Глава 3. Гадалка (1/1)

Сокка ворочался всю ночь. Он не мог избавиться от чувства, что Зуко как-то обманом заставил их себя похитить. Он попытался прогнать это ощущение. Зуко не был настолько умен. Зуко был из тех, кто готов прыгнуть в океан посреди шторма, чтобы спасти кого-то. По-видимому, Зуко не особенно продумывал свои шаги наперед. Он был плох в долгосрочной сложной стратегии и манипуляциях.Сокка взвесил все за и против. Он знал, что Зуко был очень серьезно настроен относительно поимки Аанга, но в то же время он, казалось, был весьма потрясен тем, что его подстрелили, и все такое. Он даже попросил их убить его — что это вообще было? Сокка будет держать Аанга подальше от Зуко. Он просто не даст Зуко шанса на поимку. А если принц попытается это сделать, то… в рюкзаке были действительно приличные кандалы, а также очень качественная веревка.Сокке также не хотелось подавать виду, что он случайно совершил похищение. Когда Зуко сказал: ?Я знаю, что вы не настолько глупы, ребята?, — Сокка почувствовал, что это было адресовано ему. Он бы ни за что не признался в такой глупости. Была же у него гордость, в конце концов.Подождите-ка. Вообще-то не он тут глупец.Если кого и считать глупой, так это Катару. Она была слишком доверчивой. Ни свет ни заря она подошла к нему и ослабила веревки. Ее уровень паранойи в обществе Зуко несколько снизился, и это беспокоило Сокку.— Осторожнее, Катара, — предупредил Сокка. — Убедись, что он ничего не сделает с помощью этого риса.И Зуко, и Катара оглянулись на него с недоумением.— Что вообще можно сделать с помощью риса? — поинтересовался Зуко.— Ты можешь нагреть его до супер высокой температуры, затем швырнуть в Катару и ошпарить ее, потом кинешь палочки вместо сюрикенов мне в глаза, а потом… потом… даже не знаю, — сказал Сокка теряя нить катастрофических событий. — Не я тут злой гений.— Очевидно, — сказала Катара и, нахмурившись, снова повернулась к Зуко, чтобы проверить его рану. — Как себя чувствуешь сегодня?— Плохо, — ответил Зуко.— По-обычному плохо — как бывает после того, как тебя подстрелили — или по-странному плохо? — уточнила Катара.— Э-э-э, в меня еще никогда не стреляли, — сказал Зуко, почти извиняясь. — Я не знаю, насколько плохо это обычно бывает.— Так щекотно или… очень больно? — спросила Катара, слегка нажимая на рану пальцами.— Оу! Теперь действительно болит! — сорвался Зуко. — Почему ты спрашиваешь, не щекочет ли в ране?— Наверное, это из-за странной штуки, которую она проделала с твоей кровью вчера, — раздался мягкий голос Аанга, сидящего рядом с Соккой. — Я никогда не видел ничего подобного раньше. Это было так мерзко, но и захватывающе тоже… Но в основном мерзко.Аанг сгорбился с чем-то в руках, полностью сосредоточившись на этом. Он, кажется, совсем не заметил, какое беспокойство вызвало его беспечное заявление. Выражение лица Зуко было просто бесценным — похищать его ради выкупа уже стоило, только чтобы это увидеть (Кстати, о выкупе… Сокка надеялся, что выкуп будет значительным, особенно учитывая, что Зуко принц).— Ты истекал кровью, — начала объяснять Катара торопливо. — Ты бы, скорее всего, умер. И крови было так много, а кровь — это жидкость, так что я поняла, что могу контролировать ее с помощью покорения воды. Так что, используя покорение, я вернула ее на место… И ты все еще живой, а плечо твое, кажется, выглядит лучше. Просто… это может быть странным. Я никогда не делала ничего такого раньше. Так что скажи мне… если будешь чувствовать себя странно.Зуко уставился на огонь, охваченный ужасом.— Зуко… Возможно, будет лучше, если ты будешь двигаться поменьше. Ну, знаешь, на случай, если она будет вести себя странно. Я верну твою руку в петлю, — сказала Катара и принялась за дело.Зуко моргнул, но ничего не ответил. Он все еще выглядел невероятно потрясенным.— Пожалуйста, перестань истерить и скажи что-нибудь, — потребовала Катара, закончив.— Истерить… Я не истерю. Все в порядке. Ты можешь управлять кровью. Все в порядке. Все в полном порядке, — сказал Зуко удивительно высоким голосом, особенно если сравнивать с его привычной низкой хрипотцой. Очевидно, для него не все было в порядке с этим утренним откровением.— Зуко, у меня есть кое-что, что тебя развеселит, — предложил Аанг.— Что? — спросил Зуко с огромным сомнением.— Я сделал новое ожерелье для Катары! — Аанг поднял с колен свою работу. — Разве оно не красивое?Ожерелье не развеселило Зуко.Аанг вручил его Катаре, которой оно, кажется, понравилось. Сокка с тревогой осознал, что Аанг использовал его рыболовную леску для того, чтобы сделать украшение. Он язвительно прокомментировал подход Аанга к ювелирному делу и его очевидную одержимость Катарой. Катара велела ему заткнуться.В этот самый момент они услышали грозный рык где-то рядом. Аанг полетел узнать, в чем дело, и крикнул, что на кого-то напал медведь-утконос.Катара и Сокка бросились на помощь, пока Зуко кричал, чтобы они его развязали.— Ребята, вы не можете просто оставить меня на съедение медведю-утконосу! — прокричал он довольно мрачно.Сокка и Катара выбежали на поляну, где медведь-утконос загнал в угол удивительно спокойного и безмятежного мужчину. Катара и Сокка наперебой кричали противоречащие друг другу советы о том, как сбежать от медведя, но он лишь снисходительно улыбнулся и сказал, что в этом нет нужды. Аанг вклинился между мужчиной и медведем и попробовал усмирить медведя. Потом откуда-то сбоку появился Зуко и повалил Аанга на землю, когда медведь замахнулся на него.Эй, как он сбежал?Сокка почти не заметил, как Аппа прилетел к берегу реки и спугнул медведя. Аанг прыгнул действительно высоко, приземлился на спину Аппы и с любовью обнял бизона. Сокка сердитым шагом направился к Зуко.— Какого Коха ты творишь? — начал Сокка. — Как ты сбежал?— Я прожег веревку насквозь, идиот. Я не собирался дожидаться, когда меня съест медведь-утконос. Вам повезло, что я оказался здесь и вытащил Аанга из-под удара.— О, так вот, что ты делал? Это выглядело, как будто ты собирался выкрасть его! — ответил Сокка, подходя к нему вплотную.— Выкрасть его? Да его чуть не съели! Я спас его, — зло ответил Зуко, не собираясь отступать.— Если бы кого и съели, то это был бы этот идиот, — сказал Сокка, указывая на спокойного мужчину.Мужчина ответил, что все было под контролем, потому что гадалка предсказала ему безопасное путешествие. Это привело Сокку в ярость. Он отметил, что спокойного мужчину чуть не убили. Спокойный мужчина сказал какую-то чушь о том, как великолепна его гадалка (чушь, с которой, к несчастью, согласилась Катара). Он дал им зонт и радостно продолжил путь. Катара предложила сходить к этой гадалке.— Я уже сейчас могу сказать вам, что произойдет в будущем. На самом деле, я могу даже показать, — ответил Сокка. — Аанг принесет мне большой мешок из лагеря. Быстро!У Сокки появилась идея. В конце концов, нужно держать друзей близко, а врагов еще ближе.— Зуко, смотри! — сказал Сокка громко, показывая пальцем. — Это адмирал Джао в блестящей балетной пачке?— Что? — сказал Зуко и действительно повернулся, чтобы посмотреть.Сокка использовал этот момент, чтобы молнией вытащить наручники и защелкнуть их — на своем запястье и на запястье Зуко. Звон металла привлек внимание Зуко, и тот развернулся. Он посмотрел на пространство между ними и наручники, потом снова на Сокку, потом опять на пространство между ними. Его лицо приняло самое злое выражение, какое Сокка только видел.— С этих пор мы везде будем ходить вместе, — объявил Сокка.— Сокка, кретин! — крикнул Зуко. — Что, во имя Коха, это такое?!— Я знаю, что ты пытался добраться до Аанга. Даже не думай, что я куплюсь на то, что ты пытался его спасти. Ты использовал это оправдание слишком часто в последнее время, — прошипел Сокка.— Но я именно это и делал, — начал Зуко.— Нет, даже слушать не хочу. Вот как все будет: ты не сможешь выкрасть Аанга, пока ты привязан ко мне, и, куда бы ты не шел, я пойду с тобой.Зуко посмотрел на Катару и Аанга с мольбой.— Справедливости ради, Зуко, ты постоянно пытался поймать меня, — сказал Аанг мягко. — Мне кажется, что это разумная предосторожность, если мы на время собираемся стать твоими похитителями.***Они разобрали лагерь. Сокка дулся из-за того, что Зуко прожег ?