7 глава (2/2)
- Госпожа... - Тихо и потрясенно пробормотала Лили.- Что еще? Мертвых дурочек никогда не видела?- Госпожа, но это не наша служанка.Элис от неожиданности отпрянула от тела и посмотрела на женщину со смесью потрясения и недоверия во взгляде.- Лили, что ты хочешь этим сказать? - Девушка сама удивилась, как прозвучал ее голос. Элис не помнила в лицо каждого слугу в доме, но не верить словам Лили основания не было.- Я не знаю эту девушку, а нанять кого-то за моей спиной не получилось бы.Гетера снова выругалась. От хорошего настроения теперь окончательно не осталось и следа. Оставалось порадоваться, что она не стала прибираться в комнате.- Ты знаешь, что делать. - Элис поднялась и пошла, в спальню, не оглядываясь. Лили последовала за хозяйкой, плотно затворила за собой вход в будуар, а затем шустро шмыгнула в коридор.
- И пришли Талли! - Крикнула девушка вслед. Лили притормозила, кивнула и закрыла за собой дверь.
Оставшись одна, Элис уселась на кровать и прикрыла глаза. Она оставалась неподвижной, пока не пришла Талли.*****На город опускались мягкие сумерки. По пустеющим улицам ехала добротная, но не броская карета. На дверцах не было ни герба, ни любого другого опознавательного знака, так что ее легко можно было принять, за один из наемных экипажей. Наконец кучер натянул поводья и остановил лошадей возле небольшого аккуратного дома. Дверца распахнулась и из полумрака кареты показалась женщина. Не дожидаясь помощи лакея, она самостоятельно покинула экипаж и уверенным шагом направилась к дому. Легкая вуаль не давала разобрать черты лица, а платье было под стать состоятельной горожанке не дворянского происхождения. Вот только походка и осанка больше подошли бы благородной даме. Она поднялась на крыльцо, но не успела коснуться молоточка, чтобы постучать. Дверь распахнулась и на пороге появилась служанка. Поклонившись, она посторонилась, пропуская гостью внутрь, а затем затворила дверь. Обстановка холла разительно отличалась от внешнего вида здания. Во всем чувствовалась истинная роскошь, когда вроде и просто все и украшений почти никаких, но любому понятно, что каждая вещь стоит немало. Женщины не обмолвились ни словом, это им было не надо. Они прошли по коридору, поднялись на второй этаж. Служанка шла чуть впереди, словно показывая путь, но это было скорее данью традиции, чем необходимостью.
Наконец они остановились у двустворчатой двери. Гостья толкнула створки из темного дерева, без стука входя. Все равно о ее визите должны были узнать давно.
В большой комнате пахло благовониями, в любое время суток окна были зашторены и теперь, вечером, стены терялись в темноте, казалось, их и нет. Лишь у столика и двух кресел летала пара магических светляков. Запущены они явно были для посетительницы - хозяйке дома давно уже не нужен был свет. Пожилая женщина сидела, чинно сложив руки на коленях, струящееся платье свободно обхватывала фигуру. В черных волосах уже мелькали белоснежные нити седины. Слабый свет играл на украшениях, отбрасывал мягкие тени.- Моя дорогая, и кого ты хочешь обмануть этим маскарадом? - хозяйка дома повернула голову в сторону гостьи. Свет, льющийся из дверного проема, заскользил по отделанной кружевом повязке на глазах. Посетительница хмыкнула и закрыла дверь.- Твоя походка и стать никого не обманет, хоть в лохмотья нарядись.- Мне стоило приехать при полном параде, в карете с гербами и со свитой? Ты же это так любишь! - в голосе гостьи звучала неприкрытая насмешка.- А ты все такая же, Фрима. - Было не понятно, рада женщина этому, или нет.- Ты тоже, Кессади.
Княжна прошла и села в свободное кресло.
Какое-то время они сидели молча. Фрима, полуприкрыв глаза, рассматривала старую знакомую и точно знала, что та не остается в долгу и несмотря на повязку видит даже то, о чем сама Фрима не догадывается.
