История Шестая. Взлет и падение (а еще так делал всем известный кот) (1/1)

— И что здесь происходит?Русоволосый вампир обернулся на голос и увидел лучницу с татуировкой под глазом. Он прищурился, а его подопечная Лоретта выпрямилась и положила ладонь на эфес меча.Ариабет подошла ближе, но заметила жест мечницы и остановилась. Только тут вампир заметил у девушки заостренные уши. Эльфийка? В Такаре живет не так много эльфов, но все они сильнее других жителей с рождения.— Это тебя не касается, лучница, — сказал вампир.— Фи, как грубо, — поморщилась эльфийка. — Этот парень еще является участником турнира, из чего могу сделать вывод, что вы избавляетесь от возможного соперника. Мне сообщить об этом?— Мастер? — мечница неуверенно поглядывала на девушку.Вампир колебался. О навыках эльфийки он не знал, но вдвоем они вполне могут одолеть ее. Он уже собирался дать Лоретте команду перейти в наступление, но позади эльфийки появились еще две девушки, одна из которых, темноволосая, держала в руках посох, искрящийся от пробуждающейся магии.— Не советую, — сказала она, улыбаясь.Вампир прищурился, а затем… тоже улыбнулся, примирительно приподняв руки. Не то, чтобы его напугали подоспевшие на помощь девушки, просто устраивать драку на задворках арены не целесообразно, Лоретту могут исключить. С одной еще можно справиться без лишнего шума, но бой с тремя может поставить на уши организаторов.— Всего хорошего, девушки, — вампир хмыкнул и повернулся к подопечной. — Лоретта, ты должна вернуться.— Да, Мастер, — мечница мельком глянула на парня без сознания и поспешила в сторону арены.Вампир проследил за ней, снова улыбнулся и направился в другую сторону, где находился выход на зрительские трибуны. Девушки пристально проследили за ним, а потом одна из них, мечница, подошла к Кенсану и присела перед ним, заглядывая в остекленевшие глаза:— И что с ним? Не похоже на магическую отдачу.— Что мы тут вообще забыли? — спросила магиня. — Сейчас без нас объявят, кто прошел, и вылетим, как миленькие.— Не знаю, Мэлл, — ответила эльфийка. — Просто увидела эту мелкую, как она за ним вышла, а ведь точно не в его команде… Саюри, перестань, пожалуйста.Мечница тем временем без зазрения совести трепала паладина за щеки, даже не обратив на просьбу эльфийки никакого внимания.— Странно, — пробормотала она. — А если за уши…— Саюри!— Что? — мечница обернулась. — Я же с хорошими намерениями! Вдруг очнется и вернется на арену. Не будем же мы его тащить!Ариабет задумчиво уставилась на парня. С одной стороны, им дела никакого до него нет, а с другой… Раз вмешались, нужно довести дело до конца. Она переглянулась с магиней, но та лишь мотнула головой из стороны в сторону:— Ну уж нет, Ари! Сама тащи! Или вон вдвоем с Саюри, ей, смотрю, понравилось его тиранить.— А что? Не такой уж он и толстенький, — поморщилась мечница. — А если доспехи снять, то вообще в легкую!— Хорошая идея, — ухмыльнулась Ариабет.Вдвоем с мечницей они сняли с Кенсана металлические наплечники и нагрудник, оставив рубаху. При этом голова парня не единожды треснулась о стену. Магиня скептически наблюдала за подругами, но помогать не собиралась.Ариабет подняла парня за ноги, а Саюри подхватила под руки, но замешкалась:— Смотри, какие волосики. Вот откуда у него такие ухоженные волосики?Эльфийка пожала плечами…— Эй, а ну стойте!Девушки повернулись и заметили четверку незнакомцев, спешивших со стороны входа на зрительские трибуны. Впереди бежала беловолосая паладинка, за ней еле поспевали темный маг, светлый лучник и рыжеволосая девчушка. Ариабет заметила, как насторожилась Мэлл и крепче сжала рукоять посоха, и сама перехватила лук.Подоспевшие незнакомцы, видя действия девушек, остановились, тоже хватаясь за оружие.— Отпусти его! — грозно сказала стоящая впереди паладинка, доставая меч из ножен.Саюри невозмутимо подняла руки вверх, из-за чего голова Кенсана вновь встретилась с твердой поверхностью. Паладинка скрипнула зубами:— Аккуратнее! Он медом намазан, что ли, чего липните все?!— Они хотят отчикать ему волосы и сдать на парик! — выкрикнул из—за спины маг. — Я слышал!— И я слышал! — поддакнул лучник.Пока девушки недоуменно переглядывались, не зная, как воспринимать слова мага, беловолосую паладинку передернуло, она зыркнула на парней, а затем уверенно двинулась к трем незнакомкам.— Постойте! — подала голос рыжеволосая девушка позади паладинки, державшая непонятно откуда взявшуюся книжечку. — Штейн, погоди! Вы же Ариабет Окусэ, верно?Эльфийка кивнула, но руку с лука не убрала. Девушка с книгой подошла к остановившейся паладинке мечнице.— Кенсан знаком с ней, — сказала она и улыбнулась девушкам. — Вы же просто хотели помочь, верно?— Точно, — кивнула Саюри.— А раздевали-то зачем?! — процедила Штейн, не спеша убирать клинок в ножны.— В доспехах он тяжелее, не утащишь! — ответила голубоволосая мечница.— Потому что не надо его никуда тащить!Обстановка не спешила разряжаться, и рыжеволосая девушка смело двинулась к парню без сознания. Эльфийка не стала ей мешать, лишь отошла в сторону. Девушка присела рядом с Кенсаном и открыла книгу, быстро ее пролистывая.— Такого еще не было, вроде бы, — тихо пробормотала она.Саюри присела рядом и тихо поведала:— Я его за щеки дергала. Надеюсь, это не страшно? За уши не успела просто.Рыжеволосая оторвалась от книги и улыбнулась.— Архол, Кирилл, поднимаем его и в замок! — тут же скомандовала Штейн.— Подождите, — возразила эльфийка. — Отборочные бои еще не окончены. Если его не будет на объявлении результатов, команда выходит из турнира.— Одноху***но, — ответила паладинка, и Ариабет поморщилась. — Он все равно не в состоянии продолжать.— Штейн, — рыжеволосая Анвил вскинула голову и уставилась на мечницу. — Ведь для них это было важно!Штейн состроила недовольную гримасу. Тем временем парни подхватили Кенсана с двух сторон, попытались поставить на ноги и поняли, что бесполезно. Тогда маг велел посадить его, прислонить к стене и начал осматривать.— Ари, может, пойдем уже? — спросила магиня Мэлл.Эльфийка задумчиво кивнула и вдруг обратилась к Штейн:— Так что собираетесь делать?Мечница нахмурилась, наблюдая за Архолом, а затем начала надевать на себя доспехи Кенсана. Конечно, они были ей не по размеру, но сели довольно неплохо. Анвил сначала удивленно наблюдала за ней, но потом вздохнула:— Волосы тебя выдают.— И шлем не взял, идиот, — пробурчала Штейн, подбирая волосы и пытаясь заплести их в косу. Буду надеяться, что организаторы не обратят внимание.— Я могу дать шлем, — сказала вдруг Саюри. — Но браслета у тебя нет, а этот до конца турнира не снять. Могут и не заметить, но если будет еще какое испытание, то ты окажешься без защиты.— Угу, — кивнул лучник Кирилл, пытаясь снять браслет с руки Кенсана. — Никак.Штейн невозмутимо поправила перчатки, а мечница Саюри протянула ей шлем. Паладинка поморщилась, но шлем приняла и водрузила его на голову, старательно пряча волосы. Затем она посмотрела на Кенсана и двинулась ко входу на арену.— Спасибо большое за помощь! — улыбнулась Анвил незнакомкам. — Простите за причиненные неудобства.Саюри улыбнулась в ответ, эльфийка кивнула, и все трое тоже направились ко входу на арену.Анвил проводила их взглядом и повернулась к Архолу:— Ну, что там?— Физически вполне здоров, вроде. Посмотреть бы, что с сознанием.— Ты же сможешь?— Не в этот раз, — Архол посмотрел на Анвил, вмиг ставшую обеспокоенной. — Я не настолько силен, чтобы сделать это без их согласия.— И что же нам делать?— Мы с Картохой тащим его в клановый замок, а ты остаешься наблюдать за Штейн, чтобы знать, вылетели наши или нет.