хорошую? веревку. Зуко дулся еще больше из-за того, что был прикован к Сокке. Аанг попытался сделать их друзьями. Это вызвало сердитый отклик от каждого из парней, но Катара заглушила их обоих.Она была очень взволнована предстоящей встречей с настоящей гадалкой. Она попыталась воодушевить и мальчишек этой встречей. Если они собирались зайти в Макапу из-за станции с почтовыми ястребами, то можно было бы задержаться в городе и сходить к Тете Ву.— Я согласен, Катара. Узнать свое будущее было бы отлично, — сказал Зуко сердито по дороге в город.— Спасибо, Зуко. Вот видишь, Сокка? Зуко не считает это ерундой, — чопорно сказала Катара своему брату.— Да, — продолжил Зуко. — Если бы я знал, какое будущее меня ждет во время шторма, если бы я знал, что ты сделаешь это… — он помахал их запястьями в наручниках у Сокки перед лицом так сильно, что цепь зазвенела, — … я бы просто дал тебе утонуть!— Ладно, если бы я знал, что ты будешь таким мудаком, я бы просто дал им поймать и убить тебя у крепости Похуай! — ответил Сокка тем же. — Кроме того, ты не можешь согласиться с Катарой! Ты знаешь, что предсказание будущего — это полная чушь! Тетя Ву дала нам зонт, а дождь до сих пор даже не начался.Катара была уверена, что в этом споре вселенная была на ее стороне, потому что в этот самый момент дождь полил как из ведра. Она открыла тот самый зонт, и Аанг укрылся под ним вместе с ней, взяв ее за руку. Сокка и Зуко с растрепанным видом стояли под проливным дождем, промокая до нитки. Сокка проворчал, что это ничего не доказывает, потому что небо было затянуто облаками весь день.— Просто признай, что ты неправ, и можешь присоединиться к нам под зонтом, — предложила Катара.— Сокка неправ. Относительно всего. Вообще, — быстро сказал Зуко. — Можно мне под зонт теперь?Катара подвинулась.— Предатель, — прошипел ему Сокка, пока они шли, но тем не менее использовал то, что он прикован Зуко, как предлог, чтобы тоже забраться под зонт.***На самом деле Зуко не верил в предсказания. Но его показная вера, кажется, основательно выводила из себя Сокку, и прямо сейчас выводить из себя Сокку было его главной целью. Он был очень сильно раздражен тем, что Сокка так просто обвел его вокруг пальца. Одно его плечо нещадно болело вместе с рукой, висящей в петле на шее. Другая рука была прикована к язвительному клоуну из Племени Воды.Он с неохотой был вынужден признать, что это было умным шагом со стороны Сокки.В конце концов, Зуко пытался схватить Аанга.На самом деле он ничего не продумал. Он лишь увидел возможность. Он надеялся, что каким-то образом сможет использовать драму, вызванную медведем-утконосом, в свою пользу. Сейчас он был даже в худшем положении, чем если бы просто остался привязанным к камню.Они добрались до почтового отделения и выбрали стойку для письма. Зуко инстинктивно потянулся за бумагой и чернильницей. В конце концов, он очень привык к отправке почтовых ястребов. Сокка, однако, оттолкнул его.— О, нет. Никакого тебе пера! Кто знает, что ты сделаешь с его помощью?— И что же, ты думаешь, я сделаю при помощи пера? — спросил Зуко с возмущением.— Ты мог бы использовать его, чтобы брызнуть чернилами мне в глаза, а потом бы отрубил мою руку с помощью навыков ниндзя и похитил Аанга, — объяснил Сокка.— Это выглядит чересчур сложным, — ответил Зуко. — Было бы куда больше смысла воткнуть его тебе в шею, потом достать ключи из твоего кармана, освободиться и потом схватить Аанга.— Ну же, ребята, перестаньте спорить и попытайтесь подружиться, — вставил Аанг. — Как знать, может быть, вам удастся весело провести день прикованными друг к другу.Зуко переглянулся с Соккой. Сокка недоверчиво поднял бровь. Зуко согласно кивнул.— Заткнись, Аанг, — сказал Сокка. — Мы не собираемся весело проводить день.— Поддерживаю. Мне не весело, Аанг! — Зуко помахал перед Аангом руками в наручниках.— Не затыкай его! — вмешалась Катара. — Пойдем, Аанг. Давай оставим этих идиотов и узнаем наше будущее.Аанг присоединился к ней, и они ушли вместе, оставляя его наедине с Соккой.— Предсказания — это такая чушь! — пробормотал Сокка, поворачиваясь к стойке для письма.— Я знаю, ясно? — согласился Зуко.— Ага! — сказал Сокка триумфально. — Я знал, что ты тоже считаешь их полной ерундой.Сокка начал писать, но это было довольно непросто, потому что его рабочая рука была прикована к Зуко. Это делало письмо излишне сложной задачей. Зуко предложил взять это на себя. Даже травмированной рукой он писал бы аккуратнее, чем то, что выходило из-под пера Сокки.— Не-а. Я не позволю тебе написать и отправить грязное, злобное закодированное послание своему дяде, — ответил Сокка.— И что, по-твоему, я бы сказал? Что меня похитил самый неумелый человек на свете?Сокка как взрослый и серьезный человек высунул язык в ответ, а потом закончил письмо:— Ну что, как тебе? — Сокка протянул свою записку для проверки.Она содержала все важные детали. Адрес был написан правильно. Почерк можно было разобрать, хоть и с трудом.— У тебя почерк серийного убийцы, — заметил Зуко невозмутимо.— На самом деле у серийных убийц обычно очень аккуратный почерк, — ответил Сокка, просматривая записку еще раз. — Кроме того, я пытаюсь изменить свой почерк, чтобы они не узнали, кто это.— Но они узнают, кто это. Ты подписался своим именем, — с долей нахальства отметил Зуко.Сокка недовольно хмыкнул и зачеркнул свое имя. Они отправят его до востребования. Дяде придется заплатить, чтобы получить его, но с этим все будет в порядке.— Хорошо, готово. Теперь пора отправляться в дом абсурда? — сказал Сокка мрачно.Они двинулись к нему. Сокка слегка его подтолкнул. Он толкнул его в ответ. Они продолжили толкаться все дорогу туда.Катара заканчивала получать свои предсказания, когда они пришли. Аанг с весьма довольным видом сидел на одной из подушек, лежавших на полу. Вокруг него стояло очень много различных закусок. Девочка в розовом неустанно подносила их ему. Она заливалась румянцем каждый раз, когда Аанг смотрел на нее. Сокка помчался к закускам. Зуко понемногу начал привыкать к прикованности к Сокке. Принц раздраженно вздохнул и последовал за ним.Катара вышла, сияя от счастья.— Ну что, получила хорошее предсказание? — спросил Сокка не без иронии. — Она сказала тебе, за кого ты выйдешь замуж и сколько у тебя будет детей?— Просто попробуй мыслить шире, Сокка, — ответила она, пропуская его вопрос мимо ушей. — Разве не здорово немного заглянуть в свое будущее?— Мне это не нужно. Я уже знаю свою судьбу, — проворчал Зуко.Да, его судьба, состоящая в поимке Аватара и возвращении в Страну Огня для восстановления чести, теперь казалась намного сложнее, особенно после того, как Сокка прицепился к нему. Буквально. Зуко был уверен, что если он просто подождет, будет выставлять боль от ранения напоказ и будет казаться сговорчивым, то троица расслабится и он сможет застать их врасплох. У него появится еще один шанс.— Если ты в очередной раз напомнишь мне, что твоя судьба — это поймать Аватара и притащить его в Страну Огня, я скормлю тебя медведю-утконосу, — сказал Сокка, словно читая мысли Зуко.Зуко отодвинул тарелку с едой подальше от Сокки. Сокка наклонился и попытался вернуть ее назад. Состоялась неуклюжая перебранка из-за еды. Катара выразила неодобрение. Аанг уставился влюбленными глазами на Катару.— Что Тетя Ву сказала про твоего будущего мужа? — спросил Аанг с нетерпением.Сокка и Зуко прервали свою перебранку, чтобы понаблюдать за болезненно неловкой сценой. Катара ответила что-то неопределенное о могущественных покорителях. Аанг ухмыльнулся в ответ.Агни, у мальчишки все было написано на лице.Не может быть, что Катара этого не заметила.Тетя вышла из тени своей обители чепухи и излишне грозным голосом спросила: ?Кто следующий?? Сокка изъявил желание ?поскорее с этим закончить?. Это не произвело большого впечатления на Тетю Ву. Она сказала ему, что его жизнь будет полна страданий, которые он причинит себе сам. Зуко фыркнул.Кажется, Сокке потребуется немного льда, чтобы приложить к ожогу, оставленному гадалкой.— Отстойно быть тобой, Сокка, — сказал он ехидно.Тетя Ву посмотрела прямо на Зуко:— Возможно, твоему другу захотелось бы получить предсказание, — сказала она так, что это прозвучало как приказ, а не предложение.