Глава V (1/1)

Счет времени потерян давно. Мука и наслаждение сменяют друг друга в зависимости от мыслей дракона. Он давно молчит, давно не издает ни звука. За каждое желание сбежать, за каждую мольбу прекратить расплачивается рвущей болью. За каждую мысль о том, что все идет, как надо, получает хищную улыбку и ни с чем не сравнимую ласку когтистых пальцев. Гилтиас изворачивался, пытался отвечать болью на боль, слышал смех. Испытывать страдания ему не нравится, но хочется отвечать на них тем же, а то и чем пострашнее. Такхизис торжествовала. Прошлое из памяти бывшего Хранителя исчезло в миг. Забыв любовь, но оставив воспоминания о сладости женских объятий дракон сам кинулся ей в руки, сам поддался ее игре. Есть много способов смутить светлые умы и растлить души. Простейший - быть той, кто заберет невинность, но с этим золотой дракон успешно справился без нее и вынудил идти более длинным путем. Сбить с толку, исказить видение мира, затмить собой все звезды на его небе и остаться там единственным созвездием. Получилось. В ее когтях едва ли не самая драгоценная светлая душа - мягкая, податливая. Раздавить и выкинуть, вылепить безвольного раба, огранить в темный бриллиант - можно сделать что угодно. Особо усердствовать ей не пришлось, Гилтиас быстро начал думать в нужном направлении самостоятельно. Немного времени, и сам научится взращивать нужные чувства, отсекая остальные. Их небольшая постельная игра лишь приятное дополнение. Рассказ и напоминание о том, что он может себе позволить. Чувствовать боль для собственного удовольствия, причинять ее ради того же, брать все, что только может, добиваться всего, завоевывать, если нужно. Понимание этих вещей к нему точно придет, но если можно быстрее заставить его додуматься до них, то почему нет? Опустошающая игра, истершая черные простыни под ними в разорванные лоскуты ткани, вымотала Гилтиаса. Несчетное количество раз был убит жестокостью Темной Госпожи и столько же раз воскрешен благосклонностью и страстью. После начала, лишившего воспоминаний, его все-таки вывернуло. Внутри пустоту не заполнить ничем. Только если плавающей темнотой вокруг. Буквально. А может богиня так уже сделала... Тело податливо ослабело, шевелился дракон исключительно по приказам Такхизис. Жалкая марионетка. Так плохо и скверно не было никогда. Непривычно плохо: измотан физически, словно им оттирали весь пол в подземельях; вымотан морально из-за огромного количества открывшихся горизонтов, до этого запертых за замками чести и банального приличия. В редкие моменты было хорошо от осознания возможностей и отсутствия преград... Стыд внезапен и пронзителен. Дракон точно больше суток абсолютно обнаженный пластается по простыням, рвется к Темной богине, стонет под ней, просит еще (кто знал, что близость с силами мрака - почти зависимость), терпит любое унижение. Что-то, еще оставшееся внутри, холодеет от осознания. Он - гордый дракон из золотого рода - позволил так с собой обращаться. Ни одно слово не могло описать содеянное с ним. Старался подобрать, чтобы у стыда было имя, чтобы понимать, за что раскаивается... Впрочем, плевать. На все. Это останется между ним и Темной богиней, которой тут и быть-то не должно. Никто не узнает, свидетелей не было. Если вдруг все же узнают? Тогда он не просто подтвердит, но и расскажет, а особо насмешливым или недоверчивым даже покажет. Гилтиас провалился в сон под удаляющийся смех Такхизис. Ушла наконец...*** Время продолжало неумолимо бежать или ползти. Несколько часов или дней, понадобилось на отдых от ритуальных игрищ Госпожи. Вот ее руки дотянулись и до времени тоже, соединяя несоединимое.

