Глава 2. Ни шагу назад (1/1)

К его величайшей радости и облегчению больше половины его одногодок еще не получили деймона в прямом смысле. Призвать-то призвали, а вот хозяевами пока не стали. Было среди них несколько его недоброжелателей, что еще прибавило хорошего настроения. Неделю Матиас упорно тренировался в овладении своими силами на дальней тренировочной площадке и все это время не призывал Широюки, не желая выслушивать его глупую болтовню. Навыки обращения с посохом улучшались, да и с заклинаниями появился неплохой сдвиг. И только тогда, когда этот результат прочно закрепился, колдун, отдохнув немного от тренировки, наконец решил призвать деймона:- Широ! Выходи!- Вышел, - улыбнулся тот, появляясь из-за спины. – А я уж подумал, что ты меня забыл!- Нет уж! – усмехнулся уверенно, разворачиваясь к нему и сжимая в руке посох. – Пока ты не признаешь меня своим хозяином, я не успокоюсь!- А ты амбициозен, - улыбнулся широко и простодушно. – С таким лицом ты такой милашка, чесслово! – и, отступив на шаг, чуть поклонился без единого слова.- Ты чего, поиграть решил? – недоуменно глянул на него, ожидая подвоха. И он случился:тот неожиданно выпрямился, как натянутая пружина, и прыгнул прямо на силовой щит, созданный из выставленного горизонтально посоха и магии, сконцентрированной вокруг него в виде диска. Сначала раздался треск, а потом щит разлетелся на множество осколков, которые испарились, не долетев до земли. Деймон, фыркнув, отскочил, так и не нанеся удар по Матиасу:- Слишком мало. Уровень, конечно, стал выше, но недостаточно...- Черт возьми, дерись со мной серьезно! Надень маску и дерись! В сражении деймон надевает маску, которая увеличивает его силы в несколько раз и помогает их использовать. Также, у каждого деймона существует своего рода внутренний генератор параллельного измерения, который запускается при надевании маски и переносит противников в это измерение, и реальный мир, вне зависимости от силы сражения, не страдает.- Наберись терпения, Матиас, наберись терпения... – вздохнул спокойно и устало, садясь на камень и глядя вверх. – Не стоит торопить события...- Хватит строить из себя умника! – бросил он, засовывая посох за спину и устраиваясь неподалеку. – Если ты еще сильнее меня, то не зазнавайся!- Обижаешься, что ли? – посмотрел немного удивленно в упор. Тот, вздрогнув и подумав, пробурчал:- Да, обижаюсь...- А вот и зря! – рассмеялся, подскакивая, и, зацепившись ногами за нижнюю ветку дерева, повис вниз головой, помахивая игриво хвостом и продолжая весело смотреть на него. – Ты идешь по правильному пути! Если выдержишь это еще недели две в таком темпе, то, пожалуй, у тебя может и получится! Вперед, не сдавайся!.. – махнул рукой, отпуская ветку, и... с порывом ветра исчез. «Он меня подбадривает? – подумал с недоумением, отворачиваясь от того места, где он висел только что. – С чего это вдруг? В книгах ничего подобного не было написано... А вдруг он уже втайне признал меня? И просто дурью мается?.. – внутри колыхнулся гнев. – Тогда я ему покажу кузькину мать через две недели!»... Еще неделю он тренировал свои умения в базовых боевых заклинаниях, которым их учили на занятиях до этого, и еще в некоторых других, не менее важных, как, например, заговор воды, чтобы та не протухала. Кажется, чего такого, а полезная вещь, и забывать ее вовсе не стоит... А потом еще несколько дней сидел в библиотеке в уголке поукромнее, и изучал книги с новыми заклинаниями, которые должны помочь в бою (одно из них относилось к сдерживанию силы противника, и еще пара – к прямому и косвенному контролю над ним). Если Широюки все-таки окажется сильнее, то можно будет использовать их, и шансов на победу сразу станет больше. Дело оставалось за малым – освоить их. Это Матиас решил отложить на завтра. После обеда он заглянул в одну лавочку, чтобы купить порошки из некоторых