Глава VII (1/1)

Гилтиас менялся. Уловимо и не очень. Внешне - пока слабо заметно. Внутри - сильнее, но помимо него это видела исключительно Метель. Она же первая подметила незначительное изменение золотой чешуи. Настоящий вид Владыка принимал редко и еще реже видел в нем себя со стороны. Только лапы - те всегда грязноваты - да крылья при желании. Перемен не замечал. - Хей, мелкий, - дракон недовольно заозирался, ища советницу по всему двору внутри крепостных стен, построенных вокруг башни. - Здесь я, на выходе, - она оттолкнулась от двери и спустилась по ступеням. - Сколько раз просить не называть меня так?! - На правду не обижаются, - Метель равнодушно пожала плечами. Во дворе никого не было и никто не слышал непотребного обращения к Господину. - Чего тебе? - золотого дракона окутала искрящаяся дымка, и он подошел к советнице в человеческом облике, хмуря брови. - Зря этот вид принял, не успела рассмотреть. - Меня? - На кой ты мне? - драконица закатила глаза, но усмехнулась беззлобно. Чешую твою. Она должна блестеть ярче. Да что там, просто блестеть! - Откуда это знать тебе? - Гилтиас сощурился. - Я сейчас едва ли не впервые у тебя на глазах... - Раздраконился? - Метель с любопытством всмотрелась в его лицо. Удивление ровно секунду держалось на лице дракона. Затем он ухмыльнулся, поняв намек. - Еще нет. Вернее, не настолько, - протянул он, наблюдая довольную улыбку драконицы. - Но может быть буду, если... - Ваше величество, день еще не кончился. - Мне плевать. Метель, - Гилтиас обернулся вслед уходящей советнице, - ты одним словом сейчас меня загнала в тупик. - Ты сразу понял, о чем я. - Одним вопросом заставила забыть, о чем у нас шла речь! - Кстати об этом... - Так уж и быть, не сейчас, - Владыка преградил вход в башню. - Но вечером, перед сном, ночью... Но сегодня! - Зная, чего ты хочешь ото всех, мой ответ - нет, - Метель оставила попытки протиснуться мимо него. - Когда допишешь отчет за сегодня, жду у бассейна в подземелье, - он вальяжно прислонился ко второй дверной створке. Советница набрала воздух для ответа, но выпустила с шипением, не зная, что комментировать в первую очередь. Отчеты за нее писали нанятые под это дело эльфы. За дополнительную плату, разумеется. Бассейн? У них все это время был бассейн, и она не знала? Надо чаще следить за перемещениями этого непутевого, вдруг что-то еще устроил в башне без ее ведома. Почему у него все в подземельях? Что его трахальная, что теперь бассейн... Нет, Владыка так свою комнату для развлечений не называл, это слово - изобретение ледяной драконицы. Помещение для пыток же называют пыточной. Тот же принцип. - Будет кто-то еще? - Нет, - повелитель мотнул головой. - Прости за откровенность, но тебя ни с кем делить не хочу. - Этого мог бы не говорить, - Гилтиаса пронзил ледяной взгляд, на миг приведя в оцепенение. Метель не стала упускать возможность наконец пройти и сдвинула его с пути. Владыку, в полной мере распробовавшего волю и безотказность, временами приходилось ставить на место. Его флирт, становившийся все менее неуклюжим, сводил с ума придворных и заставлял трепетать служанок. Как на него самого действовали емкие и к месту сказанные фразы советницы, так на всех женщин в башне влияли абсолютно любые его слова. Даже абсолютную ахинею умел преподнести так, что заканчивалась она на ложе в подземелье. Иногда Гилтиас забывался и начинал говорить похожие вещи ледяной драконице, за что в лучшем случае бывал пронзен холодом на короткое время. Как сейчас. Неприятно не было. Неожиданно - да. Ее мороз он чувствовал и был готов терпеть подобные уколы раз за разом, подчас специально провоцируя Метель. Та быстро его раскрывала и молча примораживала к месту. Этот холод был неприятным и не приносящим удовольствия. Метели уже некоторое время было известно о внезапной привязанности к ее холоду дракона, в жилах которого бежал огонь. Знала она, что цепенеет Владыка не от боли и мороза, а от внезапности и