— Он не мой друг! — быстро вставил Сокка.Тетя Ву посмотрела на наручники, которые их сцепили:— Была неправа. Я лишь предположила, что вы близки, — сказала она с ехидством всего повидавшей женщины.— Это не то, чем кажется! — начал говорить Сокка и повернулся к нему, слово ожидая, что Зуко придумает оправдание тому, что они были в наручниках вместе.Зуко состроил ему рожу, говорящую ?давай, скажи ей, что похитил меня?.— Они случайно сковали себя наручниками сегодня утром, — выручила Катара. — Они ругаются из-за этого весь день.Тетя Ву неодобрительно покачала головой, говоря так, чтобы Сокка услышал:— Несчастья, которые ты сам себе создаешь. — Она жестом позвала их за собой. — Полагаю, что вы двое можете пройти сюда.Она привела их в задымленную комнату в задней части дома. Они сели рядом.— Молодой человек, дай мне свою руку, — сказала она Зуко.Это оказалось немного неудобным, потому что одна из его рук висела на перевязи, чтобы не тревожить раненое плечо, а другая была прикована к Сокке. В конце концов, он дал ей руку со стороны Сокки. Рука Сокки повисла на конце цепи, как полудохлая рыба. Это, видимо, был его способ выразить недовольство комнатой предсказаний. Невероятное отвращение Сокки к гаданиям поставило Зуко в гораздо более про-гадательное настроение.— Что Вы видите? — спросил он у гадалки с деланным интересом.— Я вижу, что рододендрон цветет в полночь, — сказала Тетя Ву, невозмутимо смотря на него.Что?Зуко собирался подыграть любой чепухе, которую она скажет, просто чтобы вывести Сокку из себя, но это было просто бессмысленно:— Это действительно точно? Мой дядя говорит, что только луноцвет предпочитает тень и темноту.— Да, это так. Ты прав, — сказала Тетя Ву с большим воодушевлением. — Ты знал, что лилия раскроется для тех, кто ищет истину? — спросила она Зуко.В-е-е-е-е-рно.Это становилось действительно странным. Это было даже большей ерундой, чем Зуко ожидал. Как Катаре мог понравиться этот бред? Он обменялся взглядами с Соккой, который только пожал плечами.— Лотос хранит мудрость? — спросила Тетя Ву снова — теперь дрожащим голосом.— Это и есть мое будущее? — спросил Зуко, очень озадаченный.— Возможно, ты станешь садовником, который выращивает цветы, — предположил Сокка.— Я не стану садовником! — огрызнулся Зуко, разозленный.Тетя Ву выглядела озадаченной и смотрела то на одного, то на другого. Повисла долгая пауза. Она уронила руку Зуко и посмотрела прямо на него:— У тебя есть хоть малейшее представление, о чем я говорю? — спросила она со вздохом.Т-а-а-а-к!Вообще-то, не Зуко нес какую-то чушь о цветах. Если кто и должен вздыхать, то это он.— О моем предсказании? — предположил он. Он считал, что это то, чем она занималась все это время.Не выдержав, Тетя Ву вздохнула еще раз и встала:— Нет. Твое предсказание таково: ты делаешь свою жизнь излишне сложной для самого себя и всех, кто тебя окружает. Глупый путь, который ты для себя выбрал, не принесет тебе счастья. Ты должен спросить себя, кто ты такой и чего хочешь. Если не найдешь ответы на эти вопросы, то навечно застрянешь в болоте ненависти к себе и страданий, которые причинишь себе сам, — закончила она драматично и жестом велела им уходить.Что, и у него страдания? Точно такие же, как у Сокки? Она, что, каждому, кто не считает ее пустую болтовню удивительной, дает одно и то же предсказание?Гадание — это полная ерунда!***Тетя Ву освободилась от мальчишек и удалилась в свой личный кабинет. Затем она осторожно открыла потайное отделение своего стола. Она положила пергамент на свой набор пай шо. Она хотела убедиться в том, что расшифровала все абсолютно правильно. Получив послание от Великого Лотоса несколько дней назад, она была довольно встревожена. С тех самых пор она высматривала молодого человека с заметным шрамом.Великий Лотос всегда казался невозмутимым во всех своих посланиях, но срочный тон его последнего письма чувствовался даже через их сложный код. Он искал любую информацию о местоположении своего племянника. Теперь, встретив парня, о котором идет речь, она прекрасно понимала почему.Очевидно, он был не очень-то умен, если случайно оказывался прикованным к кому-то наручниками. Вероятно, его не стоило оставлять без присмотра.Она переставила фишки и начала писать ответ.***— Вот видишь, я говорил тебе, что гадания — это пустая болтовня! — многозначительно сказал Сокка Катаре.— И не говори! — согласился Зуко недовольно. — Что это вообще было? Мне ведь не показалось? — он повернулся к Сокке. — Она действительно сначала несла какую-то чепуху про цветы, да?— Ага, твое предсказание было таким странным. В нем не было никакого смысла, — сказал Сокка, кивая в знак солидарности.— В нем есть смысл, да еще какой! — сказала Катара самодовольно. — Вы двое просто беситесь из-за того, что сделаете свою жизнь жалкой, — она слащаво улыбнулась. — Лично я думаю, что она просто замечательная. Ей достаточно одного взгляда, чтобы узнать о тебе все.— Да неужели? — сказал Зуко скептически.— Она смогла определить, что вы два идиота, которые сделают себя несчастными, — фыркнула Катара.— Ага, но, честно говоря, сказать, что мы сделаем себя несчастными, не так уж и сложно, если она думает, что мы из тех людей, которые случайно могут приковать себя наручниками друг к другу, — ответил Сокка, махая руками в наручниках у нее перед лицом.— Это не моя вина, что люди думают, будто вы случайно приковали себя наручниками друг к другу, — сказала Катара снисходительно.— Еще как твоя! Ты именно это и сказала! — возмутился Зуко.— Гадание — полная ерунда, и мы это докажем! — объявил Сокка. — Давай, Зуко, пойдем переманим людей на сторону науки!Он попытался убежать.— У меня есть выбор? — спросил Зуко без особого желания.— Нет! — сказал Сокка, таща парня за собой.Катара с интересом наблюдала за ними. Сокка ходил туда-сюда и пытался убедить жителей города, что Тетя Ву аферистка. Зуко следовал за ним с таким видом, словно предпочел бы, чтобы вместо этого его съел медведь-утконос. Время от времени она слышала его громкие стоны:— Эти люди просто тупые, Сокка. Давай, пожалуйста, просто уйдем. Горожане делали оскорбленные лица, когда он проходил мимо.Ах, Зуко. Кажется, у него был дар оскорблять людей, где бы он ни был.Сокка игнорировал его нытье. У него была миссия. Один из жителей города спросил у Сокки, может ли его всемогущая наука объяснить, почему идет дождь.— Конечно, может! — услышала его вопль Катара.Он разочарованно пнул камень. Камень ударил утку, которая бросилась на парней в отместку. Катара выбрала этот момент, чтобы пройти мимо них, копируя голос Тети Ву:— Так много страданий… которые ты причинишь себе сам. Потом она долго смеялась. Ребята уставились на нее с высшей степенью раздражения.Тетя Ву появилась, чтобы озвучить какие-то предсказания на сцене в центре города. Катара попыталась пробиться вперед, чтобы было лучше слышно. Аанг увязался за ней, как он делал все утро. Аанг начал говорить, и она пыталась сосредоточиться на словах Тети Ву, но его слова все еще доносились до нее.О, нет!Кажется, он собирался признаться ей в любви.Катара знала о его влюбленности. Конечно, знала. Она же не слепая. Она тоже любила Аанга, но как брата. Она всегда говорила с ним с братской любовью, описывала его как милого маленького мальчика и относилась к нему как к своей семье. Она надеялась, что этого достаточно, чтобы он понял ее намек. Она не хотела причинять ему боль, но если он признается ей в любви и захочет от нее взаимности, то придется сказать что-то, что его расстроит.Она сделала самое разумное в этой ситуации.Притворилась, что не слышит его, и убежала.***Аанг только что подошел и попросил у Сокки совета насчет девочек. Зуко не особенно разбирался в девушках, но даже он был уверен, что совет, который дал Сокка, был просто ужасен.Будь равнодушным?Игнорируй их?Не будь слишком милым?Зуко был уверен, что это тупой совет. Впрочем, весь этот город был тупым, так что, может быть, это сработает?Кроме того, не было ли немного странным давать любовные советы парню, который собирался встречаться с твоей сестрой? Если бы какой-нибудь бедолага когда-нибудь попросил у Зуко любовного совета относительно Азулы, он бы просто сказал ему бежать подальше.