трав, и задержался несколько дольше обычного. Когда пришло время возвращаться в Академию, уже почти стемнело. А комендантский час был в десять. Матиас припустил по короткой дороге, которая вела через темные и безлюдные переулки. Маловероятно, что это было спланировано. Скорее всего, просто стечение обстоятельств. Внезапно в одном из таких мест он наткнулся на нескольких недоброжелателей, которые точили на него зуб довольно давно, но добраться не могли. А теперь им представился хороший шанс. Один из них – Стейн, едва заметив его, попытавшегося быстро проскользнуть, окликнул:- Эй, ты куда собрался, сын Сейма?! – и, молниеносно догнав, придавил немалым весом к стенке. – Теперь ты не сбежишь!- Чего вы от меня хотите?! – огрызнулся, пытаясь вырваться.- Мы устали повторять, - толкнул коленом под ребро. – Нам противно глядеть, как наше обучение в Академии портит твоя грязная рыбацкая рожа!.. «Хоть в правилах написано, что все вступившие в Академию равноправны, несмотря на происхождение, естественно, это соблюдается очень редко...»:- Я не брошу учебу!..- Да зачем оно тебе, слизняк? – отшвырнул в сторону, как мешок, отчего он спиной ударился о стену. – Купи себе сеть, удочку, или что вам еще надо, и рыбачь! А в дела благородных магов не суйся!- Это кто благородные маги? – усмехнулся, безбоязненно глядя ему в глаза. – Вы?!- Ты смеешь смеяться над нами?! – загоревшись от праведного гнева, достал из-под полы плаща свой посох. – Ну тогда давай сразимся!- А разве это честно – все на одного? – огляделся настороженно, все-таки доставая из-за спины свой посох. Стейн рассмеялся:- Если хочешь честно, то - пожалуйста. Одного меня вполне достаточно... – и... легким движением плеча призвал своего деймона. Матиас в страхе застыл: «Влип!». Тот, заметив выражение этого на лице, недобро и в предвкушении усмехнулся:- Я слышал, что ты еще не договорился со своим? Не моя вина... Его деймон оказался огненной стихии. И измерение его выглядело, как жаркая пустыня. Зеленоглазый колдун, закрыв нос от пыли, вовсю наблюдал за противником, который пока ничего не предпринимал, а лишь издевательски смотрел. «Нельзя с этим затягивать. Напасть следует быстро, метко и неожиданно... Но как?» - не успел он этого и придумать, как его поглотила жаркая волна... В горле пересохло, тело ломило, но он заставлял себя идти по коридору к себе в комнату, где наконец сможет спокойно отлежаться. Комендантский час пройден – особое заклинание, следящее за этим, закончило действие. А о состоянии учеников оно не докладывает. Поэтому о происшествии в темном закоулке никто и не узнает. Матиас как раз и не хотел этого – противоречия с отпрысками благородных семей были сугубо его личной проблемой, и решать ее следует самому... Мягкое покрытие диванчика у двери смягчило падение на него. Когда сознание вновь устоялось в голове, и с глаз сошла мутная пелена, из горла вырвалось одно слово:- Широ... И, отозвавшись на зов, рядом с ним возник деймон:- Звал?- Не иронизируй!.. – прошипел, пронзая его гневным взглядом. У того же, наоборот, взгляд был спокойный:- Хочешь в чем-то меня обвинить?- Почему ты... мне не помог?- Ты не приказывал.- Но... на меня напали!- Пока не поступит приказа, я не могу драться! В любой книге это написано!- Скотина! – вскрикнул Матиас, вскакивая. – Если бы меня убили, ты бы сдох без меня! Широюки, отскочив на рефлексе, ответил не менее спокойно, чем до этого:- Таковы законы. Пока ты мне не прикажешь, я не могу действовать. К тому же, - чуть прищурился, – если бы ты захотел, ты бы смог его одолеть. Даже без меня...- Смеешься?! У него был деймон!- А голова тебе на что? – спросил смело.- Ох уж мне... – прошипев сквозь зубы, медленно встал на ноги. – Осталось мало времени, поэтому, если ты сейчас же не согласишься сражаться со мной всерьез, то я тебя заставлю!