Часть 1 Глава 2 (1/1)

*****?Чёртов Альфа! Чёртов психопат, чтоб его...?Был уже поздний вечер, и все в Доме должны были спать, но Адель ДеВитт, не находя себе места, вышагивала по комнате и вполголоса говорила сама с собой.Она пыталась сидеть, лежать, читать — делать что угодно, лишь бы отвлечься, но ничего не помогало: мысли то и дело возвращались к событиям, произошедшим месяц назад. И сейчас, мучаясь от незнания чем себя занять, она и вправду возненавидела Альфу всем сердцем за то, что его возвращение разбередило ещё не зажившую рану, которая теперь болела с прежней силой.Наконец Адель не выдержала и, от души пнув диван, поняла, что больше не может сидеть в четырёх стенах. Ей было просто необходимо пройтись, проветриться. Резко выдохнув, она вышла из бывшего кабинета Бойда, который заменял ей личные апартаменты вместе с рабочим кабинетом, и прикрыла за собой дверь. Вдохнула полной грудью, закрыв глаза. Шаг, ещё один, затем ещё. Она шла медленно, не открывая глаз, ощущая пальцами шершавую поверхность стены. Эти стены всегда её успокаивали...Она знала, что идёт в правильном направлении, хотя понятия не имела, куда именно. Чувствовала каждый поворот, каждый изгиб коридора, и для этого ей не нужны были свет или зрение. Этот Дом стал частью её самой, и она частенько бродила здесь одна — в темноте, словно по лабиринтам собственной души, не разбирая дороги и не задумываясь о том, куда в следующий раз её выведут многочисленные переходы.Вот и сейчас она просто шла, размышляя обо всём что произошло с тех пор, как её назначили главой этого Дома, и пытаясь понять, почему она до сих пор здесь. Почему не погибла по пути назад, как Тофер или Пол Баллард, почему её не убили раньше. Сейчас она бы многое отдала, лишь бы не дожить до момента, когда ?Россум? будет обезврежен, и не остаться среди несчастных искалеченных судеб наблюдать, как кто-то пытается построить свои жизни из обломков этого когда-то прекрасного мира.Наверное, странно, что ни до, ни после импульса Тофера её ни разу не посещали мысли в стиле ?я не заслуживаю жить и находиться среди них?. До импульса на самобичевание не было ни сил, ни времени: она знала, что должна во что бы то ни стало найти способ всё исправить или, пока этот способ не найден, помочь Эко и Полу вставить как можно больше палок в колёса гигантской мясорубки ?Россума?. А после импульса думать об этом уже не имело смысла, так как для неё всё упиралось не в то, чего она заслуживает, а в бесчисленные почему. Почему и зачем она до сих пор жива? Почему яркие, замечательные люди, рядом с которыми она боролась за достижение общей цели столько лет, которым ещё жить и жить, погибли? И как получилось, что она каким-то невероятным образом попала в эту надежду на светлое будущее, где каждый день ощущает себя одиноким призраком прошлого, которому здесь нет места?Возможно, она должна была вывести всех этих людей к свету. Но теперь, когда ?вечный пастух? исполнил свою миссию, не пора ли ему исчезнуть? Однако почему-то она ещё здесь... есть ли этому более важные причины, чем личная расплата и способ искупить вину, которыми она объяснила для себя тот факт, что из всех причастных к ?Мыслепокалипсу? в живых осталась именно она? И, хотя она понимала, что не в состоянии больше здесь находиться, что-то удерживало её от того, чтобы найти в себе силы уйти.Одна часть её, следившая за последствиями её выбора и злорадно кричавшая ?