Бежать со всех ног.Но Катара была совсем не такая, как Азула.Слава духам!Сокка наблюдал за тем, как Аанг грубо игнорирует девочку в розовом, которая приносила ему закуски этим утром. Она ссутулилась и выглядела несчастной. Зуко обнаружил, что сочувствует ей. Сокка, кажется, думал, что это хорошо. Сокка, кажется, думал, что Аанг собирается встречаться с девочкой в розовом.Это было настолько откровенным идиотизмом, что Зуко больше не мог терпеть. Он пробыл с ними всего ничего и уже понял, что Аанг без памяти влюблен в Катару. Это было просто. Аватар этого особо и не скрывал. Вероятно, даже бизон и лемур уже знали.Зуко задал Сокке вопрос:— Ты ведь понимаешь, что он говорил о твоей сестре?— Ага, но Катара не отвечает ему взаимностью. Я все время подшучиваю над ним по этому поводу. Надеюсь, до него дойдет намек, пока это не стало неловким.— И ты думал, что, сказав ему бесцеремонно игнорировать девочек, сделаешь его менее неловким? — спросил Зуко с недоумением.— Девчонкам нравятся парни, которые не обращают на них внимания, — уперся Сокка. — Может быть, он последует моему совету. Если он просто продолжит игнорировать ту розовую, она влюбится в него. Бум! И он больше не сохнет по моей сестре.Зуко был уверен, что любовь работает не так, но не стал спорить.— Я хочу есть. Что ты хочешь? — спросил Сокка.В это время они проходили мимо прилавка с фруктами. Удивленный, Зуко повернулся к нему. Сокка собирался купить ему фруктов? Он, в общем-то, не ожидал ничего, хоть отдаленно напоминающего заботу, от этого идиота. Зуко никогда не знал, как себя вести, когда Сокка хорошо к нему относился. Это заставило его чувствовать себя странно неловко. Ему не довелось встретить много людей, которые были бы дружелюбны к нему, совсем, и он понятия не имел, как реагировать.— Эм, ананас, — сказал Зуко.— Неа, не ананас. Выбери что-то не такое опасное.— Как, Кох побери, ананас может быть опасным? — спросил Зуко, чувствуя, как нарастает знакомое раздражение. Теперь он чувствовал себя комфортнее.— Ты мог бы ткнуть острой верхушкой или брызнуть соком мне в глаза, использовал бы слепоту против меня и сбежал. Ты мог бы схватить Аанга, пока он увлекся мечтами о Катаре.На самом деле… это не самый плохой план. Зуко прежде не приходило в голову использовать ананас как оружие. Жаль, что Сокка додумался до этого первый. Сокка, безусловно, был очень изобретательным в своем подходе к насильственным сценариям.— Ладно, тогда папайю и лайм, — сказал Зуко, подумав.Они ели свои фрукты в тени под крышей. Через какое-то время подошла Катара и тоже купила папайю, но с чрезвычайно мрачным видом. Со вздохом она села рядом с ними.— Почему ты ешь папайю? Ты же ее терпеть не можешь, — бросил Сокка.— Знаю, но Тетя Ву сказала мне съесть папайю, — ответила Катара с набитым ртом.— Катара, если тебе не нравится, я могу ее съесть, — предложил Зуко. Он даже не осознавал, насколько голоден, пока не начал есть. — Купи себе фрукт, который хочешь.Она взглянула на него:— Тетя Ву еще ни в чем не ошибалась. Кто знает, может быть, мне понравится папайя в итоге.— Катара, мне действительно нравится папайя. Это нормально, что тебе не хочется ее есть. Только не ковыряйся и не веди себя так, будто это худший фрукт, прямо у меня под носом.— Нет, я собираюсь съесть ее, чтобы научиться любить ее. Тетя Ву сказала, что мне понравится, — она откусила огромный кусок от бедной папайи, смотря ему в глаза все это время. Она буквально сверлила его взглядом. Она прожевала, сморщилась и проглотила. — Вкуснотища, — через силу произнесла она упрямо.— Ты правда собираешься делать все, что скажет Тетя Ву? — спросил Сокка с ужасом.— Ну, она предсказала, за кого я выйду замуж. Если я хочу, чтобы это сбылось, мне нужно слушаться ее и в мелочах, — сказала Катара невозмутимо, как будто для нее это было абсолютно логично.— И кто же он? Я познакомлюсь с ним первым? Ты не можешь выйти замуж за кого-то, кто мне не нравится, только потому, что так сказала Тетя Ву, — потребовал Сокка, начиная сердиться на свою сестру.— Я еще не знаю, кто он, но она сказала, что он будет могущественным покорителем. Он будет храбрым, и добрым, и умным, вот, — возразила Катара перед тем, как снова переключиться на папайю. Она снова сморщилась. — Какая гадость, — пробормотала она.— Так перестань есть ее, если тебе так не нравится! — вмешался Зуко. — Никто тебя не заставляет!— Храбрый, добрый, умный, да еще и покоритель, — Сокка загибал пальцы. — Пфф, Катара, она просто говорит тебе то, что, как ей кажется, ты хочешь услышать. Кому не захочется храброго, умного, доброго и крутого покорителя? Ты не можешь делать все, что она говорит.— Но она все знает, — заупрямилась Катара.— Подожди-ка, то есть, если бы она сказала, что ты выйдешь замуж за Зуко, ты бы это сделала? Или ты бы признала, что она чокнутая? — спросил Сокка.— Эй, Сокка! Не втягивай меня в это. Я не хочу жениться на твоей сестре.— А я не хочу за тебя замуж, — огрызнулась Катара. — Да из тебя муж как из папайи!— Ты пытаешься меня оскорбить? Это, что, должно быть плохим? Потому что бы мне понравился муж-папайя… то есть, я имею ввиду жена! Я бы хотел жену-папайю!— Как угодно, но твоя жена-папайя точно не будет мной! — не отступала Катара.— Очевидно! — сказал Зуко разгоряченно. — Ты ведь ненавидишь папайю!— Где Аанг? — неожиданно спросила она, нервно смотря по сторонам. — Он ходит туда-сюда и спрашивает у влюбленных парочек, как они сошлись, — сказал Сокка, указывая на площадь, где они увидели Аанга, разговаривающего с парой счастливого вида. — Вероятно, он в поисках советов, чтобы получить себе жену-папайю.Зуко состроил ему рожу.— Вот же мокрый снег! — сказала Катара с видимым раздражением. — Сокка, ты можешь поговорить с ним?— О чем? — сказал Сокка с напускной неосведомленностью.— О, ну знаешь, его влюбленности и… его чувствах к… Я… Я не… О, не заставляй меня произносить это вслух, — Катара бросила свою папайю и закрыла лицо руками.Сокка довольно улыбнулся и спустил ее с крючка. Он знал, о чем она говорила. Как и Зуко. Вероятно, даже продавец фруктов уже знал.— Послушай, я попытаюсь, но он не особенно понимал намеки до этого, — сказал Сокка. — Идем, Зуко.— О, нет-нет-нет! Я в этом не участвую! Не хочу становиться свидетелем этого разговора. Можешь сделать это, когда я не прикован к тебе? — спорил Зуко с надрывом.— Я не собираюсь разговаривать с ним прямо сейчас. Я иду в туалет, — сказал Сокка.— Не хочу становиться свидетелем этого тем более! — воскликнул Зуко.— Послушай, если ты просто отвернешься, не будешь слушать и притворишься, что тебя там нет — все будет в порядке, — объяснил Сокка.— Катара, можешь сделать мне одолжение и просто тыкнуть ананасом мне в глаза? Я предпочел бы это перерывам на туалет с Соккой, — сказал он, поворачиваясь к Катаре.Она рассмеялась, потому что думала, что он шутит.— Давай уже, тащи сюда свою задницу, — сказал Сокка, тряся цепью. — Мне нужно пописать и… ну, то другое тоже.— Обезьяньи перья! Разве ты не можешь просто дать мне право оставаться в неведении в течение пяти минут? Я не хочу там находиться, пока ты это делаешь! — возмущенный, сказал Зуко.— Катара, не тыкай Зуко ананасом в глаза. Лучше заставь его шевелиться, чтобы я уже мог пойти в туалет, — сказал Сокка, обращаясь к сестре.Вместо тыканья ананасом, Катара протянула руку:— Просто прицепи его ко мне, сходи в туалет и потом поговори с Аангом.— Катара... — начал Сокка.— Я покорительница воды, Сокка. Я смогу справиться с мужем-папайей, — успокаивающе сказала она своему брату, указывая на Зуко. — Кроме того, Тетя Ву сказала, чтобы я терпела надоедливого мальчишку, несмотря на его раздражающее поведение. Это, очевидно, Зуко.Зуко почувствовал странную смесь эмоций, как когда ты одновременно ужасно оскорблен и невероятно благодарен. Если бы Катара не ненавидела папайю так сильно, он мог бы расцеловать ее прямо сейчас за то, что она спасла его от необходимости присутствовать рядом с Соккой, пока этот идиот отвечает на зов нужды.— Эй, ребята, — сказал Аанг, приближаясь.— Эй, Аанг, — радостно ответили брат и сестра из Племени Воды.— Хочешь какой-нибудь фрукт? — предложила Катара.— Ой, ну ты же знаешь меня, мне все равно, что есть, — сказал Аанг, пожимая плечами.