Часть 1 Глава 1 (1/1)

?Облако не знает, почему оно движется в таком направлении, — Лишь небо знает причины и траектории, по которым движутся все облака. И тот, кто тоже хочет знать, должен подняться достаточно высоко, чтобы заглянуть за горизонт?.(Р. Бах, ?Иллюзии?)*****— Интересно, сигнализация включится до или после того, как какой-нибудь псих решит здесь всё разнести? За столько лет могли бы и... — Не двигаться!— Руки вверх!— Медленно повернись!— Наконец-то. Эй, ребята, расслабьтесь! Я не вооружён.— Руки за голову!!!— Какие все стали нервные, — проворчал незваный гость, поворачиваясь лицом к остальным.— Альфа?! — Темноволосый мужчина с едва заметными шрамами на правой щеке отделился от остальных, шагнув вперёд.— Привет, Виктор. Можешь убрать эту штуковину. — Он кивком указал на автомат собеседника и развёл руки в стороны. — Неужели ты не рад видеть старого друга?— Всё в порядке. — Повесив оружие на плечо, Тони жестом приказал своим людям разойтись. — Вот это сюрприз! Не ожидал, что мы ещё встретимся. Кстати, моё имя Энтони, — негромко добавил он, когда они обнялись.*****— Я всегда прихожу сюда без приглашения, и каждый раз система безопасности с завидным упорством отказывается меня замечать, — то ли пожаловался, то ли упрекнул Альфа.Сидя плечом к плечу на ступенях лестницы, они наблюдали за маленьким Ти, который играл в бывшей зоне для занятий йогой.— Как видишь, у нас слишком мало людей, — пожал плечами Тони. — Все стараются по мере сил и возможностей, но для восстановления систем после импульса этого всё равно недостаточно.— Я думал, импульс не должен был затронуть технику, — нахмурился Альфа.— Мы все так думали, но в итоге функционирующим оказалось только то, что было выключено из сети на момент импульса. Не проси объяснять детали, я и сам их не до конца понимаю.— Тогда, пожалуй, мне следует начать с систем оповещения. — Альфа придирчиво оглядел пространство вокруг. — Давно пора наладить сигнализацию по всему периметру.— Ты действительно хочешь остаться?— У меня было время поразмыслить на этот счёт и, знаешь, думаю, я могу быть здесь полезен.— Можешь не сомневаться, — кивнув, улыбнулся Энтони. — У нас каждый человек на счету. Особенно с такими способностями, как у вас с Эко.— Кстати, где она? Я был удивлён, не увидев её среди твоих новых друзей.— Эко ушла. — Тони принялся тщательно изучать носы своих ботинок. — Сказала, что должна покончить с ?Россумом? раз и навсегда. Она собирается уничтожить все копии Амброуза, Рейндолса, Хардинга и всю остальную ?верхушку?. Вытащить людей с чердаков в Домах по всему миру, вернуть им их личности. А после планирует позаботиться о том, чтобы никто не преследовал бывших кукол и сотрудников Корпорации, которые в своё время рискнули выступить против своего начальства.— Таких, как ДеВитт?— Адель, Тофер. В других городах таких, как они, могло быть больше. Конечно, теперь в живых остались единицы, но они, как и мы, заслуживают второй шанс.Альфа кивнул.— А что насчёт ДеВитт? Она тоже ушла?— Нет. Кажется, она решила остаться насовсем. — Энтони вздохнул. — То есть, даже после того, как мы переждём год и покинем это место.— Это она сказала?Энтони покачал головой.— Она почти ни с кем говорит с тех пор, как они с Зоуном похоронили Тофера. — Он снова вздохнул. — Зоун сказал, Адель молчала всё время, пока они копали могилу, опускали туда ящик и засыпали его землёй. Но стоило им закончить, попросила оставить её одну. Её не было всю ночь; мы уже...— ?