последующего удовольствия. Равно как она от того самого огня под его кожей. Всего одна ночь, но запомнившаяся обоим надолго. В одном из вечерних разговоров у камина речь зашла о личном, о терпимости к пламени и любви к зиме. Завуалированный диалог о переносимости обоих друг другом. Чудом не дошло до ругани. Противоположно - драконы замерли в каких-то сантиметрах друг от друга. Пара тянущихся секунд - Метель, не дрогнув внешне, путается пальцами в шнуровке рубашки Гилтиаса. У того на лице гамма эмоций, рвущихся одна вперед другой. - Не мог себе попроще застежку выбрать?! - Как? - дракон состроил обиженное лицо, вполне выражавшее его растерянность. - Слыть самым развратным существом в радиусе трех миль вокруг и не озаботиться удобно снимающейся одеждой? Как-то непохоже на тебя, мелкий. На прозвище Гилтиас отозвался глухим рыком и попытался укусить драконицу. Та, к удивлению, не сопротивлялась и будто ждала любых его касаний. Интерес, как долго они смогут выносить тесную близость горячей и ледяной плоти, превысил осторожность. Постепенно прощупав болевой порог обоих, перешли к ласкам на грани. Метель вела, не давала шанса подняться и подмять ее под себя, заламывала дракону руки, затыкала обжигающими холодом поцелуями, чтобы не смел издавать ни звука и молча слушал. Лед ее рук прожигал насквозь, пробирался до внутренностей. Не успевает прикоснуться, дракон уже дергается, сдерживая стон. Ведет ладонью на расстоянии, он уже дрожит. Так похожа на Темную Госпожу. Так отличается от нее. Гилтиас мигом увидел схожесть - обе берут, не спрашивая, подают ему пример, но напоминают, что с ними пусть только попробует так поступить. Такхизис делала это молча и ненавязчиво - за шторами его кровати в личных покоях - манила прикосновениями и осторожными движениями. Предоставляла возможность дойти до каждой мысли самому. Метель же наставляла словами, прямо и честно, вжимая его в пол комнаты приемов, куда может заглянуть кто угодно. С себя даже платье не сняла, а он лежал почти обнаженный. Положение над Владыкой мира развязывало язык как никогда прежде. Оставляя когтями полосы на его запястьях, Метель упрекала в излишней развязности. Покрывая инеем живот и наблюдая за попытками увернуться, обвиняла в запредельной самоуверенности. Сжимая бедрами и шипя от жара внутри, злилась на слишком фамильярное отношение к ней. Поднявшись и вернув сползшее платье на плечи, драконица села на свое кресло, оставив Гилтиаса на полу. - По башне шепотки идут: "Владыка способен править только с кровати", "Набрал бы себе постоянных наложниц на любой вкус и цвет да оставил в покое всех проходящих мимо девушек", "Еще немного и его величество отучится головой думать, если только свои причиндалы в дело пускает". С последним я даже согласна. Гилтиас хотел съязвить по тому же пункту. Их внезапный секс буквально обязывал. Но фразу: "Значит, советница тоже не голову для решения случившегося применила" проглотил. Хозяином ситуации был не он. - Мнишь себя властелином мира, а ведешь себя хуже сутенера... - Я и есть властелин мира. - Да. Только это не повод думать исключительно о девках и мнить, что любая из них от служанки до ближайшей советницы будет рада прыгнуть к тебе как минимум в объятия. Это не так! - Черт... Я знаю... - дракон пристыженно и зажмурился. Стыд и смущение редкие нынче гости, но топчут и злят своим присутствием до последнего, если приходят. - Вернее понял. Это правда не так. - И до тебя, надеюсь, дошло, что статус не дает права и возможности быть над всеми. Это право надо заслужить. - Да, - Гилтиас сел, одной рукой натягивая штаны назад. Услышал, что должен был. Советница говорила не только про позу в постели. Их близость и эти выражения лишь средства для лучшего понимания мысли Метели. Верный ход с ее стороны - говорить на языке непутевого дракона. - Ты... научишь, как быть? Как себя вести? Я запутался. Помню, что все шло прекрасно, без единого упрека... - Запутался в собственном