20 глава (2/2)
-Привыкает к новому статусу.- При упоминании о племяннике Фрима улыбнулась, хотя на лице и появилась едва заметная тревога.-Нам пришлось потрудиться, чтобы ограничить круг людей, способных повлиять на малыша. Рикки умный и добрый мальчик, но в силу малого возраста пока не вполне осознает, сколь много значит теперь его слово и, что не все вокруг друзья. Даже если это родичи.-Ну, да, весь дворец до сих пор обсуждает, что к юному князю даже мать не сразу пустили, а развели официальную церемонию.-И представляли ее именно урожденным родовым именем, лишь потом, добавив имя покойного мужа и титул, которыйей достался. – Фрима довольно улыбнулась и отхлебнула чай, но быстро посерьезнела, а затем взглянула на собеседницу более внимательно, словно хотела запомнить каждую черточку.- У меня один вопрос. Скажи мне, Кессади, кто ты?-А ты как думаешь?- если вопрос и удивил, то внешне это никак не отразилось, разве, что в голосе появилась едва уловимая хитринка.-Раньше я думала, что знаю ответ, но теперь, - княгиня-регент легонько провела рукой по волосам, поправив прическу и одновременно как бы погладив невидимую окружающим корону,- теперь, я не уверенна в его достоверности.-И что насторожило?- Кессади заинтересованно ждала продолжения.-Когда Тарис с секретарем наводили порядок в сведенных в единое целое архивах разных провинций, они обнаружили одну интересную закономерность. Слепые женщины знатного происхождения. Все они жили в разные времена и в разных провинциях, владели даром видеть будущее.А еще у них у всех была одинаковая внешность. Твоя, Кессади.-Вот как?- похоже, собеседница была все же удивлена.- Вот ведь, не учла такую мелочь. Портретов-то моих не рисовалось.-Вот их-то как раз было в избытке! Чтобы столь колоритная особа и не привлекла внимание служб безопасности тех провинций, в которых проживала… Ну, так ты ответишь на мой вопрос?-Не волнуйся, правду я все равно бы тебе рассказала, разве, что немного позже. Знаешь, я ведь не слепая.- Руки Кессади потянулись к повязке, недолго повозились с завязкой, и расшитая ткань упала, открывая нечеловеческие глаза.- Почти все представители моего народа умели принимать человеческий облик, но их всегда выдавала одна деталь - мало кто из драконов мог изменять глаза. Вот и пришлось изображать слепую, мне-то повязка видеть не мешала.
Фрима ответила не сразу, хотя, вопреки ожиданию Кессади, не стала пугаться, или истерить. В тайне драконица тверди этого боялась, хотя и считала подобную реакцию естественной на подобное открытие.-Значит, драконы не древняя легенда… И сколько вас?По-правде говоря, - собеседница погрустнела и покачала головой,- нормальный дракон остался всего один. А я - охранница Короны Тверди. Потому и не покидала княжество, кочуя по провинциям. Пока корона спала, я могла почувствовать ее на ограниченном расстоянии.
-И у всех корон есть такие стражи?- женщина смогла окончательно взять себя в руки.-Да. Кстати, о том, кто я можешь сказать своему Тарису.- Чуть улыбнулась уголками губ, заметив, что собеседница едва заметно смутилась, когда Тариса назвали ее.- Ну, и Рикки, конечно, когда подрастет.
-Значит, я могу рассчитывать на твою поддержку? Явление дракона, я думаю, должно отбить у представителей остальных ветвей желание требовать себе власть и мешать работать.-Несомненно. И у меня тоже есть вопрос. Не знаешь, где искать Князя Воздуха?
-Что?!- Фрима была просто шокирована.- Это ты у меня спрашиваешь? Ты же провидица!-Я могу узнать суть человека при личном общении, коснувшись принесенных волос, или личных вещей. Ничего я не предвижу, просто могу спрогнозировать поведение людей, ведь мне довелось видеть рождение Закатной Империи, так что жизненного опыта предостаточно.-Но ведь это же…-Да-да, я древняя старуха, разменявшая две тысячи лет, просто сохранилась неплохо.Фрима не выдержала и фыркнула от такого заявления.Кессади широко улыбнулась, демонстрируя чуть заострившиеся зубы.-Ну, вот поэтому я и предположить не могу, кто сейчас владеет последней из Корон Стихий и чего от этого человека можно ожидать.
