Глава 17 - Удивительная женщина (1/1)

На протяжении многих столетий,Люди искали ответ на вопрос,Как в этом мире рождается ветер,Что озаряет сияние звезд.Вместе с волнением и беспокойством,Дарит двоим он частичку тепла,И беззаботно гуляя под солнцем,Время летит неизвестно куда. (Hash) Не то, чтобы я особо представлял себе жену Роя, или маму близнецов, но увиденное повергло меня в глубочайший шок. Глядя во все глаза на удивительной красоту женщину, обнимающую девочек, я понимал, что никого красивее ее я не видел раньше, да и вряд ли встречу потом. Постепенно до меня дошло, что рот нужно закрыть, иначе начнет капать слюна. Когда я чересчур уж резко сомкнул затекшие челюсти, в ответ на щелчок зубов за спиной раздался тихий смешок: - Ты не первый, но каждый раз забавно наблюдать, - признался Бальдр. - Она удивительная женщина. Я перевел взгляд обратно на гостью. Статная, закованная в тяжелые посеченные латы, которые ей сейчас помогали снять дочери, прислонившая к косяку огромный топор ферре казалась сошедшей с гобелена богиней войны.

Когда на полку с тяжелым бряцаньем упали внушительный наплечники, являвшиеся последним компонентом доспеха, я вздрогнул. Без брони, в простой подпоясанной рубахе с замысловатыми узорами вышивки и кожаных бриджах, она преобразилась в маленькую, обманчиво хрупкую женщину.

Удивительно тонкая в талии, но широкобедрая, с крупной упругой грудью, не скрываемой свободной рубахой, с длинными темными волнистыми волосами, зачесанными набок, без единого пятна на пепельно-серой шерсти, она казалась воплощением женственности и доброты. Однако, едва она повернулась к столу, ее волосы засияли в свете свечей стальными отблесками, а алые глаза осмотрели залу внимательно и как-то профессионально, словно она прикидывала, возле каких окон можно поставить арбалетчиков, и где лучше устроить баррикады. Увидев в зале поднявшегося со стула Роя, она улыбнулась соблазнительными розовыми губами и пружинистым шагом поспешила к супругу. Крупные уши торчали вертикально вверх, показывая плохо скрываемое счастье встречи. Я искренне завидовал сейчас человеку, которого так сильно любила такая удивительная женщина. Счастливые супруги обнялись, и заворковали. Рой показался мне удивительно бледным, да и в тарелке его осталось слишком много едва попробованной еды. Караи рядом с ним тоже выглядела немного обеспокоенной. Мои размышления прервал стук лавки. Мест возле супругов больше не было, и позабытые сестры, весело шушукаясь вернулись ко мне. Их глаза сияли плохо передаваемым восторгом, и я в очередной раз поразился теплым отношения в этой странной семье. - Хи-хи, вижу ты немного удивлен! - толкнула меня в бок Сьена. - Угу, нафа мама - удифительная и клаффная! - поддакнула Аояма, усиленно набивая рот прихваченной по дороге с другого конца стола печеной картошкой с бататом. Заметно повеселевшие девушки с энтузиазмом рассказывали мне про свою маму, явно гордясь ей и хвастаясь: - Наша мама - единственная женщина - офицер разведки!

- И это еще что! Раньше она была одним из семи генералов императорской армии! Девушки взахлеб, наперебой рассказывали, а я сыто откинулся на стуле и, блаженно закрыв глаза, рисовал в воображении образ этой удивительной женщины.*** Как и я, девушка-ферре росла у приемных родителей. Подброшенная в одно из поселений Саванны проезжими купцами, она не знала ни своих настоящих предков, ни родной дом. Обладающая незаурядной внешностью, живущая в относительной роскоши в доме мара деревни, бойкая девчушка никак не вливалась в стайку местной ребятни, являясь предметом одновременно воздыхания парней и зависти девушек и объектом для издевок и насмешек. Григори, как нарекли ее приемные родители, была необычна и в другом. Совершенно забыв, что она является девушкой, и думать должна о доме и грядущем замужестве, она много времени проводила в шатре таверны, слушая рассказы ветеранов и бывалых вояк.

