Часть 7 (1/1)
Чен резко дергается и просыпается. Его грудь болит, словно на ней есть старый шрам, время от времени дающий о себе знать. Он прижимает руку к сердцу, чутко вслушиваясь в его биение. "Слишком быстро" - думает маг и прикрывает глаза, пытаясь вспомнить свой сон. "Тот же лес, сова эта - будто в прошлом побывал".Боль понемногу затихает, но не уходит совсем, прячась за ребрами - до следующего сна.Новый день вступает в свои права, заставая Лэя за тренировкой. Он оттачивает навыки стрельбы из лука.
На заднем дворе в доме волшебника есть калитка, выходящая на лесную тропу. Именно пройдя по ней, Исин обнаружил чудесное место для утренней разминки.
Вены на его руках вздуваются, когда он натягивает тетиву, уперев дугу в землю. Легко поднимает оружие в воздух, нарочно медленно достает стрелу, наконечник которой сияет в солнечных лучах, и тщательно прицеливается.
Кроны деревьев шелестят - налетел легкий ветер. Охотник делает поправку на погоду и, наконец, отпускает стрелу в полет. Тетива еще только щелкает о кожаную перчатку, а цель уже достигнута. Лей довольно смотрит на оперение стрелы, подрагивающее точно в круге, нарисованном на дереве.- Этому вас тоже в академии учили? - маг неожиданно оказывается за спиной охотника, а язвительность в его голосе пробирает до костей, заставляя Лэя напрячься.- Да, а что не так?- Охотник на драконов - это же собирательный образ, не так ли? – он начинает издалека. - Вы, скажем, истребляете не только их, но и прочих существ, за которых заплатят. Другими словами, вы наемники. - Исин уже собирается перебить Чена, но тот предупредительно вскидывает руку. - Это не оскорбление, а констатация факта, чтобы ты об этом не думал.Он обходит застывшего Исина, направляясь прямо к стреле.- Так вот, продолжая мою мысль, таких существ, которых приходится ловить или убивать очень много, и большинство из них очень быстрые и ловкие. Так как ты собираешься выполнять свою работу с этим? – он вынимает стрелу, засевшую в кору на три четверти наконечника. - Любой вепрь даже не обратит внимания на эту зубочистку. Если тебе так нравится стрелять из лука, то он должен быть мощнее, а наконечники у стрел - зазубренные, чтобы их можно было выдрать только с мясом, и отравленными, чтобы наверняка.- Этот лук тоже очень мощный, - Лэй пока не знает, как ответить на все сказанное магом.- Нет, он мощный только для людей, ну, для волков и лис тоже подойдет, но вот медведя, например, только разозлит. Ты охотников никогда не видел - они сами размером с этих самых медведей, а пользуются они оружием размером с тебя, - Чен задумчиво рассматривает Солнце, смотря на него сквозь крону деревьев. Он первый человек, которого знает охотник, не щурящий глаза при взгляде на светило.- Я это все к чему говорю, - он делает паузу, - у тебя есть два варианта развития событий: первый, забыть все, чему тебя учили, и выбрать другое призвание, второе, опять-таки, забыть все, чему тебя учили, и заново познать азы этой профессии. Что выберешь? - Чен протягивает ему стрелу.- Второе, - охотник решительно выхватывает из рук мага предложенную вещь, соглашаясь на негласное предложение обучения.
- Тогда, для начала, узнаем твои способности. Сперва реакция, - он скидывает с себя плащ, генерируя в руках сразу три светящихся шарика. - Посмотрим.Маг неожиданно кидает один из зарядов в живот Исину. Попадает в него, а по телу парня от точки прикосновения расходится неприятное покалывание.- С каждым следующим попаданием будет больнее, - снова запускает шар, держа наготове следующий. В этот раз охотник уклоняется, пригнув голову, но пропускает другой, пущенный в ногу.- Ауч, - больнее.- Ты несерьезен, будь это настоящая схватка - тебя бы уже давно убили. Шевелись.Он кидает еще три заряда. От двух Исин уходит, а третий достает его левую руку.
- Так не честно, у меня нет ничего, чтобы защититься от тебя, - охотник заходит за дерево.- Зато есть, чем можно напасть, - сообщает Чен, генерируя новые заряды.- Ты пострадаешь, если я попаду в тебя из лука, - Лэй все же поднимает свое оружие.- Попади сначала, - мимо лба Исина со свистом проносится шар, шумно разрезая воздух и врезаясь в кусты за его спиной."Ладно" - решается он, держа лук наизготове. Выглядывает из-за дерева осторожно, но мага уже нигде нет. "Что?" - затравленно озирается, ища Чена. Он успевает услышать краем уха свист нового снаряда откуда-то слева и перекатывается вперед, уходя из-под удара."Но это же совсем несправедливо - я не знаю, где он".- Так и будет. Силы неравны почти всегда. Проблема в том, чтобы использовать свои с умом, - голос слышится сверху, и Исин, не раздумывая, выстреливает на звук, немного скорректировав полет стрелы на ветер.
На землю перед ним спрыгивает довольный маг, держа стрелу в руках.- Отличный ход, продолжим? - протягивает руку.- Разумеется, - ухмыляется охотник, хлопая по ней. - Я только вошел во вкус.К концу дня Исин выглядит как выжатый лимон, но чувствует себя почти счастливым. Одна тренировка, а он пропускает только каждый седьмой заряд. Лэй бы и дальше продолжил, но маг заметил его трясущиеся руки и в приказном порядке отправил отдохнуть на постоялый двор, где охотник остановился.Крис бредет по лесу, запинаясь за корни деревьев и пиная листья, лежащие на земле. Он приходит в себя только на краю леса. Останавливается и смотрит в небо. Грозовые тучи быстро собираются, а вдалеке уже видны всполохи молний.- Ты как? – спрашивает дух в образе совы, садясь на плечо дракона.- Я ничего не понимаю, - Ифань проводит рукой по лицу. – Хочу полетать.Он скидывает одежду, оставляя ее на хранение духу и, переведя дыхание, начинает перевоплощаться. В его душе зреет неуверенность в том, что он сможет это сделать – ведь один раз сбой при превращении произошел.Но через пару секунд на земле стоит дракон, он разминает крылья парой взмахов, переминается на месте и подпрыгивает, улетая прямо навстречу грозе.