Часть 1 Глава 3 (1/1)

*****— УОУ! — поднявшись с Кресла, Альфа покачнулся и едва не упал. — Всё нормально, я в порядке, — одной рукой он держался за Кресло и, выставив другую руку вперёд, тряс головой, похоже, пытаясь сфокусировать взгляд. — Почему ни один импринт не действует на кукол так? Обычно они просто встают и уходят... счастливые! Но у меня каждый раз всё начинается с одного и того же, а всё счастье заключается в том, что первые пять минут меня... Хм. Должно быть, содержимое мозга любой личности, которую я когда-либо загружал, несравнимо мало по сравнению с моим собственным. Да-а-а, это многое объясняет! Я всегда знал, что объём моих знаний...— Тофер? — прищурившись, Адель пыталась понять, действительно ли это тот, с кем она хотела поговорить, или это Альфа продолжает оттачивать на ней своё чувство юмора. — Ты?.. — Альфа отскочил от кресла. — ТЫ!!! — на его лице застыло восхищённо-радостное выражение. — Значит, мы всё-таки вас спасли, да?! То есть, они спасли... а, неважно. Как всё прошло? Вы уже знаете про Бойда? Я чуть с ума не сошёл, когда мы поняли, что он предатель!!!— Тофер... — Адель уже не сомневалась, что это был он.— О, вижу, вы успели здесь прибраться? — Он, не слушая, во все глаза смотрел по сторонам. — Стоп, а как же ?Россум?? Здесь ведь небезопасно! Сьерра... — Он нелепо взмахнул рукой и зажмурился. — Прия! Прия сказала, вы начали с ними войну. Кстати, где она? Им помогли супер-солдатские навыки, которыми я вооружил Тони?— Тофер, — позвала она, шагнув вперёд, но он был в своих мыслях и не обратил внимания.— Ах да, если я сейчас в его... так. Кажется, это не его тело. Почему мне кажется, что это не его тело?— Тофер!— Чьи это руки? И где настоящий я?!— Посмотри на меня!!!Он удивлённо вытаращил на неё глаза, пытаясь вспомнить, в чём он мог провиниться. Однако, постепенно обретая способность соображать, он понял, что что-то не так... что-то определённо было не так.— ДЖИНСЫ?!— О Боже, — Адель устало потёрла переносицу.— А что с волосами? — Нахмурившись, он оглядывал своего бывшего босса с головы до ног и недоумевал от произошедших с ней перемен. Она стояла перед ним без грамма косметики на лице, одетая в потёртые джинсы и бесформенный свитер. И, что поразило его ещё больше, она была босиком! — Мадам..?Она усмехнулась.— Теперь — просто Адель.Когда их взгляды снова встретились, и он увидел, как дрожат её губы и как глаза наполняются слезами, он с ужасом понял: всё было не так.— С каких пор? — В его напряжённом голосе слышался страх.— Давно. — Она шмыгнула носом и, развернувшись, отошла к противоположной стене. У неё не было ни малейшего желания, чтобы Тофер видел, как она украдкой вытирает слёзы.Молчание затянулось.Адель вдруг поняла, какую непоправимую ошибку совершила, попросив Альфу об одолжении, и сильно об этом пожалела. Из-за своего проклятого эгоизма она заставит Тофера пройти всё это во второй раз, и зачем? Потому что ей его не хватает, и она хочет, чтобы он об этом знал? Бессмысленно, ведь Альфа дал ей время, а не вечность.Тофер захочет знать детали — в этом она не сомневалась, как и не сомневалась в том, что не сможет ему отказать. А значит, у них снова не останется времени, ведь за несколько часов, которые у них в запасе, она успеет лишь вкратце рассказать ему обо всём, чему они стали причиной, и через что им пришлось пройти. Тем самым, она снова проведёт его через все круги ада, но с той лишь разницей, что теперь это не будет иметь никакого смысла.— Какой сейчас год? — тихо поинтересовался он.— Две тысячи двадцатый.— Уау, — шокированно выдохнул Тофер. — Наверное, за эти десять лет много чего произошло.— Если надеешься, что я начну рассказывать о летающих такси и роботах, придётся тебя разочаровать.— Это я уже понял по твоему ви... — Он понял, что сказал лишнее, и замолк.— Я так плохо выгляжу? — От удивления она забыла про невысохшие слёзы и повернулась к нему.— Нет-нет-нет, что ты. Ты замечательно выглядишь! По правде говоря, тебе всегда каким-то образом удаётся замечательно выглядеть. Просто немного непривычно видеть тебя такой... такой... — его пальцы выписывали в воздухе замысловатые линии. — Ерунда, это всё визуальное восприятие. Знаешь, без обуви и...