Я знала, что вам не победить!? каждый раз, когда они кого-то теряли, на протяжении этого месяца коварно улыбалась, напоминая, насколько глупы её мотивы. Последняя просьба Тофера, по сути, ничего не значит: Адель ведь не дала ему обещание. Но другая её часть, которая уже долгие годы полностью владела её действиями и мыслями, всегда находила способ заткнуть эту циничную и саркастичную стерву. Конечно, она не смогла бы ему отказать, им просто не хватило времени. Он так торопился убежать от этого нескончаемого кошмара, что они даже не сказали друг другу ?прощай?. Хотя, вероятно, он был уверен, что она простит.Он считал, что она сильнее, но он ошибался. Ещё совсем недавно от того, чтобы сломаться, её удерживало желание исправить, отомстить, вернуть... их всех и каждого в отдельности. Его. Себя. Но в одном Тофер был прав: ей пришлось намного труднее, ведь она осталась. Каждый день, просыпаясь, она будет видеть то, что они сотворили с этим миром. И каждый день, глядя на людей, которые изо всех сил пытаются построить новый мир из обломков старого, она будет помнить, скольких жизней это стоило. Вряд ли она сможет забыть, что отчасти это её вина. Наверное, поэтому ей так хотелось верить, что она могла с этим покончить. В любой момент выбрать менее проблемный вариант и уйти, раствориться, исчезнуть... Миг — и одинокий призрак прошлого испарится, получив долгожданное освобождение от груза, который не давал ему покоя каждую минуту невыносимо долгого пребывания среди живых. Мечты об этом казались слишком соблазнительными, но в ближайшее время для неё, увы, они были неосуществимы.Адель усмехнулась внезапно промелькнувшей мысли: ?Что говорил Альфа о персональных тараканах??. Конечно, до него и Эко ей было далеко, и всё же сейчас ей казалось, будто в ней живёт по меньшей мере четыре личности. Первая — юная и амбициозная британская девушка, до своего приезда в Штаты мечтавшая стать известным учёным. Вторая — женщина, которой она была до того, как узнала о планах ?Россума?. Третья — та, которой она стала, пытаясь противостоять Корпорации, а четвёртая существовала сейчас. Уставшая, потерявшая всё и всех. Безжизненная тень, которая, не смотря на постепенно разгоравшийся вокруг свет, день за днём загоняла себя всё дальше в самые тёмные уголки собственной души.Когда рука коснулась дверной ручки, Адель уже знала, куда её привели коридоры. Открыв глаза и легко проводя пальцами по поверхности двери, она размышляла, могут ли стены помнить. Могли ли они сохранить прикосновения человека, которому когда-то принадлежала эта комната? И могла ли она, находясь здесь, каким-то образом их чувствовать? Возможно, по этой причине она неосознанно наведывалась сюда чаще, чем в любое другое помещение Кукольного Дома? Или это были очередные глупости, которые она внушала себе, чтобы не свихнуться окончательно?Сил думать не было. Прислонившись лбом к двери, она всё-таки решилась войти.Кабинет Тофера, как и ожидалось, встретил её молчанием. Чтобы тишина не казалась такой давящей, Адель включила свет. Рассматривая безделушки, которые были когда-то важны для молодого гения, и прикасаясь к предметам мебели, она неслышно ступала по мягкому ковровому покрытию. Она плыла по волнам памяти, изредка улыбаясь возникающим в голове ассоциациям.Всё здесь напоминало о безоблачных днях, когда Дом был надёжной крепостью, вселявшей надежду в то, что они помогают людям. С тех пор много воды утекло, и теперь мир вокруг был в руинах. Только крепость продолжала стоять до сих пор, по какой-то жестокой иронии являясь для кого-то самым ненавистным, но в то же время самым безопасным пристанищем. А для неё — единственным уцелевшим напоминанием о растраченной жизни, потерянных друзьях и несбывшихся надеждах.