Глава 39. Ты не поверишь (1/1)

Лючия врывается в покои брата без стука:—?Слава Аслану, ты еще не успел никуда уехать!Раймундо поднимает голову от бумаг, которые для него оставил отец:—?Я и не собирался. Эм… Не до обеда?— точно.Лючия радостно вздыхает с облегчением, опираясь спиной о светло-голубую дверь:—?Мне нужно тебя кое-о-чем попросить. —?принцесса делает милейшее лицо. —?Пожалуйста?Раймундо ухмыляется:—?Я думал, времена детских косячеств и прикрываний перед родителями давно прошли.—?Нет, не в этом дело,?— отмахивается Лючия. —?Нам нужно с Елизаром уехать по делам. А вчера я совсем забыла об этом, когда моя леди попросила дать ей три свободных дня. Там что-то случилось с ее родителями, ей было очень нужно, конечно же, я…Принц громко вздыхает:—?Лючи, а ближе к сути?Принцесса с удивлением запинается:—?А, ну да… Пожалуйста, посиди пару часов с Лаурой? Мы не можем взять ее с собой, она слишком маленькая. Моей леди тоже нет здесь, а Лаура так боится чужих, часами будет плакать, если ее на кого другого оставить. Остаешься только ты…Раймундо смотрит на сестру с тенью укора:—?Ты знаешь, я всегда готов помочь, но у меня сегодня на послеобеденное время очень важные планы…—?Так и отлично! —?загорается принцесса. —?К обеду мы точно вернемся и ты будешь волен делать все, что захочешь!Раймундо щурится, глядя на сестру:—?Точно?—?Точно-точно! Я сейчас же ее приведу и мы отправимся немедленно, чтоб поскорее вернуться!Лючия стрелой вылетает из покоев брата, а сам же Раймундо погружается в мысли, чем занять племянницу на три-четыре часа. Если Шарлотта уже в том возрасте, когда может сама занять себя игрой, то Лауре будет нужно его полное внимание, она пока почти что не играет сама.***Этерно и Франческа прибывают в Анвард немного после полудня. Они идут к зданию королевского театра, что всего в четверти часа ходьбы от Анвардского замка. В зале для собраний их уже ожидают все самые важные особы в королевском театре.Первые несколько минут Этерно радостно приветствует своих старых знакомых, расспрашивая о лете, семьях и прочих радостях жизни. Медленно, все усаживаются за продолговатый стол. Франческа передает Этерно несколько исписанных заметками блокнотов и тот солнечно улыбается ей в ответ:—?Да, господа. У меня уже был шанс поделиться с вами тем, что я узнал от наших нарнийских коллег в начале лета, но за долгий отпуск я снова пересмотрел свои записи и пришел к нескольким новым умозаключениям. Если вы не против, с этого и начнем. Потом я бы с удовольствием послушал о репертуаре, новых премьерах и молодых актерах, присоединившихся к нам в этом сезоне,?— лорд оглядывает остальных чуть озорным взглядом,?— и, умоляю, цифры оставим на самый конец!Господа отвечают смешками. Пользуясь паузой, Франческа наклоняется к Этерно, зная, что на собраниях подобного типа ей обычно абсолютно нечего делать:—?Ваше сиятельство, я могу что-нибудь для Вас сделать?Этерно смотрит на свою спутницу:—?Да, Франчи, будь так добра,?— лорд выуживает среди сотен бумажек перед собой конверт и протягивает его ей,?— отнеси это принцу Раймундо. Ты найдешь его в его покоях, второй этаж, налево от восточных лестниц.Франчи на автомате принимает поручение, кивает головой и даже делает несколько шагов в сторону двери. И потом ее осеняет. Этерно несколько недель ни слова ей о принце не сказал, вот ее бдительность и подусыпилась… Леди замирает посреди комнаты, резко оборачивается на Этерно:—?Мой лорд…Этерно приходится закусить щеку, чтобы сдержать улыбку. Он оборачивается к своей помощнице, вопросительно на него глядя. Вместе с этим остальные за столом замолкают, тоже поднимая на Франческу глаза. Та чуть не стонет. Конечно, при таком количестве свидетелей не спросишь, действительно ли это что-то важное для Раймундо, или же очередная шалость Этерно, чтобы подослать ее к нему.—?Я хотела спросить… Раз уж я буду в замке, возможно Вам еще что-то там нужно?