Глава 3. Затишье перед бурей (1/1)

- Не так! Концентрируй магию точнее!- Хватит мне указывать! – обернулся резко на него колдун, сверкая от злости глазами. – Ты лишь демон, вот и молчи!..- Да как я могу молчать, когда ты так бездумно растрачиваешь всю магию?!.. – начал было тот, но остановился. – Ладно, не хочешь – и не надо. Ты хозяин – тебе видней... Матиас, не сводя с него глаз, заставил себя остыть: «Я думал, что после признания он станет менее заносчивым. Я жестоко ошибался...»:- Ладно, я переборщил... – хотел извиниться, но вовремя остановился (хозяин извиняется перед собственным деймоном – где ж это видано?). – Думаешь, что я бездумно трачу магию? С чего ты взял? Тот, покосившись на него и скрестив руки на груди, думал довольно долго: «Простить али нет?», но потом выбрал первый вариант:- Я же не слепой – вижу. Магию ты собираешь вполне неплохо – не каждый имеет такой уровень умения, но вот используешь... – нахмурился слегка. – В общем, из собранного ты на заклинание пускаешь максимум 60-70%, а остальное рассеивается без дела! А у тебя и так магии не очень много, поэтому ты так быстро и устаешь...- Да, я заметил это, но... – почесал слегка досадливо затылок. – Не хочешь передохнуть?- Это от тебя зависит, - улыбнулся слегка, пожав плечами. – Это ты вчера все силы потратил, чтобы я признал тебя хозяином...- Но ведь я добился своего! – заявил несколько весело, присаживаясь на ствол упавшего дерева. Широюки, запрыгнув с ногами рядом, встал, помахивая хвостом:- Бесспорно, - и добавил с хитрой ноткой. – Но с таким натужным скрипом...- Эй, перестань смеяться надо мной! – замахнулся чисто для виду посохом. – А то меня вся Академия засмеет, если узнает, что надо мной подшучивает какой-то деймон!- Ой, прости! – испугался вдруг он, от этого оступился и, ударившись затылком о дерево, тут же подскочил, как на пружине. – Я дурак-дурак-дурак!..- Эй, спокойней! – схватил его за руку, сам испугавшись его поведения. – Я не злюсь, все нормально!..- Правда? – взглянул в упор со слепой надеждой.- Правда, - улыбнулся ободряюще, внутренне ощутив облегчение. – Больно ударился?- Да ничего... – почти прошептал, глядя странно в сторону. – Знаешь...? А, забудь. Матиас, не желая забывать, переспросил:- Что такое? – и сильнее сжал хватку на его руке. – Говори. Тот, напрягшись, с трудом решился:- Знаешь, наверно, ты не сможешь закончить Академию...- А?! – невероятно опешил он, одновременно немного разозлившись. – Почему это?!- У тебя слишком мало способностей! – выпалил на одном дыхании.- Но всему же можно научиться! – запротестовал рьяно. А он настаивал на своем:- Призыв деймона и простые боевые заклинания – это твой предел! – и, испугавшись своей внезапной смелости, поспешил поправиться. – А... Прошу прощения, я...! – резко вырвал сжатую руку, словно обжегся. – Я слишком далеко зашел, прости, хозяин!..- Тихо ты! – не на шутку встревожившись, Матиас, изловчившись, поймал его. – Хватит паниковать, не стоит так зацикливаться на такой ерунде!.. Тот, слабо трепыхаясь, вдруг ослабел:- Наверно, я никудышный деймон... Колдун, огорошенный подобным заявлением, повернул его лицом к себе:- Почему ты так подумал? – и непроизвольно вздрогнул, завидев слезы, льющиеся из глаз.- Когда у колдуна появляется деймон, признавший его хозяином, ему становится намного легче концентрировать магию и использовать заклинания, но... – вытер ручейки на щеках. – Даже когда я признал тебя, твои способности улучшились лишь на чуть-чуть! Я никак не могу понять, отчего это и почему!.. Матиас, недоумевая от настолько пустяковых причин, спросил:- Наверно, просто нужно время...- Нет! – чуть не крикнул это, сжимая кулаки. – Так должно было случиться в самом начале, с первой же минуты, с первой же секунды! Но... – несмело посмотрел на него. – Я ждал призыва слишком долго, наверно, поэтому...- Ждал призыва?- Ага, - значительно успокоился. – Деймон моего уровня силы обретает хозяина в первые же 100 лет жизни, но со мной этого почему-то не произошло...- Так сколько тебе лет?! – его эти слова немало ошарашили.- 148... – ответил спокойно. – Я старше тебя ровно на 130 лет... «На целых 130 лет?! Ладно, внешность, но ведет себя он, как маленький ребенок!»:- Раз на раз не приходится... Ничего, до начала учебы осталось около недели, я хорошо потренируюсь и стану сильнее, а ты не зацикливайся на этом! – и грубовато потрепал по волосам, желая ободрить.