Перед началом пути. Часть 3. (1/1)

Музыкальная тема: Eisbrecher – Rette michМобианцы откашливались и поспешно приводили себя в порядок, стряхивая осевшую на их одеждах пыль, а Эми тем временем убрала своё грозное оружие в подпространство и первой ринулась вперед, сквозь всё еще плотную дымчатую завесу. Вслед за ней рванулся по-прежнему ошалелый Соник, за ним и все остальные.Одним скоростным прыжком преодолев груду камней, еж вновь оказался в ледяном святилище, наполненном грязно-рыжим мерцающим светом. В полутьме неясными очертаниями проглядывали два силуэта, оба лежали на ступенях подле отливающего золотом с черными всполохами божественного изваяния. Размытой синей стрелой Соник в один миг промчался до основания ледяной лестницы и запрыгнул наверх, где уже на коленях сидела вампирша, молча склонившись над Шедоу. От представшего перед его глазами зрелища ежа кольнул страх, неприятными покалываниями пробегая по всему телу.

- Шедоу не мертв, - словно чувствуя его реакцию, бесцветным тоном оповестила рыцаря Эмили, которая сидела к нему спиной и соответственно не могла видеть выражение лица друга своего возлюбленного. Рыцарь быстро взял себя в руки, сообразив, что Шедоу – вампир, а вампира убить не так-то просто, по крайней мере, ни он, ни сам Шедоу, не были знакомы с возможно существующими способами. И то, что черно-красный еж не дышал – не признак его смерти, ведь телом он и так уже мертв. Шедоу просто лежал на спине с прикрытыми глазами и не желал приходить в чувство даже от дружеской хлесткой пощечины, что подарил тому его синий друг в порыве непрекращающегося шока и нескончаемого потока одного и того же вопроса, который озвучил слевитировавший к ним серебряный еж:- Что тут произошло? – сжал кулаки Сильвер, гневно взглянув на мертвое тело Верховного Адепта Чао и стиснув эфес меча, начал внимательно оглядываться. Блейз и Миль, оказавшись на ступеньку ниже, последовали его примеру, только Эми продолжала свои тщетные попытки заставить очнуться безучастного ко всему происходящему ежа.

- То, чего не должно было произойти, - пробормотал Соник, оборачиваясь к лежащей навзничь умерщвлённой ехидне и присаживаясь на одно колено перед ней.- Надо убираться отсюда, ребята, - сглотнув, сверхзвуковой еще раз взглянул на окровавленное тело Верховного Адепта Чао. Голова её была склонена набок, иглы беспорядочно разметались по льду, прикрывая и багровые бинты на глазах, из приоткрытого рта стекала еще свежая струйка крови, медленно капая в лужу крови, стекающую вниз по ступеням. Огромная дыра в груди, сквозь которую даже в неровном свете оскверненной статуи можно было разглядеть ошметки разорванных органов, выглядела неестественно жестоко, более того, ни одно из известных оружий мира не могло оставить такую отметину, уж Соник это знал наверняка. Значит, тут поработала магия или что похуже. Тикал казалась жалкой, абсолютно беспомощной и даже жуткой.Её вид вызывал разочарование, тоску и грусть. Разочарование в том, что никто не познал всех её тайн, тоску по её величию, грусть по её безвременному уходу из этого мира. Стыд и страх, от того, что, возможно, именно их визит послужил причиной её преждевременной кончины. От тела жрицы исходил неприятный холодок, а может, Сонику просто казалось, так как пещера всё-таки ледяная… Мысли рыцаря не покидал навязчивый вопрос – кому понадобилось убивать Верховного Адепта Чао? На него находился только один ответ, совсем неутешительный – это на руку было исключительно Хаосу, и это было плохо, очень плохо – значит, их визит уже не остался для него незамеченным. Но как он мог пробраться в центр священной обители Чао?.. Монотонный гул, доносившийся из центра статуи только усиливал всеобщее напряжение и словно предупреждал о нависшей опасности.

