Свечение 2.02 (1/1)

Многое о больнице говорил тот факт, что она работала, будучи недостроенной. В регистратуре на привинченных к полу стульях сидели пациенты. Их недовольство от необходимости посещения больницы усугублялось тем, что треть прохода через помещение перегородила завеса из пластиковых лент, приклеенных к стенам, потолку и полу. Прямо за ними бригада строителей шумела электроинструментами и громко перекрикивалась при возведении остальной части здания.Работники больницы тоже выглядели весьма измождёнными. Большинство из них находилось за регистрационной стойкой с окошками из оргстекла. Охранники стояли чуть поодаль.—?Чем могу помочь? —?спросила регистратор.—?Хотела узнать, есть ли возможность навестить пациента?—?Сейчас как раз время посещения. Имя пациента?—?Дымная Шапочка. Настоящего имени я не знаю.Регистратор замерла, затем повернулась к мужчине-регистратору, сидевшему у другого конца стойки. Но смотрела она мимо него, на охранника.Ну конечно.—?Я одна из тех, кто оказывал ей медицинскую помощь, пока не приехала скорая,?— я понимала, что эти слова ничего не значат, что меня сочтут лгуньей, но надеялась, что реакция будет не слишком резкой.—?Она не принимает посетителей,?— сказала регистратор.—?Одну секунду,?— услышала я женский голос.Две половинки полиэтиленовых занавесок раскрылись. Темпера прошмыгнула между ними и закрыла за собой проход. Её покрывала пыль от штукатурки и следы краски, не относившейся к её силе. Она была одета в комбинезон и чёрную футболку вместо топа. Рисунок на лице отличался от прежнего, нанесённого на глаза мазками пальцев. Теперь он выглядел так, словно Темпера измазала в краске пальцы и прижала их к глазам, оставив отпечатки в виде ряда вертикальных перетекающих друг в друга полос.—?Привет, Виктория,?— обратилась она ко мне.—?Привет.—?Мы знакомы,?— обратилась она к регистратору. —?Можно проводить её в палату?—?Давайте запишем её данные и вас пропустят.Взяв планшет с документами, я заполнила информацию, а заодно заглянула в телефон, чтобы уточнить адрес Кристал. Регистратор приняла планшет из моих рук, просмотрела его и позволила нам войти.Мы пошли по коридорам больницы, мимо отделений с вывесками и отдельными регистратурами, мимо палат пациентов и постов медсестер. Темпера показывала мне куда свернуть. Мы не спешили. Негласно условились, что размеренная прогулка даст нам возможность поговорить.—?Один раз на неё уже совершили покушение, и мы боялись, что случится ещё одно,?— сказала Темпера.—?Ты её охраняешь? —?спросила я.—?Присматриваю, но между делом. В основном, помогаю на стройке. Мне нравится пачкать руки,?— Темпера улыбнулась и показала руку, до локтя покрытую влажной белой ?краской?, которая сразу стала чёрной, а затем светло-коричневой, под цвет кожи. —?Вижу, ты выглядишь опрятнее меня.Опрятнее. Забавно было слышать это от Темперы, чей вид был полной противоположностью моему. Я улыбнулась:—?Посматриваю вокруг в поисках какой-нибудь команды, которая хочет пополнить свои ряды.—?И что же?—?Как выяснилось, открытые вакансии есть только у корпоративной команды Аузур. На собеседование согласились Прогноз и Дежурные. Кроме них есть ещё две крупные команды, но одна из них ответила решительным отказом, а другая сейчас присоединяется к Дежурным и скоро перестанет существовать. Они пока не ответили, но учитывая, как прошёл разговор с Дежурными, не думаю, что меня примут.—?Они довольно консервативны. Во всех отношениях. Многие религиозные кейпы ушли к Пастырям и станут частью Дежурных. Я довольно долго к ним присматривалась.—?Да,?— согласилась я. —?В том числе пара сомнительных людей из Империи Восемьдесят Восемь.—?Империя Восемьдесят Восемь? Что-то знакомое.—?Какое-то время они были на слуху. Несколько лет назад распались на две группы: Чистые и Избранники Фенрира.—?А. Избранников знаю. Кажется, они были связаны с Кланами.—?