Глава 2. Узнай свою судьбу (1/1)

Лысый мужчина в изорванных кожаных доспехах, прихрамывая на ногу с отсутствующей ступнёй, из последних сил бежал от преследующей его галдящей толпы, прижимая к груди свёрток тряпок. За ночь мороз окреп ещё сильнее, но метель улеглась. Холодное солнце не грело, мужчина чувствовал, как перестаёт ощущать своё тело. Единственное, что сейчас его согревало, это бег. Упорный бег.Толпа бросала в него камни, ножи, топоры, копья и даже щиты и радостно гремела. Наконец-то всем известный дебошир и обидчик получил по заслугам! Наконец пришла пора конца его узурпаторства и бесчинств! Беднягу гнали аж до самого водопада, ледяные брызги которого кололи кожу словно осколки стекла. Наверху показалась спасительная пещера; там-то беглец и решил спрятаться. Он выиграл время, спрятавшись от погони за заснеженными кустами, и теперь юркнул в недра пещеры.— Эй, Капаган! Уже не такой смелый?! – ревела толпа, гремя оружием. – Где ж твоё величие, Капаган? Где твоя великая гильдия, Капаган?!Мужчина спрятался за камнями и сжался в комочек, прижав свёрток к себе. Галдящая толпа пролетела мимо него, и через некоторое время вернулась обратно. Без факелов искать в темноте гиблое дело. Да и бес с ним, сам подохнет…Когда голоса стихли, Капаган дрожащими руками развернул тряпку и стал жадно есть холодную утиную грудку. Он украл её в таверне. В одной из тех таверн, в которых он безнаказанно творил свои беспорядки. Если бы сейчас капюшон не слетел с его головы…Доев грудку, мужчина пошёл вглубь пещеры, беззвучно плача и утирая слёзы.С того рокового дня, как он встретил в таверне эту драную кошку и её слюнявую горгулью, всё пошло прахом. Самые лучшие целители не могли вернуть ему ногу. Кузнецы и механики пытались создать протез, но ни один не прижился: нога в итоге начинала просто гноиться. Капаган охромел навсегда. Хромой он больше не мог сражаться, от специализации гладиатора пришлось отказаться. Но и магия не была выходом из положения: большинство заклинаний требовали больших физических усилий, боль отвлекала от чтения, и заклинания всё чаще не срабатывали, либо вовсе прерывались. Капагана заставили переучиваться на госпитальера, чтобы он лечил отряды, стоя в задних рядах. Но тем не менее Капаган стал лёгкой добычей для всех, и каждый бой первым делом убирали его. Гильдия начала проигрывать, и дебошира вовсе убрали с боевых походов. Капаган остался на попечении у своей гильдии, но найти ему применение так и не смогли. Даже возить паки на тракторе для Капагана было затруднительно. В итоге, его выгнали из рядов гильдии и оставили на произвол судьбы. Все, кого он считал друзьями, отвернулись от бывшего главы отрядов и рейдов. Капаган остался на улице. Истратив вскоре все деньги, он начал нищенствовать, так как заработать не смог. Он пробовал побираться у храмов, но помогать обидчику никто не хотел. Все хорошо запомнили Капагана в лицо, и его падение было радостью для других. Обиженные граждане сполна отплатили ему за всё. И теперь он, некогда величайший воин, от имени которого дрожали даже правители двух материков (по крайней мере, ему так казалось), купающийся в золоте, побирается по мусоркам и складам, ворует остатки пищи со столов… и это всё из-за неё. Из-за этой ферре!!! Это она отняла у него всё, что он имел… это из-за неё он теперь вынужден ползать в грязи и рванье, с такими же отбросами общества…Капаган побрёл вглубь пещеры, где его ждали его дружки. Компания бомжей приютила его, но он планировал вскоре вернуть себе былое могущество, найти эту кошку и разделаться с ней со всей возможной жестокостью. Но как говорили его дружки, это всё так и останется на уровне фантазий, только если не произойдёт чудо. А чудеса не происходят с такими как они…Капаган улёгся на грязную тряпку у стены пещеры. Огонь костра освещал небольшой грот, стены достаточно нагрелись и источали тепло. Костёр поддерживали постоянно всем чем угодно – от старых ненужных одежд до трупов недоеденных животных, но теперь осталось всего три бревна.— Твою мамашу, опять брёвна кончились… – произнёс одноглазый оборванец с сильной залысиной на почерневшем затылке и сплюнул сгусток мокроты с кровавыми вкраплениями, затем натужно закашлял. – Слышь ты, Хромоножка, а ну слетай-ка за топливом, а то того и гляди кончимся тут все…— Отстать, Лысина, я устал и замёрз… – пробормотал Капаган. Его давно уже не называли по имени.