Глава 9. Северное Племя Воды (1/1)

Аанг ненавидел тюрьму.Полный отстой!Он поверить не мог, что карту Аватара разыграть не получилось. Всегда же получалось!Аанг громко объявил воинам, что Зуко его друг. ?Если хотите запереть его, придётся запереть и меня!? — сказал он уверенно. Он не ожидал, что его тоже запрут.Он был Аватаром. Он пришёл спасти их и восстановить баланс в мире! Он прибыл в Северное Племя Воды не для того, чтобы в ледяной тюрьме играть в ?Я вижу...? с самым угрюмым из своих друзей.Они отыграли несколько раундов, чтобы скоротать время, прежде всего потому, что Аангу было очень скучно и он настаивал, и в конце концов Зуко капитулировал. Однако вскоре стало понятно, почему Зуко считал, что тупо играть в эту игру в текущей ситуации.— Я вижу… что-то, что начинается на букву л, — скажет Аанг.— Опять лёд, да? — угадает Зуко.А затем цикл повторится. Здесь, кроме льда, нечего было увидеть.Ледяные стены были кристально чистыми и очень толстыми. Аанг понятия не имел, как покорять лёд. На самом деле он умел делать только водяной хлыст. Зуко пытался растопить лёд, но тот продолжал замерзать.— Я знаю, как выбраться из тюрьмы! — заявил Аанг, осенённый.Он вспомнил, что Зуко рассказал ему, как Бесючая Песня была настолько раздражающей, что он едва не отпустил Сокку до прибытия в Похуай. Аанг сделал вдох поглубже, чтобы усилить свой голос.— Дин-дон, ди-ди-дон, песня бесючая и приставучая! Мне подпевай, не отставай… — начал петь Аанг так громко, как только возможно.— Нет! Аанг, нет! Нет, Аанг! Только не это! — Зуко врезался спиной в стену. — Почему именно со мной? Почему именно со мной? Почему это дерьмо всегда случается со мной? — с мольбой обратился он к потолку.— Потому что ты покоритель огня в Северном Племени Воды, и Народ Огня, вероятно, собирается напасть на Северное Племя Воды, и они этим недовольны, — услужливо подсказал Аанг.— Аанг, это был риторический вопрос. Мне не нужен быт ответ!Аанг чувствовал себя немного подавленным, но он видел, что Зуко нервничал из-за их нынешнего положения:— Всё хорошо, Зуко. Они, наверное, скоро нас выпустят.— Не думаю, что они так просто меня выпустят. Думаю, они убьют меня! Ты слышал Сокку! Они убьют меня с помощью ледовых волков!Аанг заметил, что Зуко пытался делать вид, что он не напуган, когда воины только бросили их в камеру, но они уже провели в ледяной коробке какое-то время, и такие возгласы раздавались всё чаще.— Они не убьют тебя. Ты со мной, ты мой друг, а я — Аватар, — ободряюще сказал Аанг.— Карта Аватара не сработала, Аанг!— Рано или поздно сработает. Миру нужно, чтобы я научился покорению воды, и я просто скажу им, что не собираюсь делать этого, если они убьют тебя. Я уверен, что Северное Племя Воды поймёт.Зуко тревожно провёл руками по волосам; он не выглядел успокоенным. Они немного отросли вокруг хвоста, так что их было достаточно, чтобы он за них ухватился.— Ну вот и всё, — начал бормотать он. — Так я и умру. Не могу поверить, что умру так! Меня съедят ледовые волки. Моим последним действием будет проигрыш в ?Я вижу?…— На самом деле ты выиграл в каждом раунде, — вмешался Аанг. — … последней песней, которую я услышу, будет Бесючая Песня. Моей последней трапезой будут солёные морские слизняки. А затем ледовые волки. Ну почему ледовые волки? Почему бы, блять, просто не утопить меня? Это даже быстрее, больные вы отморозки! — кричал он стенам, кидая огненный шар, который рассеялся от удара о нетающий лёд.Ух ты, Зуко действительно психанул.— Если тебе станет от этого легче, — сказал Аанг, пытаясь успокоить его, — не думаю, что ледовые волки вообще существуют. Думаю, ты ослышался. Сокка сказал, что они убьют тебя с помощью ледяной глыбы или полярных волков. Так что это два разных варианта.Зуко в ужасе посмотрел на него.— Но они всё равно тебя не убьют, — быстро добавил Аанг, — так что это даже лучше. Я им не позволю.Принц продолжал психовать. Словно он не верил, что Аанг мог защитить его.— На самом деле, я даже рад, что ты здесь, — сказал Аанг, надеясь поднять ему настроение.Зуко приостановил свой нервный срыв и с сердитым видом дважды моргнул.— Серьёзно? Ты рад, что я в тюрьме? — Он обвёл руками их нынешнюю ситуацию. — Мы в тюрьме, Аанг! Сейчас вообще не время радоваться!— Я не рад, что мы в тюрьме, — исправился Аанг. — Я рад, что ты с нами. Ты один из моих людей. Воздушных кочевников больше не осталось. Теперь у меня есть только ты, и Катара, и Сокка. Вы — мой дом, и я рад, что все мы здесь.— Люди не бывают домами, Аанг, — озадаченно ответил Зуко. Ну, по крайней мере, он не психовал из-за ледовых волков. Уже какой-то прогресс.— Воздушные кочевники верили, что люди, с которыми ты решаешь путешествовать, становятся твоим домом. Что ты можешь быть где угодно и всё равно чувствовать себя дома, если они рядом. Куда бы мы с монахом Гиацо не отправлялись, мы всегда были дома, потому что были вместе. — Кто такой монах Гиацо?— Мой опекун. Знаю, ты думаешь, что воздушные кочевники ничего не понимают в отцах, но, полагаю, монах Гиацо был бы мне как отец. Он всегда обо мне заботился. — Аанг прислонился к стене и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. — Когда мы нашли его тело, я вошёл в состояние Аватара, — сказал он, чувствуя, как ком кислым лимоном встает в горле. Он так сильно скучал по монаху Гиацо.— Ох, Аанг, мне так жаль. — Зуко присоединился к Аангу, прислонившись к той же стене; его тепло было почти осязаемым. Немного поколебавшись, он неловко похлопал Аанга по плечу.— Это, кстати, единственный раз, когда я помню, как вошёл в состояние Аватара, — признался Аанг, успокаиваясь. Он заговорил о монахе Гиацо не просто так и не для того, чтобы заставить себя грустить. Аанг хотел объяснить кое-что.— Обычно ты не помнишь? — спросил Зуко.— Всё проносится в каком-то сумасшедшем, пугающем вихре, потому что я ещё не могу им управлять, — сказал Аанг с содроганием.— Оно пугает тебя? Ну, состояние Аватара? — Зуко казался обеспокоенным.Аанг кивнул, не найдя в себе силы сказать, что ненавидит это.Оно было похоже на покорение огня. Он не мог контролировать его, и оно могло очень сильно навредить людям. Оно пугало его каждый раз. Если честно, оно приводило его в ужас. Полностью терять контроль и чувствовать внутри себя других людей было жутко. Когда это случалось, он вообще не хотел быть Аватаром. Он просто хотел был дурацким обычным ребёнком.Но миру так сильно нужен был Аватар. Он исчез на сто лет, и теперь мир стал ужасным, и это была его вина. Он должен быть Аватаром и исправить это. Никто не хотел слушать, как он говорит, что не хочет быть Аватаром, если это означает, что он должен терять контроль и вредить людям. Тогда в Южном Храме Воздуха он чуть было не ранил Катару и Сокку. Но Катара смогла остановить это. Она сделала мир снова безопасным.— Как бы там ни было, в единственный раз, который я помню, Катара смогла вырвать меня из него, — сказал Аанг, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Она схватила меня за руку и сказала, что она и Сокка станут моей семьей и мы сможем путешествовать вместе. Это помогло мне не лишиться контроля полностью.Он замолчал, подыскивая нужные слова, чтобы донести свою мысль. Он не знал, как сказать, как много это для него значит — знать, что не должен быть совсем один в этом мире.— Я подумал, что, может быть, если я снова смогу сделать людей своим домом, то не буду чувствовать себя так плохо из-за всего, что случилось, — продолжил Аанг. — Сокка вечно будет называть тебя идиотом из-за этого, но я рад, что ты здесь. Ты один из моих людей, а у меня их всего трое. Я уверен, что смогу защитить нас всех.Зуко очень быстро стал одним из людей Аанга, когда сказал, что они могут быть друзьями, в лагере Джонг Джонга. Тот факт, что он всё ещё мог подружиться с кем-то из Народа Огня, даже в разрушенном войной мире, поддерживал дух Аанга. Аангу нужен был Зуко. То, что Зуко хотел быть его другом, доказало, что есть лучший путь, что мир всё ещё возможен.