32 (1/1)

Они остановились перед огромными дверьми, за которыми слышались музыка и смех. Адриан вздохнул, смутная тревога жгла внутренности. Перед его выходом слуги накинули на плечи дампира расшитую золотом мантию, украшенную драгоценными камнями, которая тяжело давила на плечи. Йоаким лично застегнул пряжку с красным камнем на груди юноши и, приподняв его за подбородок, осмотрел лицо.—?Улыбайтесь, Ваше Высочество! Не стоит разочаровывать гостей,?— он пригласил Адриана подойти к дверям.Они распахнулись, и герольд громко огласил:—?Его Высочество, принц ночи Адриан Цепеш!Дампир ступил вперед на площадку и осмотрел толпу внизу, состоявшую из вампиров, разодетых в пестрые, полные излишественных украшений, будто надсмехающихся над людскими, наряды и полуголых суккубов и инкубов. По залу прокатились восхищенные вздохи, но юноша уловил среди них тихий, но недовольный ропот. Адриан начал неспешно спускаться по лестнице, приняв отрешенный вид.Толпа расступилась перед ним, они рассматривали его, словно редкостную диковинку. Герольд огласил имя Йоакима, и тот спустился следом.—?Пойдемте, я найду Вам пару для первого танца,?— вампир взял юношу под локоть и повел в сторону, махнув рукой музыкантам, которые затихли, как и все отвлекшись на появление Адриана. —?Пой, Дульче, пой! Не забывайся!Андрогинный зеленоглазый вампир запел сладким высоким голосом, ему вторили дульсимеры и скрипки. К ним приблизилась рыжеволосая суккуб, призванная кивком Армстера. Она протянула руки к юноше, но тот нахмурился. Армстер ободряюще улыбнулся ему и вложил ее руку в его. Дампир повел ее по залу, вампиры расступались, не спуская с него глаз. Все внутри сжималось от отвращения, от ее томного запаха, от их любопытства, от странного голоса певца, который словно затмевал сознание, но Адриан держался. Они вальсировали, и другие пары влились в танец следом за ними. Вампирши и суккубы бросали на него долгие изучающие взгляды, мужчины же избегали его взгляда. Тяжелая мантия мешала двигаться, он танцевал с ней, держа партнершу на расстоянии. Она же, помня о том, что полукровка отверг ее соблазнения в терме, теперь пыталась привлечь его внимание показной скромностью.Танец закончился, Адриан оставил партнершу и поторопился прочь, ища глазами в толпе Йоакима. Он больше никого не знал, но Армстера нигде не было. Краем глаза он уловил девушку в скромном платье винного цвета, она стояла в стороне от всех и смотрела в пол. Что-то в ней привлекло его, он приблизился, и она подняла на него голубые глаза. Она?— вампир, но в ее взгляде не было ни осуждения, ни любопытства, скорее… скорее в них была тревога и даже страх. Адриан молча предложил ей руку, и она, помедлив, приняла ее, следуя за ним. Они начали танец, следуя ритму новой мелодии.—?Вы тоже здесь против своей воли? — тихо спросила она.Адриан посмотрел на нее, но ничего не ответил.—?Я не хочу быть здесь, мое место в теплице, среди цветов,?— она пугливо осмотрелась по сторонам.—?Как вас зовут?—?Роза,?— она посмотрела ему в глаза и прошептала:?— Они сделали меня вампиром насильно, я не хочу быть созданием ночи. Пожалуйста, помогите мне! Вы же можете…—?Кто хозяин этого замка? —?спросил он спокойно, словно не заметив ее мольбы. Это могла быть очередная уловка, он не мог верить никому из присутствующих.—?Я не знаю, он не появляется на людях. Слугам сказали, что он явится сегодня на бал. Созвали всех девушек-служанок, и меня тоже…—?Вы выходили за пределы владений с тех пор… с тех пор как стали вампиром?—?