Лысина молча встал, взял целое бревно, подошёл к лежащему и со всей своей хлипкой силы огрел его по спине. Удар был не сильный, но достаточно неприятный; сказывалась слабость от голода и холода.Капаган вскочил с дикими глазами, но ответить не решился. Даже в этой банде из трёх бомжей он был мальчиком на побегушках. Лысина, тощий, но довольно юркий харниец, не первый год жил тем, что улица пошлёт, а потому его можно было назвать настоящим “королём улицы”: он знал самые лучшие точки для воровства, умел строить ловушки и капканы, передвигался незаметной тенью среди домов. Под своё крыло он взял эльфа Камерота, теперь просто Нищего, как по имени, так и по уровню жизни, и ферре Блохастого. Блохастый так давно нищенствовал, что даже забыл своё настоящее имя и родную речь, а так же в силу врождённой умственной неполноценности постоянно пребывал в состоянии шага до могилы, не в силах бороться за жизнь, но и смерть будто забыла о нём. Он мог говорить отдельными фразами и словами, которые ещё помнил, но в основном его речь состояла из набора звуков и жестикуляции. Капагана же прозвали Хромоножкой, и Лысина гонял его как только можно, прекрасно понимая, что даже ему этот инвалид не сможет дать отпор.— Я кому сказал, гнида гнилолапая?! – прошипел Лысина, тряся бревном. – Ты на кого тут пасть раззявил? Зубы лишние выросли?! Вон Блохастому как раз парочка резцов нужна, сча мигом прооперируем!— А а а а а! – радостно загалдел Блохастый, хлопая в ладоши как ребёнок. – А ы у! Зубы есть! Да-да!Капаган прижался к стене как загнанный зверь. Лысина стоял перед ним с бревном в руке.— Если через полчаса у нас не будет топлива, ты пойдёшь на растопку костра! Понял, морда?!! – последнее он проорал так, что Капаган свалился на землю. Такого унижения он никогда в жизни не испытывал.Лысина ушёл к горке мусора и начал рыться там. Нищий успокаивал раскричавшегося Блохастого. Не потому, что жалел его, а просто кот уже порядком достал его своими нелепыми выкриками. Капаган уже прикрылся своей грязной накидкой и хотел пойти на улицу, но Лысина остановил его.— Твоё счастье, ублюдок. – Сказал он, достав охапку пыльных шкур и сильно закашлялся. – Одна такая шкура этих тварей будет сутки гореть, а их тут недели на две.Капаган уселся обратно на свою подстилку. Как же он ненавидел себя, свою жизнь, этих бомжей, но больше всего ферре, что опустила его до такого. Когда-нибудь он отомстит этой сучке… когда-нибудь она за всё ответит…Прилетела почтовая сова с мешком продуктов. Лысина напал на проезжавших мимо фермы, что недалеко от их пещеры, торговцев и увёл огромный трактор с девятью паками. Пригрозив скупщику ножом, и главное так, что стражники не заметили, он немедленно получил расчёт в размере ста пятидесяти золотых монет и двадцати трёх серебряников. На эти деньги он купил много мяса, фруктов, приправ и овощей. Четверть от всей суммы ушла на выпивку. Бомжи забрали у совы мешок, и птица улетела восвояси. Делать ставку на товар оказалось выгоднее, чем выкупать, поэтому еды было чуть больше чем на месяц при условии, что все трое ежедневно будут объедаться до потери пульса. Лысина, Нищий и Блохастый радостно принялись потрошить мешок, набивая брюхо вкусностями и запивая это соком и дешёвой наливкой. Лысина спрятал соки под тёплую шкуру, чтобы те забродили. Хорошей выпивки конечно из этого не сделать, но на первое время хватит. На дорогую наливку пока нет денег.Капаган поворошил костёр, чтобы тот разгорелся.— Эй, а мне-то оставьте! – попросил он, закончив возиться с костром.Бомжи перестали чавкать и медленно повернулись к Капагану. Даже Блохастый изменился в морде. Капаган сглотнул; он понял, что сейчас будет…Лысина медленно двинулся на Капагана, не моргая и крепко сжимая непропорционально большие кулаки. Капаган готов был вжаться в стену грота. Все трое были весьма агрессивно настроены.— Ты чё, шкура, думал мы ничего не заметим, да? – нарастающим тоном заговорил Лысина. – За дураков нас держишь, да?! Да я за милю учуял, как от тебя утятиной несёт! Стырил значит, а делиться не учили?!Капаган отпрянул от стены и приблизился к Лысине.