Зуко задумчиво посмотрел на него:— После того как мой корабль взорвался, я не хотел оставаться один в этом дурацком городе. Я не знал, куда пойти, если я не с вами или Дядей. Я знаю, каково это — чувствовать себя одиноким.Аанг посмотрел на него с любопытством. Он никогда не думал о том, что Зуко чувствовал себя одиноким.Зуко несколько раз прочистил горло:— Наверное, я хочу сказать спасибо, что остался со мной. Я тоже рад, что ты здесь.***Двух иноземцев бросили в тюрьму после того, как Аватар выразил готовность разделить судьбу своего друга-покорителя огня.Аватар, кажется, был очень удивлён, что его бросили в тюрьму, несмотря на его собственное требование. Как будто он ожидал особого обращения исключительно из-за своей позиции избранника, который вернёт миру равновесие. Пакку не верил в особое обращение. Он запер Аватара, чтобы проучить его.Северное Племя Воды не любило иноземцев и в лучшие времена, а сейчас точно было не лучшее время. От их разведчиков и торговцев поступили тревожные сообщения об усилении военно-морского присутствия Страны Огня в северных водах, сплетни о возмездии за жестокое убийство принца и слухи о прекращении перемирия, которое продолжалось так долго.Некоторое время назад Пакку получил сообщение от Айро о его пропавшем племяннике, но с тех пор — ничего. Он много раз пытался отправить Великому Лотосу послание, когда впервые получил тревожные новости. Возможно, Пакку ждал слишком долго перед тем, как связаться с орденом. Белый Лотос в Северном Племени Воды больше не мог посылать и получать сообщения.Мальчишка из Страны Огня подходил под описание племянника Айро. Возможно, Айро отправил парнишку вместе с посланием для Пакку, поскольку их обычные каналы связи были нарушены.Пакку знал Айро как опытного стратега. Он предположил, что существует тщательно разработанный план для того, чтобы мальчишка мог пробраться внутрь, передать послание и уйти. Пакку просто нужен был момент, чтобы поговорить с мальчишкой наедине и выяснить, в чём состоит этот план. Но для этого ему нужно было придумать, как вытащить племянника Айро из этой передряги.Неужели Айро не представлял, какой переполох устроит, отправив покорителя огня в Северное Племя Воды?Он поместил настоящего снежного кота к пингвинам.Арнук созвал совет, чтобы определить судьбу покорителя огня. Сердитый Пакку сидел там, слушая и пытаясь придумать план на ходу. Ему вручили очень беспокойную ситуацию и не предоставили никаких инструкций.Арнук призвал южан к ответственности за то, что они привели с собой покорителя огня. Южный мальчик потчевал их тем, что, по его заверениям, должно было быть кратким отчетом об их путешествии. Это была ложь. По факту, это был очень длинный отчет, сопровождающийся множеством звуковых эффектов. Пакку находил все эти звуки раздражающими, но, возможно, молодым людям нравилось рассказывать свои истории с большой долей клоунады. Некоторые из его выходок заставили принцессу Юи хихикать.Южная девочка множество раз пыталась вмешаться, пока её старший брат говорил, но старейшины заставили её замолчать. Женщинам не разрешалось говорить на заседании совета, если только к ним не обращался сам Вождь Арнук. Кажется, услышанное вызвало у неё крайнюю степень раздражения, и ей было исключительно трудно заставить себя замолчать.Южный мальчик предположил, что лучшим решением будет позволить ему отвезти покорителя огня в нейтральный порт Царства Земли, откуда они прилетели на бизоне Аватара. Арнук на мгновение задумался, перед тем как отклонить просьбу. Покоритель огня увидел Северное Племя Воды изнутри. Если он шпионит для своего народа, то сможет предоставить им ключевую информацию в такой момент, когда так много тревожащих слухов об усилении присутствия флота Народа Огня в их водах. Арнук не будет так рисковать.— Он не шпион или какой-нибудь злой гений. Он простую инструкцию-то едва прочитать может, — настаивал южный мальчик, но его проигнорировали.Арнук обдумывал другие предложения. Вариант просто отпустить принца не рассматривался.Ханн, несведущий наследник Арнука, высказался в пользу немедленной казни. В конце концов, Северное Племя Воды заработало себе репутацию места, в котором убивают незваных иноземцев, рискнувших забраться в их воды. Эта репутация обеспечивала им безопасность. В результате за восемьдесят лет у них едва ли появлялись посетители.— Это кажется самым простым решением, — пришёл он к заключению, пожимая плечами.— НЕТ! Вы не можете! — воскликнула южная девочка с явным беспокойством.Её не волновали их обычаи, и она не собиралась замолкать. Какая неотёсанность. Она была очень решительно настроена сообщить Вождю Арнуку, что он может делать, а что не может. Пакку пригрозил выставить её из зала заседаний, если она не замолкнет.Принцесса Юи подняла руку и дождалась, пока отец вызовет её, как подобает хорошей послушной девушке. Арнук очень любил свою дочь, и его часто обвиняли в том, что он ей потакает. Она хотела лучше служить своему племени и присутствовала на заседаниях совета с подросткового возраста. Она поднялась, поприветствовала всех присутствующих, даже деревенщин-южан, перед тем как высказаться.— Думаю, Катара из Южного Племени пытается сказать, что тотчас прибегнуть к казни без полного понимания ситуации было бы в высшей степени глупо. — Она довольно уничижительно посмотрела на своего будущего жениха при этих словах. — Этот покоритель огня — принц Народа Огня Зуко. Поскольку наш пленник является членом королевской семьи Народа Огня, ситуация потребует деликатности. Отец, с Вашего позволения я бы предложила более дипломатичный подход.Арнук кивнул и жестом попросил её продолжить.— Возможно, мы могли бы использовать его в качестве заложника для переговоров. Хозяин Огня — его отец. Какой отец не захотел бы возвращения своего ребенка в целости и сохранности? Я знаю, что Вы бы многое сделали, если бы я оказалась в опасности. — Она склонилась в почтительном поклоне отцу, а он наклонился и ласково улыбнулся ей, похлопывая её по руке и поднимая обратно.Пакку заметил, как дети-южане обменялись испуганными взглядами в связи с выводами Юи, но ни один из них не высказал никаких возражений. В отличие от некоторых членов внутреннего круга. В Северном Племени воды не принято было брать пленных, если, конечно, не считать бедняг, которые закончили свои дни в ледяной яме. Пакку был одним из тех немногих, кто застал использование этого ужасного места. Арнук в знак милости велел Пакку запечатать его. Быстрая смерть была милосерднее.Север всегда был ориентирован на общину. Каждый должен был внести какой-то значимый вклад. Не принято было тратить ресурсы на кого-то, кто просто сидит в камере, поэтому изгнание на полярные ледовые поля всегда считалось подобающим наказанием за нарушения. Если Пакку сможет придумать, какую пользу может принести мальчишка, тогда, возможно, Арнук позволит ему остаться. Кладовая зала заседаний запросто могла бы удержать покорителя огня. У него возникла идея.— Он может приносить пользу! — снова вмешалась южная девочка.Пакку шикнул на неё. Он собирался заговорить. Была его очередь! Он не хотел соглашаться с наглой мелкой южанкой, но ему нужно было поддержать предложение Юи, если он собирался услышать сообщение Айро. Он знал, как покоритель огня может быть полезен им, когда сгущаются тучи войны.— Я считаю, что он действительно может быть полезен, Вождь Арнук, — сказал Пакку мрачно, поднимаясь на ноги. — Мы все слышали тревожные слухи о Народе Огня. Если переговоры провалятся, это приведёт к войне. У моих людей нет никакого опыта в сражении против покорителей огня. Я смиренно прошу, чтобы Вы позволили мне использовать мальчишку в тренировочных целях.Эта просьба была удовлетворена. Дело было закрыто.