Часть 8 (1/1)
Лэй беспокойно ворочается на кровати, не в состоянии заснуть под звуки грома. Ветер распахивает окно, закрытое на слабую щеколду, и врывается в комнату, играя в волосах охотника. Приходится встать и попытаться закрыть ставни, но защелка сорвана и валяется на полу. Так что ему приходится вернуться в кровать, оставляя ветер гулять по комнате.
Исин садится, накидывая простынь на плечи и смотрит на улицу. В небе сияет молния, и через два удара сердца слышится близкий звук грома. На шпиле одной из башен висит флюгер, сейчас быстро крутящийся из стороны в сторону.
Хотя Исина и предупреждали, что в этом городе частенько бывают грозы, он все же не думал, что они будут Такими сильными и частыми.
Раз в три дня обязательно происходило это явление природы, всегда начинаясь одинаково. Сначала наступало невероятное затишье и духота, примерно на час, потом появлялся сильный ветер, поднимающий пыль до вторых этажей и приносящий с собой светло серые облака. Облака превращались в темные тучи за считанные минуты. Молнии раскрашивали темное небо, затем минута полной тишины и дождь. Он никогда не предупреждал о своем появлении, резко падая с неба стеной воды.
Капли барабанили по подоконнику, попадая внутрь комнаты и превращаясь в лужу под окном, били по мостовой, крыше, деревьям, пригибали траву и мелкие кустарники к земле и так же нещадно обрушивались и на людей, оказавшихся на улице.
Вода скатывалась по отливам прямо в специальные каналы по краям дороги, которые ведут на поля, находящиеся за границей города.
Лэй опускает голову, упираясь подбородком в колени и обнимая их руками. Ему нравится этот город даже с этой ужасной погодой и пестрящими в глазах нарядами жителей.Он начинает понемногу забывать о цели своего визита в этот город - дракон. Лэй вообще уже не уверен, что хочет кого-то ловить, пусть его и нанял родной брат. Но чувство долга не дает совсем отказаться от этой затеи, впрочем? Как и письма брата, в которых он с потрясающей частотой спрашивал про прогресс в поисках.Лэй вздрагивает, когда чувствует сквозь дрему, как медальон на груди - подарок отца на окончание академии - начинает нестерпимо жечь. Верный признак того, что неподалеку появилось сильное магическое существо. Он открывает глаза, глядит на артефакт, указывающий в направлении окна, вытягиваясь на цепочке. Звенья тоже нагреваются и все сильнее впиваются в кожу, заставляя встать охотника с кровати. Он подходит все ближе, ведомый странной силой, уже чувствует капли дождя на своем лице и переваливается через подоконник, почти вываливаясь из комнаты. Исин встает ногами на перекладину, держась руками за раму, и внимательно вглядывается в ночную темноту. Куда ведет его магия? Он не знает, но не может ей противиться.
Лэй прыгает из окна, мягко приземляясь на мостовую. По голой спине бегут струи воды, волосы липнут к лицу, а босые стопы неприятно холодят камни. Человек выпрямляется, озираясь кругом - на улице нет ни души, только всполохи молний видны в темном небе. Только почему же совсем не слышно грома? Охотник сглатывает, понимая, что напал на след дракона - так близко видны всполохи пламени. Лишь бы это не были отголоски лесного пожара.
Он бежит по дороге из города, совершенно не заботясь об отсутствии хоть какого-нибудь оружия. Здравый смысл теряется в обжигающем чувстве на шее от горящей цепочки. Он бежит, не замечая брызг, летящих из-под его ног. А дождь все не прекращается, только усиливается с каждой минутой. Единственная одежда охотника - штаны, которые промокли до нитки и обвисли, мешая двигаться, он останавливается на пару секунд, чтобы подвернуть их, и несется дальше.
Дорога превращается в тропинку, когда Лэй сворачивает из города, направляясь на запад.
Исин все отчетливее различает всполохи пламени, и у него не остается сомнений в правильности маршрута. Он заходит в лес, немного снижая скорость - в темноте, да еще и среди деревьев можно переломать ноги, запнувшись за корень или упавшую ветку. Впрочем, это не единственное, чего следует опасаться. Духи, появляющиеся по ночам, особенно вблизи больших городов, иногда бывают сильны и могут навредить человеку.
Кстати о городе, Исин поворачивает голову в его сторону, стоя на небольшом пригорке, где растет не так много деревьев, через просвет между которыми он виден. Город обильно поливает дождь из темных туч, закрывающих от взгляда звезды и луну, только ярко горят огни на городской башне, выделяя ее наивысшую точку.
Человек замирает на мгновение, любуясь, но магия неуклонно тянет вперед.Деревья качаются от сильного ветра, шелестя кронами, а впереди уже слышен странный рык, да видны всполохи пламени.
Лэй совсем останавливается, переводя дух, и осторожно выглядывает из-за дерева.Поток горячего сухого воздуха сбивает его с ног, когда он видит дракона, беснующегося на уже почти истлевшей поляне. Его чешуя пышет жаром, кажется, это доставляет неудобство не только человеку, но и самому дракону, который пытается избавиться от излишков температуры, выплевывая языки пламени. Существо замирает на мгновение, подставляя морду струям дождя, которые тут же испаряются, превращаясь в пар.Охотник внимательно вглядывается в каждую черту дракона, запоминая, до тех пор, пока не встречается с ним взглядом. Тот удивлен и обескуражен, но не собирается нападать, только расправляет быстро крылья и улетает прочь.Исин осторожно обходит почерневшие остовы, привлеченный блеском в траве. Он наклоняется и подбирает этот предмет, оказавшийся чешуйкой того самого дракона.