Глава 20. Проклятие Тсен-Анга (1/1)

Словно связанные с "местом дыма и воды" незримой пружиной, мы постоянно оказывались вынуждены возвращаться в Тарант. Снова нас ждало многодневное путешествие, и я бы солгал, сказав, что был этому рад. Украдкой посмотрев на Криону, я отметил, что и она выглядела далеко не такой жизнерадостной и полной энтузиазма, как в начале наших приключений. Её щёки заливал нездоровый румянец, я даже забеспокоился, а не простудилась ли она?– Мадам, возможно нам стоит зайти к целителю? – предложил я, несколько встревоженный её внешним видом.– Да, надо повидать маму, – рассеяно отозвалась она, – надеюсь, Джейна успела у неё чему-нибудь научиться.Когда мы добрались до хижины Фавн, то обнаружили ту пустой. Не позволяя такой мелочи нарушить свои планы, Криона стала опрашивать прохожих и соседей, пока один юный эльф не рассказал ей, что недавно видел Фавн внизу, у входа в Кинтарру.Криона поспешила спуститься. Она так торопилась, что проскакивала сразу по две ступеньки. Не видя необходимости в столь опасном способе передвижения, я двигался без лишней поспешности, а потому оказался на земле на несколько минут позже неё.Осматриваясь в поисках друзей, я заметил длинный обеденный стол, стоявший прямо под открытым небом, конечно если не считать укрывавшие его от солнца кроны деревьев. Это был крепкий, основательный стол, совершенно не похожий на изящные творения эльфов. За таким столом вполне могла бы обедать половина клана дворфов, но сейчас стол был накрыт только на двоих, а сидел за ним и вовсе лишь один Магнус, который неторопливо насаживал на вилку последний оставшийся на блюде кусок жареного мяса, рядом с которым возвышалась небольшая горка костей.– Наслаждаешься гостеприимством эльфов? – не удержался от комментария я.– Не скажу, что буду скучать по ним, но, должен признать, здешние охотники знают толк в хорошем застолье, – ответил дворф.– А где остальные? – поинтересовался я, так и не сумев отыскать взглядом ни Сога, ни Криону.– А кого ты потерял? Если нашего сомелье, так он отлучился по делу. Очень важному…Магнус ещё продолжал говорить, но я уже не слушал, заприметив направляющуюся в нашу сторону Криону в сопровождении Фавн, Джейны и незнакомой юной эльфийки.– Вот вы где, – обрадовался я, – дождёмся Сога и в путь?– Сог не пойдёт с нами, – ответила Криона, и, сделав пузу, добавила: – и Джейна тоже.Видя моё недоумение, Фавн принялась объяснять:– Мне часто приходится иметь дело с теми, кто мечтает стать целителем. Обычно я отделываюсь от них парой советов, иногда дарю им что-нибудь ценное, если они того заслуживают. Однако ваша подруга смогла меня удивить. У неё есть потенциал стать великим целителем. Но для этого ей нужна серьёзная и разнообразная практика, тратить её время на ваши царапины и разбитые носы – преступление.Я кивнул, несколько озадаченный таким поворотом событий. Бесспорно, в словах Фавн был смысл. Джейна важный член команды, но не незаменимый, мы всегда сможем найти другого целителя, я и сам кое-чему успел научиться. Зато если Фавн права, и таланты Джейны действительно так уникальны, ей и в самом деле не стоит принимать участия в наших опасных приключениях. Но Сог, почему мы должны расстаться и с ним тоже?– А что с Согом? – озвучил мой невысказанный вопрос Магнус. – У него тоже открылись таланты?– Вашей подруге придётся много путешествовать, – зашла из далека Фавн, – а дороги Арканума небезопасны. Ей понадобится сильное плечо, рука друга, на которую можно опереться.Не скажу, что я сильно привязался к молчаливому великану, но его присутствие в команде трудно переоценить. Невозможно сосчитать, сколько раз его вовремя подставленный топор спасал нашу миссию от неминуемого краха. Должно быть, Фавн действительно разглядела в Джейне великий потенциал, коль скоро ей удалось убедить Криону настолько ослабить нашу команду.Джейна протянула Крионе свёрток.– Это тебе, – застенчиво улыбнулась она, – здесь немного технологических средств, в основном мази и тоники, должно хватить на какое-то время.Криона приняла подарок и сразу же передала его Магнусу.– С моими царапинами магия Вёрджила справляется лучше, – сказала она, – а вот Магнусу она слабо помогает.– У меня тоже кое-что для тебя есть, дочка.

