Глава II (1/1)
- Ты вернулся. Голос Богини отразился эхом от полуразрушенных стен. Она обернулась и с улыбкой посмотрела на дракона. По стремительно исчезающей с его лица чешуе видно было, что он принял облик человека почти только что. Растрепан, глаза бегают, от былой веселости ни следа. Бедняга, ведь это только начало пути. Угрюмо глядя исподлобья, Гилтиас приближался явно нехотя. - Да. - Почему? - Вспомнил кое-что. - Видения в Зеркале? - Их тоже. Дракон был мрачен, но наклон головы и отведенный взгляд выдавали его скорбь. Интересно, о себе? Или о народе? О планете, друзьях, ком-то еще? Такхизис могла проникнуть в его мысли и узнать все, но он бы заметил и наверняка струхнул. Не стоит пугать раньше времени. Пусть сам все скажет. - Ты права, планета в разрухе и нуждается в помощи. От меня в этом будет больше пользы, чем где-либо еще. Наверное. Не знаю, – он поднял глаза. – Я... правда нужен на троне? – вопрос в сочетании с по-детски поднятыми бровями прозвучал наивно. - Правда. - Тогда мне придется, – Гилтиас поморщился, – Как ни странно, в правлении я, выходит, нужнее. Мое племя не спит, караулить их не зачем. - Уверен, что нужнее? Ты часть народа, их прославленный герой и любимый Хранитель. Великая гордость золотых драконов. - Мне больно быть среди них, – Гилтиас дернул плечом. - Среди друзей? - Просто знакомых. Друзьями была семья, которой больше нет. - Вас осталось очень мало, и ты готов бросить всех, лишить своей поддержки в любой возможной беде? - Готов. - Значит, в прошлом не держит ничего, – Богиня улыбнулась уголком губ. – Века назад ты смотрел в зеркало и видел свое будущее. Среди прочего – гибель золотых драконов. Ты знал, что это произойдет. - Да, но не знал, когда и где. И сколько их будет. - Расскажешь, что еще там было? – Такхизис приблизилась к Гилтиасу. - Ты видела, когда копалась у меня в голове, – прошипел дракон, отступая назад и отворачиваясь. - Поделись сам, станет легче осознать и принять. Я видела все, но хочу знать, как ты сам растолковал увиденное. - Бессмысленно. Это было давно. - Смотри мне в глаза, – продолжала напирать Такхизис, –не бойся. Мягкий тон всё это время опутывал Гилтиаса, казалось, это не его собственные ноги, а голос Богини снова поставил его почти вплотную к ней. Пытаясь смотреть только в звездно-черные глаза, пусть и хотелось отвести взгляд, дракон начал говорить. - Многое тогда было в видениях. Сейчас помню только самое яркое. - Поделись. - Я стоял среди умерших братьев. Десятки мертвых драконов на земле. У всех тусклая от грязи и пыли чешуя, изломаны крылья, сбиты рога... ? юноша будто подавился и долгую секунду молчал, прогоняя неприятную картину. ? Тени сгущались вокруг, хватали за ноги, опутывали руки... Было страшно, одиноко, невозможно дышать, но вот с неба солнечным дождем проливаются лучи света, разгоняя тьму, я стою в них и смотрю на две планеты: Энию и Ксентарон. ? глаза округлились в понимании. ? Все, кроме того кошмара с тенями произошло. Выходит, это... Значит ли это, что занять темный трон предначертано судьбой? - Выходит, так. Дракон поник, бормоча что-то вроде ?я не хочу? и ?я не могу?, он отходил от Богини, но в то же время приближался к трону Деймоса. Такхизис наблюдала за ним и тихонько усмехнулась, стоило ему сесть на нижнюю ступень перед троном и снова закутаться в плащ. Мальчишка был напуган и не пытался это скрыть.
- Гилтиас, – тихо прозвучал голос Госпожи совсем рядом, хотя она продолжала стоять у противоположной стены, - позволь спросить? - Вам, о, Темная Госпожа, позволения не нужны. - Ты любил когда-нибудь? - Что? - Испытывал ли ты, друг мой, то светлое и прекрасное чувство, на которое бесконечно и безрезультатно возлагают надежды приверженцы добра и света? – издевательски спросила Такхизис, неуловимо оказавшись рядом. Повисла пауза. Золотой дракон был озадачен вопросом. Как легко оказалось ещё сильнее выбить его из колеи. - Испытывал, – ответил Гилтиас, – Но с этим, – он махнул на трон позади себя, – это как связано? - Напрямую. А может и вовсе не связано. Почему ты скрыл эти воспоминания? - Чтобы осталось хоть что-то личное. Не дурак, понял, что вот так не в глаза, а в душу смотрят. - Тревожу свежую рану? Гилтиас подавился воздухом. - Как... Сама же сказала, не видела ничего. - Не видела, - кивнула Такхизис. – Ты сейчас что-то вспомнил, и это настолько невыносимо тебе лчино, что я, стоя здесь, чувствую, как тебя будто клинками прорезало. - Память о ней ты не тронешь! – в смятении золотой дракон вскочил. - И не собиралась. Один только вопрос... - Один – не больше, – с рыком произнес Гилтиас. - Что с ней стало? - Она... – дракон уставился поверх плеча Богини, уносясь мыслями к совсем недавнему сражению. – Она обещала не лезть никуда, сказала, что ради меня останется в безопасном месте. Помнила, что кроме нее близких у меня не осталось никого. - Но золотых драконов и так мало, а эльфийские командиры не желали слушать возражений и отправили ловить Метель всех. Снова погибли многие, и она в том числе. - Да. - Как ее звали? - Арниат. - Не боишься