- Тебя же только что... – начал откровенно насмешливо, но не злорадно. Но тот его перебил:- Я приказываю: сражайся! – и сам достал свой посох. Деймон, улыбнувшись мягко, отвел правую руку в сторону, отчего колдун вздрогнул непроизвольно. Но это был лишь жест:- Если ты желаешь боя, я дам тебе бой... – подул прохладный ветерок (невозможный в закрытом помещении), на лице возникла почти веселая ухмылка. – Но потом не жалуйся, если что! – и мгновенно перенес их в свое измерение. Просто темнота. Непонятно, что служило опорой для ног. И источника света не было видно. Но сам свет был. Матиас, удивленно оглядевшись, обнаружил неподалеку сидящего на корточках деймона.- Желаешь начать, колдун?- Да! – почти выкрикнув это, перехватил посох поудобней. Он, плотно закрыв фиалковые глаза и глубоко вдохнув, медленно выдохнул, и только тогда забормотал почти неслышно:- Прочь, Земля, и прочь, Огонь! В бездонной Пустоте места вам нет. Останьтесь, Лед и Мрак, и деритесь со мной! – и, проведя резко левой рукой от кончика носа по скуле до конца уха, оставил на лице белую маску с черным узором, через прорези которой сверкнули огоньки глаз, а правая рука обнажила сверкающий кинжал. Матиас наблюдал эту метаморфозу с научной точки зрения: «Маска напоминает морду лисы или волка, но о природе силы это ничего не говорит. А вот заклинание...».- Не отвлекайся, колдун! – бросил Широюки, неожиданно напав, но лишь с целью обратить на себя внимание. Тот, отскочив, попробовал поддержать себя:- Ты думаешь, что эта железка поможет против меня? – и, выставив вперед посох, стал читать заклинание. Деймон, хитро улыбнувшись во все клыки, положил левую ладонь на бок лезвия:- Ты просишь не недооценивать тебя? – под пальцами слабо замерцало. – Ну так это можно говорить и обо мне... – и тут же кинжал покрылся толстым слоем льда, который и удлинил его еще раза в два с половиной.- Думаешь, что это тебе поможет? – собрав готовое сорваться заклинание в горящий шар на камне посоха, попробовал сначала напасть сбоку. Но противник, легко ускользнув, приземлился за спиной:- Это не поможет... – и резко встряхнул правую руку с кинжалом, со звоном стряхивая лед, и теперь вместо него... остался меч. – А вот это – вполне! – и снова напал. «Его стихия – Лед... Абсолютная заморозка... Теперь понятно, почему он хотел, чтобы я тренировался. С теми силами, что у меня были, я бы его не смог одолеть. А вот сейчас...».- Матиас, ты слишком устал! – прервал на время схватку. – Поэтому, если ты нанесешь мне хоть царапину – я тебя признаю.- Обещаешь? – обернулся на него через плечо.- Обещаю! – улыбнулся широко и... даже весело. «Какая сила ударов! – пронеслось в голове, когда он отступал в сторону, чтобывстретить очередную атаку. – Если я буду нападать в лоб, то ничего не выйдет... Нужна хитрость...» - сосредоточившись на этом, сделал обманный выпад, который был отклонен без особых усилий, но вот настоящий... Острое, как бритва, режущее заклинание на конце посоха со скрежетом прошлось по серому плащу, вырвав кусок. Широюки, удивленно посмотрев на это, вовсе его снял:- Делаешь успехи, Матиас! – расставил ноги пошире. – А вот попробуй это! – резко выкинул меч боком вперед, положив левую ладонь на правую. – АЙС! Вспышкой сорвалось заклинание, от которого колдун закрылся щитом... Кисти рук и пальцы оказались обморожены, и двигать ими стало сложнее.- Это еще слабенькое! «Блин, а практику по магии Огня я прогуливал! Откликнулось...»:- Не нужны мне твои послабления! Дерись всерьез!