Фавн сняла с шеи тонкую серебряную цепочку с маленькой бриллиантовой подвеской.– Это амулет Кан-эля, – пояснила она, протягивая дочери подарок. – Давно хотела отдать его тебе, учитывая твоё слабое здоровье. Но какой смысл, ты была так увлечена технологией, он бы только навредил. Но сейчас, когда магия снова сильна в тебе, он сможет поддержать твои силы, когда ты окажешься слаба.К нашей компании присоединился Сог, появившийся из рощи кустарника. Он встал рядом с Джейной, глядя на Криону с немного виноватой улыбкой на обычно бесстрастном лице.– Ну так что, в путь? – прервал повисшую тишину Магнус. – Прощайте, друзья!– Постой, – окликнул его полуогр, – у меня для тебя кое-что есть.Сог сбросил со спины заплечный мешок, в котором находилась бо?льшая часть наших припасов и протянул его дворфу. Магнус принял поклажу, недовольно крякнув, удивлённый её немалым весом.– Есть ещё кое-что, – сказала Фавн, слегка подтолкнув вперёд стоявшую рядом с ней юную эльфийку. – Эта леди, вы можете звать её Резкая, направляется в Тарант. Вам всем будет безопаснее, если вы отправитесь в путь вместе.– Конечно, – кивнул Магнус, – разве можно отказать в такой малости? Может ещё кому-то требуется эскорт? – добавил он, глядя на Джейну и Сога.– Нет, вам не по пути, – ответила Фавн. – Ещё увидимся. Полагаю, дела вскоре снова приведут вас в Кинтарру.Криона обняла на прощание мать, потом Джейну и Сога, и мы тронулись в путь. Нам предстояло снова пройти через Перевал Хардина, пополнить припасы в Спокойных Водах и, спустя пару-тройку недель, добраться до Таранта.* * *Магнус оказался плохой заменой Согу. Всё то время, пока мы карабкались вверх по горной тропе, он не переставал сетовать на плохое к себе отношение, хотя ни разу явно не пожаловался на то, что ему трудно тащить тяжёлый мешок. В Спокойных Водах Криона снова устроила "инвентаризацию", выкинув из наших сумок значительную часть того хлама, который до этого повсюду безропотно таскал Сог. На продажу отправилось кое-что из снаряжения, драгоценные камни, различные технологические штуковины, скопившиеся в сумке Магнуса.– Она же разбита и совершенно бесполезна, зачем мы повсюду таскаем её с собой? – возмутился дворф, когда Криона не позволила ему выбросить камеру.– Однажды мы попробуем проявить фотографию, которая всё ещё в ней, – ответила Криона, – мне бы очень хотелось заполучить на память изображение тех машин, что напали на нас в небе.* * *Тарант встретил нас пасмурной осенней погодой. Ветер носил под ногами жухлую листву, а мрачные тучи грозили в любой момент пролиться дождём. Нам хотелось поскорее оказаться в уюте гостиницы Брайдсдейл. Свернув с Девоншир на Вермиллион, мы оказались напротив Клуба Джентельменов Веллингтона. Дверь распахнулась и оттуда донеслось:– Ха-ха! Отличная шутка, Смайт!– Да, старина Уиллоузби, просто великолепная!На улицу вышли двое. Высокий молодой человек, одетый в синий балахон мага и пожилой гном в дорогом деловом костюме.