- Уходим! – наскоро помолившись о душе преждевременно ушедшей из этого мира ехидны, Соник оглянулся на товарищей. Сильвер завороженно вглядывался в центр статуи и не среагировал на команду синего ежа.- Мы вот так её и оставим? – Уперев руки в бока, отозвалась Блейз и обеспокоенно поглядела на бездыханное тело. – Это же Тикал! Если мы её тут бросим, то её спишут на нас! А у нас и так репутация сбежавших смертников! Лорд Соник, это Верховный Адепт Чао!- Ну-ну, не ссорьтесь, - Миль, то и дело бросавший дрожащий взгляд на ехидну, примирительно выставил вперед руки. – Госпожа Блейз, я думаю, что Соник прав. Нам некуда нести тело и…- Чао, чао! – внимание споривших и отвлекшегося от скульптуры серебряного ежа привлек писк мистического существа, обеспокоенно хлопающего розовыми крылышками и указывающего на потерпевший крушение вход.- А вот и наши беглецы, да еще и на месте преступления. Чудненько! – на компанию псевдо-дезертиров скалился высокий накаченный динго, облаченный в подвязанную поясом кольчугу, обыкновенные поручи, шлем-маску и массивные сапоги. Голос его был с хрипотцей, но выдающий силу своего обладателя и чувство немалого превосходства в обществе.

- Проклятье, - зашипел Соник, оглядывая вновь прибывшего, который явился не один, а с компанией нескольких псов того же рода. Синий еж не был знаком с этим воином, возможно, это был кто-то новый из подчиненных Мефилеса. За спинами руководимых им псов, беспристрастно глядящих прямо перед собой, виднелась злорадствующая пурпурная ехидна – та самая, что мешала их проникновению в главное святилище. Ежик сокрушенно думал о том, что сам он и его друзья по неосторожности скинули капюшоны, а теперь серьезно влипли из-за этого упущения. А торжествующая стражница, наверное, еще просто не разглядела полную картину, которая бы наверняка её не обрадовала.- Уважаемая, ваши стражницы никуда не годятся, - победно ухмыльнувшись, будто уже захватил противников в плен, динго обернулся к ехидне. – Они убили Тикал.- Что за шутки, Гельмут фон Страйкер? Это совершенно не смешно! – фыркнула, мгновенно изменившись в лице, ехидна и бесцеремонно отпихнула в сторону кощунствующего динго, выходя вперед.

Соник во время их короткого разговора переглядывался с товарищами. Мобианцы замерли на местах, не решаясь что-либо предпринять, а сговориться на одновременные действия теперь было невозможно. Заминка, не продлившаяся и минуты, была разрешена странным невербальным голосом.

?Сейчас эта стерва поднимет вопль, и эти качки накинутся на нас. Соник, ты схватишь Шедоу, Сильвер отвлечет стражников, все остальные – бежим в том направлении, какое нам укажет Чао. Главное пробиться через них?, - данная мысль прозвучала у всех в голове, судя по тому, как взгляды Соника, Сильвера, Блейз и Миля стали более значимыми. Четыре пары глаз в итоге устремились на остававшуюся совершенно спокойной вампиршу. Под предсказанный визг, тысячи обвинений и откровенно издевательский смех динго Гельмута, мобианцы дружной волной хлынули вперед. Соник молниеносно подхватил далеко не легкого Шедоу и ловко перескочил над разинувшими пасти псами, которых Сильвер следом же снес психокинетическим ударом голубой вспышки. Массивный Гельмут случайно навалился сверху пурпурной ехидны, тут же завизжавшей и потребовавшей слезть с неё и схватить беглецов. Разъяренный динго своей широкой ладонью прижал назойливую жрицу лицом к земле, а сам, глухо рыча, отдал команду преследовать пронесшихся мимо них и стремительно удаляющихся к развилке тоннелей преступников. После чего несвязно добавил что-то вроде того, что женщинам не место на войне.- Стойте! – завидев неприятную картину с бедной ехидной и жестоким динго, кошка Блейз развернулась на сто восемьдесят градусов и замерла на месте.- Ты что творишь, Блейз?! Бежим! – Сильвер схватил её за плечо и потянул за собой, но та стряхнула его руку.