— Такой маленькой? — Её улыбка была измученной, но искренней. Она прекрасно поняла, что он имел в виду совсем не её рост. — Я сейчас едва ли вспомню себя другой. С тех пор словно прошла целая вечность. Странно, что для тебя это было только вчера.— Как насчёт остальных? — немного помолчав, спросил он. — Кто-нибудь выжил?— Энтони, Прия... у них, кстати, есть сын. Его зовут Ти.— Здорово, — он слабо улыбнулся. — Значит, я не зря впихнул в тот рембо-коктейль навыки повара. А Эко и крутой парень Баллард? Должно быть, эти двое теперь...— Мистер Баллард погиб. — Её голос стал безжизненно ровным. — Также как Мелли, мистер Доминик, доктор Сондерс, Лима, Браво, Дельта, Чарли, Танго...— Айви?.. — с надеждой спросил Тофер.Ему отчаянно хотелось слышать знакомые имена, которые относились бы к предыдущему списку.— О ней ничего не известно. Мне жаль, — вздохнула Адель. — Тех, кого ты знал, осталось мало. Небольшая часть бывших активов и я.— Что стало с Бойдом?Она не сдержала презрительную усмешку.— С каким именно?— Ясно. — Он помолчал, набираясь мужества. — А что насчёт?..Тофер не закончил вопрос, но это было и не нужно: она знала, что о себе он спросит в конце. И хотя, называя имена, Адель мысленно пыталась подобрать слова для ответа, в нужный момент голос её подвёл. Чувствуя, как под его внимательным взглядом к горлу подступает ком, она опустила глаза. Слов не было. Был только крик боли, которому она ни разу не позволяла вырваться наружу и который заставлял, закрыв рот рукой, зажмуриться настолько сильно, насколько это было возможно. Словно это сумело бы спрятать, оградить от невыносимой действительности.— Понятно.По смене интонаций прослеживались знакомые ранее переломные моменты его состояния, но в чудовищно ускоренном варианте. Да, ей отвечал голос Альфы, но в данный момент это был Тофер. И неважно, что его голос звучал по-другому. Где-то там, в совокупности звуков, жестов, мимики она видела его — не просто мозг Тофера в чьём-то теле, а Тофера. Такого, каким он был раньше. Настоящего.Она уже слышала этот полный неподдельного ужаса голос, которым он лихорадочно, путаясь в собственных мыслях, впервые пытался найти возможность вернуть ушедшую жизнь. Это было в день, когда Сондерс убила ту несчастную, и это повторялось сейчас. Событие, с которого начался его персональный ад, изменилось, но его причина и последствия остались прежними.— Как это случилось? — Даже не глядя на него, она точно знала выражение его лица. Бледное, с застывшим взглядом глаз, в которых с каждой секундой стремительно угасала надежда.— Сигнал. Телефонный звонок, в результате которого все, кто снял трубку, были стёрты. — Перед её глазами замелькали обрывки воспоминаний. — Начался хаос. Люди разделились на тех, кого ?Россум? превратил в рабов или машины для убийств, и на тех, кому удалось сохранить свои настоящие личности. Нас с тобой поставили в известность незадолго до сигнала. Думаю, они заранее знали, что мы лучше умрём, чем... В общем, к нам вовремя подоспела помощь, и этот Дом выступил против. Снова вернув активам и находившимся на Чердаке их личности, мы стали одной из главных мишеней для ?Россума?. Пришлось забаррикадироваться здесь. Дождавшись Эко и Пола с выжившими после нападений Мясников, мы покинули Лос-Анджелес. Почти не останавливаясь, мы добирались до безопасного места, где нас ждал Альфа, чтобы...— Альфа?! — перебил Тофер. — Постой, подожди. Ты хочешь сказать, что он... он стал нам помогать?! Так, я наверное сплю. Почему я раньше не понял? Это сон, точно! Всё это возможно только во сне, в каком-то кошмарном сне...— Альфа оказал нам неоценимую помощь в тот период. С нами были раненые, Прия была беременна, по пути мы подобрали ещё людей, а он обеспечил всех надёжным укрытием, необходимой техникой и средствами первой необходимости. Понятия не имею, где он всё это взял, но многие сейчас обязаны ему жизнью.— Он же маньяк! — Тофер смотрел на неё круглыми глазами, не веря ни единому слову. — Альфа — убийца, психопат!!! Ему нравится причинять боль, но ещё больше нравится смотреть, как кто-то мучается и страдает!