Затем южная девочка заговорила об Аватаре. Пакку снова на неё шикнул. Тогда южный мальчик спросил об Аватаре. Арнук внимательно слушал. Он не был в курсе, что Пакку запер Аватара вместе с покорителем огня. Это его рассердило. Он потребовал объяснения. Пакку ответил, что сделал это ради собственного удовольствия и чтобы проучить Аватара.— Вы должны научить его покорению воды, Мастер Пакку! — увещевал Арнук. Он приказал Пакку выпустить Аватара, извиниться перед ним и приступить к его тренировкам начиная с завтрашнего дня. Иметь Аватара в качестве гостя в Северном Племени Воды было невероятной честью. Они отпразднуют это пиром, а не тюремным заключением.Арнук покачал головой, глядя на Пакку, затем заседание объявили оконченным. Пакку никогда раньше не приходилось убеждать кого-то покинуть тюрьму. Он не очень-то хорошо справлялся. Аватар отказался покинуть племянника Айро и явно не принимал на веру заверения Пакку, что мальчишка будет по большей части невредим. Пакку не мог сказать ?полностью невредим?, потому что собирался использовать его для тренировок. Он не был лжецом. Его честность вызвала у мальчиков некоторое беспокойство.Ничто не могло убедить Аватара подняться по лестнице — даже обещание пира в его часть. Пакку подумывал физически поднять его при помощи покорения и сопроводить наверх, но решил не делать этого. Это, вероятно, будет расценено как грубость. Его отчитали за грубость по отношению к Аватару всего несколько минут назад.В конце концов Пакку вынужден был уйти, чтобы найти тех южан и провести их вниз. Возможно, они смогут убедить своего упрямого друга покинуть тюрьму. Девочка обняла обоих мальчиков, но держала покорителя огня гораздо крепче и дольше, чем Пакку считал приемлемым.Дети устроили совещание всего в трёх шагах от Пакку. Они, кажется, думали, что это обеспечивало их разговору конфиденциальность. Южные ребятишки объясняли, что произошло на заседании собрания. Последовал поток ругательств из уст покорителя огня. Что за выражения!Южный мальчик начал читать покорителю огня нотации про то, что он знал, что так всё и будет, но никто его не послушал. Почему покоритель огня не мог просто послушать его, прочитать инструкции и подождать в деревне? У всех было слишком много чувств. Никто никогда не доверял его инстинктам, а его инстинкты всегда оказывались правы.Прямо сейчас его инстинкты говорили ему, что покоритель огня должен максимально помогать с тренировками покорителей воды, потому что Северное Племя Воды помешано на ?принесении пользы?. Тот факт, что Пакку считал, что он может внести свой вклад, сражаясь, был одной из немногих причин, по которой племя согласилось взять его в плен, а не прибегнуть к другому варианту.— Вот дерьмо, — сказал покоритель огня, громко сглатывая. — Это очень плохо, Сокка.— Всё будет в порядке. Ты любишь драться. Теперь ты можешь делать это каждый день! — сказал южный мальчик ободряюще. — Это не навсегда. Надеюсь, Аанг быстро освоит покорение воды, и тогда мы все сможем выбраться отсюда. Вместе. — Он понизил голос до шепота, но Пакку всё равно услышал.Аватар настаивал на том, что не будет учиться покорению воды, пока они не отпустят покорителя огня. Троица старших не согласилась, и достаточно громко. Кажется, они поняли суть ситуации. Северное Племя Воды ни за что не отпустит покорителя огня. Южный мальчик заявил, что лучший способ двигаться дальше — это освоить покорение воды как можно быстрее. Аватар начал колебаться, когда даже покоритель огня настоял, что Аватар должен идти.— Аанг, отказ от обучения никак мне не помогает, и нам нет никакого смысла сидеть взаперти вдвоём, — строго сказал Покоритель Огня. — Со мной всё будет в порядке, — добавил он, но уже не так твёрдо. На самом деле он казался слегка неуверенным.Пакку вставил, что покоритель огня действительно будет в порядке. Наконец они добрались до первопричины сомнений Аватара. Пакку заверил их, что покорителю огня обеспечат ванну, горячую еду и тёплую одежду, чтобы привести его в боевую форму. С ним будут хорошо обращаться.Теперь Аватар явно колебался. Пакку даже предложил организовать посещения, если они всё ещё хотят видеть заключенного во время их пребывания в Племени и убедиться, что с ним хорошо обращаются. Южные дети и Аватар могли посещать его, но только если он будет хорошо себя вести. В его тоне была скрытая угроза (лучше бы ему хорошо себя вести, а не то!..), но Аватар, похоже, этого не заметил.***Зуко — Агни помоги ему — на самом деле доверился Соккиным инстинктам. Он сотрудничал. Почему его жизнь превратилась в это?Потому что он был идиотом, вот почему.Попытка проникнуть в Северное Племя Воды на спине Аппы навечно останется тупейшей вещью, которую он когда-либо делал.Ну, он надеялся.Сложно было представить обстоятельства, при которых он мог совершить что-то более тупое в будущем.Если, конечно, его не казнят и у него будет будущее.Он старался не показывать, но он был так напуган — особенно после того, как Аанг ушёл. Теперь он был настоящим военнопленным, запертым в кладовой зала заседаний. Головой-то Зуко понимал, что Сокка прав. Если бы Аанг остался и отказался изучать покорение воды, племя бы разозлилось. Аанг бы не добился своего, а только усложнил ситуацию Зуко. И всё же было очень тяжело наблюдать, как они уходят, зная, что он останется заперт здесь.Эта пустая ледяная комната словно приближалась к нему. Он пытался придумать, как покорением огня сделать дыру в стене, чтобы сбежать, если всё пойдет совсем плохо, но лёд был странным. Он не таял как положено. Он лишь снова замерзал. Зуко был в ловушке.Он никогда не чувствовал себя так далеко от дома.Он невероятно скучал по своему дяде.Такой фигни не случалось, когда Дядя был рядом.Он думал о том, что сказал Аанг, о том, что дом — это люди.Может быть, Дядя был его домом?Он вспомнил, как Дядя поддерживал его во всём. Три долгих года они провели на море вместе. Зуко изгнали, но Дядя решил отправиться с ним. Он мог бы отправиться на Угольный остров и наслаждаться отставкой, но он захотел присоединиться к Зуко.Зуко спросил почему только один раз.— Ты знаешь, что я потерял сына, а ты мне как сын, — сказал Дядя. Зуко не спрашивал снова.Он чувствовал себя странно после слов Дяди. Лу Тен был удивительным. Он был жизнерадостным, обаятельным, сильным, добрым, весёлым, умным, он был мастером покорения огня и отличным барабанщиком. Зуко никогда бы не смог занять его место. Он не мог занять его место и знал, что в долгосрочной перспективе только расстроит Дядю, если тот на это надеялся.Зуко знал, что принимал Дядю как должное на Wani. Он просто предполагал, что в его жизни всегда будут хороший чай, много пословиц, пай шо, музыкальные вечера и ужасные шутки. Если бы у Зуко был человек-дом, то это был бы Дядя.Эта мысль никак не помогала ему в нынешней ситуации, потому что он понятия не имел, где его дядя-дом находился. Какая-то секретная миссия, как говорилось в записке. Какая, Кох побери, секретная миссия нуждалась в его отставном, тучном, любящем чай, то и дело выдающем пословицы и одержимом пай шо дяде, можно было только догадываться.Тем не менее Зуко знал Дядю всю свою жизнь. Из-за этого думать о нём как о человеке-доме было проще. Впрочем, Аанг считал Зуко своим человеком-домом, а они знали друг друга всего несколько месяцев. Половину из которых они были врагами.Зуко не мог быть Аангу как дядя, делиться с ним мудростью и чаем и поднимать ему настроение.Как нелепо.Прямо сейчас у Зуко не было даже собственных мудрости или чая.Это только потому, что Аанг был по-настоящему одинок в этом мире. У него больше никого не было. У него даже настоящего дома не было. Все Храмы Воздуха были уничтожены или заполнены людьми, которые разбили старинные фрески и назвали это прогрессом. У Аанга были только Сокка, Катара и теперь Зуко.Зуко было жалко Аанга.Он никогда не думал, что в мире есть кто-то более потерянный и одинокий, чем он сам был за эти три года на борту Wani.