2 (1/1)

Впервые в сознательной жизни Гарамант покидал окрестности Мемфиса. Да что там говорить, он и не видел и другой окраины мегаполиса, дальше ближайшего рынка и храма ему не доводилось бывать. Поэтому, несмотря на странное поведение родственников, он воспринял путешествие как сказочное приключение, как в историях, которые рассказывала ему старая Феба, пока они вдвоем полировали свежепозолоченные вещицы клиентов.Дорога до фив заняла несколько дней. Быки, привыкшие к перевозке тяжести, шли неспеша и распорядок дня знали хорошо - в полдень и после захода Ра они ложились на землю и ничем - ни батогами, ни бранными словами их нельзя было сдвинуть с места. Впрочем, на отборную брань у них была однозначная реакция - они становились как вкопанные и очень внимательно слушали оратора до тех самых пор, пока у того не иссякнет запал. Поэтому и продолжать путь с первыми лучами солнца у благословленного семейства никак не удавалось. Вредная, несмотря на свою святость в некоторых провинциях, птица упорно навещала дядюшку Варсутина каждое утро, укоризненно смотрела на него и прокричав что-то явно ругательное, улетала. Передать пергамент истинному получателю почтенный глава артели даже и не думал, но бранился при этом так знатно, что быки еще долго вздыхали о чем-то своем, неспеша таща телегу вдоль залитых водами Нила полей.На постоялый двор на окраине Фив путешественники прибыли, когда на небосклон уже взошла Оуайти. Долгая дорога измотала всех настолько, что дядюшка Варсутин не сказал ни одного бранного слова хозяину, указавшему славному семейству на несколько циновок прямо на земле под навесом. На Дорида, набравшемуся сил на то, чтобы возмутиться на то, что он должен спать наравне по комфорту с кузеном шикнули так, что ближайшие соседи, те, кто еще ворочался в ожидании сна, притихли.Бросив дорожные сумки, все повалились на выделенные места. Мальчишки заснули сразу, едва их головы опустились на котомки, заменившие им подушки, а вот взрослые не торопились отправляться в страну снов. Практически без споров они решили, что с восходом Тиомутири Варсутин отправится в храм один и попробует добиться аудиенции с кем-нибудь их старших жрецов, а Пиерия присмотрит за мальчишками, пока они почистят волов после дальней дороги. На том и сошлись, радуясь, что можно поспать, не переживая о дальнейшем пути.Впрочем, поспать невольным путешественникам не дали. Почтенный глава семейства был разбужен весьма непочтительным пинком в область пониже поясницы. Набрав в грудь побольше воздуха, чтобы обругать наглеца, он поперхнулся, увидев над собой гору мышц, превосходящую в росте даже самых высоких иноземных воинов фараона. - Приветствую тебя, почтенный Варсутин! - Пробасила гора мышц, тряхнув соломенными кудрями. - Благодарствую, что потрудился привезти Гараманта прямо в Фивы. Кстати, где он?Гигант даже не потрудился понизить голос, чтобы не разбудить окружающих, отчего и остальное семейство немедленно проснулось. При виде огромного человека, даже у капризного Дорида не нашлось и пары слов, чтобы выразить свое возмущение внезапной пробудкой посреди ночи да после тяжкого пути. Сам Гари, едва продрав глаза и рассмотрев в свете Ях гостя, вытаращился на него, приоткрыв рот, в восторге. Родственники же восторга его не разделяли и невольно сбились в кучу, попытавшись найти убежище за широкой отцовской спиной. Гигант же тем временем вытащил из пояса амулет, сверкнувший драгоценным камнем в ночной темноте ярче самых ярких звезд, усыпавших небосвод и навел его на дрожавшего от страха Дорида.- Э, уважаемый, чего вы мне пытаетесь подсунуть, это точно не Гарамант, я точно привозил к вашим дверям не этого мальчонку?Голос его был грозен не меньше, чем грозен был его вид, и Гари понял, что придется ему заступится за родственников, пока они не померли со страху - Достопочтенный эээ... - Робко подергал он великана за самый край схенти - хорошо хоть смог дотянутся. - Простите, я не знаю Вашего имени, но если Вам нужен Гарамант, племянник почтенного Варсутина, то это я.Гари пришлось отступить на шаг, когда ночной гость развернулся к нему - иначе ему пришлось бы общаться с поясом, а лица собеседника он бы просто не увидел. - Прощу прощения, забыл представится. Меня называют Харон, сын Медеи, и я рад приветствовать тебя, юный Гарамант. Премудрый Аменемхет послал меня помочь тебе собраться и провести на галеру, которая отвезет тебя в школу. - Школу? - от удивления Гари даже забыл о вежливости и перебил Харона. - Я не знаю ничего про школу и вообще, я просто приехал сюда с дядюшкой - ему надо в храм.. - Это в какой тебе храм понадобилось, старый ты огрызок крокодильего хвоста? - Рявкнул гигант, поворачиваясь к Варсутину. Окружающие нашу компанию постояльцы даже и не проснулись, несмотря на то, что от грозного рыка содрогнулся даже навес из пальмовых листьев и даже местами посыпалась труха. - Я с тобой еще разберусь! - Сбавив тон, он повернулся обратно к ошарашенному мальчишке и пояснил. - В пергаменте все написано, или ты хочешь сказать, что тебя не обучали грамоте?