Глава 1. (1/1)

Рейд оказался довольно сложным без использования сил. Все пришлось сделать по правилам, чтобы не вызвать подозрений, и использовать только деньги и все свое обаяние. И немного убеждения. Эсме была рада, что ей удалось получить договор с крупной фирмой продуктового магазина, который не был предвзят к одаренным. Пока что, может быть. Она с одаренными отправилась обратно на остров. Уже почти стемнело, когда они вернулись, встреченные толпой. Эсме вышла первой, проверяя обстановку, и увидела свою тезку с улыбкой на лице. Все были рады, что вернулись домой в безопасности.Грузовой автомобиль отправился к складу, в самой отдаленной точке на острове. Склад разместили неудобно для жителей, но специально так, чтобы при обнаружении там можно было спрятаться на время, а затем сбежать с продовольствием. Эсме проектировала здания на острове таким образом, который помог бы одаренным и запутал бы преследователей, но не наоборот.— У вас все нормально? — спросила Стракер у Эсме, когда поравнялась с ней в толпе.— Да, в полном, — кивнула мутантка. — Мы нашли переводчика, так что меньше будет проблем теперь, по крайней мере я надеюсь на это.Эсме посмотрела на тех, кого взяла с собой: Барнс, Джон, Лорна. От мимолетного взгляда на Джеймса все внутри скрутилось в жесткий узел, и одаренная поспешила отвернуться. Джон и Лорна о чем-то говорили между собой, постепенно удаляясь от толпы. Эсме последовала за ними и оставила Барнса наедине с собой. У нее не было времени на очередные разборки.От Джона и Лорны она услышала, что во внешнем мире происходил чуть ли не государственный переворот из-за того, что большая часть одаренных, населяющих эту планету, исчезли. Эсме поражалась тому, что власть считала одаренных своей собственностью, что было совершенно не так. Одаренные имели права такие же, как и остальные люди на планете, ни больше, ни меньше. Одинаково.Эсме остановилась возле небольшой палатки, выделенной только для нее, и обернулась посмотреть, шел ли кто-нибудь за ней. Как только она убедилась в обратном, она быстро нырнула внутрь и вышла с другой стороны, которая выходила в тропики острова. Из-за этого в палате часто появлялись пауки и разные насекомые, названия которых Эсме не знала, но уж точно не питала к ним теплых чувств, хоть и не боялась. Только испытывала неприязнь.Проходя сквозь сплошные заросли, фон Стракер пожалела, что не сняла с себя куртку — на острове температура была гораздо выше, чем на материке, и сейчас ей было до одури жарко в куртке и джинсах. Она сняла ее с себя и накинула на руку, продолжая свой путь в майке. Та висела на ней: за эти несколько месяцев Эсме скинула несколько кило, из-за чего одежда стала на пару размеров больше. Времени приобретать новую не было, и она ходила в том, что у нее и так было.Одаренная добралась до места назначения и снова оглянулась вокруг. Ее окружали только деревья и дикие животные, прячущиеся в растительности. Никого не было рядом. Поэтому она уже более спокойно отложила куртку на стоящий рядом булыжник и приблизилась к изумруду, лежащему прямо на земле. Этот изумруд зарядил один из одаренных — Дэн, — чтобы остров окружал невидимый барьер, который и защищал всех одаренных тут.Эсме коснулась рукой невидимого щита, который могла разглядеть, а точнее почувствовать, благодаря собственным силам. Пальцы словно утонули в чем-то жидком. Барьер отозвался на проникновение и пошел зеленой рябью, совсем как руки Лорны, когда та использует силы. С барьером все было хорошо: Эсме сама в этом убедилась. Она проделывала это каждый раз, когда Кларисса открывала порталы, чтобы знать, что барьер не разрушился от скачков по пространству.