Да. Кланы разбрелись по множеству городов и вербовали всех, кто получал силы, в основную группу Империи Восемьдесят Восемь, пока тех не разбил Левиафан. Во времена моего детства и кейповской карьеры они часто мельтешили на фоне.—?А-а. Они повлияли на твоё желание вступить в группу?Очень тщательно взвешенный вопрос. Мне показалось, что Темпера меня проверяет, старается не раскрывать собственного мнения, пока не узнает моего. В некотором роде я по-прежнему была неизвестной величиной.—?Радикальные расисты в команде? Определенно повлияли, весомый аргумент против вступления. Вопрос в том, насколько они бывшие радикалы и бывшие расисты? Всё очень мутно. Но даже в таком случае я не стала бы с ними связываться. Но если речь о тех, кто раскаялся, то, думаю, с такими можно работать. За исключением одного-двух особо мерзких типов. Впрочем, собеседование не зашло так далеко, чтобы обсудить эту тему.Темпера молча кивнула.—?Считаю… наверное, прозвучит невежливо, но я считаю, есть большая разница между прошлым этих парней и прошлым Дымной Шапочки.—?Я тоже так думаю,?— согласилась Темпера.—?Как она там?—?Ей больно от всего случившегося. Нелегко выставить себя на всеобщее обозрение, признать свои недостатки, попытаться стать лучше и получить выстрел в ответ.—?Частично признать недостатки, судя по нашему с ней разговору,?— поправила я.—?Вот почему я сказала ?признать?, а не ?исправить?,?— сказала Темпера. —?Но не хочу придираться. Сменим тему? Ты сказала, что собеседование прошло неудачно. Можно узнать, что случилось?—?Падшие,?— ответила я.—?Ты ввязалась в очередную битву?—?Нет,?— я вздохнула. —?Нет. Они устроили то же, что и обычно?— взбаламутили воду. Уж на этом игровом поле им нет равных. Можно сказать, что закончилось ничьей, но почти уверена, они по-прежнему вербуют людей, а я никак не могу им помешать.—?Всегда найдутся негодяи. Они всегда будут где-то рядом. Всегда будут убийства, будут кражи, будет наркоторговля.Я кивнула.—?Вопрос в том,?— продолжила Темпера,?— на чью сторону ты встанешь, когда тебя это коснётся.—?Весьма непростой вопрос,?— заметила я.—?Ты с риском для жизни поддержала нас, когда дела в общественном центре пошли наперекосяк.—?Очень ценю, что ты так считаешь,?— сказала я.—?Ты выступила против Бога Неудач. Не знаю, как работает твоя сила, но очевидно, что ты могла пострадать, подвергла себя опасности.Я выразила согласие лёгким кивком.—?И теперь ты ходишь по командам на собеседования? Прямо сразу после случившегося? Создаётся впечатление, что ты стремишься быть там, среди помогающих.—?Стремлюсь. Но из трёх согласились ноль.—?Не хочешь стать независимым кейпом? Подожди секунду. Мы почти у палаты, но давай договорим, прежде чем войти.Мы остановились посреди коридора. Недалеко от нас находился пост медсестры.—?Думаю… —?начала я,?— думаю, судя по тому, как идут дела, я могу в конечном итоге выбрать этот путь. Команды сами по себе дело непростое.—?Так и есть,?— подтвердила Темпера. —?Мне только что позвонили и предложили работу. Я могу пойти прямо к ним и подписать договор, если захочу.—?К кому?—?Дежурные, как ни странно,?— ответила Темпера.На мгновение я потеряла дар речи. Догадки оказались верны, она действительно расспрашивала меня, не высказывая собственного мнения. Правда, с иной целью.—?Я хочу подождать и посмотреть, как всё утрясётся после объединения с Пастырями, какими они станут после этого. Мне сказали, что ждать придётся недолго. У них приличная зарплата, приличный статус. Много чего приличного.—?Надеюсь, ты не передумаешь из-за моих слов. Я просто ною и…—?Всё в порядке,?— сказала она. —?Я не против, если ты, выражаясь твоими словами, поноешь. Интересно выслушать стороннее мнение. Даже не знала, что бывшие злодеи-расисты присоединятся к ним. А ещё мне интересно, как они справились с Падшими там, в твоей ситуации.—?Мне кажется… кхм… только не говори им, что я рассказала…—?Конечно.—?