Гари, увидев, как от страха затрясло все семейство, поспешил заверить грозного Харона, что грамоте он обучен. Правда уточнять, кто его той самой грамоте учил, он не стал, пожалел родственников - все-таки это были единственные родные, которых он знал. А вот про какой пергамент идет речь - он не в курсе, наверное его доставили уже после их поспешного отъезда из дома. - Ну да, ну да. - Пробурчал гигант и легонько ткнул парнишку пальцем в плечо. Ну как сказать легонько - Гари отлетел на циновку, с которой недавно встал, и захлопал удивленно глазами - ведь он должен был почувствовать удар, а место, куда ткнул гигант даже не чесалось. - Вот сейчас мы и узнаем, с чего это вам срочно в храм понадобилось, да не абы какой и куда пергамент делся, который якобы не успели доставить...И хотя во время этого монолога он разворачивался к Варсутину довольно неспешно, без резких движений, ошалевшему семейству стало еще страшнее, особенно взрослой его части. Они-то знали о каком пергаменте шла речь и чем мог закончится их визит в храм. - Может достопочтенный глава артели объяснит, почему ребенок не готов к школе, не читал пергамент? Может он и о родителях ничего не знает? - Господин, простите моего мужа! - Вдруг из-за спины мужа выскочила Пиерия и бросилась на колени перед грозным великаном. - Он не виноват, Ламия была моей сестрой по матери, и я хранила ее секрет даже от мужа! - Женщина она, вопреки мнению мужа, была совсем не глупой и быстро сообразила, что нужно сказать, чтобы спасти свою семью. - И мальчику ничего не говорили, чтобы не проговорился - мы же люди простые, как бы мы его защитили? - Тарахтела она скороговоркой, исподишка пихая пяткой мужа, чтобы не мешал и поддакивал. - Складно говоришь, женщина. - Снисходительно прогудел Харон, пытаясь сохранить невозмутимый вид - с высоты его роста были хорошо видны манипуляции с пяткой. - Переходим к следующему вопросу - про пергамент и школу. - Так вот он, пергамент! - Варсутин разгадал стратегию супруги и вступил в игру, чтобы не чувствовать себя ущемленным - мол, в страшный час спрятался за женой. - Пергамент - вещь дорогая, вроде бы и мальчонке принесли, да не верится. Мало ли что? А сам я печать вскрыть не посмел, поэтому, уважаемый, откуда нам знать про всякие школы и галеры? Да и какие галеры, Осирис меня задери, там крепкие парни нужны, а Гарамант - мальчонка худенький, рано ему еще..- Ты говори, презренный, да не заговаривайся. - Рыкнул Харон, поняв, что ему просто заговаривают зубы. Сверкнул ярким светом камень в амулете, что великан по прежнему держал в кулаке, и Дорид заверещал, словно обнаружил в своей сумке аспида. Родители кинулись к сыну, тот уже, приспустив пояс, разглядывал проявляющийся знак посвящения Анубису.- Паап, я не хочу.. - Заканючил Дорид, едва боль отпустила его.- Ничего, под поясом не видно. - Усмехнулся Харон, явно довольный своей выходкой. - Зато есть время подумать. О жизни... О правде... О детях, которых вам доверили... - Гигант наклонялся все ниже, произнося свою речь и остановился только тогда, когда смог поймать взгляд Варсутина. - Останется этот знак к его последний инициации или нет - все зависит от того, насколько ты, червяк, будешь разумен и добр к моему подопечному. Понял? - И, поскольку у бедного мужчины губы тряслись, словно хвост трясогузки, он уточнил. - Кивни, что ли, а то Ра скоро взойдет, некогда нам с тобой разговоры разговаривать!Умоляющее: - Паап.. - привело Варсутина в чувство и он согласно кивнул, надеясь, что вопрос о причинах их визита в Фивы останется незаданным - утро же на подходе. - Ну да, о храме мы еще поговорим. Потом. Если будут на то веские причины. - Словно разгадав мысли отца семейства прогудел гигант и двумя пальцами вынул из дрожащей руки пергамент. - Никто не против, если дальше мальчишку провожу я, если вы такие незнающие и робкие?Впрочем, последний вопрос был явно риторическим. Все были бы рады, если бы этот странный, точнее страшный, человек забрал с собой не только ненавистного племянника, но и волов в придачу — лишь бы больше не появлялся в их жизни. И эта одна общая на всех троих мысль была написана такими крупными иероглифами на их лицах, что Харон только усмехнулся, безошибочно выхватил из горы котомок гарамантову и направился к воротам, кинув заробевшему Гари через плечо: - Ну, пошли, что ли. Расскажу тебе про школу и вообще.И только за воротами, он вдруг остановился и, наклонившись к уху мальчика, прошептал:- Ты только про знак никому не рассказывай, ага? Он все равно скоро сойдет, маг я так себе, слабенький, а мне премудрый Аменемхет выволочку устроит, если узнает, договорились? И было в этой просьбе что-то такое, мальчишеское, словно у Гари появился настоящий приятель, с которым можно делится секретами и не ждать удара в спину, что мальчишка расплылся в довольной улыбке и заверил:- Никому не скажу! Честно, чтоб меня священный бык забодал!