Арка 5. Корона Воздуха. 15 глава (2/2)
В коридоре было удивительно тихо и пахло пылью, но, да и понятно, этим тайным ходом не пользовались давно. Свет от фонаря то и дело выхватывал из темноты свисающие со стен паутины. Сама княжна узнала о нем еще в детстве, когда неугомонная энергия нашла выход в исследовании дворца. Теперь можно было пройти почти до самого Коронного зала, не рискуя с кем-нибудь встретиться - судя по толщине пыли на полу, про этот путь все успели забыть.
Фриме стало тоскливо при мысли, что она вот-вот лишит племянника простых детских радостей, но от осознания того, что промедление может стоить жизни родным, становилось еще хуже.
-Тетя, а кто это?- шепотом поинтересовался Рикки.
Фрима, уже собравшаяся нажать на рычаг, чтобы выбраться, замерла. За моральными терзаниями она не сразу обратила внимание на приглушенные голоса за стеной.
-Отойдите от двери! Приказываю!
Хорошо поставленный властный голос был узнан сразу. Фрима отдернула руку от рычага, точно он был раскаленный. Похоже, идея не дожидаться официального выбора наследника пришла в голову не только Тарису, только исполнение было более грубым. Маррис никогда не любил искать обходные пути, вот и теперь пошел на пролом.
-Княжич, есть приказ, никого из претендентов на корону не впускать в Коронный зал до объявления наследника.Голос Тариса Фрима тоже узнала и, поставив фонарь на пол, прижалась ухом к стене, стараясь не упустить ни слова.-Тетя…- мальчик потянул ее за рукав.-Тише, малыш, кажется, наши приключения становятся все более серьезными.Примерно на уровне своих глаз женщина нашла смотровую щель и припала к ней. Увиденное заставило ее нахмуриться: родич привел с собой троих воинов, да и сам он был неплохим бойцом, а ведь у зал всегда стояли по двое. Правда, теперь стражники были усилены Тарисом. Оружия, правда, пока никто не доставал, но руки уже красноречиво легли на рукояти.?Раньше надо было все это провести!?- зло подумала княжна- ?Не ждать, пока Таррису надоест разнимать, а самой привести Рикки! Тайных ходов-то много!?
Не слушая дальнейшую перепалку и присмотревшись повнимательнее, Фрима поняла, что дверь в зал не заперта, даже более того, чуть-чуть приоткрыта. Халатность слуг, убиравших внутри, или Таррис заранее открыл дверь, ожидая их? Фрима тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Она присела, чтобы оказаться почти одного роста с племянником.-Рикки, слушай меня внимательно!- торопливо прошептала она.- Помнишь Коронный зал? Я сейчас открою дверь, и мы окажемся возле зала. Беги туда, не обращая внимания на то, что будет происходить вокруг. Как окажешься внутри, сразу хватай корону и надень себе на голову.Мальчик понятливо кивнул. В глазах ребенка горели веселые огоньки- все происходящее воспринималось им как игра. Княжна вновь прислушалась к тому, что происходило в коридоре. Обстановка там явно накалялась. Фрима положила ладонь на рукоять спрятанного в потайных ножнах кинжала, второй рукой нашла рычаг. Глубоко вздохнув, она с силой надавила на него.
*****Аня сидела за рабочим столом и с отрешенным видом пялилась в пространство. Документы, с которыми так и не хватило времени разобраться, были небрежно сдвинуты в сторону, а на освободившемся месте веером раскинулись богато отдекорированные листы плотной бумаги, отягощенные множеством печатей. Мир рухнул. Сложился, как карточный домик, притом без предупреждения. Или, оно было просто не замечено в водовороте дел??Поздравляю, князь! Не успели обзавестись короной, а уже получили независимость!?- девушка нервно рассмеялась. С одной стороны это, конечно, снимало часть проблем в будущем. Узнав о своей княжеской сущности и перспективе заполучить могущественный артефакт- Корону Воздуха, Анне поневоле пришлось задуматься, что же делать со своим таргасским вассалитетом. Ничего путного тогда придумать не удалось, а вот теперь столь быстро обретенная свобода была не в радость, а тот факт, что сюзерен сам, добровольно отказывался от княжества, только настораживал.