Мне кажется, либо они, либо их руководители, пришли к выводу, что всегда будут мерзавцы, с которыми остаётся только смириться, и поэтому надо беречь силы. Не впутываться в эту войну. Может быть, оно и к лучшему.—?У тебя вышла ничья. Всё же лучше, чем победа мерзавцев.—?Это да… —?согласилась я. —?Мне хотелось орудовать здравым смыслом, опираться на изученный материал, на старые знания о группе. О том, кто они, как действуют; их имена, семьи. Огласить информацию прямо на месте, чтобы вербуемые знали, с кем связались. Я пыталась вынудить их назвать лидера, давила на них, но, конечно же, лидер оказался наименьшим злом. Поэтому приведённые аргументы не особо подействовали, а я растеряла пыл.—?На мой взгляд, Падшие не из тех, на кого действуют логичные доводы.—?Да, они такие. Новички, наверное, могли бы прислушаться. Я вбросила ещё кое-какую инфу, которую вспомнила в последнюю секунду, но Падшие стали довольно шумными, а я не хотела провоцировать беспорядки. Что вышло, то вышло.—?А Дежурные?—?Они не обрадовались, что я уделяю происходящему особое внимание, поскольку сверху поступило предписание оставить Падших в покое. Приглашение в команду я так и не получила.Темпера скорчила гримасу.—?Не нравится мне игнорировать чудовищ. А я всерьёз считаю, что Падшие, как коллективная сила, чудовищны.—?Они?— головная боль, с которой я была бы рада никогда не сталкиваться,?— Темпера сморщила нос и почесала его там, где краска подчёркивала морщинки. От почёсывания на переносице оказалось ещё больше краски. —?Думаю, придётся подготовиться к встрече с ними. Или, пожалуй, к ?не-встрече?, если приму предложение Дежурных.—?Возможно,?— сказала я. —?Не слишком заморачивайся по поводу моих слов.—?Постараюсь вести себя разумно. Если не против, я могу задать им те вопросы, которые ты не успела спросить.Я кивнула.—?Думаю, со мной в любом случае всё будет в порядке. Хранители помогли мне наладить связи с Дежурными. Судя по их тону, думаю, что меня протолкнут в другую команду, если с первой не сложится.—?Здорово,?— сказала я.—?Могу замолвить за тебя словечко.—?Не стану отказываться,?— ответила я. —?Однако не думаю, что мои надежды сбудутся.Темпера нахмурилась.—?Прости. Не хотела показаться пессимисткой,?— спохватилась я.—?Даже несмотря на неудачи ты по-прежнему в поиске возможностей?—?Сложно сказать,?— я пожала плечами. —?Просто хотела проведать Дымную Шапочку, пока всё спокойно. Когда происходящее не регулируется системой или законом, делай то, что считаешь правильным. Когда не ясно, что считать правильным, опирайся на закон. Когда вообще ничего не ясно, заводи знакомства.—?Чтобы узнать мнения?—?В том числе,?— я снова пожала плечами. —?Чем больше людей решает проблему, тем лучше.—?Ещё один довод стать командным кейпом вместо независимого,?— Темпера оглянулась через плечо, в ту сторону, куда мы направлялись. —?Подожди минутку, проверю, как она там. Я не прочь подключить к разговору Дымную Шапочку, раз уж мы закончили конфиденциальное обсуждение других команд.Я кивнула.Завернув за угол, она прикоснулась ладонью к стене, а затем постучала в дверь и зашла в палату.Последовала короткая пауза. Отпечаток краски в виде ладони отвалился со шлепком от стены, и Темпера позвала меня:—?Заходи.Комок краски на двери тоже упал на пол. Когда я вошла, обе капли побежали по полу и прилепились к задней части ботинок и комбинезона Темперы.Дымная Шапочка была в маске, но без головного убора. Она полулежала на кровати с приподнятым изголовьем. Натянутое до пояса одеяло прикрывало её ноги.Кристальный сидел в кресле между ней и окном, форма кристаллов на его голове немного отличалась от прежней. На нём были футболка и шорты. Казалось немного странным, что у парня, глаза и причёску которого закрывали кристаллы, были самые обычные волосатые ноги.—?Здоров,?— поприветствовал меня Кристальный.—?Привет,?— ответила я.—?Прив, патрульная с именем, которое я не запомнила,?— сказала Дымная Шапочка.—?Виктория,?— подсказала Темпера.—?