С этими словами парни подняли Кенсана под руки, а Анвил тяжело вздохнула и ринулась к трибунам.***Я присела, провела ладонью по темно-красной поверхности и сильно ударила по ней кулаком. Ничего не произошло. Я недовольно цокнула, в правой руке появился кинжал, который тут же впился в пол. Как только он коснулся темной поверхности, она стала вязкой, поглотила клинок и снова затвердела.Я встала и выругалась. Мы с Кенсаном попали в то место, где я находилась некоторое время после того, как парень вернулся в свое тело. В том уголке сознания, который принадлежал только мне. Естественно, с той же почти нерушимой границей, что и прежде.Архол был прав. Когда сознание Кенсана начало вытеснять меня, моему сознанию оставалось лишь одно, чтобы спасти меня, как личность. Да, вернуть в это самое место, где царил полумрак с поблескивающими в нем красными частицами. По крайней мере, было на то похоже. Только вот пространство стало несравнимо меньше. То ли из-за темноты, которая будто стала гуще, то ли... Страшно было даже предположить, из-за чего.Я повернулась. Позади стоял паладин, разглядывающий предплечье, которое облепили красные частицы. Они кружили вокруг него с момента нашего появления в этом месте. Сначала мы даже не заметили, что они медленно разъедают его кожу. Мое сознание стремилось избавиться от того, кого считало лишним, и я почему-то ничего не могла с этим поделать. Пыталась, удерживала их, и, кажется, только это и спасало сознание паладина. Впрочем, выбраться отсюда тоже не получалось. В прошлый раз мне помогли извне, но сейчас... Никто из магов даже не сможет заглянуть в наше сознание, потому что отсюда телом управлять никак не выходит. Мы будто спим и не можем проснуться. И неизвестно, сможем ли вообще...— Это больно? — спросила я.Кенсан вздрогнул, посмотрел на меня и отрицательно мотнул головой. Затем он глянул вниз, переступил с ноги на ногу:— А вот ступни немного жжет.Я посмотрела на его босые ноги, покрытые красными пятнами, похожими на ожоги, и прикусила нижнюю губу. Места с пятнами становились прозрачными, и было похоже, что они просто... исчезают.— Ты должен был остаться, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Как нам теперь выбраться?— Это твой мир, — паладин развел руками. — Тебе лучше зна...— Заткнись! — я стиснула кулаки. — Какого Рандома ты полез за мной?!Кенсан нахмурился:— Ты падала, будто без сознания... Мне не надо было пытаться тебя спасти?— Тебе надо было пораскинуть мозгами, — зло прошипела я, — и подумать, кто будет участвовать в турнире, если мы оба отправились в... непонятно куда! Сейчас нас, вполне возможно, отвезли куда-то в подвал, а сознание заняла очередная треклятая магичка!— Я этого не знал, — паладин тоже начинал злиться.— Потому что, — я приблизилась к парню и ткнула его пальцем в грудь, злобно посмотрев на него снизу вверх, — надо иногда думать самому.Кенсан скрежетнул зубами, явно сдерживаясь, чтобы не отшатнуться:— Ты же попросила не отпускать тебя!— А если я попрошу накинуть себе петлю на шею прямо в сознании и избавить меня от твоего общества?Кенсан хотел было что-то сказать, но лишь вдохнул воздух, сжал губы и отвернулся.— Ну? — я с силой толкнула его ладонями в грудь, требуя ответа.Кенсан пошатнулся и шагнул назад, угрюмо уставившись на меня. Я в свою очередь смотрела ему в глаза и часто дышала.Ярость клокотала внутри неконтролируемым потоком, и я уже не могла сдерживаться. Это чувство проснулось, когда я поняла, что Кенсан может просто исчезнуть, и я останусь одна, без возможности вернуться. А потом, скорее всего, тоже перестану существовать. Это походило на злость, но на самом деле это был страх. Он вызвал панику, которую я пыталась задавить гневом.— Знаешь, — сказал вдруг паладин, пожимая плечами. — Все ведь к тому и идет. Я исчезну, а ты останешься, как и хотела. Может, как-то ускоришь? — парень вытянул руки, облепленные красными частицами. — Нет желания выслушивать все, что и без того всегда было понятно. Мое возвращение в мир живых — случайность, ошибка, на которую ты не рассчитывала.Я прищурилась и смотрела на парня, будто чего-то ждала. И дождалась.— Ни ты не рассчитывала, ни твои друзья, которым плевать на то, что чувствую я в этой ситуации, — Кенсан даже немного наклонился, смотря мне в глаза с плохо скрываемой злостью. — Нужно было дать тебе пропасть здесь и посмотреть на выражение лица твоей любимой Штейн, когда я сказал бы, что ты...Паладин не договорил. Я наотмашь ударила его по лицу. Парень мотнул головой, но тут же повернулся, снова со злостью уставившись на меня. Красные частицы взвились вверх и накинулись на кожу Кенсана более агрессивно.— Ну же, — тихо сказал он, приблизившись почти вплотную. — Продолжай. Ты же ненавидишь меня просто за то, что я существую. Думаешь, я не замечаю этого? Того, с каким пренебрежением ты относишься ко мне. Думаешь, не вижу, что твои друзья считают меня просто пустым местом? Вспомни! Когда Иветта явилась впервые, что тебе сказали Штейн и Архол? Ну? Пожелали просто уничтожить меня и вернуться к ним.Во мне клокотали обида и гнев. Я смотрела, как красные частицы въедаются в кожу на его лице и где-то внутри понимала, что он в чем-то прав. Вернее, я поняла это чуть позже, но в тот момент мною двигала только злость.— Ты можешь костерить меня последними словами, — процедила я, — но не смей говорить плохо о них!Я снова замахнулась, но парень перехватил мою руку. Тогда я толкнула его в грудь другой рукой, пытаясь вырваться, однако Кенсан схватил меня за вторую кисть и ближе придвинул к себе:— Чтобы быстрее убить меня, придумай что-то посерьезнее, Мария.— Обвиняешь меня в ненависти, — прошипела я, выкручивая запястья и пытаясь вырваться, — но ведь тебе самому противно мое общество! Я же вижу твою неприязнь, даже когда просто прикасаюсь к тебе!Кенсан вздрогнул, как-то удивленно посмотрел на меня и отпустил руки, делая шаг назад.— Да, — глухо сказала я. — Именно об этом я и говорила.— Это не так, — Кенсан отвел глаза и повернулся ко мне спиной.Я посмотрела на красные пятна на его коже и прикусила губу, чтобы не расплакаться от отчаянья. Мне вовсе не хотелось, чтобы он исчезал, иначе я бы уже давно последовала совету соклан. Я думала, это должно быть очевидно, но Кенсан, видимо, так не считал.— Я не хочу, чтобы ты исчез, — сказала я, и голос дрогнул. — Никогда не хотела.— Да, я знаю, — был мне ответ. — Из чувства вины, что когда-то заняла мое тело.— Сначала так и было, — я обняла себя руками за плечи, уставившись на пол невидящим взглядом. — Но не сейчас.Я стояла так какое-то время, пока не почувствовала ладонь парня на своем плече. Подняла голову, столкнулась с Кенсаном взглядом и не заметила злости на его лице.— Прости, — сказал он и слабо улыбнулся. — Я... Я не испытываю к тебе ненависти или, как ты сказала, неприязни. Ты ошибаешься. И я не должен был говорить все, что сказал.— Ты знаешь, что должен был, — вздохнула я. — Рандом! Они скоро слопают твою голову, с кем я потом говорить буду?!Кенсан отпустил мое плечо, тронул щеку и посмотрел на руку, вокруг которой вились красные песчинки. Они и правда разъедали кожу на левой стороне лица, обращая ее в такие же красноватые частички.— Насчет этого, — сказал паладин и серьезно посмотрел на меня. — Я не просто так говорил о том, чтобы ускорить этот процесс...— Нет, — перебила я его. — Даже не проси. Лучше думай, как мы можем спасти тебя, хотя бы очнуться и вернуть себе тело. И так столько времени потратили на ругань... Турнир мы наверняка уже провалили.— Ты не понимаешь, — сказал вдруг парень. — Я устал.