Глава 12. Тяжелый случай (1/1)

У Дженни впервые за все время получается не только не опоздать, но и прийти на репетицию заранее. Утро королевы было свободным, поэтому она не спеша спустилась в бытовое крыло, переоделась в одной из комнат, которые использовались только летом, и выпорхнула на улицу через вход для слуг.Почти дойдя до репетиционного зала, королева слышит голос Этерно. Улыбается. Сегодня он был на утренней репетиции младших и ей не терпелось услышать его рассказ о юных дарованиях столицы.Зайдя за угол, Дженни замирает, как вкопанная. Этерно стоит к ней лицом, поэтому она сразу услышала его звонкий голос. Лорд разговаривает с… Лирой. Пару белоснежных крыльев за спиной седьмой королевы нельзя ни с чем перепутать. Дженни кривится: ну конечно! Прибытие влиятельного орландского лорда в ее школу искусств не могло пройти незамеченным для Лиры. Возможно, она даже сама его и пригласила. Давным-давно Лира упоминала что-то о почетном госте для ее школы, и что со временем таких гостей станет больше и больше. Вот только если бы Дженни внимательно слушала…До ушей долетает невероятно знакомый голос, вызывая дрожь в коленках. Дженни выглядывает. Из-за толпы народу в коридоре Дженни и не заметила, что в кругу?— не двое, а трое. Дженни привстаёт на носочках, натыкаясь взглядом на пшеничного цвета макушку.—?Колдунья меня побери… —?само собой срывается с уст королевы.Именно в этот проклятый момент Этерно замечает ее в толпе, широко улыбается и машет рукой. Не просто машет, а приглашает подойти ближе. Видя, что стоящие рядом Лира и Питер начинают поворачиваться в ее сторону, Дженни делает первое, что приходит в голову?— падает на пол, скрываясь за спинами будущих артистов.Понимая, что такое укрытие?— не безопасное, королева в панике оглядывается по сторонам, находя дверь. Не задумываясь, дергает на себя дверную ручку и, так и не разгибаясь, проскальзывает внутрь. За дверью оказывается небольшая художественная мастерская. Там около пяти мольбертов и заляпанный разноцветными разводами пол. Даже на стенах виднеются засохшие капельки краски.Дженни вжимается в стену, пытаясь унять дрожь во всем теле. Сердце уходит в пятки, когда дверь открывается и в комнате появляется Этерно. Орландец деловито оглядывается вокруг, пока не находит вжавшуюся в стену Дженни, цвет лица которой напоминает снег за окном.Орландец озадаченно улыбается:—?Одиллия? Чего ты здесь прячешься?—?П-пожалуйста, з-закрой дверь,?— сбивчивым шепотом просит королева.Этерно хмурится на миг, выполняя ее просьбу. Затем лицо орландца озаряет до неприличия заискивающая улыбка, по неизвестным причинам заставляющая Дженни густо покраснеть.—?Одиллия? Ты знаешь, с кем я там сейчас разговаривал?—?Н-нет! —?Дженни с шумом втягивает воздух.Орландец медленно склоняет голову к двери, в глазах пляшут смешинки:—?А, по-моему, знаешь.Королеве отнимает способность управлять собственными легкими, которые ходят ходуном. Глядя на нее, Этерно не сдерживает умилительного смеха:—?Ну же, мне все известно.Сердце королевы пропускает несколько ударов. Она силится сказать хоть слово в ответ, но слова застряли где-то посредине горла, не желая обретать звуковую оболочку. От такой откровенной, теплой насмешки во взгляде Этерно становится еще хуже.—?Верховный король. Алегзандар сказал мне, что ты очень давно в него влюблена.—?Какого гоблина? —?наконец выдавливает из себя Дженни, когда все становится еще непонятнее, чем было.—?Ну, же, Одиллия,?