Это было явно неправдой. Аанг говорил едва ли не каждому второму, что он вегетарианец. Зуко уже выслушивал это целых двадцать минут этим утром, когда только проснулся.— Ох, когда тебя будит задорный вегетарианец, а потом тебя снова привязывают к камню, — подумал он с ностальгией.Повисло неловкое молчание, потому что, кажется, никто из группы не знал, как ответить на деланное равнодушие Аанга.— Это хорошо, — наконец сказала Катара.— Эй, Сокка, хочешь подняться на гору со мной? — радостно спросил Аанг, разворачиваясь к парню.— Конечно, Сокка хочет! — ответила Катара за него.***Ковыряя папайю, Катара села рядом с Зуко и попыталась собраться с мыслями, пока наблюдала за ним. Он сидел на ступеньках, вытянув ноги и оперевшись на здоровую руку. Кажется, это был самый простой способ сидеть вместе, когда ты прикован к кому-то наручниками. Катара искоса наблюдала за Зуко. Она пыталась понять его.Он совсем ее запутал. Он был принцем Народа Огня, который не считал себя плохим парнем во всей этой истории.Теперь, когда она проводила с ним больше времени (времени, когда он не пытался поймать ее друга и последнюю надежду человечества на мир), она пришла к выводу, что, хотя он совершенно точно мог быть придурком, он не был злым. Сокка постоянно раздражал его и выводил из себя, но этим утром Зуко был очень добр к ней. И даже оказался полезен. Он помог ей развести костер для завтрака, не дожидаясь, пока она сама об этом попросит.Он терпеливо выслушал речь Аанга о ?полезности вегетарианства для здоровья? и согласился есть больше брокколи. Это было настоящим сюрпризом! Он казался таким вспыльчивым и нетерпеливым большую часть времени. Вид того, как он спокойно потакает Аангу, вызывал когнитивный диссонанс.Она отправила Аанга с заданием, чтобы он точно был подальше. Потом она подошла и ослабила веревки. Она сделала это в основном, просто чтобы узнать, как поступит Зуко в ответ. У нее были большие опасения относительно плана Сокки, но она согласилась с ним. В конце концов, они были рядом с рекой, а ее покорение действительно становилось лучше. Она решила, что риск того стоит. Она хотела посмотреть, предпримет ли Зуко чего-нибудь.Но он лишь с наслаждением вздохнул и потянулся самым отвлекающим образом. Катаре не доводилось видеть особенно много парней своего возраста с голым торсом, и почувствовав, что ужасно краснеет, она отвернулась.Она разрезала его рубашку вчера, когда вытаскивала стрелу. Тогда она и решила, что необходимо найти ему другую рубашку. И быстро!К счастью, у него была запасная в рюкзаке: однотонная серая туника. Он даже улыбнулся, когда она принесла ее, или, по крайней мере, на мгновение его хмурость исчезла. Он осторожно поблагодарил ее. Она отвернулась и притворилась, что занята у костра, но Зуко ни разу не попытался сбежать от нее, хотя она дала ему несколько возможностей. Это было тревожными знаками для Катары.— У меня есть вопрос, — начала она; Зуко повернулся к ней, чтобы показать, что слушает. — Почему ты не сбежал? Я буквально оставила тебя развязанным. Ты так просто прожег веревки этим утром, когда появился медведь-утконос. Ты на самом деле мог сбежать когда угодно.Зуко выглядел застигнутым врасплох, как будто его поймали за чем-то ужасным. Он отвернулся, но не ответил. Она наконец поняла, что хотела сказать.— Просто чтобы ты знал, я думаю, что тащить тебя с нами, чтобы мы могли требовать деньги с твоего дяди или что-то в таком духе — глупая идея. Ужасная идея. Я согласилась с ней только потому, что альтернативой было оставить тебя раненого в лесу одного, а мне такое совсем не нравится.Он снова повернулся к ней с широко распахнутыми глазами, когда она упомянула то, что его могли бросить посреди леса. На мгновение он выглядел таким уязвимым и взволнованным. Она почувствовала сумасшедшее желание утешить его, но, слава духам, он опять отвернулся. Сказать то, что она собиралась, было просто, если не нужно было смотреть в его грустные глаза.— Послушай, я думаю, что Сокка перегибает палку большую часть времени, но я не считаю, что он неправ. Я думаю, что ты все еще хочешь поймать Аанга. И я просто хочу, чтобы ты знал, что я наблюдаю за тобой. Если ты попытаешься навредить Аангу, это будет последним, что ты сделаешь. Это понятно?Она попыталась произнести свою угрозу как можно более убедительно. Казаться крутой и зловещей, когда ты прикована к человеку, было совсем непростой задачей, но, похоже, Катара справилась.— Да, — сказал Зуко просто.Они сидели в неуютной тишине.— Я не хочу навредить Аангу, — сказал он через какое-то время.— Но ты все еще хочешь поймать его, верно?Вопрос был риторическим. Они оба знали ответ. Он не ответил, но и не стал лгать ей, отрицая это. Она оценила это.— Попытайся понять, — сказал он мягко. — Для меня это единственный способ вернуться домой.— Это ты пойми, что миру Аанг нужен больше, чем тебе нужно домой к твоему злобному отцу, — не выдержала она.Он разозлился и резко встал, что также заставило подняться Катару.— Ты ничего об этом не знаешь! — огрызнулся он.— И что же такого прекрасного в Стране Огня? — огрызнулась она в ответ.С молниеносной быстротой он зажал ей рот. Его большая ладонь была на ее губах, и он притянул ее, так что их тела прижались друг к другу. Ее шокировало неожиданное тепло вокруг. Со стороны, должно быть, это выглядело так, будто он обнимал ее.— Ш-ш-ш. Не смей говорить, что я из того места, — прошептал он ей прямо в ухо, перед тем как отпустить ее так же быстро. Он обвел площадь взглядом. Люди смотрели на них. — Пойдем, — сказал он резко и, развернувшись, двинулся с места.Катара держалась позади, то и дело бросая на него взгляды из уголка глаз.— Извини. Я не собирался так хватать тебя, — сказал он после паузы.Это было все, что Катара могла сделать, чтобы не останавливаться и не пялиться на него. Она правильно расслышала? Он извинялся перед ней?— Почему ты не хочешь, чтобы я упоминала… откуда ты? — медленно спросила она, пытаясь избежать использования Страны Огня.— Мы в Северном Вулканическом Регионе, — сказал Зуко.Катара не поняла, что он имел ввиду. Они углублялись в тихие улочки Макапу. Зуко опасливо осмотрелся по сторонам, прежде чем объяснить.— Не так давно в этом регионе прошли… неудачные кампании, — он казался действительно печальным, когда он сказал ?неудачные кампании?.В его голосе была какая-то скрытая эмоция, которую Катаре никак не удавалось определить. Не осталось и следа от его обычной злости или мрачной вспыльчивости:— На самом деле много людей сбежали из Страны Огня… вскоре после того, как мой отец стал Хозяином Огня. Это было предательством, но они все равно ушли. Иногда целыми отрядами. Даже один из наших лучших генералов покинул свой пост. Возможно, какие-то из дезертиров до сих пор скрываются в этом регионе.Возникла долгая пауза, и Катара думала, что он не собирается продолжать, но все равно ждала.— Некоторые из них были пойманы местной милицией или были сданы горожанами, которые догадались, кто они такие, — он понизил голос. — Если покоритель огня пойман Царством Земли за пределом колоний, типичное наказание для него заключается в том, что его руки и ноги разбивают булыжниками. Так он больше не может покорять огонь.Катара уставилась на него в ужасе. Это было так отвратительно. Когда твое покорение выбивают из тебя… Ей было плохо от одной мысли. Она не могла до конца в это поверить. Это было настолько злым, что казалось чем-то, что сделал бы только Народ Огня. Только Народ Огня мог додуматься до чего-то настолько бесчеловечного. Она была уверена, что Царство Земли никогда не опустится до уровня Народа Огня. Она выразила свое недоверие.— Ты называешь меня лжецом? Зачем мне выдумывать что-то такое? — сказал Зуко с тихой яростью.— Я не говорю, что ты лжешь. Ты совершенно точно в это веришь. Просто это звучит как что-то, что Народ Огня сказал бы своим солдатам, чтобы они не сбегали. Ох, не будьте дезертирами, иначе придет большой и злой покоритель земли и расплющит ваши руки и ноги, если вы убежите, — она попыталась изобразить низкий голос генерала Страны Огня, каким он был в ее представлении.— Они попытались сделать это с моим дядей! Он просто купался в одном из горячих источников, и они схватили его, а я едва успел добраться туда вовремя, чтобы остановить их! — он крикнул ей в ответ с пылающими от злости янтарными глазами.