Арка 5. Корона Воздуха. 15 глава (1/2)
Вилд стоял, понурившись, и думал, что сейчас его, скорее всего, будут убивать. Медленно и со вкусом. Во всяком случае, выражение лица герцога Шансайского оставляло мало вариантов развития событий и много простора для фантазии, относительного того, как все будет происходить.Наконец юноша совладал с бушующими внутри эмоциями и осторожно поинтересовался:- Вилд, а Вилд, скажи, что это шутка… Ты ведь пошутил, так?
-Простите, господин, но это правда.- Мужчина чуть-чуть вжал голову в плечи, ожидая бури, но ее не последовало.
Натан еще раз быстро пробежался глазами по тексту.-Нет, ну вот, скажи мне, зачем? Зачем тебе было не только не опровергать эти слухи, но и плодить новые?-Эти слухи невозможно было опровергнуть, господин.- Мираж наконец, осмелился посмотреть на герцога.- Слишком много народу видело, что вас привезли тяжело раненным, а уже через несколько дней, вы были здоровы.
-Да с этим понятно!- н’Таш-те поморщился.- А вот как тебе это?- парень глянул на лист и ткнул пальцем куда-то в середину текста.- С каких это пор я превращаюсь в птицу и летаю над своими владениями?Вилд снова смущенно потупился.- Особенно меня повеселило, что река, оказывается, сама остановилась и изменила русло, чтобы только мне не мешать. И кто только такой дикий слух пустил?!-Ваш отряд…- прошептал Вилд и Натан замер с открытым ртом.-Что?- похоже, у парня только что рухнул мир.- И это те, кто лучше всех знает, как все дело было? Ведь скалу просто подорвали.-Но подорвали по вашему приказу.- Начальник разведки почувствовал, что на сегодня головомойка, похоже, отменяется и теперь старался убедить господина, что все не так уж и плохо. – Кому другому бы и в голову не пришло. Так что в некотором роде они правы, река изменила русло по вашей воле.В ответ на это Натан только рукой махнул.-Зачем вообще все это нужно?- слова прозвучали криком души.-Всем нужно чудо. Вот люди его и нашли.- Вилд сам смутился своих слов и излишне торопливо добавил.- Во всяком случае, я не вижу других объяснений.
-М-да, теперь бы не превратиться из чуда в чудовище…Мужчина счел за лучшее промолчать. Про себя он подумал, что герцог и так то -еще чудище, только успешно это скрывает от окружающих. Когда за внезапным визитером закрылась дверь кабинета, Мираж откинулся на спинку стула и перевел дух. Посмотрел на недавно принесенные отчеты своих агентов и обреченно вздохнул: скоро правитель Шансайны узнает о себе еще кое-что новое и остановить распространение новых слухов уже нельзя. Прошло достаточно времени, чтобы информация уже стала достоянием местных сплетниц. Начальник разведки сам не знал, что подвигло его на распространение слухов, а теперь он понимал, что процесс уже не остановить- даже если его агенты не запустят больше ни одного слуха, все придумают сами люди. Теперь оставалось лишь следить, чтобы это творчество не пошло во вред герцогству и его правителю.
Восстановив душевное спокойствие, Вилд убрал со стола все документы, закрыл их в шкаф и вышел из кабинета. Мужчину ждала еще одна встряска, как бы ни более сильная, чем разговор с герцогом.
Чуть поскрипывающая под ногами лестница привела в большой хорошо освещенный зал трактира, расположенного как раз на первом этаже владений Миража. Они решили не усложнять себе жизнь- у самого Вилда постоянно прибавлялось работы, а его собеседнику уже было все равно, где встречаться. Мужчины кивнули друг другу в знак приветствия, и устроились за дальним столиком. В воздухе повисло уже становящееся привычным напряжение.
Молодой начальник разведки, только начавший осознавать свою силу и опытный, но не его агент, которому не повезло погореть на мелочи, некоторое время сверлили друг друга взглядами.
Появление бойкой девушки-разносчицы с большим подносом, словно послужило сигналом, и едва она, расставив тарелки, удалилась, на стол лег не запечатанный конверт. Вилд, стараясь не выдать своего волнения, извлек из него сложенные листы и погрузился в чтение. Наконец он закончил чтение и, убрав листы в конверт, вернул его принесшему.