Когда девушку начали замечать в окрестностях деревни занимающуюся с самодельным копьем, или тренирующуюся с боевой мотыгой - мара забеспокоился: приближалось время испытания для будущих воинов, и девушки в это время должны были получить посвящение в невесты. Для приемной дочери он давно сгороворил отличную партию с младшим сыном мара соседнего села, и даже уже отправил ему первый сундук с приданым. Сын соседа славился характером жестким, порой жестоким, и жену ему обещали воспитать покладистую и красивую - чтоб руку было жаль поднять. Девушку посадили под замок. Пришлые няньки спешно учили ее премудростям женского дела - вышивать, штопать да стирать, благо еду готовить она умела с детства. И никто не обратил внимания, что при очередном наставлении о кротости замужней женщины, и главенстве мужа в семье, прищур алых глаз становился слишком уж хитрым. Отпросившись у приемного отца принять посвящение в доме будущего мужа - мол хотела посмотреть на его хваленую удаль да силу, девушка отбыла в путь за неделю до замужества. Беспокойный отец отправил сопровождать повозку двоих лучших воинов поселения. Каким же было его удивление, когда почтовая сова принесла ему совершенно удивительного содержания письмо от разгневанного соседа! Молодая невеста не только сбежала по дороге, она прибыла в соседнее село переодевшись мужчиной и пожелала пройти испытание. Боги приняли ее жертву, и мара благословил неизвестного юношу. Испытание в поселениях Саванны проходило в бою, юноши показывали свою удаль на арене, соревнуясь в бою друг с другом, с дикими животными. Особо отличившиеся выбирали себе противников из бывалых воинов. Сын мара поселения Красного Когтя слыл сильнейшим из будущих воинов. И неплохо показал себя на тинге этим вечером. Но пришелец однозначно поражал воображение. В несколько ударов она расправлялся с противником, будь то кулачный бой, сражение на топорах, мечах или копьях - судьи однозначно присуждали победу молниеносным движениям неизвестного юнца. Не выдержав унижения, гордый сын мара вызвал на поединок новичка. И был побежден во всех видах сражений, проиграв даже в стрельбе из лука. Последним видом соревнований был кулачный бой, и поваленный на землю, пойманный в сложный захват, он, уже проиграв, в гневе сорвал маску, скрывающую лицо противника. Пыльный ветер Саванны растрепал длинные волосы цвета воронова крыла, заструившиеся из-под скинутого капюшона пыльного холщового балахона. Воином, признанным на арене лучшим в этот день, являлась красивая молодая девушка.

Освободив побежденного воина из захвата, она представилась. И сообщила, что отказывается выходить замуж и рожать детей воину, который слабее женщины. Оскорбленный мара велел сделать девушке потребованную татуировку, и выгнал из деревни прочь. Хотя назвать выгнанной ее было с ложно - одернув повязку на плече, она гордо вкинула голову и неспешно покинула поселение. Дальше жизнь Григори, выдававшей себя за мужчину по имени Григорич, шла своим путем. Прибившись к наемникам, она принимала участие во многих сражениях, включая вылазки на Западный материк. Едва ее личность становилась известна, она покидала отряд и искала себе другую компанию - мечтой девушки было найти действительно достойного ее мужчину. И хотя ей удалось повстречать действительно опытных и сильных бойцов, ни один из них не в силах было победить в честном поединке шуструю и выносливую девушку. Услышав однажды, что ее новый отряд приглашен в помощь элитному отряду королевской армии для организации форпоста на северном континенте, она сначала не обратила внимание на слово "элитный". Однако слухи о том, что командир отряда - один из генералов королевской армии, молодой харниец, за глаза прозванный "непобедимый", она заинтересовалась. Дальше все было как в песне: он был хорош собой и довольно молод. И, разумеется, невероятно силен. Она влюбилась как кошка. Сначала относившийся к ней с долей презрения - женщина в отряде, какой кошмар! - он переосмыслил свое отношение, увидев ее в бою. Пожаром вспыхнувшая страсть, казалось, обжигала всех вокруг. С жаром бросаясь в бой днем, они с не меньшим пылом проводили ночи. Однако, когда форпост был укреплен, и отряд уже готовился грузиться на корабль и отплывать с отчетом домой, все изменилось в один миг. Появилась она. Крепость Горна. Словно из ниоткуда, скрываемая утренним туманом, она возникла совсем близко к форпосту. Огромная, неприступная, вооруженная магическими башнями и осадными пушками, она угрожающе темнела в молочной дымке каменными стенами. Они все понимали, что ее необходимо стереть с лица земли. Они все понимали, что небольшие бункеры-укрепления, которые они уничтожали раньше - были лишь играми по сравнению с этим, и что их осадной мощи не хватит, чтобы уничтожить крепость. Но они были элитным подразделением Его Величества, преданным его слову.