Гилтиас лежал один на абсолютно целой шелковой простыне, покрывавшей мягкий огромный подиум все в том же подземелье. Отдохнувшим себя не чувствовал. Потолок перед пустым взглядом плыл, мутило от наблюдения за отсветами свечей. В золотых глазах искреннее непонимание и удивление, боль и страх, но дракон смеется. Сначала тихо и несмело, вдруг услышат. Но чем больше он понимал, как на самом деле сейчас хорошо, тем громче смеялся. Потолок утвердился на месте. Гилтиас попробовал пошевелиться и боковым зрением уловил нечто рядом. Движений не было, но он точно знал, что не один. Чужой взгляд ощущался, будто по коже гладили пером, оставляя след от ножа. Такхизис... Не ушла. Все это время лежала рядом. Дракон пытается вскочить, но конечности не слушаются. Вышло лишь перекатиться на живот, оказавшись только ближе к Темной Госпоже. Прячет лицо в простынь, стонет от осознания своего положения, почти рыдает: все, на время затаенное, рвется наружу. Такхизис успокаивающе гладит его самыми кончиками когтей по голове, по вздрагивающим плечам, по спине, по ягодицам. На бедре ее ладонь останавливается. Гилтиас от страха не издает ни звука (уже знает, на что способны эти руки), но скоро снова вопит от боли почти во весь голос. Когти богини впились под кожу. Резкая боль жжет, пробирает до костей и быстро сменяется прохладой. Там же, на бедре, чувствуется прикосновение губ Такхизис, и дракон снова зарывается в простыни, на этот раз в попытке накрыть ими голову. Долго пытается успокоиться и выровнять дыхание, захлебывается рыданиями, дрожит от слабости. Госпожа терпелива и благосклонна, но подобные сопли выводят из себя хуже остального. Тьма, до этого скрывавшая свечи, рассеивается. Тает силуэт богини. Гилтиас остается один на огромном ложе в полумраке подземной комнаты. Один. Снова один! И останется таковым, пока не соизволит пошевелиться. Опираясь на дрожащие локти, бывший Хранитель подползает к краю ложа. Туда, откуда измученному мозгу почудился запах еды. Не почудился. Заботливые слуги Госпожи или еще какое-то нечто из башни оставили на полу поднос. Есть - мучительно, двигаться - еще мучительнее. Подкрепиться смог всего парой безвкусных кусков, неуклюже замотался в простыню и побрел прочь, часто прислоняясь к стенам, едва в глазах начинало темнеть. Вышел в тронный зал и сильнее закутался в черную ткань от привидевшегося холода. Ясно. Это место он теперь найдет даже с закрытыми глазами. В окна и дыры в стенах заглядывало темное небо. Или это снег? Порыв ветра, залетевший в зал, раздул уже крупный сугроб, швырнув горсть снега к босым ступням. Гилтиас равнодушно отвернулся. Ощущение холода ему чуждо. Было бы совсем без разницы если бы не голод и слабость... Сесть и попытаться все осмыслить можно только на ступени, уже порядком надоевшие дракону. Благо, скрючиться на них он успел до того, как голова закружилась, и его снова повело в сторону. - Ну ты и выбрал место. Не спи, замерзнешь. - Я не... - Гилтиас закашлялся, не узнав собственный голос, и лениво осмотрелся. - Не могу замерзнуть. - Это ты так думаешь, - смутно знакомый силуэт у стены издал смешок. - Мне нужно... нужно лечь. Или не знаю... Я хочу есть, спать... Умереть еще. Возможно, - дракон говорил, чтобы говорить и понимать, что он тут не один. - Умереть? Организовать легко, но ты уверен? Трепыхаешься пока вполне бодро. Да, сейчас ты лежишь и страдаешь, - незнакомка кивнула. - Желай ты правда сдохнуть, не уходил бы оттуда, где тебя оставила Такхизис. - Значит, просто хочу есть и спать. И чтобы никто не трогал... - последней фразе Гилтиас сильно удивился. - Не в этот раз, ваше величество, - с еле скрываемой злостью ответила женщина. - Подняться придется. Она оттолкнулась от стены, пропала из поля зрения, а Гилтиаса за плечи схватили пробирающие холодом ладони, поднимая на ноги. Дракон крупно вздрогнул, едва ли не впервые в жизни ощутив укол мороза. - Твое место выше, если я не ошибаюсь. - Там ничего нет. Трон разрушен, - бесцветно проговорил Гилтиас. Странно, но сейчас он не чувствовал ничего, когда к нему обращались как к монарху или напоминали про место на троне. - Да? Не знала, - незнакомка очень неубедительно врала. - Два камня вместе целого трона. - Дайте мне минуту, милорд, - снова яд в ее голосе. - Будет вам целый трон. Только будьте добры это время на ногах сами подержаться. Гилтиас глубоко вдохнул, ощутив тепло ночного воздуха на плечах - без лишнего холода чужих рук. Она все это время придерживала его? Женщина оказалась совсем рядом, но в темноте черты лица едва угадывались, а холодное свечение ее рук высветило только волосы. Свечение? По воздуху от тонких ладоней поплыла волна снега, но быстро осела на пол и поземкой устремилась к остову трона.