Попросила??! — бесцеремонно уточнили у них за спиной, и мужчины оглянулись. На ступенях лестницы, прислонившись спиной к перилам, стоял Зоун. Он криво ухмылялся и, похоже, слышал добрую половину их разговора. — Вообще, у неё в тот момент был такой вид, что было ясно: если я не уйду сразу и молча, то рискую получить пулю в лоб. Давно хочу спросить: не ты ли дал ей тогда здоровенную пушку? Знаешь, ведь у этой ненормальной...— Следи за своим языком, Зоун, — оборвал Энтони и отвернулся. — Я не раз тебе это говорил.Но Зоун не думал замолкать.— Знаешь, что меня удивляет? Эта стерва вместе со своими дружками превращала вас в зомби, а ты каждый раз самозабвенно кидаешься её защищать, стоит кому-то сказать о ней хоть одно резкое слово! Парень, тебя не было, пока мы закапывали ящик. Точно говорю: она чокнутая! Я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем подпускать её к сыну.— Тебя не касается, кого я подпускаю к своему сыну. Это понятно?— Вполне. Но скажи одну вещь: где бы ты сейчас был, если бы не она и её друзья?Энтони, не говоря ни слова, встал и медленно поднялся по ступеням, чтобы быть наравне собеседником.— Вот именно. Скажи, где бы ты сейчас был, если бы не она и Тофер, — угрожающе-тихо произнёс он. — Где бы мы все сейчас были.— Если бы они не проводили свои чёртовы эксперименты? Ха, я прямо-таки теряюсь в догадках! Уж точно придумал бы дохрена вещей поинтереснее, чем застрять на целый год под землёй с кучкой идиотов и ждать, пока все шизики на поверхности снова станут людьми! Пил бы вино с друзьями, играл в бильярд, грелся на солнышке в компании какой-нибудь аппетитной блондинки...— Ты понял, о чём я: если бы они не встали на сторону Эко.— Можно подумать, Эко с её гениальным супер-мозгом не смогла бы провернуть всё без их помощи.— Про супер-мозг Эко я бы послушал подробнее, — подал голос молчавший до этого Альфа.— Без обид, приятель, она крута на все сто. Я не имел в виду ничего оскорбительного. По крайней мере, не в её адрес.— Я так и подумал, — растянул губы в улыбке Альфа. — Иначе ты бы был уже мёртв. И да, без обид, приятель.Улыбка Альфы в полной мере давала понять, что он имел в виду именно то, что сказал, и Зоуну явно стало не по себе. Он собирался перевести разговор со столь щекотливой темы, но Энтони ещё не закончил.— Каждая монета имеет две стороны, Зоун. А насчёт Эко — да, она сильна, но даже она была не в состоянии в одиночку нанести ?Россуму? существенный вред. Я был там и знаю, о чём говорю.— Как скажешь, — фыркнул Зоун. — Но мне, в отличие от тебя, всегда была ближе своя сторона.— Всё-таки есть в ней что-то такое, что всегда меня восхищало, — задумчиво протянул Альфа, вновь встревая в разговор, причём на этот раз определённо не в тему.Энтони и Зоун непонимающе повернулись к Альфе, но он уже сидел к ним спиной и смотрел на высокую темноволосую женщину, которая шла по направлению к Ти.Адель ДеВитт совершенно не изменилась с тех пор, когда Альфа видел её в последний раз. Те же длинные волосы, небрежно забранные в пучок и всё равно выбившиеся из него отдельными прядями, та же плавность и неторопливость движений. Её осанка уже не была такой гордой, как раньше, когда она была главой Дома и высокомерно цокала по деревянному полу своими дизайнерскими туфлями на непомерно высоких каблуках. Тем не менее, сейчас, пусть даже эта женщина ступала по тому же самому полу босиком, одетая в потёртые джинсы и мешковатый свитер, она всё равно приковывала взгляд своей статью, манерой держаться. В ней был какой-то особый шарм, который не могли скрыть ни грубая одежда, ни опустившиеся плечи.