Пролог. (1/1)
Эсме стояла на берегу, пока теплая вода касалась ее босых ног. За последние дни — сейчас стало гораздо тише и спокойнее. Остров медленно отстраивался, одаренные привыкали, люди бесновались. Все, что хотела получить мутантка — получила. Сам факт такой удачи радовал до приятных спазмов в животе.
Одаренные наконец стали свободными. “Новая Эра” по-настоящему стала раем на Земле в истинном обличии.“Приятно, что ты наслаждаешься отдыхом, сестра” — прошелестел голос Фиби в голове Фрост. — “Но тут нужны мы втроем”.В последний раз Эсме сделала глубокий вдох океанского бриза и направилась вглубь острова, чтобы заняться очередным грязным делом, которое на сестер свалилось. Если раньше приходилось делать что-то интересное, опасное и насильственное, то теперь даже проникновения в чужие разумы были на добровольной основе. Как например сейчас, Лорна позволила Фрост усилить ее способности, чтобы состроить последний этаж для больницы. На нее ушло около четырех месяцев двух недель и пяти дней. Сестры держались за руки с горящими голубыми глазами, пока металлические балки летали в воздухе. Без Фрост — Лорна бы осилила такое количество только при маниакальном эпизоде своей болезни, или при беременности, но сейчас она была полностью собой, и как бы не хотела признавать — нуждалась в посторонней помощи. На крайний случай у нее была “подушка безопасности” — Венера, девушка из Египта, способная на время перенять чужую способность, чтобы воспользоваться ею самой. Общаться с ней было крайне трудно: египтянка говорила только на арабском, и лишь Фрост могли ее понять, не всегда точно — в достаточной степени, чтобы разобраться в чем дело. К вечеру рабочие собрались на пятом этаже, чтобы закончить строительство больницы. Всего через пару дней ее уже полностью откроют после проверки.
Мутанты то и дело собирались рядом, чтобы воочию посмотреть на окончание работ, увидеть собственными глазами. На лицах многих цвели улыбки облегчения и счастья. Больницы была самым важным зданием на острове после небольшой водной электростанции. С каждым днем остров все больше походил на развитую цивилизацию.— Я думаю, ближе к вечеру устроить собрание, как в прошлый раз, — заговорила с сестрами Эсме.— Вообще не понимаю, почему мы этим занимаемся...— И почему ты испытываешь от этого такое наслаждение, — закончила третья сестра.Эсме только улыбнулась и сказала:— Сами рассудите: мы буквально во главе тысячи одаренных, которые нам подчиняются. Разве от этого сложно не испытывать счастья?Правильные слова попали в цель, хотя Эсме занималась этим не только поэтому. Ей просто нравилось быть среди всех событий, среди одаренных, помогать им. Быть на правильной стороне, на светлой стороне. Благодаря фон Стракер, Эсме теперь могла прочувствовать настоящую жизнь одаренной: без страха и дискриминации, без погони, без самозащиты.Было иногда тяжело, не все одаренные воспринимали их, как глав “Новой Эры”. Всегда были недовольные. Не такая политика, не такой дом, не такой остров — всем чего-то не доставало, и Фрост приходилось с этим разбираться. Из раза в раз. Сестрам не нравилось, Эсме сдерживала их раздражение и гнев, пока однажды он не вылился на нее. Тогда Фрост разошлись на несколько дней, а в “Новой Эре” наступил такой хаос, что им пришлось вернуться и принять командование на себя вновь. Зато это больше всех сплотило. Здесь, на острове, каждый зависел друг от друга.— Кто пойдет в столовую? — спросила Эсме.Сестра подняла руку и вскоре исчезла среди деревьев. Фрост повернулась к оставшейся Фиби.— Нам надо найти мультилингва, — напомнила она сестрам, — из-за недопонимания возникает много проблем в последние время, нам нужен кто-то, кто будет правой рукой для перевода. Нанимать человека... Ни за что. Надо найти именно одаренного, даже если он будет вне острова.Обе сестры мысленно с ней согласились, и после разошлись: Фиби к Клариссе, а Эсме пошла по домам и площадкам, чтобы предупредить всех о вечернем собрании.Фиби остановили дважды, пока она искала Клариссу: “у нас закончились припасы”, “подростки не управляют своими силами, с этим надо разобраться”. С последним обычно разбиралась Лорна, когда не была занята своим ребенком, что буквально занимало большую часть ее времени. С первым же... С первым уже разбирались. Группа отправилась за припасами, но это не было так просто, как казалось. Провизию на тысячи одаренных с особыми пожеланиями невозможно просто украсть. Необходимо купить, потратить огромное количество денег. А ресурсов у них было очень. К сожалению, в реальной жизни, никто из одаренных не оказался миллиардером, чтобы спонсировать остров. Эсме фон Стракер удалось поддерживать остров с помощью Адского Пламени, но за ним по сей день следили, так что слишком полагаться на их помощь — глупо, да и не было смысла. Адское Пламя все еще достаточно делало для острова.