска?.Круглов, воспользовавшийся минутной паузой, поправил массивный контейнер у себя за спиной, заменявший рюкзак. Всё-таки, он не хотел бросать некоторые образцы оборудования, артефактов и, главное, пять комбинезонов ССП-99М?— слишком ценное было снаряжение, чтобы оставлять его мародёрам. Поэтому он, уговорив Стрелка сложить к себе в просторный рюкзак экзоскелета то, что он сам был унести не в состоянии, таким образом и эвакуировал всё необходимое. Удивило профессора только одно: Меченый взял из мобильной лаборатории также и все четыре килограмма пластичной взрывчатки на основе гексогена, отгруженные с Большой Земли по личному заказу Сахарова и предназначенные для непредвиденных ситуаций?— Сахаров был предусмотрительным человеком, и считал, что в Зоне может пригодиться всё. Даже взрывчатка. Особенно взрывчатка.Зачем она нужна им, учёным, Круглов так и не смог понять, более того, он и не видел этого свёртка с момента прибытия в Зону. Рассудив, что если глава экспедиции так решил?— значит так надо, он не стал расспрашивать, но сейчас, после смерти академика, ему стало до жути интересно получить ответ на этот вопрос. Единственное, что он понимал сейчас?— Стрелок точно найдёт применение этой взрывчатке. Рано или поздно.—?Ну что, отдышался? Поднимайся, наука! Сто метров осталось.Профессор вздохнул. Конечно, его идеей было забрать некоторое оборудование, но всё-таки было довольно тяжело на бегу тащить на себе всю научную аппаратуру. Наука?— вещь тяжёлая, и Круглов, отдавший ей ни один десяток лет, понял только сейчас, что это выражение имеет помимо переносного ещё и самый буквальный смысл. Хорошо хоть Стрелок разрешил сделать привал, когда учёный совсем выдохся…Кряхтя поднявшись с поваленного Даниэлем указателя, профессор заспешил за Меченым, который был уже на блокпосте и что-то оживлённо обсуждал с дозорным в таком же зелёно-жёлтом экзоскелете. Снайпер на вышке, стоявшей рядом с проходом, а также ещё двое дозорных, вопреки опасениям учёного, не стали открывать огонь?— видимо, Стрелок их уже предупредил. Именно поэтому снайпер ограничился только выкриком ?Hello, scientist! [Привет, учёный!]?, а два остальных дозорных, Леший и Прут, переключили своё внимание на командира блокпоста, который крайне рассерженно высказывал легенде Зоны что-то. Когда Круглов достиг блокпоста, кое-что было уже сказано, но суть разговора понять получилось:—?…Макс за руль посадил этого водятла? Головой-то надо думать! Он как снёс укрепления?— так мы в рассыпную! Чуть Лешего не задавил и с моста не свалился! Да и на базе кругов понарезал на скорости! Где ты вообще такого чудика откопал?!—?Куда он уехал? —?спросил Стрелок, игнорируя то, как свободовец характеризует Даниэля—?Да этот идиот, он… Говорю же, по базе кругов наделал, народ перепугал. Затормозить, говорят, не мог…—?Разбились?!В разговор вступил Леший, очевидно, относившийся к происходящему совершенно спокойно:—?Нет. Шуруп помог, точнее?— его натура. Он у нас экономный, вот и заливает бензина всего ничего… Когда водитель твой заходил на не знаю какой по счёту круг, горючка кончилась. По инерции доехал до главного здания, ну и… Слушай, скажи?— это кто с тобой? Тот самый профессор?Круглов, поняв, что речь идёт о нём, представился, не снимая шлема. Обменявшись с Лешим рукопожатиями, он уже хотел вкратце изложить суть своих изысканий, но ему не дали. Свободовец в экзоскелете начал опять возникать на тему низкого навыка вождения мотоцикла у Даниэля, а Стрелок, предпочтя не тратить времени на споры, потянул учёного за собой по широкому мосту, ведущему на саму базу. С моста открывался ещё более ?живописный? вид?