Я молча уставилась на него, не зная, что сказать.— До своей смерти я никогда ни с кем сильно не сближался. Даже в клане не был, — продолжил Кенсан, смотря поверх моей головы. — Я сам так для себя решил, но... Одно дело самому выбрать одиночество, а другое — вынужденно находиться среди людей, которые не принимают тебя. Когда на нас напали в последний раз, какая-то часть меня надеялась, что мое сознание не выживет.Паладин посмотрел на меня, и я сглотнула, пытаясь сдержать подступающие слезы. Мне показалось, что он... прощается.— Ваш клан — семья, это очевидно, и глупо отрицать, — Кенсан улыбнулся краем рта. — Но не для меня, и ты это понимаешь. Предлагаю довести начатое до конца. Возможно, когда исчезну я, мое тело и сознание вновь примут тебя как ту единственную, которая может управлять ими, и ты очнешься.— Ну уж нет, — ухмыльнулась я, сдерживая нарастающую панику и дрожь и стараясь выглядеть невозмутимо. — Столько времени убито на твою тренировку, и все насмарку?Парень грустно ухмыльнулся:— Я ведь подожду. Ты знаешь, насколько я терпелив.— Ты полный придурок, Кенсан, — сказала я и отвернулась, чувствуя, как слезы стекают по щекам. — Откуда в тебе столько рыцарства?Парень протянул мне руку:— Надеюсь, я был не такой сильной обузой. Отпусти их. Дай поглотить меня и освободись.Я смотрела на руку, которую должна была пожать, и мысли метались в голове, не давая решиться. Не думала, что ему так тяжело. Возможно, стоит действительно выполнить его просьбу. С моей стороны будет эгоистично удерживать того, кто больше не хочешь существовать, но...Пол под ногами задрожал, и мы вдвоем чуть не упали. Красные частички ринулись к Кенсану, я хотела прийти ему на помощь, но пол вдруг стал жидким. Я вскрикнула и увязла в нем. Паладин же по-прежнему стоял на твердой поверхности, отмахиваясь от красных песчинок. Твердая поверхность под ним вдруг треснула, и трещина заполнилась голубым светом. Кенсан вздрогнул, посмотрел на меня, и я дернулась, пытаясь освободиться от удерживающей меня вязкой субстанции, но тщетно.И в этот момент пол под ногами Кенсана разошелся, парень резко провалился в трещину и исчез из поля зрения.Я окликнула его, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но голубой свет стал ярче, ослепил и вынудил закрыть глаза руками.И в тот же миг я осознала, что с паладином все будет хорошо, а вот со мной… Я ведь тоже устала. Живу уже вторую жизнь, цепляюсь за нее, принося окружающим кучу проблем…Красные частицы будто почувствовали, о чем я думаю, окутали, и стало теплее. Я понимала, что это все игра моего сознания, но сопротивляться не стала.***Кенсан открыл глаза и уставился на потолок. Перед глазами плясали голубые пятна, но он сразу понял, что лежит на диване в главном зале кланового замка. В окно глядела полная луна.— Как вовремя-то, — над паладином нависла Штейн. — Ну и с кем имею честь беседовать?Вместо ответа парень приподнялся и схватил паладинку за руку:— Зови Арха, Штейн! Нужно спасти ее!Мечница сначала дернулась, пытаясь вырвать руку, но потом сама приблизилась к Кенсану, грозно нависнув над ним:— Что с ней?В это время послышались шаги, и в зале появился зевающий Архол. Маг остановился, прищурился, разглядывая парочку неспящих, буркнул:— Не буду вам мешать, — и собрался уходить, но Кенсан окликнул его:— Архол! Нужна твоя помощь! Наши сознания снова разделились, и мы застряли в ее мире. Я смог вернуться в свое, а Мария осталась. Ты должен помочь мне опять разрушить границу.— Нет, спасибо, всем до свидания, — ответил маг.— Архол! — остановила его Штейн, посматривая на обеспокоенного Кенсана.— Да вы из ума выжили?! — недовольно пробубнил маг, приближаясь к паладину и закатывая рукава рубахи. — Я треклятый некромант, а не путешественник по чужим головам! Ну, не дано мне! Тащи зелья жизни, Штейн, ибо будет больно!— Давайте без зелий, — решительно заявил паладин. — Не будем терять время.— Что у вас тут творится? — в зале появился заспанный лучник Волк и удивленно уставился на всю троицу.— Зови Астарота, — сказал ему маг. — И зелья жизни прихвати.Лучник кивнул и ринулся наверх по лестнице.— Давайте не будем никого ждать! — выпалил паладин.— Да загнешься ты без зелий и поддержки второго мага! — прикрикнул Архол. — Помереть вздумал?!Кенсан открыл было рот, чтобы возразить, но Штейн все же избавилась от его хватки и зло нависла над ним:— Ты это свое рыцарство в задницу себе засунь, ладно?Парень вздохнул и вдруг слабо улыбнулся:— Вот Мария мне примерно то же самое всегда говорит.— Вот видишь, — прищурилась Штейн. — Мне даже с ней в одной тупой паладинской башке сидеть не надо.В это время послышались шаги, и в зал забежал Астарот с Волком за спиной и еще половиной клана. Архол принял из рук лучника зелье, заставил Кенсана его выпить и лечь. Астарот стал у изголовья дивана и положил руки на виски паладина. Архол щелкнул пальцами и коснулся ладонями груди Кенсана:— Держи его без сознания, Астарот. Сообщишь, когда можно будет атаковать.Кенсан зажмурился и вцепился пальцами в край дивана.***Мрак укутал меня в темно-красное покрывало, и было очень спокойно и уютно. Я будто находилась в полудреме и какой-то невесомости, от чего казалась самой себе легкой пушинкой. Может, я исчезаю? Наверное…В какой-то момент показалось, что моих ног коснулся холод. Такое ощущение бывает, когда во время сна сползает одеяло… Мое одеяло из мрака вообще бесцеремонно сдернули.Я вздрогнула, открыла глаза и поняла, что сижу в темноте на твердой поверхности, которая светлеет, трескается и светится зеленым… Зеленым?!Пришлось вскочить на ноги. В нос ударил странный запах. Я понимала, что здесь не может быть никаких запахов, и это лишь ассоциации, возникающие в моем сознании, но… От пола пахло сырой землей и тянуло холодом. Память обрушила на меня сцены из прошлой жизни, когда мне и бывшим сокланам приходилось копать могилы. От зеленеющего пола веяло смертью.Когда из трещин в полу потекла зеленоватая жижа, мое сознание сделало кувырок, в прямом смысле этого слова, я снова оказалась в невесомости, а потом почувствовала, как становлюсь тяжелее и сейчас начну падать… Да что творится?!Когда кто-то схватил меня за руку, я вздрогнула и удивленно посмотрела на потрескавшийся пол, ставший потолком. Кенсан держал меня за руку, протиснувшись в одну из трещин, его тело удерживала зеленая жижа, не давая упасть. Зеленые капли падали мне на лицо и обжигали противным холодом. Рандом! Как я все это могу чувствовать?!Красные песчинки облепили лицо паладина, и тот мотнул головой:— Что ж твое сознание меня так не любит, Мария? — и улыбнулся.— А нечего было тащить сюда некромантскую магию, — хмыкнула я в ответ, хватаясь за кисть Кенсана второй рукой.— Держись! — парень вмиг стал серьезным и потянул меня наверх.***— Твою же ж! Арх, это было противненько!Я села на диване, тяжело дыша, но чуть не упала. Штейн вовремя меня придержала, а темный маг скорчил кислую мину:— Твои слова благодарности? Я подумал, что прочную границу проще расплавить, чем разрушить. Получилось, по-моему, неплохо…— Но противненько! — сказала я, улыбнувшись. — Спасибо.— Бабы, — буркнул Архол, за что удостоился гневного взгляда Штейн и поспешил спрятаться за спинами соклан.Все окружили меня и как-то напряженно разглядывали. Первым нарушил тишину Астарот:— Мария? Это же ты? Как все прошло?— Удачно, — я повернулась к магу, вспоминая, что как только мы оказались за границей, Кенсан поднял меня на руки и прямом смысле швырнул наверх. Красные частицы мгновенно подхватили и… и вот я уже управляю телом.— Что с Кенсаном? — спросила Штейн.