— Ну, полагаю, появление в его голове мистера Балларда сыграло некоторую роль...— Большой парень Баллард в голове Альфы?! — Тофер был ошарашен. — Боже, сколько я пропустил... Должно быть, Эко была вне себя.— Особенно если учесть, что для возвращения к жизни мистеру Балларду пришлось установить архитектуру кукол, — хмыкнула Адель.— Для возвращения к... О-о-о, — закатив глаза, он страдальчески всплеснул руками. — Не хочу знать. Ничего не хочу знать! Хватит с меня подробностей. Кто-нибудь из вас хоть на секунду задумался о том, что он вас... нас... да вообще всех, ненавидит? Это ведь мы его создали, Адель! Мы сделали его таким!— Необычность ситуации, в которой все оказались, заставила его немного обуздать свой характер и изменить взгляд на кое-какие вещи.— ?Обуздать характер??! Уверена, что ты говоришь об Альфе?— Уверена. В главной мере потому, что с тех пор он ни разу себя не скомпрометировал. Также он изобрёл технологию усовершенствования человеческих возможностей, для которой при загрузке данных не требовались стирание реальной личности и установка архитектуры кукол. Кроме того, он помогал тебе сконструировать установку для обратного сигнала. — Она усмехнулась и внимательно на него посмотрела. — И эта беседа стала возможной тоже благодаря ему.— В смысле? — Нахмурившись, он попытался сообразить, что она имела в виду. — Я не... — и тут до него дошло. — ЧТО?! Нет, не может быть!!! Ты... ты... — Тофер так отчаянно жестикулировал, словно это могло помочь ему более полно выразить мысль. — Как ты могла запихнуть меня в этого... этого? Ты совсем выжила из своего британского ума?!!Когда её брови изогнулись, он понял, кому только что сказал последнюю фразу, и осёкся.— Прости, я… мне не следовало это говорить.— Всё в порядке. — Её быстрая улыбка не смогла скрыть горечи в голосе. — По крайней мере, на этот раз обошлось без звания ?самой хладнокровной стервы на этой планете?.— О чём ты?— Долгая история.Тофер одарил её подозрительным взглядом, но решил оставить эту тему.— Что было дальше? — спросил он.— Ты действительно хочешь знать? — Когда он кивнул, ей пришлось продолжить. — Мы обосновались в месте под названием Безопасный Приют, укрепили его и, насколько смогли, обезопасили периметр. Началась относительно нормальная жизнь: раненые пошли на поправку, Прия родила. Однако все понимали, что ситуация может измениться в любой момент, и поэтому даже по ночам не выпускали из рук оружие. Шло время, но ничего плохого не происходило. Единственная возникшая на тот момент проблема, связанная с нехваткой еды, была успешно решена: Эко, Пол, Энтони и многие другие бывшие активы возглавили группы, нападавшие на базы ?Россума?. Убивая представителей ?верхушки? вместе с охраной, они забирали припасы и доставляли к нам.— В убийствах не было надобности. — Тофер не моргая смотрел перед собой. — Эти тела ведь кому-то принадлежали... другим людям. А у них всё равно были сотни копий самих себя.— Согласна, изменить что-то таким образом никому не представлялось возможным. Здесь нужно было средство, которое вернуло бы людям их реальные личности. Найти это средство могли лишь два человека — ты и Альфа. Но однажды на нас напали. Они были отлично вооружены и действовали решительно, но скрылись так же внезапно, как и атаковали. — Шумно выдохнув, Адель покачала головой. — Мы расслабились, за что понесли большие потери: тебя похитили, были убитые и раненые. А через несколько месяцев Эко и Пол вернулась с известием о том, что Альфа погиб, спасая их жизни. После этого некоторые из бывших активов решили отделиться, сделав своим приоритетом сокращение численности стёртых людей — пустоголовых и Мясников. Эко, Пол и их группа стали пропадать на более долгие сроки. Прошло несколько лет, прежде чем они сумели найти и привезти тебя обратно. Как оказалось, ты нашёл способ остановить это безумие даже под носом у ?Россума?. — Её лицо осветила быстрая, но тёплая улыбка. — Импульс, посланный из моего старого офиса примерно месяц назад, в результате которого всем в течение года вернутся настоящие личности. Однако, чтобы создать импульс, нужен был...