- Хозяин... – улыбнулся тот благодарно, приглаживая их. – Ты добрый, поэтому... – и вдруг замолк, словно ком в горле встал.- Что «поэтому»?- Я не могу так сказать... – недовольно нахмурился. – Спроси у меня, что я вчера узнал?- Что? – опешил.- Просто спроси! – продолжал настаивать.- Ладно, - вздохнул глубоко, скрыто радуясь тому, что он пришел в норму. – Что ты узнал? Широюки, запрыгнув на ствол дерева, оттуда, улыбнувшись во все лицо, заявил:- В последнюю неделю каникул в Академию Магии прибудет четверо представителей из Высшего Училища Духовных Искусств, которые проведут соревнования среди новых Посвященных, и победитель этих соревнований будет удостоен чести учиться в Высшем Училище Духовных Искусств! Колдун, несколько минут обмозговывая эту информацию, загорелся:- Это значит...!- Да, там не требуется большая сила от самого колдуна, а важно, какую силу имеет его деймон от их связи! Обещаю, я буду стараться!..- Но ведь это... – задумался немного. – Это через два дня!- Да, - ничуть не потерял веселого и бодрого настроя. – И уже завтра отборочные бои... Объявление об этом висит на первом этаже на доске объявлений у главной лестницы...- А ты откуда узнал?- Рано утром я имел разговор с деймоном особо пронырливого ученика...- А эта информация верна?- Конечно! – чуть надулся, мол «ты мне не доверяешь?» – Вернемся – сам и посмотришь!.. И эта новость действительно оказалась правдивой. Матиас внутренне ликовал, но в основном не из-за шанса поступить куда-то по своим способностям, а из-за возможности показать себя и свои силы. Широюки, скрыто наблюдая за тем, с каким аппетитом тот поедает поздний ужин в таверне, прямо светился от счастья за хозяина:- Похоже, что это подняло тебе настроение...- Еще спрашиваешь! – воскликнул он без стеснения почти во весь голос. – Эта просто знак свыше! Значит, я чего-то стою!.. «Вообще-то, это мне придется все это время пахать, как проклятому, ну да ладно...»:- А ты уверен, что справишься?- Э? – не понял поначалу вопроса. – Ну, моя сила не так уж велика... Не меньше, но и не больше, чем у остальных. Все будет зависеть от того, как ты будешь мной руководить...- Руководить? – переспросил полушепотом.- Ну да. Ты опытней меня в делах ведения боя и прочем... Я лишь орудие... «Он так спокойно это говорит, словно... Хотя, он деймон - для него это естественно...». И тут к ним подошел владелец таверны и, окинув внимательным взглядом обоих, обратился к колдуну:- С вами хотят поговорить.- Кто?- Сказали, что ваши однокурсники по Академии Магии. Широюки, даже не глядя в упор на человека, поспешно отвел взгляд к стене. Исчезнуть он не мог на глазах у всех, а капюшон его плаща превосходно скрывал его хвост и рога, так что то, что он не принадлежит к людской расе, никто не мог заподозрить. Матиас, быстро это обмозговав, встал, положив на стол оплату за еду:- Где они ждут?- Через два квартала. Они сказали, что вы их не пропустите... Там их действительно ждали. Стейн и еще двое его верных прихвостней. Первый, недобро усмехнувшись, выступил вперед, сжимая в руке посох:- Я слышал, что ты собираешься участвовать в одном соревновании. Лучше откажись...- Для начала стоит хотя бы «привет» сказать! – сказал тот, также доставая свой. – Думаю, даже такие дуболомы, как ты, должны это знать...- Значит, не хочешь по-хорошему? – прищурился. – Не понял нашего последнего урока?- Тогда вы сражались нечестно.- И что с того?- Я требую реванша. Противник, подумав секунду, кивнул:- Хорошо, ты его получишь. Один на один... Неяркая вспышка – и они оказались в комбинированном измерении их деймонов. Когда сражаются два колдуна с деймонами, то параллельное измерение представляет собой нечто среднее между ними двумя. Это, к примеру, имело вид темноты, освещаемой редкими всполохами невидимого огня. Из-за спины Матиаса неспешно вышел Широюки. Стейн, увидев его, залился смехом. Его деймон – тоже:- Ты девчонка, что ли?!- Кто знает... – улыбнулся беззаботно, сложив руки за спиной и помахивая хвостом. – Мои родители были разного пола. А вот твои, похоже, оба были мужиками...