– Это же сам председатель Уиллоузби, – шепнул я Крионе, – чтоб мне сдохнуть… простите мой эльфийский, мадам. Но кто этот маг рядом с ним? Кажется, они очень дружны.– Не знаю, – бросила Криона, спеша преградить путь гному.– Мистер Уиллоузби, – окликнула она его голосом, полным энтузиазма, – я так рада встрече, позволите задать вам пару вопросов?– Конечно, юная леди, буду более чем рад беседе с вами. Я всегда охотно выслушиваю мысли и мнения своих избирателей. К сожалению, прямо сейчас меня ждёт неотложное дело. Могли бы вы заглянуть в мой офис в здании мэрии, скажем через час? Там мы сможем продолжить этот разговор.– Конечно, буду у вас через час.Уиллоузби направился в сторону станции Вермиллион, а маг, передумавший уходить, сам заговорил с Крионой, как только та повернулась в его сторону.– Мадам, вероятно вы журналистка? – поинтересовался он.– Нет, почему вы так подумали?– Вы так набросились на старину председателя, что мне показалось, будто это ваша работа. Позвольте представиться, я Перриман Смайт, недавний выпускник колледжа Иллюзий, и представитель Туллы, города магов.– Криона, путешественница. Очень рад с вами познакомиться, мистер Смайт. Позвольте узнать, что привело вас в Тарант?– Да ничего особенного, на самом деле. Просто путешествую и тому подобное. Всего несколько месяцев назад я не видел ничего за стенами Туллы, – молодой маг застенчиво улыбнулся. – Можно сказать, я вёл довольно затворническую жизнь.– Любопытно, можете что-то рассказать о Тулле, какая она?– Тулла? О, она прекрасна, просто захватывает дух!Перриман словно отвечал на этот вопрос уже в сотый раз, в его голосе совсем не чувствовалось воодушевления. Однако Криона выглядела заинтересованной.– Как интересно, – ответила она.Сообразив, что вопрос задан не только из вежливости, маг дал более развёрнутый ответ:– Она расположена в глубине Туманного Оазиса, веками спрятанная от внешнего мира. Над ней возвышается чёрная, лишённая окон Башня Симеона Тора, окружённая каменными особняками мастеров-магов, в которых они занимаются древнейшей и мощнейшей магией. В середине Великого Двора находится Бассейн Пелоджяна, где, как говорят, дух великого чародея всё ещё появляется, чтобы присмотреть за учениками. А по утрам, когда солнце садится над Вендигротскими Пустошами, можно услышать навязчивую гармонию певцов души, когда те сплетают мелодии со своими потусторонними двойниками.– А где она находится? – спросил я.– Тулла? Сожалею, друг, но я дал клятву не разглашать этого секрета.– А почему ты ушёл оттуда? – задал другой вопрос я.– Меня послали в Тарант с э… как бы это назвать? С "миссией", так сказать. Мастер Симеон посчитал, что я лучше всего подхожу для задания, вот я и отправился в Тарант. То ещё было приключение, пришлось потом две недели выздоравливать после этой "миссии" в гостях у мистера Уиллоузби. С тех пор мы друзья, иногда вместе выпиваем по бокалу бренди в Клубе мистера Веллингтона.Криона пожелала узнать подробности.– Что случилось? – осведомилась она.Перриман достал из-за пазухи бумажник и, вытащив из него газетную вырезку, протянул её Крионе.