?В конце концов, мое вассальное положение стало бы проблемой только после того, как Шансайна окрепнет, а сама я не только найду корону, но и научусь ею пользоваться. А вот сейчас есть вероятность и не дожить до этого знаменательного момента?,- подойдя к окну, Аня распахнула створки и, поправив подушки, устроилась на подоконнике. ?Насест? себе она оборудовала при первой же появившейся возможности и теперь, с удобством устроившись на любимом наблюдательном пункте, любовалась преобразившимся садом. Стараниями садовников он выглядел уже не столь дико, а легкая запущенность была оставлена специально и очень шла месту.
Воздух был наполнен ароматом зелени, сырой земли и цветов, легкий ветерок принес едва уловимый аромат древесной стружки- особняк стал потихоньку перестраиваться согласно желаниям нового хозяина и теперь то и дело слышался стук плотницких топоров. Ласковые лучи солнца приятно ласкали кожу, и их тепло словно испаряло проблемы. Девушка довольно потянулась, ощущая себя пригревшейся кошкой. Вечером ее ждало собрание с ближниками, на котором предстояло решить животрепещущий вопрос, ?что теперь делать??, а сейчас Аня решила не дергаться понапрасну и просто отдохнуть. Ветерок кружил вокруг, играя с волосами и одеждой, блеснуло на свету прозрачное тельце воздушной элементали. Анна словно сливалась с ветром, становясь столь же легкой и невесомой. Полуприкрыв глаза и расслабившись, она не сразу поняла, что мир за окном несколько изменился. Сквозь знакомый пейзаж проступали очертания прибрежного города. Это не было похоже на состояние между сном и явью и Ане потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ее опять куда-то занесло в образе духа, но на этот раз вроде как без зова или непосредственного участия древнего князя.
Корабли в порту были украшены разноцветными лентами и гирляндами, чуть дальше в океан уходили связанные между собой и соединенные мостками большие нарядные плоты. Похоже, в городе шло какое-то празднование. В своем теперешнем образе Аня не могла принять полноценное участие в веселье, но это не мешало ей скользить над людьми, любоваться пестрой процессией сопровождаемой веселой музыкой.
Внезапно появилось знакомое ощущение, наподобие зова. Это заставило понервничать- уж больно яркими были воспоминания о том, что последовало за принятием прошлого приглашения. Впрочем, прислушавшись у себе, девушка поняла, что тут все-таки нечто другое- словно тонкая, но прочная нить связывала с кем-то. Движимая любопытством, она полетела по следу, тем более что этот некто участвовал в церемонии. Вскоре поиски увенчались успехом. В богато украшенной повозке устроилась супружеская пара. Аня невольно ими залюбовалась- очень уж хорошо эти двое смотрелись вместе. Немного усталая, но счастливая молодая женщина улыбнулась и что-то шепнула мужу, при этом ее ладонь скользнула по сильно выпирающему животу.?Тяжело ей, наверно, в церемонии-то участвовать. Срок-то не маленький?.- Невольно посочувствовала Аня, а затем получше присмотрелась к мужчине и удивленно покачала головой. Так вот куда она попала, в Княжество Воды! Как выглядит Корона Вод, Аня не знала, но стоило ей внимательно посмотреть на венец, украшающий голову мужчины, как стало ясно- вот она, одна их корон стихий.
Анна, при желании, могла бы услышать, что отвечает жене князь, но не стала лезть не в свое дело, а вот беспокойство обоих супругов уловила отчетливо. Мужчина обвел взглядом пеструю веселящуюся толпу и на несколько секунд задержал взгляд на том месте, где была Аня, девушке даже на миг показалось, что он ее увидел, но, похоже, все, же нет.