- Так что же привело ко мне княжну?- Хочешь соблюсти все ритуалы? - Фрима поморщилась. - По-моему, ты и сама все знаешь.- То, что я знаю - одно, а вот что ты мне скажешь? - тонкие губы изогнулись в улыбке.Молодая женщина обреченно махнула рукой, затем чуть нахмурилась и бросила на хозяйку дома сердитый взгляд. Та продолжала сидеть неподвижно, как статуя.- Корона Земли пробудилась. И что-то мне подсказывает, что не только она одна. - Фрима сделала маленькую паузу, стараясь прочитать эмоции собеседницы, но бледное лицо оставалось бесстрастным. - Скоро в городе станет тесно. Ты же знаешь, что в столице постоянно находится по одному представителю от каждой ветви династии, а теперь они почувствуют пробуждение короны и все приедут.
- Не соскучилась по родне? - усмехнулась Кессади.- Очень. Особенно по этим извечным спорам, относительно того, какую ветвь считать главной. - Княжна даже поежилась. - Теперь, когда корона пробудилась, кто- то должен ее надеть. Ты хоть представляешь, что начнется?! - Фриме впервые за долгое время отказала выдержка, и она почти кричала.- Представляю. А ты? Неужели ты не хочешь короны?- Да! Провались оно все, да! Это же одна из Корон Стихий, я чувствую ее. И весь мой род чувствует. Это как зов.- Если гражданской войны не случиться то вот братоубийство не исключено. - Кессади откинулась на спинку кресла.Фрима тихонько всхлипнула и закусила губу. Опустила взор, стараясь сдержать внезапно навернувшиеся слезы. Как же она не любила это! В каждый приезд Кессади каким-то невиданным образом с мясом сдирала прилипшую дворцовую маску спокойствия, вызывая чуть ли не истерики.- Что мне делать? Этот зов становиться все сильнее. К тому моменту, когда все соберутся, он станет просто нестерпимым! Мы же поубиваем друг - друга!
- А где сейчас корона?
- Под замком. Сторожат гвардейцы и маги. Им дан приказ, пока не будет выбран князь никого не пускать к короне.
Кессади задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику.- Кому надо, того это не остановит. И знаешь что, Фрима? Не жди от меня ответа на блюдечке. Подсказку я дала, а дальше решать тебе.*****- Я думал, что ты уже уехала. - Саймон с некоторым недоумением посмотрел на девушку. Распахнуть дверь в комнату, и увидеть Элис было для него полной неожиданностью.
- Так-то ты рад меня видеть? - Усмехнулась гетера.- Элис!- Саймон добавил в голос стали. - У тебя вообще-то задание. Когда ты собираешься его выполнять? Когда начнутся шторма и ни один нормальный капитан не покинет порт?Девушка беспечно махнула рукой, а затем бросила на начальника службы безопасности такой взгляд, что мужчина невольно подобрался.- Разве я когда-нибудь давала повод для недовольства результатом работы?- Работу то ты хорошо делаешь, зато поводов для недовольства даешь более чем достаточно. - Саймон прикрыл за собой дверь, и тяжело опираясь на трость, прошел к кровати. Он стал заметно прихрамывать - боль в бедре не проходила, а ему теперь не перед кем было играть грозного и непробиваемого стража. На гетеру подобная игра не подействует - каким-то своим чутьем узнает правду и посмеется. Начальник безопасности с нескрываемым удовольствием уселся на кровать и вытянул ноги.
- Лили уже сказала тебе?Саймон поморщился как от зубной боли.
- Сказала. Надеюсь, ты не решила, что это моя работа?Элис усмехнулась. Подошла к кровати, опустилась на колени и помогла ему разуться.- Чтобы твой выкормыш так глупо раскрыл себя, да еще и так просто отравился? Не смеши меня! - отставив сапоги в сторону, она легонько скользнула ладонью по поврежденной ноге мужчины. - Ты когда рану обрабатывал? Ни покоя, ни обработки…Такими темпами она никогда не заживет. Где лекарство?
Саймон тихонько вздохнул, смиряясь с неизбежным.- Оно в столе. Левый ящик. Флакончик из темно-зеленого стекла.