— Корми меня получше да пожирнее, и я стану делиться с тобой своими трофеями. – Твёрдо сказал он, решив наконец дать отпор этому грязному бомжу. – Ты не кормишь меня, вечно гоняешь в холод и стужу, и в жару и зной, ты отбираешь у меня всё, что я нахожу! И после этого ты ещё смеешь упрекать меня. Да если б я делился с тобой, у меня ничего бы не было!!!Лысина побагровел от ярости и отломил наглецу пощёчину. Да такую сильную, что Капаган от неожиданности свалился на пол. Щека горела так, будто на неё кипятком плеснули.— Следи за базаром, свиная мразота… – Прошипел Лысина. – Да если б не я, ты, сволочь, загнулся бы в свинарнике, где я тебя и подобрал! По-твоему мне нравится отдавать тебе своё жильё? Нравится делить с тобой пищу?! Нравится вообще терпеть тебя тут!? Не-е-е-ет. Но я делаю это, потому что знаю, что в одиночку мы не выживем… а ты вон как платишь мне за мою доброту… надо бы проучить тебя хорошенько.Лысина достал здоровый нож и занёс его. Капаган вскрикнул и закрылся руками.— Да ладно, оставь его. – Подал голос вдруг Нищий. – Толку пачкать об него нож. Лучше выкинь его на мороз. Через пару дней приползёт обратно, ещё и не на то согласится, за кусок хлеба-то.Лысина убрал нож и удовлетворённо улыбнулся.— Вот за это я тебя и люблю, Камерот. Ты всегда хорошие идеи подаёшь.Предводитель со всей силы пнул Хромоножку в живот.— Вали отсюда. – Прошипел он. – Как образумишься, приходи.Капаган еле встал и поплёлся прочь.Так обидно харнийцу ещё никогда не было. Метель улеглась, валил густой снег. Небо было иссиня-чёрного цвета и усеянное звёздами. Две Луны, маленькая жёлтая и огромная, как планета, красная сияли словно фонари, словно маяки в ночной тьме. От их света местность приобретала мистическую красоту и таинственность. Того и гляди, выскочит диковинный зверь из заснеженных деревьев. Но Капагана это не радовало. Замёрзший, голодный, уставший, одолеваемый ненавистью, обидой и отчаянием, он был готов на всё, лишь бы нормально поесть. Лишь бы согреться и отмыться. Постепенно ненависть к Фимбуле и её питомцу сменилась полной апатией и готовностью хоть сейчас умереть. Да, наверно это он и сделает. Его тело без эликсиров молодости долго не протянет, даже с помощью Нуи. Рано или поздно его тело истощится, жизни не за что будет держаться, и Нуи примет его в свои чертоги…Тигриный Хребет просто кишел пещерами, в которых обычно прятались тигры. Но сейчас все животные будто испарились. А может ушли глубоко под землю и впали в спячку. Кто их знает. Капаган зашёл в ещё одну маленькую пещерку, где развёл костёр. Это немного подняло ему настроение, но он знал, что скоро костёр потухнет, и он останется в холоде. Снова.Из глубины пещеры веяло теплом. При чём весьма странным теплом. Капаган долго сопротивлялся интересу углубиться в недра пещеры, но в конце концов понял, что терять ему нечего. Хромой харниец поплёлся вниз по длинному коридору, надеясь найти там более дружелюбную компанию.Коридор привёл в грот. Совершенно пустой грот. Ни озера, ни вековых наростов, ничего. Ровные голые стены. Но именно отсюда исходило такое странное тепло. Капаган осторожно прошёл в грот. Его глаза привыкли к темноте, и скоро он даже различил небольшую груду камней. Нет, она не небольшая. Там целое месторождение! Даже несколько! Капаган обрадовался; ему удалось сохранить складную кирку, и теперь он мог бы зарабатывать на добыче руды. Конечно, дело это малоприбыльное: сама железная руда стоит жалкие медяки, а слитки из неё всего шесть золотых за сотню. Но зато есть шанс найти более дорогие металлы, как бронза или серебро, или даже золото. Сама золотая руда по себе стоит приличных денег, а слиток из неё и вовсе может обеспечить отличным стартовым капиталом. А помимо этого драгоценные камни: сапфиры, алмазы, рубины, топазы, изумруды, яшмы… Капаган довольно потёр руки; уж что-что, а в горном деле он был настоящим профи. Достав кирку, харниец принялся копать.Добыв всего двадцать кусков руды и пятнадцать обычных камней, он едва стоял на ногах; голод и холод ослабили его. Даже мысли о богатстве не мотивировали его. Харниец из последних сил замахнулся киркой, затем резко выбросил руки вперёд, и кирка выскользнула из его вспотевших рук и улетела в стену грота. Капаган выругался, затем посмеялся, снял с себя свою накидку и пошёл доставать кирку.