Эсме подобрала куртку и стряхнула с нее нескольких жучков, что оккупировали ее воротник. Она медленными продвижениями вернулась к своей палатке и вошла в нее, удивляясь тому, что в ней стояла Эсме Фрост, явно поджидавшая ее уже некоторое время. Ничего удивительного: Фрост стала второй персоной на острове после самой Эсме, так что они стали доверять друг другу больше, чем раньше, и фон Стракер позволяла Фрост вытворять такое. Например, забираться в ее палатку, пока ее там нет.— Снова привет, — поздоровалась Эсме.— Привет, — Фрост улыбнулась, — я присяду?Эсме только кивнула головой на вопрос и пристально наблюдала за тем, как мутантка садилась за небольшой столик. Сама женщина уселась на раскладушку и поджала под себя ноги. Ей стало интересно для чего же Эсме подловила ее в собственной палатке.— Так, о чем ты хочешь поговорить?Фрост выглядела немного смущенной, что было не свойственно для девушки. Такие эмоции были редкими настолько, что Эсме почти удивилась, если бы не знала, что именно эта сестра Фрост стала отдаляться от своей семьи и превращалась в одаренного с эмоциями.— Ты оставляешь меня за главную каждый раз, когда покидаешь остров, — сразу выдала Фрост. — Почему? Почему ты так решила?— Ты против? — удивленно спросила Эсме и получила кивок головы, ?не против?. — Просто ты лучшая из сестер, да и стоит возглавлять тому, кто может успокоить одаренного силой мысли.Ничего сверхнеобычного, все вполне логично. Эсме выбрала Эсме, потому что доверяла той свое главенство в Новой Эре. Лорна была слишком заносчива, Джон никак себя не проявлял, Кларисса не хотела быть главой чего-либо, а другие одаренные не подходили по многим причинам, которые фон Стракер с легкостью бы перечислила, если понадобится. Эсме Фрост была лучшим вариантом из всех.— Если для тебя это слишком…— Нет. То есть, — девушка помедлила, — мне даже нравится. Просто я не уверена в том, что справлюсь также хорошо, как и ты, знаешь. Да и я не хочу быть такой же, потому что ты это ты. Я другая, и это нормально, я понимаю и принимаю это. Мы с сестрами тоже отличаемся, несмотря на то что мы одно целое.Эсме покорно выслушала этот монолог, изредка кивая головой в знак согласия. Все, что говорила Фрост — правда, так что не было того, с чем Эсме бы поспорила.— Тогда в чем проблема? — поинтересовалась она.— Я боюсь не справиться.Эсме рассмеялась теплым смехом и махнула рукой.— Ты уже справилась, Эсме, — сказала она чистую правду. — Тебе стоит принять тот факт, что ты моя заместительница. Все. Никто не будет спорить с моим решением.На этом разговор был окончен. Эсме не собиралась убеждать Фрост оставаться ее заместительницей. Она могла отказаться. Но она молчала, и приняла этот факт так, будто бы другого выбора и не было. Лицо девушки вдруг озарила благодарная улыбка за то доверие, что высказывала ей фон Стракер. Из-за их с сестрами подвигов многие не хотели с ними равняться, но теперь, когда Эсме сделала ее второй после себя… Одаренные, что их знали, стали относиться к ним более благосклонно. Тем более они делали много вещей на благо Новой Эры с поры ее создания.— Иди спать, Эсме, — мягко попыталась выпроводить ее фон Стракер.Они обе встали, чтобы одаренная могла проводить мутантку до ее домика к сестрам. Покинув палатку Эсме, они оказались на открытом спертом от жары воздухе, и даже вечер не смог остудить весь пыл острова. Стоило им оказаться вне палатки, как в небе взорвалась звезда — такая яркая, что на мгновение ослепила их. Огромная точка направилась прямо в сторону материка и скрылась среди тьмы, где должны быть небоскребы. Эсме с затаенным дыханием смотрела на то, как звезда падает с неба огромным огненным шаром, не сумев произнести и слова. Как только остров снова погрузился в привычную тьму, одаренная пришла в себя, быстро оборачиваясь к Эсме.— Мы должны туда попасть, срочно!Собрав экстренное собрание всех одаренных поздним вечером, фон Стракер хотела узнать, кто пойдет с ней туда, куда упала ?