— было понятно, что Даниэль действительно не зная как тормозить, объездил всю базу, причём на высокой скорости. Следы от покрышек и мелкие разрушения были тому подтверждением. Однако, у него всё-таки получилось добраться?— об этом говорил тот самый ?Минск?, тихо стоявший перед штабом Свободы в ожидании ещё одного безумного заезда. Дойдя до штабного здания и отметив, что Даниэль приехал сюда не так давно?— двигатель был ещё если не обжигающим, то горячим точно, Стрелок поманил за собой профессора, объясняя:—?Сейчас нам нужно будет найти Лукаша. Надеюсь, он свободен, потому что чувствую, что разговор будет непростой. Скажи, ты ведь не против рассказать о этих… Этих…—?Eqqus Chernobylski Caballus?—?Да, о них, о них. Надеюсь, ты не против о них рассказать, ведь нам хорошо бы знать, с кем имеем дело. Тем более, ты, наверное, уже понял то, что они против Свободы, а значит?— и против тебя. Ты же это… Уходить из учёных не передумал?Круглов отрицательно качнул головой. Меченый хотел что-то сказать, но замялся и вошёл в здание. Слева, оттуда, где обычно находился и торговал своим товаром Скряга, доносились стоны Макса?— видимо, врач доставал из его ноги пулю. К сожалению, анестезии в Зоне было найти трудно, и Скряге приходилось проводить операции именно так?— на пациенте, находящимся в сознании. Правда, Стрелок слышал, что перед вмешательством пациенту дают выпить спиртного, но на примере Макса, он понимал, что это не работает на сто процентов.Окликнув сталкера Свободы, стоящего справа и охранявшего арсенал, сталкер вытащил из своего рюкзака три комплекта зелёных комбинезонов и поручил ему принять на хранение снаряжение учёных. Откровенно удивившись такому редкому трофею, охранник, тем не менее, быстро расположил данное ему на складе и принялся за содержимое контейнера Круглова. Пока учёный был занят размещением своего оборудования, предназначение которого ещё предстояло выяснить, Меченый решил поискать Лукаша, который должен был быть у себя в кабинете на втором этаже. И он не прогадал. Действительно, только Стрелок забрался на второй этаж, как слева сразу послышался заразительный хохот Артёма и голос, принадлежащий Ли:—?…ну вот так я и остался без своего пива, да ещё и с друзьями разошёлся! Самое интересное, потом, вроде, кто-то мне говорил, что на Северной Территории? поймали кенгуру с пивом в сумке… А с друзьями нормально всё, мне потом рассказывали, что они добрались до Дарвина и прилетели обратно в Мельбурн только через месяц. Ну да ладно, главное?— живые и здорово отдохнули!.. Слушай дальше. Вот рядом, в паре тысяч километров от нас, НЗ располагается, Новая Зеландия. Давай расскажу, что со мной там было?— это ещё смешнее получилось!Меченый остановился, не понимая происходящего. Никогда он ещё не слышал, чтобы Лукаш рассказывал смешные истории из жизни первому встречному вместо занятия серьёзным делом. В сознании Стрелка этот человек был всегда серьёзным и собранным. Так шутить было больше по части несерьёзного Даниэля, но никак не офицера разведки. Что же на Лукаша нашло?Не знал Меченый, что Лукаш сдержал своё слово и рассказал Артёму про то, что он?— австралиец, правда, не уточнив, что он является сотрудником ASIS. Рассказав в целом о Мельбурне, Ли, чтобы избежать расспросов на тему работы и причинах появления его в Зоне, предпочёл сменить тему на рассказы о том, что с ним происходило в Австралии во времена его юности. Он, будучи прекрасным психоаналитиком, ведь в разведке это?