Его уже не интересовал источник тепла в гроте, главное что оно есть. Он может обосноваться здесь, пока не встанет на ноги. И тепло, и никто не тронет.Кирка зацепилась за что-то большое. Харниец дёргал изо всех сил, но не смог её вытащить. Выбившись из сил и разозлившись, он с криком рванул кирку на себя, и та выдрала из стены огромный камень, который закрывал дыру в стене. И не просто дыру, а углубление. Харниец уже хорошо видел в темноте, и он заглянул туда. К его величайшему удивлению, он увидел деревянную шкатулку шириной в две его ладони и пол-ладони высотой. Харниец удивлённо осмотрел шкатулку. Она выглядела совсем новой, будто только что из мастерской. Но на её крышке был изображён символ в виде окружности и отходящими от неё вверх и вниз сильно изогнутыми в разные стороны крюками. Знак Иферии. Значит, шкатулка очень древняя. Но вот как она попала сюда? И что в ней?Капаган попробовал открыть её, но ему удалось лишь приподнять крышку на треть дюйма. Вроде пусто. Внезапно в темноте в шкатулке зажглись два овальных жёлтых глаза с острыми углами, и громкое шипение прорезало темноту. Мужчина вскрикнул, в ужасе отшвырнул шкатулку и попятился, но запнулся и упал на камни. Пытаясь ползти назад, он не мог отвести взгляда от двух жёлтых огоньков, которые смотрели на него из шкатулки. Там сидит существо. Судя по шипению змея, и скорее всего ядовитая. А может даже, и более могущественные силы. Иначе зачем кому-то замуровывать шкатулку в стене пещеры? От ужаса он даже не заметил, что шкатулка не открывается больше, чем он смог её открыть. И существо не может выйти из неё…Внезапно из шкатулки кто-то заговорил:— Не бойся, человек. Я не причиню тебе вреда. Я вижу, что ты одет в лохмотья, а значит ты такой же как я. Такой же угнетённый и несправедливо обиженный.Голос был мягким, мужским. Он вызывал странное доверие. Капагану даже на миг показалось, что чем больше он смотрит в эти глаза, тем сильнее чувствует боль сидящего в ней существа. Боль и обиду. Желание мести. Но он потряс головой, считая это наваждением.— Не бойся, подойди же. – Продолжало существо гипнотизирующим тоном. – Помоги мне, выпусти меня отсюда. Я сделаю для тебя всё, что ты хочешь. Я исполню все твои желания.— Все вы так говорите! – выпалил вдруг Капаган. – Кто ты такой вообще? Почему ты замурован в стене пещеры? Как тебя зовут?!— Моё имя ты узнаешь позже. Мне понятно твоё недоверие. Но поверь мне, мы с тобой похожи. Я всё о тебе знаю, я успел прочитать твою судьбу и твоё прошлое и настоящее. Лишь будущее твоё от меня сокрыто, потому что оно зависит от принятого решения сейчас.— Пока ты не скажешь, кто ты, я не выпущу тебя! И не буду иметь никаких дел с неведомыми силами!— Я правда не могу тебе назваться сейчас. Но я докажу тебе что мне можно доверять.— Хах, и как же? – Капаган ожидал услышать всё что угодно, любые предположения, даже самые нелепые, но от услышанного ему сделалось дурно.Существо сделало вздох и уверенно заговорило:— В прошлом ты был воином одной гильдии. Название я не могу прочесть, но это что-то связано с восходом солнца. Ты считал себя хозяином жизни, и ты правда им был. Но после ты привязался к молодой ферре в одной из таверн. Ты преследовал её, и очень долго, она спаслась от тебя в храме монахов. Спустя несколько месяцев вы встретились снова, в той же таверне, но она стала сильнее, опытнее и обзавелась сильным защитником. Это… не могу понять… это какой-то монстр. Я вижу острые зубы и крылья. Похоже, это дракон. По вине этого дракона ты стал инвалидом, и лишился всех средств к существованию. Так же вижу, что друзей у тебя нет, и никогда не было. Все обижены и обозлены на тебя.Капаган судорожно задышал и подошёл к шкатулке. Глаза существа продолжали смотреть на него. Жёлтые, как лимоны, прекрасные глаза, гипнотизирующие его. Харниец вдруг подумал, что сидящий внутри зверь очень красив. Им овладело дикое любопытство, а так же мелькнула мысль о том, чтобы использовать освобождённое животное (или демона?) для того, чтобы отыскать эту поганую кошку и отомстить ей сполна за свою сломанную жизнь.Он взял шкатулку в руки. Тепло поползло по его рукам, ласкающее и убаюкивающее.