хвосте или подоле очередной не слишком пристойной служанки? - драконица фыркнула, сев поудобнее. От внимания Гилтиаса не ускользнуло, как в обычном кресле она смотрится не хуже, чем на троне. Слова жителей его мира и их мнение про Метель на троне вместо него он помнил отлично. - Научу. Вернее, напомню. Начинал ты правда неплохо, пока не открыл прелести бытия Владыкой. Урок первый: думай своей головой. На советников полагаться можно, но они лишь подсказывают и направляют. Ты всегда должен знать и понимать больше их. Головой думай, не членом. Иначе Ксентарон окажется в Бездне в мгновение ока. Особенно, если членом думать про свою советницу, - на ее лице появилась ухмылка, не сулящая ничего хорошего. - Чтобы я больше не слышала ко мне обращений, как к остальным придворным девкам. - Никогда! - Гилтиас аж подскочил. - Метель, я не слепой... - Но немного глухой. - Я увидел, понял! Ты... ты не служанка. Ты ниже меня по иерархии, но выше во всем остальном. Ростом тоже. Неловкая шутка не разрядила атмосферу. На лице Метели не появилось и тени улыбки. - Когда-нибудь я бы... может... хотел быть с тобой, как с равной. Наверное. Не унижаться, а... - он снова смутился. - Когда-нибудь, - подчеркнула Метель. - Точно не сейчас, мелкий. Последний раз он столько смущался перед Такхизис. Не во время ее непрошеных явлений в покоях наверху, а в начале всего. Урок Гилтиас мигом усвоил. Знать больше советницы сложно, потому что ему это не нужно. Метель - одна единственная в советниках, и другие не нужны на таком фоне. Будут казаться глупыми подлизами и не иначе. Пусть советница мудрее, такому мнению и чутью доверять можно. Не представлялось возможным казаться умнее древней драконицы. Правда, по поводу древности возникали вопросы... Человеческий облик был едва ли старше него. Ледяные драконы медленнее стареют, потому что их сохраняет собственный лед? Обращаться к ней с уважением куда проще, чем остальное. Не позволял себе и неприличных слов в ее адрес, даже старался не думать о таком лишний раз! Игривое настроение все сводило на нет. Как сейчас: польстило ее внимание к нему, раззадорило одно единственное слово... Не удержался. У нее есть право припомнить тот разговор и не явиться вечером. Предлог будет самым правдивым и благостным - работа. Это не вранье, дел у советницы оставалось по-прежнему много, просто в этот раз буду освобождены помощники, и она сама загрузит себя до макушки. Вопреки опасениям Владыки советница все-таки пришла к бассейну. В светящейся лазурью воде скользил золотистый силуэт. Прищурившись, драконица попыталась снова рассмотреть чешую, но блики и рябь искажали все. Зачем-то еще рассматривать надобности не было. Метель степенно села на скамью у края бассейна, дожидаясь явления "морского" чудища на поверхность. Он медленно вышел из воды, явно красуясь и давая рассмотреть каждую каплю, стекающую с чешуи на кожу и испаряющуюся там. Это ледяную драконицу не интересовало в отличие от его хвоста, волнующего водную поверхность. С ним удобно плавать? Подняв взгляд выше, она прыснула. - Что это? Владыка недовольно покосился на смеющуюся советницу. Бесполезно от нее ожидать реакции на свою полудраконью обнаженную персону, как от других. Но попытаться стоило... - У тебя на ноге, - она подалась вперед, пристальнее рассматривая, - закорючка странная. - Какая закорючка?! - Гилтиас завертелся в попытке увидеть объект смеха. На правом бедре почти вне поля его зрения обнаружилось пятно и большое. - Что за... - он отошел к зеркалу, а Метель проводила его удвоившимся хохотом. Хвост крайне забавно цеплялся за ноги, пока тот крутился. В отражении вырисовалось нечто серое и дугообразное с закорючками. Похожее на... - Это что, креветка? Дракон обреченно промолчал. - Вечер перестал быть скучным. Умеешь же веселить, мелкий. - Метель... - с шипением начал "не мелкий", но был прерван потоком мыслей советницы. - Спасибо, я теперь проголодалась. Так и тянет