– Вот, здесь описано, чем кончилось это дело.Глянув на заголовок статьи и фото сошедшего с рельс поезда, Криона перевела на меня взгляд.– Узнаёшь? – подмигнула мне она. – Та самая статья, которой ты пугал меня в Дернхольме. Как же давно это было…– Вижу, слава опережает меня? – усмехнулся Перриман. – Сожалею, что не могу рассказать историю полностью. Но! Недавно ко мне подходил джентльмен, очень заинтересованный в написании короткой истории о случившемся. Сэр Чедвик Мур, или как-то так. Довольно назойливый тип, но он оказался таким настырным…– Спасибо, обязательно прочитаю при случае. – Криона кивнула. – Но вы ещё что-то говорили про Мастера Симеона? Кто это?– Мастер Симеон Тор? – лицо Перримана приобрело изумлённый вид. – Он же величайший маг во всём Аркануме! И лидер Ассамблеи Туллы. Он ответственен за всё, происходящее в стенах Туллы, а также и за кое-что происходящее за ними. Он жёсткий человек, но справедливый и чрезвычайно сильный. А ещё он мастер Колледжа Призыва, но также сведущ и во многих других.– Перриман, вы сказали, что ваше дело уже закончилось. Теперь вы вернётесь в Туллу? – спросил я.– К сожалению, мне больше нечего там делать. Моё обучение закончено, а стать наставником я теперь не могу. Наверное, поживу ещё немного в Таранте, а потом отправлюсь путешествовать. Стану странствующим магом или что-нибудь в этом роде.– Тогда, возможно, нам стоит путешествовать вместе? – предложила Криона.– Хм. Интересная идея. Ты выглядишь бывалой путешественницей, но какова твоя цель?– О, это длинная история, Перриман…Криона пересказала наши приключения, умолчав лишь о том, что за нами охотятся убийцы из Руки Молоха.Какое-то время мы шли молча, Перриман обдумывал услышанное.– Так что-же, говоришь, что всё приключение порождено несвоевременным инцидентом, с которым вы столкнулись на дирижабле?– Да.– Должен признать, я в жизни не слышал более интересной истории! Мне-то казалось, что это я имел довольно горький опыт. Что-ж, буду рад вступить в ваш клуб.Мы попрощалась с Резкой у дверей гостиницы, перепоручив её заботе привратника. Магнуса мы тоже оставили в гостинице, в номере Перримана. Эти двое затеяли жаркий спор о том, что более пригодно для ведения войны: магия или технология. Ни один из них не выразил желания идти на приём к председателю с нами.* * *Нарядная, надушенная и напомаженная, Криона вошла к председателю Уиллоузби, как только того оставил предыдущий посетитель. Неприметной тенью я проскользнул вслед за ней, усевшись на самый дальний из стульев, предназначенных для проведения больших совещаний. Криона же устроилась поближе к столу хозяина кабинета.– Мистер Уиллоузби, вы готовы поговорить? – спросила она.– О, мои избиратели, жизненная сила города и всё такое… – заулыбался гном, отрывая взгляд от бумаг. – А много ли вы знаете о политике в Таранте?– Кое-что знаем, – ответила за нас обоих Криона. – Но я всегда открыта новому.– Тогда ты должна знать, что Тарант управляется Промышленным Советом, группой дельцов и политиков, которые принимают законы основываясь на том, что мы считаем наилучшим для коммерческого и, – председатель кашлянул, прочищая горло, – культурного будущего нашего прекрасного города.– Да, я уже слышала об этом, – кивнула Криона, – а ещё о том, что когда-то у Таранта был король.– А, монархия, – скривился Уиллоузби, – как бы это сформулировать… она стала несколько "устаревшей", примерно пятьдесят лет назад. Мы стараемся не вспоминать об этом, – мистер Уиллоузби говорил с явной неохотой, словно тема вызывала у него дискомфорт. – Достаточно сказать, что наша новая форма правления привела к процветанию города. А ты знаешь что-либо об Объединённом Королевстве, моя дорогая?– И об этом кое-что слышала, но что стоят какие-то слухи в сравнении с рассказом из первых рук?Речь Крионы стала такой сладкой, что мне аж захотелось сплюнуть на паркетный пол. С королями и принцессами она общалась как с равными, а тут едва ли не лебезила. Даже не думал, что она на такое способна.