— обязательный навык, легко понял, что Артёма больше всего интересуют истории мира, не отравленного ядерной войной. Поняв, что именно ему нужно рассказывать, он, особо не нагружая память, стал рассказывать то, что приходило на ум (Благо, приключений в его двадцать лет хватало), попутно обмозговывая в своей голове то, что услышал от Артёма.Артём предоставил довольно нескудные и, в общем-то, очень полезные данные. Из его слов выходило, что, самое главное?— ядерная война будет максимум через шесть месяцев и двадцать два дня?— именно столько и оставалось до 2013-го года. Далее сталкер ВДНХ поведал о том, что было просто огромное число попыток радистов Московского метро связаться с кем-нибудь ещё. Первые годы отвечала, по большему счёту, европейская часть России, Украина, Беларусь и Прибалтика, но через несколько лет, если верить Александру Сухову, никто из этих стран не отвечал. Никто, кроме одного северного города под названием Полярные Зори; хотя Артём сам считал существование этого города простым мифом: одно название было сильно подозрительным. Лукаш же чуть ли не со слезами на глазах попеременно спрашивал про австралийские города, но Артём был непреклонен: ни Сидней, ни Мельбурн, ни Канберра, ни Дарвин, ни Перт, ни Брисбен, ни Аделаида и даже тасманский Хобарт в радиосводках не значились. Новозеландский Веллингтон, которым поинтересовался Ли для того, чтобы предупредить и Новую Зеландию, тоже молчал. Более того: о таких городах Артём узнал только сейчас.Потом рассказав про то, как сильно Земля оказалась загрязнена радиацией и пеплом, Артём перевёл тему на страшных тварей, населивших поверхность Земли. Пусть у Артёма не было ни единого доказательства существования этих самых существ, австралийцу даже и в голову не пришло подвергать его слова сомнению, так как человеческая фантазия, пусть даже и больная, банально не сможет выдать столь ужасающий плод воображения, как сверхразум, состоящий из миллионов ?Гомо Новус?, по сравнению с которым контроллер?— безобидный бродяга. Ещё бы, ведь согласно Артёму, чёрные способны были сводить с ума всякого, кто хоть раз видел их! Но даже это не впечатлило Лукаша как-то, что оказалось внутри кремля. Огромная колония разумных бактерий-псиоников, о которой он уже слышал в 2010-м в штаб-квартире ASIS. Неужели, канадские и американские учёные всё-таки применили свою разработку, и эксперимент удался?!В общем, получив информацию о мутантах и о серьёзных экологических изменениях на Земле, Лукаш, языком рассказывая интересные истории из жизни, умом рассуждал о том, как бы это лучше доложить командованию? В какой форме? Ведь, несмотря на серьёзность данного разведывательного подразделения, такие данные поступают туда, скорее всего, впервые, и те, кто получит их, наверное, могут не так понять. Что ещё больше осложняло обстановку?— так это то, что Артём не назвал агрессора, развязавшего войну. И это было очень плохо.—?…нет, ну, маори?, конечно, интересные ребята, но после такого я к ним больше ни ног…—?Звиняй, Ли, я не помешал тебе байки свои травить? Войти можно? Дело есть?— поинтересовался Меченый, прослушавший вместе с Артёмом историю о происшествии в поселении маориЛукаш сразу отвлёкся от Артёма, разочарованного отсутствием окончания истории, но понимавшего, что Стрелок по пустякам отвлекать не будет. В кабинет зашёл Меченый, до этого выглядывавший из-за косяка двери, а за ним?— человек в комбинезоне учёных, похожем на комбинезон Артёма, если не считать разницы цветов. Ли поинтересовался личностью спутника Стрелка и получил исчерпывающий ответ. Кивнув, разведчик поинтересовался:—?Профессор, вы, надо понимать, решили перейти на нашу сторону?—?Это так. И, полагаю, я могу помочь вам прояснить ситуацию с цветными существами, которые официальной наукой были названы как ?Eqqus Chernobylski Caballus??