Какие-то люди пришли проводить его — опасного покорителя огня — в баню, чтобы он привёл себя в порядок. Ему дали сменную одежду, более подходящую для арктического климата. Он попросил расчёску, чтобы поправить своё перо феникса. Парень покрупнее отказал ему:— Кто знает, что ты с ней сделаешь, — усмехнулся он, но без свойственных Сокке безумных идей, теплоты или юмора.Зуко взбесило, что ему отказали в такой простой просьбе без причины, и он начал буянить. Он всё ещё кричал на первого парня, когда почувствовал, как его грубо схватили за волосы со спины, и он услышал тихий тшик. Это заняло меньше секунды. Мужчина, стоявший сзади, просто цапнул его за волосы и отрезал их острым ножом, что был у него на поясе.— Ну вот, пацан. Теперь тебе не придется беспокоиться о расчёсывании. Легче ухаживать. — Голос мужчины был радостным, словно тот думал, что сделал Зуко одолжение.Зуко зарычал от ярости. Он повернулся и толкнул этого мужчину изо всех сил, осыпая его всевозможными ругательствами. Началась драка. Он был так разъярён. Этот тупица, болван, полный мудак просто взял и отрубил последнюю нить, связывавшую его с королевским происхождением, и даже, блять, не знал об этом! Он даже не спросил!Это была беспорядочная яростная схватка. Зуко всё ещё привыкал ходить по льду и постоянно скользил, но зато мог честно сказать, что никогда в жизни не чувствовал себя злее.Драка закончилась так же быстро, как и началась, когда появился Мастер Пакку. Они все оказались заключены в огромные отдельные глыбы льда, оставляющие на свободе только головы. Пакку был совсем не в восторге, когда с крошечной старушкой за компанию подлетел к ним и наорал на всех за такое поведение.— Приберегите это для тренировок, — предостерёг он своих людей и отпустил их. Затем он накинулся на Зуко. — Ещё одна такая выходка, парень, и будут серьёзные последствия.Зуко почувствовал, как его кровь похолодела… и не только из-за окружавшего его льда. Он вспомнил слова Сокки:?Веди себя… ну, не как обычно, ладно? Не слетай с катушек там, не устраивай эту свою злобную и ворчливую фигню. Просто делай, что они говорят, и с тобой будут хорошо обращаться?, — сказал он. Зуко отчаянно запротестовал, спрашивая, какого Коха Сокка имел в виду под ?этой его злобной и ворчливой фигнёй?.Сокка показал на его яростное лицо со словами: ?Это. Именно это. Тебе нужно меньше делать такого. Послушай, они хотят убить тебя, приятель. Тебе же нравится быть живым? Они не убьют тебя, если будешь сотрудничать. Хоть раз в своей дурацкой жизни можешь меня послушать?? Только напоминание Пакку о возможной смерти от лап ледовых волков смогло настроить Зуко на сотрудничество. Ему велели идти вместе с низенькой женщиной. Её звали Югода. Она была их главной целительницей. Она была к нему добра. Она называла его Зуко, а не покорителем огня или пацаном. Этого Зуко не ожидал. Он думал, что они все будут как Мастер Пакку.В ту ночь она полностью исцелила его плечо, а также все синяки, которые он только что получил. Она сказала, что ей потребуются дополнительные сеансы, чтобы заняться его рёбрами, потому что на кости нужно больше времени. Ему понадобится постельный режим, пока они полностью не заживут. Зуко состроил ей гримасу и сказал, что хочет драться. Он хотел надрать задницу тому тупице.— Зуко, у меня четыре сына. Ты строишь мне такую гримасу — я делаю тебе жаркое из арктической форели. Но тут по-твоему не выйдет, — предостерегла Югода.— Но Вы не можете просто оставить меня здесь на несколько дней, — пожаловался Зуко, и они окинули взглядом ледяную камеру.— Да, я понимаю, что это было бы скучновато для тебя. Я посмотрю, что можно сделать. Но у тебя надломлено три ребра, и им нужен покой.— Но они не болят. Серьёзно, всё хорошо. Я боролся с Соккой целую вечность, и они были сломаны всё это время, и это меня не беспокоило.Не стоило этого говорить. Югода была совсем не в восторге от этого ответа и новостей, что он дрался даже со сломанными рёбрами. Она ушла, бормоча что-то о подростках-идиотах себе под нос.Зуко думал, что она действительно разозлилась на него, но она вернулась примерно через час с кучей одеял, чтобы он не замёрз, свитками для чтения, чтобы он не заскучал, и свечами, потому что знала, что покорителям огня нравится медитировать со свечами. В одной из них даже был какой-то цветок для аромата. Она сказала, что запах поможет исцелиться. Она помогла ему застелить постель в стиле Племени Воды, а затем накрыла её ещё парой шкур и одеял, чтобы было ещё теплее. Она снова ушла, но через некоторое время вернулась с глиняным горшочком, полным жареной арктической форели. Жаркое из арктической форели было на самом деле очень вкусным.Зуко начала нравиться эта Югода.***?Пакку — такой ворчун?, — думала Югода, наблюдая за тем, как он грубо отказывал Катаре в обучении боевому покорению воды. Кажется, ему доставляло удовольствие отказывать этой девочке. Катара была очень удручена.Она была так похожа на Канну, даже когда была расстроена. Когда она впервые увидела Катару, ей едва не пришлось присмотреться к ней ещё раз: на мгновение ей почудилось, что её дорогая подруга вернулась после стольких лет.Заметил ли Пакку сходство? Не из-за этого ли он был так строг с девочкой? Потеря Канны разбила ему сердце. Он так никогда и не оправился. Не полюбил другую женщину после этого. Что-то изменилось в Пакку в тот день, когда до него дошло, что его возлюбленная сбежала от их помолвки. Он не понимал, как Канна могла бросить его.Если бы он спросил, Югода бы с удовольствием объяснила ему почему, но Пакку так никогда и не спросил.Югода преподавала девочкам помладше основы целительства и пригласила Катару присоединиться к ним. Ей будет полезно изучить основы, даже если для неё будет унизительно находиться в одном классе с детьми много младше неё. Потом она привела Катару к себе домой, чтобы провести более продвинутый урок и угостить её чаем и разными вкусностями.Югода оценила её работу как целительницы, когда перед пиром прошлой ночью впервые занялась плечом Зуко. У Катары, очевидно, был огромный талант, но отсутствовало формальное образование. Она допустила несколько ошибок. Хотя в настоящий момент это не причиняло Зуко боли, в перспективе плечо не зажило бы правильно. У Югоды ушло много времени на то, чтобы всё распутать и привести в порядок.— Мне потребуется два дополнительных сеанса, чтобы полностью его вылечить, прежде чем ты сможешь использовать его в качестве цели на тренировках, — односложно проинформировала она Пакку во время пира. Затем она прочитала ему лекцию о сложности исцеления, когда он усомнился в сроках. Они договорились вместе поговорить с Зуко сегодня утром, чтобы выслушать сообщение Айро.Пакку открыл камеру при помощи покорения. Зуко сидел на кровати, одной рукой обхватив ноги. Ему выдали простую одежду Племени Воды без вышивки, чтобы он не мёрз. Он задумчиво водил рукой по волосам, примеряясь к новой длине. Он встал, гордо выпятив подбородок, когда вошёл Пакку. Югода заметила, что он пытается притвориться, что не боится, но она видела его насквозь.Югоде он не показался опытным шпионом. Поэтому она гадала, с чего Пакку моментально предположил обратное. Зуко дал Пакку какой-то знак? Он сказал, что у него есть какое-то сообщение от Великого Лотоса?— Съел ли ты фрукт и вкусил ли знание? — угрюмо спросил Пакку, даже не поздоровавшись.Зуко замер и в замешательстве оглядел камеру:— Нет здесь никакого фрукта, — медленно сказал он.— Лотос цветёт для тех, кому известны его секреты, — попытался Пакку ещё раз, выжидательно глядя на Зуко.— То-о-о-о-очно.Пакку слегка засомневался и посмотрел на Югоду.— Куст белого нефрита — редкое чудо, — попробовал он снова, уже с ноткой неуверенности в голосе.Зуко продолжал смотреть на них с полным недоумением.— Жасмин может расцвести…— Да ради долбанного Коха! Почему я? Серьёзно, почему я? Почему я постоянно получаю цветочные вопросы от вас, старых болтунов? — воскликнул Зуко, садясь обратно на кровать и вскидывая руки к потолку.