Предводитель динго обрадованно захохотал, не спеша слезать с до слез униженной девушки.- Эми, выруби их всех, кроме Гельмута и жрицы, - попросила кошка, скидывая с себя плащ и расставляя шире ноги, приготовившись колдовать. – Сейчас он научится уважать женщин.Под восхищенное цоканье Соника, и не прилагая никаких усилий, Эми одним лишь взглядом отключила сознания бойцов, дружной кучей рухнувших ничком у самых ног довольной Блейз.- Что за..? – вытаращив глаза, протянул Гельмут, вставая на ноги и злобно скалясь.- И что теперь? – поинтересовался еще раз Сильвер. – Блейз, у нас нет на это времени. И на тебе даже нет кольчуги, а у этого типа меч!- Подумаешь, меч, - фыркнула кошка, азартно смерив мускулистую фигуру в свирепеющего динго. – Я боевой маг, не забывай это, и на моей стороне огонь. Шедоу мне доверял, и вы доверьтесь мне. И идите, я догоню. Эми, спасибо, кстати.- Нам бы это пригодилось, - пожала плечами ежиха. – Но уснули они ненадолго.- Но как ты нас найдешь в лабиринте? – Соник поудобней устроил на плече Шедоу, Сильвер это заметил и стал удерживать всё еще не приходящего в себя ежа при помощи телекинеза. – Оу, благодарю.- Я справлюсь, - твердо ответила кошка, нервно дернув ушками. – Уходите уже.- Ну как скажешь… - Серебряный еж проводил её недоверчивым взглядом своих золотых глаз и дернул рукой – Шедоу поплыл впереди покидающих пещеру путников, придерживаясь нетерпеливо пищащего Чиза.Не прошло и минуты, как компания скрылась в темном лабиринте, оставив Блейз, Гельмута и расстроенную жрицу одних.

***Музыкальная тема: Eluveitie – Andro- Наверное, стоит предоставить Вам выбор, господин командующий, - вежливо, без тени насмешки, обратилась к динго огненная кошка, элегантно выставив вперед левую руку в белой перчатке и отводя чуть назад правую, - присоединиться к своим людям через минуту и почти невредимым, либо минут через пять, но с куда более значимыми увечьями.Привыкший быть везде первым и хвалиться своей непобедимостью во всех, выпавших на его век, схватках, Гельмут фон Страйкер, пес отнюдь не жестокий, каким мог бы показаться при первой встрече, пусть и недолюбливающий дерзящих ему женщин, весьма легко впадал в бешенство, когда что-то выходило из-под его контроля. Доказательством того служила тоже достаточно воинственная и гордая ехидна, у которой сегодня день явно не задался, посему она сидела чуть поодаль, спрятавшись за большой камень, некогда бывший частью двери, и пасмурно поглядывала на подножие статуи, где всё еще лежала её мёртвая госпожа. Затем ехидночка переводила взгляд фиалковых глаз на напугавшего её пса и серьезно настроенную кошку лавандового окраса, напряженно сглатывала и молча ожидала результата грядущей схватки. Разумеется, ей было трудно поверить в то, что такая хрупкая девушка собралась голыми руками уложить зверя раза в два её крупнее, плюс обладателя недюженной силы, ведь не зря он был отмечен строгим к мелочам лордом Мефилесом. Гельмуту при мысли о собственном проигрыше просто-напросто становилось смешно. Эта кошка выглядела столь мелкой и ничтожной, что он бы одним ударом своих мощных когтистых лап смял бы дерзкую нахалку в мохнатый шарик.

- Не смеши меня, малышка, - осклабился динго, похрустывая костяшками пальцев на руках. – С победой ты явно не по адресу. Я вообще с женщинами не дерусь, так уж вышло, что не достойны они этого…Блеснув янтарными глазами, кошка топнула ногой, вокруг которой тотчас обвилось яркое пламя, и плавно взмахнула отведенной назад рукой – в динго полетел крошечный фаербол, по специально высчитанной траектории минувший пса и разбившийся о стену. Рывок поглощенной в огонь ногой, и перед Блейз взвилась огненная стена, тут же осыпавшаяся искрами в воздухе.- Я бы сказала, что малышка слишком горячая для тебя, но предпочитаю более официальный тон, даже с теми, кто мне очень, - колдунья сделала ударение на последнем слове и прищурила глазки, - очень неприятен. Вы должны чтить женщин, Гельмут фон Страйкер, особенно на войне – некоторым Вы вполне можете уступить в боевых и магических искусствах.

Динго, не проронив ни слова в ответ, вытащил свой стандартной длины клинок, который, впрочем, носил только для порядка – за стенами повседневной жизни он предпочитал оружия погрубее. Но и мечом он владел достаточно хорошо для того, чтобы не робея сломить любого противника меньше чем за минуту. Обычно в такие мгновения его лицо выражало звериную радость (а Страйкер очень и очень гордился своим происхождением, его не волновали сложившиеся устои о ?второсортности? зверо-людей), но сейчас он казался сосредоточенным. Его пытливый взгляд пронизывал стоявшую в боевой стойке кошку, которой был совершенно безразличен и этот суровый взгляд и сам представитель рода звериного, то есть его обладатель.