- Не думаю, что тебе будут нужны эти старые глыбы, - женщина небрежно махнула рукой, и порывом ветра две глыбины снесло со ступеней. Снежная поземка устремилась к тому месту, взвилась вверх, закружилась вокруг и напрочь скрыла белой пеленой место под трон. Повинуясь движениям рук снег собирался в очертания трона, будто из тонких нитей ткалось полотно. С очередным дуновением ветра снег разлетелся в стороны и осел на пол. На лестнице снова стоял трон. Гилтиас плохо помнил, как выглядел его предшественник, но этот точно был роскошнее. Хотя бы потому что состоял целиком из льда. Узкая спинка была как короной увенчана частоколом острых льдин, изящные подлокотники переходили в ножки трона, и те клиньями впивались в камень постамента. Трон высокий, но дракон почему-то был уверен, что не будет теряться на его фоне. Так просто думал о своем троне. Этот - точно его. Сделан для него. Только ему на нем сидеть. С этой мыслью будто давно уже смирился и принял все, что должно быть.Гилтиас выдавил благодарную улыбку. - Спасибо... Вместо ответа светловолосая толкнула его в спину. Иди уже и садись, милорд. Дракон споткнулся о первую же ступеньку, чудом удержался на ногах, оглянулся на женщину и снова споткнулся - о ее взгляд. Холодные глаза исподлобья смотрели с еле скрываемым презрением. Запоздало, очень запоздало он понял, кто все это время ему помогает. Затаив дыхание Гилтиас смотрел на нее, всматривался в ледяную бездну глаз, искал ответ на вопрос, но какой именно - не мог вспомнить. Что она делает здесь? Не должна разве... Да с чего вдруг должна. Кому? Это там, за несколько верст отсюда, собиралась армия на сражение с ней. Спросил ли кто-то, явится ли на битву она сама? Не те вопросы. Было же что-то еще! Что-то очень глубокое, сильное, рвущее, когда-то очень важное и первостепенное... Зачем-то же и он рвался в бой с ней. Но сейчас все пустое. Душа никак не отзывается на ледяной образ, ничего не шевелится, не дергается, не отзывается. Никак. Значит, не так важно. Для пущей защиты Гилтиас еще раз обмотал вокруг себя простынь. Помнилось, что этот холод он мог чувствовать. Шаг вверх. Второй. Трон тоже будет холодным, как все, что создавала она? Третий. Четвертый. Сейчас узнает. Владыка Ксентарона неуклюже упал пятой точкой на трон и сразу завалился на бок, опираясь на подлокотник. Зачем это все? Стоила эта... ледышка мучений длиной в несколько суток? Он должен был отдаться когтям Темной Богини ради этого? Знать бы еще, как долго эта слабость будет держать его змеиными кольцами...*** Очередное возвращение в сознание произошло утром. Или уже днем? Конечности неблагодарно отказались шевелиться. Угораздило уснуть сидя прямо на троне. Как только не упал? При свете утреннего (или дневного?) солнца зал выглядел как всегда, только немного светлее были некоторые углы и потолок. Стены не плыли, потолок не падал - хороший знак, наконец-то дракон приходит в себя. Попытка встать обернулась падением на пол, ударом кулаком в камень от досады и шипением от боли. Гилтиас бегло огляделся. Позора не видел никто. Даже Метель куда-то ушла. Все правильно, нечего его охранять да ей бы и не понравилось. Наверное. Почему она вообще здесь и так услужливо (в меру своих сил и желаний) водится с ним? Снова не узнать, пока не встанешь и не пойдешь. Метель нашла его раньше. Хорошо, что встать успел и о трон опереться. - Вот ты где, - она слишком бегло оглядела его и кивнула кому-то за дверью. - Живо. Поставили и вышли вон. По ее приказу три эльфа внесли небольшой стол и стул, расставили приборы, блюда и сразу же удалились, даже не посмотрев в сторону трона. После ковыляния до стола и нормального приема пищи дракон наконец-то ощутил себя то ли живым, то ли просто собой. Сон и еда не заполнили пустоту, но дали возможность хоть немного ясно мыслить. Такхизис явно забрала какую-то часть него - важную и неотъемлемую. Что бы она ни выкрала из его души, нужно учиться жить без этого... На этих мыслях он понял, что уже несколько минут бездумно разглядывает стоящую на почтительном расстоянии Метель. Та зло сверлила дракона взглядом в ответ. Конечно, в нем тоже было что разглядеть: голод и эмоциональное истощение отразились на внешнем виде, сильнее очертив скулы; все это время волос не касалась расческа, но они как-то умудрились не превратиться в гнездо и сваляться в более крупные волны; лихорадочный блеск в глазах драконица сочла добрым знаком, ведь вчера в них не было вообще ничего. Черная ткань, в которую Гилтиас продолжал кутаться, но уже не так рьяно, как