Виктория. Точно. Спасибо, что спасла от кровопотери,?— поблагодарила Шапочка.—?Всегда пожалуйста,?— я заметила цветы и открытки на подоконнике. —?Прости, что с пустыми руками. Визит получился неожиданный, типа ?мимо проходила?. Увидела название больницы и вспомнила, что тебя сюда привезли.—?Меня и так многие напоздравляли. Оказывается, чтобы заслужить признание и популярность, достаточно просто словить маслину.Её тон был беззаботным, почти весёлым. Темпера сказала, что Дымная Шапочка больше пострадала эмоционально, но я не заметила ничего такого. Но я помнила, как вела себя Темпера во время нашей первой встречи, как она переживала за свою команду, поэтому во многом разделяла её взгляды.—?Виктория, я долго решалась, прежде чем сказать тебе, но, похоже, наша команда распадается…—?Росчерк уже ушёл,?— сказал Кристальный. —?Впрочем, я не рассчитывал, что он останется в команде на постоянной основе.—?Да,?— ответила Темпера. —?И это досадно. Надеюсь, он найдёт, что ищет. Лично я не хочу обрывать связи. Со стороны Кристального очень любезно, что он пришёл поддержать связи.—?Рад помочь,?— отозвался Кристальный.—?Виктория сказала… ты не против, если я повторю?—?Не против.—?Она сказала, что очень важно заводить знакомства, если я правильно помню. Мне хотелось бы оставаться друзьями,?— сказала Темпера. —?С Кристальным, с Дымной Шапочкой. И с тобой, Виктория.—?Почему? —?спросила Дымная Шапочка.—?В смысле? —?удивилась Темпера.—?Мы очень разные люди,?— сказала Дымная Шапочка. —?Я не понимаю, как это работает. Как поддерживать контакт с людьми, с которыми у тебя так мало общего?—?Запросто,?— объяснила я. —?Посидеть в кафе, например. Взять сэндвич, пиво или газировку, делиться историями, обсуждать всякое с разных точек зрения. Я вот не против.—?Было бы здорово,?— согласился Кристальный.—?Но… —?начала было Шапочка. —?Ладно, забейте,?— насупилась она.—?Тебе стоит подобрать слова для того, что хотела сказать,?— подбодрила я её. —?Прежде, чем проблема осложнится или загонит тебя в тупик.—?Не знаю. Не понимаю, почему ты пришла. Не пойми неправильно, я тебе благодарна. Ты обработала раны, а Темпера оказала первую помощь и использовала краску, чтобы спасти меня от смерти. По сути, я обязана вам жизнью. Но весь этот провал случился из-за меня.—?Я виню напавших злодеев, а не тебя,?— сказала Темпера.—?Ага,?— поддакнул Кристальный.—?Значит, пытаешься действовать разумно и убедить меня продолжить геройскую карьеру? —?спросила Дымная Шапочка.—?Я пришла, потому что хотела узнать, как твои дела,?— ответила я. —?Конечно, мне хотелось бы, чтобы ты осталась героем, но это не главная цель.—?Если вы, ребята, продолжите приходить с цветами или вести беседы, мне будет очень сложно съебаться и снова стать злодейкой.—?Это плюс,?— отметила Темпера. —?Но, как сказала Виктория, цель не в этом.—?Что касается плюсов,?— сказала я,?— меня интересует, кто были те парни. Поэтому, если что-нибудь о них разузнаете, буду признательна за информацию.—?Человек, который стрелял в меня, действовал в здравом уме. Загробный Мир им не управлял. Очевидная самодеятельность. На его счета деньги не поступали, у него даже интернета не было. Он просто был разозлён.—?Кроме него были ещё и злодеи,?— напомнила я.—?Были.—?И мы не знаем, зачем они пришли,?— произнёс Кристальный.—?Множество противоречивых показаний,?— сказала я. —?Слепое Пятно солгало на мой вопрос. Меня это беспокоит, и я боюсь, что ситуация повторится.—?Поделись номером своего мобильника,?— попросила Темпера. —?Я буду на связи.Последовала короткая пауза, пока мы менялись номерами. Я записывала контакты каждого из остальных и диктовала им свои. Между собой кейпы уже были знакомы.Завести знакомства, установить и поддерживать связи.Какая-то часть меня надеялась, что Дымная Шапочка ошиблась. Что команда не распалась, и что они останутся вместе, чтобы попытаться ещё раз. Что они станут командой, в которую я могла бы вступить.—?