Пользуясь тем, что его лица, кроме Франчи, сейчас никто не видит, Этерно позволяет себе расплыться в хитрой улыбке. И одному Аслану известно, как Франчи при этом удается сохранять спокойное выражение лица.—?Нет, Франческа. Когда отнесешь это принцу?— ты свободна до конца дня. Я сам тебя найду вечером. Леди титаническим усилием заставляет себя спокойно присесть в реверансе и выйти за пределы комнаты для собраний.***Франчи уже несколько минут стоит у входа в покои принца, так и не решаясь постучаться. И только когда в конце коридора появляется группа довольно шумных молодых людей, она наконец берет себя в руки и стучится дрожащей рукой.—?Войдите,?— велит голос принца из-за двери и Франчи на негнущихся ногах проникает внутрь, плотно прикрывая двери за спиной.Она боязно смотрит на середину покоев и замирает. Принц сидит на полу к ней спиной. Он играется с маленькой девочкой. Та отрывает взгляд от деревянного игрушечного замка, сбором которого занят принц, бросая на Франчи хмурый, недоверчивый взгляд. Франческу прошибает, словно молнией: у девочки его глаза, точь-в-точь. Как и волосы, светлые вихры, крупными кудрями ниспадающие вниз по плечам.Франческа вспоминает о том, что Раймундо хотел рассказать ей что-то важное, что небезопасно записывать на бумаге и передавать третьим лицам. Она, понятное дело, много думала о том, что это за тайна может быть. Но о том, что у принца есть бастард, внебрачная дочь, с которой он, конечно, поддерживает контакт, она никак не могла предположить.Из-за затянувшейся тишины, Раймундо отрывается от игрушечного замка, чтобы взглянуть на пришедшего. Он ожидал, что это будет сестра. Встретившись взглядом с чуть побледневшей Франческой, Раймундо вскакивает на ноги:—?Франчи… Прости, я совсем потерял счет времени. —?принц неловко улыбается. —?Я ждал тебя…Леди задумывается на одну-единую секунду. Ждал? Понятное дело, Этерно. Он ему сказал, когда они приедут. Но сейчас заговор предателя-лорда отходит на второй план.—?Здравствуй, Раймундо…Девочка за его спиной тоже встает и обнимает Раймундо за ноги, прячась за ним. Принц улыбается и тянется рукой к ее голове, чтобы потрепать по волосам:—?Да, познакомься, это?— Лаура.Франческа сглатывает:—?Привет, Лаура!Девочка не отвечает, продолжая сверлить ее полным подозрения взглядом. Франческа пытается понять, как ей себя вести. У Раймундо действительно настолько серьезные намерения, что он решил посвятить ее в такую деталь собственной жизни? Он ожидает, что она примет этот факт, эту девочку и… Имеет ли она право узнать, кто ее мать? Почему они не вместе, если дело дошло до ребенка? Возможно, что-то случилось и ее больше нет в живых?Раймундо неловко откашливается, пытаясь как-то замять неловкую паузу:—?Прости. Я планировал прогуляться с тобой в садах, ее мама должна была забрать ее к этому времени, но, видимо, что-то ее задержало.Франческа кивает, делает один шаг ему навстречу:—?Вы общаетесь с ней?Принц на миг выглядит озадаченным:—?Да, конечно… Эм-м-м, присаживайся.Франчи медленно опускается на пуфик совсем недалеко от замка на полу. Пытается ласково улыбнуться девочке. В конце концов, ребенок не чем не виноват. Лаура по-прежнему прячется за Раймундо.—?Но вы больше не живете с ее мамой вместе? —?Франческа озадаченно смотрит на Раймундо.Тот морщится:—?Нет… Когда-то у нас были общие покои, но это было очень давно. Сейчас она живет со своим мужем, зачем ей я?Франческа озадаченно отводит взгляд. То есть, некая леди родила от Раймундо ребенка, но… Либо она уже тогда была замужем и принц был ей любовником, либо она забеременела от него, будучи свободной, и ее наскоро выдали замуж, чтобы скрыть позор. Но выдали за кого-то другого, значит ее положение в обществе не позволяло ей стать спутницей принца…У Франчи начинает болеть голова. Они все совершают ошибки. И Франческа не считает себя в праве осуждать его. Кто знает, что она сама еще натворит в своей жизни?