— Я уже вижу, что я прав. – Сказали глаза в шатулке. – Ты всё правильно думаешь. Выпусти же меня. Шкатулка, куда меня заточили, обычный звероящик, запечатанный необычной магией. Но поверь мне, она ослабла. Я не могу освободиться сам, но снаружи шкатулку может открыть любой.— Я не могу… – Капаган ещё раз попробовал открыть крышку, но дальше той же трети дюйма не получалось. – Её будто заклинило…— Всё верно. Это магия не даёт тебе открыть её больше. Я помогу тебе. Магический замок можно снять магическим ключом.— И где же взять этот ключ?— Сделать самому. Я научу, это просто. Поблизости есть какой магазин?— Да… можно зайти в поселение, там аукцион.— Слушай, что нужно. Нужно пять порций лекарственного порошка, десять порций порошка для трансфигурации, одна порция порошка дельфийской пыли, эссенция лунного акхиума.— Это… это же слишком дорого!!! Ну не-е-е-е-ет, я лучше так открою!— Ты не сможешь!— СМОГУ!!!Капаган вцепился в шкатулку и начал с силой разрывать её. Он представил, что вместо шкатулки в его руках пасть той несчастной горгульи, что откусила ему ступню, и так он разрывает её. Это придало ему невиданные силы. Звероящик странно захрустел, затрещал и с громким щелчком открылся.Из ящика вырвался толстый столб пламени, который ударил в потолок пещеры и моментально обволок его, затем пламя поползло наружу. Капаган отпрянул от шкатулки. В потоке пламени что-то огромное с протяжным смехом выскочило наружу, эхо многократно повторило этот смех. Когда пламя улеглось, харниец зажмурил глаза. Спустя некоторое время к нему вернулось ночное зрение. То, что он увидел, поразило его до глубины души, шокировало, обрадовало и напугало. Перед ним стоял исполинский лис в изящной стальной броне ?уникального? качества. Его длинные уши мягко подёргивались, огромные острые когти, казалось, могли без труда разрезать панцирь горгульи. Спина и бока лиса имели благородный рыжий цвет ближе к красному, а живот и грудь были белыми, как перья белоснежного грифона. Тонкая изящная мордочка скрывала острые акульи зубы, а за спиной извивались длинные шёлковые хвосты, которые даже в темноте переливались отблесками огня. Капаган насчитал их девять. Он легко мог поверить, что перед ним стояло древнее божество, говорящий огненный лис. И как он и думал, зверь был даже прекраснее чем знаменитые химеры, детища Секехмет – Химерион и Азурион.Лис потянулся и со стоном наслаждения размял лапы. Могучее создание смотрело сверху вниз на человека. Капаган приготовился к тому что зверь сейчас кинется на него и раздерёт. Но лис поклонился и сказал уже привычным голосом:— Что ж, я благодарю тебя за моё освобождение. От своих слов я не отказываюсь. Я чувствую в тебе сильное желание отомстить твоим обидчикам. И я помогу тебе в этом. А так же приятный бонус: я раскрою тебе секрет древних знаний самой Иферии. Мы с тобой совершим долгое путешествие на Север, в легендарную библиотеку Эрнарда, что лежит на Сверкающем Побережье.— Библ… что?! – Капаган аж сел на тёплый каменный пол грота. – Но… но это же невозможно! Библиотеку закрыли! Неужели… неужели она снова открыта?!— Она всегда была открыта, друг мой. Ищущий всегда найдёт. Я знаю как попасть туда, к тому же наверняка сейчас там орудуют группировки, вроде мародёров, Щ.И.Т.а и прочего сброда. Нам они не страшны.Капаган задумался. Говорящий огненный лис предлагает ему великие знания, которые были спрятаны от всех. Он будет единственным, кто владеет ими. А значит, он может владеть и миром… но нет ли подвоха? В любом случае, терять ему уже нечего.— Я согласен. – Сказал он наконец. – Я Капаган, хотя чаще меня зовут просто Хромоножка. А как же тебя звать?Лис улыбнулся и прищурился.— Я Антей. Вряд ли ты слышал обо мне.Капаган недоверчиво хмыкнул.— Откуда мне знать что ты не врёшь, Ан-тей? – имя лиса он произнёс почти по слогам.— Потому что ты Избранный, Капаган. Помимо твоей горькой судьбы за последние пару лет, я знаю ещё кое-что о тебе. Ты – один из Ордена Двенадцати. Тебе была уготована ответственная роль, великая миссия, и ты лишился её из-за кошки, как ты помнишь.Капаган сжал кулаки до хруста. Его руки затряслись, на лбу вздулись вены.