Югода ахнула, шокированная сквернословием. Зуко бросил на неё извиняющийся взгляд. Пакку, кажется, опешил от этой выходки.— Ты что, ничего не знаешь? — спросил Пакку резко.— Ничего не знаю о чём? — огрызнулся Зуко, столь же сердитый и вдвойне озадаченный.— Теперь ты для меня бесполезен! — фыркнул Пакку. Он состроил разъяренную гримасу, открывая стену, чтобы выйти.— Эй… Я даже не пытался быть полезным! — окликнул его Зуко, когда они двинулись к выходу.— Что ж, ты научишься быть полезным очень быстро, когда дело дойдет до тренировки моих людей! — зарычал Пакку, грозно наступая.Зуко выглядел встревоженным и отшатнулся назад от внезапного движения.— Хватит пугать беднягу, старый ворчун. — Югода шлёпнула Пакку по руке и начала выводить его наружу. — Извини за Пакку, милый. Он просто расстроился.Оказавшись снаружи, Пакку надулся. Ну хуже её самого младшего внука, честное слово. Он был вне себя от того, что его предположение не подтвердилось. Югода могла только дивиться его недоумению. Она после секунды общения с Зуко могла бы сказать Пакку, что мальчик никакой не супер-шпион. Он был испуганным ребёнком, оказавшимся вдали от дома. Но Пакку редко интересовался её мнением.— Айро его не отправлял! — Пакку проворчал, возмущенно указывая на камеру вниз по коридору, как будто думал, что Югода ещё не поняла этого. — Он просто угрюмый подросток-идиот!Югода дважды моргнула, глядя на него. Это также не было для неё сюрпризом. Все её мальчики были угрюмыми подростками-идиотами в этом возрасте. В этом возрасте её мальчики существовали исключительно для того, чтобы есть и сводить её с ума, и она всё равно отчаянно их любила.— Это угрюмый подросток-идиот, которого нам нужно как можно лучше оберегать, — твёрдо напомнила Пакку Югода. — Как ты объяснишь Айро, если что-то случится с мальчиком, пока он под нашей опекой?— Нам нужны ответы от Айро, Югода, а не ещё одна проблема! Мы понятия не имеем, что происходит с остальным Белым Лотосом. Боюсь, что есть какая-то блокада, которая не впускает и не выпускает сообщения. У нас уже несколько недель нет никаких новостей. — Пакку казался по-настоящему встревоженным.— Возможно, послание придёт от Айро, когда вернутся торговцы, — предположила она, пытаясь смягчить его разочарование. Это было возможно. Маловероятно, но всё же возможно.Пакку с пыхтением ушёл тренировать своих людей.?Этих бедняг ждет восхитительное утро?, — подумала Югода. Она открыла стену и вошла в камеру. Зуко до сих пор сидел на кровати, обхватив голову руками. В этот момент он выглядел очень юным и потерянным.— Не волнуйся, Зуко, — с теплотой сказала Югода. — Не все здесь такие ворчливые, как Мастер Пакку. — Она опустила руку в карман. — Я сохранила тебе кое-какие угощения с вчерашнего пира. Если будешь сидеть спокойно, пока я буду лечить твои рёбра, они все твои.Югода вырастила четырёх сыновей. Ей была известна сила еды. Она знала, что есть два органа, к которым можно обратиться, пытаясь заставить угрюмого подростка сотрудничать.Желудок был одним из них.***Югода объявила, что он полностью исцелён. Зуко пришлось признать, что Югода, возможно, знала о чём говорит, уверяя его в важности отдыха. Ничто не болело и даже не побаливало. Он чувствовал себя сильным и здоровым, лучше чем когда-либо.Югода дала ему множество свитков о Северном Племени Воды на время отдыха. Она сказала, что ему будет полезно больше узнать об их культуре. Зуко видел в этом логику. У него не было и малейшего понятия, как здесь всё устроено, зато было сильное чувство, что всё, чему его учили о Племенах Воды, было ложью.Если бы он понимал этих людей, то выживать в этой ситуации стало бы проще. В этом он не мог рассчитывать только на Сокку и Катару. Зуко не любил полагаться на других, когда мог сделать что-то сам. Слова Джонг Джонга звучали у него в голове: ?Всегда узнавай все подробности, перед тем как составлять план?. Одна из пословиц дяди тоже пришла ему в голову: ?Кох, похититель лиц, в деталях?. Детали были неожиданными. Особое внимание Племени Воды к семье, долгу, чести и храбрости было очень близко Народу Огня. Зависимость от моря, важность военно-морского флота, а также то, как почитались воины, тоже были знакомы.Зато сексизма было хоть отбавляй. Это было так странно. Зуко знал: эти свитки старые. Разумеется, отношение должно было измениться, когда они осознали, что в разгар войны им нужен каждый доступный боец. В конце концов, Катара была из Племени Воды, и она дождаться не могла, когда научится сражаться у мастера.Ещё одна странность заключалась в том, что вождь должен был прислушиваться к совету при принятии решений, а не просто ожидать, что все будут слепо подчиняться ему и никогда не будут задавать никаких вопросов. Из его отца не вышел бы хороший вождь. Арнук прислушался к своей дочери, Принцессе Юи. Папа Сокки и Катары был вождем на юге. Ему нравилось слушать других людей? Послушал бы он Сокку? Зуко было интересно, каково это — говорить с отцом без страха. Он думал, что это было бы здорово.Он пытался отдохнуть. Он оказался в невероятно ужасной ситуации. Он пролетел мимо самого дна через потайную дверь и оказался этажом ниже, о существовании которого даже не подозревал. Если он будет сражаться с воинами на тренировках каждый день, то ему нужно быть готовым. Он не собирался сдаваться без боя. Одевайся теплее, ешь овощи и высыпайся — таков был последний совет его дяди. Это он сделать может.Он был дальше от дома, чем когда-либо, да ещё и в странном месте, которое заставляло его сомневаться в том, что он всегда знал. ?Никогда не забывай, кто ты?, — последнее, что сказала ему мать. Это он тоже постарается сделать.Он начнёт тренироваться с воинами завтра, и это хорошо. Находясь взаперти, он был на грани срыва, несмотря на все попытки Югоды сделать это настолько неужасным, насколько вообще возможно. Лучшее покорение огня подпитывалось гневом. Зуко был в ярости на своё нынешнее положение в частности и свою жизнь в целом. Было бы хорошо высвободить всё это.Они хотели научиться сражаться с покорителем огня?Зуко устроит им сражение.***Катара никогда не думала, что упрямство вредного старика будет главным препятствием на её пути к изучению покорения воды после того, как она объехала весь мир, чтобы оказаться здесь. И тем не менее сейчас она была в доме исцеления, а не на тренировочных ледовых полях.Югоде потребовалась большая часть первого дня, чтобы объяснить ей основы исцеления за чаем после долгого разговора о Пра-Пра. Как оказалось, они были друзьями, до того как Пра-Пра сбежала от договорной помолвки с местным покорителем воды. Оказавшись в Северном Племени Воды, она в точности понимала, почему Пра-Пра не обрадовалась перспективе выйти замуж за одного из них, нацепила ботинки и дала дёру.Югода рассказала про различные техники исцеления ласковым и добрым голосом. Катара внимательно слушала. Целительство оказалось гораздо сложнее, чем Катара предполагала изначально. Она пыталась утешить себя тем, что навыки исцеления были очень полезны. Как бы сильно ни было разбито её сердце тем, что ей отказали в боевом покорении воды, она ещё столького не знала о целительстве.До сих пор её техника исцеления состояла в том, что она водила водой по ране и мысленно приказывала ей заживать. ?Ай-ай-ай?, — сказала Югода и скривила лицо, когда Катара сообщила ей это. Пожилая женщина похвалила редкий талант Катары, а затем мягко сообщила ей, сколько ошибок она сделала, исцеляя плечо Зуко. Размахивать водой и надеяться на лучшее было далеко не так эффективно, как понимать, что ты делаешь.Катара настаивала, что справилась хорошо. Кажется, стало лучше, и Зуко сказал, что ничего не болело.— Отсутствие боли не обязательно означает, что что-то зажило правильно, — предостерегла Югода. — Кроме того, мальчики этого возраста часто лгут насчёт того, насколько сильно что-то причиняет им боль.