— Взрыв, — неожиданно подхватил он. — Отражение от атмосферы. Цепная реакция волн должна задеть стратосферу, и тогда процесс будет... это же гениально! Просто гениально!!! И я до этого додумался?! Уау, кто бы мог подумать! Я спас человечество... Подожди, а как я это понял? Ведь чтобы рассчитать необходимый анти-импульс, нужно было знать частоту первоначального, — прищурившись, он задумался. — Как я умер?— Ты сказал, что должен сделать это сам.Прошло несколько минут, прежде чем Тофер заговорил снова.— Человек, который изобрёл технологию... это я? — напряжённо спросил он.Прекрасно понимая, что в данном случае лгать бесполезно, и в то же время осознавая, какой будет его реакция, если она скажет правду, Адель кивнула. Но не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.— Боже... — Тофер поднялся с Кресла и заметался по комнате, обхватив голову руками. — О Боже, Боже, Боже... Если считаешь, что сможешь справиться с чем угодно, — это любопытство, или высокомерие?Ей с трудом удалось проглотить слёзы. Перед глазами отчётливо нарисовались воспоминания о том, как она баюкала его в нише, когда они были вынуждены замуроваться под землёй, в надежде выждать время. Сломанный и истощённый, он плакал и, дрожа всем телом, бормотал что-то невнятное о сигналах и мозге, а она не могла сделать ничего более существенного, кроме как обнять его и, касаясь губами его лица, шептать бесполезные слова о том, что всё будет хорошо. Прошло столько лет, а она так и не смогла забыть. И сейчас она ненавидела себя даже за то, что слишком отчётливо помнила.— Не надо, — едва слышно произнесла Адель. — Это не твоя вина.— Не моя?! Скажешь, кто-то другой за это в ответе? Даже не представляешь, как я буду рад это услышать!— Я передала в ?Россум? чертежи.— Чертежи, Адель! Просто бумажки!!!— Ты не должен...— А кто изобрёл саму технологию?— Я использовала твоё доверие, чтобы вернуть себе Дом, я...— Кто её изобрёл?!— У них были разработаны все компоненты. Требовалось лишь время, чтобы соединить их воедино!— КТО?!!Адель закрыла лицо руками. Не так она представляла себе их разговор. Не о таких диалогах думала, каждую ночь и каждый день размышляя о том, что сказала бы ему, если бы могла вернуть его, пусть ненадолго.Никто из них не проронил больше ни слова, и в комнате наступила гнетущая тишина, не нарушаемая даже звуком дыхания. Дышат только живые. А призракам для того, чтобы существовать, достаточно воспоминаний, навечно заключивших их в крепости, за стены которой никогда не будет выхода.— Если я в этом виновен, а я знаю что это так… — Это был тот самый полушёпот, который она не могла спокойно слышать раньше и который не могла выносить теперь, даже если на этот раз голос резко отличался от голоса Тофера. Пытаясь выровнять дыхание и вытереть слёзы, она посмотрела на него. Прислонившись спиной к стене, он сидел на полу, пустыми глазами глядя прямо перед собой. Потерянный, потрясённый и снова сломленный. Снова из-за неё. — Значит ли это, что я убил их всех?Закрыв рот рукой, чтобы подавить очередной всхлип, она, размазывая слёзы по щекам, подошла к нему и, опустившись рядом с ним на колени, взяла его лицо в свои ладони.— Не говори так, слышишь? — Адель чувствовала, как слёзы катятся по щекам, но ей уже было всё равно.Тофер, будто не замечая, продолжал говорить, уставившись в одну точку.— Баллард, Сондерс, Новэмбер, все остальные...— Не смей так думать. Это не твоя вина.Её голос звучал так мягко и нежно, что Тофер, то ли удивлённый, то ли признательный, перевёл взгляд на неё.— Они ведь были не при чём... зачем я убил их?— Тофер, пожалуйста, послушай меня, — снова попыталась достучаться она, коснувшись его щеки.— Нет, нет, —упрямо замотал он головой и, схватив Адель за запястье, прижал её руку к своей груди. — Просто скажи: зачем я это сделал?— Ты хотел понять.— Разве они заслужили? Все они.— Никто не заслужил. Поэтому мы боролись до последнего, поэтому ты пожертвовал собой, поэтому...— После всего, что я сделал... как мне позволили жить так долго?