Возможно, открытки и цветы как-то связаны с тем, что ты сейчас у всех на слуху,?— высказала я мысль вслух.—?Что-то про это слышала,?— Дымная Шапочка указала на Кристального.—?От меня,?— охотно вклинился тот.—?Если вы, ребята, попробовали бы ещё разок, то получили бы больше внимания и больше поддержки,?— сказал я.—?Больше выстрелов? —?спросила Дымная Шапочка. —?Я собираюсь отступить и затаиться. Восстановлю силы, подожду, пока всё уляжется, а потом поразмыслю, что делать.—?Если тебе интересно, то кажется, в твою поддержку высказывается больше людей, чем против,?— сказала я.—?Странно,?— Дымная Шапочка покивала, усваивая информацию.—?И это хорошо,?— сказала Темпера. —?Впрочем, думаю, Кристальный уже принял предложение от Прогноза.—?Это было очень многообещающее предложение.—?А со мной связались Дежурные. Не знаю, как мне с ними поступить. А Виктории…—?Не очень-то везёт,?— заключила я. —?Но мне хочется действовать.—?Ты уже думала податься в независимые?—?Которым не платят,?— отозвалась я. —?Только не в таких обстоятельствах.—?Как это устроено? —?поинтересовалась Дымная Шапочка. —?У криминала всё просто. Берёшь задание в баре злодеев, или грабишь какое-нибудь заведение, или ещё что-нибудь. А тебе остаётся только… выходить на патрулирование?—?Есть и другие способы,?— пустилась я в объяснения. —?Один из них?— предлагать покровительство за деньги, практически крышевание, только без рэкета. Но в этом деле много рисков. Гораздо проще и эффективнее, когда, скажем, владельцы магазинов в одном из городских районов складываются на зарплату герою, а он, в свою очередь, привлекает внимание публики и обеспечивает их району положительный образ…—?Такое возможно, только когда жизнь в городе наладится,?— сказала Темпера.—?Это ещё не всё,?— продолжила я. —?Можно заниматься тренировками и поддержкой. Или использовать силы для реконструкции города, как это делает Аузур. Остаётся ещё рекламное продвижение, но пожалуй, в наше время этот рынок мёртв.—?Перед созданием команды мы пробовали закинуть удочки на эту тему, но никто не клюнул,?— сообщил Кристальный.—?Я торговал своими мозгами и многое знаю о кейпах и их сообществе, поскольку вырос среди них. Эта работа для нас закончилась, и я не знаю, представится ли новая возможность.—?Скажу тебе вот что,?— решила Темпера. —?Я попробую прощупать почву. Посмотрю, что скажут люди.—?Конечно,?— кивнула я. —?Спасибо.⊙Шагая обратно по больничным коридорам, я настолько погрузилась в свои мысли, что сделала круг и вернулась на прежнее место. Я в очередной раз подошла к посту медсестры и остановилась у стола в ожидании, что кто-нибудь уделит мне минутку и подскажет направление.Хотелось предпринять что-нибудь.Больше вакансий не было. У меня сложилось убеждение, что Авангард отказался от меня из-за моего прошлого, из-за двух лет перерыва вплоть до Золотого Утра. У других команд тоже нашлись причины ответить отказом. Как бы то ни было, обстановка складывалась напряжённой. Злодеи пока старались не высовываться. В любом случае, как сказала Темпера, всегда будут негодяи. Но у нас не было средств, чтобы выявить их или обратиться к ним.Не было никакого способа заработать на моих способностях, заплатить за аренду и съехать от Кристал. Из её тесного и неуютно захламленного жилища.—?Да? —?спросила медсестра.Я моргнула. Хотела спросить дорогу, но мои мысли скакнули в совсем ином направлении. Я задумалась о неоплачиваемой работе для кейпов.—?Вам знакомо понятие ?критические точки?? —?уточнила я.—?Давно я не слышала эту фразу. Да, знакомо. Вы работаете с кейпами?—?Я… сама в некотором роде кейп. Не будете возражать, если я помогу вам?—?Давайте посмотрим. Не уверена, что ваш метод относится к стандартным, да и подробности уже забылись.—?