Я повернулась к ней, но не смогла понять, зачем она интересуется: правда переживает или в очередной раз надеется, что паладин сгинул в моем сознании.— Жив, — коротко ответила я. — Поэтому я здесь ненадолго, иначе история повторится. Мне нужно какое-то время не высовываться, чтобы все снова наладилось.— Как раз на время турнира, — подал голос Архол, стоящий за спиной рыженькой Анвил.— Да твою ж! — огрызнулась Штейн. — Какой, мать его, турнир?!— Нашел, за кем прятаться, — хохотнула Келли, поглядывая на супруга.— Нас еще не выкинули из участников? — удивленно спросила я.— Нет, — буркнула супруга.— Штейн после боя отправилась на арену вместо тебя, — пояснила Анвил и указала на мою руку с браслетом. — Слава Рандому, испытания были закончены, организаторы просто объявили прошедших в следующий тур, и на смену цвета волос мечника нашей команды никто не обратил внимания. Да, вы втроем сегодня были допущены к следующему испытанию.— А вампир? — нахмурилась я, вспоминая события ушедшего дня.— Видели его у входа на трибуны, — мрачно ответила Штейн. — Потому и ринулись наружу. Видимо, мы были правы.Я кивнула:— В команде номер 58 есть родственница Розовласки, сестра, не иначе. Вампир был с ней, когда я отключилась.— Мы так поняли, — улыбнулась Анвил, — тебя спасла команда клана ?Воинов Судьбы?. Правда, девчонки раздели тебя и хотели куда-то утащить.Я удивленно посмотрела на девушку, а Штейн недовольно цокнула. Я посмотрела на супругу, улыбнулась и обняла ее. Паладинка вздохнула и обняла меня в ответ. Анвил вдруг радостно пискнула, подскочила к нам и тоже обняла.— А знаете, почему мы прошли? — лучник Волк довольно улыбнулся. — Потому что мы лапушки!Он, широко расставив руки в стороны, ринулся к нам троим... И вскоре к нему присоединилась добрая половина клана.Ребята остановились, когда мы чуть не скатились кубарем с дивана. Тогда же я сказала супруге:— Прости, Штейн, но мы продолжим участвовать в турнире. Для Кенсана это важно.— Если так, советую отправиться спать. Утром вам на арену, командный бой, — ответила паладинка.— Кстати, ты на трибунах с начала турнира, — усмехнулась я. — А как же тренировки?— Потренируешься тут с вами, — хмыкнула Штейн...Спустя некоторое время я оказалась у себя в комнате, укуталась в одеяло и закрыла глаза, погружаясь в себя.Кенсан спал в привычной для него сидячей позе, окруженный всполохами голубого цвета. Я села перед ним, поджав ноги под себя, и вздохнула. Что ж, теперь мне придется считаться с его мнением, но... Я не против. Если он не воспользовался шансом в этот раз, то вряд ли желает мне зла. Как же так вышло, что я создала ему репутацию бескорыстного добряка, еще когда не знала его?Паладин вдруг шевельнулся и открыл глаза.— Штейн сказала, что нужно отдохнуть, — заговорил он.— Какой исполнительный, — буркнула я в ответ. — Спасибо. За то, что спас.— И тебе. За то, что вернулась.— Ты готов к завтрашнему бою?Кенсан пожал плечами:— Мы же не за победой. Для меня это возможность понять, научила ли ты меня чему-то, или я — глупый ученик, и мечник из меня, мягко говоря, дерьмовенький.Я ухмыльнулась и промолчала. Паладин улыбнулся и закрыл глаза.***Предстоящие этапы турнира должны были пройти довольно однообразно. За оставшиеся дни организаторы собирались с помощью командных боев выявить победителей, но зрелище предстояло интересное. После единичных битв остались сильные участники, да и командные сражения намного занятнее одиночных схваток.— Наши противники, 35я команда, — задумчиво сказал Астарот, поглядывая на трех незнакомцев.Кенсан повернулся в их сторону, и я тоже смогла разглядеть будущих оппонентов. Все трое парни вампиры. Они тоже поглядывали на нас, а самый высокий из них, маг, постоянно щурился и улыбался. Мечник держал ладонь на рукояти клинка, и по ней было ясно, что меч не из простых. Щита у него при себе не было.— Уф, парни против парней! — тихо выдохнул Волк. — Так не хотелось девчонок бить!Я хмыкнула, и тут же почувствовала накатившее спокойствие паладина.Вскоре к нашим противникам подошел один из организаторов и отвел их на арену. Следом позвали нас. Сначала у Кенсана с парнями был кое-какой план действий, но потом все трое пришли к тому, что будут действовать по обстоятельствам, учитывая слабые стороны каждого. Побеждала та команда, у которой к концу боя в сумме оставалось больше жизни. В случае, если результат был не очевиден, судья ориентировался по показаниям браслета. Организаторы предупредили, что если участнику будет нанесен критический урон, браслет обездвижит его, и это будет означать, что он выбыл из боя. Зелья и свитки были строго запрещены.Мы вышли в центр арены и стали напротив соперников на расстоянии примерно трех метров. В этот раз Кенсан прихватил свой огромный щит и, как только судья спросил нашу команду о готовности, приподнял его и достал из ножен меч. До меня донеслась волна беспокойства, и я поспешила успокоить парня.?Спокойно, Кенсан. Это всего лишь тренировка. Ребята где-то на трибунах, болеют за нас. Давай не подведем их и Волка с Астаротом?.?Успокоила. Теперь я еще больше волнуюсь?.?А ты перестань. Потому что нам некогда!?Судья быстро отошел назад, Волк и Астарот сделали по шагу в сторону, расширяя возможную зону поражения и хватая оружие наизготовку.Каково же было наше удивление, когда все трое вампиров ринулись в сторону Кенсана. Все произошло настолько быстро, что Волк и Астарот даже не сразу отреагировали. Я ощутила замешательство Кенсана, но сказать ничего не успела. Паладин краем глаза увидел, что Астарот слева первым начал двигаться наперерез несущемуся к нам вражескому магу, и я поняла, что нам повезло. Повезло, что нас защищают слева, потому что Кенсан правша.Паладин выставил перед собой щит, присел и вогнал меч в землю чуть правее щита. Вне сомнений, эта троица метила сначала обезвредить того, у кого мощнее броня и большая выносливость!Кенсан все сделал правильно. Щит спас его от колющего удара вражеского клинка, но лезвие прошло сквозь преграду, и паладин чудом успел приподнять руку. Клинок сверкнул желтыми искрами, и я признала металл, обладающий свойствами разрушать любой материал, кроме ему подобного, и невосприимчивый к магии. Если бы не особый сплав нашего щита, он бы разлетелся в щепки, и мы остались без защиты.Широкое лезвие меча спасло от стрелы лучника справа, и его почти сразу спугнул атакой Волк. Астарот тем временем перехватил посох одной рукой, а второй махнул в сторону вражеского мечника. Бледно-зеленая полупрозрачная пленка, похожая на стекло ринулась к вампиру, Кенсан не успел атаковать в ответ. Тот недовольно цокнул и отскочил, за ним отступили другие, спасаясь от магии Астарота.— Это щит! — крикнул соратникам вражеский маг. — Он долго не выдержит, пробьете с пары ударов! Прикройте меня!Пока вампиры перегруппировывались, собираясь напасть, Волк хихикнул и забежал за спину Кенсана, поскольку паладин подниматься не спешил и все еще служил щитом, и наложил стрелу на тетиву.Я про себя довольно хмыкнула. Такого противник точно не ждет.Стрела Волка на лету превратилась в две, которые прошли сквозь магию Астарота, приобретая зеленоватый оттенок, и ринулись к вражеским мечнику и лучнику. Если бы Волк мог создать три стрелы, было бы еще лучше, но пока что этот фокус был его пределом. Мечнику стрела угодила в живот, тот рухнул на колени и согнулся пополам от боли. Желтоватое поле от его браслета пошло зеленой рябью. Мечник еще мог двигаться, но урона получил много, я была в этом уверена, — магия Астарота жгла кожу, причиняя жуткую боль, а тут прямое попадание!