– Конечно, – председатель довольно улыбнулся, – Объединённое Королевство — это альянс двух сильнейших королевств, а именно Таранта и Эшбери. У нас общие ресурсы и военная сила. В настоящее время многие поселения хотят вступить в наш союз. Переговоры с предполагаемыми членами часть моей работы.– О, я читала в газете, что Каладон просто мечтает к вам присоединиться. Вы уже получили их согласие?– Нет, переговоры зашли в тупик, и мы не знаем, как быть дальше. Нам отчаянно необходим умелый дипломат, способный донести до королевских советников наши последние предложения и гарантировать, что их решением станет рекомендовать Каладону присоединиться к нам. Проблемой стало найти кого-либо достаточно опытного, чтобы это осуществить.– Возможно, я та, кого вы ищите, – расплылась в улыбке Криона.Мистер Уиллоузби заулыбался в ответ, но это скорее была улыбка доброго дедушки, наблюдающего за вознёй внучат. Он сощурился, глядя на Криону так, словно перед ним сидела говорящая канарейка, изъявившая желание быть принятой на государственную должность.– Нет, не думаю, что ты подходишь, – ответил председатель. – Эта задача потребует самого умелого переговорщика, и, не обижайся, но мне не кажется, что ты способна говорить достаточно убедительно. Здесь работа для переговорщика высочайшего уровня!Криона продолжала меня удивлять. Только что она сидела с надутыми губками, словно обиженная девочка, но сейчас выглядела как боец, готовый к смертельной схватке:– Мэр Эшбери оказался вполне удовлетворён моими способностями, – ответила она, гордо вскинув голову, её голос звучал твёрдо и уверенно.– О, так это была ты… – покровительственная улыбка на лице Уиллоузби сменилась выражением узнавания и… восхищения. – До меня дошли слухи из Эшбери о том представлении, что ты устроила на собрании по поводу установки монумента. Огромный успех, а? Думаю, так. Ты действительно та, кто мне нужен. Но дело очень деликатное. Даже не знаю, как я могу ещё больше подчеркнуть его важность. Тот, кого мы отправим, должен хорошо разбираться во всех сопутствующих вопросах.– Полагаю, я справлюсь, – ответила Криона, пожав плечами. – Что нужно сделать?– Хорошо, я отправлю тебя, если согласишься на мои условия. Тебе заплатят сумму, соответствующую твоему успеху, конечно если ты вообще сможешь убедить королевских советников согласиться на членство в Объединённом Королевстве. Если я сочту твоё выступление приемлемым, то также поделюсь с тобой некоторыми секретами мастерства в искусстве убеждения.– Как именно будет оцениваться моё "выступление", сэр?– Ну, в любых переговорах приходится идти на компромисс. Тебе выдадут досье, содержащее наши заключения по всем пунктам условий вступления в Объединённое Королевство. Чем меньшим тебе придётся поступиться, тем больше денег тебе заплатят. Это понятно?– Договорились.– Я рад, что ты согласилась сделать это. Теперь отправляйся в Каладон. Когда прибудешь туда, возле Королевского Замка тебя встретит человек по имени Ринард. Он проконсультирует тебя непосредственно перед переговорами.– Что-нибудь ещё?– Вот досье, о котором я упомянул. Прочитай его внимательно, хорошо бы тебе заучить наизусть его перед встречей с советниками. Ринард скажет, где меня найти после окончания переговоров. И помни, это очень деликатные переговоры, ни с кем не обсуждай их, понятно?Когда мы оказались за дверью кабинета председателя, Криона посмотрела на меня глазами, полными восторга.– Уиии… – пропищала она, светясь от счастья, – Уиллоузби согласился тренировать меня!– Ещё не согласился, – поправил её я. – И потом, почему вы так этому радуетесь, мадам?Криона выглядела столь же удивлённой, как недавно Перриман, когда она спросила его о верховном маге Туллы.– Ты что, не знаешь?! – воскликнула она. – Мистер Уиллоузби – мастер убеждения, лучший оратор Арканума! И он будет меня тренировать. Уиии!Разговор с председателем занял не так уж много времени. Несмотря на стремительно приближавшийся конец рабочего дня, мы всё же решили заглянуть в архив. Служительница уже готовилась уходить, так что в каком-то смысле нам повезло.