— ?Чернобыльский пони?.—?Хорошо. Давайте с самого начала и по порядку. Если верить Максу, он, Даниэл и ты, Стрелок, добрались до бункера. В результате конфликта был убит Сахаров и Семёнов. Это я всё знаю. Меня интересует то, как развивались события дальше и что вы можете про это сказать.Профессор, присев на диван, взял слово:—?Простите меня, но это?— далеко не начало. Начало было, когда меня сегодня вместе с Семёновым Сахаров послал в лабораторию…Круглов с поразительной точностью рассказал события сегодняшнего дня, которые он уже ни раз рассказывал и так. Он, попросив у Меченого журнал с записями Сахарова, рассказал об экспериментах над телом пони и о тех выводах, к которым пришла наука в результате этих самых экспериментах. Потом он поведал об отряде Прапора, о Твайлайт и о подозрении Селестии, отвергнутом командиром отряда.Разумеется, после последнего Лукаш сильно напрягся, отчётливо понимая то, что пусть даже Прапор не поверил принцессе и сейчас, опасность провала австралийской разведки всё ещё присутствует. Не зная о том, что об этом же думал и Стрелок, Лукаш заключил, что Селестию необходимо убить как можно быстрее?— слишком о многом догадывается. Австралиец не симпатизировал пони и никаких нареканий со стороны своей совести не чувствовал. Во первых, вопрос ?Как можно убить такую милую красоту?? для опытного разведчика просто не мог стоять, да и, если уж и говорить о предпочтениях Ли, то под понятие ?милая красота? у него подходили из животных только кенгуру и коалы, но никак не лошади и пони. А во-вторых, как можно жалеть белую кобылу, когда из-за неё шестилетняя работа ASIS может пойти псу под хвост, самому Ли придётся как можно скорее эвакуироваться за границы Украины, а управлению разведки?— внедрять новых агентов уже под пристальным наблюдением СБУ, ФСБ и КГБ Беларуси?.. ?Дожила ты своё, Селя. Под прицелом у ASIS долго не бегают??— ухмыльнулся офицер.—?…уничтожив все материалы исследований в аномалии ?Студень?, полученной из активированного артефакта, мы направились сюда. Прошли без происшествий, однако возле станции на дикой территории мной было замечено тело вольного сталкера Счастливчика, а под ним?— лужа крови и фиолетовые перья. Это всё то, что может быть полезным вам. Возьмите бумаги и распоряжайтесь ими как хотите, они ваши.Круглов подал Лукашу журнал с записями. Пошелестев листами, поглядев на зарисованные от руки схемы и выборочно прочитав пару абзацев, разведчик кивнул. Действительно, здесь содержалась исчерпывающая информация, которая могла заинтересовать тех, кто захочет разобраться в анатомии пони. Например, Канберру, недавно приславшую запрос на развёрнутый анализ природы данных мутантов, источника их появления и причины их контакта с СБУ. Указания Лукашу оригинальностью не отличались: было сказано выяснить природу и пресечь все попытки их контакта с людьми самым непосредственным методом: судьба пони ASIS не заботила, иными словами, Ли получил санкцию на их истребление, а также на истребление свидетеля?— Прапора. И никакие погоны полковника и возможный шум, который всколыхнёт это убийство, не должны препятствовать выполнению задания. В качестве побочных эффектов от выполнения предусматривалось привлечение умеренного внимания СБУ, но разведчика этот факт не должен был беспокоить?— ведь впоследствии вопрос должен был быть улажен агентом, находящимся в Украине под прикрытием одного из высокопоставленных чинов СБУ.В общем, только что Круглов выполнил первую часть задания Канберры, сам не подозревая об этом. Природа пони выяснена, теперь можно приступать к ликвидации. Вернее, можно было бы, если бы не одно ?