Взгляд Адель упал на Кресло. То самое, с усовершенствования которого началась карьера Тофера. Повинуясь какому-то внутреннему зову, она словно во сне подошла к тайнику, в котором хранились записанные копии оригиналов личностей дорогих ей людей, и вскоре её тонкие пальцы заскользили по корешкам с именами: Лоуренс Доминик, Клер Сондерс, Меделин Костли, Энтони Чекколи, Прия Тсесанг, Кэролайн Фаррел, Пол Баллард (при виде носителя с этим именем её бровь удивлённо изогнулась), Тофер Бринк, Адель ДеВитт. Отметив про себя нелепый факт, что оказалась последней даже на этой пыльной полке, она осторожно извлекла носитель с импринтом Тофера.Закрыв тайник и пристально глядя на носитель в своих руках, она понятия не имела, что будет делать с ним дальше. Ей просто хотелось чувствовать, что он рядом. Пусть даже это будет извращённый самообман.— Я была на поверхности. Это действительно сработало, знаешь...Улыбаясь при мысли о мимике, с которой ей бы ответил Тофер 2.0, Адель нежно ласкала пальцем обычный кусок пластика, под которым, затерявшись где-то среди хитросплетений микросхем, ?спала? личность человека, сумевшего стать для неё самым близким. И вдруг ей пришла в голову абсолютно сумасшедшая идея.— Ага, не только мне сегодня не спится!— О, Боже! — Подпрыгнув от неожиданности, Адель чуть не выронила носитель.— Ты что, испугалась? — Было заметно, что у Альфы хорошее настроение.— Ты что, следил за мной? — Адель спрятала носитель за спину и перешла к защите наступлением.— Конечно, нет! — Он с довольным видом следил за изменением эмоций на её лице. — Я только слушал.— Не с кем больше поговорить? Или подыскиваешь новый ?мольберт? для рисования?— Не переживай, ты уже заняла почётное первое место во всех видах моих развлечений.— Слишком много чести для моей скромной персоны.— Всему виной твой британский акцент. Большинство моих личностей находят его невероятно сексуальным.Адель закатила глаза:— Продолжай в том же духе, и кто-то может подумать, что ты ко мне неравнодушен.— Кто-то... но не ты? — Ему нравилось её дразнить, и он это не скрывал.— Нет смысла вводить людей в заблуждение.— Здесь есть люди? — он развёл руки в стороны. — Лично я вижу только тени.Адель усмехнулась. Она не подозревала, что их мысли были настолько похожи. Кроме того, её поразил незаметный переход от язвительной пикировки к чему-то, что с некоторым допущением могло напоминать невинный флирт. Только они оба были отнюдь не невинны.— Сейчас неподходящее время, чтобы попросить об услуге? — Его фраза, произнесённая ею самой, навеяла воспоминания, от которых кольнуло в сердце.— Об услуге?Когда его бровь иронически изогнулась, она почувствовала себя очень неуютно и сразу же пожалела, что завела эту тему. Но отступать было поздно, да и не в её правилах.— Мне нужно поговорить с одним человеком.— И как я могу в этом помочь?— Он... — она вздохнула и отвела взгляд. — Его нет в живых.— Значит, у тебя есть его импринт? — Альфа хитро прищурился. — Должно быть, ему ты и нашёптывала всякие неприличности, пока не спрятала за спину в надежде, что я не замечу.Эта самодовольная ухмылка уже начинала её раздражать.— Возможно, — сдержанно ответила Адель. Мысленно ругая себя за глупый порыв, который Альфа всё равно заметил, она убрала руки из-за спины и начала неосознанно теребить носитель.— Возможно, — снова повторил он её последнее слово, выделив его и голосом, и взглядом, — тебе следует выбросить это из головы.— Мне нужно с ним поговорить, потому что... — не придумав достойного объяснения, она устало прикрыла глаза. Лгать не имело смысла. — Неважно. Так ты поможешь, или нет?— С чего ты взяла, что я соглашусь загрузить в свой мозг личность твоего дружка? Мне вполне хватает того набора, который здесь, — указательный палец Альфы коснулся виска, — уже есть.