Принц с волнением наблюдает за ее рассеянным взглядом. Он подходит к столу, быстро наполняет стакан водой и вкладывает тот в ладони своей гостье:—?Франчи, тебе не хорошо? Хочешь, на воздух выйдем?Франческа вздрагивает, мотает головой, с благодарностью смотрит на принца и делает несколько маленьких глотков:—?Просто, жарко сегодня…—?Да, говорят весь сентябрь будет жарким в этом году. Раймундо бросает быстрый взгляд на племянницу, но та уселась обратно на пол, принявшись крутить в руках деревянную лошадку. Он приседает на корточки перед Франчи, взволнованно смотрит ей в лицо:—?Ты уверена, что все в порядке? Ты выглядишь, будто вот-вот сознание потеряешь.Франческа слабо улыбается, снова переводит взгляд на девочку. Она не может не признать, что у той просто ангельская внешность. Она вобрала в себя все самое лучшее от отца. На миг ей становится жаль ее. Наверняка она пока еще не понимает, почему у нее два ?папы?. Возможно, она даже не знает еще, почему Раймундо проводит с ней время, ведь, если ее мать живет с другим мужчиной, Раймундо пришлось представить кем-то другим, каким-то родственником, что ли. Или, все-таки…?Леди смотрит на принца с искренним сочувствием:—?Лаура… Она знает, кто ты?Принц снова замирает, находя такой вопрос крайне странным:—?Да, конечно, она меня знает с самого рождения. Именно поэтому ее и оставили со мной, она еще боится чужих. Прости, что Лаура на тебя так отреагировала,?— принц виновато улыбается,?— если мы все немного поиграем вместе, она к тебе привыкнет и будет поприветливее. Вообще, она замечательная девочка.Франческа видит, какой нежностью светятся глаза Раймундо, когда он смотрит на Лауру. Она рвано вздыхает, опускает ладонь на плечо сидящего чуть ниже нее принца и подбадривающе его сжимает:—?Не бойся, твой секрет в безопасности со мной. Я понимаю, как это тяжело, и мне приятно, что ты поделился этим.Принц хмурится, смотря на свою гостью с абсолютным непониманием:—?Секрет?Франческа кивает, встает на ноги, оставляя Раймундо в полном недоумении, присаживается на пол недалеко от играющей с лошадками девочки, мягко ей улыбается, пока что не решаясь начать разговор.—?Франчи,?— Раймундо тоже поднимается на ноги,?— прости, я тебя не совсем понимаю. Какой секрет ты имеешь ввиду?—?Ну,?— Франческа отрывает взгляд от девочки, понижая голос,?— что Лаура твоя внебрачная дочь.Принц невольно открывает рот, пытаясь подобрать какие-то слова, но у него не получается. Франческа смотрит в ответ сочувственно:—?Я никогда не стала бы тебя осуждать, мы не всегда поступаем правильно, а последствия…—?Франчи,?— начавший приходить в себя принц жестом просит ее замолчать,?— с чего ты взяла, что Лаура?— моя дочь?!Франческа несколько раз хлопает глазами:—?Ты ведь просил приехать, чтобы рассказать мне с глазу на глаз о чем-то очень важном, но очень тайном. И, она же твоя копия! Как только я вошла и увидела ее глаза?— этот золотистый ободок у самого зрачка, переходящий в мягкий голубой. У нее?— точь-в-точь твои глаза!Принц чуть склоняет голову:—?Я сидел к тебе спиной, когда ты вошла… Ты настолько хорошо знаешь, какие у меня глаза?Леди запинается, щеки чуть краснеют:—?Не в этом дело, просто… —?она неопределенно разводит руками.Раймундо с искренним удовольствием наблюдает за ее неловкими попытками оправдаться. Заметив его полную умиления улыбку, Франческа перестает жестикулировать и выдавать бесчисленные междометия. Принц решается над ней сжалиться:—?Лаура не моя дочь, а племянница. Она?— дочь моей сестры, а поскольку мы с Лючи?— близнецы, то да, она и на меня похожа тоже.Теперь уже Франческа теряет дар речи, медленно заливаясь краской до самых кончиков ушей:—?То есть, ты позвал меня в Анвард не для того, чтобы познакомить с Лаурой?Принц не сдерживает смешка:—?Нет, то что она сегодня со мной?— чистая случайность,?— Раймундо чуть задумывается,?— и еще, результат типичной безалаберности моей сестры, но не больше. Аслан… Ты настолько плохого обо мне мнения?