Он попытался гневно умчаться, но Катара стояла твердо. Он сделал два бешеных шага своими длинными ногами, пока цепь, соединяющая их запястья, не дернула его назад.— Мне жаль, ясно. Я не знала об этом, — сказала Катара, чувствуя, что берет в руки клубок проблем — клубок проблем, который она, кажется, не вполне готова распутывать.Зуко не отрывал от нее взгляда. Она уставилась на него в ответ. Они словно играли в гляделки.Он кивнул после паузы:— Ладно.Они возобновили движение.— Извини, что накричал на тебя, — сказал он.— Все в порядке. Ты так много кричал на Сокку, когда он только прицепился к тебе наручниками, что я даже начала чувствовать, что меня оставили за бортом, — попыталась пошутить Катара, чтобы разрядить обстановку.Шутки не были ее сильной стороной, и она знала это, но Зуко все-таки пришлось спрятать удивленную улыбку.— Что же, ты намного менее раздражающая, чем Сокка, — сказал он через мгновение.Аанг и Сокка все еще не вернулись с прогулки к тому времени, когда Зуко и Катара вернулись на площадь. Сначала они ждали у фонтана, но Катара быстро заскучала. Она так привыкла быть занятой чем-то. Безделье в ожидании Сокки и Аанга начинало действовать ей на нервы. Зуко не был особенно разговорчивым и, кажется, был полностью погружен в свои мысли. Он пялился на одну трещину в булыжнике последние двадцать минут.— Как думаешь, когда они вернутся? — спросила Катара, вырывая его из забытья. Он, кажется, был слегка раздражен тем, что его отвлекли от очень-глубоких-и-важных-раздумий.— Откуда мне знать? — проворчал он в ответ.— Все не так просто. Если они вернутся в ближайшее время, нам лучше дождаться их здесь. Но если их не будет еще долго, то нам, вероятно, стоит пойти пообедать. Что думаешь? — спросила Катара.Зуко пожал плечами, а потом ужасно сморщился, когда это движение потревожило его больное плечо. Он выругался сквозь стиснутые зубы.— Я же говорила тебе не шевелить им так много. Оно все еще заживает, — отчитала его Катара.— Когда я снова смогу пожимать плечами? — поинтересовался в ответ Зуко.Честно говоря, Катара не знала. Рана была очень серьезной. Стрела с острым наконечником вошла достаточно глубоко. Как правило, такие травмы заживали целую вечность (в обычных обстоятельствах, он бы скорее всего умер, но она не стала говорить ему это). Но, с другой стороны, Катара сделала эту странную штуку с кровью, и этим утром рана выглядела намного лучше, чем она ожидала. Можно было только предполагать. Зуко таким ответом доволен не был.— Почему бы нам не спросить у Тети Ву? — спросил он язвительно. Парень добавил высоким голосом, изображая Катару:— Она все знает.Катара пихнула его локтем:— Еще как знает!— Ей просто нравятся твои деньги.— Она не берет за это деньги, — указала Катара.— Я не об этом говорю, — проворчал Зуко, хотя Катара была уверена, что он именно это и имел ввиду. Он попытался найти что-то другое. — Я хочу сказать, что она, очевидно, мошенница.— Получается, ты согласен с Соккой? — спросила Катара, чувствуя себя немного оскорбленной.По дороге в город Зуко назвал много преимуществ предсказания будущего. Вероятно, только для того, чтобы позлить Сокку. И все же он говорил о судьбе и духах так, как будто верил в них, и эта внезапная смена в настроении беспокоила Катару.— Разве ты не веришь в судьбу, знаки от духов и все такое? — спросила она.— Послушай, я просто говорю, что нет ничего сложного в том, чтобы посмотреть на чью-нибудь ладонь и промямлить какую-нибудь ерунду о… — Зуко помахал их сцепленными руками, словно пытаясь получить предсказание прямо из воздуха, — … твой знак находится в фазе роста в Великом Медведе-Утконосе, кувшинки полны мудрости и все такое. А потом люди усматривают в этом то, что им хочется, — закончил он, довольный своим объяснением.— То есть ты думаешь, что я просто придаю ее словам такой смысл, какой мне хочется, когда она прямо говорит мне съесть папайю, потому что однажды она мне понравится? — потребовала Катара.— Ну, хорошо, этот совет довольно конкретный, — уступил Зуко.— Почему бы нам не получить еще одно предсказание? — предложила Катара с надеждой.Тетя Ву отказалась принимать Катару, так что ей нужно было, чтобы кто-то еще пошел с ней. Кроме того, это была не самая плохая идея. Они были не заняты. И это решило бы вопрос о силах Тети Ву раз и навсегда. Если Тетя Ву сможет доказать свое мастерство, то Сокке придется признать, что она великая гадалка, а предсказание будущего существует.— Нет, — сказал Зуко категорически.— Давай, будет весело, — сказала Катара, пытаясь уговорить его.— Нет, не будет. Готов поспорить, что она просто будет нести какую-то чушь про цветы и страдания, которые я принесу себе сам.— Хорошо. Ладно. Может быть, но если она скажет что-то истинное и реальное, тебе придется признать, что я права и поддерживать меня во всех спорах с Соккой целый день… и ты будешь говорить, какая Тетя Ву прекрасная, — предложила Катара.Зуко иронично поднял здоровую бровь и на секунду задумался:— Хорошо, но если выиграю я, то ты должна будешь съесть еще одну папайю.— По рукам, — радостно согласилась Катара.***Тетя Ву не была рада увидеть ее снова:— Я не могу сделать тебе еще одно предсказание сегодня, Катара, — открывая дверь, она вздохнула при виде полного надежды лица девушки.— Не мне. Ему, — сказала Катара, толкая Зуко вперед.Зуко с неохотой вздохнул и сделал шаг вперед. Тетя Ву посмотрела на них, многозначительно задерживая взгляд на наручниках.— Эм… мы тоже случайно сцепились наручниками, — глуповато объяснила Катара.Тетя Ву подняла бровь, осуждающе осматривая Зуко с головы до ног:— Почему это продолжает происходить с тобой, сынок? — спросила она с некоторым раздражением.— Я надеялся, что вы сможете мне сказать, — язвительно ответил Зуко.Тетя Ву знаком позвала их следовать за ней, и Катара с радостью подчинилась. Зуко пробормотал что-то, подозрительно похожее на ?не могу поверить, что ты меня на это уговорила?, идя за ними, но без дальнейшего ворчания, что Катара решила считать маленькой победой.Тетя Ву взяла его руку и внимательно ее изучала, цокая в смятении:— М-м-м-м-м-м-м-м, очень интересно.Повисла долгая неловкая пауза.— И что это должно значить? — нетерпеливо спросил Зуко.— Ты много размышлял о прошлом в последнее время, не так ли? — ответила Тетя Ву вопросом на вопрос.— И ты тосковал о далеком месте. Теплом месте… месте с темно-зелеными джунглями, с бледными песочными пляжами и коралловыми рифами, — она сосредоточенно сузила глаза.Катара почувствовала, как Зуко мгновенно напрягся, когда Тетя Ву заговорила. Теперь он внимательно следил за гадалкой с удивлением на лице.— Что еще вы видите? — спросила Катара, когда никто другой не подал голоса, чтобы заполнить тишину.— Я вижу людей. Молодую женщину, красивую и грустную. Маленькую девочку с жестокой натурой. Любящего дядю, которого нет рядом. И еще кого-то... — Тетя Ву сощурилась, вглядываясь в его ладонь, зашипела и резко ее отбросила. — В твоей жизни есть кто-то ужасный. Мужчина. Он удивительно жесток. Он прячется и выжидает, а потом… — ее голос резко повысился, и она сделала паузу, чтобы взять его руку снова. — Твоя бедная мать, — произнесла она мрачным голосом.Зуко обеспокоенно вздохнул и схватил Тетю Ву за руку:— Что вы увидели о моей матери? Что с ней произошло? Куда она ушла?— Мне жаль. Я не знаю, — сказала Тетя Ву, искренне извиняясь.— Посмотрите получше! Скажите мне! — потребовал Зуко, протягивая руку.— Я не могу увидеть этого по твоей руке. Мне жаль, — ответила Тетя Ву, вставая. — Возможно, если бы ты вернулся один для другого предсказания…— С меня хватит, — резко встал Зуко, утягивая Катару за собой. Он посмотрел на Катару и залился краской, словно стыдясь того, что выдал так много. Он развернулся и рванул к двери.Самым большим недостатком наручников, сцепляющих тебя с другим человеком, было то, что ты мог идти так быстро, как шел этот человек, но Зуко все равно попытался обогнать ее. Он несся вперед с прямой спиной и высоко поднятой головой.Катара видела, как глубоко Зуко задели слова Тети Ву о его матери и как он почти преисполнился надежды. Она не забудет это. Она молча шла за ним через город, пока он не направился в лес, где раньше у них был разбит лагерь.