Можете составить список основных пациентов, посоветоваться с их родителями, если им еще нет восемнадцати, такое часто бывает. Что насчёт меня, то можете проверить мою порядочность, позвонить поручителю, у меня есть его рекомендательное письмо…⊙Непривычно было носить маску низкого качества, которая больше подошла бы к костюму на Хэллоуин. Верх костюма был рассчитан на мужчину?— немного великоват в плечах, но в то же время тесноват в груди.Судя по возрасту пациентов педиатрического отделения, я сомневалась, что они обратят внимание на мою грудь, стеснённую или нет. Большинству не исполнилось и двенадцати. Некоторые провожали меня взглядом, посматривали мимоходом.На мне по-прежнему была юбка, в которой я ходила на собеседования, и пояс.Палата номер пять, кровать С.Я вошла в пятую палату. По углам стояли четыре кровати. Один из мониторов попискивал. Дети со скучающим видом лежали на кроватях.Кровать С принадлежала маленькой девочке с веснушчатым лицом и белокурыми, цвета песка, волосами. Занавески были частично задернуты, загораживая её от сидящего слева мальчика, и от девочки напротив.—?Одри? —?спросила я, заглядывая внутрь.Проблеск страдания мелькнул на её лице, пока она смотрела в окно. Потом девочка повернула голову, и выражение на её лице изменилось. Она оглядела меня с головы до пят.—?Отлично,?— сказала она, когда закончила осмотр.—?Отлично?—?О, да-а, это же Легенда, только теперь он девушка,?— с сарказмом заявила она.Надетая на меня футболка была стилизована под костюм Легенды. Маска тоже. Видимо, из запасов, оставшихся у персонала с прошлого Хэллоуина.—?Медсёстры показали мне дорогу,?— сказала я.—?Ну, день выдался паршивым, зато теперь здесь фальшивая Леди Легенда, так что мне уже лучше. Отлично.—?Если хочешь, могу снять маску,?— сказала я.—?О нет, ты не можешь этого сделать, фальшивая Леди Легенда. Ваша тайная личность может быть скомпрометирована!На сей раз сарказм выделялся особо сильно.Я ещё плотнее задернула занавеску, стянула маску и, немного взлетев, сказала:—?У меня никогда не было тайной личности.По крайней мере на сей раз брови девочки поползли вверх. Она не стала ехидничать. Вместо этого Одри слезла с больничной койки и вытянула шею, чтобы разглядеть мои ноги и разоблачить фокус.—?Я тебя не знаю,?— произнесла она.—?Не важно,?— ответила я. —?Медсёстры сказали, что у тебя был особенно тяжелый день.В её взгляде снова промелькнуло страдание.Да, я это знала.—?Ещё до того, как все пошло наперекосяк, и я оказалась в больнице из-за… —?я осеклась, глубоко вдохнула и выдохнула. —?В общем, это то, чем занимаются герои. Навещают людей, у которых были особенно тяжёлые дни. И когда я бывала в больнице, то иногда проводила такие встречи.Критические точки. Термин, характерный скорее СКП, нежели Новой Волне, хотя мы то и дело принимали участие. Отслеживали последние триггеры, публиковали наши имена и лица, поддерживали связи с общественностью.—?Со мной немного посидела медсестра,?— сказала она. —?Не обижайся, я ценю это, но сегодня уже наговорилась.—?Вместо того, чтобы разговаривать… —?подняв руку, я продемонстрировала свисающие лямки ремней,?— как насчёт немного полетать?Я увидела, как её глаза распахнулись.—?Врачи позвонили на работу к твоему отцу. Он сказал, что не возражает.⊙Ноги оторвались от крыши больницы. Взлёт дался тяжело, особенно с моей ношей. Сказывался недостаток тренировок. С одной стороны, силовое поле давало преимущество в случае падения, а с другой?— моя сила оставалась искажённой, поэтому я не могла уверенно управлять полётом и контролировать поле. С пассажиром на руках это было невыполнимо.Также меня обуревали сомнения. Способность к полету никогда не подводила меня, но если ситуация обострится до критической, потеряю ли я манёвренность? Изменится ли способность к ускорению или замедлению? Раньше я беспечно доверялась собственной силе, но теперь уже не могла. Потому что знала, каков источник моих способностей и каковы его цели.Пускай физически я сейчас ничего не весила, на сердце всё равно было тяжко. От воспоминаний о неожиданных переменах.