Нет, замок невозможно покинуть без разрешения господина Армстера. Если кто-то посмеет ослушаться, его выставят на солнце.—?Кто обратил вас?—?Один из вампиров, они поймали меня и хотели скормить ему, но он… —?ее глаза повлажнели, она закусила губу,?— он сказал, что ему скучно одному, и… Я предпочла бы смерть!—?Почему? —?тихо спросил он, ловко обходя танцующие пары.—?Я не хочу причинять никому вреда, но жажда просто невыносима. Я помню, как мне было страшно, все похищенные мучаются также каждый день.—?Почему же вы не избавили себя от мучений? —?холодно спросил он.—?Но тогда меня ждёт Ад! —?ее глаза расширились, она начала шептать молитву, но священные слова жгли ее губы, и по ее щекам потекли слезы. Она не смогла закончить молитву и вытерла лицо рукавом, ожоги медленно исчезали с ее лица.Адриан отвернулся. Мелодия кончилась, внезапно за его спиной появился Йоаким. Дампир поклонился девушке и обернулся к Армстеру.—?Позвольте поговорить с вами,?— обратился юноша к вампиру.—?Я к Вашим услугам,?— Армстер взял два бокала с кровью с подноса подошедшего слуги и предложил один ему, но Адриан отказался жестом руки. —?Вам не следует морить себя голодом, Ваше Высочество!—?Почему вы не отозвались на призыв в военный совет Дракулы? —?сухо спросил Адриан.—?Очень просто, Ваш отец не пригласил меня в свой совет. Полагаю, он не доверял мне. У нас с ним несколько разные взгляды на людей и их предназначение… —?Йоаким отпил из своего бокала.—?Почему я здесь? Зачем все это представление?—?Потерпите немного, с появлением моего господина Вы получите ответы на все Ваши вопросы,?— Армстер раскланялся и отступил.Внезапно музыка затихла, и двери распахнулись. Герольд торжественно огласил на весь зал:—?Его Темное Величество, король ночи Вальтер Бернхард!Адриан посмотрел на площадку и замер. Там, возвышаясь на две головы над суккубами и вампиршами, окружавшими его, стоял огненноволосый вампир, облаченный в черные доспехи с красным отливом. У него были жесткие, острые, но красивые черты, на губах словно застыла самодовольная жестокая ухмылка. Он властно осмотрел толпу темно-красными глазами и остановил свой взгляд на Адриане. Дампира пробрала дрожь от взгляда этого вампира, тот внушал какой-то животный ужас. Такой же ужас Адриан испытал, когда первый раз выступил против своего отца.Вампир начал медленно спускаться, суккубы льнули к нему, а вампирши несли длинный черный плащ за его спиной. Толпа расступилась перед ним, вампиры кланялись, женщины приседали в глубоком реверансе. Они же не знали его, но почему же все так явно признавали его власть? Адриан заметил черный камень, блеснувший на застежке плаща вампира. Черный камень алхимии! Вот оно что, это и давало Вальтеру могущество… но зачем… Его мысль прервалась, когда Бернхард подошёл к нему на расстояние вытянутой руки и теперь возвышался над ним, надменно ухмыляясь. Он смотрел на Адриана, словно прожигая его взглядом, но юноша не дрогнул.—?Поздравляю! —?громко заявил вампир, обращаясь к публике и разводя руки. —?Больше создания ночи не будут брошены на произвол судьбы, больше не будут вампиры вверены безумным правителям. Теперь у вас есть владыка, законный король! Сегодня свершится союз, который навеки укрепит нашу власть над миром смертных!Он указал рукой на Адриана, и все обратили свой взор на дампира.—?Являю вам героя, истинного принца ночи, который убил безумного Дракулу, мерзавца, который, следуя своим страстям, хотел лишить нас пропитания,?— он улыбнулся, обнажив клыки. —?А со смертью Дракулы я наконец обрёл свободу и явился в мир, чтобы изменить его.