5: Макс (1/1)
Во что я ввязался? Во что я, пес его побери, ввязался? Я не соображал этого, когда вписался в программу RDA по аватарам, я места себе не находил от волнения - надо же, такой невиданный проект, и все мне?! Не соображал и когда прибыл на Пандору, все вокруг казалось мне дивным сном, хоть и пыталось, по словам военных, сожрать меня. Разве? Грейс пела совсем другие песни. Не соображал даже, когда помог ей бежать и когда бежал сам, я и почти все остальные ученые, все водители аватаров… Когда с замиранием сердца обрушил ковш карьерного экскаватора на заграждения нашего же городка, Врат Ада. (Я никогда прежде не водил экскаватор.) И только когда в руки мне вложили автомат, понял. Боже! Во что я ввязался? Там, снаружи, убивали людей! Я держал в руках железяку, способную с одного выстрела отнять чью-нибудь жизнь - я, врач!Я бы не выстрелил. Я хорохорился, мог бы, пожалуй, отвесить полковнику затрещину, не будь он ранен. Одно дело - ломать механизмы, постройки; причинять боль живому - другое. Куоритч и вся солдатня глубоко противны мне, но поднять руку на человека? Я бы не выстрелил, он это знал, я нарочно дерзил и понимал, что меня, возможно, сейчас будут возить лицом по этой самой площадке и требовать извинений, пока не прибегут остальные. Какой из меня охранник? Я торчал тут лишь затем, чтобы в кои-то веки побыть одному. Прав Куоритч, за последние пару дней я заработался, как никогда на этой базе.Ночная вахта все тянулась, на горизонте занималась невероятно красивая в этих краях заря. Шаги со стороны сада вспугнули меня: длинная фигура аватара махнула пятипалой рукой, и я с облегченным вздохом потащился прочь. Усталый, я толком не соображал, куда несут меня ноги, и пришел в себя возле ангара: оттуда мне почудились металлические звуки, будто брошенные АМП ожили - нет, ребята подрезали их тогда же, чтобы SecOps не задали нам жару… Выставив перед собой дуло автомата, я все же заглянул в ангар и осторожно прошелся вдоль ряда мертвых машин. Под разбитым куполом одной лениво свернулся скорпиобаттус - зверюга пестрая и преглупая, как мотылек, но весьма кусачая. Я крутанулся, прицелился, но зря: мотыль смотрел на меня четырьмя совершенно бессмысленными глазами и нападать не пытался. Будто глуп не он, а я - может, и правда? Я бочком-бочком протиснулся мимо оккупированной им машины и наконец увидел, откуда в пустом ангаре шел звук.- Норм! - окликнул я издалека, чтобы не напугать приятеля. - Ты чего в такую рань?В углу ангара солдаты сгородили импровизированную качалку, какие-то простенькие тренажеры - не знаю, никогда таким особо не интересовался. Норм отстраненно хмыкнул и снова попытался выжать вверх штангу, но та не поддавалась. Лицо его под маской было взмокшее и красное.- Эффект наблюдателя, - воинственно фыркнул он, - ты меня спутал!Я покачал головой и присел на какую-то наклонную штуку, скамью, по виду - для нижнего пресса. Норм и правда поднял свою штангу - минимальный вес, но явно не первый заход.- У тебя локоть щелкает, - отсутствующе заметил я, - нехорошо.- Тебе какая разница? - штанга со звоном легла в крепления, и Норм выбрался, сел рядом со мной, безуспешно пытаясь убрать со лба мокрые вихры.- Такая, что я врач, я такое за версту вижу. Не перегибай палку. Весь день еще впереди, а за ним еще и еще, повредишь руку - сам будешь обижаться.- В том и дело!Там, позади, скорпиобаттус расправил узорчатые крылья и с воплями понесся прочь из ангара. Турели больше не сдерживали летучую мелочь, не уничтожали зазря - до сих пор не верилось, что это я их вывернул, собственными руками превратил в металлолом. Теперь это, кажется, был наш общий дом: человек и на'ви, баньши и стингбат…- Макс.