— Да… – сквозь зубы прошипел он. – Дважды ферре разрушили мою жизнь… и ни разу я не мог толком им отомстить… хотя, Кира достаточно потеряла за свои действия. А вот эта, её подружка…— Вышла сухой из воды, верно? – лис скорчил гримасу сочувствия. – А ведь это не порядок, Капаган. Она должна повторить судьбу Киры, чтобы стать примером для других, кто переходит тебе дорогу. Я очень много знаю о тебе. Все считают тебя подлецом и предателем. А для меня ты великий человек. Человек, обманувший сам Орден Двенадцати, и обман раскрылся только спустя пятьдесят лет! – лис начал наигранно задыхаться от восторга. – Уму не постижимо! Пятьдесят лет! Ты для меня пример для подражания, и для меня честь стать твоим орудием возмездия. – Антей поклонился.Харниец почувствовал некоторое смущение, которое быстро вытеснилось неимоверной гордостью и всепоглощающей жаждой мести. Древнее существо, силы которого он не знает, готово служить ему! Оно знает его, оно восхищается им… значит, оно очень долго жило и очень долго было взаперти. А раз так, то теперь он достигнет желаемого. Его месть станет страшнее гнева покойной Киры. Легенды о наезднике на огненном девятихвостом звере будут тысячелетиями пугать детей и заставлять взрослых дрожать в священном ужасе. Хромоножка недолго думая сел на крепкую спину лиса и сказал, кровожадно сверкая глазами:— Для начала расправимся с кое-какими ребятами. Они мне… задолжали кое-что.— Веди меня, хозяин. – Улыбнулся Антей и, довольно шипя, вышел из пещеры…Фимбула держалась за руль трактора, а запряжённый в него конь смерти Могильщик мчался сквозь снежную пелену. Фимбула очень переживала за ящики; ведь используя некоторые канаты как упряжь, она лишила ящики дополнительной опоры. Но трактор скользил по идеально гладкому снегу, лишь иногда жалобно поскрипывая замёрзшим механизмом. Могильщик прекрасно видел в этой пелене, ведь его зрение отличалось от зрения ферре. Вскоре деревня показалась на горизонте. Могильщик тяжело дышал, его мана кончалась от постоянных ускорений, но он бежал из последних сил. Наконец, демон выдохся, но они уже достигли пункта назначения. Можно отдохнуть. Девушка отозвала коня и слезла с трактора, разминая обмороженные лапы. Только спустя пару секунд она заметила толпу людей и Линдора, благим матом оравшего на командира каравана.— Как ты мог бросить её?! Что значит не заметил?! – кричал Линдор так, что оставалось удивляться, как он ещё не охрип. – У тебя что, помёт горгульи в ушах?!— Но я… я правда не слышал… – пытался оправдаться здоровый кот, но явно трусивший перед телепатом. – У нас… приказ доставить…— Фимбула тоже была частью каравана!!! Она часть вашего задания!!! – в руках Линдора начали сверкать молнии. Ещё немного, и он нападёт на ферре…Фимбула позвала эльфа и с трудом подбежала к нему. Эльф сгрёб её в охапку и крепко прижал к себе. Его сердце билось так, что готово было взорваться. Фимбула уже переставала чувствовать свои конечности; она слабо обняла любимого и с трудом улыбнулась замёрзшими губами. Она даже с трудом могла ответить на его поцелуй, горячий как огонь. Линдор взял её на руки и понёс в один из ветхих домов из бамбука. Там жила его давняя знакомая харнийка, которая и предложила приют.Ферре лежала в тёплой кровати, попивая горячий чай с лимоном и закусывая рыбным пирогом. Старая харнийка по имени Хикса растопила маленький камин; тепла это особо не дало, но всё же лучше чем ничего. Линдор не отходил от Фимбулы, иногда осторожно трогая её ледяные лапы, которые никак не могли согреться. Более того, девушка чувствовала першение в горле и стало тяжело дышать. Не дай Нуи ещё простыть.— С ней всё будет в порядке. – Улыбнулась Хикса, ставя еду на стол. – Девочка крепкая, столько времени на таком морозе пробыть и выжить.На улице мелькали огоньки болидов и порталов. Караван собирался обратно в Ост-Терру. Эльф отправил письмо с сообщением, что они останутся пока в Хазире. Он слишком злился на всех за такую халатность к его возлюбленной.