– Это вы мадам, – улыбнулась она Крионе, как старой знакомой. – Снова кого-то разыскиваете?– Да, мне нужен доктор Ренфорд Эй Тервиллигер.Женщина склонилась над каталожным ящиком. Спустя пару минут она снова повернулась к нам, разочарованно всплеснув руками.– Сожалею, но на этот раз не могу вам помочь. В данных переписи нет никого с таким именем.– Могли бы вы посмотреть более старые записи? – предложил я. – Скажем, столетней давности?Служащая скрылась где-то между каталожными стойками и вскоре вернулась с другим ящиком.– Сейчас посмотрим, минутку… о, хорошие новости! – обрадовала нас она. – Ренфорд Эй Тервиллигер, человек, дата рождения неизвестна, умер в 1804 году, здесь, в Таранте. Так, это объясняет, почему мы не смогли обнаружить его среди живущих сейчас. Хотите, я найду для вас некролог?– Да, пожалуйста, – согласилась Криона.Архивистка подошла к стойке, заполненной карточками с вырезками из газет. Через минуту у неё в руках был лист картона, с аккуратно наклеенной на него статьёй.– Да, вот он, – она протянула карточку Крионе. – Что за ужасное происшествие!Сегодня, 5 ноября 1804 года, Ренфорд Эй Тервиллигер, автор книги "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов" был найден мёртвым в своём доме. Его смерть произошла при загадочных обстоятельствах. Власти настаивают на продолжении расследования…– Большое спасибо, – поблагодарила Криона, возвращая некролог. – А книги тоже хранятся в ваших архивах?– Если вам требуются книги, то стоит обратиться в Библиотеку Таранта. У них обширная коллекция.По пути в Библиотеку Криона пожелала снова заглянуть в музей зоологического сообщества. Она остановилась перед железным ящиком и, достав чертёж ключа, полученный от Эрика, историка дворфов, принялась внимательно сравнивать форму скважины и изображение ключа на бумаге.– Считаете, что этот ящик имеет какое-то отношение к дворфам? – спросил я.– Нет, но форма скважины настолько необычная, что я её запомнила. И, знаешь, этот ключ должен подойти, по крайней мере он будет иметь как раз такой размер и форму. Как же жаль, что у нас есть только мифрил, но нет этого "камня сердца". Как думаешь, может получится заменить его чем-нибудь попроще?– Думаю, что они не просто так использовали настолько редкие материалы. Скорее всего, мы лишь напрасно испортим мифриловый лист.В библиотеке Криона не стала тратить время зря, сразу же перейдя к делу.– У вас есть книга "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов"? – осведомилась она.– Подозреваю, что мы вполне можем располагать копией, – ответила библиотекарь. – Однако я не смогу вам помочь, если у вас нет читательского билета.– Я как раз хотела приобрести его. Полторы тысячи монет, в прошлый раз вы назвали мне такую цену, всё верно?На стол легли три набитых монетами мешочка.– Спасибо, – довольно ухмыльнулась хранительница книг. – Добро пожаловать. Все тома этой библиотеки доступны для вас бесплатно, можете просмотреть или одолжить любой.

– Это очень мило, – с улыбкой ответила Криона, – но мне понадобится помощь. Не могли бы вы отыскать для меня книгу Ренфорда Эй Тервиллигера "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов"?Библиотекарь скрылась в комнате с табличкой "Книгохранилище. Редкие экземпляры."– Сожалею, мадам, – сообщила она, появившись примерно через четверть часа. – Я не смогла отыскать запрошенную вами книгу. Однако к нам недавно поступила другая, которая может заинтересовать вас. Она называется "Проклятие Тсен-Анга". Выглядит как книга о той, которую вы ищите.– Звучит интересно. Могу я посмотреть её? – попросила Криона.Библиотекарь протянула ей небольшую брошюру, ещё пахнущую свежей типографской краской.* * *Завтракать мы отправились в "Клуб Джентльменов". На приглашении, которое Криона добыла несколько месяцев назад, отсутствовала дата, что делало эту бумагу бессрочной, чем было грешно не воспользоваться. За столом она пересказала нам содержание книги, суть которой сводилась к тому, что все владельцы сочинения Тервиллигера умирали при загадочных обстоятельствах, а принадлежавшие им экземпляры бесследно исчезали. Также в книге упоминалось, что последний возможный владелец "Ужаса" сейчас живёт в Каладоне.