укусить! Надкусить, впиться зубами, съесть - что угодно или все разом! Что вот твое бесстыжее величество натворило? - Метель ущипнула его за зад и вернулась на свою скамейку. Реакции не последовало. Гилтиас продолжал смотреть на рисунок, но круглыми от испуга глазами. - Укусить? - странно тонким голосом спросил он, не поворачиваясь. - Да... Возможно, - драконица встревоженно свела брови. Редко его поведение могло взволновать. Это - один из таких моментов, когда пора начинать беспокоиться за непутевого. Гилтиас не среагировал на провокацию с весьма прозрачным намеком от нее... - Это был не укус. Это были царапины и... и поцелуй, - Гилтиас содрогнулся. - Какая муха тебя... - Не надо про укусы. - Тогда... - Про остальное тоже не надо. Метель... - заметно дрожа, дракон обернулся, не зная, как сказать. Она не то живое существо, к которому можно обратиться за помощью. Но других, более-менее близких нет. Одиночество или ее общество? Что будет меньшим из зол? Не на шутку взволнованная советница приблизилась и чутким драконьим слухом сразу уловила бешеное биение его сердца. Всегда неспокойное, оно колотилось вслишком быстром ритме даже для него. Повод начинать бояться за непутевого мальчишку. От самодовольного Владыки до испуганного юнца переменился за секунду. Такое бывало и не раз, но постепенно и не как сейчас... С настолько ошалелым и потерянным взглядом последний раз он бродил по башне в одной простыне. Да и то выглядел увереннее. - Про остальное не буду, - покладисто кивнула драконица. Гилтиас закрыл глаза, стараясь дышать глубже. Обнял бы кто, погладил по голове, прижал к себе, прогнал страх перед чернотой... Он ясно видел свое положение, понимал, чья пятиглавая тень за спиной, но не воспринимал себя ее темным приспешником. Собственная золотая чешуя, такие же глаза и пшеничные волосы - последнее, что вселяло веру в неугасимый свет. Серое пятно в форме странно свернувшегося змея, напомнившего им обоим морского жителя, очернило все. Бледный (пока что) рисунок был ровно на том месте, куда впивались когти Такхизис и где она оставила последний ядовитый поцелуй. Будет хуже. Он знал: где заронено семя темноты, вырастет дерево и закроет черной кроной небо. Сколько таких семян он выжег чистым огнем, сколько деревьев срубил. Все, чтобы дать прорасти черному ростку в себе? На его страх явится сама Госпожа, помаячит в зеркале за плечом, ляжет рядом и будет шептать что-то успокаивающее. Такое помогало. Но сейчас было страшно смотреть даже в стекло перед собой, где она не появилась бы ни под каким предлогом. Если выбирать между ней и Метелью, выбор на сегодня очевиден. - Метель... - Гилтиас наконец нашел силы еще раз выдохнуть ее имя и отойти от зеркала. - Останься со мной. - Где? - Ого. Даже не хочешь противоречить приказу? - Не в этот раз, креветка. Владыка покачал головой, выдавив улыбку. - Так где? - Здесь же, внизу. Ты знаешь, где. - Надеюсь, это не попытка затащить меня в групповушку на этот раз? - Нет, - дракон даже не через силу усмехнулся. Метель за него переживает и не пытается скрыть волнения во взгляде, но на словах не признается никогда. Поэтому отшучивается и привычно издевается. Ночь провели вместе не в привычном для Владыки смысле. Его трясло, сложно было дышать, но делать это было нужно как можно глубже, иначе не успокоиться вообще. Пока дракон ворочался, все больше путаясь в простыне и обнимая сам себя, Метель сидела на краю ложа, смотря в сторону стены. Гилтиас не успел объяснить, чего хочет и с рыданиями повалился на подушки. Советнице осталось просто быть рядом (другого от нее вроде и не просили?) и старательно прятать растерянность. Почему Такхизис не может явиться и угомонить эту панику? Ей под силу все, Метели - нет. Как себя вести с плачущими детьми она решительно не знала. Иначе их гордый повелитель, закутавшийся в простыню и свернувшийся клубочком, не воспринимался. Едва шумное сопение и всхлипы стихли, сменившись ровным дыханием, Метель ушла.