Моя подопечная глубоко вздохнула, и я, почувствовав это, подхватила её рукой под рёбра. Страховочные ремни, одолженные в отделе физиотерапии, не вызывали доверия. Они казались мне ненадёжными. Девочка висела на них спиной к моей груди.Земля осталась далеко внизу. Причём взлетела я не слишком быстро, просто слегка задумалась.Медленно повернувшись в воздухе и позволяя девочке оглядеть окрестности, я почувствовала её короткий, нервный смешок. В одном из направлений вдали виднелся Норфэр со своим общественным центром. В другом направлении расположились фермы. Отсюда ясно виднелись городские небоскрёбы, которые выглядели осколками старого мира. Виднелись и окраины здешних мест, где палатки и неказистые постройки протянулись в бесконечную даль, до самого горизонта.—?Понимаю тебя,?— сказала я в ответ на нервное хихиканье. Интересно, при первом полёте я так же посмеивалась?—?Ага,?— ответ был тихим, очень тихим. Потом снова смешок.Хихиканье перешло в смех, граничащий с истерическим.—?Ты в порядке?Девочка закивала, быстро и яростно, затем глубоко вздохнула.—?У-у-у-у-у-у-у-у-у! —?закричала она во всё горло, достаточно громко, чтобы её услышали на земле.—?Накройся,?— я протянула руку, чтобы натянуть на голову капюшон толстовки.—?Что? Зачем? —?спросила она, задыхаясь от восторга.—?Просто так, чтобы не продуло,?— ответила я.—?Продуло? Но поч…Прежде чем она набрала в грудь воздух, я сорвалась с нашего места. Занырнула так быстро, сильно и неожиданно, что содержимое желудка подкатило к горлу.У неё не получилось закричать от восторга?— из-за падения перехватило дух; но она вскинула руки, распахнув их широкими объятьями, и растопырила пальцы, чтобы поймать ветер прогретого солнцем воздуха.Я улыбнулась, позволяя порыву вытеснить из сознания остальные мысли и чувства. Благодаря ей я заново наслаждалась восторгом первого полёта. И полётом вообще.⊙—?Хуан? —?уточнила я.Хуан был младше других детей. На вид я бы дала ему лет восемь, но он выглядел болезненным, поэтому я могла ошибаться. Руки и запястья у него были худые, а лицо одутловатое.—?Ко мне уже приходили в этом костюме, когда впервые положили в больницу,?— сказал Хуан. —?Только в тот раз был парень.—?А как он смотрится на мне? —?уточнила я.—?По-моему, выглядит мило,?— сказал он. —?Ты очень красивая.—?Спасибо,?— ответила я. —?Приятно слышать.—?Ребята говорили, что к нам пришла девушка-супергерой и берёт всех полетать.—?Ага,?— подтвердила я. —?Таков план. Твои мама и папа сказали, что тебе это может понравиться, и тебе станет лучше.—?У них много работы,?— произнёс Хуан.—?Мне они так же сказали.—?Они всегда спешат. Даже когда у меня бывают плохие дни. И по телевизору ничего нет. Только три канала, но они скучные.—?Да,?— согласилась я.—?Ненавижу больницы,?— признался он.Пришлось сделать глубокий вдох. Его слова эхом всколыхнули мои чувства и многократно усилили их.Да. Я тоже ненавидела больницы.—?Уже темнеет,?— сказала я,?— но если хочешь, попробуем полетать. Получится небольшой перерыв от скуки и от больницы.—?Спасибо,?— сказал Хуан. —?Но летать, похоже, утомительно.—?Возможно,?— я не стала спорить. —?Если хочешь, полетаем медленно, или можем поделать что-нибудь ещё. Например, поболтать.Он кивнул на последней фразе и начал осматриваться. Пододвинув стул, я села рядом с его кроватью.—?У меня много книг,?— Хуан положил стопку детских книжек и комиксов на край кровати, между мной и собой. —?Мм, однажды я сказал, что не хочу сидеть здесь и скучать. Тогда мама ушла и вернулась с книгами и комиксами. А потом они оба ушли.—?Очень мило с их стороны,?— я взяла одну из книг.—?У меня сегодня глаза устали,?— сказал он. —?Буквы расплываются.—?Хочешь, почитаю тебе что-нибудь вслух? —?спросила я.В ответ он решительно мне кивнул и впервые за весь разговор улыбнулся.—?Тогда начнём с ?Хорошего Саймона?? —?уточнила я. Ещё один кивок в ответ.