Если??— где Прапор и пони? Хотя, надо признать, что второе задание тоже уже частично выполнено?— розовая пони погибла ввиду собственной глупости, и эта смерть подтверждена несколькими надёжными свидетелями, показания которых не терпят сомнений. Об этом надо тоже доложить. Как и о том, что эти существа слишком умные, и могут рассекретить агентурную сеть…—?Благодарю, профессор, обязательно распоряжусь. Сейчас оставьте меня на полчаса, я должен скомпоновать все сведения. Пока помогите профессору перевооружиться и, Меченый, обучи его хотя бы базовой стрельбе. Артём?— ступай обратно к Скряге, пусть он тебя осмотрит ещё раз. Мне кажется, ты уже здоров, и его опасения, слава Богу, не оправдались.—?А Даня где? —?подал голос Стрелок, так и не увидевший в кабинете водителя-катастрофу—?Да он тут где-то. Он, как приехал сюда, проехал по базе несколько раз, пытаясь затормозить. Дров наломал. Сейчас прибирает.Артём глупо хихикнул. Профессор, не обращая внимания на это, вкратце рассказал о пяти комбинезонах, принесённых из лаборатории, и попросил разрешения удалиться со Стрелком для обучения стрельбе. Австралиец уже хотел отпустить их, но вдруг вспомнил:—?Круглов, как вы смотрите на то, чтобы вам себя называть попроще? Опять-таки, даже в целях вашей безопасности. Понимаете ли, не все оценят ваш поступок?— со всеми вытекающими…—?Пожалуй, вы правы, Лукаш. Называйте меня просто Круг?А вот за комбинезоны спасибо тебе, Круг. Нужно будет сообщить Сербину и его людям, пусть они, пока ещё Наёмники не сообщили об условиях встречи, вернуться из Припяти и переоденутся. Такая защита там точно пригодится. Всё-таки, никогда не знаешь, что ожидать от этого Дегтярёва…??— подумал Ли, глядя вслед уходящим сталкерам. Всё-таки, майор Александр Дегтярёв уже однажды смог сорвать операцию, проводимую без малого год назад, примерно через месяц после прорыва Шрама к центру Зоны. К счастью, если вообще можно так сказать, тогда всё ограничилось лишь смертью сиднейского оперативника по имени Оливер с прозвищем Чехов, а на след австралийской разведки у майора напасть не получилось.В общем, Ли подумал: ?Действительно, что от него можно ожидать, пусть даже и специально отобранным оперативникам разведки??. Как бы то ни было, Дегтярёв и Прапор могли подождать?— на основании полученных данных нужно было написать отчёт и отправить его по адресу. Включив компьютер, введя пароль из тридцати знаков и открыв текстовый документ, Ли застучал пальцами по клавиатуре. На английской раскладке, разумеется.Внезапно на улице громыхнуло со стороны ЧАЭС. Нечего сказать?— Стрелок вернулся вовремя. Начинался выброс.****—?А, как мы?! Почти достало же! Уже думала?— всё, конец биографии!.. Прапор, ты не говорил о том, что выбросы происходят так часто!С замечанием, сделанным Селестией, пришлось только согласиться?— офицер и правда не ожидал того, что за день может случиться два выброса, но факт?— упрямая вещь. Метаморфозы Зоны, пусть довольно редкие, но всё-таки случающиеся. Иногда бывает такое, что за день?— ни одного выброса. А иногда, как сейчас?— сразу два.Второй выброс застал отряд Прапора врасплох, ровно посередине между дикой территорией и тихими холмами, и пришлось пробежать серьёзный кросс, чтобы успеть до деревни кровососов, найти дом с подходящим подвалом и спрятаться там, попутно отвоевав этот подвал у кровососа, тоже решившего укрыться от выброса. Хотя, впрочем, последнее не вызвало много затруднений?— кровосос точно не ожидал получить сверху, оттуда, где вот-вот грянет выброс, осколочную гранату.Сейчас же, устроившись внизу в ожидании конца выброса, Прапор преследовал ещё одну цель?