Тогда Катара заволновалась. Югода заверила Катару, что вылечила его. Она даже смогла исцелить кости, так что с рёбрами у него тоже стало лучше.— Могу я увидеть его? Пожалуйста? — спросила Катара напряжённо.Она знала, что Югоде было поручено исцелить Зуко. Возможно, она смогла бы провести её к нему. Югода ответила нет и мягко сказала Катаре, что это не её решение. Она сказала, что он выглядит настолько хорошо, насколько возможно в данных обстоятельствах.Живот Катары скручивало от беспокойства всякий раз, когда она об этом думала. Она знала, что им повезло, что Зуко был членом королевской семьи и оказался полезен Мастеру Пакку. Два этих обстоятельства и вмешательство Принцессы Юи спасли его.Она едва не взорвалась на том кошмарном заседании совета. Так ужасно, когда тебя постоянно затыкают и перебивают, пока какой-то левый парень буднично говорит об убийстве твоего Зуко. Она хотела дать оплеуху этому идиоту всей водой из местных каналов.Аанг был на уроке покорения воды. Сокка тренировался с воинами-непокорителями, а Катара сопровождала Югоду на обходе. Югода предложила Катаре учиться, помогая ей на работе и используя различные техники исцеления по мере необходимости. Это было намного лучше, чем сидеть в классе с маленькими девочками.Второе утро выдалось невероятно напряженным, и быстро стало ясно почему. Сегодня была первая тренировка Зуко с воинами. Все покорители воды выше определенного уровня подготовки должны были сразиться с ним один на один. Пришёл, обжёгся, пострадал — и так целое утро. Катара провела большую часть дня, занимаясь лечением ожогов, причиненных мальчиком, с которым она путешествовала. По крайней мере, все ожоги были поверхностными — их было легко и быстро излечить.Катара вынуждена была признать, что Зуко — очень могущественный покоритель, раз смог одолеть столько противников так быстро.Поначалу она не знала, как к этому относиться. Странно было думать, что Зуко использовал покорение, чтобы побить всех этих мужчин. Когда он путешествовал с ними, он использовал покорение, чтобы разводить костры, готовить для них еду и согревать её, когда она мёрзла. Катара почти забыла, что у него есть и эта сторона.?У них у всех есть?, — прошептала её темная и сердитая половина, которая никогда не смогла бы простить Народу Огня то, что они отняли у неё мать. Она отогнала эти мысли. Зуко был покорителем огня, но он не был похож на них.Она знала его.Не он выбрал сражаться со всеми этими мужчинами. Это было тренировкой, чтобы подготовить всех к войне. Он будет вынужден сражаться каждый день, пока воины не научатся справляться с настоящим огнём. Хорошо, что он был таким талантливым покорителем и таким умелым воином. Так он сможет лучше защищаться. Он не пострадает так же сильно.Она гадала, что он думал на этот счёт.С тех пор как он присоединился к ним, она не видела, чтобы он намеренно использовал покорение, чтобы причинить кому-то боль. Если не считать его неэлегантные потасовки с Соккой, он, кажется, никогда и не хотел причинить кому-то боль. Он и Сокке-то причинять боль не хотел. Это был его Зуковский способ попытаться научить его.Катара часто хихикала про себя, когда Зуко пытался научить её брата драться, в основном оскорбляя буквально всё в боевом стиле Сокки. Он говорил что-то в духе: ?Ты хочешь вывести противника из равновесия, а не изобразить медведе-утконоса под кактусовым соком… если, конечно, ты не пытаешься сбить его с толку, чтобы воспользоваться отвлекающим маневром и ткнуть его ананасом в глаз…? Днём Зуко привели для сеанса исцеления. Один из старших воинов запустил в него залп острых сосулек. Его руки были в глубоких порезах. Югода поместила его в одну из маленьких комнат в стороне, чтобы избежать напряженности среди пациентов.Катара мгновенно вызвалась добровольцем, оставив своего первого пациента одной из других начинающих целительниц. Она сказала Югоде, что теперь знает, как работать с глубокими порезами, и хочет попрактиковаться. На самом деле она просто хотела увидеть его, но не знала, как объяснить это пожилой женщине. Она не была уверена, что получила бы разрешение Югоды, если бы та знала, что это настоящая причина.Югода смерила её взглядом и сказала Катаре, чтобы она пришла за ней, когда закончит, чтобы Югода могла оценить её успехи, и отпустила её.Катара открыла дверь и громко ахнула. Она не смогла как следует разглядеть его, когда его привели. Теперь она была поражена, как сильно он изменился за те два дня, что она его не видела. Он сидел на кровати. Короткие волосы покрывали всю его голову. На нём была простая одежда в традиционных тёмно-синих цветах Северного Племени Воды.У неё произошло внезапное обескураживающее осознание, какое случается, когда ты долго знаком с кем-то, а потом замечаешь этого человека в другом свете и неожиданно понимаешь, что он очень привлекательный. С короткими волосами и одеждой в цветах её племени Зуко было абсурдно красив. Он всегда был таким красивым? Она поверить не могла, что только сейчас поняла это. Её сердце забилось быстрее, а ладони вспотели.Крошечная улыбка, появившаяся у него на лице, когда он увидел её, — легкий изгиб уголков рта, быстрее вспышки — была прежней. Она пересекла комнату в два шага, обняла его и притянула к себе. Он не обнял её в ответ.— Катара, я не могу обнять тебя сейчас, — проворчал он. — У меня везде кровь. Я испачкаю тебя.Катару не волновала кровь на одежде. В конце концов, она была целительницей. Но её волновал он: она хотела, чтобы он чувствовал себя лучше. Ей не следовало обнимать его, пока он истекал кровью. Наверное, это было непрофессионально для целительницы. Она выпустила его и принялась лечить его левую руку, так как на неё пришлась большая часть сосулек.— Ты обрезал волосы? — спросила она. Не этот вопрос должен был быть первым, не после всего произошедшего, но был этот. Она не могла перестать пялиться на его волосы. Она хотела потрогать их. Они были мягкими на вид.— Они обрезали, — сердито сказал Зуко, уставившись в пол. Он не был счастлив по этому поводу. На самом деле, он казался грустным.— Волосы отрастут.Она уронила воду обратно в миску и поддалась порыву. Она нежно провела рукой по его волосам. Они были мягкими. Они также были немного неровными вокруг того места, где раньше был хвост. Он поднял глаза, удивленный и несколько шокированный.— Если тебя это утешит, то смотрится очень хорошо, — сказала она, отчаянно краснея. Она не знала, оценит ли он, если она скажет, насколько красивее он выглядит с короткими волосами, но всё равно сказала.Он покраснел и отвернулся:— Что ты здесь делаешь? — спросил он, всё ещё не глядя на неё. — Я думал, что увижу Югоду. — Я учусь правильно исцелять. Она придёт и проверит, как я справилась, в конце. — Катара попыталась говорить оптимистично. Она не хотела жаловаться, зная, что Зуко намного хуже.— Почему ты учишься исцелять? Я думал, что ты хотела научиться сражаться.Зуко, должно быть, видел весь её оптимизм насквозь. Она не могла отрицать это. Она уже сказала ему, с каким нетерпением ждала возможности научиться покорению воды той ночью, когда они вместе готовили ужин.— Я не научусь сражаться, — ответила она угрюмо. — Здесь они не позволяют женщинам этого.Он уставился на неё:— Что? Они тебе не позволят? Но ты проделала весь этот путь, чтобы научиться покорению воды!— Знаю! — громко согласилась она. — Но это против правил. Пакку отказался. Даже у Аанга с его картой Аватара не получилось заставить его взять меня в ученицы.— Ага, эта карта Аватара здесь не особо работает, — уныло сказал Зуко, пожимая плечами.Это ещё слабо сказано. В этом была некоторая ирония. То, что Аангова карта Аватара не сработала, означало, что Зуко приходилось сражаться каждый день, в то время как Катаре не разрешалось сражаться вообще.— Это место странное, — заявил Зуко. — Они действительно учат только мужчин, а женщин нет?