ДеВитт невозмутимо выдержала очередной насмешливый взгляд.— Почему бы и нет? — Изобразив подчёркнуто вежливую полуулыбку, она сделала шаг по направлению к нему.— Потому что я не Виктор. — Он видел, как напряглось её лицо: по поджатым губам, по застывшему взгляду. Но не мог отказать себе в удовольствии немного поиграть. — Это ведь его ты когда-то загружала личностями, с которыми тебе нужно было поговорить?Конечно, уже слишком много лет прошло с тех пор, когда она была расчётливой британской стервой ДеВитт, но глядя сейчас в её глаза, он видел что эта ДеВитт намного сильнее, мудрее и опаснее той, которую он знал раньше. И неважно, что для него обе они не представляли абсолютно никакой угрозы. В данный момент ему просто было любопытно, почему она обратилась со своей просьбой именно к нему, и что это был за человек, который, видимо, так много для неё значил.— Похвальная память на детали.— Меня всегда интересовала твоя личная жизнь вне Дома.— Взаимно.Железная выдержка. Одна из многих черт, которые всегда забавляли его в ней. К счастью, она до сих пор объединяла прошлую и настоящую Адель.— Между прочим, ты была бы удивлена, услышав весь набор моих похвальных качеств.Он что, всерьёз решил с ней флиртовать? Эта мысль смешила и угнетала одновременно.— Не сомневаюсь. Особенно если начать с двух шизофреников и особо занимательных личностей с маниакальными наклонностями. Кстати, сколько таких? Тоже две? Или ближе к половине всех твоих личностей?— Интересный вопрос. — Ему нравились её выпады. Ничтожные для того, чтобы вывести из равновесия его эволюционировавшее сознание, они всё равно были смелыми. Учитывая, что они сейчас были наедине, он вполне мог убить её за одно неверное слово. А ведь он убивал и за меньшее. — Увы, никак не соберусь провести перепись населения в собственной голове.— Жаль, — обронила она и отвернулась.Некоторое время они молчали. Альфа, предоставив ей начать говорить первой, рассматривал узор на её тёмно-красном свитере и размышлял: ?Кто бы это мог быть? Родственник? Бывший друг? Или любовник? А может, кто-то отсюда? Неужели Тофер? По крайней мере, точно не тот умник из АНБ... как же его звали??— Что ты хочешь взамен? — спросила она, не оборачиваясь.— Есть что-то, что ты можешь мне предложить?— Ничего из того, что ты не мог бы получить сам.— Хм, похоже, не я один имею похвальную память.— Ты мне льстишь.— А если я скажу, что это комплимент? И что такой женщине, как ты, их следовало бы делать как можно чаще?Повернувшись к нему, она слабо улыбнулась:— Тогда я спрошу, который из шизофреников говорит со мной в данный момент.Неожиданно он рассмеялся и поднял руки вверх.— Ладно, твоя взяла! Так и быть, на некоторое время ты получишь неограниченный доступ к моему телу и мозгу, только ответь на один вопрос.— Хочешь знать его имя? — В подтверждение её догадки голова Альфы заинтересованно склонилась набок. — Не думаю, что в этом есть необходимость.— Брось, Адель, я ведь всё равно узнаю, кто этот загадочный человек. Сразу же после того, как...— Значит, ты в любом случае ничего не пропустишь.— Терпение никогда не было одним из моих лучших качеств. — Однако по невозмутимому виду, с которым она скрестила руки на груди, он понял, что она не намерена это обсуждать. Пришлось уступить. — Но я так заинтригован, что, пожалуй, на этот раз попробую в нём поупражняться.Её победная улыбка была мимолётной.— И какова цена?— Цена?Адель не ответила, но изогнутая бровь и ещё одна полуулыбка сполна передали всё, что она думала насчёт его вопроса.— Ах, цена! — Было очевидно, что Альфа смаковал момент. — Неужели мы подошли к этой приятной минуте? Адель ДеВитт предлагает бывшей кукле озвучить цену за осуществление своей фантазии! Прямо-таки исторический момент...