31 (1/1)

Грету привезли сюда несколько лет назад, торговцы людьми похитили ее из деревни в глубинке Саксонии. Почти ежемесячно в замок привозили десятки девочек и мальчиков, еще не преступивших черту созревания. Адриан вспомнил похитителей, на которых наткнулись они с Тревором. Похоже, они были одними из многих банд, действующих по всей Европе. Дети в этом замке редко доживали до совершеннолетия, кровь собирали сначала понемногу, а потом все больше и больше, пока их тела не выдерживали. Некоторых отдавали живьем гостям хозяина замка. Грета смотрела в пол остекленевшими глазами, пока рассказывала, как однажды наткнулась на растерзанный обескровленный труп принесенного в жертву ребенка. Она боялась, что Адриан сделает с ней то же самое.—?Они всегда говорят ласково, но делают ужасные вещи… —?она шмыгнула и спрятала лицо в руках. —?Я хочу бежать отсюда. Мы все хотим сбежать…—?Ты знаешь, сколько здесь еще людей?—?Нас в комнате держат по десять, всего, кажется, там три десятка комнат. Но они все глубоко в скале, под замком. Им не сбежать, их стерегут днем и ночью.—?А как же днем? Вампиры не спят?—?Некоторые спят. Некоторые бродят по замку. Все окна закрываются на день, ни капли солнца,?— она подняла на него глаза, в ее взгляде вызов. —?Почему ты спрашиваешь меня? Ты же тоже меня хочешь съесть, как и все остальные…—?Нет, я не ем людей,?— Адриан вздохнул и протянул к ней руку,?— пощупай, я теплее, чем вампиры. Я наполовину человек.Грета не решилась дотронуться до его кожи. Она все еще дрожала, пусть в комнате больше не было холодно. Адриан понимал: маловероятно, что ему удастся спасти и ее тоже. Ему не следовало привязываться. Но огорчать или пугать ее он больше не хотел.—?А что ты знаешь еще про вампиров?—?Они могут обращаться в туман, иногда в рой летучих мышей… очень страшных летучих мышей…—?Я тоже могу превращаться в летучую мышь. Смотри,?— Адриан встал и отступил на шаг.Девочка напряженно за ним наблюдала. Дампир быстро сменил форму и покружил под потолком в образе белого зверька. Грета встала, кутаясь в его пальто, которым он заботливо накрыл ее. Адриан перестал кружить в воздухе и спустился ниже, цепляясь коготками за ткань балдахина, на уровне глаз Греты. Она подошла ближе.—?Ты… такой маленький и беленький… —?девочка засмеялась, и зверек утвердительно пискнул.Грета протянула к нему руки, он позволил отцепить себя от ткани и свернул крылья, устраиваясь на ее ладонях. Он снова мило пискнул, и девочка осторожно погладила его пушистую спинку, рассматривая его желтые ушки и носик. Адриан медленно сменил форму и оказался стоящим перед ней и держащим ее ладони в своих. Девочка больше не боялась.—?Мне нужно время, чтобы найти способ побега. Я сяду там,?— он указал на небольшую кушетку,?— и буду думать, а ты можешь отдохнуть на кровати, если хочешь…Убедившись, что девочка мирно задремала на кровати, Адриан взлетел и осмотрел комнату на наличие слуховых окошек, потайных глазков или магических инструментов слежки. Удивительно, но он ничего не обнаружил. Похоже, они были уверены, что он не сможет сбежать. Он закрыл глаза, погружаясь в дворец памяти. Адриан отчетливо видел, как нити магических формул из книг Бельмонтов сплетаются в печати, способные защитить его от нечисти, но вот незадача: дампир сам был наполовину нечистью, использование священной магии могло навредить ему. Адриан знал, насколько Армстер могущественный колдун. Он мог лишь смутно догадываться, какова мощь хозяина замка, того, кто смог подчинить Йоакима и не повиноваться воле Дракулы.Адриан открыл глаза и вздохнул. Он не знал, сколько прошло времени. Грета все еще спала, сон ее был тревожен. Дампир закатал рукава и выпустил коготь на указательном пальце. Чернил и пера в комнате он не нашел, это был единственный способ. Он нацарапал на запястье магический символ, позволяя крови выступить на коже. Самое сложное было проконтролировать регенерацию, чтобы остались тонкие едва заметные шрамы. Символы остались, но не целиком. Он добавил еще ранок в нужных местах и сосредоточился, заставляя их остаться.