— спланировать то, как он, оставив пони здесь, направится на базу Свободы. Проблем было несколько. Во-первых, необходимо было проникнуть незаметно. Во-вторых, трудности вызывало само передвижение по базе в комбинезоне долга. В-третьих, где у Лукаша лежит хоть что-то, что может подтвердить то, что он?— американский шпион? И, наконец, как быть пони в случае, если он, Прапор, не вернётся? Отказываться от своего намерения он не хотел?— слишком высоки были ставки. Если он сейчас не узнает, кто такой Лукаш, подозрение о его истинной принадлежности исчезнет из этого мира вместе с Прапором, а в Эквестрии оно будет никому не нужным.Кстати, насчёт Эквестрии. Сейчас, похоже, был подходящий момент для разговора с Селестией. Очень хотелось заварить чай из своего рюкзака, потому как офицер точно знал, что лучше всего любые переговоры проходят на сытый желудок. Конечно, чай едой не назовёшь, но он был хоть чем-то…Как бы то ни было, нужно было начинать разговор, и Прапор решил его грамотно начать издалека, с визита на базу анархистов:—?Тия… Ты меня знаешь. Я?— офицер, верно служащий Украине. Причём, не просто офицер, а офицер службы безопасности, призванный защищать Украину от всякого рода шпионов… Знаешь, похоже, ты оказалась права. Мы с Твай пришли к выводу, что Лукаш действительно может быть резидентом разведки США, и я это обязан проверитьПринцесса вопросительно посмотрела на полковника, лицо и эмоции которого скрывал противогаз: ?Он вообще когда-нибудь его снимает??.—?Понимаешь, я должен пробраться на базу анархистов и принести оттуда доказательства того, что Лукаш?— оперативник ЦРУ.—?Но это опасно, Прапор!—?Да, опасно. И именно поэтому я и прошу совета или даже помощи. Как бы мне проникнуть туда незамеченным?.. Вот если бы у меня были крылья…—?Сэр, у меня есть крылья, и я буду рада помочь!Все разом повернули головы в сторону Рейнбоу Дэш, с гордостью расправившей крылья и смотревшей на Прапора. Слова пегаса не на шутку напугали Твайлайт, уже и так потерявшую одну из своих подруг:—?Дэши, ты не знаешь, во что ввязываешься. Лукаш хуже Тирека и Сомбры вместе взятых, точно тебе говорю! Он не будет играть в игры. Убьёт?— и даже не вспомнит! А если учесть, что там ещё и Меченый… И думать не смей!Несмотря на слова Твайлайт, эта идея нашла дальнейшее продолжение:—?Твай, я понимаю твои опасения, но считаю, что мы должны пойти на такой риск, конечно, если Прапор согласен, и Дэш тоже. Прапор и так много сделал для нас, а теперь пришла наша очередь помочь ему там, где он бессилен. Я верно говорю, Эй Джей? Рэрити?Судя по ответу оранжевой пони и ?гражданской?, Твайлайт поняла, что оказалась в гордом одиночестве. Рэрити из чувства благодарности Прапору поддержала идею, Эпплджек?— из-за своей веры Селестии. Говоря короче, все единогласно поддерживали Дэш в её самоубийственном порыве. Или не все?—?Тия, вы все, кроме Твайли, сами не понимаете, о чём говорите. Послушайте её, она дело говорит. Это?— не ваша война. Это?— внутренние дела Украины, и я не потерплю, если за них погибнет Дэш.—?А кто говорит о том, что я погибну? Делов-то слетать туда-обратно, да и бумажки какие-то забрать! Подумаешь! Да я в академии вандерболтов выполняла задания на сто двадцать процентов сложнее!Начался серьёзный спор между Прапором, Твайлайт и Дэш, окончившийся словами Селестии, которые окончательно подавили волю Прапора к сопротивлению:—?Прапор, я глубоко ценю твой порыв не подвергать риску мою подданную, но позволь я сама буду распоряжаться своими подданными. Так вот, я вижу то, что для тебя задача, от которой зависит безопасность, как ты сказал, всей Украины, невыполнима, будем честными. На твоём месте довольно глупо отказываться от помощи, не находишь?