Фимбула переодела костюмы и решила никому пока о них не рассказывать. О Могильщике она тоже не сказала ни слова, дабы не пугать бедную старушку. Но судя по взгляду эльфа, она поняла, что он обо всём догадался, прочтя её мысли. Глядя в его аметистовые глаза, она чувствовала удивление, радость, страх и странную нотку недоверия. Но не к ней, а к коню. Через телепатическую связь Фимбула ощутила всю гамму чувств эльфа, а так же узнала, что Линдор не просто бросил Могильщика одного бродить по земле, он хотел чтобы они остались вместе, чтобы конь и дальше был его верным питомцем. Но Могильщик отказался сам; привыкший к битвам, он хотел научиться жить в мире, но сделать это он предпочёл один. Уходя, он сказал Линдору, что однажды он вернётся. Но убьёт он бывшего хозяина или поблагодарит – покажет время. И вот он вернулся, сформировавшаяся личность и закреплённая годами опыта. Что у него в голове – не знает теперь даже его бывший хозяин.Дом Хиксы не блистал роскошью, но зато был очень уютным. Внутри он казался больше, чем снаружи. Хикса утеплила свой дом мхом, ватой, обрывками шкур. Всё это лохмотьями свисало из щелей на стенах, отчего всё помещение напоминало гигантскую птицу, укрывшую крыльями замёрзших путников. Обстановка была совсем бедной: камин, стол, три стула, шкаф, домашнее универсальное хранилище и кровать. Всё самое необходимое и без излишеств.Фимбула наконец согрелась, но першение в горле не прошло. Спустя час она начала кашлять. Линдор старался укутать её как можно теплее и сделал ещё чаю, заставив при этом ещё и закусывать его свежими лимонами. В сам чай он добавил шалфей и мяту, которые сушились под потолком. Фимбуле стало значительно лучше, она даже захотела спать. Под разговоры эльфа и старой харнийки она не заметила как заснула.Хикса убедила эльфа, что ферре поправится, и этот кашель не перерастёт в нечто более страшное. Черед пару дней пройдёт. Линдор верил Хиксе, но тревога от этого не уменьшалась. Он волновался за любимую, он не хотел чтобы ей стало плохо. Раздобыть лекарства в такое время крайне трудно, если вообще возможно…Фимбула открыла глаза. На улице ещё темно, Хикса и Линдор спят. Но она отчего-то проснулась. Будто бы кто-то скребётся и тявкает за дверью. Ферре приподняла голову и навострила уши. Тявканье раздалось снова.Девушка вскочила, надела доспехи и костюм Рыцаря Смерти, и осторожно вышла на улицу. Снег перед домом был усеян следами, похожими на лисьи, только это были явно не лисьи следы. У лис след лапы каплевидный, с острыми длинными когтями. А тут более округлый, ближе к кошачьему. Но при этом всё равно очень похожий на лисий.Следы были повсюду: на крыльце, на пороге, возле крыльца, затем они уходили в темноту под тусклый фонарь. Фимбула присмотрелась и чуть не вскрикнула от неожиданности. В темноте и правда кто-то сидел. Изумрудные глаза с кошачьими зрачками смотрели на неё из темноты. Тявканье раздалось снова. Вроде лиса...Фимбула присела и тихо позвала зверька. Жаль у неё не было с собой лакомства приманить неизвестное животное. Судя по всему это простая лиса, а значит бояться нечего. Хотя…Ферре забежала в дом и достала из хранилища маленькую скумбрию. Зверь дожидался её в темноте, пялясь своими изумрудными глазами из темноты. Девушка улыбнулась и бросила рыбу на середину светового круга на снег. Зверь осторожно потянулся и пошёл к угощению. В свете фонаря появилось животное, явно являющиеся лисицей, но с более крупной головой, огромными как лопухи ушами и густым белоснежным мехом. Его лапы были гораздо крепче, чем у простой лисицы, и когти больше и острее. Фимбула испытала неописуемую радость. Белоснежный фенек, самый редкий подвид лисиц. До недавнего времени фенеки считались вымершим видом, пока внезапно их не обнаружили на границе Радужных Песков и неизведанного региона. Отличный экземпляр для её зоопарка.Фенек доверчиво съел рыбу вместе с костями и плавниками, затем подошёл к девушке. Обнюхав её, он заглянул ей в глаза и отбежал на пару шагов. Фимбула сделала шаг. Фенек снова отбежал, уже гораздо дальше и снова остановился в ожидании. Фимбула пошла вслед за зверьком, ожидая очередной интересной истории.Фенек привёл её к одинокой избушке, в окнах которой плясали отблески огня. Изба как изба, ничего необычного. Фимбула даже малость разочаровалась. Фенек взбежал по крыльцу к двери и поскрёбся. Совсем скрипучий старческий голос разрешил ему войти.Фенек передними лапками открыл дверь и взглядом пригласил Фимбулу войти. Девушка сняла капюшон с маской, когда вошла в избу.