-И никакой приметы нет? Не прочесывать же весь мир!-Не то, чтобы это примета, но ищите его среди вольных баронств, или там, где вспыхнут мятежи. Князья стихий могут быть вассалами только династии, что правила Закатной Империей.-Но она прервалась. Или…-Фрима подозрительно прищурилась.
- Прервалась. Так, что не ищите князя среди верных вассалов!*** Ринс с тревогой глянул на буквально ввалившегося в библиотеку Эгнаша. Отложив очередной свиток, молодой маг воспользовался недавно выученными чарами и наложил полог тишины. Заклинание пока не продержалось бы долго, но и того хватало.-Что случилось?-Все сложнее держать эту шакалью стаю, по недоразумению названную советом старейшин под контролем. Чувствуют, что власть могут потерять, вот и дергаются. Да и воинам не по душе такое решение проблемы.
-Еще бы они были за него. Вспомни, из чьих они родов! Как старейшины им сказали, так и будут делать. А еще не привыкли они решать проблемы таким вот образом.- Мне и самому это не привычно.- Признался князь и, устроившись рядом, пробежал взглядом по собранным на столе фолиантам и тубусам, читая названия.- Дипломатия, магия и… хм, описание земель. Последнее- труд какого-то путешественника?-Нет, это книга времен Закатной Империи, на ней столько защитных чар, что выглядит как новая. А труды про дипломатии я для тебя подбирал. Читай, привыкай вести дела по-новому.-Надеюсь, эта затея удастся.
-Удастся, если ты удержишь в узде стариков и самых горячих сторонников боев. Правителю Шансайны война не нужна. А с наступающей пустыней он пообещал помочь справиться, у себя он эту проблему успешно решает.-Если будет война, за свою победу мы заплатим столь большой кровью, что пожалеем, о начале боев.Ринс кивнул, соглашаясь. Он не стал говорить, что если война все же будет, от простых воинов и даже магов пользы не будет. Князь читал сообщения патрулей, а он лично почувствовал силу воздушных элементалей.И вот теперь, глядя как впереди, резвой рысью скачет конь правителя, молодой маг изнывал от необходимости решить главную в своей жизни проблему - как не дать могущественным родам заполучить рычаг воздействия на Эгнаша, избавить от проблем собственный клан, да и при этом, желательно остаться в живых.Держащийся неподалеку Далир, полуприкрыв глаза, магически проверял местность. Он был осведомлен о проблеме, но помочь не мог - маги ведь частью были из тех же кланов. Можно было бы рассказать обо всем другу, но ему и так сейчас тяжело. Ринс с сожалением осознавал, что судьба скоро начнет их разводить. Можно было бы предположить, что окончив обучение, он станет личным магом при князе, а потом, со временем, и приемником Далира, но парень прекрасно понимал, что такого усиления Эгнаша совет не потерпит. Вспомнив, как пришлось лично встречать, а после и выпроваживать посланцев нескольких особо ретивых родов, Ринс сжал зубы. Нельзя ему в степи оставаться. Житья не будет. В умении старых стервятников отравлять жизнь он не сомневался. Вопрос был в том, когда от вежливых визитов они перейдут к более жестким методам.По знакам воздуха, скрытым одеждой, внезапно словно прошел легкий ветерок, а краем глаза удалось заметить в воздухе блеснувшую, но тут же спрятавшуюся элементаль.Эгнаш придержал коня, а Далир вынырнул из своего подобия транса, перестав изображать статую.-Похоже, наше желание прибыть первыми не осуществится. – Покачал головой старик.- У Клыка трое чужих.Могучая скала характерной формы уже была видна. Клык из желтоватого камня словно вспарывал небо и был общеизвестен, служа ориентиром. Людей возле него видно не было, но вряд ли Далир ошибался.
Стоило подъехать и стреножить коней, как гости появились, то ли выйдя из-за скал, то ли соткавшись из воздуха. Уже знакомый им Вилд Мираж, через которого и договаривались о встрече, высокий, крепкий воин средних лет, и парень, по виду ровесник Эгнаша.
Далир и Вилд, как организаторы встречи взяли на себя открытие переговоров, но окончание церемониального приветствия потонуло в жаре и реве пламени.