— Куда ты вообще идешь? — спросила Катара, когда последний дом остался у них за спиной.Она почти ничего не сказала в самом начале в основном потому, что не знала, что тут можно сказать. Она не ожидала ничего такого, когда они пришли к Тете Ву. В ее голове вилось столько вопросов, но она не могла задать ни один из них. В конце концов, она совсем не знала Зуко. Ей казалось, что она не может так просто спросить, что случилось с его матерью. Это было довольно личным.Как он мог не знать, что случилось с его матерью? Одно лишь ее упоминание вызвало самое душераздирающие выражение на его лице, и Катара не понимала почему.— Зуко, остановись. Давай поговорим об этом, — сказала Катара после того, как он проигнорировал ее вопрос.— Нет. Я не хочу говорить об этом, — сказал он резко.— Тогда просто остановись.— Нет, не остановлюсь.— Ну, мы не должны уходить далеко от города. Сокка и Аанг скоро вернутся.— Ладно, тогда ты можешь просто отпереть их, — сказал Зуко, кивая на наручники, словно бросая ей вызов. — Тогда мне не придется тащить тебя за собой, и ты сможешь вернуться и дожидаться их.Катара замешкалась, не зная, как ответить. Почему он вообще попросил? Он бы уже должен был знать, что она не станет этого делать.— Так и думал, — сказал он с горьким смирением, разворачиваясь, чтобы опять унестись прочь.— Подожди! — воскликнула Катара, хватая его за руку.Она обвила пальцами его ладонь. Это резко его остановило. Он был напряжен, как полярная собака, готовая броситься в бег, и смотрел на нее с опаской. Большим пальцем она выводила маленькие успокаивающие круги на его ладони, и он, кажется, сдавался у нее на глазах. Весь этот гордый гнев сменился чистым удивлением.Кажется, он пребывал в таком шоке от физического контакта, от ощущения ее руки в его. Катара не могла понять, нравится ему или нет, но это определенно заставило его остановиться. Он не вырывался, напротив — внимательно следил за ней в ожидании того, что последует дальше.Если бы он был Соккой или Аангом, она бы обняла его. Когда Аанг расстроился от того, что они нашли останки Монаха Гиатцо, она держала его в объятьях столько, сколько понадобилось для того, чтобы он почувствовал себя лучше.Она мысленно ударила себя за такие мысли. Это был Зуко, принц злобной Страны Огня. Это был парень, который привязал ее к дереву. Они не были друзьями, и уж точно не были теми, кто обнимает друг друга до тех пор, пока не станет лучше.— Послушай... — начала она, хотя даже не была уверена, что сказать дальше.Она пыталась придумать что-то, что заставило бы его чувствовать себя лучше, и ничего не вышло. Его мать, очевидно, пропала. Она знала лучше кого угодно, каково это. После всех этих лет легче не стало: живот сводило, и ее сердце разбивалось каждый раз, как в первый, когда она думала о своей маме.Зуко же, кажется, совсем не знал, что случилось с его матерью. Катара не могла представить, каково это, когда твоя мама просто исчезает. Она знала, что случилось с ее мамой, всю душераздирающую правду. Что-то внутри нее разбивалось на все более мелкие кусочки, стоило ей подумать об этом. Она не знала, была бы неизвестность лучше или хуже.Впрочем, она знала, что это очень больное место, и никому не нравилось, когда им в больное место тыкали огромной палкой. Ее врожденное упрямое желание помогать людям одержало верх, хотя она и знала, что это абсурдно. Она хотела облегчить эту боль, но совсем не знала, как за это взяться.Тушеный морской чернослив всегда помогал Катаре. Это была любимая еда ее мамы, а теперь и ее любимая тоже. Возможно, Сокка был прав. Иногда еда — лучшее лекарство.Что нравилось Зуко?— Как на счет того, чтобы пойти и купить тебе папайю? — предложила она, сжав его руку, прежде чем выпустить ее совсем.— А? Я не понимаю. Ты же терпеть не можешь папайю, — моментально остановился Зуко, пораженный.Очевидно, он не ожидал, что она скажет что-то такое. Он наклонил голову и посмотрел на нее с замешательством.Она мысленно отметила, что его настроения менялись очень быстро. Он мог перейти от добродушного сарказма к глубокому унынию и от злости к милому смущению в мгновение ока.— Что ж, я сказала, что съем одну, если ты победишь. Ты прав, Тетя Ву ничего не знает.Катара хотела разрядить обстановку, и попытка перевести все в шутку уже доказала свою эффективность. Может быть, дело было в том, что она сказала, что он прав, или, может быть, дело было в папайе, но Зуко кивнул и последовал за ней.Они вернулись в город и пошли к фруктовой лавке на площади. Ни Сокки, ни Аанга не было видно, и это место, кажется, было ничем не хуже остальных, чтобы дожидаться их. Катара купила манго себе и папайю и лайм для Зуко. Он сказал, что не будет настаивать на том, чтобы она съела еще одну папайю. Это было мило.Он был удивлен тем, что она выбрала манго. Если верить Зуко, манго и папайя очень похожие фрукты, поэтому очень странно, что она может любить манго и при этом ненавидеть папайю так сильно. Он сбрызнул свою папайю соком лайма и протянул ей.— Попробуй с лаймом, — предложил он. — Так лучше. Кислота лайма помогает оттенить сладость.Хотя Катаре очень не хотелось есть папайю снова, она видела, что это на самом деле предложение мира. Она приготовилась и надкусила ее, затем откинулась назад и посмотрела на Зуко с удивлением. Это было совсем не так ужасно. Даже вкусно. Чрезмерно сладкая мягкость всегда отталкивала ее раньше, но Зуко был прав, с лаймом было намного лучше.— Неплохо, — сказала она, и Зуко ухмыльнулся, довольный тем, что оказался прав. — Я имею ввиду, манго все еще более совершенный фрукт, но эта папайя не была отвратительной.Его ухмылка исчезла, и хмурость заняла ее место:— Тогда верни мою папайю! — проворчал он.Они ели в тишине какое-то время. Катара не могла назвать ее комфортной, но и неловкой она тоже не была. Это был какой-то новый тип тишины, полный взаимопонимания.— Послушай, я знаю, ты сказал, что не хочешь об этом говорить, но если захочешь, то… — тихо предложила она.Он замер, смотря прямо перед собой и отказываясь посмотреть в ее сторону почти, как если бы он боялся взглянуть ей в глаза:— Ты не поймешь, — сказал он тихо.— Знаешь, моей мамы тоже больше нет. Я знаю, каково это, — призналась она, чувствуя, как старая острая боль камнем повисла на ее сердце.— Что произошло? — он с удивлением повернулся к ней, распахнув глаза от беспокойства.— Она умерла. Народ Огня отнял ее у нас, — просто сказала Катара, чувствуя, как комок подступает к горлу. Она сжала губы, чтобы они не дрожали, что было сигналом подступающего плача по маме.— Мне жаль, — сказал Зуко мягко.Катара кивнула и быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони свободной руки. Она почувствовала осторожное нерешительное касание его теплых пальцев перед тем, как он взял ее руку в свою, проводя большим пальцем по ладони — он повторил то, как она обхватила его ладонь там, на холме, когда он попытался убежать.— Мне действительно жаль… Думаю, это единственное, что нас объединяет, — почти шепотом произнес он.Теперь была очередь Катары удивляться. Народ Огня отнял мать и у него тоже? Как? Она подумала, что если бы спросила у него тогда, он мог бы рассказать ей, но в этот самый момент Сокка и Аанг выскочили на площадь откуда-то из-за угла, выкрикивая ее имя.Она быстро выпустила руку Зуко и приготовилась встретить этот переполох лицом к лицу. Лицо Сокки было красным от бега, а Аанг грациозно приземлился рядом с ней.— У нас серьезная проблема! Вулкан вот-вот начнет извергаться! — воскликнул он.Заметки emletish:Дорогие читатели!Миллиард спасибо великолепной Boogum за ее потрясающие навыки беты!Итак, о чем бы я хотела поболтать...Сокка и Зуко на данном этапе будут иметь отношения, очень похожие на отношения Джейка Перальта и Дага Джуди из B99.?Гадалка? не является серией, работающей в пользу Катаанга.Ордену Белого Лотоса нужно больше женщин!Подумаем о Дяде Айро!Дезертиры!Мои супруги-папайи.Окей, я люблю Бруклин 9-9. Он прекрасен. Я смотрела вторую серию Дага Джуди и выслушала все сумасшедшие теории Джейка о том, как Даг Джуди мог бы сбежать, типа использовать клешню лобстера как оружие. Я могу с легкостью представить Сокку с таким же отношением к Зуко в подобной ситуации. Сокка не собирается уступать ему ни дюйма, если есть шанс, что Зуко сможет использовать этот дюйм в свою пользу.