вчера, смотрелась уместно и даже красиво. Но... - Не хочешь портного подыскать? - Что? - дракон моргнул, возвращаясь в реальность. - Одежду откуда брать будешь, подумал? Гилтиас улыбнулся. Опустил взгляд, натянув простыню обратно на плечи, и засмеялся. Выражение лица драконицы с удивленного быстро сменилось сочувствующим. Бедный мальчик, совсем рассудка лишился. - Не поверишь, но не задавался этим вопросом, пока ты не спросила, - дракон улыбнулся уже ей. Удивительно и непонятно. Почему так легко смотреть в глаза врагу? Как вообще возможно улыбаться ей, причем достаточно легко? Разве не должен он хотеть... Не должен желать ее... Гилтиас поперхнулся воздухом и замотал головой. Что хотеть и желать? С чего вдруг женщина, выручавшая его эти два дня, сразу враг? По старой памяти, когда они всем миром записали ее в главные угрозы? Теперь-то они по одну сторону. Она что-то сделала в прошлом. Его прошлом. Что-то, за что он не просто терпеть ее не мог, а желал убить. Раз не может вспомнить, то причина точно была совсем неважная. - Так что? - Может, обратиться к твоему портному? - дракон указал глазами на голубое платье со снежными узорами. - Тебе не понравится, гарантирую. - Тогда найду шкаф Деймоса и возьму что-то оттуда. - Утонуть не боишься? - В смысле? - Не слепая, замечала вас рядом. Не понимай я по запаху, где кто, подумала бы, что дракон - это он. Высокий, статный, гордый... - Гилтиасу почудился мечтательный вздох. - Ты для его костюмов мелковат будешь. - Справедливо, - процедил он. Непонятно еще, что задело больше: сравнение с Деймосом или пренебрежительное "мелковат". - Но первое время в чем-то ходить нужно же. - Где его спальня? - Гилтиас нетерпеливо поднялся. - По мне видно, что я знаю? - Метель недовольно дернула плечом. - Знаешь. Так где? Гилтиас не слышал себя со стороны, и к лучшему. Его сильно удивил бы и испугал собственный прохладный и приказной тон. В общих чертах драконица описала местоположение покоев бывшего владыки. Кивнув, Гилтиас удалился на их поиски, даже не удосужившись подобрать волочащуюся за ним простыню. Метели стоило огромного труда сдержаться и не прижать ее конец ногой к полу.*** Покои Деймоса оказались скромнее того, что можно было вообразить. Принадлежность владыке Ксентарона выдавала только огромная кровать, занимавшая почти половину комнаты. Зачем? Он же не спал на ней в обнимку со Скаем? Нужно будет что-то поменьше и... Нет, ну скромнее и так некуда. Наоборот - пышнее. С резным изголовьем, похожим на верхушку трона, и плотными шторами на таких же резных столбах. Свои пожелания он позже продиктовал ледяной драконице, нехотя записывавшей все. Про абсурдность их положения Гилтиас старался не думать. Она почему-то остается подле него и часто через силу, но выполняет некоторые просьбы. Он воспринимает ее как старую знакомую и цепляется за присутствие рядом кого-то, с кем можно просто говорить, не важно, о чем, и не важно, слушает ли собеседник. Пусть так. Вроде, довольны оба. В список к новой кровати добавилось зеркало в полный рост, новая отделка камина, новые шторы и картина на стену - плевать какая, а лучше две плевать каких. Над новым шкафом он честно думал, но пока что решил обойтись старым. Портной шел в том же списке. Не как вещь в комнату. Как ценный и нужный работник наравне с поваром... Ах, последний уже есть? Откуда взялся и когда? Список рабочих дополнила "королевская стража", чем-то рассмешившая Метель, и остальные под названием "сама разберешься?". Под конец дракону в лицо прилетел пергамент со всеми записями его хотелок.

- Это нужно вам, ваше величество. Вот вы всех и ищите. Все придворные Деймоса где-то на этой планете, никто не успел сбежать. Вперед! Снаряжайте экспедиции или летите сами. - Помощи я не дождусь? - Гилтиас отложил пергамент на столик около трона. - Портного можешь поискать методом исключения, если соберешь всех представителей этой профессии и испытаешь мастерство. Дракон пристально посмотрел на помощницу. Шустро она перескакивала с уважительных, но издевательских обращений на "вы" до более простых, но не менее издевательских на "ты". - Хочу того же, что шил Деймосу. - Тогда для начала просто спроси, кто это был, может, он сразу признается, и не придется их мучить всех, - Метель развернулась на каблуках, ставя точку в разговоре. - С остальным разбирайся сам! Гилтиас хмыкнул, смотря на удаляющуюся к выходу фигурку драконицы, и сел на трон, закидывая ногу на ногу и оглядывая свои владения. Скоро здесь все изменится и будет как хочет он и только он.