— Передайте каждому: вечером собрание, — повторяла из раза в раз Эсме, ступая к одному дому за другим.Она останавливалась у рабочих, садовников, домохозяек и других одаренных, помогающим на благо острова. Нелюди приветливо улыбались, но некоторые мутанты еще с некой опаской обращались к Фрост. Слава бежала впереди. К этому они привыкли, — вскоре совершенно перестали обращать внимание. По крайней мере сестры, но вот Эсме... Она больше всех становилась более человечной и уязвимой, пряча свои эмоции от сестер. Но им не спрятаться. Они знали, и молчали, когда решали, что не стоит поднимать эту тему, — она сама о себе напоминала в неподходящие моменты.Жизнь среди океана казалась такой странной: кусок земли, окруженный водой с невидимым куполом, вдали от привычной среды обитания, без людей. Из еды все чаще рыба и океанские растения, а их Эсме просто не переносила на вид. Склизкие, противные на вкус. Рыба так совсем соленая до жути. Везло, когда группа “добытчиков” возвращалась с провизией: нормальной едой, человеческой.
Хождения закончились тем, что было пора двигаться на берег, где все постепенно собирались, пока передавали из уст в уста новость о собрании. Эсме пустилась вслед за двумя индусками с маленьким мальчиком: семья нелюдей. Они говорили на ломанном английском, практикуя слова: ребенок показывал пальчиком на вещи и называл их с явным акцентом под двойную материнскую поддержку.Эсме не помнила своей матери, как и родителей в общем. Она с сестрами помнила белые стены и эксперименты над ними. Не было милых разговоров, рассказов, что и как работает. Им самим пришлось познать, что такое белое и черное — как увидеть грань между справедливым убийством и убийством из чистой мести. Все пришлось познавать на пробах и ошибках. Многие теперь из-за этого называют их Кукушками. Эсме ненавидела это в отличии от своих сестер, и не знала сама, почему так сильно. Собрания в основном проводила Эсме: сестры молча стояли позади, охраняя периметр от непонятно чего. Глупая привычка на этом острове. И все же самой мутантке было приятно, что они так проявляют заботу. Такому чувству их никто не научил, а вот Эсме его насмотрелась в Подполье через край. Иногда от его проявления у других ее даже тошнило.Эсме уселась на свое привычное место в ожидании тишины, хотя бы небольшой тишины, через которую ее будет слышно остальным. Она уже почувствовала ладони на своих плечах — глаза сестер загорелись голубым пламенем. Каждый мутант и нелюдь слышал их.— Приветствую вас, одаренные, — ласково проговорила Эсме, как делала обычно на собраниях. — Многим тяжело здесь приходится из-за языкового барьера, но мы решили эту проблему для вас. Майкл.Из толпы вышел худощавый пожилой мужчина с пышными седыми усами и волосами в причудливой укладке. Он чуть поклонился со словами Эсме:— Майкл переводчик. Он знает больше 11 языков, так что не должно возникать впредь с этим проблем. — она улыбнулась ему. — Если у вас появляются какие-то вопросы, сначала вы идете к Майклу, а затем идете за мной или моими сестрами, чтобы решить появившуюся проблему. Всем, кто не знает или знает английский плохо, понятно?Появились возгласы далеко и близко, убеждая Эсме, что одна и самая большая проблема была решена. Тем более, Майкл был мутантом, все мог считывать ауру других, но главное, что был одним из них и говорил на множестве распространенных языках.Собрание не успело подойти к окончанию, как из лесов выбежал безглазый Элиот, кричащий, что они пришли. Одаренные спохватились с такой скоростью, что позабывали о проблемах с общением и ринулись в сторону скачущего по пространству парня, пытаясь уследить за ним. Тот в два своих прыжка оказался возле фиолетового разрыва пространства, устроенного Клариссой. Она вышла из разрыва первой, встретила толпу перед собой с довольной улыбкой. Только сестры Фрост знали, что улыбка была отнюдь не из-за количества одаренных перед разрывом.Рейд прошел успешно. Поэтому мутантка и улыбалась от уха до уха, легко удерживая разрыв размером с первый этаж здания. Оттуда выехал грузовик без обозначения — украденный со склада. Пару мгновений после закрытия разрыва, и в поле зрения показались Барнс с Джоном и Лорна с Эсме.