—?Нет! —?Франческа испуганно смотрит на принца в ответ. —?Просто ты так нежно с ней обращаешься, а она так к тебе льнет, что…Франческа прячет пылающее лицо в ладонях. Аслан, когда она уже перестанет выставлять себя полной идиоткой в присутствии принца Орландии?!—?Я просто очень люблю детей,?— мягко отвечает Раймундо.***Франческа взвизгивает от испуга. С изумлением наблюдает, как Раймундо, в третий раз с абсолютным спокойствием подхватывает почти что падающую в маленькое озеро племянницу и ставит ее на ноги в шаге от каменной кладки по кромке воды.—?Котенок, осторожнее,?— Раймундо, как ни в чем не бывало, достает из воды бумажный кораблик и отдает тот племяннице. Он поднимает глаза на Франческу. —?Мы с Лючи всегда любили здесь играть, когда были маленькими.Леди все еще отходит от увиденного. Если бы он не подхватил?— Лаура упала бы в холодную воду, плюс глубоко. Поэтому, на комментарий принца она просто молча кивает, пытаясь вспомнить, о чем они до этого говорили:—?Мне невероятно жаль, Раймундо… Представляю, как ты себя чувствуешь, не зная, когда вернется Тристан…Принц пожимает плечами:—?Я больше за мелких переживаю. И чуть более старших мелких, которые уперлись рогом в позицию ?не нужно никому рассказывать, нам и так нормально?.Франческа улыбается краешком рта:—?Поскольку мне выпала честь быть знакомой с некоторыми из их родителей?— меньшего я не ожидала… Ты поедешь к ним снова, в Нарнию?—?Если ты не будешь так сильно ревновать меня к принцессе Эсмеральде,?— игриво улыбается Раймундо.—?Я ни к кому тебя не ревную! —?вспыхивает Франческа.—?Значит, мне просто показалось,?— Раймундо в четвертый раз подхватывает слишком далеко потянувшуюся к воде племянницу, удерживая ту на месте, пока она пытается оттолкнуть свой кораблик от берега. —?Смотри, как далеко поплыл! Здорово, да?—?Да! —?Лаура принимается бить ладошками по воде, обрызгивая себя и держащего ее принца водой. —?Воны!—?Волны? —?вскидывает брови Раймундо. —?Сейчас тебя в воду бросим, вот волны большие пойдут!Лаура принимается визжать и извиваться в его руках, выражая протест:—?Не-е-еть!—?Нет? —?театрально изумляется Раймундо, приподнимая племянницу от воды и опуская на траву рядом. Смотрит на нее заговорчески, переходя на шепот. —?А кого сбросим? Франчи?Девочка хитро ему улыбается, бросает быстрый взгляд на леди из-под длинных ресниц и несколько раз кивает головой, принимаясь хихикать. Раймундо прикладывает палец к губам, подмигивая племяннице.—?Франчи, вставай.Леди непонимающе смотрит на повернувшегося к ней лицом принца, но просьбу его выполняет:—?Мы уже уходим?—?Нет,?— честно отвечает принц, чуть раскидывая руки,?— нам с Лау интересно посмотреть, какие волны пойдут по воде, если тебя туда сбросить. Иди сюда.Франческа чуть округляет глаза, делая несколько шагов назад:—?Ты блефуешь…—?Ну давай, не упрямься, мы же ждем! —?Раймундо со смехом предпринимает первую попытку схватить леди, но та удирает.Принц догоняет ее в несколько шагов и крепко прижимает к себе, отрывая от земли.—?Ты все равно этого не сделаешь! —?взвизгивает Франческа.—?Брось, мы с тобой уже несколько раз так плавали во времена нашей бурной молодости,?— ухмыляется Раймундо, устраивая даму удобнее в своих руках. —?Три… два…Принц оборачивается к прыгающей на месте от веселья Лауре и подмигивает ей. Набирает в легкие воздуха, чтобы сказать заветное ?один? и чуть потрясти вцепившейся в него леди над водой, но вместо этого наступает на кувшинку, которую недавно вытащил из воды для Лауры. Мокрый цветок на каменной кладке скользит под подошвой и Раймундо даже не замечает того момента, как теряет равновесие, падая в воду.Волна была не просто большой, а огромной, которая, словно цунами, потопила большую половину корабликов, дрейфующих по озеру. Восторгу юной Лауры не было предела.