—?Что ты делаешь? —?сонно спросила девочка, приподнимаясь на руках.—?Готовлюсь,?— тихо ответил он, стараясь не отвлекаться.Наконец Адриан был доволен результатом. Он вытер кровь и нацарапал на другой руке, снял сапоги и нанес шрамы-символы на лодыжки. Он поднялся на ноги, расставил руки в стороны, сложив пальцы в магический жест и попробовал пропустить сквозь себя больше магии. Это было болезненно, шрамы жгло и суставы выкручивало, но Адриан чувствовал, что способен на более сильные заклинания, чем прежде. Надо сохранить это в тайне, пусть они не догадываются, что у их пленника есть хоть какое-то преимущество.—?Грета, я прошу тебя, никому не говори, что ты видела здесь и о чем мы с тобой говорили. Просто скажи, что я не тронул тебя и спал все это время. Хорошо?Она кивнула.—?Я никуда не сбегу без тебя, но мне нужно осмотреть окрестности. Я скоро вернусь.Адриан обратился летучей мышью и взлетел по дымоходу, проскользнув сквозь каминную решетку. Он испачкал свой белый мех в саже, но наконец выбрался. Солнце было в зените, вокруг простирались заснеженные горы. Неужели все так просто, этого не может быть. Он взлетал выше и выше, пока его тельце не пронзила острая боль. Чтобы не разбиться при падении, он в полете сменил форму и рухнул на крышу. Адриан увидел, как в небе, в том месте, где он столкнулся, пробежались мелкие разряды фиолетовых молний, магический барьер не выпускал никого за пределы владений. Он вздохнул и поднялся на ноги, пытаясь стряхнуть с себя сажу. Чего еще он ждал?Алебарда вонзилась в черепицу рядом с ним, Адриан едва отскочил. Вторая рубанула по ногам, но дампир увернулся. Они словно возникали из воздуха. Он побежал прочь, парящие орудия гнали его на край крыши. Адриан метнулся в сторону, но тяжелый кистень ударил его в живот, скинув с крыши на площадку. Он едва успел подобраться, как несколько длинных мечей вонзились рядом с ним в пол, несколько лезвий парили на волосок от кожи его горла. Из полуоткрытых дверей, ведущих на площадку, на него сверкали два красных глаза. Армстер усмехнулся:—?Что же Вы, Ваше Высочество, решили столь скоро покинуть нас? Невежливо уходить, не попрощавшись.—?Я всего лишь хотел осмотреть окрестности,?— Адриан нервно сглотнул и небрежно продолжил:?— Устал сидеть взаперти.—?Понимаю, но Вам не стоило утруждаться и выбираться через дымоход, Вы перепачкались. Я ведь сказал, что можете позвать, если Вам что-либо понадобится. Пойдемте,?— он взмахнул рукой, и мечи выпустили дампира из своих острых объятий.Адриан подавил тревогу и шагнул в темноту замка вслед за Йоакимом. Они прошли по темным коридорам, лишь слегка освещенным электрическими светильниками.—?Мы приставили к Вам караул вовсе не за тем, чтобы неволить Вас. Мой господин лишь хочет защитить Вас от тех, кто, скажем, менее терпим к Вашим проступкам, совершенным вследствие Вашей юности. Многие считают Вас предателем,?— Армстер обернулся и смерил его взглядом.—?Хм… А вы, сэр Йоаким, тоже считаете меня предателем?—?Я во всем согласен с мнением моего господина. Он уверен, что Вы многим сможете послужить на благо нашего общества. Вы юны, Вам нужен наставник, твердая отеческая рука… Полагаю, на Ваши взгляды сильно повлияла мать-человечка. Вы не способны видеть людей тем, чем они на самом деле являются.—?И чем они на самом деле являются, господин Армстер? —?дампир наклонил голову на бок.—?Люди?— это скот, предназначенный лишь для насыщения созданий ночи,?— вампир бросил на него взгляд, словно пытаясь уловить реакцию, но Адриан остался невозмутим.—?Странно это слышать от вас, вы ведь прежде сами были человеком.—?