— Тофер, прошу тебя... Не в силах больше смотреть на его слёзы, Адель обняла Тофера свободной рукой и, прижав к себе так сильно, как только могла, уткнулась в его волосы. Так было проще, так было ближе. Так их раскаяние было одним на двоих, а нести одну ношу вдвоём всегда легче.Она не знала, сколько времени они провели в молчании. Всё, что сейчас имело для неё значение, было здесь, в её руках, и она отдала бы что угодно, лишь бы бег времени замедлился, позволяя этим мгновениям длиться как можно дольше.— Что же мы наделали, Адель? — спросил он. Его голос звучал хрипло, но уже не дрожал.Отстранившись, она заглянула ему в глаза. В них теперь не было слёз, не было того безумного ужаса. Осталась какая-то покорная обречённость, в очередной раз заставившая её сердце сжаться от сожаления. Она мягко притянула к себе его голову. Оставив на колючей щеке недолгий, но крепкий поцелуй, Адель прислонилась лбом к его лбу и закрыла глаза.— Всё это время, — прошептала она. — Бесконечные дни, прошедшие после импульса, я так хотела, чтобы ты знал, что всё получилось. Что ты не зря... — она осеклась.— Хорошо, — тоже шёпотом ответил он. — Значит, это того стоило.— Нет. Я должна была найти другой выход, я не должна была позволять тебе...— Ты бы не смогла ничего сделать. На его месте я бы поступил так же, и никто бы меня не остановил.— Тогда мне не следовало отпускать тебя одного. — По её щеке снова покатилась слеза. — Ты понятия не имеешь, как...— Я знаю. — Большой палец его свободной руки осторожно коснулся её лица, стирая мокрую дорожку. — Знаю, потому что знаю тебя и знаю, что я увидел, когда встал с этого Кресла. Ты прошла долгий путь. Страшно даже думать о том, насколько долгий. Но, в конце концов, мы вместе исправили то, что сделали с этим миром, и я буду спокоен, уходя с этой мыслью на задворки сознания Альфы. Но мне будет ещё спокойнее оттого, что ты останешься. Ты видела, куда нас завело будущее. Ты помнишь, с чего всё началось и к чему привело, и я уверен: ты сделаешь всё возможное, чтобы не допустить повторения. А ещё, — он аккуратно заправил ей за ухо непослушную прядь волос. — Ты была для меня намного больше, чем просто ?леди-босс ДеВитт?. Всегда. И, в общем, я рад, что ты жива.— Тофер...— Правда, иногда ты бывала жуткой стервой, и в такие моменты я начинал сомневаться...Даже не открывая глаз, Адель знала, что он улыбается, поэтому тоже не удержалась от усмешки.— Точно.Никому из них не хотелось говорить. Слишком комфортно было сидеть вот так, в тишине, когда его рука прижимала её руку к его груди, и она могла чувствовать биение его сердца.— Как бы я хотела исправить всё остальное, — едва слышно выдохнула Адель.— Если бы мы могли, — так же тихо отозвался Тофер.Она молчала, наслаждаясь ощущением его тёплого дыхания и не думая о том, что не должна себе это позволять. Часть её чётко осознавала: впоследствии всё это обернётся очередными бессонными ночами и ненавистью к самой себе за всё, что не было сделано, когда в этом был смысл, или было сделано слишком поздно и вопреки голосу разума. С другой стороны, она понимала, что будет сожалеть всю оставшуюся жизнь, если решит сейчас встать и уйти.— Кажется, сейчас твоя очередь говорить, что я сошёл с ума. — Его рука несмело заскользила по её спине, привлекая её в желанные объятия.— Это зависит от того, что ты собираешься сделать. — Адель подчинилась его рукам и, не открывая глаз, придвинулась ближе.— Честно говоря, не имею ни малейшего представления.Тофер наконец отпустил её руку и, почувствовав, как она обвила его шею, улыбнулся. В момент, когда его губы оказались ближе, чем это когда-либо было возможно, она улыбалась в ответ, прекрасно зная, что будет дальше...Наверное, иногда призраки всё-таки дышат. Это происходит, когда они встречают себе подобных и, блуждая по коридорам общих воспоминаний, в какой-то миг забывают о том, кто они. Погружаясь в свою короткую иллюзию, они живут тем, что уже было, но ушло безвозвратно, и тем, что могло бы быть, но никогда не произойдёт. И там они умеют дышать, потому что там они не одиноки. Там рядом всегда есть кто-то, кто подскажет, как.