-Вопросов нет. Знаете, я даже не ожидал, что вы придете.Пожилой мужчина хмыкнул и запечатал послание.-Шансайна пока одна из провинций королевства и господину Саймону интересно, что делает герцог. Приказа вредить у меня не было, более того, я в случае необходимости должен был помочь. Так что проще показать, что я отправляю.-Я не ослышался, ?пока одна из провинций??- насторожился Вилд.Его собеседник нахмурился, потер лоб, а затем, словно нехотя, кивнул.-Да. Именно, что ?пока?. У меня такое чувство, что скоро Шансайну отпустят в свободное плавание.-Потратить столько средств, чтобы подавить мятеж, снабдить нового герцога, пусть не всем, но многим, и вот просто так, не дожидаясь отдачи, отпустить? Вам не кажется, что это как-то слишком…- он выжидающе посмотрел на собеседника.-Не правдоподобно, расточительно, странно.- Закончил за него агент.Вилд кивнул, ожидая продолжения.-Мне не давали конкретных приказов, но чутье подсказывает, что королевство не сможет удержать герцогство и теперь попытается сделать все, чтобы и дальше не тратить силы на вроде как бесполезные земли.-Спасибо за предупреждение. – Вздохнул Вилд.- Почему-то у меня чувство, что герцог не обрадуется такой свободе.****Ринс устроился в шатре друга и старался воспринимать гул за тканевыми стенками как нечто естественное, как шум ветра, или потрескивание огня. Не выходило. Слух то и дело выхватывал из общего шума отдельные слова, а то и предложения. И тема везде была одной и той же, а от такого внимания к себе парню становилась как-то неуютно. Ожидание затягивалось, да и ритуальная одежда уже успела порядком надоесть, а переодеться, пока не получалось.Эгнаш торопливо вошел в шатер, бросил на друга встревоженный взгляд, и только убедившись, что вроде как все в порядке, позволил себе перевести дух. Усевшись напротив, молодой правитель облокотился на валик и на несколько секунд прикрыл глаза.-Ты хоть понимаешь, как меня напугал? – непривычно было слышать столь спокойные интонации в голосе обычно горячего князя, так что Ринс просто кивнул, понимая, что заготовленные заранее слова будут бесполезны. Эгнаш сел рядом.- Хотел на тебя накричать, да злость уже вышла на взбеленившихся старейшин.
-Кого на этот раз поджарил?-Что удивительно, никого, но день еще не закончился. – Мрачно усмехнулся князь.- Если они продолжат делить тебя, я их не то, что поджарю, испепелю!
-Что значит, ?меня делить?? Я вроде как до сих пор воин из твоего личного отряда. Или я что-то пропустил?-Пропустил. Маги вдруг разом лишились всей своей хваленой сдержанности и все в лагере уже в курсе, что на тебе знаки сразу двух стихий.-И?- Ринс почувствовал, как по спине побежал холодок.- И могу поклясться, старейшины уже строят планы по заманиванию тебя в свои кланы. При этом они могут хм…увлечься и забыть такие мелочи, как верность мне или твое согласие.
Парень выругался, представив себе возможное недалекое будущее.
Эгнаш кивнул, выражая согласие с каждым крепким выражением друга, немного промолчал, а затем спросил:-Ринс, а что собой представлял откуп?-А маги не сказали? Раз уж их пробило на откровения.-Говорили что-то про восполнение и обмен энергией, но очень сумбурно.-Какие формулировки!- парень рассмеялся.- Откуп проходил так, что впору включить как нечто среднее в трактатах об искусстве любви и дипломатических переговорах. Кстати о переговорах! Князь Воздуха предлагает тебе назначить встречу.-Для написания второй части труда на стыке двух трактатов? – хитро спросил Эгнаш.-А вот это уж как повезет.- В тон ответствовал Ринс, удерживая на лице маску серьезности.Князь Огня усмехнулся, а затем продолжил уже другим тоном, в котором не было ни намека на веселость:-Так значит, он все же вернулся? По легендам повелители огня всегда лучше других чувствовали владык воздуха, но я ничего такого не замечал. Хотя, с другой стороны, я даже примерно не могу представить, как это должно происходить.-Пришедший за откупом не назвал себя. Если это не князь, то все равно кто-то очень могущественный и с ним в любом случае придется считаться.*****-Тетя, а что это за сюрприз? –Рикки, так и не расставшийся с любимым котенком, семенил рядом с женщиной.
-Если я тебе скажу, это уже будет не сюрприз.- Фрима тепло улыбнулась и, шутя, пригрозила пальцем.- Подожди немного и сам все увидишь.