Лучник вампир успел увернуться и выстрелить в Астарота, контролирующего зеленую пленку, но заряженная магией стрела все же успела попасть ему в плечо. Он вскрикнул и чуть не упал. Кенсан тем временем ринулся на защиту мага и чудом успел прикрыть его щитом от стрелы.Волк прицелился, собираясь добить корчившегося от боли вампира мечника, но тут его атаковал вражеский маг, до сих пор читавший какое-то заклинание и прикрывающий себя призрачным щитом.Я дернулась было окликнуть Кенсана, но тот и так все прекрасно видел. Видел, но вот защитить лучника уже не успевал.— Волк! — крикнул он. — Уходи!— Фигушки! — ответил парень, продолжая целиться.Магия вампира, принявшая форму размытого облака, мерцающего красным, накрыла Волка на мгновение позже его атаки. Он даже пытался увернуться, но тщетно. Волк вскрикнул и рухнул на землю, полностью окруженный желтым защитным полем.Я выругалась, а Кенсан уже двигался к вражескому лучнику, выставив щит вперед. Он мельком глянул в сторону, и я поняла, почему парень не собирается сражаться с мечником: того все-таки достала стрела Волка, и теперь он тоже лежал без движения.Наперерез Кенсану двинулся вампир маг и выставил перед собой магический щит, искрящий красным. Паладин без промедления шагнул к нему, замахиваясь мечом. Наш клинок хорошо разрушает большинство защитных заклинаний.Маг вдруг сощурился, ухмыльнулся, махнул посохом, и щит двинулся на нас. Треклятый Рандом! Это не защитное заклинание, а атакующее!Кенсан попытался увернуться, но это не понадобилось. В красные искры врезался зеленый магический шар, воздух вокруг затрещал. Вражеский маг рассеял заклинание, рассчитывая, что магия Астарота исчезнет, но шар лопнул, и зеленые брызги попали вампиру в глаза. Он прикрыл лицо рукой и отступил назад.Тем временем лучник умудрился встать и нацелился на Кенсана. Я даже пискнуть не успела, а паладин уже сориентировался и прикрылся щитом. Только вот лучник сразу нашел новую цель. Мы с паладином поняли это слишком поздно, лишь когда Астарот позади нас упал на землю и замер, успев кинуть в сторону вражеского мага еще один зеленый шар.Кенсан не дал лучнику наложить на тетиву новую стрелу. Он толкнул его щитом, вампир упал на спину, а затем паладин ударил его клинком в грудь. Тот закричал, желтое защитное поле накрыло его тело, и парень перестал двигаться.Паладин вовремя повернулся к оставшемуся магу. Видимо, последняя атака Астарота достигла цели, потому что противник был жутко зол. Он закричал, и его посох окружило зловещее красное мерцание.?Зачарование может не выдержать!? — крикнула я.Парень присел и вбил щит в землю... А сам выскочил из—за него прямо перед атакой мага.Я чуть не задохнулась от возмущения, но Кенсан, кажется, знал, что делает. Избавившись от тяжести, он теперь мог двигаться быстрее. Паладин обогнул искрящийся сгусток магии, оказался сбоку от вампира и замахнулся клинком. Маг, не ожидавший такого поворота, направил всю мощь удара на щит, рассчитывая смести атакой преграду и противника вместе с ней. Потому и сделать ничего не успел. Кенсан рубанул его по ребрам, и вампир тоже оказался под желтым куполом без движения.Я ошарашено осматривала арену глазами паладина.?Мы... победили??— В этом раунде победу одержала команда под номером 97! — объявил судья. — Они переходят на следующий этап!Я облегченно выдохнула, чувствуя, как паладин вдруг задышал чаще. Будто задержал дыхание перед последней атакой и вспомнил, что нужно дышать, только сейчас.Зрители на трибунах довольно зашумели. Кенсан вложил меч в ножны, поднял треснувший щит и направился к встающим соратникам. Желтое поле уже исчезло со всех участников боя.— Треклятая магия Ярости! — ругнулся Волк, держась за голову. — Как будто через защиту пробила, туды ее в фонтан!Подошедший к нам Астарот немного испуганно потирал шею. Видимо, стрела должна была попасть ему в горло, если бы не защита от браслета. Кенсан оглянулся на противников, а потом с ребятами направился к выходу.— Спасибо вам, — сказал он по дороге. — Без вас мы бы продули. Простите, что не смог защитить.— Брось, — отмахнулся Волк и ободряюще улыбнулся. — Я сам виноват. Если бы я тебя послушался, то еще поучаствовал бы. Но решил, что самого выносливого из них следует добить сразу, тем более жизнью на самом деле не рисковал.— Я тоже налажал, — тихо сказал Астарот. — Слишком много магии вложил в атакующее заклинание, защитный купол вышел слабым, и стрела его пробила с легкостью. Еще плоховато распределяю силы.Я задумалась, понимая, что ребята в целом правы. Кенсан же по-прежнему испытывал сильное беспокойство.?Отлично справился?, — поддержала я его.Ответить парень не успел. За пределами арены нас встретили сокланы: неизменная парочка маг Архол и лучник Кирилл, мечница Келли, улыбчивая Анвил и сурово поглядывающая на Кенсана Штейн. Я улыбнулась, чувствуя напряжение паладина при взгляде на супругу.Архол и Кирилл тут же подскочили к Астароту и Волку, сетуя, ?как те налажали, и что они бы смогли лучше?. Маг сразу сник и погрустнел, а седовласый лучник лишь расхохотался, спрашивая, почему же эта парочка не записалась на турнир.— Ты чего это там в конце вытворил? — тихо спросила подошедшая ближе супруга.— Спокойно, Штейн, — улыбнулась Келли. — Кенсан ни одного удара не получил, если ты не заметила. Так что обещание не вредить себе и Марии он выполнил на ?отлично?.— Так точно! — подтвердила Анвил, делая заметки в своей книге.— Ладно, молчу! — Штейн скрестила руки на груди. — Прекрасно справились, ребята. Пойдем, посмотрим, с кем вам завтра сражаться?Я почувствовала облегчение Кенсана и улыбнулась. Мы все дружно двинулись смотреть, кого нам запишут в противники.***Никто, в том числе и Кенсан, не заметил мелкого пореза на внутренней стороне предплечья паладина, который остался после самой первой атаки, когда вражеский клинок пробил щит. Мелкая царапина, кровь еле выступила и подсохла к концу поединка. Парень лишь тронул руку в том месте, испытывая даже не боль, а какое-то неудобство, но тут же обратил все свое внимание на соклан. Впервые ему показалось, что они проявляют дружелюбие именно к нему, и не хотел упускать шанс сблизиться с ними хотя бы ради Марии.Царапина не представляла никакой опасности. Просто она не должна была появиться.***Накануне следующего этапа турнира мы узнали, кто наши будущие противники. Клан по достижениям был примерно равен нашему, и сокланы облегченно выдохнули: организаторы слово держали и старались уравнять силы, назначая примерно равных соперников.Утренние поединки затянулись, и наша команда добралась до арены ближе к вечеру. До этого мы с сокланами успели посидеть на зрительских трибунах и посмотреть на бои. Свободных мест было немного, а желающих поглазеть — полно. Потому все теснились на длинных скамейках. Сегодня нас поддерживали Штейн, магиня Алида, молчаливый мечник Феанор и лучница Анвил. Архол и Кирилл не смогли встать так рано, потому что до утра отмечали в таверне Бенжиро вчерашнюю победу. Утром Штейн махнула на двух пьянчуг, валяющихся на диване в главном зале в непонятных позах, и попросила Алиду пойти с нами, как мага, на всякий случай. Невысокая Анвил предусмотрительно притащила с собой два толстенных тома по некромантии из библиотеки Архола, чтобы сидеть повыше. Ну, как притащила. Нес увесистые талмуды пепельноволосый молчаливый паладин Феанор, он и согласился-то пойти только чтобы помочь их дотащить. А потом его уже не выпустила с трибун толпа, так и остался.