Весь день они спешно собирали все доступное оружие, способное хоть как-то повредить каменные стены. Весь день они жарко спорили, обсуждая тактику ведения боя. Остывающее на западе солнце нисколько не остудило их пыла и вечером. Ночью они начали осаду. Бой был ужасен. Магические башни чертили по земле огненные линии сияющими лучами, разрезая тела людей и ферре, словно раскаленный нож масло. Из узких бойниц градом летели арбалетные болты, пушечные снаряды и бутылки с зажигательной смесью. На глазах друг друга, воины превращались в кровавое месиво под огромными валунами. И все же стены, казавшиеся незыблемыми, постепенно разрушались. Мелкая каменная крошка, отлетая, ранила не хуже стрел, но башни, одна за другой, рушились. Рухнувшие стены обнажили центральную башню с охраняющим кристаллом. После многометровых гранитных глыб она выглядела такой тонкой и уязвимой... Он ворвался внутрь, держа наперевес осадный арбалет с взрывающимися болтами, он хотел поскорее закончить это ужасное сражение. Он знал, что его считают непобедимым, и хотел верить в это. Она бежала за ним, с щитом и мечом, ограждая от случайной стрелы. Она тоже хотела верить в его непобедимость. Выстрел был тихим, оглушенные долгим боем, они почти не слышали его. Удачное попадание нарушило целостность башни, и, лишенная опоры, она начала рушиться, погребая под валунами мерцающий кристалл. Он обернулся и победно улыбнулся ей в лицо. Он не видел, как сзади, разрушаясь, взрывался охранный кристалл. Он все еще улыбался, когда его смело подброшенными взрывом валунами. Его тело, словно изломанная кукла, словно шарнирная марионетка, как-то неправильно, неестественно изогнулось и упало к ее ногам, обильно обрызгав латные сапоги кровью. Через мгновение взрывная волна достигла ее саму и настала темнота. Позже, очнувшись в святилище богини Нуи, она узнала, что боги благословили ее бессмертием. Что в том отряде настоящей непобедимостью обладала именно она. Проклиная свою неуязвимость, она отправилась искать остатки своего отряда. Воинов осталось на удивление мало. Уже не теша себя иллюзией, что найдет его живым, она взяла командование над растерянными солдатами на себя. Погибшие, чьи тела удалось извлечь из завалов, были похоронены в братских могилах - привлекать внимание дымом от погребальных костров, отдавая воинам заслуженные почести, было слишком опасно. Домой отплывали в тишине. Вернувшись во дворец, она лично отчитывалась другим генералам о проделанной работе и потерях. Через два дня, после долгих совещаний, ей предложили занять место "непобедимого" генерала.

Следующие полгода она участвовала в сотнях кровопролитных битв, получив прозвище "богиня войны". Множество слухов о том, что она ведьма, забравшая непобедимость бывшего генерала подтачивала ее нервы. Все битвы она старалась проводить на Северном материке, вырезая целые деревни и армии повстанцев, возвращаясь во дворец лишь для отчетности. Между командировками она неистово сражалась на арене, оттачивая свое мастерство. Вскоре в королевской армии не осталось ни одного воина, не глотавшего пыль арены у ее сапог. Однако жизнь преподнесла Григоричу (иначе ее уже и не называли) новый сюрприз, и она заболела.

Непонятные слабость и тошнота донимали ее с каждым днем все сильнее. На королевских приемах, где подавали лишь самые изысканные блюда, она все чаще отлучалась в уборную, чтобы вырвать. Вскоре, потеряв сознание на тренировке, муштруя новичков, она очнулась у полкового фельдшера. Осмотрев ее, он нашел единственное объяснение ее самочувствию - великий непобедимый генерал королевской армии уже довольно приличный срок вынашивала ребенка. Новость быстро разлетелась по дворцу, вызвав кучу домыслов и насмешек, однако сроки четко указывали на отца ребенка. Так как здоровье больше не позволяло девушке водить дальние рейды, ее уволили в запас с сохранением жалования, пожаловав титул баронессы и подарив небольшой замок в окрестностях Махадеби. Промаявшись еще несколько месяцев, страдая от безделья и тошноты, срываясь на гувернантках и дворецких, Григорич родила милых двойняшек-харниек. Освящая детей, жрица Нуи дала детям харнийские имена, и предупредила, что родить ребенка - бесценный дар для отмеченных богами и такая возможность им дается только раз в жизни и только с настоящим, связанным с тобой судьбой человеком. И обычно от связи с простыми людьми у избранных не бывает детей - эти девочки были благословением свыше. А еще, жрица предупредила, что оба ребенка были отмечены богами.