Нет, только не это… Алый камень алхимии… тот самый, из книги отца… он содержал в себе душу этого вампира, но смерть отца, хозяина камня, высвободила его…Вальтер подал руку Адриану, он механически ответил на приглашение. Остановив своего отца, Адриан обрек мир на падение в руках нового темного властелина. Отчаяние охватило его.Бернхард закружил его в танце и, склонившись над самым его ухом и шумно вдохнув запах его волос, жарко зашептал:—?Я не сомневался, что сын Матиаса Кронквиста будет красив, но ты превзошел все мои ожидания. Я жду не дождусь того момента, когда ты станешь моим, целиком и полностью…—?Что вы хотите от меня? Просто мести, унизить меня вместо моего отца? —?Адриан пытался удержать дрожь в голосе.—?О нет! Я благодарен тебе, ты освободил меня. Я лишь хочу разделить с тобой свою власть. К тому же, объединив наши силы, мы поставим на колени весь мир,?— Бернхард прикоснулся к его щеке, его холодная рука поползла ниже к шее, пальцы сжали кожу над пульсирующей артерией. —?Но для этого ты должен поделиться со мной своими знаниями.—?Я не понимаю, о чем вы.—?Хмм… Что ж, Матиас, возможно, не поделился тобой своим прошлым…—?Моего отца зовут… —?попытался возразить Адриан, но вампир приложил когтистый палец к его губам, проталкивая его в рот юноши. Дампир отвернулся, сдерживая дрожь от отвращения.—?Матиас Кронквист?— таково настоящее имя твоего отца, по крайней мере, его так звали четыреста лет назад, когда он ещё был человеком. Он пришел ко мне сам, в поисках утешения, ибо, потеряв свою возлюбленную жену… Как ее там звали? Элизабетта… Да, потеряв свою жену, он разочаровался в боге и обратился к тьме. Он стал моим любовником, приняв от меня в дар бессмертие,?— он покружил Адриана, и юноша осознал, что они парят в воздухе. —?Но Матиас обманул меня,?— на лице Вальтера мелькнула ярость,?— он использовал меня и своего дружка Бельмонта, чтобы заполучить власть, чтобы получить Алый камень! Я прождал четыреста лет взаперти, в этом проклятом камне…Он снова покружил Адриана, музыка зазвучала громче, темп ускорился. Пары под ними слились в пестрый калейдоскоп.—?Четыре сотни лет я мечтал вырваться на свободу и отомстить… но провидение было милостиво ко мне и неспроста, ведь я любимец ночи. Я восстал и к своему удивлению обнаружил своего давнего слугу Армстера, здесь, в Альпах. Он отстроил этот замок для меня и созвал мой новый двор. Оставалась последняя деталь,?— он посмотрел в глаза дампира,?— ты, мой прекрасный принц. Но ты ускользал от нас, все больше разжигая мое нетерпение. Ты поделишься со мной секретом покорения Хаоса, которым завладел твой отец. Мы найдем секрет твоей нечувствительности к солнцу, и вампиры станут полновластными хозяевами мира.—?Увы, господин Бернхард, я не знаю никакого секрета покорения Хаоса. И я уверен, моя нечувствительность к солнцу лишь следствие моего происхождения. Я бесполезен для вас.Вальтер расхохотался.—?Не будь так скромен, Алукард! Какое славное имя, ты и вправду противоположность своего отца. Он был хитер, а ты наивен, как дитя… Я сомневаюсь, что Дракула не поделился своими секретами со своим наследником. А если нам не удастся противостоять солнцу,?— он дотронулся до своего черного камня,?— мы навсегда скроем солнце. К тому же ты красив, и мне безумно интересно какова на вкус твоя кровь.Вальтер усмехнулся, заметив, как расширились глаза юноши.—?Не бойся, я буду нежен с тобой,?— он потянулся к его шее, но Адриан вырвался и опустился на землю, готовясь защищаться.