Книга была с картинками, поэтому он сдвинулся на край койки, а я расположилась с другой стороны, усевшись половинкой ягодицы на бортик кровати. Книга уместилась между нами, чтобы мы вместе могли разглядывать её.Обе книги про Хорошего Саймона были рассчитаны на детей помладше Хуана, но он не жаловался. Я перешла к комиксу с участием робота-тюремщика, заглядывая вперёд по сюжету, чтобы пропускать сцены для детей явно постарше, а затем, чтобы не рисковать, вернулась к детской литературе. Про то, как ребята в масках зверей, попадают в приключения.Вряд ли Хуан обладал силами, но у него выдался нелёгкий день, и такое чтение его устраивало.Я прочитала книгу почти наполовину, когда заметила, как кто-то украдкой заглядывает в дверной проём. Мальчик. Он замер, едва заметив меня.Дочитав страницу, я остановилась, прикрыла книгу и проверила Хуана. Он крепко спал. Я проверила у него пульс, потому что слегка параноила, поправила одеяло и поднялась с кровати, используя полёт, чтобы не потревожить сон.В блокноте, лежащем рядом с кроватью, я черкнула короткое прощание:?Рада была познакомиться, Хуан. У медсестёр есть мой номер телефона, поэтому если захочешь как-нибудь полетать, можно будет устроить.?? Виктория?.Я подошла к двери. Паренёк был не из тех, с кем я сегодня летала, а чуть старше, лет тринадцати или около того, с первыми прыщами на лице.Я заметила его нерешительность.—?Пошли,?— сказала я. —?Прогуляемся до буфета. Уже поздно, поэтому вряд ли будет многолюдно.Он кивнул.⊙—?Алло?—?Темпера? Привет, это Виктория. Прости, что звоню так поздно.—?Всё хорошо. Я сплю мало, и звонок мне не помешал. По какому ты поводу?—?Я в больнице, разговариваю кое с кем…—?Ты все еще в больнице?—?Да. Беседовала с подростком, он сейчас слушает наш разговор. Его подруга обрела силы, но дела у неё очень не очень. Для неё это необычно и пугающе. Они оба не знают, что делать.—?Мы это проходили.—?Проходили. Да. Я знаю, что ты поддерживаешь связь с Хранителями. Они порядочные, у них много ресурсов, и среди них есть хорошие люди.—?Именно так.—?Он может описать детали, а ты дашь им знать.—?Без проблем. Только учти, что будет сложно дозвониться до кого-либо в такое позднее время. Но если проблема серьёзная, есть несколько людей, которых я могу вызвонить, и мы пойдём поговорим с ней, как большая группа поддержки.—?Прекрасно. Сейчас передам трубку.—?Подожди секундочку. Виктория.—?Да?—?Перезвони мне, когда закончишь дела, или ранним утром. Я пообщалась с некоторыми людьми. Это не приглашение в команду или типа того, но намечается заварушка, где понадобятся все добровольцы, которые смогут прийти.—?Заварушка?—?Объясню позже. А пока мы поможем твоему приятелю.Я протянула юноше трубку с проводом. Мы стояли у безлюдного поста медсестры в коридоре с приглушённым светом. Я специально воспользовалась больничным телефоном, чтобы не занимать собственный.Сейчас мои руки освободились, и мне следовало сделать еще пару звонков. В том числе позвонить Кристал и сообщить, где я нахожусь. Этот разговор я отложила на потом, она не станет переживать, если я припозднюсь.Одно сообщение я отправила госпоже Ямаде.Я: ?Знаю, ты занятой человек, но я нашла ребёнка, у которого проблемы с силами. Скоро с Хранителями свяжется контактное лицо. Может быть, ты присмотришь, чтобы все прошло гладко??Мальчик вполголоса объяснял обстоятельства, в которых оказалась его подруга. С неконтролируемой, беспорядочной силой ей некуда было идти. Он не рассказал мне подробности, но я видела, как он напуган, и пришла к выводу, что она, должно быть, в ужасе.Ответ пришёл быстро.Джессика: ?Конечно. Не могу обещать, что приму её в качестве пациента, но помогу на начальных стадиях?.Я кивнула сама себе.Разговаривая по телефону, мальчик расслабился. Далекий, убедительный, добрый голос и обещание ответной помощи успокоили его.Телефон у меня снова звякнул.Джессика: ?Пациент отменил приём на этой неделе. Как насчёт встретиться за поздним обедом? Есть кое-что, о чём я хотела бы с тобой поговорить?.