разбрасываться именами? Кто-нибудь может этим воспользоваться и причинить вред. - Когда-то носившей это имя ничего хуже сотни ледышек в сердце уже не будет, - прорычал Гилтиас. - Сколько жестокости. Минуту назад ты не был готов и слова о невесте сказать, а сейчас... - Вон из моей головы! - Что? - Вслух при тебе я ее невестой не называл. - Это легко угадать. Достаточно молоды, чтобы серьезно завести семью, и столь же неудержимы, чтобы долго оставаться просто близкими друзьями. Сладкие ночи под звездным небом, тихие клятвы. Много ли надо, чтобы обвенчаться перед ликом богов, минуя обычаи смертных. - Да. Да! – стены еще несколько раз отразили надрывный крик. – Ты сама все сказала, довольно. Из меня и слова не вытянешь. - И не нужно. Молчи, я продолжу сама. - Нет! – Гилтиас крепко зажал уши, словно это могло заглушить тягучий голос, непрерывно звучащий в его голове. - Вы хотели завести потомство. Эта мысль с тобой уже несколько столетий, оставалось лишь дождаться пробуждения любимой. Дождался. А потом до слез и рыданий радовался, что хотя бы она выжила... – при этих словах юноша сполз на пол. – За два года успели распланировать счастливую жизнь на тысячелетия вперед. Она, может, и не разделяла всего, но кивала, улыбалась и соглашалась, потому что для тебя это было счастьем. - Хватит, - одними губами проговорил дракон. И Такхизис замолчала. - Зачем говорить это? Я прекрасно знаю нашу с ней историю, а тебе она ни к чему. - Говорю это затем, чтобы ты со стороны услышал и понял, как ничтожны твои страдания по ушедшим в сравнении с хаосом, ждущим Ксентарон. - Пусть он в Бездну провалится! - О, нет, не стоит. Там не поместится все здешнее великолепие, - Такхизис обвела рукой разруху вокруг. Эту реплику Гилтиас пропустил мимо ушей. Он встал, сам подошел близко-близко к Богине, копируя ее манеру нарушать чужое пространство, видимо, в попытке ее саму устрашить. - Зачем властвовать одному над тем, что вскоре станет или пепелищем или снова ледяной пустыней? - Согласие уже дано, ты не отвернешься от меня. - Я не согласен править один. Чертово подобие правителей кланов не станет слушаться того, за кем никто не стоит. - Еще без короны, а уже говоришь дельные вещи. Это главнее любого словесного или письменного согласия на что-либо, - Такхизис оказалась у него за спиной, вынудив обернуться, - Ты не будешь один. За тобой буду я и вся мощь Бездны, способная прорваться сюда. В начале. Потом – как пойдет. Гилтиас внимательно следил за Темной Богиней, ее одежды плыли по воздуху, не подчиняясь никаким природным законам. Легкая ткань задевала его, сковывая на короткое время холодом. Сама женщина продолжала сдержанно и повелительно улыбаться. - Если выбора нет... - выдавил юноша, пытаясь сбросить оцепенение, – Если выбора нет, то можно попросить кое о чем? - Конечно. - Я готов принять корону, если можно так сказать. Но... – Гилтиас сглотнул. – Мои друзья не поймут, как им не объясняй. Увидеть их придется, возможно, не раз... Не смогу в глаза смотреть. Они не примут осознанного выбора, будут считать, что меня околдовали или заставили в то время, как я сам... - Хочешь их не узнать при встрече? - Забыть, - выдохнул дракон. – Так будет лучше. Пускай считают, что угодно, но главное – они не должны знать, что я сам ступил на темный путь. Такхизис несколько раз хлопнула в ладоши, как бы аплодируя. - Браво! Последний благой порыв на краю? Одобряю. - И еще... – Гилтиас замялся, вторая просьба была сложнее первой. – Семью тоже не хочу помнить. И Арни. - Забыть тех, кто тебя породил – почву под ногами потерять. - Будто терзаться каждый день от страданий лучше. - А любовь забыть – кануть с головой во тьму. - Ты разве не этого хочешь?! Богиня промолчала. Смерив долгим взглядом Гилтиаса, она задумалась: верный ли выбор сделала? Он прожил сотни и сотни лет, но так и остался мальчишкой. Желания не лишены смысла, но искоренить родных из памяти... Не стало бы это роковой ошибкой. Вспылив на секунду, золотой дракон мигом остыл и отошел к стене, прислоняясь к ней. Вид обессилено уткнувшегося в каменную кладку юноши удивил Такхизис. Только что был готов испепелить ее на месте, а сейчас словно на ногах стоять не может. Как он в один миг умудряется из полыхающего гневом демона превращаться в побитого жизнью человека? Немыслимо. Женщина подошла ближе и мягко тронула его за плечо. Сколько бы сочувствия она не пыталась вложить в прикосновение, это не помогло, и Гилтиас, резко развернувшись, застыл, пытаясь вжаться в стену. - Я исполню твою просьбу, - спокойно заговорила Богиня. – Из памяти исчезнут все близкие тебе люди, а остальное останется. Ты будешь помнить, кто ты, откуда, где был, что делал, но их там не будет. - Хорошо, - Гилтиас облегченно закрыл глаза. - Даю тебе два дня. Попрощайся со всеми, если сможешь, - Такхизис произнесла это с усмешкой. – Если нет, то просто повидай напоследок. Буду ждать на исходе второго дня. Здесь. - Один день. Пробуду с ними дольше и откажусь от всего, на что согласился сейчас. - Как скажешь, - Такхизис отступила назад и растворилась в воздухе.