Там же на трибунах мы встретили Рил. Если честно, я сначала увидела крылья, а потом уже саму девушку, не желающую прятать их даже в толпе. Я обратила на нее внимание Кенсана и заставила помахать ей. Девушка сдержанно кивнула в ответ. Вампирше досталось хорошее место, но перед ней уселась компания высоких парней, и ей приходилось вытягивать шею, чтобы хоть что-то рассмотреть. На голове у вампирши примостился Игикс. На самом деле он парил в воздухе, иногда используя голову Рил, как трамплин, чтобы оттолкнуться и взлететь повыше. Оставлять свое место вампирша принципиально не хотела, потому сидела с раздраженным выражением лица и ругалась себе под нос, когда кот в очередной раз касался лапками ее головы.Понаблюдав за Рил, Анвил слезла с томов, подняла один, протиснулась к девушке и с улыбкой вручила ей толстенную книженцию. Вампирша сначала отказалась, потом все же приняла том, положила на скамейку и умостилась сверху. Игикс все это время наблюдал за ней, левитируя в воздухе, пока позади не стали раздаваться недовольные возгласы: ?Уберите гребаного кота! Мешает же!? Рил повернулась было, чтобы рассказать сидящим сзади, куда им следует идти и не возвращаться, но Игикс просто спикировал Кенсану на колени, и я тут же восторженно заявила, что погладить кота перед боем — хорошая примета, да и успокаивает. Парень в примету, ясное дело, не поверил, но вздохнул и безропотно стал гладить Игикса.Рил обозвала кота нелестным ругательством, подразумевающим слово ?предатель?, и обратила все свое внимание на арену. Позже выяснилось, что команда ее клана тоже участвует в турнире, и сегодня выступает после нас.Когда подошла наша очередь, Игикс вернулся к хозяйке, а мы с Волком и Астаротом двинулись ко входу на арену. Сокланы пожелали нам удачи.Волк и Астарот находились в приподнятом настроении. Впрочем, как и Кенсан. Сегодня он почти не волновался, да и я чувствовала себя спокойнее. Кроме того, мы оба получали незримую, но весомую поддержку от соклан, и это не могло не настраивать на победу.Беспокойство противно зашевелилось где-то внутри, когда от противников в центр арены вышли только двое: паладины маг и лучник. Еще сильнее мне стало не по себе, когда появился третий участник от команды оппонента. Высокий светловолосый паладин был облачен в светло-голубые новенькие доспехи, те, которые можно заполучить в схватке с Костяным Драконом. В руках он держал массивный щит. Он быстрым уверенным шагом показался у выхода на арену, в какой-то момент повернулся, чтобы выслушать организатора, и я заметила на его спине желтую рябь поверх защитного поля.?Большие крылья?, — настороженно сказала я.— И что? — тихо спросил Кенсан. — У нас они тоже есть. Все равно воспользоваться ими не позволит браслет. Не очень понятно, откуда у него новый доспех? Их клан вроде бы не того уровня, чтобы одолеть Костяного Дракона.Организаторы действительно запретили использование крыльев, чтобы уравнять шансы участников, и браслет сдерживал их призыв, чтобы никто не смог случайно воспользоваться их дополнительным целительным свойством и увеличить себе запас сил.?Думаю, он просто перешел из более сильного клана, — задумчиво ответила я. — А насчет крыльев… Так переливалось защитное поле у участников из самых мощных кланов. Он очень силен, Кенсан, будь осторожен?.— Не вздумай меняться местами, — сказал паладин. — Ты обещала. И не волнуйся, поединок-то не настоящий.Я промолчала и посмотрела на границу голубого и красного цвета в окружающем меня сознании. Красного цвета было по-прежнему мало, но он смешивался с голубым, и тот нехотя уступал ему место, снова привыкая к наглому гостю. Пока я не могу долго управлять телом, и может так случиться, в случае обмена сознаниями, что мы опять рухнем в обморок, а это заведомо проигрышный вариант.Судья спросил нас о готовности, и Кенсан вытащил меч из ножен и приподнял щит, который мы подлатали накануне. Кузнец Горо содрал с нас кучу золота, но щит выглядел почти как новенький, даже зачарование осталось.Как только судья отступил, Волк и Астарот привычно шагнули в стороны, но не так далеко, помня о прошлой схватке.Противники не стали ничего придумывать и воспользовались, пожалуй, самой простой тактикой: вражеский лучник нацелился на Волка, а маг махнул посохом в сторону Астарота. Кенсан посмотрел на оставшегося стоять на месте мечника, подумал и атаковал первым. Паладин, как и ожидалось, встретил его щитом, только не просто защитился, а еще и толкнул, тут же нанося удар сбоку. Кенсан увернулся и отступил, продолжая прикрываться щитом. Мечник невозмутимо наблюдал на нами, но нападать не спешил.Кенсан смотрел на противника и поглядывал на своих соратников. Астарот одновременно защищался и атаковал магическими зелеными сгустками. Волк полностью переключил на себя внимание вражеского лучника и даже предусмотрительно увел его к краю арены, чтобы у того было меньше шансов достать кого-то из нашей команды.?Попробуй какой-то обманный маневр?, — посоветовала я, сражаясь с нарастающим внутри беспокойством.Кенсан чувствовал это, но оставался вполне спокойным. Он шагнул вбок и сделал резкий выпад в сторону противника, одновременно пытаясь ударить того щитом. Мечник парировал удар и обратил все внимание на наш щит, закрываясь от него своим. Кенсан бросил защиту, перехватил клинок обеими руками и атаковал с другой стороны. Противнику пришлось отступить и спрятаться за щит, по которому пришелся наш удар. Металл почти не повредился, хоть на нем и не было видно никакого зачарования. Сильный и умелый мечник в прочной броне. Опасно!Кенсан хотел было зайти с другой стороны, но мечник вдруг откинул щит, резко приблизился и ударил лезвием вперед, метя пробить нам грудь. Я внутренне напряглась, замечая, что Кенсан не торопится уворачиваться, но за долю секунды поняла, что он хочет сделать.Чтобы нанести урон, нам нужно подобраться ближе. И мечник сам шагнул к нам. Можно увернуться, но не полностью, чтобы подпустить его еще ближе, но минимизировать урон его атаки. Да, нас тоже зацепит, но наверняка противник не будет ждать, что мы просто останемся стоять на месте, и можно будет сильно ударить в ответ. Может даже обойдемся одним выпадом.Кенсан дернулся, клинок мечника прошел под левой рукой, задевая бок, и парень ударил в ответ, метя в плечо. Противник вскинул руку, защищаясь, и, если бы не защитное поле, кисти бы он лишился.Мечник сморщился, и оба парня отступили друг от друга.?Не самый лучший ход, Кенсан! Слишком слабо!? — недовольно пробурчала я, но…Кенсан вдруг рухнул на одно колено, хватаясь свободной рукой за бок, задетый вражеским мечом. Когда он отнял руку и посмотрел на ладонь, я увидела кровь.Волна паники хлестнула по мозгу и накрыла меня вместе с паладином…***Кот Игикс в очередной раз оттолкнулся лапками от головы Рил и повис в воздухе.— Вот сейчас-то что скачешь, мохнатая ты сволота?! — зарычала вампирша, ерзая на толстой неудобной книге.Сидящая рядом Анвил улыбнулась, наблюдая за котом. Игикс вдруг умостился хозяйке на плечо и муркнул в ухо:— Рил, там что-то не так.— А? Что не так?— Что-то с боем? — тут же отреагировала Штейн. — Не видно почти ничего!Кот повернулся к ней:— Ваш магистр ранен…— Поболит и перестанет, защитное поле же…— По-настоящему ранен. Я видел, рана в боку кровоточит.Штейн вскочила с места, пытаясь рассмотреть, что творится на арене, отмахнулась от наоравших на нее зрителей и ринулась к проходу между скамейками. За ней тут же побежали остальные сокланы, а Анвил успела попросить Рил присмотреть за книгой. Игикс хотел было умоститься на том, но его опередил какой-то вампир, плюхнувшийся на книгу с заднего ряда. Он неприлично гоготнул, пытаясь отпихнуть кота, но Игикс ловко взлетел и сел на плечо хозяйки. Рил уставилась на нового соседа убийственным взглядом.