- Раз ты так просишь... – развернув меч на 180°, так, что спереди оказалась привязанная к эфесу цепочка с бубенчиком, пальцем ударил по нему... Раздался мелодичный звон, и бубенчик вместе с кусочком меха, прикрепленным к нему, превратился в лезвие в виде полумесяца. Не успел Матиас удивиться еще одной метаморфозе, как получил легкий режущий удар сбоку, отбил его (вроде бы) и тут же получил прямой удар этим самым лезвием, словно оно действовало само по себе. Выступившая из раны кровь в мгновение ока застыла, а место на боку, куда был нанесен удар, онемел настолько, что двигаться уже как-то не представлялось возможным. Он, осев на одно колено, смотрел перед собой и одновременно на деймона: «Силен оказался... Всухую меня сделать...» – тот в это время концентрировал другое заклинание, похожее на Айс, но немного другого рода; «Похоже, что я проиграл... – словно сквозь пелену увидел разбег и подготовку для последнего удара, – Придется использовать "это"...», - и поднял для этой цели руку и заплетающимся языком пробормотал комбинацию из звуков... Широюки промахнулся. Притом на несколько сантиметров. Колдун, зная это заранее, ударил плечом в живот, а потом сделал выпад посохом со все еще держащимся на нем режущим заклинанием... И снова капнула алая кровь. И на этот раз – из неглубокого пореза на плече у деймона. Тот, дотронувшись и посмотрев на оставшиеся пятна на ладони, улыбнулся, чуть не смеясь:- У тебя получилось!.. – маска со звоном рассыпалась мелкими льдинками, как и образ меча, а кинжал был тут же возвращен в ножны.- Так ты теперь... – приподнялся на локтях, чувствуя, что скоро потеряет сознание. – Ты признаешь меня своим хозяином?..- Конечно! – приблизился, не меняя веселого выражения лица, и сел на колени. – Я дам тебе кое-что... – и, покопавшись в кармане, извлек нечто блестящее и металлическое. – Не двигайся, - и потянул ладонь с этим к его левому уху.- Ай! – вздрогнул он от резкой боли, отпрянув. – Ты что делаешь?!- Эта серьга – доказательство. Первая связь... – и, убирая в сторону посох, одновременно перенес их в реальный мир.- И все? – недоуменно посмотрел, а пелена беспамятства немного схлынула. Широюки, как-то странно дернувшись от этого вопроса, взял его за плечи и помог подняться (это прикосновение было настолько естественным, словно не от этого он шарахался в последнее время, как от чумы):- Не все, - убедившись, что тот нашел устойчивое сидячее положение... прикоснулся своими губами к его. Матиас вздрогнул, но от неожиданности даже забыл отшатнуться: «Что?.. Почему?.. Это... Как-то странно... Но почему странно?.. – и, когда его губы прижались еще плотнее, заметил, почему именно, – Он... холодный...». А тем временем все, что кровоточило и болело, постепенно затягивалось... Деймон, словно зачарованный, отстранился от него:- Ты... теплый!.. – и, словно не веря этому, залез под высокую горловину футболки. – Не такой горячий, как огненные... но... теплее, чем каменные!- Что ты делаешь?! – схватив за запястье, убрал руку. – Мне ж щекотно!- Ой, прости... – смутившись, высвободил руку. – А разве у всех людей так?- Что ты имеешь в виду?- Ну... – задумался на секунду. – Я тут разговаривал с несколькими деймонами, которые признали своих хозяев, так они говорили, что температура тела у людей скорее близка к тем, кто относится к стихии Земли, чем Воде или, тем более, к Огню... Но, оказалось, что...- Что «что»? – поспешил спросить, чтобы тот не успел придумать отговорки.- Тепло Огня и Земли какое-то жесткое... – пробормотал почти неслышно. – А человека... как бы... приятное... мягкое и... – и, не в силах продолжать, вскочил на ноги. – Хватит спрашивать, лучше тебе отоспаться, ведь завтра тренировка! И только тогда Матиас заметил, что раны почти исчезли:- Ты что, умеешь лечить?- Что? – обернулся. – А, немного. Я ж наполовину водный...- А как твое плечо? – приблизился.- Плечо? – посмотрел на него, словно только сейчас обнаружив рану. – Назавтра заживет.- Может, давай, я перевяжу?- Нет-нет, не надо! – запротестовал неожиданно активно, отступая назад. – Я в норме!- Точно?- Точно! – улыбнулся широко, но нервно слегка. – Бай-бай! – и испарился. «И все-таки он странный...»... На следующее утро он проснулся уже колдуном, у которого есть свой деймон...