звезда?. Она хотела успеть попасть на место прежде, чем туда попадет ЩИТ или другие организации, известные и неизвестные этому миру. Что-то внутри подсказывало: ?звезда? была гораздо большим, чем казалась.Пойти на очередной рейд согласились Лорна с Джоном, снова, и Эсме Фрост. Эсме решила, что сама останется на острове и через глаза Фрост будет смотреть, что там происходит, пока она будет охранять остров. Фрост была не против, только посмотрела на Эсме долгим и внимательным взглядом, словно вспоминая последний разговор и свои сомнения. Эсме положила руку на плечо девушки и мягко сжала в знак поддержки.Кларисса открыла портал и вместе с группой отправилась на поиски упавшей звезды.***Группа оказалась в чаще леса, покрытого сплошным огнем. Дым был настолько неправильным и едким, что мутанты закашлялись от неожиданности. Фрост во главе приказала остальным приготовиться, а сама пошла первой в самую гущу леса, где огня было больше всего. Она шла, чувствуя, как пламя заставляло ее трясти майкой от духоты. Было невозможно жарко. Но мутанты продолжили идти за Эсме, управляемой фон Стракером и остальными сестрами.Деревья леса словно расступились перед мутантами. Прямо напротив них оказалась небольшая площадь, покрытая обломками внеземного корабля, который уже невозможно будет починить. Огонь полыхал и внутри, но металл не плавился, будто сделан был из чего-то неизвестного землянам. Эсме прошла вперед, и Джон предупредил ее:— Я чувствую людей, — он прикрыл глаза, прослеживая их, — множество людей, десятки…— Веди, — только и сказала Фрост.Буревестник повернул направо и направился через заросли, туда, где слышны были посторонние звуки. Группа шла с напряжением, и думали о том, кого они могут встретить.Эсме вышла вперед, когда они столкнулись с другой группой людей на небольшой поляне, рядом с которой пылал огонь. Люди выглядели напуганными и уставшими. Многие жались друг другу в настоящем ужасе, держались за руки и не отпускали, будто вышедшие к ним мутанты нападут на них. Но никто нападать не собирался.Эсме вышла немного вперед, чтобы представиться, когда ее движение повторил один из мужчин в группе. Он единственный не боялся и был уверен в себе. Его голубые глаза внимательно осмотрели группу напротив.— Меня зовут Эсме Фрост, — представилась мутантка. — Я представляю расу одаренных.Мужчина словно пытался закрыть собой всех людей, что были позади него.— Меня зовут Максимус Болтагон, — с дерзкой улыбкой сообщил он, — я правитель города Атилан, король нелюдей.Эсме пораженно уставилась на тех, кто стоял за ним: на нелюдей. Нелюдей, которые также были и на острове, а значит, этим нелюдям тоже понадобится помощь. Помощь от Гидры и от ЩИТа. В последнее время эти две организации совершенно не разделялись, начиная действовать одинаково во многих вопросах, касаемых одаренных.Многие решили, что одаренные их собственность, за которой нужен глаз да глаз.— Вам есть где спрятаться? — обеспокоенно спросила Фрост, когда в голове появилась Эсме, говорящая ее губами. — Вскоре здесь будут организации, которые захотят вас упрятать, а то и хуже — ставить опыты.— Да. — Максимус посмотрел на низкорослую женщину рядом с собой и кивнул ей. — Мы спрячемся в месте, где появлялись много лет, когда спускались на Землю.— Прости? Спускались на Землю?— Мы с Луны. — ответил Максимус.— Что ж, хорошо. Будьте в безопасности, пока мы не подадим вам весточку, вы поймете, что это мы. Идите по знакам. — Эсме дождалась кивка.Кларисса позади нее открыла сразу же портал, в который вошли мутанты, Эсме вошла последней. Перед тем как портал закрылся, она посмотрела на Максимуса Болтагона и с тревогой увидела, как фиолетовые всполохи сомкнулись, пока нелюди двигались из леса в известном только им направлении.