Норм смотрел куда-то вниз, на свои ботинки, потом стащил один и с неясным звуком зашвырнул вверх, на балюстраду: стайка веерных ящериц яркими дисками вспорхнула среди серых стен и понеслась, кружась. В утренней прохладе от Норма расходился жар - это когда ж он проснулся, выспался ли вообще? - так что я невольно отодвинулся.- Макс… ты хочешь остаться здесь?- Ну, как видишь, - я пожал плечами. - У меня пациентов прорва, а следующего шаттла на расписании я что-то пока не вижу.- Нет, я имею в виду - ты хочешь остаться здесь? Если бы завтра, послезавтра, через месяц за нами прилетел шаттл, ты бы остался?Я молчал. Нет, я никогда за словом в карман не лез, просто не мог сказать ничего, что бы хотел, наверное, услышать Норм. У оставшихся была тысяча причин: любознательность, отчаянное нежелание бросать уже достигнутое, страх ожидающего на Земле наказания. Но далеко не все оставшиеся хотели перейти черту вслед за Джейком, окончательно превратиться в на'ви! У многих на Земле остались родные, друзья. Не все хотели, а я и не мог - и Норм тоже. Бедняга яростно убеждал меня, что почти не заметил потери аватара, чтобы я не тратил на него драгоценное время - не до жиру, быть бы живу! Но в первый же день я недосчитался его: мы все теперь ночевали в медицинском корпусе и по вечерам устраивали перекличку, чтобы ненароком не потерять кого на открытой всем ветрам базе, вот и заметили пропажу… Я нашел его в бунгало, в маске, среди спящих тел аватаров. Эх, Норм!- Почему? - почти неслышно прошептал он и, стянув оставшийся ботинок, задумчиво вертел его в руках, будто незнакомый артефакт. - Я жалкий слабак, Макс! Их дети бегают и лазают лучше, чем я!- Ты человек, - напомнил я.- Я просто хочу быть полезен! Ты хотя бы нужен им такой, какой есть, а я…- Норм, успокойся, - я положил руку ему на плечо, но внутренне и сам разволновался. - Послушай, большинство водителей аватаров останутся жить здесь. Можешь и спать у них, и работать в огороде по мере сил, только маску время от времени снимай, а то до крови натрет…Не знаю, что такого я ляпнул сгоряча, но Норм вдруг совершенно сдался, сложился, как марионетка, у которой вдруг отпустили ниточки, привалился ко мне - так и растянулся бы, не придержи я его. Он и раньше был такой тощий, нескладный, словно шарнирная кукла, а теперь и того хуже стал, щетиной зарос, глаза как у лихорадочного.- Почему, - спросил он у пустого ангара, - почему Труди? Зачем? У меня хотя бы запасное тело, хоть и такое…Я покачал головой. Однажды, еще на Земле, в Американском музее естественной истории я видел ископаемое: два динозавра, так и застывших в бесплодной борьбе. Я запомнил эту сцену, она поразила меня бесполезной дикостью - хищник и добыча погибли бессмысленно, разве только ради нас, ученых… Мы нашли Труди Чакон. Ее вертолет с намалеванной наспех синей полосой лежал, навеки сцепившийся в смертельных объятиях с "Драконом" Куоритча. Густой цветочный ковер за считанные часы покрыл его, и по взглядам сопровождавших нас на'ви я понял: Эйва сама предала ее тело земле с почестями куда большими, чем даже собственных детей. Медицинский чип молчал…- Я не понимаю, - по-детски всхлипнул Норм, цепляясь за меня, будто я каким-то чудом мог бы вернуть ему погибших. - Мне так не хватает их! Труди, Грейс… Почему они мертвы, а он, он жив?!Да. Без доктора Августин - "матери демонов", как ее прозвали местные, са'нок, цахик, самопровозглашенного матриарха - без ее ругани и сигарет, ее грубоватых россказней и мудрых советов на базе словно стало пусто. Мы с тобой теперь сами за себя, Норм, дети выросли. Мы сидели на скамье в импровизированной тренажерке, прижавшись друг к другу, как уличные котята - грязные, в масках, автомат я с облегчением отложил куда подальше.- Мне тоже не хватает Грейс, - сказал я, - мне тоже.