1. (2/2)

Покаяние?

Если бы Мелегант мог, он бы рассмеялся. Вся его жизнь была покаянием — за совершенные на прошлом круге грехи, за ошибки отца, за смерть матери. Если бы только высшие силы вели счет — если бы их справедливость не была всего лишь жестокой насмешкой — он искупил бы все сполна.

— Твое покаяние — шанс, что мы готовы тебе даровать. Ты был лишь крошечной частицей в бесконечно сложном механизме, но совершенное тобой приведет его к разрушению… Исправьошибку, и ты получишь свободу. Откажешься — ты не услышишь меня вновь.

Мелегант не услышит ничего, его приговор уже был озвучен.

Чего высшие силы хотят от него?

Какую плату просят за избавление от мучительной пустоты?

Что он должен исправить — как?..

— Нам не дано управлять человеческой душой, но это единственное, над чем мы не властны. Течение времени может быть столь же покорным, как течение вод. Мы вернем тебя к жизни. Мы вернем тебя в прошлое, в тот самый миг, когда ты оступился — в тот миг, когда все еще можно было исправить.

Если бы Мелегант по-прежнему был жив, его сердце болезненно гулко билось бы в грудной клетке, его виски были бы влажными от пота, а губы — сухими. Удивление ощущается иначе, когда телу не отразить его — оно переполняет его, вытесняет мысли и все прочие чувства, оно…

Шанс.

Второй шанс.

Мелегант жаждал покоя и забытья, успокаивающих объятий темноты, избавления от боли. Он не хочет возвращаться. Не хочет начинать заново, не хочет исправлять ошибки, не хочет убеждаться, что это невозможно…

Он не может оставаться здесь.

— Ты согласен?

Без тела, без связок, без рта — всем своим естеством — Мелегант шепчет:

— Я согласен.