Элис быстро поднялась на ноги, подошла к столу и принялась перебирать содержимое ящика. Наконец она с довольным видом извлекла искомое.
- Ты бы его еще куда поглубже убрал, чтоб точно никто не нашел. И как ты до сих пор жив-то с таким отношением к собственному здоровью?
- Так зачем ты здесь? - постарался перевести разговор на другую тему Саймон. - Ведь не за тем, чтобы поиграть в заботливую мамочку?
- Конечно, нет! Я, понимаешь ли, пришла воспользоваться беспомощностью доблестного воина и коварно соблазнить... А вместо этого приходится изображать лекаря. - Девушка обиженно надула губки.Начальник безопасности замер, ошарашенный такой отповедью, а потом не выдержал и рассмеялся.- Ох, соблазнительница! Слов нет!- Правильно, нечего зря воздух сотрясать. Раздевайся.- Вот девушки пошли! - Саймон, все еще посмеиваясь, подчинился. Пока он возился с застежками, Элис принесла все для перевязки.
Гетера нахмурилась, увидев на ткани следы крови, разбинтовала. Глянула на не до конца стянувшиеся края раны и зашипела:- Ты без ноги остаться хочешь, идиот?!Смочив кусочек ткани бальзамом, она принялась аккуратно протирать рану. Мужчина ничего не ответил на ее гневный вопрос и стиснул зубы - хоть Элис и старалась быть осторожной, прикосновения все равно были очень болезненными. Какое-то время в комнате царила тишина, нарушаемая только легким шуршанием ткани. Движения изящных девичьих рук завораживали, уводя мысли далеко от нынешних проблем.
Лужи крови на полу, в окна тревожно заглядывают луны, освещая бледным светом место, где еще недавно шли короткие и ожесточенные схватки. Это должно было рано или поздно произойти, они должны были сорваться. Иначе просто не могло быть- горячая кровь в сочетании с гордостью и древностью рода просто обречена была на такой конец. Тем более они были боковой ветвью, и цеплялись за старые привилегии и законы с еще большей остервенелостью, чем главная ветвь, словно пытались этим что-то кому-то доказать. Вот только то, что все случиться так скоро, и будет столь кроваво, он не ожидал. Тела до сих пор не убрали - у победителей на это просто не было времени. Большинство убитых одеты как слуги, вот только оружием и магией они при жизни владели так, что забрали с собой в мир мертвых и нескольких его воинов, а это говорило само за себя. Красивая женщина в темно-зеленом платье сидела в глубоком кресле, откинувшись на спинку, склонила голову к плечу. Можно было подумать, что она просто притомилась и вздремнула, но на губах сохранилось немного бледно-желтого порошка - яд, а у кресла лежал перстень, внутри коего и хранилась отрава. Главу семейства он убил лично, а очень похожий на мятежного аристократа юноша был в этом же зале. Арбалетный болт легко пробил его грудь, и темно зеленая одежда стала почти черной от крови.
- Господин Саймон! - В зал влетел один из его бойцов, таща на руках извивающуюся, как змея девочку. - Мы нашли ее!Резкий толчок в грудь валит на спину, легкое, но сильное и гибкое тело наваливается сверху и удачно блокирует попытку вывернуться. Жаркий поцелуй возвращает в реальность окончательно.
- Теряешь бдительность. - Элис нависла над ним и усмехнулась. Устроившись поудобнее, мягко провела ладонями по груди мужчины, скользнула руками под расстегнутую рубашку.- Моя дорогая, что я говорил про оружие в постели? - Саймон наконец высвободил руки и потянулся, чтобы разоружить девушку.- Никакого оружия в постели! - протянула Элис, явно передразнивая его.- А мне потом заново прическу укладывать!Но все, же вытащила из волос шпильки и больше похожие на стилеты заколки. Она сложила их на прикроватный столик и вернулась к начальнику службы безопасности.- А вот теперь не смей отлынивать!Саймон усмехнулся.- И в мыслях не было! Просто не хотелось бы в порыве страсти напороться на что-нибудь из твоего арсенала.*****