Адель не смотрела по сторонам и поэтому не заметила наблюдавших за ней мужчин. Её лицо не выражало никаких эмоций, однако стоило ей подойти к мальчику и присесть около него на колени, её губы тронула улыбка. Погладив Ти по голове, она что-то шепнула ему на ухо. Ребёнок заулыбался и кивнул, затем они взялись за руки и поднялись, собираясь уходить.— Эй, Ти! — окликнул Энтони, спустившись по лестнице, и мальчик со спутницей оглянулись. — Иди сюда!— Пап! —Мальчик отпустил руку Адель.Подбежав к отцу, он обнял его и принялся застенчиво рассматривать незнакомого человека.— Ти, познакомься. Это наш хороший друг, — представил Энтони. — Его зовут Альфа.— Ну, хорошим я бы себя не назвал, но... — Альфа пожал робко протянутую детскую ручонку.— Согласна. — Адель подошла к мужчинам и остановилась рядом с Энтони. — И никакое ?но? этого не изменит.— Адель, — нараспев произнёс Альфа.— Альфа, — поприветствовала она, изогнув бровь. — Не ожидала, что ты захочешь вернуться.— Я заметил, — он усмехнулся. — Иначе ты бы надела костюм от кутюр, как в старые добрые времена. Знаешь, мне особенно нравилось, когда ты была в синем.— Приму к сведению. На будущее.Адель и Альфа, улыбаясь очень странными улыбками, неотрывно смотрели друг другу в глаза. Никто из них не стал продолжать пикировку, однако напряжение между ними чувствовалось всё сильнее, и Энтони, не до конца понимая его причины, попытался разрядить обстановку.— Ти, сынок, вы с Адель шли на кухню?— Адель сказала, что мама приготовила обед, — кивнул ребёнок.— Тогда, наверное, тебе нужно поторопиться, пока еда не остыла, — Энтони заговорщически подмигнул. — Или пока до неё не добрался кто-то ещё.— Точно! — Маленькие пальчики привычно ухватили запястье Адель. — Идём?Она прервала зрительный контакт и присела на корточки рядом с Ти.— Милый, ты можешь сегодня пойти без меня? Нам с ?хорошим другом? нужно кое о чём поговорить.Покосившись на Альфу, Ти наклонился к её уху и негромко поинтересовался:— А в догонялки?— Поиграем в другой раз, ладно? — так же тихо ответила она. Но, увидев расстроенное лицо ребёнка, вздохнула. — Обещаю, перед ужином будет на два раунда больше.— Класс! — Мальчик подпрыгнул на месте и, после того как широко улыбающаяся Адель потрепала его по щеке, побежал к матери.— В догонялки? — усмехнулся Альфа. — Хм, я бы тоже не отказался от второго раунда.— С тобой я уже достаточно наигралась. — Когда она поднялась и вновь повернулась к Альфе, на её лице не осталось и тени улыбки. — Зачем ты вернулся? Если из-за Эко, зря тратишь время. Её здесь нет.— Кажется, мне тут не рады? — рассмеялся Альфа.— Ты прекрасно знаешь: я ценю всё, что ты для нас сделал. Все мы очень благодарны за помощь, оказанную, когда нам не к кому было обратиться. Но сейчас...— Сейчас вы в безопасности, и вам не нужна помощь?— Сейчас ты представляешь опасность. Настоящая личность вернулась домой, и неизвестно, что произойдёт, если она вырвется на свободу.— Тебе ли не знать, что теперь это неважно? Ты видела, как это подействовало на Эко. Одной личностью больше, одной меньше — с некоторых пор это не влияет на наше сознание.— И всё же, нельзя исключать возможность, что ты можешь потерять контроль.— Это результат моей эволюции, Адель! Я могу контролировать каждую личность, проскальзывать в несколько одновременно и задействовать нужные качества любой из них, но ни одна не сможет полностью мной завладеть.— Помнится, месяц назад ты сам в этом сомневался, — Адель скрестила руки на груди. — Это и было причиной, по которой ты ушел, разве не так?