Да, но я добровольно отказался от жалкой человечности и приобрел бессмертие и силу. Многие люди приходят сюда по доброй воле и становятся созданиями ночи. В конце концов, они хотят стать сильнее и избавиться от присущей людям недальновидности и предрассудков. А кто сильнее всех, тот и имеет право решать судьбы других. Но я полагаю, Вам это трудно понять, Вы с рождения обладали силой, подобающей сыну короля ночи.Армстер остановился и ласково прикоснулся к его щеке, Адриан подавил желание отшатнуться.—?Вы нечто большее, чем обычное создание ночи… —?глаза вампира блестели, его ноздри затрепетали, будто он втянул запах юноши. —?Вы сочетаете в себе лучшие качества людей и вампиров, поскольку способны противостоять силе солнца.Йоаким отступил, словно опомнившись, и потер пальцы, испачканные сажей.—?Вам надо вымыться. Сегодня ночью состоится бал, и Вы должны быть в лучшем виде.Вампир привел его в огромную баню, которая напоминала роскошные римские термы. Статуи суккубов из розового мрамора держали золотые кувшины, из которых горячая вода выливалась в огромный бассейн. В бассейне плавали настоящие суккубы, кокетливо расплескивая воду кожистыми крыльями, которые радужно переливались от влаги, и бесстыдно демонстрировали свои голые груди.—?Дамы, прошу любить и жаловать нашего дорогого гостя. Помогите ему расслабиться и избавиться от тревог,?— громко заявил им Армстер и подмигнул дампиру. —?Отдыхайте, наслаждайтесь, Ваше высочество.Женщины, хихикая и перешептываясь, окружили его, поглаживая его кожу и перебирая очерненные волосы, и начали стягивать с него одежду. Адриану понадобилось все свое самообладание, чтобы не проявить отвращение, которое пробудили в нем прикосновения их когтистых рук. Он опустился в горячую воду, погружаясь с головой. Сажа упрямо не вымывалась из его волос, и рыжая суккуб облила его мыльной водой и намылила голову, пока брюнетка начала растирать его тело. Адриан сжал веки, стараясь абстрагироваться от происходящего, но это было нелегко. Суккубы словно невзначай проводили по его коже коготками, их движения больше напоминали любовные ласки, чем мытье. Его тошнило от темной порочной энергии, которая исходила от них. Рука одной нагло поползла к его паху, и Адриан не выдержал. Он резко схватил ее за руку, впиваясь когтями в ее кожу, и грубо прижал к краю бассейна, яростно шипя и сверкая алыми глазами. Остальные женщины взвизгнули и выскочили из бассейна, расплескивая повсюду воду, а схваченная лишь томно вздохнула и наклонила голову, показывая шею. Дампир клацнул длинными клыками у ее горла и отпустил.Они не посмели больше приближаться, особенно после того, как дампир бросил на них еще один злобный кровавый взгляд. Адриан вымылся и выбрался из бассейна, кутаясь в большое полотенце. Появились слуги вампиры и поднесли ему свежую роскошную одежду. Они высушили и расчесали его волосы, нанесли на его кожу душистые масла. Их прикосновения были более терпимы.Когда Адриан оказался в своей комнате, он наконец смог облегченно выдохнуть. Грету никуда не увели, она была цела. Дампир потребовал еды для себя и нее, и расторопные слуги немедленно поднесли ранний ужин.Наблюдая, как девочка поглощает свою еду, Адриан задумался. Бежать сейчас было бессмысленно, они все равно его найдут. Нужно было придумать способ освободить детей, но многие из них были сиротами, и церковь не признает их, посчитав оскверненными и приспешниками дьявола. Что же с ними делать потом? У него не было на это ответа. Кто же был хозяином этого замка и почему ему был так нужен Адриан?Открылась дверь, и в проеме появился Йоаким Армстер.—?Прошу Вас, Ваше Высочество, нас ждут,?— он увидел Грету и хищно усмехнулся. Та сжалась от ужаса. —?Вы даже не притронулись к своему ужину. Она пришлась Вам не по вкусу?—?Оставьте девочку здесь, в целости и сохранности, мне была приятна ее компания,?— Адриан поднялся, и его глаза угрожающе блеснули алым.Вампир покорно поклонился, но Адриан заметил, как тот скрыл усмешку. Дампир последовал за ним, бросив на Грету успокаивающий взгляд. Но успокоить самого Адриана было некому…