Согласившись с последним аргументом, Прапор вновь взялся разрабатывать план действий. Допустим, проникновение не вызовет сложностей, конечно, при условии, что или Дэш, или кто-то другой перебьёт нескольких снайперов, сидящих на вышках. Кстати, именно эти снайперы и не дали группе Черепа совершить штурм базы анархистов…?Ладно, допустим, снайперов нет. Дэш прилетает на базу, приземляется на крыше здания, прямо над кабинетом Лукаша. Где могут быть документы и вообще?— хранит ли их Лукаш у себя? Возможно, их стоит искать в кабинете, а возможно?— этажом ниже, в арсенале. Как бы то ни было, арсенал гарантированно охраняется, да и Лукаш спать не будет. Дэш надо однозначно вооружить!??— прошёл к очевидному выводу Прапор. Попросив Твайлайт достать из рюкзака ?ВАЛ? с глушителем, он мысленно поблагодарил себя за предусмотрительность. Действительно, без глушителя Дэш было бы ой как непросто…Подозвав голубого пегаса и вкратце объяснив ему устройство автомата и принцип огня, Прапор задумался о времени проведения операции. Сейчас, прямо после выброса Дэш вылетать было нельзя?— ещё слишком светло. Логичнее было бы дождаться темноты, однако в темноте почти невозможно заметить воздушные аномалии, которые, оказывается, Рейнбоу научилась находить, и именно поэтому не погибла во время своих полётов на дикой территории. В общем, учитывая всё это, лучшим временем для проведения операции будет восемь часов вечера, после чего нужно будет в срочном порядке с помощью Твайлайт и её СВД прорывать ?Барьер? и убираться на север, чтобы к ночи оказаться в Припяти.Высказав Селестии и остальным план, Прапор вернулся к своему первоначальному намерению разговора с принцессой Эквестрии:—?…и, знаете? Нет, я не пытаюсь манипулировать вами, принцесса, но я открыто заявляю, что ввязался в опасную игру. Я полностью отдаю себе отчёт в том, что из Саркофага не смогу вернуться обратно?— скорее лягу от радиации или от пуль монолитовцев. А если нет?— Стрелок пристрелит. Я понимаю всё это, но не отказываюсь довести вас до ЧАЭС. И, главное, ничего не требую взамен. Но… Но есть просьба.Селестия наполовину любопытно, наполовину радостно улыбнулась. Она понимала, к чему клонит Прапор, и уже знала, что скажет в ответ. Но как же это было интересно смотреть на то, как офицер, много раз нюхавший порох, пытается собраться с с мыслями, чтобы заявить о своей мечте, от которой, к тому же, зависит его жизнь. Сколько чувств и эмоций Прапор сейчас испытывает, сколько держит в себе! Какой накал страстей! Однако ж, Твайлайт умудрилась всё испортить, спросив разом:—?Уж не хотите ли вы, товарищ командир, отправиться с нами в Эквестрию? Ну… Я, как принцесса дружбы ничего не имею против, только учтите, что место моего ассистента №1 уже занято! —?хихикнула пони?Место ассистента, возможно, да, а вот место полковника СБЭ?— Службы Безопасности Эквестрии ещё нет. Это так хотя бы потому, что и СБЭ пока что ещё не существует. А ведь не помешало бы…??— задумалась Селестия, вспоминая, сколько раз Эквестрия была в шаге от катастрофы ввиду банального отсутствия столь нужной спецслужбы. И действительно, сколько бедствий можно было бы предотвратить, если бы у Эквестрии была бы грамотная контрразведка заместо бездельников Шайнинга и Спитфайр, которые умеют только ходить строевым шагом и красиво летать. Сейчас Селестия была абсолютно уверена, что, например, инцидента со срывом свадьбы и захватом Кантерлота, осуществлённым Кризалис, просто не произошло бы, будь женихом Кейденс не брат Твайлайт, а Прапор. Скорее всего, он бы вмиг вычислил королеву оборотней. И, кстати, привёл бы очевидный приговор в исполнение.