— Мне нужно было время, чтобы подумать и принять то, кем я был раньше.— Ради твоего же блага надеюсь, что ты принял его не очень радушно. Но я не позволю подвергать опасности жизни этих людей.— Что это значит? — непонимающе нахмурился Зоун.— Для забот о неподвергании этих людей опасности ты немного опоздала, не находишь? — Альфа проигнорировал вопрос.Глаза Адель гневно сузились.— Это мои ошибки. И пусть я сделала всё от меня зависящее, чтобы их исправить, я буду жить с ними и сожалеть о них всю оставшуюся жизнь. Поэтому если ты...— Если я — что? — Он резко поднялся и подошёл к ней вплотную. — Не нравится, когда кто-то открывает шкафчик с твоими скелетами?— Мои секреты ни для кого здесь не новость. — Она не только не отступила, но и ответила ему горящим взглядом. — А ты успел рассказать о своих?— О чём, чёрт возьми, она говорит?! — Зоун понял, что эти двое сейчас находятся на своей собственной волне и слышат только друг друга, поэтому на сей раз обращался к Энтони.Но Тони было нечем ответить. Он лишь недоумевающе пожал плечами.— Как раз собирался.— Неужели?— Но хотел дождаться тебя.— Очень мило с твоей стороны. Что ж, я здесь. Может, теперь соизволишь просветить остальных о своём увлечении рисовать лезвием на человеческих лицах? Хотя, наверное, они об этом уже наслышаны. Но известны ли им причины? То, что ты сидел в тюрьме за попытку убийства, прежде чем добровольно вызвался стать одним из активов? И что если бы той бедняжке не удалось спастись, со временем Карл Уильям Крафт имел бы все шансы стать одним из самых жестоких маньяков-убийц этой страны?— Ты до сих пор помнишь имя, — Альфа смотрел на неё, с интересом склонив голову, будто она была какой-то диковинной вещицей. — Я впечатлён.— Это правда? — Энтони знал о прошлых пристрастиях Альфы, однако до этого никто не упоминал о деталях их возникновения. — Эти лезвия, убийства... я думал, это началось в результате того, что в тебя загрузилось одновременно около полусотни личностей, и у тебя вроде как поехала крыша. Выходит, на самом деле всё было не так? Это делал тот, кем ты был раньше? И ты остался им даже после того, как они начисто выскребли твой мозг?— Ну, в общем, что-то вроде того, — вздохнул Альфа.— А теперь он снова в твоей голове?— Не совсем.— Как говорил мистер Баллард, можно стереть память, но нельзя стереть душу, — заметила Адель. — Душа определяет суть человека. Как мы убедились на твоём примере, это заложено на уровне подсознания.Альфа закатил глаза.— Бла-бла-бла, снова этот пафосный бред. Я единственный, кого тошнит от разговоров о прошлом?! Согласен, я не был пацифистом, не вёл праведный образ жизни и вообще больше походил на отбросы общества. Но, по большому счёту, кто из нас может похвастать идеальной предысторией? Время идёт, люди меняются. Вы должны понять: я — абсолютно другая личность! Не преступник, который сел в тюрьму за попытку убийства, и не один из людей, которые, благодаря многочисленным импринтам, имеются в моих мозгах сегодня. Уже много лет я тот, кто объединяет все эти личности, состоит из всех сразу... Да, среди них есть вполне адекватные люди и есть последние ублюдки. Но, как в случае с Эко, я просто использую их навыки. Единственную реальную личность, которая думает, говорит и управляет этим телом, зовут Альфа.— Тогда чьих качеств в тебе сейчас больше, нормального или?.. — Очевидно, Зоуна не прельщала перспектива находиться в одном помещении с бывшим маньяком, который мог свихнуться в любой момент.