– Поспешим, – закончила Криона, – мы должны добраться до мистера Миска раньше, чем его настигнет проклятье.И мы поспешили, уже вечером оказавшись на корабле. Плаванье, как обычно, проходило довольно скучно. Большую часть времени мы проводили за беседами, в основном говорила Криона, во всех подробностях живописуя Перриману наши приключения. На этот раз она не побоялась упомянуть и Руку Молоха, хотя в её представлении эта организация звучала как компания неудачников, эдаких мальчиков для битья, на которых мы оттачиваем навыки боя в промежутках между действительно эпичными сражениями.После того, как мы обогнули Мыс Бритвы, находящийся на самом юге Арканума, где горы Каменной Стены тонут в водах океана, до прибытия в Каладон оставалась только одна ночь. В эту ночь я был не в силах уснуть. Поднявшись на палубу, я устроился на самом носу судна, утонув в свёрнутом бухтой канате, точно в роскошном кресле. Сильный, напоенный запахом соли ветер трепал мой балахон, иногда принося с собой солёные брызги. Ночь была безлунная, но крупные, яркие как огни Таранта звёзды, давали столько света, что его с лихвой хватало, чтобы разглядывать пенные барашки высоких волн.Чем ближе мы подплывали к Каладону, тем мрачнее становилось у меня на душе. Мне снова предстояло оказаться в городе, где случились события, о которых я изо всех сил старался не думать последний год, но к которым беспрестанно возвращала меня безжалостная память, причиняя мучительную, нестерпимую боль, такую сильную, что хотелось спрыгнуть в море и изо всех сил грести назад, подальше от места моего стыда.Со стороны юта появилась Криона. Словно зная, где меня искать, она безошибочно направилась к баку и уселась рядом со мной, прямо на дощатом настиле палубы.– Не спится? – спросила она. – Я тоже не могу уснуть. Даже не верится, что завтра я снова окажусь на вилле отца, смогу его обнять. Я ведь раньше не понимала, как сильно люблю Каладон. Он намного лучше Таранта, с его дымом от фабрик и торчащими тут и там трубами.– Да, конечно, – согласился я, ощущая укол зависти. Как бы я хотел, чтобы в Каладоне меня ждали дорогие мне люди, а не призраки прошлого.Криона, не замечая моего скверного настроения, продолжила предаваться воспоминаниям.– Жаль, что в последнее время Каладон меняется. Он нравился мне больше, когда был тихим и уютным, немного похожим на Эшбери. Или нет, скорее он походил на Дернхольм, каким тот, наверное, был в лучшие годы. Теперь мой родной город уже не тот, он понемногу превращается в процветающий, бурлящий мегаполис. Быть может это к лучшему. По крайней мере, король Фарад следит за тем, чтобы его подданные имели все преимущества технологии, не платя за это той ужасной цены, что и жители Таранта.– Мадам… – мне хотелось попросить её замолчать или уйти, но я не нашёл в себе сил закончить фразу.– Знаешь, а ты прав, – продолжила она, не обращая внимания на мои страдания, – пожалуй, я не стану навещать отца. Он непременно созовёт гостей, захочет, чтобы я рассказала о своей новой жизни в Таранте. А мне ужас как надоели все эти самовлюблённые джентльмены и их высокомерные жёны, с которыми я была вынуждена общаться, пока жила в его доме. Сейчас мне бы хотелось увидеть Каладон с дугой стороны. Наверное, теперь я смогла бы осуществить детскую мечту – вскрыть все замки в этом городе, побывать во всех его тёмных закоулках. Как же жаль, что с нами нет Сога. Он знает все таверны Арканума, наверняка и в Каладоне есть особая, в которой собираются не самые добропорядочные граждане.– Рыдающая Луковица, – прошептал я, прежде чем успел понять, что сболтнул лишнего.– Это ты о чём? – не поняла меня Криона.– Не обращайте внимания, мадам. Так, вспомнилось кое-что.Я поднялся и направился в свою каюту. Нужно было хоть немного поспать, предстоял очень непростой день.