— Че зыришь, мелкая? — сказал он, наклонившись к вампирше.Рил помедлила, а потом вдруг широко улыбнулась, обнажая клыки. Она нашла объект, на котором можно выместить раздражение, копившееся с самого утра. Как говорится, еда сама себе кастрюлю принесла…В этот момент Штейн прильнула к магическому барьеру, отделяющему арену от зрительских трибун, и тут же рванула к помещениям, ведущим на место поединка. Анвил неслась следом, успев заметить, что судья болтает с девушкой из организаторов и совсем не наблюдает за боем. Конечно! Браслеты же все просчитают за него!Толпа зашумела, до некоторых тоже дошло, что с поединком что-то не так.***Сознание задрожало, от гула заложило уши. Кенсан отступал, придерживая рану в боку, и даже пару раз довольно неуклюже парировал атаки противника. Осознание того, что защита не работает, пошатнуло нашу сосредоточенность и заставило паниковать. Я скрежетнула зубами, призывая красную пыльцу, но голубой свет обрушился с потолка и рассеял ее.?Не смей, Мария! Это мой бой! Все не так плохо!??Упрямый придурок!?Кенсан умудрился схватить отброшенный щит и выставить его перед собой, защищаясь от очередной атаки, но пригнуться до конца не успел. Клинок мечника просвистел у головы, Кенсан чудом смог наклонить голову, и лезвие сбило только шлем. Наклон не прошел даром, пришлось бросить щит, чтобы не упасть на спину. Вместо этого Кенсан снова упал на одно колено, не выпуская меч.Противник даже не думал останавливаться. Мысли метались и не давали сосредоточиться. Он не видел, что наша защита не работает? Или не хочет видеть? Где треклятый судья?!Я понимала, почему Кенсан не хочет останавливать поединок. Если он сдастся, наша команда проиграет. А так бой будет остановлен, как только станет ясно, чья команда победила. У Волка и Астарота есть шанс, надо только продержаться!Мечник занес клинок, Кенсан парировал удар, но уже с трудом. Тогда противник отступил, стал в стойку, и я поняла, что атаковать он будет прямым ударом в грудь.?Крылья используй! Раз не работает браслет, запрета нет!? — осенило меня.В этот раз Кенсан спорить не стал. Видимо, как и я, понял, что щадить нас не намерены, и нужно спасать свою жизнь.Большие белые крылья появились за спиной, накрыли нас и сместили путь вражеского меча. Кенсан почти сразу вскочил, поворачиваясь спиной к противнику и раскрывая крылья. Оборачиваясь, мы заметили, что острые концы перьев, имеющиеся у каждого их обладателя, сильно порезали мечнику щеку.Развернуться полностью мы не успели. Противник резко шагнул Кенсану за спину и толкнул. Парень неудачно споткнулся о лежащий рядом щит, упал, хотел подняться, но мечник придавил нас ногой к земле, хватая за крыло.?Вставай, Кенсан! Вставай!!? — кричала я, пытаясь поменяться сознаниями против воли паладина.Парень повернул голову, и краем глаза я увидела все то же невозмутимое выражение лица противника, заносящего над нами меч.***— Остановите бой! Остановите, мать вашу!! — Штейн кричала и ругалась, пытаясь прорваться через помещение для ожидающих своей очереди команд.Одна из организаторов, магиня, в попытке остановить паладинку хотела наложить заклинание оцепенения. Алида успела заметить это и саданула по ней слабым электрическим разрядом.— Прошу вас! — испуганно закричала Анвил. — Защитное поле не работает, участник турнира может погибнуть!Организаторы спохватились, и некоторые из них ринулись к арене.Судья уже бежал к сражающимся мечникам, на ходу доставая из небольшой наплечной сумки свиток с заклинанием обездвиживания.Штейн смогла вырваться из хватки потерявшего бдительность паладина, ударила его прямо в нос и тоже ринулась к арене.Перед тем, как судья швырнул в сторону светловолосого паладина магический сгусток, тот успел опустить меч…Штейн замерла, ноги сами отказывались идти. Зрители на мгновение умолкли, кто-то закричал. Но паладинка смотрела перед собой и слышала крик только одного человека. Видела только его кровь. И перья, взметнувшиеся в воздух…***Мы с Кенсаном очнулись одновременно, открыли глаза и удивленно уставились в потолок. Давненько я не отключалась вместе с паладином…В памяти всплыл недавний поединок, и парень резко сел в кровати, тут же завалившись набок от пронзившей спину и ребра боли с левой стороны. Это почувствовала даже я. Что с нами случилось? Как все закончилось? Перед глазами маячило невозмутимое лицо противника, когда он опустил клинок… Но Кенсан жив. Ведь жив же?Дверь открылась, и в комнате появилась Анвил. Увидев Кенсана, скрючившегося на кровати, она вскрикнула, выскочила в коридор и позвала Архола и Штейн.Кенсан все это время молчал и не разговаривал даже со мной. Голубой свет в сознании прыгал, метался, в некоторых местах чернел и исчезал, как будто… Как будто паладин лишился части себя. Я даже не пыталась поменяться сознаниями или заговорить. Мне было не очень понятно, что происходит, но казалось, что если я сделаю то или другое, Кенсан эмоционально не выдержит.Первой в комнату влетела супруга и тут же ринулась к кровати.— Что с тобой? Живой? Анвил, нахрена было так орать?! Я уж думала… — голос Штейн дрогнул, и она замолчала, заглядывая парню в глаза.— Прости, — тихо сказала девушка-оборотень.— Спокойно, — сказала тем временем паладинка, не отрывая взгляда от Кенсана. — Ты дома. Вы вдвоем в порядке?Кенсан смотрел на нее, и я чувствовала нахлынувшее на него смятение.?Скажи, что со мной все нормально?, — решилась заговорить я.Кенсан вздрогнул и кивнул Штейн.— Ну вот и хорошо, — облегченно вздохнула супруга.В комнате появился Архол с подносом, на котором стояло несколько склянок, и лежали бинты. Маг помог Кенсану сесть, и я поняла, что тело туго перебинтовано. Странно. Про раненый бок я помню, но там рана была не очень серьезная, зачем же так бинтовать? И почему так сильно болит спина?— Что с турниром? — хрипло спросил у Штейн Кенсан, пытаясь отвлечься от процедуры перевязки. — Где ребята?Я сглотнула, ожидая услышать Рандом знает что. Все-таки Штейн очень обеспокоена, и паладин ее сейчас совсем не раздражает, как мне кажется. А это значит, что все может быть довольно серьезно.— Целы, — ответила супруга. — Но в турнире вы больше не участвуете. Как и ваши соперники. Наша команда дисквалифицирована за повреждение браслета и нарушение запрета на призыв крыльев, а их — за то, что чуть не убили противника.— Что случилось, Штейн? — тихо спросил Кенсан. — Как… Я думал, он убьет нас.— Я тоже так подумала, — ответила паладинка. — Может, и убил бы. Но сначала решил отомстить за поцарапанную щеку. В общем…Супруга замолчала, будто подбирая слова.— Он отрубил тебе левое крыло, Кенсан, — угрюмо сказал Архол, заканчивая перевязку и складывая на поднос окровавленные бинты.Паладин посмотрел на его, потом на Штейн и отвернулся. Я наблюдала за хаотичными передвижениями голубого света и ощущала подавленность паладина. Она камнем обрушилась на меня и беспощадно давила, передаваясь и мне.— Да кому нужны эти треклятые крылья! — разглагольствовал Архол. — Толку от них. Даже не полетаешь нормально!В какой-то момент он замолчал. Наверное, наткнулся на суровый взгляд Штейн. Вскоре все трое вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.?И чего ты так расстроился?? — заговорила я как можно спокойнее.Парень не ответил, но мне было ясно, что успокаивать его не стоит, сделаю только хуже. Это поняли и сокланы, поэтому просто ушли. Сочувствие — это не то, что ему сейчас нужно.