Вообще, это было единственной преградой, мешавшей Селестии не волнуясь ни за что ответить ?да?. Человек?— существо, жестокость которого, как успела убедиться пони, превышает жестокость любого другого существа. Однако, если принять во внимание заслуги Прапора, на его природную жестокость можно было закрыть глаза.—?Прапор. Ты, как я уже и говорила, много сделал для нас, и я считаю, что дать умереть тебе после всего этого?— плохая награда. А принцесса Эквестрии умеет быть щедрой на заслуженные награды. Если тебе, полковник, для того, чтобы оказаться в Эквестрии нужно разрешение принцессы, то считай, что оно у тебя уже есть. Я буду рада видеть тебя в кантерлотском замке как почётного гражданина Эквестрии и офицера СБЭ, если, конечно, ты этого захочешь.У Прапора в глазах появился огонёк, а на языке?— слова благодарности, в то время как Рэрити чуть не завыла от злости. Всю жизнь она мечтала о том, чтобы жить в Кантерлоте и считала возможность переехать туда плодом многолетнего труда. Однако, этот человек, знающий Селестию меньше суток, уже умудрился получить у неё то, на что у Рэрити ушла бы целая жизнь! Несправедливо!Рэйнбоу Дэш же наоборот страшно обрадовалась такому решению, особенно если учесть, что у офицера должны быть подчинённые. Конечно, этот офицер, сразу видно, имеет намётанный глаз, но и Дэш не лыком шита. Если она сейчас выполнит порученное ей задание, то это должно сильно впечатлить Прапора и, скорее всего, он не откажется от такого подчинённого, как Рейнбоу, которая была готова предложить свою кандидатуру курсанта. А о том, как сильно Дэш хотела быть с самым настоящим военным, тем более?— офицером, уже было сказано. Никакая академия вандерблотов не могла бы сравниться с обучением у полковника контрразведки и даже работой вместе с ним, особенно если учесть, что это?— контрразведка родины Рейнбоу, Эквестрии.Твайлайт восприняла эту новость очень благосклонно, вспоминая то, как легкомысленно отнеслась Селестия к её сообщениям о Найтмер Мун. Возможно, мнение того, кто призван выполнять подобную работу она бы услышала и приняла меры? Или, в конце концов, поручила бы этой же службе безопасности решать проблемы этой самой безопасности?Наконец, Эпплджек оказалась безразличной к этой контрразведывательной истории и просто выдала ?А почему нет??.Прапор вздохнул. Всё-таки он добился своего. Теперь дело оставалось за малым: необходимо было дождаться восьми часов вечера, отправить Дэш на задание, дождаться её возвращения, и только после этого совершать прорыв на север. Завтра днём, по его расчётам, он покинет этот мир и окажется в радужной стране пони, где нет ни Свободы, ни Монолита… Ни Меченого.Полковник достал свой ПДА и поглядел в экран. Было около шести, так что свободного времени был вагон и маленькая тележка. Выброс всё не заканчивался. Было скучно, но это было не главной проблемой?— гораздо больше хотелось чаю. Сняв с пояса флягу и насыпав туда пару листьев из коробки, изъятой из рюкзака, офицер протянул сосуд Твайлайт с просьбой вскипятить воду магией.Дэш же сидела, морально готовясь к своему первому боевому вылету. Получив инструкции и увидев в ПДА карту базы анархистов, она старательно вникала в расположение базы на местности и местонахождение разнообразных объектов. Вроде бы, сама суть задания казалась ей крайне простой, но что-то внутри не давало покоя. Какое-то шестое чувство давало ей понять, что на базу Воли лучше не лезть. Но это будет потом. Сейчас же нужно собраться с мыслями и за два часа подготовиться к заданию. Морально и физически.