Избушка вмещала кровать, печку, связки непонятных растений, полку со склянками, шкаф, стол со стулом и котелок. Возле котелка сидела морщинистая ферре с обвисшими ушами, одетая в платье в пол, сшитое из кусков разных тканей. Волосы её были заплетены в две косички, белые как снег. Фимбула поздоровалась и поклонилась. Ферре подняла голову и улыбнулась.— Корра снова привела гостей. – Произнесла она дружелюбно. – Ну что ж, проходи. Ты здесь не случайно.Фенек, оказавшийся самкой по имени Корра, деловито уселся возле печки, осматривая гостью.— Это ваш питомец? – спросила Фимбула.— Не совсем. – Ответила старушка. – Корра здесь давно, да вот только никто не хочет быть её другом. Время сейчас тяжёлое. Вот она и прибилась ко мне. А я что, не сегодня завтра помру, и что вот с ней будет? На кого её оставить?Корра опустила уши.— Значит, Корра привела тебя из леса? – обратилась ферре к Фимбуле.— Не совсем. Она скреблась в дом, в котором я ночевала.— Вот как значит. Ну что ж, надеюсь сейчас Корре повезёт. Присядь.Фимбула села на мягкую кровать. Ферре что-то бросила в котёл, и запахло укропом. Корра запрыгнула к Фимбуле и улеглась рядом.— Хочешь узнать вою судьбу? – спросила вдруг старуха. – Многие ко мне за этим приходят. Я ведунья в десятом поколении.— Ну, наверно можно.— Подойди.Фимбула подошла к котлу. Старуха посмотрела ей в глаза, затем в котёл. Пару минут она молчала и помешивала травы в кипящей воде.— Вижу битву. – Начала вдруг старуха. – Вижу двух королей огня. Они сойдутся в безжалостном поединке, и только один выйдет победителем. И от тебя зависит, какой король победит. Победит тот, в которого ты поверишь.Фимбула приподняла бровь. Корра дёрнула ушами.— Вижу... вижу число три. Три. Это твоё число. Оно всегда будет сопутствовать тебе. Ну, по крайней мере во многих твоих делах. Вижу красную пустыню, по которой гуляют рогатые люди. Горы, скованные вечным холодом. Вижу трёх вепрей. Три огромных зверя с твёрдой шкурой. Три птицы хэкиум, что спустятся с небес. Три колючих зверя, и пять роботов... Кошки! Две огромные полосатые кошки, и грозовой зверь. Змея о двух головах попытается убить тебя...Фимбула вздохнула. Это больше походило на бред, нежели на реальное предсказание. Старуха заметила недоверие в глазах гостьи.— Тебе уготована судьба совершить великий подвиг. – Сказала она. – Вся твоя жизнь отныне станет бесконечной борьбой и поисками. Ты пройдёшь огромный путь, но закончится он или будет длиться вечно - решать тебе. Больше я ничего не могу сказать. Корра, проводи твою новую хозяйку домой.Фенек тявкнул.Фимбула открыла глаза. Солнце взошло, и она лежала в доме Хиксы, укутанная одеялами. Линдор спал рядом в спальном мешке, а Хикса прикорнула на раскладной кровати. Ферре осмотрелась и потянулась. Вот приснится же такое.Но тут она заметила прикреплённый к её руке маленький бумажный свёрток. Осторожно отвязав и развернув его, она прочла послание в стихах:Ты посланье это спрячь, не давай чужому!Для тебя оно дано, не судьба другому.Схватка будет Королей, что огнём владеют,Но чистых помыслов они оба не имеют.Один тщеславием гоним, другой рождён убийцей.Первый сам к тебе придёт, второго найдут птицы.Где искать тех королей? Ответ тебе уж дан:Чтоб узнать что хочешь ты, послушай арован.Тихонько поют рыбы, их голос мне знаком.Но ты, увы, не слышишь их. Гром подслушивал тайком.Есть тигра два, ты их найди. Но есть боязни повод:Один ведомый долгом, другого ведёт голод.Да, поэт явно был не самый талантливый. Фимбула попыталась вспомнить откуда у неё этот свиток. Но всё что она помнила, это то, что теперь у неё есть фенек по имени Корра, и что это послание не должен видеть никто.Ферре осторожно позвала Корру. Белый фенек возник перед ней, с интересом рассматривая жилище. Зверь быстро обошёл комнату, ткнулся носом в каждый угол, осмотрел камин, тронул когтистой лапкой ковер, и вернулся к хозяйке с таким видом, словно ему обещали что-то интересное, и он этого не нашёл. Фимбула не понимала, что это значит. Откуда взялась эта Корра? Чья она? Почему именно её она захотела видеть своей хозяйкой? Вопросов было много, но где искать ответы Фимбула не знала. Она отозвала Корру, чтобы привести голову в порядок и не пугать Хиксу и Линдора. Возможно, этот фенек значит гораздо больше, чем есть на самом деле.