Меня саму душили подступающие слезы, но я старалась сдерживаться, как могла. Опять ему досталось, не мне. Я должна была поменяться с ним сознаниями еще в начале того поединка, но не смогла. Не захотела рушить то шаткое доверие, которое появилось между нами.?Крылья-то заработала я. Осилила оба перерож...?— Но я стал слабее, — перебил меня Кенсан.Я закрыла лицо руками и замолчала. Потом вздохнула: ?Ты не прав, Кенсан. Не ты стал слабее. Мы стали?.***Кенсан провел в постели еще три дня, до самого конца турнира. Ребята проведывали нас, рассказывали какие-то новости, но старались тему об участии в турнире не поднимать. Несмотря на это, я все равно прокручивала в голове прошедшие события, пытаясь понять, когда и где мы умудрились повредить браслет. Ответ будто крутился где-то рядом, но я не могла его поймать. На ум приходил только момент, когда я вообще потеряла сознание, и там были вампир с розоволосой мечницей. Ой, чувствую, встретимся мы еще с ними.Как ни странно, время, проведенное в молчании, пошло нам на пользу. Признание в том, что мы оба треклятые слабаки, сблизило нас, что ли. На третий день Кенсан погрузился в себя и молча начал тренироваться в сознании. Я не сказала ни слова, лишь наблюдала и иногда поправляла его движения.В то утро Кенсан оделся и спустился вниз, в столовую. Надо сказать, утро было скорее ближе к обеду, и большинство соклан уже разбежались по делам. За столом сидели клановые ?совы? и один ?жаворонок?, которому просто было нечем заняться. Мечница Штейн, маг Архол, мечница Келли и лучница Анвил. Последняя задумчиво смотрела сквозь стакан с соком, она-то и заметила зашедшего в столовую Кенсана.Штейн, до сих пор задумчиво смотревшая в окно, повернулась и уставилась на нас. Келли обернулась, откусила кусочек оладушка и многозначительно посмотрела на парня. Архол мельком обернулся и тут же потянулся за следующей порцией оладьев.— Поздно пришел, — изрекла Келли. — Пораньше бы, приготовили бы на тебе оладьи.Штейн хмыкнула, а Анвил по-доброму улыбнулась. Я почувствовала недоумение Кенсана и некое напряжение.— Так! — Архол стукнул по столу. — Опять шутите так, что я не понял!— Да ты посмотри на него! — воскликнула Келли, указывая в сторону Кенсана. — Похож на скисшее молоко, хоть готовь на нем... И хватит жрать уже! Оставь магистру!Архол отмахнулся и запил очередной оладушек чаем.— Как Мария? — спросила Штейн, прищурившись. — Она вообще цела? Или ты нам врешь?— Ты же знаешь, что цела, — тихо ответил парень.Я хмыкнула и попросила паладина кое-что передать.— Просит выгулять меня, иначе я превращусь в желе, — недовольно пробурчал Кенсан.— Слово магистра — закон, — хохотнула Штейн...Несмотря на сопротивление Кенсана, вечером мы все же отправились на закрытие турнира.На городской площади было оживленно и красиво. Магические шарики летали над фонтаном и вдоль дорожек, освещая все вокруг. Несмотря на накрывшую Такару темноту, лавочки, торгующие сладостями и всякими полезными и не очень штуками, не спешили закрываться. У берега реки виднелась высокая темная макушка чучела Костяного Дракона.На площадь мы пришли чуть ли не половиной клана, но вскоре все как-то разбежались. Волк потащил сестру к лавке с зельями, собираясь выклянчить у Алиды сделать для него такие же полезные штуки. Архол с Кириллом потянули Астарота в сторону таверны. Анвил с девчонками умчались покупать фонарики и бенгальские огни.Рядом с нами у фонтана осталась только Штейн. Паладинка явно скучала и наверняка стояла рядом, потому что считала, что должна.— Я бы мог поменяться с Марией. Ненадолго, — сказал Кенсан.— Пока ваши сознания опять не привыкнут друг к другу, пусть сидит спокойно, — отмахнулась супруга.Неловкость парня захлестнула меня, и я улыбнулась.— Тогда я мог бы чего-то тебе купить, — прежде чем Штейн успела его остановить, паладин ринулся в сторону прилавков.Позже, возвращаясь с вкусно пахнущим шашлыком на шпажках, он столкнулся с Рил лоб в лоб. Я сначала обрадовалась, а потом грустно вздохнула, понимая, что не могу пообщаться с ней.Вампирша угрожающе зашипела, увидела, кто перед ней, и поморщилась. Ей на плечо сел взявшийся непонятно откуда Игикс и тут же потянул носом в сторону наших шашлыков. Кенсан подумал и протянул коту одну шпажку. Игикс переглянулся с хозяйкой, Рил закатила глаза, взяла шашлык, удерживая так, чтобы коту было удобно есть. Игикс стянул один кусочек и довольно заурчал.— Рил! — рядом появилась Анвил с кучкой всяких поджигающихся штуковин в руках. — Здравствуй! Ты тоже на праздник? Как твои выступили, кстати?К нам подошла Штейн, и вампирша недовольно насупилась:— Как, как... Выбыли вслед за вами. Подробностей не видела.— Как это? — спросила подошедшая Келли, держа бенгальские огни. — Ты же осталась на турнире.— Запретили посещать поединки до конца турнира. За нарушение дисциплины. Книжки ваши защищала. Которые, кстати, вы так и не забрали. Можно использовать для кошачьего туалета?Анвил испуганно вздрогнула, а Штейн рассмеялась.— Какие книжки? — спросил Архол, который тоже подошел ближе вместе с остальными ребятами.— Никакие! — пискнула Анвил. — Рил, спасибо, я позже заберу!Стало заметно, что вампирша уже места себе не находит и готова просто разнести нашу дружную компашку. Кажется, это понял и Кенсан.— Было приятно повидаться, — сказал парень.Рил кивнула и поспешила на другой конец площади. Игикс махнул лапкой на прощанье, не отрываясь от поедания шашлыка.— Эээ, опять напьетесь? — Келли наконец заметила две бутылки эля в руках у Архола и Кирилла. — Будете на улице ночевать!— Но куда нам это девать теперь? — возмутился лучник.— Я знаю, Картоха! — воскликнул маг. — Пойдем проверим, насколько хорошо пропитано чучело Дракона! Если что, добавим!Оба захихикали и унеслись в сторону реки.— Два придурка, да простит меня Рандом, — вздохнула Штейн. — Предлагаю тоже двигаться к реке. Скоро уже будут поджигать, заодно и проследим, чтоб не вытворили ничего.Сокланы кивнули и направились к реке через площадь.Кенсан остался стоять, и я ощутила захлестнувшие его сомнения. Парень смотрел вслед ребятам, будто решая, может ли он веселиться с ними наравне. Вернее, не так… Имеет ли он на это право.?Знаешь, что я тебе скажу, Кенсан, — заговорила я, смотря на спины неспешно удаляющихся соклан. — У нас есть крылья. Не те, что у тебя за спиной. Эти крылья гораздо больше и мощнее, и поддержка от них сильнее. У меня они были и до этого, у тебя появились только сейчас?.— О чем ты? — удивленно спросил паладин.?О ребятах. Они ведь потихоньку признают тебя, как часть клана. Пора бы и тебе признать их. Каждый их них — наша опора и поддержка. Без ребят нас бы уже не существовало. Вот их мы не можем потерять. Никак, понимаешь? А крыло твое отрастет... Наверное. Как волосы эти треклятые! Подвязывай их что ли, шашлык теперь весь в них!?Кенсан дернулся, убирая руку со шпажками подальше.— Рандом! — возмутился он. — Я уж было проникся твоей пламенной речью, а ты!...?Что проникся, это хорошо... Еще только выдай что-то вроде того, что ты мне там орал в сознании!?— Не скажу больше такого, прости, — тихо сказал паладин.— Эй! Ну вы идете? — окликнула нас Штейн и помахала рукой.Кенсан уверенно зашагал вперед, и я довольно улыбнулась.И вот тут... Волосы. И правда отросли же. Идея, как вернуть Кенсану крыло, появилась спонтанно и сначала показалась гениальной, а потом — полнейшим бредом... Но все же я пообещала себе на досуге продумать детали.Когда возле чучела появился народ с факелами, я отложила эту мысль в сторону и позволила себе насладиться праздником и всеобщим весельем. На душе впервые за последнее время было легко и спокойно. И это потрясающее ощущение!