— В своё время некоторые постарались приблизить к истине вариант ?или?, — Альфа продемонстрировал ужасающе-обворожительную улыбку, округлив глаза. — Хотя, почва явно была благодатной. Не скажу, что я недоволен. Всё это здорово помогает разнообразить будничную рутину!— Кто бы мог подумать.— Боже, Адель, за что ты так сильно меня ненавидишь?— Перестань, — отмахнулась она. — Время, когда я тебя ненавидела, осталось далеко позади.Лицо Альфы приобрело хитрое выражение. Неожиданно он шагнул к ней, сокращая оставшееся расстояние, и наклонился к её щеке. Касаясь губами её кожи, едва слышно выдохнул:— Но не время, когда ты боялась меня до умопомрачения. Верно?От ощущения его горячего дыхания внутри у неё всё сжалось.— Как всегда проницателен, — прошептала ДеВитт и дёрнулась, пытаясь отстраниться. Но его пальцы, сомкнувшиеся на её предплечье, не позволили этого сделать.— Как всегда замечательно пахнешь, — насмешливо глядя ей в глаза, Альфа сделал глубокий вдох. Затем разжал пальцы и, легко скользнув ими вниз по её руке, предоставил Адель свободу. Развернулся. — Итак, Энтони, вернемся к нашему разговору.— Я всё равно ничего не смыслю в стирании сознаний людей. Просто скажи: ты точно уверен, что можешь себя контролировать? — спросил Тони, пользуясь моментом, пока к Адель не вернулось самообладание, и она не напустилась на Альфу за неординарную выходку.— Ясно, пробуем по-другому. Мой дорогой друг, ответь на простой вопрос: в твоей голове есть грязные помыслы, тайные мысли, запретные желания? Думаю, ты скажешь ?да?, ведь у каждого имеются свои персональные тараканы. И, как считаешь, ты в состоянии их контролировать? — Альфа выжидательно смотрел на Энтони, пока тот не кивнул. — Так вот представь, что все личности, живущие в моей голове, — это те же персональные тараканы чуть большего размера. Как и твои, они проявляют себя только если я им позволю, а в остальное время мне не составляет труда их подавлять.— Не составляет труда подавлять более полусотни желающих завладеть твоим мозгом?— У меня был не один год... плюс месяц, чтобы окончательного в этом убедиться.— И ты даёшь слово, что не причинишь никому вреда?— Иначе я бы ни за что не вернулся.Энтони долго всматривался в лицо собеседника и, наконец, произнёс:— Я тебе верю.— Отлично, — всплеснула руками Адель.— Энтони, ты хочешь сказать, что не возражаешь, если этот... гм, расчудесный парень, вместе со своими тараканами-мутантами, останется здесь?! — шокированно выдал Зоун.— Не возражаю.— Любой может заставить монстра молчать, но удержать его в клетке не под силу никому. Рано или поздно он всё равно вырвется.— Считаешь меня монстром?Адель невесело усмехнулась. Не ответив, перевела взгляд на Тони.— Как ни странно, в данной ситуации я полностью на её стороне, — сделал ещё одну попытку Зоун.Но Энтони покачал головой:— Я не изменю своё мнение, — эти слова были обращены к Адель.— Меня здесь вообще кто-нибудь слышит?! — возмутился Зоун.— Поступай как знаешь. Но если я окажусь права, последствия будут на твоей совести. Для моей бессмысленных жертв уже было предостаточно, — спокойно произнесла она и, развернувшись, зашагала прочь.— Эй, подожди! Неужели ты?.. Эй!Когда она не оглянулась, а Энтони кивнул Альфе, и они направились в другую сторону, Зоун понял, что всё уже решено без него. Не то чтобы обычно к его мнению здесь кто-то прислушивался, но с таким откровенным игнором от столкнулся впервые за последний месяц.— Ох, не нравится мне всё это, — пробормотал он, поднимаясь по лестнице, чтобы сообщить Мэг последние новости.