Раймундо быстро выныривает на поверхность обжигающей холодом воды. Все-таки, уже достаточно поздний вечер. Виновато смотрит на с жадно глотающую воздух Франческу, которая отбрасывает назад прилипшие к лицу волосы.—?Прости, я правда не хотел…Франческа захлебывается воздухом, не отвечая ничего вразумительного. Крыть принца бранью ей не подобает. Уж точно не при ребенке. А цензурных слов в ее голове на данный момент просто нет.***Стучащая зубами Франческа замирает, замечая, что полотенца, за которыми послали стражники, приносит им не кто другой, как сама леди-управляющая анвардским замком. Франческа не видела ее с того самого дня, как та на нее накричала в присутствии кучи придворных зевак, с позором выгнав из замка даже без выплаты жалования за отработанный месяц. Внутри просыпается странное, неприятное чувство, сковывающее все тело. От него хочется то ли в гневе что-то отпинать, то ли расплакаться от обиды.Худощавая леди со строгим лицом, покрытым паутинкой тонких морщин, тоже явно ее узнает. Во взгляде ее?— смесь изумления и презрения, что ли. Переглядывание дам не остается незамеченным для принца, а два и два он складывать умеет.Раймундо подходит к леди, забирая у нее полотенца.—?Ваше Высочество,?— сдержанно обращается та к принцу, сверля взглядом бывшую подчиненную.—?Спасибо. —?Раймундо забрасывает одно полотенце себе на плечо, укутывая во второе продрогшую Франческу. Принимается ласково вытирать кончиками полотенца темные волосы. —?Франческа, дрожишь, как осиновый лист. Ну, прости, что я тебя в воду уронил. Я просто хотел тебя поцеловать, а ты все время меня отталкиваешь!Франчи таращит глаза, сначала с изумлением глядя на принца, затем мельком замечая, как бледнеет от раздражения леди-управляющая замка, бесстыдно продолжая пялиться на них. Раймундо целует Франчи в щеку, а затем наклоняется к самому ее уху, переходя на едва различимый шепот:—?Я тоже терпеть не могу эту старую змею, она нас все детство гоняла и за малейшие шалости тащила к родителям, требуя наказания! Подыграй мне.Раймундо чуть отстраняется, лаская девичью щеку, томно вздыхает:—?Я чуть не умер от тоски по тебе все эти долгие четыре года. Ну почему ты не хочешь мне сказать, кто заставил тебя, любовь моя, покинуть замок?Франческа мельком таращится на даму, чьи глаза невольно расширяются. Франчи готова поклясться, что вместо надменности впервые в жизни в ее глазах мелькает неподдельный страх.Подчиненная лорда-мецената театра совсем не так хороша в лицедействе, как он сам. Все, на что сподвигается Франчи, это рвано помотать головой.—?Ну скажи мне, умоляю! Я хочу знать, кто в ответе за разрушенное счастье принца!Франческа хочет было прошептать Раймундо, что он переигрывает, но леди-управляющая замка подбирает юбки и быстрым шагом уходит. Принц довольно ухмыляется, наблюдая за ее семенящим шагом.—?Теперь ты можешь ее шантажировать,?— усмехается Раймундо, подхватывая на руки бросившуюся к нему Лауру.Франческа, кутаясь в полотенце, невольно засматривается, как светлая рубашка, ставшая полностью прозрачной от влаги, неприлично облепила торс принца, демонстрируя натренированное тело и чуть выступающие мышцы.—?Раймундо, прости, умоляю!!!К ним бегом направляется принцесса Лючия. Франчи на автомате приседает в реверансе. Лаура принимается радостно визжать и тянуть руки к принцессе. Раймундо опускает племянницу на землю и та бежит навстречу маме.—?Всего пару часов, да? —?принц складывает руки на груди, демонстративно глядя в сторону садящегося солнца.—?Там такое произошло, ты не поверишь! —?захлебывается принцесса. Лючия наконец замечает, что брат мокрый до нитки, а рядом с ним?— леди, кутающаяся в большое полотенце. —?Добрый вечер…Франческа чуть краснеет под заинтересованным взглядом принцессы:—?Добрый вечер, Ваше Высочество.Лючия переводит любопытный взгляд на брата. Тот поднимает брови:—?Ты своим ?не поверишь? сорвала мне свидание!Франчи начинает отчаянно хотеться снова куда-то провалиться, но только не в озеро.