- Ах ты...! – взревел он, запульнув в него файерболом, но тот легко отскочил:- Вспыльчивый ты, однако... – и, подняв к лицу ладонь, задержал ее. – Надо бы поучить тебя холодности... – и, надев маску и не дав сделать этого противнику, прыгнул... Колдуны также не стояли без дела: обменивались боевыми заклинаниями, прощупывая защиту друг друга. Из них никто не мог упорно взять верх, поэтому исход борьбы должен решить результат противостояния деймонов... Отбив первый выпад, деймон противника сумел изловчиться и также надеть маску. Широюки, за это время обратив кинжал в меч, с его помощью попросту разрезал летевшие в него файерболы и приближался к противнику с невероятной быстротой. А тот, вовсе не желая проиграть, решил сразу использовать сильное заклинание:- Пламенный дракон! – и в сторону его противника полетела целая струя пламени в виде клыкастого существа, извивающегося змеей. «Черт, плохо!» - успел подумать деймон стихии Льда, выставляя перед собой защитный щит изо льда тем же приемом, что и Матиас (расположив меч горизонтально и положив левую ладонь на правую). Все поле зрения занимало сплошное пламя, и долго выдержать он не сможет... Колдун, заметив это, лишь на чуть-чуть ослабил защиту, и в то же мгновение отлетел от простого пинка в живот. Стейн, заранее ликуя, занес правую ладонь, концентрируя на ней заклинание Связки Молний:- Я же тебе говорил по-хорошему, а ты не послушался... Вот теперь и расплачивайся! – и, размахнувшись в полную силу, хотел было послать в тело того заряд, несовместимый с жизнью, как... ...перед глазами с шелестом промелькнул серый плащ, и спустя миг измерение со звоном и шипением распалось. Его деймон стоял в недоумении. Матиас, придя в себя от легкого эффекта Связки Молний, немного задевшего его, и привстав, заметил, что на нем легким грузом лежит Широюки, а Стейн с паническим страхом трясет правое запястье, покрытое толстым слоем инея:- Я ее не чувствую! Я не чувствую руку!.. Его друзья, не на шутку перепугавшись, поспешили отнести его подальше. Огненный деймон последовал за хозяином, чтобы его подлечить. А Матиас, в упор не понимая произошедшего, осторожно встряхнул за плечо безжизненно лежавшего на нем деймона:- Широ! – в зеленых глазах мелькнул испуг от отсутствия малейшей реакции. – Эй, Широ! Неожиданно он сам, вскочив сначала на четвереньки, а потом - на ноги, тут же отлетел к стене здания, крупно дрожа и с ужасом озираясь:- Это...! Что я сейчас сделал?!.. – и, не в силах справиться с чем-то, упал на колени, сжав голову ладонями. – Это табу!!! Колдун, также встревожившись, но именно из-за такого поведения его, схватил за плечи и встряхнул что есть мочи:- Тихо! Объясни, что произошло! Тот, перестав дрожать, поднял на него глаза, чем вызвал некоторый шок: они были по-прежнему фиалковые, но теперь имели вертикальный зрачок. Значит, произошло что-то конкретно серьезное, если у него случилась пусть даже небольшая трансформация.- Сейчас же объясни, что произошло! – повторил он, взяв себя в руки.- Я... – глубоко вздохнув, заставил себя успокоиться. – Не совсем помню, но... Сквозь огонь я увидел, что... ты упал, и этот...- Стейн?- Да, Стейн... он хотел убить тебя... заклинанием Связки Молний...- Я знаю-знаю, дальше!- Я испугался... – сжал голову плотнее, силясь вспомнить. – Я прыгнул, меня обожгло... Словно только сейчас Матиас заметил, что одежда на правом плече у него дымится.- Я думал, что просто оттолкну тебя, но... Не успел, и... – и тут в одно мгновение дрожь и паника вернулись. – Я прикоснулся... я прикоснулся к ДРУГОМУ ЧЕЛОВЕКУ! – и в непонятном приступе согнулся пополам. – Я НАРУШИЛ ТАБУ!.. Матиас, стараясь сдержать собственную панику, снова его встряхнул:- Не смей тут истерить! – силой поднял на ноги. – Я сказал - хватит!..- Х-хозяин... – выдохнул он, вдруг обмякнув и повиснув у него на руках. – Тебе нужно меня наказать... – голос его был странно тверд.- Что? – вздрогнул (хотя и понимал причины этого). – Не говори ерунду!..- Но ты должен! – подчеркнул последнее слово, резко подняв на него глаза и уперев руки ему в плечи. – За нарушение закона Жизни я должен поплатиться.- Я что, похож на садиста?! – «Да я даже в учебниках на это смотреть не мог, а он хочет, чтобы я это воплотил в жизнь с ним?!» - Не заставляй меня!..- Хозяин! – крикнул он, сжимая плечи до боли и сдерживая потекшие по щекам слезы.- Я не буду!!! – крикнул тот в ответ, отталкивая его от себя. Широюки, не пытаясь больше к нему приблизиться, долго смотрел в упор, мелко всхлипывая, а потом, вытерев мокрые следы на лице, пробормотал сдавленно:- Увидимся завтра... – и исчез порывом ветра. Матиас, еще мгновение простояв так без движения, прошептал себе под нос:- Не смей заставлять меня делать такие вещи!.. Я же сдал эту тему только с пятого раза...