Зуко сдержанно уважает это и признает, насколько умен Сокка, хотя и называет его идиотом, болваном и т.д. Мне кажется, идеи Сокки относительно того, как повседневные предметы можно использовать в качестве оружия, были бы почти развлекательными для него. Сокка весь в универсальности и изобретательности.Хотя Зуко и уважает интеллект Сокки, он все равно будет на задании. На задании по выведению Сокки из себя! Мне очень нравится их броманс, но, думаю, что сначала все будет не очень гладко, учитывая обстоятельства. Я также уверена, что идея прицепить их наручниками друг к другу, чтобы они провели больше времени рядом, очень смешная.Кстати, ?Гадалка? не является серией, работающей в пользу Катаанга. Marsreds написала прекрасную статью об этом в tumblr, и я согласна на 100%. Что эта серия на самом деле подчеркивает тот факт, что влюбленность Аанга зеркальное отражение влюбленности Менг. Она безответная. Это все могло бы красиво разрешиться в похожей сцене, где Аанг бы осознал, что Катара не чувствует к нему того же самого и это нормально. Это было бы прекрасно для развития его как персонажа. Аанг, позволь мне спасти тебя от ужасного сюжета третьего сезона. Я знаю, что ты лучше чем то, как тебя написали Брайки! Аанг из первого сезона был таким солнышком.Я также считаю, что все знают о влюбленности Аанга. Сокка знает. Катара знает. Зуко знает после одного утра, проведенного с ними. Аанг совсем не прятал это. Сцена, когда Катара сбегает от его признания в любви в этой серии, просто смехотворна. Она прекрасно его слышит, но беспечно притворяется глухой и поскорее уносит ноги. Это подход Катары к любви Аанга в первом/втором сезоне. Притворяться глухой и сбегать/менять тему.Поддразнивания Сокки кажутся мне более логичными, когда я думаю о том, что он тоже знает. Он очень умный и проницательный герой. Он также знает, в какое неловкое положение это ставит Катару. Я заметила, что он дразнит только Аанга, потому что знает, что чувства есть только с его стороны. В серии про Джета Сокка между делом отпускает несколько комментариев про Катару, и это потому, что он знает, что у нее есть чувства к нему, а он не одобряет Джета.В любом случае, я думаю, что его основной мотивацией было бы (как это обычно и бывает) беспокойство за сестру. Я, на самом деле, не думаю, что Сокка такой уж деспотичный старший брат, который хотел бы полностью контролировать романтическую жизнь Катары. Его несогласие с Джетом связано с тем, что он психопат, а не с тем, что ему в принципе была интересна Катара.ОРДЕНУ БЕЛОГО ЛОТОСА НУЖНО БОЛЬШЕ ЖЕНЩИН!Поэтому я их добавлю. Тетя Ву одна из нескольких представительниц Ордена Белого Лотоса, которых мы встретим. Я скажу вам уже сейчас: Югода тоже будет частью секретного клуба в основном потому, что мне никогда не нравилось, каким клубом для мальчиков он был (особенно в Северном Племени Воды, которое и так до смешного сексистское).Думаю, что женское влияние сбалансировало бы его и спасло общество от очевидных ошибок, которые происходят в ЛОК. Я также считаю, что с точки зрения повествования, некоторые из этих женщин-наставниц могли бы частично взять роль матерей на себя для различных членов команды Аватара, все из которых еще достаточные юные, а некоторые до сих пор оплакивают своих мам. Мы просто не можем свалить всю работу с материнскими эмоциями на бедную Катару! Девочка занята!Но давайте также подумает о несчастном, страдающем дяде Зуко. Дядя Айро в этот момент просто не может найти себе места. Зуко уже несколько дней как пропал без вести. Айро занимался поисками, но нашел только залитую-кровью-поляну-ужаса и разорванную рубаху. Айро как сумасшедший связывается со всеми своими контактами. Вся сеть Ордена Белого Лотоса получила одинаковое послание, которое можно обобщить как ?Срань господня, где мой племянник?? Теперь он получит два ответа в один день, одно значительно более тревожное, чем другое, но оба одинаково странные.Я также добавила немного обоснуя по части дезертиров. Очевидно, что это не только Джонг Джонг и Че. То есть их очевидно больше, чем два. В конце концов, в их лагере было достаточно много людей.На самом деле не думаю, что Озая уважали как Хозяина Огня. Боялись, да. Очень боялись. Парнем он был пугающим и слегка неуравновешенным. После того, что он публично сделал с собственным сыном за что-то столь незначительное, все его противники заткнулись из старого доброго чувства самосохранения. Никто не хочет провоцировать этого безумного дракона… Так что его власть в основном опирается на страх. Страна Огня — это диктатура, где все подчиняются Хозяину Огня, который просто превыше всего.Но любить Озая народ не будет. В нем не видят мудрого и хорошего лидера. На него скорее будут смотреть как на узурпатора власти Айро. Опять же, вся эта штука с наследованием подняла прилично шума. Каким, блин, образом он объяснил исчезновение своей жены и то, что Хозяин Огня Азулон изменил наследника прямо перед своей смертью, которая, кстати, случилась в ту же ночь, что и исчезновение его жены? Предполагаю, что Озай разрулил ситуацию тем, что был самым пугающим ублюдком, так что люди были слишком напуганы, чтобы задавать ему неприятные вопросы.Думаю, что он предпочитал жестокие подходы, такие как в плане, предложенном генералом Буйджингом, из-за которого состоялся Агни Кай между ним и Зуко. Это не… хорошие планы. Даже если не брать в расчет мораль, с практической точки зрения такие планы очень расточительны и очень плохо влияют на боевой дух — целые отряды новобранцев отправляют на растерзание. Полагаю, во время его правления дезертирство стало намного более распространенным. Джонг Джонг покинул свой пост как раз в это время.Ах, мои супруги-папайи, как вы пожалеете о поспешно сказанных словах в присутствии Сокки в этот день.У Зуко и Катары такая интересная динамика. В ?Перекрестках судьбы? они просто… открылись друг другу… типа за 2 минуты… нахождения в одном месте. В течение одного разговора Зуко позволил Катаре коснуться своего шрама, что, как по мне, чертовски личное в тот момент, и Катара предложила излечить его, и я просто… ааааа.Marsred сказала об этом лучше всех:Никогда не забывайте, что Зуко и Катара сошлись в ?Перекрестках судьбы? полностью самостоятельно. Никакого спасения друг друга от Джао, никаких добрых слов от Айро, никакой необходимости в учителе покорения огня. Только они вдвоем в пещере со светящимися зелеными кристаллами.И этого было достаточно.Этих двоих притянет друг к другу довольно быстро. Из-за того, что безумные обстоятельства столкнули их намного раньше, логично, что часть развития их отношений произойдет намного скорее. Тема пропавших/умерших матерей поднимается здесь, потому что мне кажется, что она всплыла бы довольно быстро.Катара преодолела бы барьер прикосновений первая. В конце концов, она более открыта в проявлении своих чувств. Бедному Зуко из первого сезона так не хватает любви, обнимашек и вот этого всего. Бедный мальчик. Ему достается так мало любви. Думаю, физическое проявление заботы, через которое Катара пыталась его утешить, чертовски бы его удивило. Мне кажется, что она была бы инициатором большинства их прикосновений, особенно поначалу, но Зуко быстро учится повторять ее знаки внимания.И наконец кулинарная заметка.Я, как и Катара, думала, что мне не нравится папайя. Я всегда считала ее слишком сладкой и приторной. Но потом я попробовала папайю с лаймом… Ребят! Вкус потрясает! Они идеально дополняют друг друга. Эти фрукты — метафора их любви! Они дополняют друг друга. Это также легко связать с пророчеством Тети Ву для Катары. Катара полюбит папайю с лаймом, хотя поначалу она считала, что ей не нравится. Катаанг — старая добрая папайя: сладко, сладко, сладко — б-е-е-е, слишком приторно для меня.Зутара — папайя с лаймом: м-м-м-м-м-м-м, восхитительный баланс.В следующей главе будет движуха с вулканом. Кто тут у нас родом из вулканического архипелага и может перенаправлять тепло, но также принимает дурацкие решения, не задумываясь о последствиях? Мы все знаем кто.