Девочки оказались на удивление активными и шкодными. Приготовившаяся было к размеренной и скучной жизни, Григорич не успевала следить за озорными детьми. Позже, как баронессу, ее начали настойчиво приглашать ко дворцу. Там она наслушалась от скучающей знати различных сплетен, и решилась на авантюру. В течение некоторого времени в ее замке царил полный бедлам, жилые комнаты переносились в отдельное крыло, подвал, основная зала и верхние этажи же были капитально перестроены. Тщательно отобрав персонал, заказав у мастеров все необходимое, через год Григорич гордо объявила свой замок "Домом экзотических развлечений". Пошушукавшись и посплетничав, богатые люди, которым наскучила пресыщенная повседневная жизнь, инкогнито потянулись в этот странный "дом". Прислуга гарантировала им полную секретность посещений, и полную свободу действий в рамках оговоренной. Разумеется, Григорич, игнорируя ранги и положение в обществе, немедленно выдворяла выходящих за рамки дозволенного извращенцев. Постепенно, в "доме" сформировался определенный состав постоянных клиентов - от изменяющих жене баронетов, до гомосексуальных пар, приходивших по отдельности и боящихся огласки. Учитывая титулы этих людей, их страх быть разоблаченными был совершенно понятен. Дети росли, жизнь текла размеренно - со временем девушка сама заняла место на "ресепшене", распределяя гостей. Снова становилось скучно. Однажды, когда Григорич лениво полировала ногти на диванчике в фойе, совершенно не ожидая гостей - полдень слишком раннее время для развлечений, даже у знати, в двери замка протиснулся молодой рыжий харниец. Хотя он не был завсегдатаем заведения - затравленно озираясь, он не решался переступить порог, он был смутно знаком девушке. Возможно, неуловимо, черты его лица были похожи... Как оказалось, они встречались и при дворе - мальчишка был новым фаворитом при короне, и вроде бы подавал надежды как будущий сильный маг. Комкая слова, он, стесняясь, поведал о своей проблеме - придворные дамы, разумеется, не упускали возможности пофлиртовать с новеньким фаворитом, тем более тот был неплох собой, да и он сам был вроде бы не против, но один нюанс заметно мешал ему зарабатывать себе союзниц при дворце. "Нюансом" оказалась абсолютная неопытность юного мага с девушками. А так как придворные дамы, в основе своей, были женщинами уже зрелыми, он боялся оплошать и стать предметом насмешек.

Девушка задумалась, юнец совсем застеснялся, а девушки из обслуги еще не прибыли - работа у них была вечерняя, и по утрам они банально отсыпались. Харниец ей нравился, и она решила послать за одной из девушек слугу. Оставалось выбрать, за какой.

На простой, вполне себе, вопрос, харниец покраснел до кончиков ушей, и попросил красивую "прямо как вы". Польщенная, Григорич уточнила в шутку, согласится ли он на ее услуги. И сильно удивилась, когда пунцовый юноша согласно закивал, шепча, что счел бы подобное за честь. "А почему бы и нет?" - подумала женщина, и отослала прибежавшего слугу. Счастливый харниец приходил еще несколько раз, каждый день, в то же время, каждый раз краснея. Диалог повторялся почти слово в слово, и девушка каждый раз уводила его в свои покои за руку. На седьмой день он не пришел. Зато пришел на восьмой, и, упав на колени, разрыдался у ног удивленной ферре. Среди всхлипов она разобрала, что он "пытался, но не смог" и "ее лицо все время перед глазами". И так сразил ее этот невинный паренек, что решила она, что детей от сильного воина она родила, почему бы в этот раз не выбрать красивого?*** Девушки внезапно замолчали, и я открыл глаза. Внимательно посмотрев на Роя (а кем еще мог оказаться тот харниец?), я гадал, в каком месте его нашли красивым. Однако Григорич встала, прося внимания, держа в руке бокал и объявила: - Уважаемые господа, друзья мои! Сегодня, в этот замечательный день, я приехала сюда на праздник в честь возвращения нашего отряда из небольшой, но очень важной экспедиции. Однако, ядаже не могла себе представить, что меня ждет еще один, самый прекрасный подарок. - Она обернулась к сидящему по левую руку Рою, сверлящему ее влюбленными глазами. Он был все еще бледный, даже зеленоватый, но рот у него был буквально до ушей. Рядом довольно щурилась Караи. - Так вот, сегодня, я с гордостью объявляю вам, - она обняла вставшего рядом мужа, - Что боги соизволили благословить наш брак, и у нас будет малыш!.. Остальные слова тоста потонули в дружном звоне бокалов, ободряющем гуле и поздравлениях. Казалось, что каждый в зале хочет лично поздравить будущих родителей. Сидящие рядом сестры молча переглянулись, их лица наполнились невероятным восторгом, и они синхронно, едва не уронил лавку, с визгом бросились к родителям. Снова оставшись один, я пробормотал: - Так они же говорили, что избранные могут иметь детей только один раз... - Так Рой же тоже избранный. И детей у него нет. Так что он их и родит, - улыбнулся мне в плечо довольный моим шоком Бальдр. Пока я в шоке переваривал эту новость, он поднялся и шепнув мне в ухо: "ты еще слишком многого не знаешь об избранных", вышел из зала.

Все-таки Григорич - удивительная женщина!