Он выглядел так, как будто это не укладывалось у него в голове. Катара кивнула. Зуко скривился. Он был так искренне озадачен, как и тогда, когда Сокка начал говорить, что готовка — это ?девчачья работа?. Катара гадала, разрешено ли женщинам в Стране Огня делать всё то же самое, что и мужчинам. Ожидалась ли от мужчин и помощь по хозяйству? Катару поражала эта мысль.— Но это глупо, — продолжил Зуко. — Идёт война! А если на них нападут? Разве они не должны подготовить к защите города всех?— Нет. Место женщины в доме исцеления, а не на поле боя.Это было отвратительно. Катара не знала, что ещё сказать об этом.Они замолкли на мгновение, наблюдая, как свет её исцеляющей воды движется по его рукам. Закончив с левой рукой, она принялась за правую. Она почувствовала, как Зуко сжал её плечо в качестве утешения.— Хочешь, чтобы я побил их за тебя? — предложил он, очень искренне глядя ей в глаза.Катара знала, что он предлагает это от всего сердца, знала, что это его неловкая попытка сочувствия. Она знала, что он подразумевал это в хорошем смысле, но Катара бы очень хотела научиться побить их всех самостоятельно.— Ты и так занимаешься этим весь день, — недовольно ответила Катара, приподнимая бровь.В конце концов, ему можно было драться. Он — мальчик.— Они хотели драку — они её получили, — сказал Зуко низким голосом. Потом он лукаво ей ухмыльнулся. Это была опасная улыбка, словно бы говорящая ?да и Кох с этими последствиями?. Это заставило её думать мысли о нем, мысли, которые, как она знала, ей не следовало думать. Казалось, что её живот сделал сальто назад. Её сердце, определенно, ёкнуло.— Тебе приходило в голову, что можно быть с ними помягче в первый день? — мягко спросила она. Они в доме исцеления с ног сбивались из-за этой проклятой нахальной ухмылки.— Зачем? — отрывисто спросил Зуко, морща нос. — Никто никогда не давал поблажек мне.?Верно?, — подумала Катара. Не было похоже, чтобы кто-то когда-то давал Зуко передышку, и уж тем более он сам. Катара закончила с его правой рукой и убрала воду.— Они хотят, чтобы я сражался с ними, и я буду сражаться. Пакку сказал, что я буду делать это каждый день, пока от меня есть польза. — Он замолчал и взглянул на неё, на его лице отчетливо читалась тревога. — Что, Кох, это значит ?пока от меня есть польза?? — неожиданно потребовал он.— Всё будет хорошо, — быстро сказала Катара, пытаясь успокоить его.Он недоверчиво фыркнул в ответ, и его настроение резко изменилось. Похоже, ему не понравились её утешения. Его рот превратился в тонкую линию, и он перестал смотреть на неё. Он был таким угрюмым. Они могли постричь его и переодеть, но это они изменить не могли.— Не злись на меня. Ты сам виноват, что увязался с нами. Зачем ты вообще полетел? — отчитывала его Катара, возможно, чуть резковато. Возможно, потому что у неё до сих всё сжималось внутри, когда она думала о той ужасной ночи, когда Wani взорвался у них на глазах.Он убежал от них. Он был очень расстроен и не позволил ей помочь. Она искала его повсюду. Они были вынуждены уехать на следующее утро, и она чувствовала себя просто ужасно, потому что не смогла нормально попрощаться.Когда он появился позади Сокки, её захлестнула странная смесь эмоций. Прежде всего, она была в ужасе, потому что Сокка только что сообщил, какая судьба, вероятно, ждёт Зуко. Ей было стыдно признаться в этом самой себе, но крошечная её часть также обрадовалась. Она была так счастлива увидеть его, несмотря на обстоятельства.— Я бы никогда не смог найти вас снова из этого дерьмового портового города, — тихо сказал он, продолжая избегать её взгляд. — Без возвращения Аватара я — пустое место.— Нет. Это глупо! — тут же вмешалась она, рассердившись, что ему в голову пришло сказать о себе что-то подобное. Как он мог быть такого мнения о себе, при том что она считала его таким замечательным?Она обхватила его лицо руками как тогда, когда они барахтались в замерзшей гавани. Он не отшатнулся, но посмотрел на неё с очень ранимым выражением лица.— Ты не пустое место! — сказала она настойчиво, отчаянно желая, чтобы он это понял. — Ты — это ты. Ты — Зуко. Тебе нравятся огненные хлопья, и ты терпеть не можешь солёное. Ты такой храбрый и сильный, и ты пытаешься помочь людям, когда у них проблемы. Снаружи ты кажешься очень сердитым, но на самом деле внутри ты милый добряк, который всегда перекармливает Момо, и теперь этот лемур толстеет.Он странно смотрел на неё с очень неуверенным выражением. Она переместила руки ему на шею, нежно поглаживая его кожу. Она заметила, что он всегда потирает шею, когда нервничает. Может быть, это успокоит его, и он поймет, что она говорила от всего сердца.Она прижалась лбом к его лбу и прошептала:— Ты никогда не сдаешься. Ты никогда не будешь пустым местом.Затем он обхватил её за талию и притянул к себе, уткнувшись лицом в её шею и наконец-то крепко обняв.— Спасибо, Катара, — прошептал он.Катара почувствовала себя слегка триумфально. Всё это время ей хотелось настоящих объятий. Она обняла его, чувствуя его тепло в своих руках. Он всегда был теплый на ощупь, даже зимой. Она прислонила голову к его виску и начала бесцельно водить рукой по его мягким торчащим волосам.Катара понятия не имела, как долго они просто держались друг за друга. Возможно, уже много времени.— Катара, как там у тебя дела? — Голос Югоды прервал их за секунду до того, как та открыла дверь и влетела внутрь, давая им достаточно времени, чтобы отскочить друг от друга и избежать подозрений.— Что ж, ты, кажется, неплохо поправляешься, пациент, — Катара сказала самым нелепо формальным голосом, которым она когда-либо говорила.Она не знала наверняка, почему сделала это или почему назвала Зуко пациентом. Да ради духов, она же знала, как его зовут. Она подумала, что если будет говорить очень формально, то их близость покажется менее подозрительной и более профессиональной. И Зуко, и Югода странно на неё посмотрели. Она была готова провалиться от стыда.Югода подняла бровь и подошла к ним, чтобы проверить её работу.— Гораздо лучше, чем раньше, Катара, но ты недолечила три. Вот здесь ты исцелила только поверхность, но не более глубокие разрывы.Зуко ёрзал с некоторой неловкостью, пока Югода указывала на ошибки Катары.— Я не чувствую ничего такого, Югода. Думаю, она хорошо справилась.— Тихо, пациент. Твоей девушке нужно знать, как делать это правильно.Они запротестовали. Однако ничто из сказанного ими, кажется, не могло разубедить Югоду. Пожилая женщина лишь выдала слегка саркастичное ?м-м-м-м-м-гм-м-м-м-м? на бессвязные возражения Катары.О духи, это было так стыдно!Заметки emletish:Мои милые, замечательные читатели! Я была очень рада получить обратную связь на последнюю главу и хотела бы поблагодарить всех, кто уделяет время, чтобы написать отзыв. Для меня действительно очень много значит, что вам нравится эта история.Мега-супер-огромное спасибо гениальной и великолепной Boogum за вычитку! Она просто лучшая!Аанг и его привязанности.Зуко, Айро и золотая рыбка на замену.Прощай конский хвост!Пакку и Сексизм.Югода, Катара и целительство.Мои две драматичные ламы и их любовь.Итак, Аанг. Милый, замечательный Аанг — один из самых дружелюбных и добрых детей в мультипликации. Но более того, у меня всегда складывалось впечатление, что Аангу нужны люди. Он любит компанию, любит радовать людей. Ему нравится иметь зрителей, и у него часто всё получается лучше, когда он делает что-то перед кучей людей или когда куча людей на него рассчитывает. Аанг придает большое значение тому, как к нему относятся окружающие и как сильно они его любят, поэтому он принимает всё так близко к сердцу, когда он не нравится жителям той деревни из ?Дня Аватара?. Аанг — экстраверт, который набирается сил от позитивного общения с людьми.