- Извините, у меня мало времени. Прелюдия подошла к концу, а ответа Вы так и не дали…- Дерись в полную силу, огненная! – рявкнул динго и, от плеча замахиваясь мечом, сделал скачок вперед.- Боюсь, тогда от Вас и пепла не останется, - Блейз позволила себе улыбку, уворачиваясь от удара, а точнее, просто подлетая вверх на четыре метра, сильно оттолкнувшись от земли своими горящими ногами. После этого кошка кувыркнулась в воздухе и, выставив вперед ногу, каблуком сапога приземлилась на стриженную ежиком голову динго. Огонь, не наносивший никакого вреда своей хозяйке, мгновенно опалил блондинистую макушку не на шутку разозлившегося воина. Тот потушил лапой начавшие тлеть волосы, а другой попытался схватить негодницу за ногу, но та снова ловко вывернулась, и, уже снова кувыркаясь в воздухе, послала в противника несколько огненных шаров. Динго удалось избежать всех, кроме последнего, ударившего ему прямо в грудь и раскалившего кольчугу.

- Да чтоб тебя, - рыкнул он, терпя жгучую боль, но продолжая двигаться к неуловимой кошке.Блейз приземлилась на четыре лапы, и на всех четырех игриво потрескивал огонек, удваивая кошачью силу и возвращая её обладательнице природную грацию – возможность без лишнего дискомфорта передвигаться на четырех лапах, как самое настоящее животное. Блейз стала очерчивать огненные круги, стремительно бегая вокруг щурившегося от искр и яркого света, который еще и отражал покрытый слоем драгоценных камней потолок, Гельмута. Динго еще сохранял равновесие и почти удачно отмахивался мечом, но всё равно не попадая по цели, и от каждого нового промаха злясь еще больше. Блейз же была абсолютно беспристрастна. Неожиданно вынырнув из огня, она набросилась на пса и выпустила когти, окончательно обратив в клочья некогда белые перчатки. Удар когтистой лапы пришелся прямо по лицу, на манер пощечины, от него с динго слетела его шлем-маска, показав кошке единственный глаз и широкий шрам на правой глазнице. Гельмут пошатнулся от неожиданного удара, выронил меч, схватился за обоженное лицо и громко завыл. Больше от собственной беспомощности против юркой твари, чем от реальной боли, к которой он давно привык.- Вас так легко победить, Гельмут фон Страйкер. Это даже как-то неожиданно, - хмыкнула кошка, возвращаясь в более человеческую форму и гася пламя на ногах и руках. – Но, я так полагаю, сдаваться Вы не собираетесь. Что ж, мне надоело играть с Вами. Прощайте, надеюсь, больше не увидимся…Блейз охватил огненный шар, поглотив кошку полностью, сжался до размеров яблока и рванул, разметая в разные стороны спящий отряд динго и его предводителя. Ехидна благоразумно скрылась за камнем и с громким визгом переждала грозившую обвалом вспышку. Благо, строителями всё было предусмотрено заранее, и стены были хорошо укреплены, возможно, даже магически, так что землетрясение и обещавший последовать за ним обвал не наступили.- Вы как? – её плеча коснулась горячая рука в разорванной перчатке. – В порядке?Ехидна резко обернулась, взгляд её встретился со взглядом огненной колдуньи. Жрице сразу стало неловко. - С-пасибо, в порядке, - заикаясь от неуверенности, промолвила она, поднимаясь на ноги и оглядывая последствия огненного бедствия. – Вы хороший маг…- С ними всё в порядке, - кивнула в сторону псов Блейз. – Просто потрепало немного. Стоило преподать урок. То, что Хаос выгородил себе их в помощники, чести им не делает…- Хаос? – подозрительно переспросила ехидна.Блейз вздохнула, поняв, что сболтнула лишнее. Но раз так, то идти нужно было до конца.- Тикал убили не мы, пожалуйста, поверьте. Аудиенция с ней была очень важна для нас. К сожалению, большего сказать не могу, так как и Вас тогда убьют тоже. Будьте осторожны, и держитесь подальше от приближенных Мефилеса. И вообще будьте начеку.- Что? – жрица развела руками, - как это понимать? Стой! Куда ты бежишь, там же лабиринт, не имеющий выхода!Блейз, побежав в сторону ветвистых коридоров, обернулась:- Тогда зачем нужен этот лабиринт и без того в тайном месте? Выход есть! – на ходу кошка что-то прошептала, и жидкая струйка огня понеслась по еще теплым следам её товарищей…