— ухмыляющийся Этерно покидает проход, направляясь в ее сторону. Королева, чуя неладное, отступает по стенке назад. —?Пойдем, я тебя ему представлю.В голове откровенная каша. Паника бьется под пульсом учащенным ритмом сердца. Королева решается ухватиться за спасательную соломинку и потянуть время:—?Что Алегзандар тебе рассказал???Этерно вздыхает:—?О том, что Верховный король много лет назад, возвращаясь с охоты, постучался в твои двери, чтобы попросить воды. И как ты сразу же в него влюбилась и до сих пор влюблена.Дженни открывает рот, но у нее снова не получается выдавить из себя ни слова. Чертов тархистанец, с какой радости, она, безмозглая дура, решила, что ему можно доверять?! Королева упирается спиной в стену, с ужасом понимая, что дальше отступать некуда.—?Да не бойся ты так,?— снова смеется Этерно, замирая в шаге от нее,?— он ведь не кусается. Пошли, я вас познакомлю.Орландец тянется, чтобы словить ее ладонь, но Дженни с визгом бьет его по вытянутой руке, отскакивая в сторону и не заботясь о падающих мольбертах. С Аласкаром она разберется позже, сейчас главное?— чтоб Этерно отстал. Дженни настолько доведена до отчаяния, что готова оглушить того ударом по голове, лишь бы он не потащил ее ?знакомиться?.—?Да стой ты,?— Этерно, явно не ожидавший такой паники в глазах влюбленной партнерши по сцене, улыбается еще шире.Рывком набрасывается на королеву, прижимая к себе изо всех сил, будто одичавшую лошадь обратно в конюшни загнать нужно. Дженни старается оттолкнуть Этерно в сторону, но обычно мягкий орландец наконец показывает полную силу и его руки смыкаются на талии королевы железными оковами. В панике, Дженни принимается колотить того ногами:—?Отпусти меня сейчас же!!!—?Глупышка, он же ждет. —?орландца неимоверно умиляет такая бурная реакция на предмет воздыхания. Прав был Аласкар, тяжелый случай.Дженни с ужасом понимает, что у проклятого орландца вполне получается продвигаться в сторону двери не смотря на то, что она сопротивляется изо всех сил и без жалости колотит его ногами и руками. Дженни обмякает в его железной хватке, цепляется пальцами за замшу на груди, заглядывает в глаза:—?Этерно, умоляю тебя, не нужно!!! Я сделаю, все что захочешь, только не тащи меня туда!Этерно останавливается, внимательно вглядывается в ее лицо:—?Ответь мне тогда, почему ты его так боишься?Дженни отводит взгляд. В голову вдруг приходит инцидент в Анварде около четырех лет назад, когда Люси уличила свою леди в любовных письмах ее мужу.—?Я… Глупая была, и писала ему еще более глупые письма с признаниями в любви. В стихах! Не знаю, что в моей голове было, но я там такое писала… И именем своим всегда подписывалась…Этерно щурится, а потом отворачивает голову, чтобы хоть как-то попытаться скрыть свой смех. Подрагивающие плечи, однако, выдают его с потрохами. Этерно заставляет себя глубоко вдохнуть, снова смотрит на обмякшую в его руках Дженни. Та не смеется, а взгляд такой, будто он ее на казнь тянет, а она о помиловании умоляет.—?И что же ты там такое писала?—?Расскажу, если оставишь меня в покое. Пожалуйста, Этерно…Этерно отпускает ее:—?И что же я ему сейчас скажу, когда вернусь без тебя?—?Скажи… —?Дженни наконец чувствует призрачную надежду на освобождение, поэтому паника потихоньку покидает ее тело, освобождая место сарказму. —?А так и скажи, что я так разволновалась, что в обморок упала! Такой ответ очень потешит его самолюбие…Дженни наблюдает за сменой эмоций на лице Этерно, мысленно давая себе подзатыльник:—?Наверное… —?неуверенно добавляет она.