У Аанга огромное сердце, и он с такой легкостью открывает его людям, что мне в нём и нравится. Меня долго мучал тот факт, что в сериале Гуру указывает на то, что Аанг заменил привязанность ко всему своему народу любовью к Катаре. Я хотела как-то уравновесить это, так что Катаре не приходится нести эту ношу в одиночку. То есть она всё ещё несёт большую её часть, но Аанг распространил свою привязанность также на Сокку и Зуко (и Тоф, когда она к ним присоединится). Эти дети станут такой же его семьей, как и Катара.Он недвусмысленно сообщает Зуко, что перенёс привязанность со своего народа на них, и Зуко справедливо обеспокоен и опечален. (Он также обеспокоен и опечален тем, что Аанга пугает состояние Аватара — к этому я ещё вернусь в заметках к другой главе.) Как говорит Югода, если что-то не болит, ещё не значит, что оно правильно исцелилось.В этом истинная трагедия Катаанга. Давая Аангу то, чего он, кажется, хочет, чтобы он казался счастливым, вместо того, что ему на самом деле нужно, создатели лепят пластырь на его горе, лишая его возможности с ним справиться. Такие разговоры полезны для Аанга, даже если они его огорчают, он осознает свои чувства — он скучает по Гиацо и т.д. — и получает подтверждение, что его любит не только Катара.Такие разговоры также полезны для Зуко, потому что они побуждают его серьёзнее задуматься о своих отношениях с Дядей. В моём фанфике Зуко больше ценит Дядю, возможно, потому что он начинает сильнее любить Айро в его отсутствие, а также потому что осознает, как много Дядя заботится о нём и как сильно ему самому нужен Айро. После этого разговора с Аангом он может задуматься о положительных сторонах своих отношений с Дядей и понять, что их связь уникальна. Это важно, потому что я думаю, что для Айро Зуко — золотая рыбка на замену сына.Золотая рыбка на замену — это троп.TV tropes на этот счёт говорят:Золотая рыбка на замену:Это клише (и правда на телевидении), что когда родители обнаруживают, что золотая рыбка их ребенка (или другой любимый питомец) умерла, они пытаются заменить её новой и притворяются, что настоящий питомец никогда не умирал. Троп золотая рыбка на замену заключается в том, что герои думают примерно в этом направлении, пытаясь заполнить эмоциональную пустоту от потери, которую они понесли. В реалистичных условиях примером может служить недавно потерявший ребёнка родитель, который берёт опеку над сиротой.В ?Аватере? Айро начинает относиться к своему племяннику Зуко как к сыну, когда Лу Тен, его собственный ребёнок, погибает в битве. Однако, похоже, он любит Зуко за то, кто он есть, и не проецирует на него Лу Тена. Поскольку Зуко ОТЧАЯННО нуждается в (хорошем) отце, всё складывается хорошо.И Зуко, и Айро признают это в каноне. Айро говорит, что с тех пор, как его сын умер, он видит в Зуко сына. Зуко говорит Озаю, что Айро берёт на себя роль настоящего отца. В первом сезоне кажется, что этот аспект их отношений несколько напрягает Зуко. Думаю, это из-за того, что на Зуко давит необходимость соответствовать своему двоюродному брату и он не думает, что может заменить Лу Тена. На протяжении сериала он постепенно привыкает видеть в Айро отца, но я могу понять, почему он бы сопротивлялся идее быть золотой рыбкой на замену и не восприниматься как самостоятельная личность.Пока писала это, до меня дошло, что для Аанга Сокка, Зуко и Катара — золотые рыбки на замену воздушным кочевникам!Для тех, кто интересуется с ситуацией с волосами Зуко… Он не брил голову, так что волосы понемногу отрастали вокруг хвостика, пока он путешествовал с Гаангом. Но теперь хвоста нет! Муа-ха-ха! Его прическа перешла сразу ко второму сезону.Пакку и Сексизм.Окей, Пакку беспокоил меня. Он был буквально готов не учить Аанга, Аватара, последнюю надежду на прекращение войны, стабильность и равновесие в мире, из-за его вопиющего свирепого сексизма. Арнук поддерживает это!Ой, сексисты-идиоты, вам нужно, чтобы Аанг научился покорению воды!Потом, когда он наконец соглашается учить Катару, это происходит по исключительно личным причинам и, похоже, не влияет на его взгляды на роль женщин. Ни одну женщину после Катары не учат покорению воды, и в племени продолжают доминировать мужчины. Югода замечает, как подозрительно то, что он невероятно груб к Катаре, которая выглядит в точности, как любовь его юности, разбившая ему сердце. А потом от меня ожидают, что я с радостью приму то, что он будет хорошей парой для Канны при том, что бедная Пра-Пра буквально убежала от него на другой конец света.Сорян, старому ворчуну нужно больше развития перед тем, как я захочу, чтобы он оказался рядом с драгоценной Пра-Пра.Так что развития он получит сполна!Я не ненавижу его как персонажа, но хочу помочь ему развиваться. Пакку такой тяжеловесный и старомодный. Он не может хорошо думать на ходу, когда сталкивается с новыми и неожиданными проблемами, отсюда и его раздражительность в ситуации с Зуко. Больше неожиданных ситуаций, которые вытолкнут его из зоны комфорта, помогут ему!Действие двух следующих глав происходит в Северном Племени Воды и включает всех известных нам героев. В своём фанфике я уделю чуть больше времени Юи, Ханну, Арнуку, Пакку и Югоде. Мы проведём чуть больше времени в СПВ, пока Катара и Аанг учатся покорению воды.Югода много стебётся над Пакку в своих внутренних монологах (потому что этой бедной женщине никогда особенно не разрешалось выражать свои мысли в сексистском обществе СПВ). Я начала прописывать Югоду как участницу Белого Лотоса, потому что хотела сбалансировать это тайное общество, в котором доминирующую роль играли мужчины, да и вообще было бы намного логичнее, если бы они набирали в свои ряды и женщин тоже. Но чем больше я прописывала её, тем больше она мне нравилась. Когда писала её, представляла мудрость, нахальство и великолепие уровня Октавии Спенсер. Поэтому она говорит ?м-м-м-м-м-гм-м-м-м-м? так часто и так осуждающе.Я также считаю, что целительство намного сложнее, чем простое плескание на кого-то светящейся водичкой с надеждой на лучшее. Думаю, в нём есть особые приёмы и техники, и на его освоение потребуется такое же количество времени, как на боевое покорение воды. Полагаю, что Югода была бы восприимчива к нуждам Катары как ученицы, и поэтому поняла бы, что учиться вместе с пятилетними девочками для неё было бы унизительно.Зуко и Катара очень сильно сближаются в этой главе. Ну, вообще они сближались в каждой главе, но в этой они ещё и очень тактильны. Катара очень остро осознает, что почти потеряла его, и поэтому более открыто проявляет симпатию. Думаю, что то первое собрание совета было бы самым сложным для бедняжки.Araeph написала прекрасную статью об общих чертах, которые есть у Племён Воды и Народа Огня, несмотря на их противоположность. Зуко понимает это по ходу главы, узнавая больше о Племенах Воды. Их культуры очень отличаются, но есть и точки соприкосновения. Зуко и Катара нашли общий язык с человеком с противоположной стороны войны, и именно это мне очень нравится в их отношениях и поэтому Зутара стала для меня ОТП.Прошло 10 лет, а я до сих пор не отошла от того, как прекрасны они были вместе.Итак, в этой главе у Зуко случился апгрейд привлекательности, а у Катары — момент ?блин, а он красавчик?. Ухмылка Сокке из карцера в Кипящей Скале — это та ухмылка, которую я тут представляла. Катара была такой дурёхой в обществе Джета, когда была влюблена в него, но я думаю, что с Зуко всё было бы немного по-другому прежде всего из-за того, что у них уже есть устоявшиеся дружеские отношения к тому времени, когда она понимает, что он ей очень нравится.Она предлагает ему валидацию как личности, а не в отношении его навыков, способностей или положения. Она замечает все эти мелочи в нём и любит его за его индивидуальность. Когда Зуко чувствует себя потерянным и сомневается по поводу того, кто он, этот момент с Катарой — для него настоящий подарок.В следующий главе мы увидим, как Сокка и Юи решают что-то поделать вместе, Сокка узнаёт, что Зуко всё это время думал, что Сокка — би, а Катара откажется терпеть всю эту сексистскую фигню.На этом прощаюсь, мои любимые.