— Это не фантазия.— Даже не знаю, что у тебя попросить, — Альфа сделал вид, будто не заметил её слов. Его лицо выражало крайнюю задумчивость.— И?.. — поторопила она, выждав приличную паузу.Мужчина нахмурился:— Адель, такое нездоровое внимание с твоей стороны меня смущает. Боюсь, ждать, пока я к нему привыкну и что-то надумаю, придётся не один час.— Есть другие предложения?— Предлагаю не тратить время попусту и перейти к делу, — в ухмылке Альфы было что-то дьявольское.— Что насчёт твоей выгоды от сделки?— С этим определимся позже. Идёт?— Сначала обусловим границы. Не хочу впоследствии оказаться вечно обязанной.— У тебя появился принцип ?не подписывайся под неизвестностью??Она пожала плечами:— Учусь на ошибках прошлого.— Тогда давай так: когда я решу, что мне нужно, ты должна будешь без разговоров мне это дать. Одна вещь или услуга, любая. И мы в расчёте.— Какой тебе интерес, если ты в любом случае можешь забрать у меня всё что угодно?— Я ведь изменился.— Ну да, точно.— И, хотя ты всячески пытаешься убедить меня в обратном...— Считаешь, безосновательно?— ...не хочу прибегать к насилию без острой необходимости.— А ?острую необходимость? ты, видимо, забыл в другом пиджаке.Альфа хохотнул, но от дальнейших комментариев воздержался. Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза.— Идёт, — наконец выдохнула Адель.— Вот и отлично! — Альфа потёр руки в предвкушении. — А теперь, пожалуй...— Присядешь? — Она с наигранной улыбкой указала на Кресло.— Иногда твоя британская немногословность меня убивает, — проворчал он, направляясь к Креслу. — Нет чтобы какая прелюдия, ну или... не знаю. Апокалипсис напрочь лишил тебя креативного подхода к делу.— Из-за чего ты, естественно, страдаешь больше всех.Адель подождала, пока он устроился в Кресле, и только потом поместила носитель в разъём. Но прежде, чем начать загрузку данных, она вспомнила одну вещь.— Кстати, раз у нас договор по принципу ?услуга за услугу?, я имею право на некоторые пожелания. Так вот, мне бы хотелось, чтобы ты не участвовал в этом разговоре.Альфа, который уже полулежал в полной готовности к загрузке, поднял голову с подголовника.— Как предлагаешь это осуществить?— Предоставить загруженной личности полный контроль.— Ты издеваешься? Я уже объяснял, как это дей...— Я знаю, что это возможно. Эко могла это делать — значит, ты тоже можешь. Если захочешь. И не пытайся убедить меня, что сознание Эко в плане эволюции шагнуло дальше твоего. Я всё равно не поверю. Не хочешь — скажи прямо, и мы просто разойдёмся, забыв об этом разговоре.— Знаю-знаю, что ты делаешь, — Альфа повернулся на бок, чтобы подпереть голову рукой. — Я сказал, что заинтригован, и теперь ты дразнишь меня тем, что я потеряю всё обещанное, если не пойду навстречу. Хитрый трюк! Но, как ни странно, действенный. В общем, считай, что я сегодня по-королевски великодушен. Пойду поделю свои личности на две команды и в качестве отвлекающего манёвра устрою для них Чемпионат Мозга по игре в города, а вы тут развлекайтесь. Но не забудь про свою часть уговора!— Как будто ты позволишь мне забыть.— И смотрите там, никаких садо-мазо!Удовлетворённый выражением её лица, он откинулся в полулежачее положение.— Альфа.— Что ещё?! — взвыл он, снова приподнимая голову. — Я и так обязался выполнить твои требования по максимуму!— Спасибо.— О-о-о, — за этим последовала очередная хитрая усмешка, которая, впрочем, уже не казалась ей такой раздражающей. — Пустяки. За совершенно смешную плату, которую я пока не придумал, мой уникальный мозг к твоим услугам.